Die Samurai-Leibwächter waren einen Moment lang verblüfft, aber sie schienen alle vor der Autorität des alten Mannes Respekt zu haben, also senkten sie ihre Schwerter und einige steckten sie sogar in die Scheide.
„Gut, junger Mann, ich kann Ihnen garantieren, dass Ihnen niemand etwas antun wird, wenn Sie den jungen Meister Fujiwara freilassen.“ Der alte Mann hob den Kopf und schielte Chen Xiao an.
Ich weiß nicht warum – dieser alte Mann ist eigentlich gar nicht sehr groß, aber wenn er sein Kinn leicht hebt und die Leute zusammenkneift, vermittelt er ihnen immer das Gefühl, von ihm herablassend behandelt zu werden.
Chen Xiao hielt noch immer das Handgelenk des jungen Meisters Fujiwara in einer Hand und legte die andere Hand an seinen Nacken. Er schüttelte den Kopf und sagte langsam: „Ich beschütze nur Fräulein Sato.“
Nach seinen Worten warf er Miss Sato, die hinter ihm stand, einen verstohlenen Blick zu – die vornehme Dame schien etwas verblüfft. Wahrscheinlich hatte sie nicht erwartet, dass ihr neuer Diener so dreist sein würde, in einem solchen Rahmen tatsächlich einen Streit anzufangen.
Obwohl sie von adliger Herkunft war und schon in jungen Jahren eine gewisse Gelassenheit entwickelt hatte, war sie doch nur ein junges Mädchen. In diesem Moment geriet sie kurz in Panik, dann gab sie sich ruhig und blickte Chen Xiao eindringlich an: „Du … lass ihn gehen.“
Chen Xiao lockerte sofort seinen Griff und zog den jungen Meister Fujiwara mit einem Ausruf „Ah!“ sanft weg. Seine Männer fingen ihn auf, aber als er hinunterblickte, sah er, dass die Stelle an seinem Handgelenk, wo Chen Xiao ihn gekniffen hatte, nun ein blauer Fleck war.
Sobald der junge Meister Fujiwara außer Gefahr war, geriet er in Wut und schrie: „Schnell! Verhaftet diesen niederträchtigen Chinesen!“
"Junger Meister Fujiwara!"
Bevor Chen Xiao etwas sagen konnte, runzelte der alte Mann die Stirn, sein Gesicht verfinsterte sich. Er warf Chen Xiao einen Blick zu und sagte kalt: „Seien Sie sich Ihres Standes bewusst! In Anwesenheit Seiner Hoheit des Prinzen liegt die Entscheidung selbstverständlich bei Seiner Hoheit! Seit wann ist die Familie Fujiwara so unhöflich geworden!“
„…“ Der junge Meister Fujiwara war sprachlos. Widerwillig warf er dem alten Mann einen Blick zu, dann Chen Xiao, doch schließlich wagte er nichts zu sagen. Er knirschte nur mit den Zähnen und sagte: „Chiyoko … ist das etwa dein persönlicher Diener? Wie kann jemand von deinem Stand einen Chinesen als persönlichen Diener beschäftigen?!“
Bevor Miss Sato etwas sagen konnte, war Takeuchi Asako bereits an ihre Seite geeilt. Diese Frau, die Chen Xiao nicht mochte, zog Miss Sato sanft ein paar Schritte von Chen Xiao weg und wandte sich dann kalt an den jungen Meister Fujiwara: „Junger Meister Fujiwara! Geht es Sie etwas an, wen Seine Hoheit als Diener einsetzt?!“
Frau Sato beruhigte sich daraufhin, fasste sich und sagte langsam mit sanfter Stimme: „Fujiwara-kun, bitte erinnern Sie sich an Ihre Identität! Dieser Herr Chen ist... mein persönlicher Begleiter.“
Damit ignorierte sie den jungen Meister Fujiwara und wandte sich dem alten Mann zu, verbeugte sich respektvoll und lächelte formell: „Meister Takeuchi, ich hatte nicht erwartet, Sie auch hier anzutreffen.“
„Eure Hoheit.“ Der alte Mann lächelte, verbeugte sich seltsam und runzelte dann die Stirn zu dem verärgerten jungen Meister Fujiwara: „Sind die Gebote der Familie Fujiwara wirklich so unzureichend? Es scheint, als müsste ich beim nächsten Mal, wenn ich Prinz Fujiwara sehe, ein ernstes Wörtchen mit ihm reden.“
Der Gesichtsausdruck des jungen Meisters Fujiwara veränderte sich, und schließlich seufzte er und verbeugte sich rasch: „Meister Takeuchi, ich war eben voreilig! Bitte verzeihen Sie mir!“
Dieser Kerl konnte sich tatsächlich beherrschen. Er blickte zu Chen Xiao auf und sagte langsam: „Seid Ihr der neue Diener Seiner Hoheit? Ihr scheint sehr fähig zu sein! Ich muss unbedingt eine Gelegenheit finden, von Euch zu lernen!“
Nach diesen Worten schnaubte er, drehte sich um und ging zur Tür, sein Gefolge folgte ihm dicht auf den Fersen.
Der alte Mann Takeuchi sah dies, runzelte die Stirn, schüttelte den Kopf und blickte verächtlich.
„Entschuldigen Sie bitte alle.“ Frau Sato blickte in die Menge um sich herum, ihr Gesichtsausdruck nahm wieder seine gewohnte Kälte an. „Fühlen Sie sich bitte wie zu Hause.“
Die umstehende Menge verneigte sich tief unter tosendem Applaus, und Miss Sato verließ in Begleitung von Takeuchi Yako den Ort. Vor ihrem Weggang warf sie Chen Xiao einen eindringlichen Blick zu, dessen Ausdruck unklar blieb – ob Dankbarkeit oder Vorwurf. Takeuchi Yako hingegen funkelte Chen Xiao wütend an und murmelte im Vorbeigehen: „Der weiß gar nichts, der kann nur Ärger machen!“
Sobald die vornehme Miss Sato gegangen war, zerstreuten sich die anderen. Niemand wagte es mehr, Chen Xiao Schwierigkeiten zu bereiten, obwohl sie von einigen Umstehenden verwunderte Blicke ernteten.
„Chen Xiao!“
Zhang Xiaotao eilte zu Chen Xiao. Das Mädchen war aufgeregt, zupfte an Chen Xiaos Ärmel und flüsterte aufgeregt: „Um Himmels willen! Hast du das gehört?! Eine Prinzessin! Dieses Mädchen, sie ist eine Prinzessin!“
Chen Xiao berührte seine Nase: „Prinz der Kaiserfamilie? Was ist das? Ist das ein sehr hoher Rang?“
Zhang Xiaotao verdrehte die Augen: „Du hast in den letzten zwei Tagen so viel von mir gelernt – und das völlig umsonst! ‚Innere Prinzessin‘, das ist ein Titel, der ausschließlich der Kaiserfamilie vorbehalten ist! Nur … direkte weibliche Nachkommen des Kaisers dürfen so genannt werden! In der japanischen Kaiserfamilie heißen Prinzen Prinzen und Prinzessinnen Innere Prinzessinnen, verstanden? Diese Innere Prinzessin ist, ihrem jungen Alter nach zu urteilen, wahrscheinlich eine Enkelin des jetzigen Kaisers von Japan oder so etwas in der Art.“
Nach einer kurzen Pause runzelte Zhang Xiaotao die Stirn und sagte: „Es ist einfach seltsam... warum hat sie den Nachnamen Sato? Die japanische Kaiserfamilie hat doch keine Nachnamen.“
Chen Xiao hatte Zhang Xiaotao dies schon einmal erwähnen hören: Die japanische Kaiserfamilie behauptet, von Amaterasu, der japanischen Sonnengöttin, abzustammen. Um den Adel und das Geheimnisvolle ihrer göttlichen Abstammung zu unterstreichen, bezeichnen sich alle Mitglieder der Kaiserfamilie als solche. Um sich vom einfachen Volk abzugrenzen, tragen die offiziellen Mitglieder der japanischen Kaiserfamilie nur Vornamen, aber keine Nachnamen.
„Na und, wenn sie Nachkommen des Kaisers sind... sind sie dann nicht alle japanische Teufel?“ Chen Xiao verzog die Lippen.
"Junger Freund", sagte Chen Xiao gerade zu Zhang Xiaotao, als der alte Mann Takeuchi herüberkam, ein paar Schritte von Chen Xiao entfernt stehen blieb und ihn mit einem halben Lächeln auf seinem alten Gesicht ansah: "Darf ich Sie kurz unter vier Augen sprechen?"
Obwohl er eine Frage stellte, klang sein Tonfall unnachgiebig autoritär. Dieser Tonfall behagte Chen Xiao nicht, doch er nickte trotzdem.
Er warf Zhang Xiaotao einen Blick zu, zwinkerte ihr zu und verließ dann mit dem alten Mann Takeuchi den Veranstaltungsort.
Nachdem sie den hinteren Bereich erreicht hatten, geleiteten höfliche Kellner die beiden dorthin. Dieser alte Mann, Takeuchi, schien einen außerordentlich hohen Status zu besitzen; alle Japaner, die ihn sahen, zitterten vor Ehrfurcht. Der alte Mann strich mit den Ärmeln und schritt anmutig voran, während Chen Xiao ihm folgte und den Rücken des alten Mannes aufmerksam beobachtete. Doch er konnte sich des Eindrucks nicht erwehren, dass der Gang des alten Mannes etwas merkwürdig war…
Sein Gang... scheint...
Wenn man vom hinteren Ende des Festsaals weiter hineingeht, gelangt man bald in einen weiteren leeren Saal.
Der alte Takeuchi ging voran, schob die Tür vorsichtig auf und trat ein. Chen Xiao folgte ihm und spürte sofort eine eisige Aura, die aus dem Inneren strömte, sobald sich die Tür öffnete!
Sein Herz setzte einen Schlag aus!
Der alte Takeuchi betrat den Raum, und Chen Xiao folgte ihm mit etwa drei oder vier Schritten Abstand. Doch als Chen Xiao den Raum betrat, hörte er plötzlich ein Knarren hinter sich…
Knall!
Die Tür schloss sich automatisch!
Der Raum war nur spärlich beleuchtet, was deutlich darauf hindeutete, dass es sich um einen leeren Festsaal handelte. Allerdings schien alles entfernt worden zu sein. Mehrere seltsam geformte Holzfiguren lagen wahllos im großen Raum verstreut, und an den Wänden hing eine Reihe von Waffenständern mit allerlei Waffen – Messern, Speeren, Keulen, Äxten, Haken, Gabeln, Langspeeren, Breitschwertern, Bögen und Pfeilen.
Chen Xiao entdeckte sogar eine vollständige, ordentlich aufgereihte Rüstung im alten japanischen Sengoku-Stil in einer Ecke. Der Helm, der an Stierhörner erinnerte, war mit einer schwarzen Maske bedeckt, und die Rüstung war leuchtend rot und mit kunstvollen Chrysanthemenmustern verziert.
Dieser alte Mann... der versteht es wirklich, eine Show zu veranstalten... hat der tatsächlich so ein Übungsgelände auf dem Schiff eingerichtet?
Chen Xiao dachte bei sich...
Plötzlich! Der alte Mann Takeuchi vor ihnen blieb abrupt stehen!
Sobald der alte Mann Takeuchi stehen blieb, spürte Chen Xiao sofort eine aufsteigende, scharfe Tötungsabsicht, die von vorn ausging!
Der alte Takeuchi hatte seine Hand wie von selbst schon am Griff seines Schwertes ruhen lassen. Mit einer leichten Daumenbewegung zog er das lange Katana mit einem Klicken aus der Scheide!
Ein scharfer, kalter Glanz huschte über die Augen des alten Mannes Takeuchi. Sein zuvor freundlicher Blick verwandelte sich plötzlich in einen grimmigen!
"Hey!!!"
Ein lauter Schrei!