Túnica blanca

Capítulo 21

Afu se negó a aceptarlo y, en su lugar, sacó un trozo de papel de su manga, diciendo: «Mi amo también me ha ordenado que, si rechazas la perla, aquí tienes un pareado para que lo compongas». Acto seguido, le entregó el papel.

Tomé el papel y allí estaba, escrito con una caligrafía elegante y desenfadada: "Las hierbas aromáticas siempre han sido como viejas compañeras".

Fruncí el ceño; este pareado claramente contenía un afecto oculto y persistente. Pensando en ello, sonreí levemente, tomé el pincel que tenía al lado y escribí casualmente unas pinceladas debajo del primer verso:

El agua que fluye es tan confiable como tu afecto.

Después de terminar de escribir, miré mi letra torcida, que resultaba bastante "graciosa" comparada con la de Ye Zhi Qiu, y casi me eché a reír. Soplé un par de veces sobre el texto para que se secara la tinta, luego doblé el papel y se lo entregué a A Fu junto con la caja de satén, diciéndole: "Enséñale esto a tu Maestro del Pabellón, Ye, y él lo entenderá".

Afu seguía sin responder y contestó con voz grave: "Mi amo me prometió de antemano que si no dejaba la perla, no tendría que ir a verlo con vida".

«¡¿Qué?!» Me quedé bastante sorprendido. Ye Zhi Qiu había dado una orden tan extraña, y A Fu parecía bastante dispuesto a obedecerla. Fruncí el ceño y pensé un momento, entonces de repente se me ocurrió una idea brillante. Sonreí y dije: «Está bien, si no lo retiras, lo dejo». Luego saqué casualmente un trozo de papel blanco y escribí unos versos de poesía:

Sabes que tengo marido, y aun así me regalas dos perlas brillantes.

Siento tu tierno afecto, que ato a mi bata de seda roja.

La mansión de mi familia se alza imponente sobre los jardines, mientras que mi esposo empuña una alabarda en el Palacio Mingguang.

Sé que tu corazón brilla como el sol y la luna; prometo servir a mi esposo, vivir y morir con él.

Las lágrimas corren por mi rostro mientras te devuelvo tu perla; ¿por qué no nos conocimos antes de que me casara?

Tras terminar el último trazo, doblé el pareado junto con el que había emparejado y dije con una sonrisa: «Esta es la "Oda a una mujer virtuosa" de Zhang Ji, de la dinastía Tang, escrita para Li Shidao de Dongping. No me atrevo a compararme con el talento de Zhang Ji, pero usaré este poema para expresar mis sentimientos. Maestro Ye, usted es un hombre de gusto refinado y gran talento literario. Después de leer este poema, sin duda lo comprenderá». Le entregué el papel a Afu y dije: «Acompañe al invitado a la salida».

Capítulo trece: El cuchillo asesino

Ante mis ojos, unas cortinas blancas ondeaban en el aire.

Las cortinas blancas eran tan blancas como la nieve.

La ropa blanca de Ye Zhi Qiu era tan blanca como la nieve.

La figura de Ye Zhi Qiu estaba oculta tras las cortinas blancas como la nieve. En ese instante, la imagen de espaldas de este renombrado maestro del Pabellón Qiu Ye me provocó una indescriptible soledad y desolación. Su voz profunda y suave también denotaba una leve tristeza.

“Las mansiones de mi familia se alzan sobre los jardines, mi esposo empuña una alabarda en el Palacio Mingguang… Sé que tu corazón brilla como el sol y la luna, ¡te juro que viviré y moriré contigo! ¿Es esto lo que realmente quieres decir?” Dijo, palabra por palabra: “Tú te quedas en la Mansión Guiyun con tanta devoción, ¿qué tiene de especial la Mansión Guiyun? ¿Qué tiene de especial Yun Yiyang? ¡Lo que ellos pueden dar, yo también puedo darlo!”

Negué con la cabeza, sintiendo de repente que tenía mil razones, pero ahora, frente al distante y excepcionalmente talentoso Ye Zhi Qiu, no sabía cómo empezar. "Esto es diferente... El poema 'Oda a una mujer virtuosa' de Zhang Ji de la dinastía Tang fue escrito para rechazar las repetidas invitaciones de Li Shidao. La gente no se abandona, y la pobreza y las dificultades no los doblegan. El Pabellón Qiu Ye es, sin duda, de altísimo estatus y riqueza, pero yo, Bai Yi, he sido acogido por la Mansión Gui Yun. ¿Cómo podría olvidar tal bondad? Aprecio las buenas intenciones del Maestro del Pabellón Ye, ¡pero realmente no puedo abandonar la Mansión Gui Yun!"

«Lamento no haberte conocido antes de casarme, lamento no haberte conocido antes de casarme…» murmuró Ye Zhi Qiu, tamborileando con los dedos en las cortinas. «Donde se separan nuestras mangas, se alza el Nuevo Pabellón, meciéndose con la brisa; la brisa primaveral susurra en mi oído, el ciervo brama…» Su voz, tan suave como la más delicada brisa primaveral, fluía lentamente desde el interior de las cortinas blancas. Esta voz era como el mejor vino, con un poder embriagador. En ese poder, sentí que mi propia voz, incluso mi ser, se veía atraído. Inconscientemente, incluso escuché el sonido de la poesía emanando de mis propios labios.

Te arranco una rama de sauce, su pureza perdura en mi corazón; el mundo sigue su curso, sin dejar rastro, como la tinta sobre el agua.

"La vida humana fluye, sin dejar rastro como tinta en papel... Viene y se va en un instante; los pétalos caen y se derriten, el tiempo se va..." Ye Zhi Qiu estalló en carcajadas: "¡La vida es corta, el amor es largo! ¡No desperdiciemos este precioso tiempo!" De repente, salió de detrás de la cortina blanca con la velocidad del rayo, me agarró la muñeca y gritó: "¡Mujer, no escuchas razones, ahora no puedes irte!" Su agarre era increíblemente fuerte, e incluso con toda mi fuerza, no pude liberarme. Aterrorizada, grité: "¡Ayuda! ¡Tú... tú suéltame! ¡Suéltame!" Ye Zhi Qiu rió aún más fuerte, diciendo: "¡Este es el Pabellón Qiu Ye, ¿quién puede salvarte aquí?"

Fruncí el ceño y lo miré con furia, diciendo: "¡Aunque uses todas las artimañas posibles, no podrás hacerme quedar en el Pabellón Qiuye!". De repente, vi aparecer al joven maestro Shang detrás de Ye Zhi Qiu. Llena de alegría, grité: "¡Joven maestro Shang... rápido! ¡Sácame de este infierno!".

Shang Shaochang salió lentamente de detrás de Ye Zhiqiu y dijo: "No te disgusta que me quede a tu lado, entonces ¿por qué piensas primero en mí cuando hay peligro?"

Mientras intentaba con todas mis fuerzas liberarme del agarre de Ye Zhi Qiu, ¡mi corazón se llenó de angustia! Sí, ¿por qué era él la primera persona en la que pensaba cuando estaba en peligro? Al ver que ya no hablaba, Shang Shao Chang resopló: «¡Así que solo piensas en mí cuando me necesitas!». Dicho esto, se dio la vuelta y desapareció entre la niebla blanca que dejó tras de sí.

"¡Tú... joven maestro Shang, estás diciendo tonterías!" Observé impotente cómo la figura del joven maestro Shang desaparecía gradualmente, y de repente noté que Ye Zhi Qiu se había transformado en un rostro con colmillos azules, y su voz se había vuelto lastimera:

«¡Mujer indecisa, no debes vivir!» De repente, un destello de luz, como agua de otoño, brilló en su mano.

¡Hoja de agua de otoño!

¿Cómo acabó en sus manos la Espada del Agua de Otoño, de la que Shang Shaochang nunca se separó?

En el instante en que ese pensamiento cruzó mi mente, ¡vi el agua otoñal arremetiendo directamente contra mí! Ye Zhi Qiu me sujetaba las manos y no podía liberarme. Incluso si lo lograra, ¿cómo podría esquivar esa omnipresente hoja de luz?

La brillante hoja blanca como la nieve, cargada de una intención asesina infernal, ya se acercaba a mi pecho.

"¡Ah—!" grité de repente. Me incorporé bruscamente, casi tirando la manta al suelo de una patada.

Es un sueño...es un sueño...

Estrujé las mantas con fuerza con ambas manos, sintiendo una pesadez inusual en la cabeza, como si tuviera un trozo de hierro encima, mientras mi corazón latía con fuerza. Tomé la taza de té que tenía al lado, me serví un vaso de agua fría y me la bebí de un trago, ¡solo entonces me di cuenta de que estaba empapada en sudor frío!

Me repetía a mí mismo: ¡Esto es un sueño! Los sueños siempre ocurren en la oscuridad.

Miré por la ventana; la luz del sol ya entraba a raudales en la habitación a través de los cristales. Solté un largo suspiro, me sequé el sudor de la frente y cogí la ropa de la mesita de noche para ponérmela. Justo cuando terminé de abrocharme el cinturón, la voz clara de Little Green se oyó desde fuera de la puerta:

«¡Hermana vestida de blanco! ¡Hermana vestida de blanco, despierta! ¡Dormir hasta tarde no es bueno!». Luego se oyeron risitas. La Pequeña Verde seguía vestida con una chaqueta y una falda verdes. Ahora que el tiempo se volvía cada vez más frío, la Pequeña Verde traía consigo una sensación primaveral allá donde iba.

Su sonrisa era como el sol más cálido de la primavera.

La pequeña Green se acercó dando saltitos a la cama y me miró con una sonrisa: "¡Hermana Bai, ya estás despierta! ¿Has mejorado tu tos?"

Sonreí levemente, calmando poco a poco las palpitaciones provocadas por la pesadilla. "Me siento mucho mejor ahora. Quizás sea solo que hace demasiado frío y no estoy acostumbrada..."

Los brillantes ojos de la pequeña Green se movían rápidamente mientras preguntaba: "Hermana, ¿no vivías antes aquí? ¿No estarías acostumbrada a este clima frío?"

Levanté la vista hacia el rostro de la pequeña Green y la vi sentada en la cama, sonriendo feliz, con sus piececitos balanceándose en el borde, con una expresión inocente e ingenua. Lentamente dije: "Así es... No soy de aquí. Pero, de ahora en adelante... Nunca podré volver a mi pueblo..."

Al oír esto, Xiao Lü saltó de la cama, me agarró de la manga y exclamó: "¡Hermana Bai, no extrañes tu hogar! ¡Toma, come unos dulces!". Extendió la mano, mostrando varios caramelos cuadrados. Un dulce aroma cítrico emanaba de ellos. Miré a Xiao Lü y vi una mirada esperanzada en sus ojos, así que no pude negarme. Tomé un caramelo y me lo llevé a la boca. Para mi sorpresa, el caramelo se derritió al instante, increíblemente fresco, con una sutil fragancia medicinal que emanaba de mi garganta. Sentí un alivio inmediato. No pude evitar sonreír y decir: "¡Gracias, Xiao Lü!".

La sonrisa inocente de la pequeña Green se desvaneció lentamente, reemplazada por una expresión seria y profunda que jamás había visto. Lentamente dijo: «Hermana Bai, no esperaba que fueras tan ingenua».

¿Yo? ¿Ingenua? Miré a Xiao Lü, cuya sonrisa había desaparecido y que ahora parecía muy madura para su edad, y no pude evitar encontrarla un poco graciosa. ¿Por qué dices que soy ingenua?

"¡Porque eres demasiado confiada!", exclamó Little Green, agarrándome del cuello con sus ojitos de gacela fijos en mí. "¡Porque eres demasiado confiada, me creíste tan fácilmente! No conoces mi historia, no conoces mis orígenes... ¡ni siquiera sabías lo que te di antes de que te lo comieras!"

Abracé con ternura el cuerpo tembloroso de la niña y murmuré: «En realidad... antes no confiaba mucho en la gente... ni me gustaba acoger a nadie... Pero cuando otros confían en ti y te acogen, te das cuenta de que la gente no es tan mala después de todo». Le sonreí con dulzura a Xiao Lü: «Porque yo también soy una vagabunda, y a mí también me han acogido...»

¡Me da igual! Eres demasiado bondadosa, ¡tarde o temprano te estafarán! La pequeña Green se frotó los ojos, me dio un abrazo infantil y sacó una cajita de madera de algún sitio con la mano derecha, poniéndola en la mía: «Cómete los caramelos de dentro dos veces al día, preferiblemente con agua con miel». Recuperó su inocencia infantil: «¡Hermana Bai, me voy!». Abrió la puerta de un empujón y salió dando saltitos.

En cuanto Xiao Lü se marchó, Yun Yiyang abrió la puerta y entró.

Aunque él y Xiao Lü discutían cada vez que se veían, tenían al menos una cosa en común: nunca llamaban a la puerta al entrar en casas ajenas, y para ellos era más natural hacerlo que al entrar en la suya propia.