Túnica blanca - Capítulo 7
Ye Zhi Qiu dijo, palabra por palabra: "No esperaba que usted, Bai Yi Qing, también fuera un experto en derecho penal. Lo admiro... Sin embargo..." Se aclaró la garganta y dijo con calma: "Sin embargo, You Hua ya fue comprada por mí como esclava, despojada de su estatus de artista y ya no es funcionaria. El derecho penal de nuestra dinastía establece claramente: si una esclava es culpable, su amo puede usar el derecho familiar para golpearla hasta la muerte y luego denunciarlo a las autoridades, y el amo será exonerado. Me pregunto si el joven maestro Bai tiene alguna idea sobre esta cláusula".
Al oír esto, mi expresión cambió drásticamente, ¡a pesar de que me escondía tras el velo negro!
Aunque no soy muy mayor para los estándares actuales, he llevado docenas de casos de todo tipo. Conozco las leyes y reglamentos, y si bien no siempre tengo la victoria asegurada en los debates judiciales, siempre me muestro confiado. Sin embargo, esta vez, ¡fui derrotado por una persona de edad avanzada para obtener la ventaja!
¡Qué cierto es que la caída de una sola hoja anuncia la llegada del otoño!
Mi voz permaneció inmutable mientras decía: "No esperaba que el Maestro del Pabellón Ye ya hubiera comprado a Youhua. Estaba siendo presuntuoso. Me pregunto si el Maestro del Pabellón Ye podría perdonarle la vida. La Mansión Guiyun está dispuesta a comprar la vida de Youhua".
—¿Comprar a Youhua? —Las palabras de Ye Zhiqiu contenían un toque de sarcasmo—. Compré a esta popular cortesana de la Torre Biyun en Jiangnan y le obsequié una horquilla de jade Hetian y un vestido de danza de seda blanca. Todo esto costó... 13.587 taeles de plata. ¿Puedo preguntar si el joven maestro Bai es capaz de tomar esta decisión para la Mansión Guiyun?
Antes de que pudiera responder, una voz clara y alegre resonó a mis espaldas: «¡Lo que dijo el primer ministro vestido de blanco es la intención de la Mansión Guiyun!». Era nada menos que Yun Yiyang, el joven amo de la Mansión Guiyun.
Me giré y vi a Yun Yiyang con expresión serena, dedicándome una leve sonrisa. Una cálida sensación me invadió y exclamé: «La mansión Guiyun intercambiará una pieza de seda de cuarenta y dos pies de largo por Youhua». En cuanto dije esto, ideé mi propio plan. Ye Zhiqiu ya había afirmado que un traje de baile valía cien taeles de oro. En la dinastía Song, el precio del oro era altísimo. En su apogeo, un tael de oro puro se podía intercambiar por ochenta taeles de plata. Una pieza de seda podía confeccionar cuatro trajes de baile. Según este cálculo, valía al menos diez mil taeles de plata.
En cuanto terminé de hablar, Ye Zhi Qiu soltó una carcajada repentina:
¡Qué astuto primer ministro vestido de blanco! ¡Cómo puede ser tan despistado! ¿Acaso ha visto alguna vez a un comerciante comprar algo a un precio elevado y luego venderlo al precio original? Un rollo de seda... ¿y si quiero dos?
Asentí con la cabeza: "De acuerdo".
Ye Zhi Qiu preguntó: "¿Y si quiero tres caballos?"
Sin dudarlo, respondí: «¡Sí!». Un murmullo de asombro recorrió la sala. Tres rollos de seda, valorados en más de cuarenta mil taeles de plata —suficiente para comprar la Torre Biyun entera—, se ofrecían a cambio de la vida de una cortesana. Era completamente absurdo. La cortesana, ya aturdida en el suelo, exclamó de repente: «Joven Maestro Bai, mi humilde vida no vale nada...», al ver que yo había accedido a ofrecer los tres rollos de seda.
La voz de Ye Zhi Qiu se escuchó de nuevo, suavemente: "¿Y si quisiera aprender a tejer brocados?"
«¡Ah!» Todos los presentes se conmovieron profundamente. La seda Qing Si Xue del Pabellón Qiuye ya era de la más alta calidad. Si Ye Zhi Qiu conocía el método de tejido de Liao Ling, ¡el Pabellón Qiuye ganaría mucho más de 40
000 taeles de plata! A partir de entonces, el Pabellón Qiuye sería aún más poderoso tanto en Jiangnan como en Jiangbei. ¡Nadie más podría compararse con él!
"Jajajaja..." Me reí a carcajadas, "Maestro del pabellón Ye, ya he retrocedido tres pasos..." Tan pronto como terminé de hablar, mi fría mirada atravesó el velo negro y se dirigió hacia Ye Zhi Qiu, ¡que estaba detrás de la cortina!
“Retírate tres veces, retírate tres veces…” Ye Zhi Qiu dijo en voz baja: “Si no hay dónde retirarse, debe haber la fuerza para enfrentar el ataque. Esta es la historia del duque Wen de Jin…” La persona tras la cortina reflexionó durante un largo rato y luego dijo lentamente: “A Fu, baja el cuchillo”.
La situación dio un giro inesperado, sorprendiéndome incluso a mí. Al oír las palabras de Ye Zhi Qiu, el sirviente llamado A Fu, que aún mantenía una expresión obediente, movió la muñeca y el cuchillo que había estado contra el cuello de You Hua desapareció. La voz de Ye Zhi Qiu resonó:
"Solo deseo usar el valor de Youhua a cambio de que el Ministro de Túnica Blanca haga una cosa por mí", dijo Ye Zhi Qiu. "Después de esto, Youhua será tuya".
Dudé un momento y luego dije: "¡De acuerdo!".
Ye Zhi Qiu rió entre dientes: "¡Bien! Eso es sencillo. No te preocupes, yo, Ye, no te dejaré hacer nada como un asesinato o un incendio provocado". Una figura alta y esbelta se movió lentamente a través de las cortinas blancas y dijo con calma: "Es culpa mía que no todos se hayan divertido lo suficiente hoy. Celebraremos otro gran banquete otro día en un momento más propicio. ¡A Fu, acompaña a los invitados a la salida!".
Ah Fu salió lentamente, con el rostro inexpresivo, y dijo: «Adiós a todos». Los comerciantes ya estaban aterrorizados por la escena. Aunque la comida y el vino eran deliciosos, valoraban aún más sus propias vidas. Uno a uno, salieron sin siquiera despedirse, y en poco tiempo, todos se habían marchado.
Afu apareció de repente a mi lado, sin ningún cuchillo en la mano. Me hizo un gesto para que entrara, diciendo: «Mi joven amo le invita a pasar».
Yo estaba de pie en otro salón de flores, con Ye Zhi Qiu enfrente de mí.
Todavía nos separaban dos cortinas de seda blanca.
Ye Zhi Qiu permaneció en silencio. Desde detrás de las cortinas de seda, se oía el sonido claro y melodioso de una flauta. A través de la bruma blanca, se podía ver una flauta de jade en sus labios. La melodía era clara y resonante, un marcado contraste con las notas tiernas y persistentes que se habían tocado en el banquete. Al instante, calmó la mente, disipando las preocupaciones mundanas; la melodía era como el susurro de los pinos al viento, una suave brisa que acariciaba innumerables valles. Gradualmente, el sonido de la flauta se desvaneció en el silencio. Ye Zhi Qiu abrió lentamente la boca para hablar: "¿Qué le parece esta pieza en comparación con la que se tocó en el banquete? Agradecería su opinión, joven maestro Bai."
Hice una leve reverencia y dije: «No soy un experto en música, pero siento que la música de flauta es sublime y pura, inalcanzable para la gente común. Desde luego, no se puede comparar con la pieza que se toca ocasionalmente en un banquete».
Desde detrás de las cortinas de seda, Ye Zhi Qiu asintió y dijo: "Tras escuchar el discurso del joven maestro Bai, he comprendido su esencia. Lo invité aquí solo para pedirle que hiciera algo por mí..."
Dijo con voz grave, palabra por palabra: "Deseo que el joven maestro Bai me quite el velo y el sombrero negros".
Sonreí levemente y respondí: "Si el Maestro del Pabellón Ye no muestra su verdadera cara, ¿por qué insiste en que me quite el sombrero de bambú?".
Ye Zhi Qiu caminó lentamente detrás de la cortina y dijo suavemente: "¿Acaso el joven maestro Bai piensa que esta petición no vale más de diez mil taeles de plata?"
Me quedé perplejo y luego me reí a carcajadas: "Nunca imaginé que mi cara valiera tanto dinero". Con disimulo, me quité el sombrero de paja, dejando al descubierto un rostro cuidadosamente "maquillado" a plena luz del día.
Inesperadamente, la persona tras la cortina no gritó, sino que solo emitió un suave "¡Eek!". Tras un largo silencio, Ye Zhi Qiu dijo lentamente: "Tengo un amigo experto en medicina tradicional china. Me pregunto si el joven maestro Bai estaría dispuesto a que mi amigo usara sus hábiles manos... Aunque no se le pueda curar por completo, puede recuperar gran parte de su aspecto".
Con un movimiento rápido de mi muñeca, me puse hábilmente el sombrero de bambú y dije con calma: "Las apariencias son meramente superficiales; el Maestro del Pabellón Ye no tiene por qué preocuparse por ello".
Al oír esto, Ye Zhi Qiu sonrió y dijo: "Dicen que el Ministro de Túnica Blanca es apuesto y romántico, y es cierto...". De repente, cambió de tema y dijo: "Me gustaría invitar al Ministro de Túnica Blanca a hospedarse en el Pabellón Qiu Ye por 100.000 taeles de plata. ¿Le parece bien?".
«¿Diez mil taeles de plata?» No pude evitar reír. «Diez mil taeles de plata le bastan al Maestro del Pabellón Ye para controlar toda la industria textil de Jiangnan. ¿Por qué necesitaría comprar a un simple erudito como yo?»
"La industria textil de Jiangnan es alcanzable, pero las túnicas blancas no. ¿De verdad no quieres ir conmigo al Pabellón Qiuye?", preguntó Ye Zhi Qiu con voz casual, como si hablara con ligereza. "Sin embargo, de verdad no quiero que te vayas. Deseo que... te quedes en la Mansión Heyue para siempre..."
Ye Zhi Qiu pronunció estas palabras con suavidad y dulzura, como si rebosara de afecto, pero para mí fue como si me vertieran un balde de agua helada encima, ¡helándome hasta los huesos!
"No esperaba que el Maestro del Pabellón Ye fuera tan amable conmigo. Sería de mala educación rechazarlo." Mi voz no tembló mientras sonreía y decía: "El paisaje de la Mansión Heyue es tan hermoso. Quedarme aquí sería sin duda un deleite para la vista, pero..." Ye Zhi Qiu continuó: "¿Pero qué?"
Mi sonrisa se acentuó mientras decía lentamente: "Mi joven amo me espera fuera de la mansión. Si no salgo en media hora, irá a casa del príncipe Ning. Me temo que... no sería apropiado hacer esperar al príncipe Ning a una simple plebeya como yo, ¿verdad?".
Ye Zhi Qiu pareció detenerse un instante tras la cortina antes de decir, palabra por palabra: "Olvidé que la Mansión Guiyun y la Mansión del Príncipe Ning siempre se han llevado bien... Fue mi culpa. Se está haciendo tarde y no me atrevo a entretener más al joven maestro Bai". Luego, con voz grave, dijo: "¡A Fu, acompaña al invitado a la salida!".
Hice todo lo posible por salir con paso firme de la mansión Heyue y vi a Yun Yiyang esperándome no muy lejos de la mansión. Sentí una sensación de alivio y mis piernas de repente se debilitaron.
Yun Yiyang se apresuró a acercarse y rápidamente sostuvo mi cuerpo que se tambaleaba, preguntando con ansiedad: "Hermana Bai, ¿estás bien?".
Agité suavemente la mano y susurré: «No digas nada más, solo ayúdame a regresar a la Mansión Yun». Metí la mano en el bolsillo interior, saqué una Píldora Nutritiva de Semilla de Ciprés y me la tragué antes de soltar un suspiro de alivio. Solo entonces me di cuenta de que un escalofrío me recorría la espalda: ¡mi ropa estaba empapada de sudor frío!
Cuando Ye Zhi Qiu dijo "No quiero irme", lo decía en serio. Y cuando dijo "Quiero quedarme en la Mansión Heyue para siempre", también lo decía en serio.
Los muertos, desde luego, no se van, y permanecerán para siempre.
Si un sirviente común bajo el mando de Ye Zhi Qiu posee tal habilidad en el manejo del cuchillo, entonces, si realmente atacara, incluso cien hombres vestidos de blanco serían retenidos "para siempre" en la Mansión He Yue.
Alcé la vista al cielo, donde un ganso solitario, separado de su bandada, luchaba por volar más alto. Inconscientemente, me llevé la mano al pecho; esta confrontación de media hora con Ye Zhi Qiu se me hizo más larga y angustiosa que nunca. En más de veinte años, era la primera vez que me enfrentaba a un adversario tan profundo e insondable.
¡Qué cierto es que la caída de una sola hoja anuncia la llegada del otoño!
Estaba sentada en mi pequeña habitación, descansando con los ojos cerrados. De repente, oí la voz de Yun Yiyang que me llamaba desde afuera: