Jeder in K City weiß, dass das Gelände früher ein Industriegebiet war. Obwohl die Fabriken weggezogen sind, weiß niemand, ob dort noch Industrieabfälle zurückgeblieben sind. Die Regierung hat die Gerüchte zwar wiederholt dementiert und versichert, dass es dort keine Umweltverschmutzung gibt, aber heutzutage glaubt niemand mehr den Nachrichten.
Daher ist dieses Gebiet in den südwestlichen Vororten von Korea City als verlassene Gegend bekannt geworden … und ist es immer noch. Obwohl dort nach und nach schöne neue Gebäude errichtet wurden, sind die meisten nachts stockdunkel; nur in vereinzelten Haushalten brennt Licht.
Die Preise für neue Wohnungen hier sinken immer weiter. Obwohl sie etwa 30 % günstiger sind als Wohnungen im Stadtzentrum, ist die Nachfrage nach wie vor gering. In Koreatown kursiert ein bekannter Witz: Wer seinen Führerschein macht und in den südwestlichen Vororten Nachtfahrten übt, kann dort fahren, wie er will, ohne Angst haben zu müssen, jemanden zu überfahren. Denn nachts würde selbst eine Granate, die man auf die Straße wirft, niemanden treffen.
Als Chen Xiao aus der Stadt hier ankam, war die U-Bahn leer. Nachdem er die Station verlassen hatte, sah er sich um und bemerkte zwei volle Minuten lang kein einziges Auto.
Die Adresse in seiner Hand war nicht schwer zu finden; Chen Xiao ging fünfzehn Minuten und erreichte sein Ziel.
Offensichtlich handelt es sich hier um ein weiteres unvollendetes „Gewerbegebiet“. Als die Immobilienfirma mit der Entwicklung begann, priesen die Zeitungen es täglich als großes Geschäftsviertel an, doch daraus wurde nie etwas. Die umliegenden Gebäude sehen zwar schön aus, aber es ist kaum jemand da. Selbst jetzt, vor Sonnenuntergang, wirkt alles verlassen und still.
Dieser Ort ist eine Fußgängerzone. Leider konnte Chen Xiao trotz ihrer Länge von sieben- bis achthundert Metern kaum geöffnete Geschäfte vorfinden. Die meisten Läden standen leer und erzeugten eine trostlose Atmosphäre.
Nachdem Chen Xiao einen halben Block gegangen war, sah er nur noch zwei geöffnete Läden: einen Weinladen und, überraschenderweise, einen Zigarrenladen… Das brachte Chen Xiao zum Schmunzeln. Wer würde denn an so einem Ort Luxusartikel wie Wein und Zigarren kaufen?
Was Chen Xiao noch mehr überraschte, war, dass sich an der Kreuzung eine Autowaschanlage mit Werkstatt befand – eine Autowaschanlage in einer Fußgängerzone? Die Läden hier müssen ja unglaublich billig sein!
Als Chen Xiao vorbeiging, war er überrascht, dass das Autohaus noch geöffnet war. Ein Mann mittleren Alters in Arbeitskleidung, mit schwarzem Motoröl verschmutzt, hielt eine Zange in der Hand. Er sah Chen Xiao, der gerade vorbeiging, mit neugierigem Blick und einem seltsam amüsierten Lächeln an.
Chen Xiao ging bis zum Ende der Straße und fand schließlich die Adresse.
Das soll tatsächlich ein Café sein? Schon beim Anblick des Namens war Chen Xiao verblüfft: Bacchus.
Hmm... Könnte es sein, dass der Besitzer dieses Ladens einen Groll gegen Starbucks hegt?
Allerdings befindet sich das Geschäft dieses Cafés in einer extrem schwierigen Lage. Normalerweise müsste ein Café mit solch schlechten Umsätzen kurz vor der Schließung und dem Konkurs stehen.
Aber an der Tür dieses Cafés hing tatsächlich ein Zweizeiler!
Es war schon unangebracht, dass in einem Café solche Couplets hingen, aber was noch viel empörender war, war der Inhalt dieser Couplets!
Erste Zeile: Wer Kaffee unter 200 Yuan will, soll woanders hingehen!
Zweite Zeile: Jeder, der vom Ladenbesitzer als schön eingestuft wird, erhält sein Essen gratis!
Horizontales Scrollen: Komm, wenn du willst, komm nicht, wenn du nicht willst!
Chen Xiao: „…………“
Chen Xiao starrte eine Weile gedankenverloren auf das hochmütige Spruchpaar, seufzte und schob die Tür vorsichtig auf. Begleitet vom leisen Klingen der Windspiele betrat er den verlassenen Laden. Er sah sich um; in dem großen Café war kein einziger Gast zu sehen.
Hinter dem Tresen saß ein alter Mann in einem geblümten Hemd, mit einer Holzpfeife im Mund und silberweißem Haar, vertieft in die Lektüre eines fadengebundenen Buches, die Augen halb geschlossen.
Chen Xiao ging auf ihn zu und blieb volle fünf Sekunden stehen. Der alte Mann bemerkte gar nicht, dass jemand vor ihm stand. Seine schmalen, alten Augen glänzten, als sei er völlig in den Anblick des Mannes vertieft.
Chen Xiao konnte nicht umhin, einen Blick auf das Buch zu werfen, konnte aber den Titel nicht erkennen, nur eine Passage:
"...Da lachte Großmutter Wang und sagte: 'Meister Ximen hat ein gutes Auge. Der Nachname dieser jungen Dame vor ihrer Heirat war Pan, ihr Geburtsname war Jinlian. Sie stammte aus einer wohlhabenden Familie, aber sie hatte Pech und folgte Wu Da...'"
Chen Xiao konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen und begrüßte ihn höflich: „Opa, lesen Sie gerade ‚Die Räuber vom Liang Shan Po‘?“
Der alte Mann hob daraufhin den Kopf, als bemerke er Chen Xiao erst jetzt. Sein Gesichtsausdruck war ehrfurchtgebietend und würdevoll, und er lächelte arrogant und antwortete mit drei Worten:
„Jin Ping Mei!“
Chen Xiao: „…“
Kapitel Dreiundzwanzig: Die Aufgabe des Butlers
Bei näherem Hinsehen unterschied sich dieser alte Mann etwas von gewöhnlichen alten Männern. Seine Haut wirkte etwas zarter, im Gegensatz zum fahlen Teint anderer älterer Menschen, sondern besaß einen vollen, glänzenden Schimmer.
Sein Gesichtsausdruck verriet einen Anflug von Missfallen, als ob ihm jemand Millionen schuldete.
Chen Xiao erkannte sofort die Stimme des alten Mannes; es war dieselbe, die er in den beiden vorherigen Telefonaten gehört hatte. Der alte Mann schien einen exzentrischen Charakter zu haben. Nachdem er kühl gesprochen hatte, senkte er den Kopf, um weiterzulesen. Ruhig beendete er ein Kapitel, zog dann vorsichtig ein dünnes Lesezeichen aus Elfenbein aus der Tasche und legte es in die entsprechende Seite. Erst dann schloss er das Buch und sah Chen Xiao direkt an.
„Du bist Chen Xiao?“ Der alte Mann schnaubte verächtlich, seine Stimme trocken, doch er verbarg seinen Unmut nicht. „Pff, nur so ein kleiner Bengel. Halten die mich etwa für ein Kindermädchen? Warum schicken die mir einfach irgendwen?“
Obwohl er sehr unhöflich war, war Chen Xiao nicht verärgert – der alte Mann hatte ganz weiße Haare und war alt genug, um sein Großvater zu sein, daher war es für ihn nicht beschämend, ihn einen „kleinen Bengel“ zu nennen.
Der alte Mann und der junge Mann starrten einander lange an. Die Augen des alten Mannes leuchteten immer heller, als wollte er etwas aus Chen Xiaos Augen ablesen. Doch nachdem Chen Xiao ihn eine Weile angestarrt hatte, wich sein Blick nicht zurück.
„Hm, Junge, du scheinst aber ganz schön stur zu sein.“ Die Stimme des alten Mannes wurde etwas sanfter. „Na gut, such dir einen Platz zum Hinsetzen.“ Damit deutete er beiläufig in den Laden.
Chen Xiao lehnte nicht ab und suchte sich direkt das Sofa in der Nähe der Theke, um sich hinzusetzen.
Der alte Mann zog zwei Bierdosen unter der Theke hervor, nahm sie in die Hand und setzte sich vor Chen Xiao. Er trug ein geblümtes Hemd, war aber so dünn wie ein Bambusstab. Das viel zu große Hemd schwang im Wind, als würde es jeden Moment wegfliegen.
„Trink aus, sei nicht schüchtern.“ Der alte Mann öffnete eine Bierdose und reichte sie Chen Xiao. „Ich mag es nicht, unterbrochen zu werden, wenn ich spreche. Wenn du also etwas fragen willst, warte bitte. Meine Zeit ist kostbar. Du kannst erst Fragen stellen, wenn ich ausgeredet habe und dir die Erlaubnis dazu gegeben habe, verstanden?“
Chen Xiao nahm einen Schluck Bier und nickte – obwohl dieser Ort in jeder Hinsicht seltsam war und der alte Mann auch nicht wie ein normaler Mensch wirkte, hatte er sich mental darauf vorbereitet, da es sich um die Basis der übernatürlichen Organisation „Servicegesellschaft“ handelte.
„Mein Nachname ist Edward“, sagte der alte Mann und nannte seinen Namen.
"Edward?", konnte Chen Xiao nicht anders, als einzuwerfen.
*Klatschen!*
Der alte Mann saß auf dem gegenüberliegenden Sofa und schnippte mit dem Finger in Richtung Chen Xiao – Chen Xiao hatte diesen kurzen Satz gerade beendet, als er einen heftigen Schlag auf den Kopf spürte! Sofort brannte sein Kopf vor Schmerz, und als er sie berührte, stellte er fest, dass sich eine Beule gebildet hatte!
Obwohl die Finger des alten Mannes noch so weit entfernt waren, war der Schmerz über den Schlag auf die Stirn unverkennbar.
"Verdammt! Fingerschnipptechnik?!" Chen Xiao riss die Augen auf und starrte auf die dicken, kurzen Finger des alten Mannes.
„Ich hab’s dir doch gesagt, ich mag’s nicht, wenn man mich unterbricht! Wie können junge Leute nur so vergesslich sein!“, sagte der alte Mann mit finsterer Miene. „Und außerdem nicht Edward! Es heißt Ai Dehua! Ai wie in Artemisia, De wie in Tugend, Hua wie in China! Merk dir das. Wenn du meinen Namen noch einmal wahllos rufst, schlag ich dir die Vorderzähne aus.“
Der alte Mann sprach mit einem deutlichen Anflug von Verachtung und Ungeduld, und seine Augen waren voller Arroganz und Hochmut, als ob er Chen Xiao schon allein dadurch, dass er da saß und mit ihm sprach, viel Ansehen verschaffte.
Obwohl Chen Xiao große Schmerzen hatte, ertrug er sie angesichts der Identität und des Alters seines Gegenübers.