Aufbau einer harmonischen Lieddynastie

Kapitel 60

„Und …“ Qin Zhen zögerte, dachte einen Moment nach, sagte aber letztendlich nicht, was er dachte. Er winkte nur ab und forderte ihn auf zu gehen.

Nachdem Xu Hanwen gegangen war, verließ Qin Zhen allein den Palast und ging zu einem Waffengeschäft im Südmarkt. Er sagte zu dem Mann, der am Schmelzofen Eisen schmiedete: „Schickt ein paar Experten nach Tokio, um Zhao Yong und Shuihen zu finden und sie zu mir zu bringen.“

Dieser stämmige Schmied war in Wahrheit der berüchtigte „Eisenhammer Zhang“ der Kampfkunstwelt. Seine beiden massiven Hämmer waren nicht nur in der Lage, unvergleichliche Waffen zu schmieden, sondern auch unglaublich effektiv im Töten. Seit Qin Zhen in Nanjing angekommen war, um sich um Yelü Chun zu kümmern, hatte Su Mufei „Eisenhammer Zhang“ mit der Überwachung von Qin Zhens Operationen in der Region betraut.

Er wischte sich den Schweiß von der Stirn, fuchtelte mit dem Hammer in der Hand und fragte: „Sie sind in Tokio aufgetaucht? Der Anführer der Allianz sucht schon seit Jahren erfolglos nach ihnen, aber heute haben wir Neuigkeiten erhalten.“

Qin Zhen nickte und sagte: „Erzähle meinem dritten älteren Bruder diese Neuigkeit noch nicht. Es ist noch nicht zu spät, sie ihm zu überbringen, nachdem ich sie getroffen und die Befragung abgeschlossen habe.“

Iron Hammer Zhang nickte und sagte: „Der Anführer der Allianz sucht sie deinetwegen. Du kannst tun, was immer du willst.“

Qin Zhen faltete die Hände zum Dank an Iron Hammer Zhang und wollte gerade gehen, als Iron Hammer Zhang seine Arbeit unterbrach und Qin Zhen rief.

„Siebte Fräulein, Moment mal, ich hätte beinahe etwas vergessen.“ In der Welt der Kampfkünste ist es üblich, Qin Zhen „Siebte Fräulein“ zu nennen. Schließlich ist sie die siebte unter ihren Mitschülerinnen.

Qin Zhen drehte sich überrascht um. Eisenhammer Zhang hatte bereits eine dünne, silberne Peitsche aus dem Laden geholt. Die Peitsche war nur etwa so dick wie ein kleiner Finger, aber über zwei Meter lang!

Er reichte Qin Zhen die Peitsche und sagte: „Das ist ein nettes Geschenk, das der Anführer der Allianz vor ein paar Tagen geschickt hat. Er sagte, dass der Geburtstag der Siebten Miss bald bevorsteht, deshalb hat er dir dies als Geburtstagsgeschenk gegeben.“

Qin Zhen nahm freudig die Peitsche und begann, sie wiederholt zu streicheln.

Eisenhammer Zhang sagte: „Seid äußerst vorsichtig im Umgang mit dieser Peitsche. Sie ist aus der Haut der Tianshan-Eisschlange gefertigt. Obwohl die Haut leblos ist, birgt die Peitsche dennoch ein tödliches Gift, da die Eisschlange extrem giftig ist. Ihr dürft euch auf keinen Fall verletzen.“

Obwohl er nicht wusste, was die Himmlische Berg-Eisschlange war, bemerkte Qin Zhen, dass die Peitsche glänzte, als wäre sie mit Silberfäden durchzogen. Außerdem war sie ein Geschenk von jemandem so „extravagant“ wie Su Mufei. Er schloss daraus, dass es sich um eine erstklassige Waffe handelte und fragte: „Meister Zhang, hat diese Peitsche einen Namen?“

Ein phönixförmiges Stück schwarzer Jade baumelte am Griff der schlanken Peitsche, befestigt mit einer Kordel aus schwarzer Seidenraupenseide – ein überaus luxuriöses Schmuckstück. Eisenhammer Zhang hob den Anhänger auf und sagte: „Das ist der berühmte ‚Phönixflügel‘!“

Erst da stieß Qin Zhen einen überraschten Ausruf aus. Die „Phönixflügel“ waren der viertwichtigste Schatz unter den Zehn Göttlichen Waffen der Kampfwelt und die einzige, die für den Gebrauch durch eine Frau bestimmt war. Sie hatte nicht erwartet, dass Su Mufei so großzügig sein würde, sie zu finden und Qin Zhen zu schenken!

„Vielen Dank, dritter Oberbruder. Ich muss ihm ein anderes Mal persönlich danken!“

Qin Zhen verstaute ihre silberne Peitsche und verabschiedete sich von Eisenhammer Zhang. Dieser betrachtete Qin Zhens bereits schlanke Gestalt und murmelte: „‚Phönixflügel‘ hat alles Böse auf der Welt ausgelöscht; der junge Phönix ist erwachsen geworden und bereit, das Nest zu verlassen …“

Am folgenden Abend begab sich Liang Hongyu zum Palast des Qin-Jin-Königs, um Qin Zhen zu treffen. Qin Zhen hatte Liang Hongyu monatelang belästigt, und als er ihren erschöpften Anblick sah, empfand er große Schuldgefühle und dankte ihr wiederholt.

Liang Hongyu lächelte und sagte, sie verdiene es nicht: „Wenn du nicht für mich gebeten hättest, Schwester, wäre ich immer noch ein Dienstmädchen, das kleine Dinge für dich tut. Wie könnte ich es wagen, einen solchen Gefallen anzunehmen?“

Qin Zhen lachte ebenfalls und sagte: „Wenn ich so darüber spreche, habe ich das Gefühl, mich eingemischt zu haben. Bruder Han wollte ursprünglich seine militärischen Verdienste nutzen, um Ihre Begnadigung zu erwirken, aber wer hätte gedacht, dass ich so viel Ärger verursachen würde. Ich verdiene es wirklich zu sterben.“

Liang Hongyu errötete; es schien, als hätte sie Han Shizhongs Freundlichkeit ihr gegenüber bereits zu schätzen gewusst.

Die Atmosphäre kühlte sich nach nur wenigen Worten ab. Als Liang Hongyu Qin Zhens zunehmend ernsten Gesichtsausdruck sah, fragte er zögernd: „Du hast den Brief, den ich dir vorhin geschrieben habe, doch schon gelesen, oder?“

Qin Zhen nickte heftig und fragte: „Wie ist die Lage in Tokio im Moment?“

„Generalmajor Yue und Bruder Han haben die Verteidigung Tokios übernommen. Auch die Liao-Armee hat die Nachricht erhalten und entsendet Leute, um die Lücken zu füllen. Von Ji Wushuang fehlt jedoch weiterhin jede Spur. Ich fürchte, er ist bereits ums Leben gekommen …“

Qin Zhen war tief bewegt, unterdrückte seinen Kummer und sagte: „Der fünfte ältere Bruder wird Schwester Wushuang bestimmt finden, es wird ihr gut gehen. Sollte ihr etwas zustoßen … sollte ihr etwas zustoßen, werde ich Zhao Gou das niemals verzeihen!“

Liang Hongyu war verblüfft und sagte vorsichtig: „Er ist ein Prinz, und ihr zwei steht euch so nahe. Ihr solltet ihn erst fragen, bevor ihr sprecht.“

Qin Zhen wandte den Kopf ab und sagte: „Wenn es wirklich so ist, wie Zhao Yong es euch erzählt hat, dann haben Zhao Gou und ich uns nichts mehr zu sagen. Er hat Zhao Yong tatsächlich beauftragt, Schwester Wushuang zu ermorden, um sich selbst zu bereichern. Bruder Zhao hat Schwester Qiuye versehentlich getötet. Diese verworrene Blutschuld sollte nicht Bruder Zhao, sondern Zhao Gou tragen!“

Um im Königreich Liao Chaos zu stiften und es in Schwierigkeiten zu stürzen, schickte Zhao Gou Zhao Yong aus, um im Verborgenen Unrecht zu begehen. Nachdem Zhao Yong versehentlich Qiu Ye getötet hatte, kehrte er nicht nur nicht zu Zhao Gou zurück, um Bericht zu erstatten, sondern verschwand auch mit Shui Hen und Qiu Yes Leiche. Nun tauchen sie in Tokio wieder auf und verursachen, dass Ji Wushuang schwer verletzt wird und verschwindet. Der Grund dafür ist unbekannt!

„Macht nichts, es ist noch nicht zu spät, Zhao Yong und Shuihen zu befragen, wenn sie in ein paar Tagen vor mich gebracht werden.“

Liang Hongyu war insgeheim überrascht. Sie hatte nicht erwartet, dass Qin Zhen bereits Leute losgeschickt hatte, um die beiden zu finden. Wie schnell!

In diesem Moment klopfte Xu Hanwen an die Tür und trat ein, um zu berichten: „Prinzessin, Prinz Jin hat eine Einladung zum morgigen Bankett geschickt. Seine Majestät hat sie in Ihrem Namen angenommen und Sie gebeten, morgen am Bankett teilzunehmen.“

Qin Zhen war verlegen. Wegen der Ereignisse in Tokio hatte sie die von Yelü Chun für sie arrangierte Ehe völlig vergessen! Das morgige Bankett... seufz!

So aufgebracht war sie noch nie gewesen. Sie drehte sich um und stieß dabei versehentlich ihre Teetasse zu Boden, wo sie zerbrach.

Band Zwei: Der Adler schwebt durch den Himmel 112 Ein kostbares Geburtstagsgeschenk

Im Wagen schwankend, klammerte sich Qin Zhen unbewusst an den Saum ihres Kleides. Der Gedanke an dieses arrangierte Treffen, das sich wie ein Blind Date anfühlte, löste in ihr ein äußerst unangenehmes Gefühl aus. Sie erinnerte sich an Yelü Chuns zusammengekniffene Augen und sah keinen anderen Ausweg, als an diesem Bankett teilzunehmen.

Nun ja, ich werde das einfach als Möglichkeit nutzen, den Kopf freizubekommen, dachte sie sich.

Im Palast des Prinzen von Jin herrschte reges Treiben bei den Vorbereitungen für ein Bankett. Die Diener erwarteten gespannt die Ankunft der angeblich favorisierten Prinzessin Dingguo, während Ao Luwo und seine zahlreichen Konkubinen etwas nervös waren.

Wie andere Prinzen hatte auch Ao Luwo mit sechzehn Jahren eine Konkubine, doch er hatte nie eine Prinzessin geheiratet. Obwohl Gemahlin Wen erwähnt hatte, dass sie ihm so bald wie möglich eine Prinzessin suchen würde, hätte er nie erwartet, dass sie ihm plötzlich vorschlagen würde, Prinzessin Dingguo, Yelü Mingzhen, zu heiraten.

Dies war selbstverständlich etwas, was Yelü Chun und Gemahlin Wen zuvor besprochen und vereinbart hatten.

Er ging im Blumensaal auf und ab, dachte an das kluge und liebenswerte kleine Mädchen und musste kichern; sie war ja noch ein Kind.

Er verstand den tieferen Grund, warum Gemahlin Wen ihn mit Qin Zhen verheiraten wollte – es ging ihm schlichtweg darum, seinen politischen Einfluss zu vergrößern. Doch während er darüber nachdachte, musste er hilflos lachen. Was er dachte, war unwichtig; er würde einfach abwarten müssen, was Mingzhen später dazu zu sagen hatte.

Der Pförtner verkündete, dass die Kutsche von Prinzessin Dingguo am Herrenhaus angekommen sei, woraufhin Ao Luwo persönlich in den Vorgarten ging, um sie zu begrüßen.

Qin Zhen stieg aus der Kutsche und ging in den Vorgarten. Da sie ihr Training noch nicht abgeschlossen hatte, trug sie ihr langes Haar offen; ein paar kleine Zöpfe fielen ihr über die Brust. Der frische Herbstwind hob ihr schwarzes Haar, die dunklen Strähnen flatterten sanft, und ihr hellgrünes Kleid wiegte sich leicht. Der weiche Stoff bewegte sich im Wind und zeigte, dass aus dem kleinen Mädchen eine anmutige junge Frau geworden war.

Als Ao Luwo die junge Qin Zhen von drinnen im Haus erblickte, war sie einen Moment lang wie erstarrt. Sie war kein kleines Mädchen mehr…

„Bruder Prinz Jin.“

Qin Zhen sah Ao Luwo und rief als Erster.

Ao Luwos unscheinbares Äußeres wurde durch ein Lächeln aufgelockert, das seinem sonst ausdruckslosen Gesicht einen Hauch von Wärme verlieh. Er winkte Qin Zhen zu und sagte: „Kleine Schwester ist da, komm schnell herein.“

Die beiden saßen in der Blumenhalle und unterhielten sich belanglos. Qin Zhen bemerkte, dass er seinen Tee fast ausgetrunken hatte, aber ihm fiel immer noch kein Gesprächsthema mit Ao Luwo ein.

Ao Luwo muss die angespannte Stimmung zwischen den beiden gespürt haben und schlug daher vor: „Sie sind zum ersten Mal bei mir zu Besuch, nicht wahr? Soll ich Sie mit auf einen Spaziergang durch den Garten nehmen? Er ist zwar nichts Besonderes, aber es gibt dort einen Teich mit spätblühenden Lotusblumen, die außergewöhnlich schön blühen. Vielleicht möchten Sie ihn sich einmal ansehen.“

Qin Zhen stimmte selbstverständlich zu, und die beiden standen auf und gingen in den Garten.

Kaum hatte Qin Zhen den Garten betreten, erblickte er in der Ferne eine schimmernde Wasserfläche. Der Teich, der die Herbstsonne reflektierte, glitzerte golden und glich einem goldenen Becken. Inmitten dieses goldenen Teiches blühten vereinzelt einige große Gruppen blassrosa, vielblättriger Abendlotusblumen.

Die vollen, eleganten Lotusblüten, die sich im Teichwasser spiegelten, wirkten noch edler. Qin Zhen konnte nicht anders, als auszurufen: „Sie sind wahrhaftig wunderschön.“

Als Ao Luwo sah, dass Qin Zhen Gefallen daran fand, sagte er erfreut: „Diese spätblühende Lotusart unterscheidet sich von gewöhnlichen Lotusblumen. Ihre Blütenblätter und ihre Haltung wirken fast heilig. Schade nur, dass sie so schwer zu züchten ist. Der Gärtner hat sie jahrelang sorgfältig gepflegt, bevor er diese wenigen Exemplare züchten konnte.“

Qin Zhen sagte abweisend: „Diese wenigen Vögel verleihen dem Teich eine besondere Note; zu viele würden ihn einfach nur kitschig aussehen lassen.“

„Meine Schwester hat Recht. Ich bin nur ein ganz normaler Mensch und verstehe diese Dinge nicht.“

Die beiden sahen sich an, gingen ein paar Schritte und setzten sich dann im Pavillon am Teich zum Ausruhen nieder. Wie von Zauberhand zog Ao Luwo eine längliche Schachtel aus seinem Ärmel, reichte sie Qin Zhen und sagte: „Am fünften Tag des zehnten Monats hast du Geburtstag. Dies ist ein kleines Geschenk für deine Schwester. Ich hoffe, es gefällt dir.“

Qin Zhen war überrascht. Ihr Geburtstag war eindeutig der achte Tag des zehnten Monats, warum also hatte er den fünften behauptet? Dann begriff sie, dass der fünfte Tag des zehnten Monats der Geburtstag der echten Yelü Qin Zhen war, nicht ihrer als falsche Prinzessin. Dass ihre Geburtstage so nah beieinander lagen, war jedoch eine Art Schicksal.

Qin Zhen schob die Schachtel zurück und sagte zu Ao Luwo: „Eure Hoheit Prinz Jin, Ihr kennt meine Identität. Ich kann dieses Geschenk nicht annehmen.“

Ao Luwo hatte Qin Zhen bereits im Xiangguo-Tempel kennengelernt, bevor Qin Zhen nach Liao kam, und wusste daher sehr gut über ihre Beziehung zu Yelü Huandi Bescheid. Deshalb sprach Qin Zhen offen darüber.

Ao Luwo drückte Qin Zhen die lange Kiste in die Hände und sagte: „Du solltest mich weiterhin Bruder nennen. Egal, wer du vorher warst, ich betrachte dich jetzt nur noch als meinen Cousin. Ist das nicht besser?“

Qin Zhen nahm die Schachtel entgegen, sagte aber etwas, das Ao Luwo traurig stimmte: „Ich fühle mich geehrt und freue mich, deine Schwester zu sein, aber ich möchte nur deine Schwester sein, ist das in Ordnung?“

Ao Luwo zögerte einen Moment, bevor er sagte: „Was ist denn daran falsch? ... Nimm dir nicht zu Herzen, was andere sagen, ich werde dich niemals zwingen.“

Qin Zhen blickte Ao Lugan voller Freude an, seine Augen strahlten so hell, dass sie fast blendeten. Nachdem er Ao Lugans Versprechen erhalten hatte, war Qin Zhen viel unbeschwerter, nicht mehr so zurückhaltend wie zuvor, und verbrachte den ganzen Tag vergnügt spielend in der Residenz des Prinzen von Jin.

Als Qin Zhen an diesem Abend in ihr Zimmer zurückkehrte, bemerkte sie, dass sie ihr „Geburtstagsgeschenk“ noch nicht geöffnet hatte. Als sie es schließlich tat, konnte sie sich einen überraschten Ausruf nicht verkneifen.

Die Schachtel enthielt nichts als ein paar bunte Haarbänder, doch diese Bänder schimmerten in irisierenden Farben wie fließende, bunte Flüssigkeit.

Qin Zhen hob es auf und betrachtete es eingehend. Die schimmernden silbernen und goldenen Teile waren mit Silber- und Golddraht verziert, während das übrige bunte Glitzern vom Licht winziger Edelsteine gebrochen wurde. Meine Güte, solch kostbare Materialien und solch exquisite Handwerkskunst verblüfften sie zutiefst, obwohl sie schon viele Schätze gesehen hatte.

Dieses Geschenk ist ganz schön schwer!

Als Yelü Chun die Berichte seiner Hausdiener über alles, was Qin Zhen an jenem Tag im Palast des Prinzen von Jin widerfahren war, hörte, entspannte sich sein Gesicht. Offenbar war seine Sorge unbegründet, und die beiden Kinder schienen sich prächtig zu verstehen.

Währenddessen ließ Xu Hanwen in einer Ecke des Prinzenpalastes heimlich eine Brieftaube mit Qin Zhens jüngsten Worten und Taten frei; diesmal war der Empfänger jedoch Zhao Gou.

Qin Zhen beobachtete heimlich jede Bewegung von Xu Hanwen, lächelte schwach und wandte sich zum Weggehen.

Drei Tage später, am siebten Tag des zehnten Monats, erschien in Qin Zhens Zimmer ein kurzer Pfeil mit einem daran befestigten Brief. Nachdem sie den Brief geöffnet und gelesen hatte, eilte sie zum Waffengeschäft im Süden der Stadt. Eisenhammer Zhang hatte Zhao Yong und Shuihen bereits gefangen genommen!

Qin Zhens langes Haar war durcheinandergewirbelt, weil sie in Eile angekommen war. Tie Chui Zhang sah ihren besorgten Gesichtsausdruck, wusste, dass sie es eilig hatte, und führte sie wortlos in den Keller.

Im schwach beleuchteten, aber recht ordentlichen Keller bewachten sechs kräftige Männer zwei Personen mit schwarzen Kapuzen. Die beiden Männer waren an zwei große Stühle gefesselt und konnten sich überhaupt nicht bewegen.

"Was hast du den beiden angetan?", fragte Qin Zhen etwas besorgt, als er die Szene sah.

Eisenhammer Zhang sagte: „Siebte Schwester, keine Sorge, es geht ihnen gut. Sie haben sich bei ihrer Gefangennahme nur heftig gewehrt, deshalb mussten wir einige Maßnahmen ergreifen.“

Als Qin Zhen das hörte, war er erleichtert und trat vor, um den beiden die Kapuzen abzunehmen.

Band Zwei: Der Adler schwebt durch den Himmel 113 Eine Tragödie, geboren aus Grausamkeit

Die farbige Kapuze wurde abgenommen, und Zhao Yongs blasses Gesicht erschien vor Qin Zhen. Er warf Qin Zhen einen Blick zu und senkte dann den Kopf.

Qin Zhen entfernte das Seil, das Zhao Yongs Zunge fesselte, und ließ ihn von den Umstehenden losbinden. Als Qin Zhen Zhao Yongs ungepflegtes Aussehen mit seinen verfilzten Haaren und Stoppeln sah, war er zutiefst betroffen.

"Bruder Zhao, geht es dir... gut?"

Zhao Gou blieb ausdruckslos und antwortete nicht, sodass Qin Zhen ratlos war, was er tun sollte.

Iron Hammer Zhang sagte von der Seite: „Hey, das ist seltsam. Vor ein paar Tagen, als er wusste, dass wir ihn zu dir bringen würden, hat er sich wie verrückt gewehrt, aber jetzt, wo er dich gesehen hat, reagiert er überhaupt nicht mehr.“

Shuihen, dessen Kopf noch immer verhüllt war, erkannte Qin Zhens Stimme und wehrte sich heftig. Daraufhin befahl Qin Zhen schnell allen, Shuihen loszubinden.

Mit roten Augen funkelte Shuihen Qin Zhen an und sagte als Erstes: „Tötet Zhao Gou!“

Qin Zhens Herz setzte einen Schlag aus. Er warf einen Blick auf das Wasserzeichen, wandte sich dann an Zhao Yong und fragte bitter: „Hast du Feng Ye wirklich getötet? Hat Zhao Gou dich geschickt?“

Als Zhao Yong ihre Frage hörte, zitterte er am ganzen Körper, sein Gesicht verzerrte sich vor Schmerz. Auch Shuihen geriet in Aufregung, und der kräftige Mann neben ihm hielt ihn schnell zurück.