„Ich weiß nicht, wie du das herausgefunden hast! Ich weiß nicht, wie du mein Geheimnis kanntest.“ Der alte Tian sprach mit eisiger Stimme. „Ich hoffe, du kannst dieses Geheimnis für dich behalten! Du solltest besser schweigen. Ich will nicht, dass es dir durch die Lappen geht, sonst … Wir kennen uns schon lange, und ich habe es noch nie gemocht, Menschen zu töten, die ich kenne! Ich habe zu lange gelebt und kenne nicht mehr viele alte Bekannte auf dieser Welt. Also zwing mich nicht zu Dingen, die ich nicht tun will, verstanden?“
Shi Gaofei blickte dem alten Tian direkt in die Augen. Obwohl der alte Wahnsinnige von einer dichten Aura der Tötungsabsicht umgeben war, zeigte er keinerlei Furcht. Er lächelte sogar, ein gelassenes Lächeln. Dennoch stand er auf, nickte und sagte lächelnd: „In Ordnung, wie Ihr wünscht, General Tian.“
„…Danke“, sagte der alte Tian schlicht.
Dann runzelte Lao Tian plötzlich die Stirn und drehte den Kopf, um dem Lärm draußen zu lauschen.
Einen Augenblick später hörte man von draußen eilige Schritte, und die Tür wurde mit einem Knall aufgestoßen. Der dicke Mann trat mit einem seltsamen Gesichtsausdruck als Erster ein, gefolgt von Zhu Rong und Gong Gong, dem Paar, sowie Xu Ershao, Bai Cai, Ya Ya und dem alten, verrückten Prinzen.
„Warum seid ihr alle auch hier?“ Der alte Tian runzelte die Stirn und stand auf.
„Muss ich das überhaupt fragen?“, fragte Shi Gaofei, lehnte sich zurück und streckte sich. „Das hätte doch jeder Idiot kapieren können. Obwohl wir es ihnen nicht gesagt haben, ist unser kleiner Dickerchen in das Mädchen aus gutem Hause verknallt, also hat er es ihnen natürlich heimlich verraten. Seufz…“
Zhu Rong und Gong Gong umarmten Lao Tian herzlich, sobald sie eintraten. Lao Tian wirkte etwas hilflos, während Zhu Rong sich lässig aufs Bett legte und die Jüngeren etwas unbeholfen danebenstanden.
„Bis auf Champagne und Lin San, die in Shanghai geblieben sind, um sich um diesen selbstmörderischen Pfau zu kümmern… sind alle anderen hier.“ Zhu Rong lachte herzlich.
Kapitel 269 des Haupttextes: [Ich!]
Die Eröffnung der Xiao-Familienclan-Vereinigung lässt sich mit nur einem Wort beschreiben: grandios!
Die Ahnenhalle der Familie Xiao in Lingnan liegt unweit des alten Familiensitzes, näher an den Bergen. Die Halle erstreckt sich über ein 20 Hektar großes Gelände und besteht aus einer Vorderhalle, einer Hinterhalle, Seitengängen und einer 50 Meter langen Allee, die zur Haupthalle führt. Nach fast hundert Jahren Entwicklung ist sie beinahe zu einer Miniaturstadt geworden.
Unterwegs erstreckten sich bunte Zelte, soweit das Auge reichte. Als wir die Gasse betraten, wurden mehrere Ketten mit insgesamt 100.000 Feuerwerkskörpern gezündet. Im ohrenbetäubenden Knallen der Feuerwerkskörper hing dichter Rauch in der Luft, und die Menschen drängten nach vorn. Vor uns sprang eine Löwentanzgruppe im Takt von Gongs und Trommeln hin und her.
Der alte Meister Xiao trug einen Tang-Anzug und stützte sich auf einen Gehstock mit Drachenkopf – Chen Xiaos Meinung nach war diese Kleidung etwas zu protzig. Jeder wusste, dass dieser alte Mann agiler war als ein junger! Dennoch bestand er darauf, einen Gehstock zu tragen.
Neben dem alten Mann befanden sich mehrere hochrangige Mitglieder der Hauptzweige des Xiao-Familienclans, alle mit weißem Haar. Auch der Bürgermeister der Stadt Xiao folgte dem alten Mann.
Der Löwentanz dauerte über eine Stunde. Die jungen Männer, die ihn aufführten, keuchten bereits schwer. Die Sonne brannte heute besonders stark, und alle waren schweißgebadet. Auch die anderen Ältesten aus den verschiedenen Zweigen der Familie um Meister Xiao hatten Mühe, mitzuhalten. Manche konnten sich nur mit der Hilfe ihrer Begleiter auf den Beinen halten, während andere sich ständig den Schweiß mit einem feuchten Handtuch abwischten. Nur Meister Xiao kniff die Augen zusammen, sein Rücken blieb kerzengerade.
Nachdem sich die Aufregung gelegt hatte, kehrte schnell Ruhe ein. Der alte Meister Xiao nahm ein Räucherstäbchen entgegen und verbeugte sich ehrerbietig vor dem Tor der Ahnenhalle. Hinter ihm hatten sich die Mitglieder der Familie Xiao bereits in der Reihenfolge ihres Alters aufgestellt und verbeugten sich gemeinsam mit dem alten Meister.
Als der alte Patriarch mit seiner tiefen Stimme verkündete: „Öffnet die Ahnenhalle!“, wurden die schweren Teakholztüren der Ahnenhalle aufgestoßen, und die hohe Schwelle war frisch gestrichen.
Im unteren Bereich befinden sich Dutzende Reihen langer Bänke, während vor der Ahnenhalle zehn Großmeisterstühle stehen.
Die Ahnenhalle war von einer feierlichen Atmosphäre erfüllt. Der Hauptsaal dieses altmodischen Gebäudes war etwas dunkel, und der Geruch frischer Farbe vermischte sich mit dem Duft von Kerzenlicht – ein ganz besonderer Duft.
Erwachsene Mitglieder der Familie Xiao, die berechtigt waren, die Ahnenhalle für Clanversammlungen zu betreten, betraten die Haupthalle geordnet und nahmen ihre zugewiesenen Plätze ein.
Der Saal war voll mit Menschen, aber drinnen herrschte absolute Stille.
Die Türen der Ahnenhalle schlossen sich erst langsam, nachdem alle Platz genommen hatten…
Es war, als ob die etwas schwere und feierliche Atmosphäre gerade in der Ahnenhalle eingeschlossen worden wäre.
Am aufgeregtesten waren in diesem Moment die Kinder, die nicht ins Haus gehen mussten, um an der Clanversammlung teilzunehmen, und die etwas bedrückende Atmosphäre nicht spürten. Sie spielten und tollten in der Gasse herum und sammelten Feuerwerkskörper vom Boden auf.
In diesem Moment stand Chen Xiao im Seitengang und beobachtete das Geschehen draußen. Dieser Gang führte zur Ahnenhalle, und er fühlte sich etwas nervös – es war absurd; er hätte doch längst unzählige große Ereignisse miterlebt haben sollen, und doch …
Das Treffen des Clans in der Ahnenhalle verlief nach einem festen Ablauf, der seit vielen Jahren üblich war: Weihrauchverbrennung, Ahnenverehrung und die Ehrerbietung jedes Familienzweigs und der lokalen Anführer.
Dann gibt es noch einige aktuelle Ereignisse im Clan, über die die Ältesten entscheiden müssen – natürlich sind das nur Formalitäten. Solange der alte Meister Xiao, die absolut mächtige Figur der Familie Xiao, noch lebt, hat er in allen Familienangelegenheiten das letzte Wort.
Chen Xiao wartete, wartete auf den Abschluss der Sektenversammlung.
Er stand am Fenster, beobachtete die Kinder, die draußen in der Gasse spielten, und Chen Xiao seufzte leise.
Ist das... das, was "Zuhause" ist?
Chen Xiao war eine Weile in Gedanken versunken. Schließlich, nach einer langen Zeit, wurde die Tür im Seitengang aufgestoßen, und ein Mitglied der Familie Xiao trat ein, um Chen Xiao zu signalisieren, dass es so weit war.
…………
Als Chen Xiao durch die Seitentür die Ahnenhalle betrat, waren die meisten Angelegenheiten des Clans bereits erledigt. Der alte Meister Xiao, ein Mann, auf den man sich verlassen konnte, hatte die meisten internen Angelegenheiten geregelt und ohne zu zögern die Leitung mehrerer schlecht geführter Betriebe abgesetzt. Unter seiner Führung war die Machtverteilung innerhalb der Familie neu geordnet, und niemand wagte es, dem obersten Herrscher des Clans zu widersprechen.
Hunderte von Menschen saßen in der Ahnenhalle, doch als Chen Xiao eintrat, herrschte absolute Stille.
Er sah den alten Meister Xiao aufrecht im mittleren Sessel sitzen, lächelnd und ihm zunickend; er sah Xiao Qing in der ersten Reihe sitzen, die ihn mit einem komplizierten Ausdruck ansah; und er konnte spüren, wie Hunderte von Augen auf ihn gerichtet waren.
Tatsächlich war Chen Xiao nicht der Einzige, der heute in den Clan eingetragen wurde. Bei jeder Clanversammlung findet eine feierliche Zeremonie statt, um die Geburten neuer Mitglieder der Familie Xiao in diesem Zeitraum in die Familienchronik einzutragen. Und heute werden neben Chen Xiao auch zwei Neugeborene, die in diesem Zeitraum in die Familie Xiao aufgenommen wurden, in die Genealogie eingetragen.
Aufgrund Chen Xiaos besonderer Stellung richteten sich jedoch natürlich Hunderte von Blicken auf ihn.
Der Sohn von Xiao Saran, ehemals ein Mitglied der Familie des ältesten Sohnes, ist mit der Tochter des stellvertretenden Finanzchefs der Familie Xiao verlobt. Gerüchten zufolge ist die Haltung des alten Meisters Xiao ihm gegenüber ambivalent. Dieser plötzlich aufgetauchte junge Mann könnte sich im zukünftigen Machtkampf um die Thronfolge der Familie Xiao als einflussreich erweisen.
Ein Mitarbeiter des Ahnensaals der Familie Xiao brachte ein Register und führte Chen Xiao zu den Ahnentafeln im Saal. Gerade als sie etwas sagen wollten, erhob sich der alte Meister Xiao, der in einem prächtigen Sessel saß. Vor den Augen aller Anwesenden ging diese einflussreiche Persönlichkeit der Familie auf Chen Xiao zu, nahm wortlos ein Räucherstäbchen von einem Sitznachbarn, zündete es selbst an und reichte es Chen Xiao.
Mit einem seltenen, freundlichen Lächeln sagte der alte Mann zu Chen Xiao: „Sei nicht nervös. Komm, knie nieder und opfere Weihrauch und verbeuge dich vor unseren Vorfahren. Dreimal genügt.“
Wann hat der alte Meister Xiao jemals mit so einem freundlichen und sanften Gesichtsausdruck mit jemandem gesprochen? Selbst gegenüber den Lieblingskindern der Familie, wie Xiao Qing und Xiao Que'er, hatte er stets ein strenges Gesicht.
Chen Xiao nahm schweigend den Weihrauch entgegen, verbeugte sich, kniete nieder und machte einen ehrfurchtsvollen Kojotengang, stand dann auf und stellte den Weihrauch in den Weihrauchbrenner.
Der alte Meister rieb bereits selbst Tinte an, nahm einen feinen Wolfshaarpinsel, tauchte ihn vollständig in Tinte und reichte ihn Chen Xiao. Er deutete auf das Büchlein auf dem Tisch vor ihm, schlug eine neue Seite auf und zeigte auf eine Ecke: „Schreib deinen Namen hier hinein, und du wirst als Mitglied der Familie Xiao gelten.“
Chen Xiao lächelte und blieb vor dem Schreibtisch stehen, um einen Moment nachzudenken.
In diesem Moment bemerkten viele, dass der alte Meister Xiao den jungen Mann mit erwartungsvollem und leicht ängstlichem Blick anstarrte.
Schließlich legte Chen Xiao seinen Stift beiseite und schrieb die beiden Schriftzeichen „Chen Xiao“ auf das Blatt – da er nie Kalligrafie geübt hatte, waren die beiden Schriftzeichen natürlich krumm geschrieben.
Einigen Leuten fiel jedoch auf, dass der alte Meister Xiao leise seufzte, als der junge Mann das Zeichen „Chen“ schrieb, und dass ein Anflug von Enttäuschung in seinen Augen aufblitzte.
Chen Xiao legte seinen Stift beiseite, drehte sich um und verbeugte sich vor dem alten Meister Xiao. Mit leiser Stimme sagte er: „Alter Meister, es tut mir leid, dass ich Sie enttäuscht habe.“
…………