Aufbau einer harmonischen Lieddynastie

Kapitel 44

„Gebt Bescheid, die Katapulte vorzubereiten; der Angriff auf die Stadt beginnt morgen früh sofort!“

Der General gab den Befehl, und die gesamte Armee begann unverzüglich mit den Vorbereitungen für die morgige Schlacht. In diesem Moment betrat eine Truppe Soldaten der Schuschan-Armee, gepanzert in Rüstungen, das geschäftige Lager. Die Schuschan-Armee war die Leibgarde der Kaiserin oder Kaiserinwitwe der Liao-Dynastie; ihre Anwesenheit weckte die Neugier der Soldaten, und sie fragten sich unentwegt, wer diese Leute waren.

Diese kleine Gruppe erreichte direkt das Hauptzelt. Umringt von der Menge, trat ein weißes Pferd aus der Gruppe hervor, und Qin Zhen, in einen seeblauen Umhang gehüllt, stieg flink ab und schritt auf Yelü Huan zu, der ihnen entgegenkam.

"Zhenzhen, was führt dich hierher?"

Qin Zhen wirkte unwohl, ob es an der Reise lag oder an etwas anderem, wusste sie nicht. Sie nahm Yelü Huans Hand und sagte: „Komm, wir gehen hinein und reden.“

Yelü Huan wies seine Soldaten an, Unterkünfte für die Shushan-Armee zu organisieren, und führte Qin Zhen dann zum Hauptzelt.

„Sechster älterer Bruder, ich bin sofort hergeeilt, als ich die Nachricht von Maple Leafs Tod hörte. Was ist genau passiert? Wer hat das getan?“

Yelü Huan seufzte und sagte: „Damals führte Yue Fei die Vorhut an, um Ji Wushuang zurückzubegleiten. Fengye meldete sich freiwillig, sie zu begleiten. Als sie am Stadttor ankamen, um sich von Ji Wushuang zu verabschieden, stürmte sie plötzlich aus irgendeinem Grund aus den Reihen hervor, um Ji Wushuang nachzujagen. Unmittelbar danach stürzten beide von ihren Pferden. Gao Yongchang führte seine Männer daraufhin zum Angriff. Yue Fei bemerkte Fengyes Tod erst inmitten des Chaos. Da es bereits dunkel war, konnte keiner unserer Soldaten sehen, was genau geschehen war. Ich habe mich seitdem immer wieder darüber gewundert.“

Qin Zhen ballte die Fäuste, ihre Gedanken wirbelten durcheinander. Wäre sie nicht zuvor zu Ji Wuhuan gegangen, wäre Fengye weder hierher geschickt worden, noch wäre sie so mysteriös gestorben. Entschuldigend fragte sie: „Ist Fengye schon begraben?“

Yelü Huan sagte: „Vor drei Tagen nahmen Zhao Yong und Shuihen Fengyes Leiche mit und sagten, sie würden Fengye dorthin zurückbringen, wo sie hingehörte. Sie waren nicht meine Untergebenen, deshalb konnte ich sie nicht aufhalten und sie gehen lassen.“

Während die beiden sich im Zelt unterhielten, verbreitete sich die Nachricht von Prinzessin Dingguos Abreise an die Front wie ein Lauffeuer und erreichte rasch das gesamte Militärlager. Als Yue Fei dies erfuhr, eilte er natürlich unverzüglich zu Qin Zhen.

Band Zwei: Der Adler schwebt durch den Himmel 081 Ein schockierender Schmerz

Nachdem er fast einen Monat lang seine Fähigkeiten beim Militär verfeinert hatte, wirkte Yue Fei nun noch entschlossener, und in seinen Augen lag ein Hauch von Wildheit. Dieser Monat im Militärleben war nicht einfach für ihn gewesen, daher war die Begegnung mit Qin Zhen für ihn so freudig wie der Anblick von Sonnenlicht, das durch eine Wolkenlücke bricht.

Im Zelt, das Yelü Huan für Qin Zhen aufgestellt hatte, fragte Yue Fei, erfreut und zugleich etwas besorgt: „Warum bist du hierher gekommen? Hast du dich heimlich davongeschlichen?“

Qin Zhen sagte: „Nein, Vater Wang und Zhao Gou wissen beide Bescheid. Wäre Zhao Gous Status nicht so besonders, wäre er mit mir gekommen. Mach dir keine Sorgen, älterer Bruder, der Kaiser hat persönlich Leute zu meinem Schutz geschickt, und die Reise verlief völlig problemlos.“

„Ich freue mich natürlich sehr, ein Mädchen hier zu sehen, aber eine große Schlacht steht unmittelbar bevor, und morgen wird der Krieg ausbrechen. Es ist nicht sicher für Sie, hier zu bleiben.“

Qin Zhen sagte abweisend: „Könnte es sein, dass ich meinem älteren Bruder gegenüber zu gehorsam war und du mich deshalb für eine schwache und hilflose Frau hältst?“

Yue Fei wurde plötzlich bewusst, dass er Qin Zhen unbewusst wie eine kleine Schwester behandelt hatte, die beschützt werden musste. Aber warum sollte er sich Sorgen um Qin Zhens Stärke machen? Bei diesem Gedanken musste er lachen.

„Es ist meine Torheit, älterer Bruder. Da wir nun schon mal hier sind, lasst uns zusammenarbeiten, um den Krieg zu beenden und ihn so schnell wie möglich zu unterdrücken.“

Qin Zhen nickte und fragte dann, da er sich erinnerte, dass Yue Fei Augenzeuge von Maple Leafs Tod gewesen war: „Bruder, kannst du mir etwas über Maple Leaf erzählen? Ist dir etwas Ungewöhnliches aufgefallen?“

Yue Fei runzelte die Stirn und sagte: „Ich habe in letzter Zeit viel darüber nachgedacht. Alle glauben, die Rebellen hätten den Vorfall absichtlich provoziert, aber ich habe Ji Wushuangs Schreie selbst gehört. Sie klangen aufrichtig traurig, nicht gespielt. Außerdem bat Fengye darum, allein mitzukommen, und trennte sich plötzlich von der Gruppe. Woher hätte die Gegenseite das ahnen und im Voraus Vorkehrungen treffen können?“

Qin Zhen hörte Yue Feis Erzählung aufmerksam zu, sein Gesichtsausdruck wurde zunehmend düsterer. Gab es an dieser Geschichte wirklich noch mehr zu entdecken?

Als Yue Fei geendet hatte, fügte er unsicher hinzu: „Das sind jedoch alles nur Vermutungen. Wenn es nicht die Leuchtfeuer-Sekte war, wer dann? Maple Leaf war zu diesem Zeitpunkt fast dreißig Meter von uns entfernt, also war es mit Sicherheit nicht einer unserer Leute, der den Schaden angerichtet hat.“

„Waren Sie und die Leute von der Leuchtfeuer-Sekte die Einzigen zu diesem Zeitpunkt? Ist es möglich, dass es von einer dritten Partei verübt wurde?“, fragte Qin Zhen entschieden und brachte seine Zweifel zum Ausdruck.

Yue Fei rief überrascht aus: „Ein Dritter? Die Jurchen? Es war dunkel, und das Einzige, was man deutlich erkennen konnte, waren die großen Wachen auf der Stadtmauer und unsere Vorhut. Falls sich jemand in der Nähe aufgehalten hätte, wäre es sehr schwer gewesen, ihn zu bemerken! Könnte es wirklich das Werk der Jurchen gewesen sein?“

Qin Zhen beantwortete die Frage nicht. Ohne Beweise konnte sie kein Urteil fällen: „Ich habe von meinem älteren Bruder gehört, dass Fengye durch einen Pfeil vergiftet wurde. Wissen Sie, um welches Gift es sich handelte? Und wo ist der Pfeil jetzt?“

„Diese Fragen müssen wahrscheinlich an Zhao Yong und Shuihen gestellt werden. Als ich Fengyes Leiche sah, befanden sich keine Pfeile in ihren Wunden, und sie wurde am nächsten Tag abgeführt, ohne dass untersucht wurde, mit welcher Art von Gift sie vergiftet worden war.“

Qin Zhen rieb sich die Stirn, ihr Kopf pochte vor Schmerz. Wie hatten sie nur einen so entscheidenden Hinweis übersehen können? Wo sollte sie jetzt Zhao Yong und Shuihen finden?

"Mädchen, mach dir nicht so viele Sorgen. Erforsche die Sache langsam. Die Wahrheit wird irgendwann ans Licht kommen."

"Na gut, ich will nicht mehr darüber nachdenken. Ich war den ganzen Tag auf den Beinen, ich gehe jetzt schlafen. Du solltest auch früh schlafen gehen, Bruder, wer weiß, was uns morgen erwartet."

Nachdem sich Bruder und Schwester verabschiedet hatten, wälzte sich Qin Zhen unruhig im Bett und konnte nicht einschlafen. Sie hatte das Gefühl, als ob etwas in ihr aufsteigen wollte, doch sie konnte es trotz aller Bemühungen nicht fassen.

Sie war nicht die Einzige, die unter Schlaflosigkeit litt; auch Zhao Gou konnte nicht schlafen. Er wartete ungeduldig in seinem Zimmer auf Neuigkeiten von Liu Qi, als es schließlich in der Dunkelheit plötzlich an der Tür klopfte.

Nachdem die Lampen angezündet waren, führte Zhao Gou Liu Qi in den Raum und fragte besorgt: „Wo ist er jetzt?“

Liu Qi berichtete Zhao Gou die gesammelten Informationen: „Die zur Untersuchung ausgesandten Leute berichteten, dass die letzte Spur von Zhao Yong in einer kleinen Stadt in der Nähe von Xijing, Fengyes Heimatstadt, gefunden wurde. Er und Shuihen begruben Fengye dort, und die beiden verschwanden danach.“

Zhao Gou lief unruhig im Zimmer auf und ab und fühlte sich sehr unwohl. Sollte er ein Risiko eingehen? Ein Risiko mit Zhao Yongs Loyalität. Wenn er gewann, wäre alles gut; wenn er verlor, fürchtete er, dass Qin Zhen ihm ebenfalls die Schuld geben würde!

Er beruhigte seine Angst und fragte: „Und Qin Zhen? Wie geht es ihr?“

„Aufgrund der uns vorliegenden Informationen hätte sie inzwischen sicher im Militärlager angekommen sein müssen.“

„Okay, ich verstehe.“ Gerade als Zhao Gou Liu Qi befehlen wollte zu gehen, fügte er hinzu: „Behalte Ji Wuhuans Bewegungen genau im Auge, aber lass ihn nichts bemerken. Sei äußerst vorsichtig.“

"Ja, Eure Hoheit!"

Allein mit einer Lampe und einer Tasse bitterem Tee saß Zhao Gou bis zum Morgengrauen vor diesen beiden Dingen. Schließlich, im Morgengrauen, fasste er sich ein Herz, rief Wu Shaofen zu sich und gab ihr eine schwierige Aufgabe.

In dem Moment, als die Sonne die Dunkelheit durchbrach, ertönten die Schlachthörner, und Bogenschützen, Kavallerie, Infanterie und Dutzende von Katapulten standen bereit, in ordentlicher Formation aufgestellt.

Sie standen unterhalb der Stadt Liaoyang in einer Reihe.

Drei Hörner ertönten nacheinander, doch die Stadtmauer des Feindes blieb leer. Alle waren misstrauisch. Welchen Trick hatte der Feind nur ausgeheckt?

Yelü Huan befahl ruhig: „Katapulte, bereitmachen!“

Unter lautem Grollen steckten die Bogenschützen an der Spitze der Kolonne ihre Pfeile weg und zogen sich zurück. Die riesigen Katapulte wurden nach vorn geschoben, mit Felsbrocken beladen, und auf das Geräusch von „Start!“ wurden die Felsbrocken in die Luft geschleudert. Einige trafen die Stadtmauern, andere die Stadttürme, und manche flogen sogar in die Stadt hinein. Augenblicklich wirbelten Staub und Rauch überall herum.

Nach Dutzenden Angriffen waren die Stadtmauern schwer beschädigt und eine Ecke des Stadttors zerstört. Zehntausend Infanteristen stürmten nach Erhalt des Befehls vor, einige mit Baumstämmen, um das Tor zu stürmen, andere mit Leitern, um die Mauern zu erklimmen. Die schwer gepanzerte Kavallerie, die den Feind nicht sehen konnte, blieb untätig.

Die ersten Soldaten, die die Stadtmauer erklommen hatten, waren überglücklich. Sie hatten die Stadt so leicht erobert, und dieser Erfolg sollte ihnen eine Zeit des Friedens und der Ruhe bescheren. Doch als sie von der Stadtmauer herabblickten und das Bild innerhalb der Stadt sahen, war ihre Freude längst verflogen.

Die Soldaten kletterten weiter die Stadtmauer hinauf, doch ausnahmslos alle erstarrten oben. Yelü Huan bemerkte dies und, da er es für eine feindliche List hielt, führte er seine Kavallerie eilig zum Stadttor. Sobald das Tor durchbrochen war, verstand er endlich, warum die Soldaten so wie gelähmt waren.

Hinter dem eingestürzten Stadttor lagen Hunderte von Leichen, allesamt Zivilisten, die versucht hatten, aus der Stadt zu fliehen, aber von einem Pfeilhagel getötet worden waren. Innerhalb der Stadtgrenzen... reichte der Ausdruck „Blutströme“ nicht aus, um das Grauen vor unseren Augen zu beschreiben. Überall türmten sich Leichenberge, und der Gestank der Verwesung schuf eine wahre Hölle auf Erden!

Nachdem die Soldaten eine Straße in die Stadt geräumt hatten, ritt Yelü Huan voran. Die Stadt war totenstill, als gäbe es dort kein Leben. Aber … wie konnte das sein?! Wie konnten in nur wenigen Tagen über 40.000 Haushalte in der mächtigen Hauptstadt Tokio auf so unrechtmäßige Weise ums Leben gekommen sein? Wie konnte das sein?

Qin Zhen, der Yelü Huan dicht gefolgt war, musste sich schließlich übergeben, als er die Insekten und Fliegen sah, die die Leichen auf der Straße umschwärmten. Yelü Huan sagte besorgt: „Geh erst einmal zurück ins Lager, wir holen dich nach, sobald sich die Lage in der Stadt beruhigt hat.“

Qin Zhen, mit blassem Gesicht, schüttelte trotzig den Kopf und sagte ruhig: „Mir geht es gut.“

In diesem Moment rannte eine Gruppe Soldaten herbei und meldete: „General, Überreste der Rebellenarmee wurden im Tianfu-Palast entdeckt!“

Der Tianfu-Palast war der Außenpalast des Liao-Kaisers in Tokio. Er war sowohl für Angriff als auch Verteidigung bestens gerüstet. Sollte er auf hartnäckigen Widerstand stoßen, würde es zu einer weiteren erbitterten Schlacht kommen. Es scheint, als sei die Angelegenheit noch nicht entschieden!

„Befehl weitergeben: Bogenschützen, begebt euch unverzüglich zum Tianfu-Palast, um euch auf die Schlacht vorzubereiten; alle Infanteriebataillone, versammelt euch und wartet auf Befehle; Kavallerie, folgt mir!“

Mit ohrenbetäubendem Getöse fegte die Kavallerie wie ein gepanzerter Strom durch die Straßen der Stadt und erschütterte die ganze Stadt.

Je näher man dem Tianfu-Palast kommt, desto deutlicher werden die seltsamen Geräusche, wie das Heulen eines klagenden Windes oder das Wehklagen von Dämonen aus der Hölle.

Die Tore des Tianfu-Palastes standen weit offen, was eine heftige Belagerung überflüssig machte, doch dies erschwerte die Lage für Yelü Huan nur noch. Die dunkle Masse, die die Stadttore blockierte, bestand aus unschuldigen Zivilisten, die einer nach dem anderen in eiserne Ketten gelegt waren. Als sie die Liao-Armee mit gespannten Pfeil und Bogen sahen, hallten ihre Hilferufe augenblicklich durch den Himmel!

Die Bevölkerung von Liao als Schutzschild zu benutzen – welch ein bösartiges Herz!

Yelü Huan war außer sich vor Wut. Der Anblick der Leichenberge vor den Toren der Stadt vermischte sich mit dem Bild, das sich ihm bot. Aufgrund seiner Verbindung zu Ji Wuhuan und der Leuchtfeuer-Sekte konnte er dem Feind keinerlei Wohlwollen mehr entgegenbringen. In diesem Moment kochte sein Blut wie Feuer!

„Ji Wushuang, wie kannst du vor Himmel und Erde mit solch einer Grausamkeit gegenüber unschuldigen Menschen auftreten? Wie kannst du deinen Vorfahren vom Bohai-Clan gegenübertreten? Wenn du nicht bereust, mach mir nicht Vorwürfe wegen meiner Unhöflichkeit!“

Die laute Stimme drang aus der Menge zu Ji Wushuangs Ohren. Ihr langes Haar war zerzaust und fiel ihr über die Schultern, und ihre dunklen, eingefallenen Augen ließen sie gespenstisch wirken. Nach einer Weile lachte sie leise auf. Himmel und Erde im Gewissen? Was ist das?!

Ihre einzigartige, tiefe Stimme hallte wider und erreichte die Ohren der verbliebenen etwa tausend Anhänger: „Der Himmel wird mich vernichten, und ich, Wushuang, bin machtlos, mich zu wehren. Doch der Weg in die Unterwelt ist lang, lasst uns daher mehr Gefährten mitnehmen, damit wir nicht einsam sind. Wäre es nicht wunderbar, wenn wir alle gemeinsam in die Hölle gingen!“

Als die Gläubigen die dunkle Masse der Liao-Truppen vor dem Palast sahen, wussten sie, dass ihr Schicksal besiegelt war. Als sie Ji Wushuang dies sagen hörten, waren sie von einer Mischung aus Verzweiflung und Begeisterung erfüllt, entzündeten ihre Fackeln und jubelten lautstark.

"Oh nein!" Qin Zhen spürte, dass etwas nicht stimmte und sagte schnell: "Die Leute wurden mit Öl übergossen!"

Tausende und Abertausende von Menschen sind aneinandergekettet; wenn man sie verbrennen würde, wäre das Ganze vorbei!

Yelü Huans Augen brannten vor Angst, doch er steckte in einem Dilemma fest, unfähig, vorwärts oder rückwärts zu gehen. Qin Zhen rief noch dringender: „Schwester Wushuang, nein, nein!“

Wushuang, deren Herz bereits von Dämonen verdorben war, konnte Qin Zhens Schreie nicht hören. Gerade als sie verzweifelt den Befehl geben wollte, das Feuer zu entzünden, durchdrang eine klare und melodische Flötenmelodie die erdbebenartigen Schreie der Menschen, übertönte die wütenden Rufe des Leuchtfeuer-Kults, besänftigte die Flammen in den Herzen aller und nährte sie sanft.

Nach dem Klang der Flöte blickten alle auf und sahen einen Mann in dunkelroten Brokatgewändern, der anmutig auf dem Eckturm an der rechten Seite des Palastes stand.

Im Wind flatterten seine dunkelroten Gewänder, und das leuchtend rote Band an seinem Kopfschmuck zog alle Blicke auf sich. Sanft erklang Musik aus der makellosen weißen Jadeflöte in seiner Hand und berührte die Seele.

Qin Zhen und Yelü Huan wechselten einen Blick und staunten innerlich: Die "Klare Klangtechnik" des dritten älteren Bruders hat sich erneut verbessert!

Band Zwei: Der Adler schwebt durch den Himmel 082 Zhao Gous Herz wurde schwer verwundet

Ying hatte Tränen in den Augen. Ji Wushuang blickte den Mann auf dem Eckturm an und schluchzte heftig. „Oh, der Mensch, dem ich wiederbegegne!“

"Bruder Fei..."

Der anhaltende Klang der Flöte hallte in den Ohren von Millionen wider. Schluchzend sank Ji Wushuang zu Boden, die Waffen der Mitglieder des Leuchtfeuer-Kults fielen zu Boden, ihre Gesichter waren ausdruckslos.

Qin Zhen atmete erleichtert auf und blickte seinen dritten älteren Bruder, Su Mufei, bewundernd an. Die Krise war eben durch seine einzige Melodie beigelegt worden. Die Mitglieder des Leuchtfeuer-Kults waren von der Flötenmusik gefesselt und konnten sich nicht befreien. Yelü Huan gab ein Handzeichen, woraufhin die Soldaten hinter ihm vortraten, den Rebellen die Waffen abnahmen und die gefesselten Zivilisten befreiten.

Als Qin Zhen sah, wie Su Mufei von der Höhe zu Ji Wushuang herabflog, schwang sie sich auf ihr Pferd und ritt über die Köpfe der Menge hinweg nach Yiqu. Ihr hellgrünes Gewand wehte tief durch die Luft und entlockte den Soldaten und Zivilisten des Liao-Reiches ein Raunen. Niemand hatte erwartet, dass Prinzessin Dingguos Kampfkünste so außergewöhnlich waren.

Su Mufei half der verwirrten Ji Wushuang auf. Als Qin Zhen eintraf, übergab er Ji Wushuang und sagte: „Bringt sie zu Wuhuan. Sie hat noch eine weitere Ebene von Dämonen in ihrem Herzen. Ihr müsst euch alle mehr anstrengen.“

Qin Zhen fragte überrascht: „Dritter älterer Bruder, kommst du nicht mit?“

Su Mufei warf Ji Wushuang einen Blick zu und sagte dann mit einem schiefen Lächeln: „Nein, jetzt, da Wuhuan die Aufgabe, die sie mir aufgetragen hat, erledigt hat, sollte ich zurückgehen.“

„Hat dich der fünfte ältere Bruder geschickt?“, fragte Qin Zhen. Er hatte sich schon gewundert, woher Su Mufei von den Angelegenheiten in Tokio wusste, als er ihn kennenlernte. Es stellte sich heraus, dass Ji Wuhuan ihn damit beauftragt hatte.

Als Su Mufei nickte, hakte Qin Zhen nach: „Warum kommst du dann nicht mit uns zurück nach Zhongjing, um den fünften älteren Bruder zu besuchen?“

Ich hörte Su Mufei nur undeutlich seufzen. Er sprang in die Luft und sagte: „Ich habe zu erledigen. Ich werde dich ein anderes Mal besuchen.“

Qin Zhens Augen waren voller Bedauern. Ihr dritter älterer Bruder war in aller Eile gekommen und gegangen. Sie hatten sich nicht einmal richtig unterhalten können. Hilflos brachte sie Ji Wushuang zu Yelü Huan und sagte: „Sechster älterer Bruder, Schwester Wushuangs Zustand ist nicht gut. Ich muss sie zuerst zurück nach Zhongjing bringen.“

Unerwarteterweise antwortete Yelü Huan kurz angebunden: „Nein, ihr könnt Ji Wushuang nicht mitnehmen.“

"Warum?"