Aufbau einer harmonischen Lieddynastie

Kapitel 63

Die Kluft zwischen den beiden vergrößerte sich immer mehr, daher ist es kein Wunder, dass Zhao Gou diese Gelegenheit nutzen wollte, um die Wunden zwischen ihnen zu heilen.

Da Qin Zhen weiterhin schwieg, fuhr Zhao Gou fort: „Ich weiß, dass wir viele unterschiedliche Ansichten haben, aber Sie müssen mir glauben. Auch ich wünsche mir Frieden und Wohlstand für das Volk, und ich glaube, dass wir dies gemeinsam erreichen können! Selbst wenn wir uns jetzt noch nicht vollständig verstehen, teilen wir doch die gleichen grundlegenden Ideen, sodass wir bestimmt einen Weg finden werden, trotz unserer Unterschiede eine gemeinsame Basis zu finden!“

Qin Zhen war etwas beunruhigt. Da Zhao Gou normalerweise nichts sagte, nahm sie an, dass er sich der Unterschiede in ihren Denkweisen nicht bewusst war. Sie hätte nie erwartet, dass er sie so gründlich verstand.

Zhao Gou vertrat die Interessen der kaiserlichen Familie der Song-Dynastie, während Qin Zhen sich um das Wohl aller Menschen sorgte. Dieser Konflikt musste berücksichtigt werden.

Sie hatte einen Weg erwogen, trotz bestehender Unterschiede Gemeinsamkeiten zu finden: die Untertanen aller Völker der Großen Song-Dynastie zu werden. Mit einer vereinten Welt würden die Konflikte abnehmen, ja sogar ihre Beseitigung möglich sein. Dieser Prozess würde jedoch zu viele Opfer erfordern und Qin Zhen unermessliches Leid zufügen.

„Ich werde mein Bestes geben“, sagte Qin Zhen leise, doch diese Worte machten Zhao Gou sehr glücklich. Wenigstens hatten sie noch Hoffnung, nicht wahr?

Zhao Gous strahlende Augen ruhten auf Qin Zhen. Schließlich, seine Aufregung nicht länger verbergend, zog er Qin Zhen in seine Arme und flüsterte ihr ins Ohr: „Lass uns unser Bestes geben, lass es uns gemeinsam versuchen …“

Qin Zhen war von Zhao Gous Bemühungen, ihm näherzukommen, gerührt und erwiderte schließlich seine Umarmung, indem sie ihre Arme um seine Taille schlang.

Der fünfzehnjährige Zhao Gou war groß und schlank, mit breiten Schultern und schmaler Taille. Seine auf dem Schlachtfeld gestählten Muskeln ließen ihn noch heldenhafter wirken. Qin Zhen war zwar schon vierzehn, aber noch zierlich und zart, doch ihre Figur wurde allmählich kurviger und nahm die Fülle einer jungen Frau an. Die beiden umarmten sich nun, und die Wärme des Kerzenlichts verstärkte ihre Trockenheit und ließ ihre Herzen wild pochen.

Als Qin Zhen Zhao Gous schnellen Herzschlag hörte, fragte er plötzlich: „Ich habe Hunger... Gibt es etwas zu essen?“

Als Zhao Gou dies hörte, entspannte er sich endlich und sagte: „Natürlich, komm mit mir.“

Wu Shaofen und ihre Leibwächter, die von draußen vor dem Gasthaus hervorlugten, kicherten leise. Aufgeregt rief Wu Shaofen: „Ich habe ihn umarmt! Ich habe ihn umarmt!“

Ein Wächter sagte, als wolle er die Situation dämpfen: „Was ist daran so besonders? Der Prinz hat Fräulein Qin schon oft getragen, als er sie auf dem Schlachtfeld rettete. Das ist nichts Ungewöhnliches.“

„Es ist anders!“, sagte Wu Shaofen, als ob sie einen heftigen Schlag abbekommen hätte.

Der Wachmann fragte: „Es ist doch dasselbe – das Tragen – warum ist es dann anders?“

Wu Shaofen sagte mit absoluter Gewissheit: „Es fühlt sich völlig anders an, es ist einfach überhaupt nicht mehr dasselbe!“

"Was, Sie haben Erfahrung?"

Als der Wächter ihr diese Frage stellte, errötete Wu Shaofen, und sofort erinnerte sie sich an all die kleinen Dinge, die sie mit Yue Fei geteilt hatte.

Band Zwei: Adler schwebt durch den Himmel 117 Heute ist anders als früher

Dies war Zhao Gous dritte Rückkehr nach Bianjing nach langer Abwesenheit. Beim ersten Mal kehrte er triumphierend von seiner Mission im Liao-Reich zurück, wo ihn Kronprinz Zhao Huan persönlich aus der Stadt empfing. Beim zweiten Mal war er unerwartet von seinen Reisen in Jiangnan zurückgekehrt und hatte alle überrascht. Doch dieses dritte Mal kehrte er siegreich aus dem Krieg gegen die Jin zurück und wurde lediglich von einer Handvoll Beamter des Ritenministeriums empfangen.

Zhao Gou war jedoch nicht allzu besorgt. Er hatte diese Situation bereits erwartet, als er Zhao Huans kaiserlichen Erlass erhalten hatte. Qin Zhen, der neben Zhao Gou stand, beobachtete die wenigen Beamten, die nur ihre Pflicht erfüllten, mit kaltem Blick und fand dies amüsant. War das etwa die Begrüßung eines heimkehrenden verdienten Beamten? Wie konnte sein Bruder Zhao Huan nur so kleinlich werden?

Die Beamten des Ritenministeriums verlasen das kaiserliche Edikt, doch Zhao Gou und Qin Zhen waren weit entfernt und hörten nicht aufmerksam zu. Die oberflächlichen Belohnungen reizten Zhao Gou überhaupt nicht. Er war bereits König und Markgraf – womit hätte er sich noch belohnen lassen sollen?

Keiner von Zhao Gous Vertrauten war gekommen, um ihn in der Hauptstadt willkommen zu heißen. Qin Zhen und Zhao Gou hatten zuvor von Liang Shicheng Bescheid bekommen. Zhao Huan wollte lediglich die Gelegenheit nutzen, um herauszufinden, wer Zhao Gou nahestand. Liang Shicheng, Qin Hui und Gao Qiu würden natürlich nicht kommen. Die anderen Generäle kämpften an der Grenze. Von den anwesenden Beamten kannte Qin Zhen außer den Beamten des Ritenministeriums nur Li Gang einigermaßen.

Li Gang war ein aufrechter Mann, der alles tat, was er für richtig hielt, ungeachtet der Folgen, selbst wenn er damit mächtige Persönlichkeiten verärgerte. Deshalb schätzten ihn Zhao Huan und Zhao Gou. Doch nun hatte er wohl die kaiserliche Macht gegen sich aufgebracht. War ihm das etwa wirklich egal? Qin Zhen machte sich große Sorgen um ihn.

Was Li Gangs Gefühle für Zhao Gou betraf, so hatte er den jungen und talentierten Zhao Gou stets bewundert und glaubte, dessen lange Abwesenheit von der Hauptstadt sei ein Beweis dafür, dass er nicht rebellieren würde. Nun hieß er den siegreichen Prinzen Kang ungeachtet dessen Parteizugehörigkeit aufrichtig willkommen.

Zhao Gou erhielt den kaiserlichen Erlass vom Beamten des Ritenministeriums und wandte sich an Qin Zhen, Liu Qi und Liang Hongyu, die später zu ihm stießen: „Ich werde auf kaiserlichen Befehl zuerst zum Palast gehen. Hauptmann Liu wird mich begleiten. Zhenzhen, kehre bitte zuerst zu deiner Residenz zurück. Lord Qin hat mich in seinem Brief mehrmals dazu aufgefordert. Ich möchte Fräulein Liang außerdem bitten, zur Residenz des Prinzen zu gehen und Qingmei zu treffen. Sie wird die notwendigen Vorkehrungen für dich und die Soldaten treffen, die in die Hauptstadt reisen.“

Alle nickten, doch Qin Zhen fühlte sich unwohl. Zhao Huan würde Zhao Gou keine Ruhe gönnen. Ihn gleich nach seiner Ankunft in der Hauptstadt in den Palast zu rufen, schien viel zu voreilig.

Seien Sie vorsichtig.

Nachdem Zhao Gou Qin Zhens Anweisungen gehört hatte, lächelte er breit und antwortete: „Keine Sorge, ich habe meine eigenen Pläne.“

Nachdem sie sich getrennt hatten, kehrte Qin Zhen unverzüglich zum Anwesen der Familie Qin zurück. Sie wusste, warum Qin Hui es so eilig hatte, sie zu finden; außerdem wollte sie etwas mit ihm besprechen.

Sie hatte ihre bettlägerige Mutter gesehen. Qin Zhen wurde von Qin Hui ins Arbeitszimmer geführt, und die Atmosphäre zwischen Vater und Tochter war ziemlich seltsam.

Qin Hui betrachtete seine Tochter. Die Unschuld, die Qin Zhen einst ausgestrahlt hatte, war verschwunden. Ihre Schönheit war geblieben, doch nun strahlte sie eine imposante und einschüchternde Aura aus. Als Qin Zhens Blick auf Qin Huis Gesicht fiel, wagte diese beinahe nicht zu atmen!

"Zhen'er muss in den letzten zwei Jahren sehr gelitten haben, nicht wahr?"

Um die Anspannung in seinem Herzen zu lösen, ergriff Qin Hui als Erster das Wort, und während er sprach, spürte er einen echten Stich im Herzen. Qin Zhen hatte eine kleine Narbe auf der Stirn, die besonders auffiel, da sie eine Militäruniform trug und ihr Haar hochgesteckt war.

Als Qin Zhen sah, wie sein Vater den Blick auf die Wunde an seiner Stirn richtete, wandte er beiläufig den Kopf ab und sagte: „Freude und Leid mit den Soldaten zu teilen, finde ich nicht allzu bitter. Vater, du brauchst dir keine Sorgen zu machen.“

Qin Hui nickte und sagte: „Es ist gut, dass du wohlbehalten zurück bist.“ Er hielt kurz inne und fügte dann hinzu: „Ich habe dir nicht erlaubt, mit dem Prinzen zum Anwesen zurückzukehren, und es gibt einen Grund, warum ich dich dringend zurückgerufen habe. Zhen'er, bist du bereit, deinem Vater zuzuhören?“

„Vater hat seine Gründe für sein Handeln. Zhen’er glaubt dir. Du brauchst die Gründe nicht zu erklären. Ich glaube, du tust es zu meinem Besten.“

Qin Zhen lächelte, doch innerlich war sie eiskalt. Sie kannte den Grund bereits. Zhao Huan sorgte sich schlichtweg, dass Qin Huis wachsende Nähe zu Qin Zhen und Zhao Gou seine Einstellung ihm gegenüber beeinflussen könnte.

Aufgrund seiner Aufrichtigkeit wollte er Qin Zhen selbst heiraten.

Aber wie konnte das nur passieren?

Qin Hui blickte seine Tochter mit einem Anflug von Besorgnis an und sagte: „Du und der Prinz seid seit eurer Kindheit unzertrennlich, und ich habe euch nie daran gehindert, sondern gewartet, bis ihr alt genug wart, um über eure Beziehung zu entscheiden. Doch ich hatte nicht erwartet, dass sich der Wille des Kaisers nicht beugen lässt. Letzte Nacht habe ich mit dem Kaiser gesprochen, und er wollte dich in den Palast holen …“

Als Qin Hui Qin Zhens offensichtliche Enttäuschung bemerkte, fuhr sie fort: „Ich weiß, das ist unfair dir gegenüber, aber … ich habe wirklich keine andere Wahl … Du solltest deine Gedanken über den Prinzen aufgeben!“

Hätte Qin Zhen nicht von Li Yan die Wahrheit erfahren, hätte sie den Worten ihres „herzzerreißend traurigen“ Vaters wirklich geglaubt. Doch mit jedem Wort, das er sprach, wurde ihr Herz kälter. Ihr Gesicht verriet jedoch ihren Schmerz, ihre Hilflosigkeit und den Drang zu weinen.

"Vater, wie kann das sein? Als der Prinz von Yun damals Gerüchte verbreitete, hatte der Kaiser denselben Gedanken, aber wurde die Sache nicht letztendlich geklärt? Warum geschieht es jetzt wieder?"

„Ach, es ist alles meine Schuld“, sagte Qin Hui. „Der Kaiser sagte, ich hätte ihm viele Jahre treu gedient, und dies sei meine Belohnung. Der Kaiser ist bereit, mich, eine Bürgerliche, in die kaiserliche Familie aufzunehmen. Wie hätte ich eine solche Gunst meines Mannes ablehnen können?“

Was für eine realistische Darstellung!

Qin Zhen senkte den Kopf, als wolle sie weinen, doch in Wahrheit verbarg sie die Kälte in ihren Augen. Sie kannte ihren Vater nur zu gut; die Zugehörigkeit zur kaiserlichen Familie genügte ihm nicht; er wollte der Schwiegervater des Kaisers werden. Wäre da nicht die Tatsache, dass er unmöglich den Thron begehren konnte, hätte Qin Zhen sogar geglaubt, er würde seine Fähigkeiten überschätzen und danach streben. Die Menschen sind wahrlich gierig.

Waren nicht all seine Bemühungen über die Jahre darauf ausgerichtet gewesen, Qin Zhen zur Kaiserin zu machen? Natürlich würde er nicht zulassen, dass Qin Zhen Zhao Huans Konkubine wird, aber Qin Zhen spielte gerne mit und setzte diese Scharade fort.

Und tatsächlich begann die eigentliche Show erst am nächsten Tag beim Bankett!

Status und Macht waren Zhao Gou nicht mehr wichtig. Er stand nun direkt unter dem Kaiser und wollte diese Spitzenposition schlichtweg nicht einnehmen, da er wusste, dass Qin Zhen ihm dies nicht erlauben würde.

Doch wenn ihn diese defensive Haltung dem Risiko aussetzt, Qin Zhen zu verlieren, warum sollte er dann nichts unternehmen? Manche Leute haben Zhao Gou jedoch falsch eingeschätzt und die Bedeutung des Throns und Qin Zhens in Zhao Gous Herzen falsch eingeschätzt.

Und tatsächlich, nachdem Zhao Huan die Heirat zwischen Zhao Gou und der Prinzessin von West-Xia verkündet hatte, wurde Zhao Gou misstrauisch und erkannte, dass die Sache nicht so einfach war.

Nachdem er sich dem kaiserlichen Erlass widersetzt hatte, endete das Bankett unglücklich. Zurück im Palast erfuhr er von Qingmei, dass Zhao Huan Qin Zhen erneut in den Palast bringen würde. Zum ersten Mal geriet Zhao Gou vor Qingmei in Wut.

Mitten in der Nacht saß er still in seinem Arbeitszimmer, ohne eine Lampe anzuzünden, und grübelte darüber nach, wie er Qin Zhen beschützen könnte. Plötzlich rief er: „Wer ist da? Zeig dich!“

Als das sanfte, gelbliche Licht allmählich anging, saß Qin Zhen ruhig in einer anderen Ecke des Arbeitszimmers und zündete eine Öllampe an.

Zhao Gou entspannte sich zunächst und fragte dann etwas nervös: „Waren Sie von Anfang an im Arbeitszimmer?“

Qin Zhen nickte. Wäre da nicht ihr scheinbar beiläufiger Seufzer gewesen, hätte Zhao Gou sie wahrscheinlich immer noch nicht bemerkt. In den letzten zwei Jahren hatten sich ihre Kampfkünste bemerkenswert verbessert, seit sie die Bedeutung von Stärke erkannt hatte.

„Sie sitzen hier nun schon seit drei Stunden. Der Morgen dämmert fast. Haben Sie die Antwort auf Ihre Frage inzwischen gefunden?“

Qin Zhen fragte, offenbar in dem Glauben, genau zu wissen, was Zhao Gou dachte.

Zhao Gou holte tief Luft und sagte: „Ich hätte nie gedacht, dass er mich so weit treiben würde. Wie konnte er nicht wissen, dass das Einzige, von dem ich mich nicht trennen kann, du bist?“

Band Zwei: Der Adler schwebt durch den Himmel 118 Die Majestät der Kaiserin bleibt bestehen

An diesem Abend demonstrierte Zhao Gous Trotz gegenüber dem kaiserlichen Erlass und sein Verlassen des Banketts deutlich seine Haltung. Alle ahnten, dass sein öffentlicher Widerstand Qin Zhen galt. Am nächsten Tag bestätigte sein sofortiges Vorbereiten kostbarer Geschenke und sein Gang zu Qins Residenz, um um Gnade zu bitten, diese Vermutung endgültig.

Unerwarteterweise entsprach Qin Hui jedoch nicht Zhao Gous Bitte, denn gleichzeitig mit Zhao Gous Bitte wurde auch der kaiserliche Erlass zur Anwerbung von Qin Zhen für den Palast an Qins Residenz geschickt, und alles schien sehr seltsam.

Plötzlich verbreiteten sich am Hof Gerüchte wie ein Lauffeuer, und die Beziehung zwischen Zhao Gou und Zhao Huan wurde als politische und Liebesrivalität verteufelt. Zu dieser Zeit wurde Qin Zhen, der im Zentrum des Sturms stand, durch ein kaiserliches Edikt der Kaiserin, dem Palast von Kaiserin Zhu, in den Phönixpalast beordert.

Zhu und Qin Zhen kannten sich recht gut. Zhu hatte Qin Zhen immer als die Frau ihres Bruders betrachtet, daher fiel es ihr besonders schwer zu akzeptieren, als sie hörte, dass Zhao Huan Qin Zhen zu seiner Konkubine nehmen wollte.

Zhu war sehr klug, aber selbst kluge Menschen können sich irren. Zum Beispiel glaubte sie, die Gründe dafür zu verstehen, warum Qin Hui all die Jahre Zwietracht zwischen den Brüdern Zhao Huan und Zhao Gou gesät hatte, und dass Qin Hui es verachtete, dass seine Tochter eine Prinzessin werden sollte, und hoffte, Qin Zhen an den Hof zu schicken, damit sie eine kaiserliche Konkubine oder gar Kaiserin würde!

So betrachtet, erschien ihr alles logisch. Dennoch wollte sie nicht, dass Qin Hui sich durchsetzte.

Die Kaiserin, der sonst alles egal war, ließ Qin Zhen plötzlich zu sich rufen. Diese Nachricht verbreitete sich schnell in der ganzen Hauptstadt, und selbst Zhao Huan konnte nicht umhin zu zögern: Wann ist Ah nur so engstirnig geworden?

Sie alle glaubten, dass Zhu Rong Qin Zhen in nichts nachstand.

Im Phönixpalast wirkte Zhu Yi, in ihrem schlichten weißen Gewand ohne jeglichen Schnickschnack, im Vergleich zu Qin Zhen in ihrem purpurnen Brokatkleid etwas overdressed. Qin Zhen bevorzugte eigentlich schlichte blaue Gewänder. Da sie aber heute den Palast betrat, durfte ihre Kleidung nicht zu leger sein, und so holte sie ihr Festkleid hervor.

„Qin Zhen ist angekommen. Keine Formalitäten nötig, bitte nehmen Sie Platz.“

Qin Zhen hatte sich kaum gezeigt und hatte noch nicht einmal Gelegenheit gehabt, sie zu begrüßen, als Zhu sie von den Formalitäten entschuldigte, also setzte sie sich neben sie auf den Boden.

Der Palast war von einem betörenden Duft erfüllt, der an einem Herbsttag schläfrig machen konnte. Qin Zhen jedoch sprühte vor Energie, denn sie wusste, dass Zhu der Schlüssel zur Lösung des Problems sein würde.

"Eure Majestät, wie lauten Eure Anweisungen, um mich vorzuladen?"

Zhu Tingqin meldete sich zu Wort und lachte: „Es ist Jahre her, seit wir uns das letzte Mal gesehen haben, und wir haben uns so voneinander entfernt. Du wirst dich wohler fühlen, wenn du mich Schwester Zhu Lian nennst.“

Qin Zhen war nicht für große Formalitäten bekannt, und so begrüßte sie Zhu, nachdem er gesprochen hatte, wie einen Verwandten: „Es ist so lange her, dass ich dich gesehen habe, Schwester. Ich bin gerade erst in die Hauptstadt zurückgekehrt und hatte noch keine Gelegenheit, dich im Palast zu besuchen. Es ist mir wirklich peinlich, dass du mich zuerst aufsuchst. Geht es dir und dem jungen Prinzen gut?“

Als der junge Prinz erwähnt wurde, huschte endlich ein ehrliches Lächeln über Zhus Gesicht. Ihr Sohn war bereits zwei Jahre alt, und obwohl Mutter und Sohn ab und zu kleine Fehler machten, waren sie im Großen und Ganzen wohlauf. Sie spürte stets eine schützende Kraft im Verborgenen, die sie für eine von Zhao Huan eigens dafür abgestellte, geheime Leibwache hielt.

„Mein Sohn ist wohlauf und flitzt jetzt überall herum. Er ist momentan nicht im Palast, sonst hätte ich ihn Ihnen ja schon gezeigt.“

Qin Zhen lächelte und wechselte schnell das Thema: „Schwester, natürlich hast du mich nicht gebeten, den kleinen Prinzen zu besuchen. Sag einfach, was du zu sagen hast.“

Zhu seufzte, ergriff Qin Zhens Hand und sagte: „Ach, ich weiß, du hegst Groll gegen den Kaiser. Er hätte nicht so viel Unruhe stiften und alles zwischen dir und deinem neunten Bruder zerstören sollen, aber …“ Sie hielt inne, dachte einen Moment nach und sagte dann: „Der Kern der Sache ist nicht der Kaiser, sondern dein Vater!“

Als Zhu Qin Zhens überraschten und verwirrten Gesichtsausdruck sah, sagte er: „Euer Status als Prinzessin in Liao ist dem Kaiser und eurem Vater wohlbekannt. Auch der Vorschlag, euch in den Palast zu schicken, stammte ursprünglich von Lord Qin. Er meinte, dies würde dem Kaiser helfen, die Kapitulation von Liao anzunehmen und die vier Himmelsrichtungen zu vereinen. Selbst wenn der Kaiser eurem und dem Wunsch eures neunten Bruders nachkommen wollte, wäre es für ihn wahrlich schwer, einer solchen Versuchung zu widerstehen!“

Erst dann nickte Qin Zhen verständnisvoll und sagte traurig: „Ich hätte nie gedacht, dass es mein Vater war. Er konnte mein Glück ohne zu zögern opfern. Wie tragisch …“

Zhu berührte zärtlich Qin Zhens Hand und sagte: „Ich habe dich heute in den Palast gerufen. Ich fürchte, andere werden mich für eine kleinliche und eifersüchtige Frau halten. Aber ich glaube, du wirst verstehen, dass ich einfach nicht möchte, dass du und der Neunte Bruder es für den Rest eures Lebens wegen dieser Palastmauer bereut!“

Obwohl Qin Zhen wusste, dass Zhus Worte eine Mischung aus Wahrheit und Lüge waren, war sie dennoch sehr bewegt; zumindest hatte sie nie Feindseligkeit gegenüber ihr oder Zhao Gou gehegt.

"Schwester, du musst mir diesmal helfen! Ich... ich weiß wirklich nicht, was ich tun soll!" Qin Zhen flehte Zhu Lian um Hilfe an.

Zhu stand auf, ging ein paar Schritte auf und ab und sagte dann zu Qin Zhen: „Nun, da es so weit gekommen ist, will ich offen mit dir sprechen, Schwester. Ich verstehe den Kaiser; er hegt keine Ambitionen, das Territorium zu erweitern. Der Grund, warum er das Königreich Liao beherrschen will, ist einfach der, dass die militärischen Erfolge meines neunten Bruders in den letzten Jahren seine kaiserliche Autorität zunehmend in den Schatten gestellt haben. Er will dem Hof nur beweisen, dass er meinem neunten Bruder in nichts nachsteht.“