Túnica blanca

Capítulo 76

Me llevé la mano al cuello y sentí oleadas de dolor. Yun Yiyang me había golpeado muy fuerte; había pasado más de medio año y mi cuello aún no giraba libremente. Xiao Lü dijo que si Yun Yiyang me hubiera golpeado un poco más fuerte, podría haber quedado paralizado de por vida. Pero, si no fuera por él… Sonreí levemente. Quizás, ahora mismo estaría encontrándome con el joven maestro Shang en el inframundo.

Durante los dos primeros meses, me pasé el tiempo llorando y temblando. Recuerdo esos días con una mezcla de claridad y confusión. Oí decir que tenía mucho frío y temblaba como una hoja al viento otoñal. Yun Yiyang, haciendo caso omiso de lo que decían los demás, me abrazaba cada noche, completamente vestido, calentándome el cuerpo y secándome las lágrimas de vez en cuando. Cuatro meses después, por fin volví a la normalidad. Recuperé mi dignidad y volví a ser el primer ministro de toga blanca que solía ser.

Sin embargo, ahora soy más frío y despiadado que hace dos años.

Lo primero que supe al recuperar la consciencia fue que mi maestro, el Maestro Feng, también había llegado a la Mansión Guiyun. Se ofreció voluntario para poner en orden las cuentas y reemplazar al Maestro Gongsun. Tras una gran batalla, la Mansión Guiyun necesitaba urgentemente ser reconstruida. Aunque Yun Yiyang se había hecho cargo de los asuntos de la mansión mientras yo estaba enfermo, aún se sentía un poco abrumado. Concentré toda mi energía en la Mansión Guiyun, lo que finalmente alivió mis preocupaciones y mejoró considerablemente mi ánimo. El Maestro Feng también instaló formaciones tanto dentro como fuera de la Mansión Guiyun, haciéndola inexpugnable a pesar de la falta de muchos expertos, lo que impidió que la chusma lanzara un ataque fácilmente. Con el paso del tiempo, la vida volvió gradualmente a la normalidad y retomamos nuestra existencia pacífica y natural.

Pero sé que el pasado nunca volverá.

Igual que nunca podré olvidar a aquel hombre a caballo con la espada desenvainada en otoño.

De día, sigo siendo esa persona decidida, tranquila y serena vestida de blanco; pero de noche, soy como una persona diferente.

Tenía el rostro pálido y la mirada fija en la oscuridad infinita.

Los alrededores estaban llenos de brasas rugientes, que hacían que la cabaña brillara en rojo.

Pero tenía las manos frías y el cuerpo frío.

Nunca he sentido calor.

Quizás nunca vuelva a sentir calor en esta vida.

Le di una palmadita en la mano a Xiao Lü y le dije: "Deberías descansar un rato. Me siento mucho mejor ahora".

Xiao Lü bajó la mano de mi hombro y dijo suavemente: "Hermana Bai, ¿en qué estás pensando?".

—Yo… —dije riendo entre dientes—, estoy pensando en cómo deshacerme de esos casamenteros y ratones de biblioteca de mi casa.

La pequeña Green se rió entre dientes y dijo: "Si ese es el caso, ¿no es una lástima...?"

"¡Qué desperdicio de la tarifa de la propuesta de matrimonio de Xiaoyunzi!" Saqué un rollo de papel de mi manga y se lo entregué a Xiaolü, diciendo: "Esto... ¿se les ocurrió a ustedes dos? Hmph... ¡Ustedes dos han estado corriendo la voz a mis espaldas, tratando de encontrarme un esposo! ¿Qué 'gentil y virtuoso, tranquilo y bondadoso', qué 'rico de la capital del condado, emparentado con la realeza', qué 'esperando recomendar a un erudito digno, anticipando ansiosamente una fecha propicia'? ¿Cómo es que no sabía que la Mansión Guiyun tenía plata de sobra, tan generosos que dan cinco taeles de plata a todo aquel que viene a verlos? ¡Me toman por un bien preciado!"

La pequeña Green sacó su lengüita y dijo: "Hermana Bai, esto... esto no puede ser culpa solo mía... La pequeña Yunzi también tuvo su parte..."

“¿Xiao Yunzi? ¡Ya ajustaré cuentas con él en un rato!” Mientras hablaba, no pude evitar reírme para mis adentros, diciendo: “Mira lo que has escrito, no es ni elocuente ni coherente… ¿Dónde estoy yo, ‘virtuoso y gentil’? ¡En un rato ahuyentaré a esa gente aburrida!… ¡Y hasta escribiste ‘parientes del rey’!… Ustedes… ay, de verdad que están armando un lío”.

Xiao Lü abrió mucho los ojos y dijo: "¡Hermana Bai, esto es absolutamente cierto! ¡El príncipe Ning realmente te tomó como su hermana jurada!"

Suspiré, "Tú..." Desde que Shang Shaozhang cayó por el acantilado, el príncipe Ning no solo no insistió en el asunto conmigo, sino que también trató a la Mansión Guiyun igual que antes. Hace unos días, incluso insistió en que nos juráramos hermanos. Para los demás, el príncipe Ning, conocido por su naturaleza romántica y desenfrenada, estaba dispuesto a relacionarse con una mujer común, lo cual era sin duda una historia romántica. Si bien no fue un acontecimiento importante, se había comentado mucho en Jiangzhou durante mucho tiempo. Pero yo sabía en mi corazón que el juramento de hermandad del príncipe Ning conmigo distaba mucho de ser simple. Mis orígenes eran misteriosos e impredecibles; ni siquiera él pudo encontrarme, y otros especulaban sobre mi pasado. Su reconocimiento como su hermana jurada se debía en parte a nuestros enredos pasados y en parte a darme un título legítimo. La jefa de la Mansión Guiyun, la hermana jurada del príncipe... ¿quién se atrevería a dudar de mis orígenes?

Pensando en esto, suspiré y dije: "No lo divulgues en el futuro, ¿entendido?". Me aclaré la ropa, me levanté y dije: "Juega un rato con Xiaoyunzi, yo iré a ahuyentar a esos casamenteros".

Little Green exclamó sorprendida: "Hermana Bai, por favor, no..."

Sonreí levemente y dije: "No se preocupen, solo les estoy mostrando lo 'gentil y virtuosa' que soy".

Yun Yiyang finalmente no se atrevió a llevarlos a mi habitación, sino que los condujo al salón de flores más cercano. Antes incluso de acercarme a la puerta, pude oír un gran alboroto y caos en el interior, con voces que emanaban constantemente. Fruncí ligeramente el ceño y me acerqué un poco más, cuando oí a Youhua exclamar sorprendida: «Joven Maestro Fang... ¡tenga un poco de dignidad!».

Una voz masculina rió: "¿Cómo puedo faltarte al respeto? Eres solo una humilde sirvienta, y sin embargo eres tan estricta con los modales..." Entonces, siete u ocho personas estallaron en carcajadas.

Youhua dijo solemnemente: "Aunque soy de baja condición, conozco la etiqueta apropiada que establece que hombres y mujeres no deben tocarse. El joven maestro es como un dragón entre los hombres, así que usted también debe cultivar su carácter".

El hombre de apellido Fang, sin embargo, no se ofendió. Se rió entre dientes y dijo: "Pequeña belleza, no seas tan seria. ¿Qué pasaría si tu supuesto 'ministro de túnica blanca' me elige como su invitado de honor y tú eres su doncella personal? Tal vez tengas que venir como parte de su dote para servirle también..." Luego estalló en carcajadas de nuevo. La multitud que lo rodeaba intervino con sus opiniones: algunos dijeron: "Hermano Fang, usted está verdaderamente bendecido con buena fortuna", otros dijeron: "Hermano Fang, ¿cómo puede tener riqueza y belleza a la vez? Solo puede elegir una", y otros más dijeron: "Esa mujer de blanco es vieja y marchita, mucho menos hermosa que esta joven doncella". ... Mi rostro se volvió cada vez más frío. Tosí con fuerza, abrí la puerta y entré. Había unas veinte personas en el salón, hombres y mujeres, algunos sentados, otros de pie. Youhua estaba rodeado por varios jóvenes, con aspecto inquieto. Llevaba casi dos años alejada del music hall y se mostraba mucho más reservada y segura de sí misma que antes. Ahora, al ser objeto de las burlas de aquellos hombres frívolos, se sentía avergonzada. Al verme entrar, se abrieron paso entre la multitud como si hubieran visto a un salvador y se colocaron detrás de mí.

Miré a mi alrededor y todos dejaron de reír y se pusieron de pie involuntariamente al sentir mi mirada fría. Caminé lentamente hacia la silla de madera tallada frente al salón, me senté y dije con una sonrisa: "¿Están todos aquí para ver a Baiyi hoy? Les pido disculpas por haberlos hecho esperar, señoras y señores".

El grupo se miró entre sí, pero nadie pronunció palabra.

Me reí entre dientes: «Oh, ¿por qué están todos tan callados? Vinieron hoy con la esperanza de hablar más conmigo, ¿no?». Recorrí la habitación con la mirada y vi un rostro delgado y juvenil en un rincón. No pude evitar maldecir mentalmente a Xiao Lü y Yun Yiyang unas cuantas veces más. Pero en voz alta dije: «Eres tú, ¿qué quieres decirme?».

Cuando el niño me vio señalándolo, dijo nerviosamente: "Hermana Bai... Hermana Bai...", pero lo interrumpí: "¿Cuántos años tienes este año?".

El niño tartamudeó: "Diez...quince...no, no...dieciséis..."

Me reí y dije: "¿Sabes cuántos años tengo?"

El niño dijo: "Yo... yo... no lo sé..."

Levanté dos dedos y dije: "Este año cumplo exactamente veintiséis años". Sonreí dulcemente y continué: "Así que no deberías llamarme Hermana Bai, al menos deberías llamarme Tía Bai".

En cuanto terminé de hablar, vi a cinco o seis personas, entre ellas el joven, salir del salón de flores. Una sonrisa apareció en mis labios mientras decía: "¿Qué más quieren preguntar?".

Un hombre de mediana edad, de unos cuarenta años y con aspecto desaliñado, salió pavoneándose, meneando la cabeza y diciendo: «¡Es un gran honor conocerle hoy, Su Excelencia! Enviudé hace dos años... no, no, mi esposa falleció hace dos años, y estaba pensando en reavivar... ¡esa poción de amor! Tengo cuarenta y tres años este año, la misma edad que Su Excelencia... Me pregunto si podríamos convertirnos en marido y mujer...»

Entrecerré los ojos y dije lentamente: «Usted es el gerente Gao de la tienda de seda Ruihe, ¿verdad?». Al ver que el hombre asentía repetidamente, mi voz se volvió fría y dije: «Si no desaparece pronto de mi vista, me temo que no tendrá una tienda de seda que lo mantenga en su vejez…»

Al ver al recién enviudado gerente Gao prácticamente huir del salón de flores presa del pánico, tomé mi taza de té, di un sorbo y estaba a punto de pensar en cómo echar al resto de la gente. Entonces, un joven de veintitantos años se adelantó e hizo una reverencia, diciendo: «Soy Xia Huai De, saludos al Primer Ministro de Túnica Blanca». Comparado con los demás que estaban antes que él, era bastante apuesto. Estaba a punto de responder cuando Youhua me susurró al oído: «Hermana Bai, es él...»

Un pensamiento cruzó por mi mente y susurré: "Él es el que coqueteó contigo, ¿verdad?".

Youhua dijo: "¡Sí! Es hijo de un importante comerciante de arroz de las cinco provincias al norte del río Yangtsé. Se dice que tiene conexiones con el gobierno y cuenta con muchos seguidores".

Emití un leve tarareo, sonreí y dije: «Así que usted es el joven maestro Fang. Le pido disculpas por no haberme dirigido correctamente. Puede llamarme Baiyi. El título de "ministro" es algo que alguien usó casualmente. ¿Cómo podría aceptarlo?».

Al oír esto, Fang Huaide rió apresuradamente y dijo: «El nombre del Primer Ministro de Túnica Blanca se ha extendido por todo el norte y el sur del río Yangtsé. ¡Al verte hoy, es bien merecido! Superas a los hombres, especialmente... Tu apariencia es tan hermosa que me hace...» Cuando me vio sonreírle, pensó que me había enamorado de él, y se sintió orgulloso y feliz, lanzándome miradas coquetas.

Me reí y dije: "Para nada, para nada. Mi esposa es vieja y está marchita, ¿cómo puede compararse con mi joven criada, que es tan hermosa y encantadora?".

La expresión de Fang Huaide cambió drásticamente; su anterior actitud "coqueta" desapareció al instante, y tartamudeó: "Esto... esto..."

Mi sonrisa se desvaneció; no tenía ganas de seguir hablando con semejante descarado. Grité: «¡Fuera de aquí!», y me dispuse a levantarme.

Al ver mi tono cada vez más hostil, la ira de Fang Huaide se desató. Un joven amo mimado, acostumbrado a los halagos, jamás había sido insultado de tal manera. Fang Huaide dio un paso al frente y rugió: «¡No eres más que una vieja demacrada! Si no fuera por tu estatus, ni siquiera sentiría nada por ti...»

No había terminado de hablar cuando de repente se detuvo, mirando fijamente al frente, paralizado en el sitio.

Coloqué suavemente mis cinco dedos sobre su garganta y dije lentamente: "Di una palabra más, déjame oírla".