Actions fantômes

Chapitre 30

Feng Junzi pensait effectivement à Zhang Wenqing, mais Lin Zhenzhen s'était trompée. Feng Junzi repensait à la vue de dos qu'ils avaient aperçue ensemble cette nuit-là

: le dos de Zhang Ting. C'était la seule chose qu'il ne comprenait pas ces derniers jours, et il lui était très difficile de garder le secret. Puisque Lin Zhenzhen l'avait interrogé, il n'avait finalement pas pu s'empêcher de lui raconter toute l'histoire.

Après avoir écouté, Lin Zhenzhen demanda avec surprise : « Une jeune fille de seize ans, utilisant des méthodes aussi sophistiquées pour tuer quelqu'un ? Il serait plus crédible qu'elle l'ait simplement frappé avec une brique. Si c'est elle qui l'a fait, alors Zhang Wenqing doit être l'instigatrice ! »

Feng Junzi secoua la tête et dit : « Non, ce ne peut pas être Zhang Wenqing, et ce ne peut certainement pas être Zhang Ting. Bien que je ne les connaisse pas très bien, je connais Zhang Wenzheng. Sa sœur et sa fille ne doivent pas être ce genre de personnes. »

Lin Zhenzhen : « Tu connais Zhang Wenzheng ? C'est intéressant. Tu ne le connais même pas. Il est mort il y a un an. »

Feng Junzi : « Le monde est étrange. Il y a des gens que l'on croise tous les jours sans forcément les comprendre, et d'autres que l'on n'a jamais rencontrés mais dont on ressent l'essence même… »

Feng Junzi s'interrompit brusquement. Le mot « âme » lui inspira une idée. Une illumination le frappa, et tous les indices épars se transformèrent instantanément en une pensée limpide. Il se souvint soudain que le directeur Chen lui avait dit que plusieurs personnes les avaient observés, lui et Zhang Wenqing, cette nuit-là, et qu'on l'avait vu ouvrir la porte. Pourtant, malgré la présence de tous ces gens, personne n'avait aperçu Zhang Ting ; il semblait que seuls lui et Zhang Wenqing aient vu son dos. Et l'expression de Zhang Wenqing à ce moment-là était si troublée que Feng Junzi n'était pas certain qu'elle l'ait réellement vue.

En y réfléchissant, il réalisa quelque chose

: au moins, cette silhouette était invisible aux autres. Il se souvint soudain de son étrange expérience dans la mine

: dans l’obscurité, il s’était senti cerné par de nombreux esprits vengeurs, lorsque Zhang Ting était apparu soudainement et l’avait conduit hors de la mine. Cependant, le véritable Zhang Ting était resté à l’extérieur. Alors, qui était ce Zhang Ting qu’il avait rencontré dans la mine

? Puisque Lin Zhenzhen avait croisé le fantôme de Zhang Wenzheng dans la mine, il était tout à fait possible qu’il y ait lui-même rencontré un fantôme. L’autre soi-disant Zhang Ting pouvait très bien n’être qu’une incarnation d’un esprit dans la mine.

Si tel est le cas, la silhouette aperçue à l'hôpital, bien que ressemblant à Zhang Ting, pourrait très bien n'être qu'un autre fantôme. Seule cette explication peut expliquer pourquoi personne d'autre ne l'a vue. Liu Wanshan ne lui mentait pas

; la mine était bel et bien hantée. Sinon, pourquoi une telle machine à imprimer de l'argent aurait-elle été abandonnée

?

Feng Junzi comprend Zhang Wenzheng, mais il n'est pas le seul mineur fantôme sous terre ; à sa connaissance, il y en a au moins trente-six autres. D'après le récit de Lin Zhenzhen, elle aussi semble avoir été entourée de nombreux esprits vengeurs. La disparition soudaine de Lin Zhenzhen et le second effondrement de la mine paraissent inexplicables. L'apparition opportune de Zhang Wenzheng semble avoir eu pour but de la protéger. Alors, Zhang Wenzheng est-il lui aussi resté sous terre pour protéger ces esprits vengeurs, tentant de les empêcher de nuire aux innocents ?

Comme le dit le proverbe, « On peut voir les dieux à un mètre au-dessus de sa tête », mais juste sous nos pieds se cachent de nombreux secrets. Et comme ce sont des secrets, Feng Junzi ne peut à lui seul les dévoiler entièrement.

...

Deux mois plus tard, le reportage de Lin Zhenzhen fut publié. Feng Junzi acheta un journal et ne remarqua que le titre saisissant

: «

À travers les dernières paroles du mineur, nous percevons l’esprit de la nation

». Cet article, en relatant les actes d’une personne ordinaire, mettait en avant la promotion des vertus traditionnelles, s’inscrivant ainsi dans l’idéologie dominante de l’époque et répondant à l’idéal d’instruction prôné par le gouvernement central. Lin Zhenzhen avait fait preuve d’une grande habileté

; elle ne mentionna pas la gestion locale de l’accident minier de Qingjiang, mais cita habilement les dernières paroles de Zhang Wenzheng, décrivant sa mort avec force détails.

En réalité, les actes de Zhang Wenzheng se passent de longs discours

; un seul exemple suffit à émouvoir

: lors de l’accident minier, Zhang Wenzheng aurait pu échapper au danger à plusieurs reprises. Grâce à son intervention opportune, les mineurs du puits n°

2 ont pu être évacués sains et saufs. Pourtant, Zhang Wenzheng n’a pas choisi de fuir

; au contraire, il s’est dirigé vers le fond de la mine pour alerter les mineurs du puits n°

3. En courant vers ce puits, il a bravé la mort sans hésiter

!

Pour une raison inconnue, ce reportage eut un impact considérable, étant repris par de nombreux médias et sites web, et suscitant d'innombrables réactions et commentaires. Lin Zhenzhen fut même félicitée par la direction du journal. Pour le grand public, il s'agissait d'un des reportages les plus véridiques et les plus émouvants parmi les innombrables récits des médias traditionnels, mais pour les dirigeants de la mine de charbon de Qingjiang et le bureau des mines qui leur était subordonné, c'était sans aucun doute une bombe à retardement. Feng Junzi ne fit rien, se contentant de transmettre les communications de la mine datant d'un an, accompagnées de ce reportage, aux personnes concernées.

Trois mois plus tard, au cours d'une semaine donnée, les actions de Qingjiang, qui progressaient régulièrement, s'effondrèrent soudainement et inexplicablement pendant deux jours consécutifs, déclenchant de nombreuses discussions et spéculations parmi les analystes boursiers. Le troisième jour, la cotation de Qingjiang fut suspendue pendant une heure, suite à l'annonce que son président, Zhang Zeguang, faisait l'objet d'une enquête disciplinaire pour des malversations financières. Ce n'est qu'alors que les questions du marché trouvèrent une réponse. Feng Junzi observa les graphiques, tantôt rouges, tantôt verts, et laissa échapper un sourire amer. C'était un dénouement qu'il avait anticipé depuis longtemps. À l'image de l'hexagramme Wuwang, ce qu'il voyait était inévitable.

Alors que Feng Junzi réfléchissait à cela, Lin Zhenzhen poussa la porte et entra (Lin Zhenzhen avait déjà été mutée de Pékin au poste de reporter de Binhai ; pour cet épisode, veuillez vous référer au prochain épisode de la série «

Histoires étranges d'actions

», intitulé «

Une paire de baguettes

»). Dès qu'elle fut entrée, elle cria à Feng Junzi

: «

Feng Junzi, sais-tu que Zhang Zeguang est en danger

?

»

Feng Junzi : « Je le savais déjà. Après la publication de votre rapport, je savais qu'il finirait comme ça tôt ou tard. »

Lin Zhenzhen : « N'est-ce pas étrange ? Il était clairement coupable d'avoir dissimulé un accident minier, alors comment se fait-il que l'enquête porte sur des questions économiques ? »

Feng Junzi : « La catastrophe minière est terminée, et Wang Minggao est mort. À quoi bon en reparler ? La manière de gérer les erreurs du camarade Zhang Zeguang n'est qu'une question de technique. Quant aux questions économiques, pour certains, c'est comme l'eau dans une éponge : il suffit de presser pour en obtenir. C'est la règle tacite du pouvoir ! »

Lin Zhenzhen : « Quand j'ai appris la nouvelle, j'étais très heureuse, mais ensuite j'ai ressenti une grande tristesse. Zhang Zeguang, Wang Minggao, Liu Wanshan et tous ces gens ne sont pas des gens bien. Je commence à être un peu déçue par ce monde. »

Feng Junzi : « Ne soyez pas si pessimiste. Au moins, cette expérience nous a montré qu'il existe encore de vrais gentlemen comme Zhang Wenzheng dans le monde – le Wenzheng Gong parmi les gens ordinaires. »

(La fin de «

Ghost Miners

»)

Épilogue de la troisième partie : Le mineur fantôme : Ne parlons pas de fantômes et de dieux

Il y a peu de temps, une autre explosion de gaz s'est produite à la mine de charbon de Qingjiang, mais cet accident minier n'a fait aucune victime. Juste avant l'explosion, un inspecteur du gaz est apparu presque simultanément dans plusieurs galeries de la mine, alertant tout le monde du danger et ordonnant l'évacuation immédiate, ce qui a permis de sauver les mineurs.

Plus tard, une fois le calme revenu, les mineurs se souvinrent de l'apparence de l'inspecteur du gaz et conclurent avec surprise qu'il s'agissait de Zhang Wenzheng, un mineur décédé un an auparavant. Dès lors, une légende commença à circuler autour de la mine de charbon de Qingjiang

: Zhang Wenzheng était vertueux et filial, et après sa mort, le Ciel l'avait désigné comme divinité protectrice de ces terres, veillant à ce que les esprits vengeurs des morts ne s'en prennent pas aux innocents et assurant la paix et le bonheur de ses habitants.

Les récits mythiques se répandirent comme une traînée de poudre, devenant de plus en plus étranges. Finalement, de nombreux villageois envisagèrent de construire un sanctuaire en l'honneur de Zhang Wenzheng, mais les autorités s'y opposèrent, soupçonnant des superstitions féodales.

Alors que j'allais terminer cette histoire, Lin Zhenzhen m'a appelée. Elle m'a dit avoir elle aussi vu mon récit du « Mineur fantôme » et a cité des proverbes anciens tels que « Respecte les fantômes et les dieux, mais garde tes distances » et « Le Maître ne parlait pas de désordre, de force, de dieux ni de monstres ». Finalement, elle m'a dit solennellement : « En fait, tu n'as pas besoin de rendre l'histoire aussi étrange. Vois-la simplement. Je suis tombée par hasard dans une mine abandonnée et j'ai été secourue, coiffée d'un chapeau qui dissimulait un secret. »

Printemps 2005

Quatrième partie : Une paire de baguettes (Introduction)

« Ne dites jamais que les femmes ne sont pas héroïques, car chaque nuit, l'épée de Longquan chante sur le mur ! » Ces vers sont tirés d'un poème de Qiu Jin. Que signifient-ils ? On peut les interpréter comme l'esprit et le courage d'une héroïne. Mais si l'on interprète le poème au pied de la lettre, l'épée accrochée au mur chanterait-elle vraiment la nuit ?

Oui, c'est vrai !

Quand j'étais tout petit, mon père me racontait des histoires de son enfance, et l'une d'elles, en particulier, reste gravée dans ma mémoire. Ma maison ancestrale se situe dans une région rurale du nord de l'Anhui, où mon père a grandi. Enfant, sa famille possédait encore quelques armes transmises de génération en génération, comme des couteaux, des lances et des hallebardes. Mais à la génération de mon père, il n'y avait plus de pratiquants d'arts martiaux dans le village, et ces armes anciennes étaient simplement laissées à l'abandon, un peu partout, par exemple contre les murs.

Mon père racontait que, les nuits de pleine lune, lorsque son clair filtrait faiblement à travers le papier peint, on pouvait entendre les armes émettre un doux murmure. Ce son ressemblait à un chant étouffé, ou peut-être à un sanglot, et il était d'une clarté exceptionnelle dans le silence de la nuit. Mon père l'avait entendu plus d'une fois enfant, et personne ne s'en était étonné

; il semblait naturel que des armes imprégnées de sang humain sifflent la nuit.

De telles histoires pourraient paraître horrifiques ou mystérieuses racontées par quelqu'un d'autre, mais quand mon père les racontait, elles sonnaient aussi calmes qu'une eau calme. Je n'avais aucun doute quant à leur authenticité, car je savais quel genre d'homme il était. Un garçon de la campagne, travailleur et ambitieux, entré à l'université dans les années 1960 et devenu par la suite ingénieur en gestion de l'eau et expert en prévention des inondations. Il avait bénéficié d'une éducation permanente dispensée par le Parti, et sa foi dans le matérialisme n'avait jamais faibli. Lorsqu'il relatait ces événements, c'était avec le même calme que s'il décrivait une averse.

J'ai interrogé mon père sur l'origine de ces armes, et il m'a répondu qu'elles dataient de la révolte de Nian, à la fin de la dynastie Qing. Ma ville natale était en plein cœur de cette révolte. Intrigué, je les prenais même pour de précieuses antiquités et l'ai pressé de me dire où elles se trouvaient désormais. Mon père m'a répondu calmement qu'elles avaient toutes été récupérées et utilisées pour la production d'acier lors du Grand Bond en avant, en 1958. Certaines choses concernant cette génération sont vraiment répugnantes !

Plus tard, en vieillissant, un passage de *Au bord de l'eau* a ravivé mes souvenirs. Au chapitre 27, « La démone vend de la chair humaine sur la route de Mengzhou, Wu Song rencontre Zhang Qing à Shizipo », Zhang Qing dit à Wu Song : « Quel dommage pour ce moine, un grand gaillard de deux mètres dix, qui était une vraie plaie. Je suis rentré un peu tard et je l'avais déjà démembré. Il ne reste plus qu'une règle de fer avec un bandeau, une robe noire et un certificat de moine. Le reste n'a pas d'importance, mais deux choses me sont précieuses : un chapelet fait de 108 fragments de crânes humains et deux couteaux forgés dans un acier couleur flocon de neige. Ce moine a dû tuer beaucoup de gens. Même maintenant, ces couteaux sifflent encore au milieu de la nuit. »

Je ne crois pas que ce soit une pure invention de Shi Nai'an

; il doit exister des exemples similaires dans la réalité. Bien avant lui, le grand poète Lu You a lui aussi écrit

: «

La haine nationale demeure impunie, le brave guerrier vieillit, l'épée précieuse dans son fourreau brille dans la nuit.

» Une question se pose alors

: croyez-vous à l'animisme

? Vous pouvez y croire, vous pouvez ne pas y croire, mais il n'est pas nécessaire de tirer des conclusions hâtives. Laissez-moi vous raconter une histoire à propos d'une paire de baguettes…

Partie 4

: Une paire de baguettes Épisode 1

: La brise printanière rencontre le destin à plusieurs reprises

Feng Junzi l'aperçut pour la première fois dans un train express reliant Shanghai à Binhai. Assis près de la fenêtre du wagon-lit, perdu dans ses pensées, son regard fut soudain attiré par une jeune fille qui s'approchait. L'appeler « jeune fille » n'était peut-être pas tout à fait exact

; elle dégageait une aura de maturité, et pourtant Feng Junzi eut du mal à deviner son âge.

La jeune fille portait un gobelet d'eau et revenait de l'autre côté du wagon après s'être servie, en prenant soin d'éviter les bras et les jambes des passagers de part et d'autre de l'allée. Feng Junzi estima sa taille entre 1,60 m et 1,65 m

; ses proportions étaient parfaites, donnant l'impression que chaque courbe de son corps était dessinée selon des idéaux mathématiques ou esthétiques.

La première chose que Feng Junzi remarqua, ce furent ses pieds

: elle portait des chaussures blanches en cuir à semelles épaisses, montantes jusqu’à mi-mollet. Ces chaussures avaient été très à la mode quelques années auparavant, mais au printemps 2004, elles semblaient déjà passées de mode. Cependant, Feng Junzi devait bien admettre qu’elles lui allaient à merveille.

Le regard de Feng Junzi remonta vers ses jambes. Elle portait un pantalon bleu clair, légèrement moulant, qui mettait parfaitement en valeur ses courbes

; la rectitude de ses cuisses et la courbe de ses mollets étaient impeccables. Son regard glissa ensuite vers ses hanches fermes et rondes, remarquant sa taille fine qui se balançait gracieusement à chaque pas – une subtile harmonie entre ses courbes généreuses et harmonieuses. Enfin, son regard s’attarda un instant sur le monticule de sa poitrine.

C'est sans doute une habitude que prennent la plupart des hommes lorsqu'ils regardent des femmes, et Feng Junzi ne faisait pas exception. Plus tard, il l'appelait parfois «

Pêche

», peut-être en référence à la forme de sa poitrine, mais parfois «

Papaye

», sans doute en lien avec la taille qu'on lui prêtait sous un certain angle. Cependant, Feng Junzi ne pouvait pas le voir clairement à ce moment-là

; elle portait un chemisier rose moulant à manches longues, et il imaginait seulement que deux adorables pigeons se cachaient dans son soutien-gorge.

À ce moment-là, la jeune fille s'était approchée et Feng Junzi leva enfin les yeux pour distinguer clairement son visage. Dans les rues de Binhai, Feng Junzi éprouvait souvent une certaine déception en admirant le paysage : si de nombreuses femmes paraissaient belles de dos, lorsqu'on se retournait pour voir leur visage, on avait l'impression que le destin s'était joué de nous. Parfois, si l'on surprenait une conversation, le dégoût était encore plus grand. Mais cette fois, Feng Junzi n'était pas déçu. Ses traits étaient exquis, d'une beauté classique orientale. Feng Junzi pensa aussitôt à une comparaison : les visages des dames représentées dans les estampes japonaises ukiyo-e du XVIIe siècle étaient inspirés de ce visage.

Cependant, ce qui captiva le plus Feng Junzi chez cette jeune fille, c'était sa peau. Si de nombreuses jeunes femmes à la mode recherchent aujourd'hui une beauté bronzée et saine, influencée par Hollywood, les hommes comme Feng Junzi, attachés à leurs traditions et à leur conservatisme, préféraient encore la peau blanche – ce teint clair, semblable à celui du jade, décrit dans la poésie classique, une peau qui semblait défier le froid et la neige. Sa peau était d'une finesse incroyable

; son visage, son cou et ses mains étaient impeccables, d'un blanc ivoire. Non pas le blanc jauni de l'ivoire ancien, mais plutôt le blanc tendre d'un morceau d'ivoire fraîchement taillé et exposé à l'air.

Malheureusement, le couloir du train était court et la jeune fille ne laissa guère le temps à Feng Junzi de l'observer. Lorsqu'il la regarda enfin, elle l'avait déjà dépassé d'un pas prudent, sa tasse d'eau à la main. Un léger parfum enivrant flottait dans l'air

; il ne savait dire s'il s'agissait de son odeur naturelle ou du fruit de son imagination. Feng Junzi se retourna instinctivement pour la suivre du regard et remarqua que de nombreuses personnes dans le wagon la dévisageaient en secret, hommes et femmes confondus.

Le train continuait son ronronnement monotone, enivrant. À l'heure du dîner, Feng Junzi décida d'aller prendre un verre au wagon-restaurant. Une fois son repas terminé et de retour dans son wagon, le train ralentit progressivement

; il approchait de la gare de Shijiazhuang. Il s'apprêtait à descendre du quai pour fumer une cigarette.

Le contrôleur se tenait déjà devant la porte du train, prêt à verrouiller la porte mitoyenne. Feng Junzi, derrière lui, alluma une cigarette et contemplait le paysage par la fenêtre lorsqu'il entendit soudain frapper à la porte voisine. Il se retourna et aperçut la jeune fille qu'il avait vue cet après-midi-là. Elle semblait vouloir s'approcher et lui fit signe d'ouvrir.

Le contrôleur entendit frapper et cria avec impatience : « Le train est presque en gare, vous ne pourrez ouvrir la porte que dans quelques instants. » Feng Junzi lui conseilla : « Laissez tomber, nous ne sommes pas encore arrivés en gare, laissez la jeune fille venir. »

Le contrôleur jeta un coup d'œil en arrière et aperçut la jeune fille. Sans un mot, il inséra la clé dans la serrure et la tourna, ouvrant la porte. Il semblerait que les belles femmes reçoivent toujours une petite récompense, où qu'elles aillent. Feng Junzi ouvrit la porte et laissa passer la jeune fille. Celle-ci s'inclina légèrement devant lui, le remercia, puis reprit son chemin.

Ce « merci » stupéfia Feng Junzi. Non pas que la voix de la jeune fille fût désagréable ; bien au contraire, même si elle n'était pas particulièrement claire, elle était douce et délicate, lui conférant une impression charmante. Ce à quoi Feng Junzi ne s'attendait pas, c'était sa prononciation : les mots « merci » étaient brefs et saccadés. Bien qu'il existe de nombreux dialectes en Chine avec des prononciations différentes, cela ne ressemblait en rien à cela. Parler chinois de cette façon ne pouvait signifier qu'une chose : elle n'était pas chinoise, ou du moins sa langue maternelle n'était pas le mandarin. Était-elle japonaise ou coréenne ?

Leur première conversation se limita à une seule phrase

: «

Merci

», à laquelle Feng Junzi resta immobile, sans répondre. Durant le trajet en train qui suivit, Feng Junzi ne la revit plus.

Feng Junzi l'aperçut quelques jours plus tard devant un centre commercial de Binhai. Il bruinait ce jour-là, et Feng Junzi s'apprêtait à prendre un taxi pour rentrer chez lui lorsqu'il vit la jeune fille rencontrée dans le train. Elle se tenait devant un taxi, gesticulant et parlant au chauffeur, visiblement préoccupée.

Feng Junzi fut surpris et un peu ravi de la revoir. Voyant qu'elle semblait avoir quelques soucis, il s'empressa de lui venir en aide. Il s'approcha d'elle et lui demanda ce qui n'allait pas, mais le chauffeur répondit : « Elle veut que je l'emmène à Heilongjing, mais cet endroit n'existe pas à Binhai. »

Le Puits du Dragon Noir ? Feng Junzi vivait à Binhai depuis plus de dix ans et n'avait jamais entendu parler de cet endroit. Il se tourna vers la jeune fille et demanda : « Es-tu sûre que l'endroit où tu vas s'appelle le Puits du Dragon Noir ? »

La jeune fille répondit en chinois approximatif

: «

C’est exact, cela s’appelle Heilongjing (le Puits du Dragon Noir).

» Elle lui tendit alors un bout de papier sur lequel étaient inscrits trois caractères chinois traditionnels

: Heilongjing. À la vue du papier, Feng Junzi se souvint soudain de quelque chose et se tourna vers le chauffeur

: «

Ah

! Je sais, c’est un nom de lieu des années

1930. Elle se rend à Longwangtang (l’Étang du Roi Dragon).

»

La jeune fille s'inclina poliment devant Feng Junzi et dit

: «

Merci.

» C'était la deuxième fois que Feng Junzi l'entendait le remercier. À ce moment-là, Feng Junzi avait déjà deviné d'où elle venait

: elle devait être japonaise.

Binhai possède une histoire longue et tumultueuse. Au début du XXe siècle, elle fut le théâtre de la guerre russo-japonaise, puis devint une colonie successive du Japon et de la Russie tsariste. Durant l'occupation japonaise du nord-est de la Chine avant la Seconde Guerre mondiale, elle resta longtemps sous occupation. À cette époque, Longwangtang était appelée Heilongjing (Puits du Dragon Noir), un nom donné par les Japonais. Si quelqu'un s'était présenté à Heilongjing en 2004 avec un mot, il était sans aucun doute japonais. Feng Junzi ressentit un étrange regret

: comment une si belle jeune fille pouvait-elle être japonaise

? Peut-être était-elle une descendante des envahisseurs japonais qui avaient occupé Binhai.

Feng Junzi soupirait encore lorsqu'il entendit le chauffeur l'appeler : « Monsieur, où allez-vous ? C'est difficile de trouver un taxi sous la pluie. Si c'est sur mon chemin, je peux vous prendre en stop ! »

Feng Junzi comprit. Il semblait que le chauffeur voulait gagner de l'argent deux fois. Comme Feng Junzi allait effectivement dans la même direction, il dit au chauffeur

: «

Je vais à Baxianling, c'est aussi sur mon chemin. Allons-y ensemble.

»

Feng Junzi ouvrit la portière et s'installa à l'arrière. La jeune fille, au lieu de prendre place à l'avant, monta elle aussi à l'arrière et s'assit à côté de lui. Dans l'air humide, Feng Junzi perçut un parfum agréable, sans pouvoir distinguer s'il s'agissait de parfum ou de l'odeur naturelle de la jeune fille. Soudain, il entendit le chauffeur demander : « On va où ? »

Feng Junzi eut un petit rire intérieur. Le chauffeur semblait hésiter à prendre un itinéraire plus long

; la route était en effet assez longue. Il répondit donc

: «

Allez jusqu’à la place Malan, traversez la rue Hongmiao jusqu’à la rue Pingyou Sud, je descendrai à Baxianling, et vous pourrez ensuite l’emmener à Longwangtang.

»

En chemin, Feng Junzi ne dit rien, mais la jeune fille prit l'initiative de lui dire : « Monsieur, merci beaucoup. Sans cela, je n'aurais vraiment pas su où se trouvait le Puits du Dragon Noir. J'ai interrogé beaucoup de gens. »

Feng Junzi : « Je vous en prie. Il est normal que j'aide un étranger comme vous. À l'époque, Heilongjing n'était qu'un petit village de pêcheurs, mais maintenant Longwangtang est une grande ville. »

La jeune fille a alors demandé : « Pourquoi changer le nom du lieu ? Les noms de lieux ne devraient pas être changés arbitrairement ; cela va créer de la confusion et compliquer la tâche des personnes qui font des recherches historiques. »

En entendant cela, Feng Junzi sentit une vague de colère monter en lui et répondit froidement

: «

Cet endroit s’appelle Longwangtang depuis des temps immémoriaux. Ce n’est qu’après que les Japonais eurent presque exterminé tous les pêcheurs du village qu’il fut rebaptisé Heilongjing (Puits du Dragon Noir). C’est une version déformée de l’histoire. Longwangtang est le véritable nom historique du lieu. Vous feriez mieux de réviser l’histoire avant de poser cette question.

»

La jeune fille sentit que Feng Junzi n'était pas très content, alors elle n'ajouta rien. Lorsque la voiture arriva à Baxianling, Feng Junzi tendit un billet au chauffeur et dit

: «

J'ai déjà payé le trajet jusqu'à Longwangtang. Vous pouvez emmener cette dame directement à destination.

»

La jeune fille s'empressa de dire : « Vous êtes trop gentil. Comment pouvez-vous faire cela ? Veuillez reprendre le prix de la course. Je ne vous ai pas encore remercié, alors comment puis-je vous laisser payer ? »

Feng Junzi dit : « Ne soyez pas si polie avec moi. Il est normal que j'aide les gens jusqu'au bout. » Sur ces mots, il sortit de la voiture et ignora la jeune fille.

De retour chez lui, Feng Junzi repensait encore à sa rencontre fortuite avec la jeune fille. Il se disait qu'il avait peut-être exagéré

; elle n'avait sans doute rien voulu dire de mal et il avait simplement mal réagi. Il regrettait même de ne pas lui avoir demandé son nom ni ses coordonnées.

Si la première rencontre était fortuite et la seconde une coïncidence, la troisième ne pouvait être attribuée qu'au destin. Peu après, Feng Junzi recroisa effectivement cette jeune fille par hasard.

Feng Junzi l'aperçut pour la troisième fois au bord d'une route à Binhai. Il achetait un journal à un kiosque lorsqu'il leva les yeux et vit une jeune fille se promener au loin

; son dos lui était très familier

: c'était la Japonaise qu'il avait déjà croisée deux fois.

Feng Junzi devait bien l'admettre

: cette femme était belle à tous points de vue – ses traits, sa silhouette, et même son dos. Elle était un spectacle à couper le souffle dans la rue, attirant tous les regards. Pensant cela, Feng Junzi leva les yeux pour voir si les autres passants la remarquaient aussi. Mais cette observation le mena à une découverte tout à fait inattendue.

Il y avait effectivement plusieurs hommes et femmes aux alentours, observant la jeune fille, mais certains se distinguaient

; Feng Junzi en remarqua au moins trois. Deux d’entre eux marchaient l’un après l’autre sur le trottoir, à côté de la jeune fille, maintenant délibérément une distance relativement constante, l’un s’arrêtant de temps à autre pour laisser la place à l’autre. De l’autre côté de la rue, une autre personne flânait également lentement à côté de la jeune fille, à un rythme parallèle au sien.

L'observation initiale de Feng Junzi était purement fortuite, mais il se surprenait désormais à suivre inconsciemment la jeune fille. Au bout d'un moment, il fut de plus en plus convaincu que ces trois personnes étaient suspectes. Il semblait que la jeune fille était suivie, et la personne qui la suivait n'était pas un individu ordinaire. Cette méthode de filature triangulaire était manifestement le fruit d'un entraînement rigoureux et témoignait d'un grand professionnalisme.

Partie 4 : Une paire de baguettes, épisode 2 - Un rebondissement inattendu aide une beauté

Certains spectateurs de films policiers ou d'espionnage pourraient croire qu'il est facile et palpitant de suivre quelqu'un en plein centre-ville. La réalité est tout autre. Il est très difficile de surveiller une personne pendant une période prolongée sans se faire repérer, surtout si elle commence à se méfier. De plus, il est facile d'identifier et de semer ses poursuivants en ville. Il suffit de se déplacer volontairement vers des zones moins fréquentées et plus carrefours pour repérer l'identité de la personne qui apparaît régulièrement près de vous. Enfin, le réseau de transport performant et l'architecture complexe des villes offrent des conditions idéales pour échapper à ses poursuivants.

Nombreux sont ceux qui, lassés de la monotonie du quotidien, aspirent à une rencontre inattendue. Qu'il s'agisse d'une idylle ou d'une aventure palpitante, cette rencontre pourrait apporter un regard neuf sur leur existence routinière. C'est pourquoi beaucoup s'adonnent aujourd'hui aux aventures d'un soir ou aux escapades en pleine nature

; leurs motivations puisent souvent leur source dans cette soif de découverte. Feng Junzi, pour une raison qui lui échappe, ressentit l'impulsion d'aider la jeune fille. Pour lui, ce fut une expérience inédite et exaltante, et il n'y réfléchit guère plus à ce moment-là.

La jeune fille se tenait devant la vitrine d'un magasin, admirant les articles exposés. Feng Junzi s'approcha d'elle nonchalamment, levant lui aussi les yeux vers la vitrine, et dit à voix basse

: «

Mademoiselle, ne tournez pas la tête. Continuez à regarder la vitrine. Je vous le dis, on vous suit. Il y a quelqu'un en veste jaune devant vous, quelqu'un derrière vous avec un journal, et quelqu'un d'autre debout près d'une cabine téléphonique de l'autre côté de la rue.

»

La jeune fille parut surprise en entendant les paroles de Feng Junzi, mais elle se retint et ne se retourna pas, continuant de fixer la vitrine sans dire un mot. Le calme de la jeune fille surprit légèrement Feng Junzi, qui dit alors à voix basse

: «

Ne t’inquiète pas. Quand j’arriverai au prochain carrefour, viens me suivre.

»

La jeune fille fixait silencieusement la vitrine, sans dire un mot. Personne d'autre ne pouvait remarquer le léger tressaillement au coin des lèvres de Feng Junzi ; pour les passants, il ne s'agissait que de deux clients, tranquillement postés devant la même vitrine. Feng Junzi n'était pas sûr que la jeune fille l'ait compris ; après avoir parlé, il se retourna et continua son chemin. Il atteignit un carrefour tout proche et tourna nonchalamment à droite dans la rue piétonne animée. Tout en marchant, il jeta un coup d'œil en arrière, et, effectivement, la jeune fille tourna à droite au carrefour et le suivit.

Alors que la jeune fille tournait au coin de la rue piétonne, elle se retrouva prise en tenaille par deux harceleurs d'un côté de la chaussée. Un autre harceleur, de l'autre côté, la vit se retourner brusquement et accélérer le pas

; la personne derrière elle accéléra également de façon notable, la dépassant. Deux autres harceleurs la rattrapèrent. Ceci perturba momentanément leur formation de harcèlement, jusque-là bien organisée. Feng Junzi resta silencieux, se dirigeant rapidement vers la sortie à l'autre bout de la rue piétonne et s'arrêtant près de l'arrêt de bus. À ce moment-là, la jeune fille s'approcha et se tint à côté de Feng Junzi, tandis que le premier harceleur s'arrêtait non loin de là.

À ce moment précis, un bus s'arrêta à la station. Feng Junzi suivit la foule vers la porte, et la jeune fille, voyant cela, se prépara elle aussi à monter. Beaucoup de gens montaient à cet arrêt, et la foule était assez chaotique, se bousculant pour accéder à la porte. Profitant du désordre, la personne qui le suivait se faufila la première à monter dans le bus. Soudain, Feng Junzi fit demi-tour et se dirigea vers le fond du bus. Le voyant se retourner, la jeune fille fit de même. Juste à ce moment-là, un autre bus arriva à la station et s'arrêta derrière celui-ci. Feng Junzi monta et se dirigea aussitôt vers le fond. La jeune fille le suivit en silence.

À ce moment-là, les deux voitures avaient fermé leurs portières et démarré. Feng Junzi constata que le harceleur de la première voiture n'avait pas eu le temps de sortir, et que les deux autres n'avaient pas eu le temps de le rattraper non plus. Il ricana intérieurement

: «

Je ne pensais pas m'en sortir aussi facilement. Ces lâches essaient de harceler de belles femmes.

»

À ce moment précis, il aperçut la jeune fille à côté de lui, la main sur la poignée de la voiture, le regard perdu par la fenêtre, comme une parfaite inconnue. N'ayant plus à craindre d'être démasqué, Feng Junzi prit l'initiative de la saluer

: «

Salut, bonjour, on se retrouve. Plus besoin de faire semblant, tu as semé ceux qui te suivaient.

»

La jeune fille se tourna alors vers lui et sourit, répondant : « Je ne m'attendais pas à ce que ce soit vous qui m'aidiez encore une fois, merci beaucoup. » Feng Junzi sourit également et dit : « N'avez-vous pas l'impression que notre rencontre était destinée à se produire ? Pouvez-vous me raconter ce qui s'est passé tout à l'heure ? Qui sont exactement ces trois garçons ? »

La jeune fille répondit : « Je ne sais pas, je ne sais vraiment pas pourquoi ils me suivent. Ils ne sont pas seulement trois, ils sont cinq en tout, vous voyez… »

Suivant la direction indiquée par la jeune fille, Feng Junzi aperçut une moto qui suivait le bus. L'individu en veste jaune qui l'avait suivi était assis à l'arrière, et le motard était manifestement un complice qu'il n'avait pas remarqué auparavant. Feng Junzi fit rapidement le tour du bus et se retourna. Il vit une autre moto derrière le bus, avec un autre harceleur assis à l'arrière.

Feng Junzi fut déconcerté. Il était tellement absorbé par l'observation de la foule qu'il avait oublié de vérifier les autres moyens de transport. En ville, le meilleur moyen de filer quelqu'un est la moto

: agile, pratique et discrète, elle offre une couverture idéale pour suivre une personne à pied. Feng Junzi s'était moqué intérieurement de ces lâches, mais son rire s'était maintenant évanoui. Ce à quoi il avait été confronté aujourd'hui était loin d'être anodin

; il comprit qu'il s'était peut-être, sans le vouloir, mis dans un pétrin.

À cette pensée, Feng Junzi ressentit un pincement au cœur. Il n'avait pas suffisamment analysé la situation avant d'intervenir en héros pour sauver la demoiselle en détresse ; il semblait que les choses allaient mal tourner. Parallèlement, le comportement de la jeune fille l'intriguait. Cette jeune femme, d'apparence si fragile, était étonnamment calme et perspicace dans cette situation – vraiment remarquable. Il se tourna vers elle, qui le fixait également de ses yeux sombres. Son regard exprimait une innocence et un désarroi profonds, comme celui d'un petit agneau désemparé, semblant se demander en silence : « Que dois-je faire maintenant ? »

Feng Junzi commençait déjà à éprouver quelques regrets, mais en voyant le regard suppliant de la jeune fille, son orgueil masculin reprit le dessus. Il murmura : « N'aie pas peur, suis-moi et nous les semerons. »

La jeune fille murmura : « Merci », sans ajouter un mot. Feng Junzi se creusa la tête. Se débarrasser de ce groupe ne serait pas chose facile. Que faire ? Soudain, il laissa échapper un petit rire. Perplexe, la jeune fille ne put s'empêcher de demander : « De quoi riez-vous ? »

Feng Junzi : « Je ris parce que quelqu'un va avoir des ennuis. On descendra au prochain arrêt. »

Le prochain arrêt sur cette ligne de bus est Triumph Plaza. Situé en face de la gare de Binhai, Triumph Plaza est un immense complexe commercial combinant structures aériennes et souterraines. Sa construction a duré plus de dix ans, et de nouveaux passages commerciaux souterrains sont encore en construction aujourd'hui. Le vaste réseau souterrain de la place est relié à des dizaines de sorties en surface, s'étendant à l'est jusqu'à la rue piétonne commerçante de Binhai, à l'ouest jusqu'à la Cité de l'électronique, en passant par le plus ancien centre commercial de Binhai au sud, et jusqu'à la sortie la plus au nord, qui donne directement sur le tunnel de sortie de la gare.

La place Triumph ressemble à une toile d'araignée dense et complexe, tissée à plusieurs niveaux dans un rayon d'un kilomètre autour du cœur de ce quartier balnéaire animé. Invariablement, tout visiteur qui s'y aventure par hasard s'y perd ; peut-être les concepteurs ont-ils voulu créer cette atmosphère de déambulation sans but précis. De fait, du début des années 1990 à 2004, la place Triumph a été construite sans plan d'ensemble ; elle semble avoir été édifiée au hasard. Ceux qui s'y perdent n'ont pas à s'inquiéter : trouver la sortie la plus proche et rejoindre la surface leur permettra de voir la rue principale et de confirmer immédiatement leur position. Cependant, l'intention de Feng Junzi était précisément d'empêcher ceux qui tentaient de le suivre de confirmer leur position.

Après avoir fait sortir la jeune fille de la voiture, Feng Junzi trouva un passage souterrain à proximité et s'y engagea. À peine entrés dans le passage, la jeune fille, qui n'avait pas dit un mot jusque-là, désigna soudain un panneau au-dessus du passage et s'exclama

: «

La route est vraiment large ici

!

» Feng Junzi leva les yeux et vit dix grands caractères sur le panneau

: «

Accès à l'autre côté de la route 24

h/24

».

Pendant environ une heure, elle s'ennuya et se sentit fatiguée. Feng Junzi la guida sans but précis à travers le dédale de passages de la Place du Triomphe, montant et descendant, allant et venant. Finalement, la jeune fille eut le vertige et, instinctivement, s'accrocha au bras de Feng Junzi, craignant d'être déséquilibrée. Se retournant, elle constata que la personne qui les suivait avait disparu.

Les jambes de Feng Junzi commençaient à le faire souffrir, et pensant que la jeune fille était sans doute encore plus fatiguée que lui, il ralentit et la prit par le bras, se dirigeant vers un endroit qu'ils ne connaissaient pas. Ils traversèrent des tunnels sinueux et une foule grouillante, pour finalement déboucher sur la place bondée de la gare. Sans s'attarder, Feng Junzi héla aussitôt un taxi et y fit monter la jeune fille.

Une fois dans la voiture, Feng Junzi poussa enfin un soupir de soulagement. C'est alors qu'il entendit le chauffeur lui demander : « Où allez-vous ? » Feng Junzi réalisa alors qu'il n'avait pas encore décidé de sa destination. Il se retourna donc et demanda à la jeune fille : « Où allez-vous ? Je vous ramène. »

La jeune fille regarda Feng Junzi avec une expression étrange et complexe : « Où pensez-vous que je devrais aller ? Vont-ils continuer à me surveiller si je retourne sur mes pas ? »