Es ist selten, einen achtzehnjährigen Jungen wie ihn mit einem so ruhigen und gelassenen Auftreten zu finden.
Schon in jungen Jahren waren Chen Xiaos Eltern selten da. Anscheinend waren beide in wissenschaftliche Forschungsarbeiten vertieft. Es war schwer vorstellbar, wie sein Vater, der stets ein ernstes und kühles Gesicht wie ein verrückter Wissenschaftler aus einem Comic hatte, das Herz seiner schönen Mutter erobern konnte.
Berufsbedingt reisten Chen Xiaos Eltern häufig zwischen der Region und dem Ausland hin und her. Insbesondere als Chen Xiao drei Jahre alt war, traten ihre Eltern einer Forschungseinrichtung in Nordamerika als leitende Forscher in einem noch unbekannten Projekt bei.
Letztendlich wurden sie, wohl aufgrund ihrer außergewöhnlichen Fähigkeiten, einfach Anteilseigner des Forschungsinstituts und somit Partner. Vom Angestellten zum Unternehmer – die Zeit des Paares wurde noch kostbarer; wie sollten zwei Workaholics da noch Zeit für ihre Kinder finden?
Deshalb besuchte Chen Xiao schon in jungen Jahren Internate. Um die „traditionellen chinesischen Werte“ ihres Kindes zu bewahren, ließen ihn seine Eltern in China, anstatt ihn mit nach Nordamerika zu nehmen, und stellten ein Kindermädchen ein, das sich um seinen Alltag kümmerte. So war Chen Xiao schon früh an ein selbstständiges Leben gewöhnt – mit neun Jahren konnte er bereits gebratenen Reis kochen und Tomaten-Eier-Suppe zubereiten.
Chen Xiaos Eltern schienen sehr wohlhabend zu sein, und das nordamerikanische Forschungsinstitut, für das sie arbeiteten, bot offenbar eine sehr großzügige Vergütung, sodass es ihr in ihrer Kindheit nie an Geld mangelte. Allerdings sah sie ihre beiden arbeitswütigen Eltern das ganze Jahr über nur selten.
Nach sorgfältiger Berechnung konnte Chen Xiao ab seinem vierten Lebensjahr seine Eltern an mehr als 360 Tagen im Jahr nur weniger als viermal sehen. Dieser Zustand hielt an, bis Chen Xiao sechzehn Jahre alt war.
Er war an diesem Tag in der Schule, als er seine Tante, die ihn zu Hause betreut hatte, mit roten und geschwollenen Augen zur Schule kommen sah und ihn wieder nach Hause brachte.
Dann erhielt er die verheerende Nachricht: In der Forschungseinrichtung, in der seine Eltern arbeiteten, hatte sich ein schwerer Forschungsunfall ereignet, und beide Eltern waren bei dem Unfall im Labor ums Leben gekommen.
Nach der Untersuchung wurde festgestellt, dass es sich um einen Unfall handelte. Die Forschungseinrichtung löste sich infolge des Unfalls auf, ging Berichten zufolge bankrott und verschwand spurlos. Die Eltern hatten ihre gesamten Ersparnisse in die Einrichtung investiert, und mit ihrem Tod und dem Konkurs der Einrichtung war ihr gesamtes Vermögen verloren. Der arme Chen Xiao, gerade einmal sechzehn Jahre alt, erhielt lediglich eine Entschädigung.
Dann standen die Geldeintreiber vor der Tür der Familie. Sie pfändeten sämtliche Privatwagen, Villen und Anwesen der Familie Chen Xiao. Später erfuhr Chen Xiao, dass seine Eltern mit den Partnern des Forschungsinstituts über die Ausrichtung der Forschung uneins gewesen waren. Sie hatten auf der Fortsetzung ihrer Forschung bestanden und keine Kosten gescheut, indem sie ihr Haus und ihre Autos verpfändeten, um die Forschung zu finanzieren.
Der einst wohlhabende junge Mann verarmte über Nacht. Glücklicherweise hatten seine Eltern das alte Haus, in dem sie vor ihrem Reichtum gewohnt hatten, auf Chen Xiaos Namen eintragen lassen, sodass es nicht von der Bank beschlagnahmt wurde.
Nachdem er das Entschädigungsgeld für die Beerdigung seiner Eltern verwendet hatte, zog Chen Xiao wortlos zurück in sein verarmtes altes Haus.
In diesem Alter wären die meisten Teenager nach solch verheerenden Nachrichten und Schicksalsschlägen zusammengebrochen. Doch Chen Xiao, der seit seiner Kindheit ein unabhängiges Leben gewohnt war, besaß eine außergewöhnliche Widerstandsfähigkeit und schaffte es, die Situation allein zu bewältigen.
Später aber wurde er immer stiller und hörte auf zu reden.
Schon in jungen Jahren hatte er die Härten des Lebens kennengelernt – als es seiner Familie gut ging, waren ihm alle Verwandten sehr nahe, doch als er in Not geriet, mieden sie ihn wie die Pest. Onkel und andere Verwandte verschwanden nach der Beerdigung.
Chen Xiao hatte nie die Absicht, sich auf diese Leute zu verlassen – er war damals bereits sechzehn Jahre alt, womit er rechtlich als Erwachsener galt, und er hatte all die Jahre allein gelebt, sodass er sich nicht die Mühe machen konnte, sich um die Einstellung seiner Verwandten zu kümmern.
Das Einzige, was Chen Xiao berührte, war ihre Tante, die sich immer um sie gekümmert hatte. Die gütige und sanfte Frau in ihren Vierzigern, die jahrelang als Teilzeit-Haushälterin in ihrem Haus gearbeitet hatte, brachte es nicht übers Herz, sich von Chen Xiao zu trennen, nachdem ihre Familie in Not geraten war. Sie hatte sogar überlegt, Chen Xiao zu adoptieren. Sie und Chen Xiao waren nicht blutsverwandt. Sie war eine Haushälterin mit einem kargen Einkommen und eigenen Kindern, die sie ernähren und erziehen musste, und doch besaß sie diese Güte, die Chen Xiao tief bewegte.
Im Vergleich zu seinen Verwandten betrachtete Chen Xiao diese Tante als die einzige Person, zu der er wirklich eine enge Beziehung hatte. Dennoch weigerte er sich entschieden, mit ihr nach Hause zu gehen, und bestand darauf, allein in sein altes Haus zurückzukehren.
Um ihren Lebensunterhalt zu bestreiten, begann Chen Xiao, die ihre Einkommensquelle verloren hatte, Gelegenheitsjobs anzunehmen, um Geld zu verdienen.
Er stammte ursprünglich aus einer wohlhabenden Familie. Seine Eltern lebten zu Lebzeiten in großem Reichtum, bewohnten eine Villa, besaßen Luxusautos und trugen internationale Designermarken. Schon früh war er außergewöhnlich intelligent, vermutlich hatte er die genialen Gene seiner Eltern geerbt. Er spielte von Kindheit an gut Klavier, wagte es mit vierzehn Jahren, mit einem Sportwagen 200 km/h auf der Autobahn zu fahren, und hackte mit fünfzehn Jahren ein ausländisches Portal. Bevor ihn mit sechzehn Jahren die tragische Nachricht vom Tod seiner Eltern erreichte, hatte er bereits mit Karate begonnen und bereitete sich auf die Prüfung zum höheren Gürtel vor.
Es ist schwer vorstellbar, wie ein reicher Junge, dem es seit seiner Kindheit nie an Essen oder Kleidung gemangelt hatte, unter solchen Umständen überleben konnte. Vielleicht war es der unbezwingbare Geist eines verrückten Wissenschaftlers, den er von seinen Eltern geerbt hatte.
Tagsüber ging er zur Schule und nachts arbeitete er. Er reparierte Computer, spielte Klavier in einem Hotel und half sogar als Packer in einem Supermarkt aus. Obwohl er jung war und es ihm schwerfiel, Arbeit zu finden, war er schlagfertig und ehrlich – außerdem gutaussehend und sympathisch –, sodass er sich nach und nach selbst versorgen konnte.
Seit Chen Xiao dort angefangen hatte zu arbeiten, zog dieses Schnellrestaurant beispielsweise Studentinnen mehrerer umliegender Schulen an, was den Manager unzählige Male heimlich zum Schmunzeln brachte. Chen Xiao ahnte sogar, dass viele seiner Anekdoten von dem skrupellosen Manager absichtlich an diese Studentinnen weitergegeben wurden, um Gerüchte zu schüren.
Infolgedessen erlebte das Schnellrestaurant einen Boom, und der Manager verdiente natürlich ein Vermögen.
Selbst in den schwierigsten Zeiten hat Chen Xiao nie etwas Falsches getan: Tatsächlich wollte ihn einmal ein Bekannter, der mit ihm zusammen fremde Webseiten gehackt hatte, für ein "Geschäft" anwerben: das Fälschen und Knacken von Kreditkarten.
Er hatte damals nur das Nötigste für seinen Lebensunterhalt in der Tasche, aber er widerstand dieser Versuchung entschieden.
Denn als er jung war, hatte sein Vater ihm gesagt: „In dieser Welt muss man sich rechtschaffen verhalten und geradeaus gehen! Wenn du etwas Schlechtes tust, kannst du, selbst wenn dich niemand dabei erwischt, deinem eigenen Gewissen nicht entfliehen.“
Obwohl seine Eltern und Chen Xiao kein besonders enges Verhältnis zueinander hatten, erinnerte er sich daran.
Ohne seinen luxuriösen Sportwagen fuhr Chen Xiao mit dem Fahrrad zur Schule und zur Arbeit. Ohne seine Villa oder sein Herrenhaus war er zufrieden mit seiner Wohnung. Ohne die Möglichkeit, in Luxushotels abzusteigen, genoss Chen Xiao seine Mahlzeiten an Straßenständen genauso sehr.
Zum Glück hatten ihre Eltern vor ihrem Tod die gesamten Schulgebühren für Chen Xiaos teure und angesehene Schule für mehrere Jahre in einer Summe bezahlt.
Andernfalls könnte sich Chen Xiao die Studiengebühren dieser teuersten und angesehensten Privatschule der Stadt unmöglich durch einen Teilzeitjob leisten.
...
"Wow, das ist er ja... ein reicher Junge, der in Not geraten ist!"
"...Ja, so gutaussehend und stilvoll..."
"Wow, seht ihn euch an! Er schaut in diese Richtung!"
Die kleinen Mädchen am Tisch hatten leuchtende Augen.
Chen Xiao hob eine Augenbraue, drehte sich um und ging in den Backstage-Bereich, wobei er eine Gruppe enttäuschter Mädchen zurückließ.
Mittags beendete Chen Xiao ihre Arbeit, zog sich wieder ihre Freizeitkleidung an, verabschiedete sich vom Manager und wollte gerade gehen.
„Chen Xiao.“ Die reizende Verkäuferin rief ihm zu, stand hinter dem Tresen und betrachtete Chen Xiao mit einem süßen Lächeln und zusammengekniffenen Augen – ihre Augen waren nicht groß, aber sie wölbten sich leicht, wenn sie lächelte, was ihre Niedlichkeit und ihren Charme noch verstärkte: „Hey, hast du heute Geburtstag?“ Dann senkte sie die Stimme: „Ich habe in die Kasse geschaut.“
Chen Xiao war verblüfft. Das Mädchen warf einen Blick auf den Manager, der sich scheinbar nicht darum kümmerte, holte leise eine in Geschenkpapier gewickelte Schachtel aus ihrer Tasche, reichte sie ihm und lächelte mit zusammengekniffenen Augen: „Alles Gute zum Geburtstag.“
„…Danke.“ Chen Xiaos Gesichtsausdruck wirkte etwas unnatürlich.
Die Geschenkbox in meiner Hand war nicht sehr groß, aber das Geschenkpapier war ziemlich ungeschickt eingewickelt, eindeutig nicht von einem Geschenkunternehmen, sondern eher von diesem Kollegen selbst.
Er überlegte kurz und öffnete aus Höflichkeit die Schachtel vor sich. Darin befand sich ein neuer, kleiner MP4-Player.
Er hielt einen Moment inne und warf dann einen Blick auf das Mädchen vor ihm.
Das Mädchen blinzelte: „Du hast letztes Mal gesagt, dass dir das hier gefallen hat. Mein Gedächtnis ist wirklich gut!“ Als sie Chen Xiaos Gesichtsausdruck sah, fügte sie schnell hinzu: „Sag nicht nein! Ich war heute Morgen zu spät, weil ich es vergessen hatte, als ich das Haus verließ, also musste ich extra zurückgehen, um es zu holen.“
Danach sagte sie leise: „Wenn du zu schüchtern bist … ich habe in ein paar Tagen Geburtstag, da kannst du mir ja etwas schenken.“
Als Chen Xiao das hörte, lehnte sie nicht ab. Nach kurzem Überlegen nickte sie und nahm das Angebot mit einem aufrichtigen Lächeln an: „Vielen Dank.“
Als er den leicht schüchternen Gesichtsausdruck des Mädchens sah – nachdem sie monatelang von so vielen jungen Mädchen im Laden angestarrt worden war –, wie hätte er nicht wissen können, was seine Kollegin dachte?
Er seufzte innerlich, brachte es aber letztendlich nicht übers Herz, dem Mädchen seinen ursprünglichen Plan zu verraten: Er wollte seinen Job im Schnellrestaurant Ende des Monats kündigen. Er hatte gerade eine neue Stelle als Nachhilfelehrer gefunden, was deutlich besser war, als dort jeden Tag zu arbeiten und von einer Horde junger Mädchen angestarrt zu werden.