Kiyomi Tsuki und sein Fuchs

Kapitel 8

« Tu as trouvé une piste si vite ? Tu ne plaisantes pas, j'espère ? » J'étais assez agacée.

« Bon, je vais le faire. Attends ici. » De toute façon, tout progrès est toujours une bonne chose.

En si peu de temps, quels progrès pouvait-il bien espérer ? Il n'aurait même pas le temps de finir de lire cette énorme pile de journaux… À moins qu'il n'y ait trouvé quelques indices ?

Une fois entrés dans la chambre d'hôtel, Wei Xian a étalé un grand journal devant moi, et j'ai su que j'avais deviné juste.

Il s'agissait d'une publicité de présentation pour la vente aux enchères des trésors artistiques d'automne de Duoyunxuan. Elle comportait des photos de certaines des antiquités mises aux enchères.

«

Y a-t-il un problème

?

» ai-je demandé.

« Celle-ci », dit Wei Xian en désignant la plus grande image parmi elles.

Il s'agit d'un lavabo en céramique. À première vue, il n'a rien d'exceptionnel, mais la résolution de la photo est assez bonne, ce qui permet, en y regardant de plus près, de distinguer des motifs extrêmement fins et complexes à sa surface.

Sous l'image figure une ligne de petits caractères : Imitation, sous la dynastie Ming, du bassin de richesse de Shen Xiu.

C'est étrange. Une photo prise de cet endroit devrait montrer l'objet le plus précieux de cette vente aux enchères, mais cet objet…

« Vous vous demandez pourquoi cet objet est mis aux enchères ici ? Je me le demande aussi. Un objet de ce genre devrait au moins constituer le point d'orgue d'une vente aux enchères chez Christie's Hong Kong. »

« Ah, mais n’est-ce pas une simple réplique ? Même si elle date de la dynastie Ming, a-t-elle vraiment une telle valeur ? » Les paroles de Wei Xian m’ont beaucoup surpris.

"Hehe, sais-tu qui est Shen Xiu ?"

J'ai secoué la tête. Je connaissais Liu Xiu, mais je n'avais absolument aucun souvenir de Shen Xiu.

« Sous la dynastie Ming, il existait une définition pour désigner les personnes extrêmement riches : les trois ménages les plus riches sur dix mille étaient considérés comme extrêmement riches, donc les personnes extrêmement riches étaient également appelées les trois ménages les plus riches. »

« Quel rapport avec Shen Xiu… Attendez, vous voulez dire que Shen Xiu est Shen Wansan ? »

« C’est exact. Tout le monde connaît Shen Wansan, qui était si riche qu’il était envié par Zhu Yuanzhang et contraint de s’enrôler dans l’armée, mais personne ne sait que son vrai nom était Shen Xiu. »

Mon cœur s'est emballé : « Alors ce soi-disant bassin de richesse est… »

Les lèvres de Wei Xian se retroussèrent : « C'est le Bassin au Trésor, le Bassin au Trésor qui pèse 13 000. »

« Mais ce n'est qu'une réplique, pas un véritable bol au trésor. »

Quant à savoir si le véritable bol au trésor peut réellement attirer des richesses, c'est une autre histoire, car il serait brisé. Et cette «

imitation du bol au trésor de Shen Xiuna

» est unique en son genre.

« Pourquoi n'y en a-t-il qu'un ? »

« Lorsque Shen Xiu et Zhu Yuanzhang entretenaient de bonnes relations, Shen Xiu accepta que Zhu rassemble les meilleurs artisans du pays pour réaliser une réplique du bassin au trésor. À cette époque, Zhu Yuanzhang croyait que les effets magiques du bassin étaient liés aux motifs complexes ornant sa surface. La réplique fut donc conçue pour être presque identique à l'original. Cependant, elle n'en possédait pas les mêmes propriétés. Zhu Yuanzhang, très déçu, finit par l'offrir au général Chang Mao. »

Roi des pilleurs de tombes (4)

« Comment le saviez-vous ? S'agit-il d'une sorte d'histoire non officielle ? »

« En tant que témoin de l’histoire, bien sûr que j’en sais plus », a déclaré Wei Xian avec un sourire.

« Donc, ce « bol au trésor imitant celui de Shen Xiuna » est bel et bien un trésor rare. Mais à quel nouvel indice faites-vous référence ? »

« Le tombeau du général Chang Mao n'a jamais été officiellement découvert et figure parmi les tombeaux cachés légendaires du monde des pilleurs de tombes, mais il y a soixante-dix ans, ce tombeau était… »

« Wei ne reviendra pas ! » ai-je lâché avant que Wei Xian ait pu finir sa phrase.

« Oui, ce tombeau est l'une des raisons pour lesquelles Wei Buhui est devenu célèbre. Par conséquent, cette "Imitation du bassin au trésor de Shen Xiuna" aurait dû se trouver entre les mains de Wei Buhui. »

Après un repas rapide dans un fast-food avec Wei Xian, nous nous sommes dirigés vers Duoyunxuan. Trouver la personne qui avait confié la vente aux enchères revenait à trouver Wei Buhui, ou du moins quelqu'un de son entourage.

Mais on nous a refoulés, et cette fois-ci même mon accréditation de presse n'a servi à rien.

Le responsable qui nous a reçus nous a interrompus d'une simple phrase

: «

L'identité de nos clients est confidentielle

; c'est la pratique courante dans le secteur. Sinon, en cas de fuite, qui garantira leur sécurité

?

»

Je lui ai montré ma carte de presse et lui ai tendu ma carte de visite, en lui faisant part de mon désir de l'interviewer sur l'histoire de cette « réplique du bassin au trésor de Shen Xiuna ».

Après de nombreuses supplications, le gérant a finalement accepté à contrecœur de demander au client, et s'il était disposé à être interviewé, il nous donnerait ses coordonnées.

« Cependant, si j'ai bien compris le vieux monsieur, il ne souhaite absolument pas vous voir », a déclaré le gérant.

Soudain, une personne m'est venue à l'esprit, et j'ai demandé : « Serait-ce… Zhang Qing, M. Zhang ? »

Le directeur s'exclama, incapable de dissimuler sa surprise.

La conversation s'est ensuite déroulée beaucoup plus facilement. Comme j'avais deviné l'identité du client, le responsable m'a donné quelques informations supplémentaires.

Zhang Qing était une figure incontournable du milieu des collectionneurs d'art à Shanghai. Cette fois-ci, la vente aux enchères d'automne de Duoyunxuan ne proposait pas d'œuvre majeure. Yang, le directeur, qui connaissait Zhang Qing depuis plus de dix ans, savait que le vieil homme avait un caractère excentrique et qu'il était difficile à vivre, mais il n'eut d'autre choix que de se résoudre à lui demander de l'aide. Après de nombreuses supplications et persuasion, il parvint finalement à convaincre Zhang Qing de lui confier le trésor.

En fait, j'aurais dû me rendre compte plus tôt que Zhang Qing était Wei Buhui. Qui d'autre aurait pu être le troisième collaborateur des frères Sun, et de surcroît celui qui y était le plus impliqué, à part le roi des pilleurs de tombes

?

Maintenant, tout se déroule sans accroc.

En réalité, je me méfiais de l'identité de ce vieux Zhang qui n'avait pas coopéré avec moi, alors quand j'ai entendu le directeur dire cela, je l'ai mis à l'épreuve, et bien sûr, j'avais raison.

De retour à l'hôtel, Wei Xian et moi avons travaillé ensemble pour démêler les indices que nous avions recueillis jusqu'à présent.

À chaque étape, il est important de faire le point. Cela permet non seulement de clarifier ses idées, mais aussi, parfois, de prendre le temps de réfléchir et de révéler des détails importants qu'on aurait pu manquer par précipitation.

Les frères Sun recherchaient un ancien tombeau datant d'après la dynastie Qin, situé sous terre dans le quartier du «

Bâtiment à trois étages

». En réalité, d'après les indices existants, le tombeau remonte probablement à la période des Trois Royaumes. Ils étaient en possession d'un drapeau aux propriétés extraordinaires, qui leur a finalement permis de localiser le tombeau.

La construction du « bâtiment de trois étages » par les frères Sun n'était en réalité qu'un prétexte pour délimiter un terrain, le déblayer, puis entamer des travaux d'excavation souterrains. Afin de dissimuler leurs activités, ils menèrent simultanément deux projets

: la démolition des bungalows existants et le remblayage de l'étang Qiujiatang pour aménager le jardin Zhabei, détournant ainsi l'attention des importantes quantités de terre excavées hors du site du « bâtiment de trois étages ».

D'après la sculpture de pierre de Sun Quan dans le jardin Zhabei et l'apparence des frères Sun, on suppose que ces derniers pourraient être des descendants de Sun Quan. Ils avaient donc une certaine connaissance de ce tombeau antique, sachant au moins que s'y rendre était difficile et potentiellement dangereux. C'est pourquoi ils ont trouvé trois compagnons.

L'un de leurs complices était Zhong Shutong. Les frères Sun espéraient utiliser ses connaissances historiques pour localiser le tombeau antique ou en apprendre davantage à son sujet, mais ils échouèrent lamentablement. Il était impossible pour un historien de connaître des détails aussi précis, et après plusieurs tentatives infructueuses, ils renoncèrent à Zhong Shutong. Par conséquent, ce dernier ignora presque tout de leur plan.

Le second allié était Yuantong. Les frères Sun espéraient que ses dons de précognition leur fourniraient des informations cruciales et les aideraient à éviter le pire. Cependant, après son installation au « troisième étage », les capacités de Yuantong furent inexplicablement et gravement altérées. Sa seule prédiction réussie fut vague et imprécise. À ce moment-là, les frères Sun n'avaient plus d'échappatoire, et même les ajustements possibles étaient minimes. À en juger par la disparition des frères Sun, les prémonitions de Yuantong étaient remarquablement justes. Mais quant à son implication dans le plan, Yuantong restait sans aucun doute un acteur marginal.

Roi des pilleurs de tombes (5)

Le troisième complice était Zhang Qing, alias Wei Buhui. Ce dernier recherchait ce tombeau depuis longtemps, mais n'en avait déterminé que la direction générale, sans parvenir à en trouver l'emplacement exact. Aussi, lorsqu'il contacta les frères Sun, ce pilleur de tombes habituellement solitaire accepta-t-il immédiatement. Wei Buhui participa directement au plan, et les frères Sun l'ont sans doute convaincu en lui proposant d'entrer dans le tombeau avec eux et en s'accordant sur le partage du butin. Par conséquent, même lors de la phase finale, lorsque le passage souterrain fut dégagé jusqu'à l'entrée du tombeau et que les frères Sun bravèrent la funeste prophétie de Yuantong pour y pénétrer, Wei Buhui dut les accompagner. Plus précisément, il dut jouer le rôle d'éclaireur. Les tombeaux de ce genre regorgent de pièges mortels.

Lorsque les Japonais bombardèrent le passage souterrain, celui-ci fut presque entièrement détruit. Afin d'éviter qu'il ne soit endommagé par les bombardements, les frères Sun firent de nouveau appel au pouvoir du Drapeau Fantôme pour sauver le «

bâtiment de trois étages

». Peu après, ils s'enfoncèrent sous terre et n'en revinrent jamais.

Mais Wei Buhui réapparut, changea de nom pour Zhang Qing et entra dans la clandestinité, abandonnant toute trace de la prouesse du roi des pilleurs de tombes. Ses précédents butins de pilleurs de tombes avaient fait de lui un collectionneur.

Que lui est-il arrivé exactement sous terre ? Pourquoi était-il le seul à en être sorti ?

Nous devrons attendre qu'il nous le dise lui-même.

C’est avec des sentiments partagés que nous sommes retournés dans le bâtiment central de trois étages.

Wei Xian, en particulier, qui avait toujours été insouciant et d'apparence décontractée, devint sérieux. Pour lui, Wei Buhui était peut-être son idole, une idole prestigieuse et vénérée.

Debout devant la porte de Zhang Qing, la main de Wei Xian resta suspendue en l'air quelques secondes avant de se poser sur la porte.

La porte s'ouvrit.

Wei Xian frissonna dès qu'il aperçut le visage âgé devant lui.

À ma grande surprise, il s'est soudainement penché, s'est agenouillé et s'est incliné profondément.

"Wei Xian, fils de Wei Yanwu, salue son quatrième oncle."

Zhang Qing regarda longuement le jeune homme agenouillé devant lui, puis soupira et dit : « Lève-toi. » Après avoir dit cela, il me jeta un coup d'œil, moi qui me tenais au loin, à l'extérieur de la porte, et se tourna pour entrer dans la maison.

Wei se leva, échangea un regard avec moi, puis entra dans la maison.

J'ai refermé la porte derrière moi et j'ai suivi Wei Xian dans la pièce intérieure.

J'ai regardé autour de moi. C'était la demeure du roi des pilleurs de tombes

! L'agencement de la pièce était similaire à celui de Su Yicai, et le mobilier était tout à fait ordinaire. Je n'y ai trouvé aucune des antiquités que j'avais imaginées.

Le roi des pilleurs de tombes possédait une fortune de plusieurs centaines de millions, il va donc de soi qu'il avait d'autres trésors ailleurs.

« Asseyez-vous. Je suis trop vieille pour marcher. Si vous voulez du thé, servez-vous vous-même. » Zhang Qing désigna nonchalamment deux chaises en bois.

Wei Xian et moi nous sommes assis prudemment. J'avais beaucoup de questions à poser, mais il était évidemment préférable que Wei Xian prenne la parole en premier. Cependant, Wei Xian restait réservé et ne savait pas comment s'y prendre.

« Tu le connais ? » Zhang Qing m’a jeté un coup d’œil, mais a plutôt posé la question à Wei Xian.

« Oh, eh bien… nous ne sommes pas si proches. »

Mais de quoi parle-t-il, celui-là ? Je l'ai fusillé du regard.

« Ah, c'est comme ça… » Wei Xian reprit enfin ses esprits. À la question de Zhang Qing, il raconta son histoire, depuis le début de ses recherches sur la carte perdue jusqu'à leur rencontre.

Zhang Qing, ou peut-être Wei Buhui à ce moment-là, écoutait en silence les paroles de Wei Xian, tapotant rythmiquement la table du bout des doigts, le visage impassible. Cependant, en l'observant attentivement, je remarquai que les yeux de Wei Buhui se froncèrent légèrement à plusieurs reprises, surtout lorsque Wei Xian évoquait notre analyse des événements de cette année-là.

Il semblerait que les faits dont nous disposons dépassent ses attentes.

Après que Wei eut fini de parler, nous avons tous les deux attendu qu'il prenne la parole, mais Wei est resté silencieux.

Que tramait-il exactement ? me demandais-je, mais je n'avais pas l'intention de débloquer la situation.

«

Tu as fini de parler

?

» finit par demander Wei Buhui.

Wei acquiesça le premier.

«Avez-vous autre chose à ajouter ?»

« C'est à peu près tout... »

« L’histoire est terminée, vous pouvez partir maintenant. »

« Quatrième oncle ! » s'exclama Wei Xian avec anxiété.

«

Monsieur Wei, nous avons déjà mené l’enquête jusqu’ici, et il est hors de question de reculer maintenant. De plus, à ce rythme, la tombe souterraine est sur le point d’être découverte. Après tout, elle est juste là, n’est-ce pas

?

» J’ai pointé le sol du doigt.

« Si c’est le cas, pourquoi venez-vous voir ce vieil homme ? »

« Notre enquête a révélé qu’il ne s’agissait pas d’un simple tombeau

; sinon, vous ne seriez pas le seul survivant. » En disant cela, je jetai un coup d’œil à Wei Buhui

; il demeura remarquablement calme, sans manifester la moindre réaction. Il semblait donc que les frères Sun étaient bel et bien morts à l’intérieur.

Roi des pilleurs de tombes (6)

« Vous me détestez peut-être parce que je suis une journaliste qui fouine partout, mais je n'enquête sur cette affaire que par simple curiosité personnelle, et je n'ai aucune intention de divulguer quoi que ce soit. De plus, votre petit-neveu est ici, et il marche sur vos traces, espérant percer les mystères que vous avez laissés derrière vous. Il est prêt à affronter tous les dangers pour vous suivre. Malgré tout, refusez-vous toujours de lui raconter ce que vous avez vécu à l'époque, et ce qui pourrait l'attendre dans l'au-delà ? »

J'ai fait appel à son affection familiale ; le fait qu'il nous ait accueillis et que M. Wei ait tenu ces propos montre à quel point se revoir après tant d'années...

Ma propre famille n'est pas aussi indifférente qu'elle en a l'air. J'étais même un peu émue moi-même en prononçant ces mots

; s'il ne réagit toujours pas, je suis vraiment désespérée.

"Hmph, si tu y vas, tu vas vraiment chercher la mort."

Wei a finalement pris la parole. C'est bien qu'il soit disposé à parler ; il va falloir que je le provoque un peu plus.

« Avant de venir ici, Wei Xian m'a beaucoup parlé de votre gloire passée et de votre réputation sans égale. Mais quel genre de tombeau est-ce là pour avoir tenu un roi comme vous à l'écart des enfers pendant plus de soixante ans ? »

Je pensais qu'après avoir dit tout cela, le vieil homme allait forcément frapper du poing sur la table, mais à ma grande surprise, Wei Buhui s'est contenté de grogner.

J'ai ressenti un frisson. Vu le caractère de Wei Bu Hui, il était tabou de parler de ce tombeau. Que se passerait-il si Wei et moi allions l'explorer en premier

?

Cette pensée m'a traversé l'esprit, mais je l'ai refoulée. En repensant à mes expériences passées, j'avais presque toujours échappé de justesse à la mort, alors celle-ci ne changerait rien.

Wei Xian fut également surpris par la réaction de son arrière-arrière-grand-oncle, et demanda alors timidement : « Ce tombeau est-il vraiment si dangereux ? »

«Je n'ose même pas entrer dans ce tombeau.»

Les yeux de Wei Xian s'écarquillèrent : « Il y a un tombeau dans lequel tu n'as même pas osé entrer ? Quel genre de mécanisme est cette porte ? Un "Piège qui retourne le ciel" ? Une "Fleur de prunier cachée" ? Ou... une "Porte qui saute comme un fantôme" ? »