Es handelt sich um eine Ansammlung eingeschossiger Häuser, die in der Stadt heutzutage selten geworden sind. Weitläufige Gebiete mit niedrigen Häusern bilden Gassen, die von oben betrachtet einem dichten Spinnennetz ähneln und alle Richtungen miteinander verbinden.
Hier stehen kleine Häuser mit Innenhöfen, eine Familie an die andere. Aus den Höfen dringt die authentischste Symphonie des Lebens einfacher Leute: das Klappern von Töpfen und Pfannen, das Schreien von Kindern, das Rauschen an den öffentlichen Wasserhähnen und die Rufe der Straßenhändler.
Chen Xiao und Bai Cai folgten Gong Gong durch die Gassen und passierten einen kleinen Hof nach dem anderen. Sie sahen Hausfrauen, die auf kleinen Hockern vor ihren Häusern saßen und ihre Kleidung in großen Holzbecken voller schmutziger Wäsche wuschen. Andere trugen Spucknäpfe oder Nachttöpfe. An solchen Orten teilten sich oft Dutzende oder sogar Hunderte von Haushalten eine einzige öffentliche Toilette.
Die Luft hier riecht seltsam – eine Mischung aus Kochdünsten aus den zur Straße hin gelegenen Küchen, billigem Waschmittel, der Feuchtigkeit der Gassen und den nahegelegenen öffentlichen Toiletten – alles vermischt sich zu einem unbeschreiblichen, eigentümlichen Geruch.
Bai Cai kam mit warmherzigem Gesichtsausdruck herüber. Sie lächelte Chen Xiao an und sagte: „Du warst bestimmt noch nie an einem Ort wie diesem. Ich bin an einem Ort wie diesem aufgewachsen.“
Am Ende der Gasse stand eine doppelte, rote Holztür, deren rote Farbe größtenteils abblätterte und die verwitterten Holzplanken im Inneren freigab. Neben der Tür stand ein knorriger Jujubebaum, an dem eine Kette aus Kupferglöckchen hing. Eine sanfte Brise ließ die Glöckchen leise schwingen – doch sie waren innen verrostet, und ihr Klang war nicht mehr klar, sondern schrill und kratzig.
Vor der verfallenen Holztür stehend, hielt Gonggong kurz inne, holte tief Luft und richtete sorgfältig sein Aussehen, bevor er die Tür vorsichtig aufstieß und eintrat. Er wandte sich Chen Xiao zu und lächelte leicht verlegen: „Auch ich treffe diesen Älteren zum ersten Mal …“
Dieser Innenhof unterscheidet sich optisch nicht von einem gewöhnlichen Siheyuan (traditionelles Hofhaus). Drei große, mit Ziegeln gedeckte Häuser stehen dort, deren Eingang zum Hof hin ausgerichtet ist. Im Hof steht eine Ulme, deren Zweige in Büscheln wie Kupfermünzen herabhängen.
Aus dem Zimmer drang das Geräusch eines altmodischen Radios, das einen Ausschnitt aus der Peking-Oper spielte. Chen Xiao hörte aufmerksam zu und erkannte, dass es sich um „Su Sans Befreiung“ handelte.
Die drei standen eine Weile im Hof. Dann öffnete sich die Tür links, und eine runzlige alte Frau trat heraus, eine Schüssel mit Spülwasser in der Hand. Sie schüttete es achtlos unter die Ulme und blickte die drei gleichgültig an: „Ihr seid angekommen? Kommt herein, einer nach dem anderen.“
Während er sprach, zeigte er auf die Tür genau in der Mitte des innersten Raumes.
Gonggong lächelte und warf Chen Xiao einen Blick zu: „Geh du zuerst hinein.“
Chen Xiao weigerte sich nicht. Er schritt hinüber, klopfte an die Tür und stieß sie dann auf, um einzutreten.
Der Raum war geräumig und mit altmodischen Möbeln in der Mitte ausgestattet. Die Mahagonistühle wiesen deutliche Gebrauchsspuren auf. Nach dem Durchschreiten der Eingangshalle hing ein Porträt des Gottes des Reichtums an der Wand, und der Duft von Sandelholz lag in der Luft.
Chen Xiao betrat den inneren Raum und sah eine Person, die ruhig in einem Stuhl zurückgelehnt saß.
Es handelt sich um eine Frau, wie man an ihren langen Haaren erkennen kann. Sie trägt eine Lesebrille, und neben ihr steht ein altmodisches Radio. Sie ist in einen altmodischen Cheongsam gekleidet. Auf dem Couchtisch zu ihrer Linken stehen eine Kanne duftenden Tees und eine kleine Schale Koriander, und sie ist vertieft in die Lektüre einer Zeitung.
Chen Xiao ging näher, doch die Frau sagte nichts und las ruhig weiter ihre Zeitung. Auch Chen Xiao schwieg und wartete geduldig abseits.
Betrachten Sie diese Frau aus der Nähe – sie ist nicht mehr jung. Ihr Gesicht ist zwar noch immer schön, doch die Augen- und Mundwinkel sind von Falten gezeichnet, die die Spuren der Zeit tragen. Ihre Stirn ist noch glatt, aber ihre Augen, verborgen hinter ihren Augen, bergen eine Weisheit, so tief wie ein uralter Brunnen.
Als Chen Xiao in diesem alten Haus mit seinen alten Möbeln, dem Vintage-Radio und dieser nicht mehr ganz so jungen Frau stand, überkam ihn plötzlich ein Gefühl ätherischen Friedens und einer tiefen Ruhe.
Es ist, als ob man durch das Stehen in diesem Raum völlig von der Außenwelt isoliert wäre; alles, was zwischen Himmel und Erde bleibt, ist dieser Frieden und diese Stille...
Chen Xiao stand zwei volle Minuten lang da. Nach zwei Minuten schien die Frau endlich mit dem Zeitunglesen fertig zu sein. Sie seufzte leise, faltete die Zeitung zusammen, nahm ihre Brille ab, rieb sich müde die Augen und griff dann wie im Schlaf nach der Teetasse neben sich.
Chen Xiao trat sofort vor, nahm die Teekanne und füllte die leeren Teetassen.
Die Frau schien zu lächeln, blickte Chen Xiao aber immer noch nicht an. Ihr friedlicher Blick war so ruhig und gelassen, als sie einen Schluck Tee nahm.
Man kann mit Sicherheit sagen, dass diese Frau in ihrer Jugend unglaublich charmant gewesen sein muss, denn sie besaß außergewöhnlich schöne Augen. Allerdings war sie nicht der Typ Frau mit besonders zarten Gesichtszügen. Ihr Mund war etwas größer als üblich, ihre Lippen etwas schmaler, ihre Stirn etwas breiter, und selbst wenn sie die Hand ausstreckte, waren ihre Finger nicht gerade „schlank und zart“ – ihre Knöchel waren etwas größer als gewöhnlich.
Dann stand sie auf und wandte sich Chen Xiao zu – ihre Figur war natürlich nicht mit der eines jungen Mädchens vergleichbar, ihre Hüften waren etwas breiter und ihre Taille nicht schlank genug… aber irgendwie vermittelte sie den Eindruck, dass diese Frau ein anmutiges und charmantes Auftreten hatte!
Diese Frau ist nicht im herkömmlichen Sinne schön. Aber irgendetwas an ihr lässt einen sofort denken, sie sei atemberaubend – eine Schönheit, die sich jeder Beschreibung entzieht. Es ist, als besäße jedes noch so kleine Detail an ihr einen unbeschreiblichen Charme.
„Mein Name ist Feuerwerk.“ Die Frau blickte Chen Xiao an und lächelte. „Ich bin die Art von Feuerwerk, die wunderschön aussieht, wenn sie gezündet wird. Danach ist nichts mehr übrig.“
In diesem Moment erinnerte sich Chen Xiao plötzlich an einen Satz, den Gu Long einmal geschrieben hatte: „Einsamer als ein Feuerwerk.“
Zweifellos ist die Frau vor mir genau so eine Person.
Ihr Name ist Fireworks... eine Frau, einsamer als Feuerwerk.
„Ich weiß, dass Sie Chen Xiao heißen … Sie brauchen sich nicht vorzustellen. Ich weiß alles über Sie – Ihre Vergangenheit, Ihre Erfahrungen und Ihre aktuellen Probleme.“ Fireworks deutete auf einen anderen Stuhl im Raum: „Setzen Sie sich.“
Chen Xiao war normalerweise sehr gefasst, doch angesichts dieser Frau wirkte er unter ihrem strahlenden Blick etwas verlegen. Er nickte zustimmend, bevor er sich auf den Stuhl gegenüber von Yan Hua setzte. Yan Hua lächelte: „Sie haben zehn Minuten. Keine Sorge. Sie sind mein Gast, und ich beantworte Ihnen gerne alle Ihre Fragen … Die Zeit ist knapp. Ach, übrigens, entschuldigen Sie bitte Ihre Kleidung. Dieser Stuhl ist wirklich alt und sollte längst ausgetauscht werden.“
Hä? Was?
Chen Xiao war einen Moment lang wie erstarrt, doch dann spürte er plötzlich, wie der Stuhl unter ihm ächzte. Der alte Stuhl zerbrach augenblicklich. Zum Glück reagierte Chen Xiao schnell und stand auf, doch das abgebrochene Stück der Stuhllehne verfing sich in seinem Ärmel. Mit einem reißenden Geräusch verhakte sich die Lehne und riss seinen Ärmel auf, sodass ein etwa zehn Zentimeter langer Riss entstand.
Chen Xiao hatte sich kaum wieder gefangen, als er fassungslos auf den Riss in seinem Ärmel starrte. Als er sich an die letzten Worte des Feuerwerks erinnerte, lief ihm ein Schauer über den Rücken!
„Junger Mann, Sie brauchen mich nicht so anzusehen.“ Fireworks nahm die zierliche kleine Teetasse wieder in die Hand und trank einen Schluck, ihr Lächeln war sehr freundlich: „Ach, übrigens, keine Sorge, falls die Tasse zerbricht, schneiden Sie sich nur nicht in die Finger.“
Chen Xiao erstarrte einen Moment. Mit einer leichten Drehung stieß er versehentlich gegen einen kleinen Couchtisch, wodurch ein Glas klirrend zu Boden fiel. Es zersprang! Instinktiv griff er danach, doch sobald seine Finger eine Scherbe berührten, runzelte er die Stirn. Eine Scherbe hatte seine Fingerspitze geschnitten, und ein Tropfen hellroten Blutes sickerte langsam heraus…
Chen Xiao war schließlich fassungslos!
Er hob abrupt den Kopf und starrte auf das Feuerwerk: „Du…“
Fireworks lächelte sanft und setzte sich mit ihrer gewohnten Eleganz hin: „Wussten Sie nicht, wer ich war, bevor Sie kamen?“
Chen Xiao schluckte schwer, sein Blick schweifte über den zerbrochenen Stuhl auf dem Boden, die zersplitterte Tasse, die Wunde an seinem Finger und den Riss in seinem Ärmel...
Er schluckte schwer, zwang sich zu einem Lächeln und fragte: „War das alles gerade eben Ihr Plan? Wäre der Stuhl auseinandergefallen, wenn ich mich nicht daraufgesetzt hätte? Wäre er nicht auseinandergefallen, hätte er sich nicht in meiner Kleidung verfangen. Wäre das nicht passiert, hätte ich mich nicht geschämt und weggedreht, diese Tasse nicht zerbrochen und mir beim Aufsammeln der Scherben nicht den Finger verletzt …“
Das Feuerwerk lachte weiter, aber sein Blick war noch eindringlicher geworden: „Glaubst du, es gibt solche Zufälle auf der Welt?“
Ihre Stimme strahlte Ruhe und Frieden aus: „Ein einzelnes Detail mag ein Zufall sein, aber wenn eine Reihe von Zufällen miteinander verknüpft wird, dann wird es unausweichlich.“
Sie hielt einen Moment inne, lächelte dann plötzlich und sagte: „Ach, übrigens, könnten Sie mir einen Gefallen tun?“
"……Was?"
„Es ist nur eine kleine Bitte.“ Fireworks lächelte freundlich: „Wenn Sie später gehen, helfen Sie mir bitte am Eingang der Gasse draußen.“
„Der Eingang zur Gasse? Ich verstehe das nicht…“ Chen Xiao wirkte verwirrt.
„Das ist unvermeidlich.“ Fireworks seufzte mit scheinbar gleichgültigem Gesichtsausdruck: „Eigentlich war ich nur neugierig. Da es unvermeidlich ist, brauche ich dich nicht extra daran zu erinnern.“
Chen Xiao war völlig verblüfft, doch plötzlich durchfuhr ihn eine Eingebung. Als er die Frau vor sich sah, die so schön war wie ein Feuerwerk, platzte es aus ihm heraus: „Könnte es sein! Ihre besondere Fähigkeit ist … die Zukunft vorherzusehen?“