"Ich...ich...ich bin der Koch!" Der dicke Mann blähte die Brust auf und versuchte, Champagnes Haltung nachzuahmen – aber während ein hübsches Mädchen wie Champagne dabei durchaus charmant aussah, wirkte er, der dicke Mann, eher ungeschickt.
Der Mann in Weiß lächelte, griff dann in seine Jacke und zog langsam einen dünnen Umschlag heraus.
„Hier sind die Dokumente und die Details der Kommission.“
Langsam schob er den Umschlag auf den Tisch, und die drei alten Männer sahen Chen Xiao gleichzeitig an, als wollten sie sagen: Seht her.
Chen Xiao ging auf die gegenüberliegende Seite des Mannes mit den weißen Handschuhen und setzte sich. Er wirkte sehr ruhig und öffnete den Umschlag.
Darin befand sich ein Foto eines Mädchens, das etwa siebzehn Jahre alt aussah… es war jedoch ein Profilbild, sodass ihre Gesichtszüge nicht sehr deutlich zu erkennen waren. Sie hatte ein rundes, weiches Gesicht und langes, fließendes schwarzes Haar… dem Profilbild nach zu urteilen, war sie recht hübsch.
Allerdings... hinterließ Chen Xiaos erste Reaktion keinen besonders guten Eindruck bei ihm.
Weil das Mädchen auf dem Foto einen Kimono trägt und sich mit einer Hand sanft an einen Kirschblütenzweig klammert...
Japanisch?
Obwohl Chen Xiao kein radikaler Jugendlicher war, hegte er naturgemäß keine große Zuneigung zu Japan.
„Einfach ausgedrückt: Es handelt sich um einen Schutzauftrag. Die Person auf dem Foto ist die Zielperson, die Schutz benötigt. Frau Sato Chiyo, siebzehn Jahre alt. Sie ist kürzlich in Schwierigkeiten geraten, und ihre Sicherheit ist etwas gefährdet, deshalb …“
Chen Xiao runzelte die Stirn: „Herr Weißer Handschuh, da Sie ein hochrangiges Mitglied des Clubs sind, können Sie, wenn Sie jemanden beschützen wollen, mit Ihrer Macht jederzeit zahlreiche hochrangige Superwesen mobilisieren! Ist es denn nötig, uns um einen Auftrag zu bitten?“
Der Mann mit den weißen Handschuhen lächelte und sagte: „Soweit ich das verstehe, gibt es hier keine Regel, die es uns verbietet, Kunden bei der Auftragserteilung solche Fragen zu stellen.“
Chen Xiao lächelte leicht: „Das war früher. Hier hat der Agent jederzeit das Recht, Anpassungen vorzunehmen. Früher war Herr Edward der Agent, aber jetzt bin ich es! Ich habe das Recht, je nach Situation jederzeit Anpassungen vorzunehmen… Wie Sie wissen, sind wir ein kleines Unternehmen mit Autonomie und Freiheit, und es besteht keine Notwendigkeit, uns durch zu viele Regeln und Vorschriften einzuschränken.“
„Also … Sie müssen antworten?“ White Glove nickte und sah Chen Xiao mit ernstem Gesichtsausdruck an. „Denn … genau wie die Serviceagentur … ist auch der Club selbst keine monolithische Einheit! Aufgrund einiger Informationen, die ich erhalten habe, vermute ich, dass die Bedrohung für Frau Sato Chiyos Sicherheit wahrscheinlich von anderen Gruppierungen innerhalb des Clubs mit unterschiedlichen Ansichten ausgeht. Daher kann ich kein Personal von innen mobilisieren; ich kann dieses Risiko nicht eingehen.“
Während er sprach, blickte er Chen Xiao aufmerksam an, als ob er Lao Tian und die anderen neben ihm nicht einmal eines Blickes würdigte, als ob er Chen Xiao tatsächlich als die Person betrachtete, die hier das Sagen hatte.
„Also ist die Person auf diesem Foto sehr wichtig für Ihren Verein?“, spottete Chen Xiao.
„Ja, es ist sehr wichtig.“ Der Mann mit den weißen Handschuhen nickte ohne zu zögern. „Ich kann keine weiteren Details preisgeben.“
„Dass Sie als hochrangiges Mitglied des Clubs jedoch auf ein Problem stoßen und dann Hilfe bei einigen Leuten aus der Dienstleistungsbranche suchen, weckt zwangsläufig mein Misstrauen.“
„Da irrst du dich.“ White Glove lachte plötzlich auf. „Diesmal hat mein Auftrag eine besondere Bitte … Der Inhalt des Auftrags erfordert nicht die Beteiligung meiner drei alten Freunde! Es geht um … dich!“
Er blickte Chen Xiao in die Augen: „Ich will, dass du selbst handelst, nicht sie! Das ist etwas, was nur du tun kannst.“
Chen Xiao war etwas überrascht: „Warum?“
Was seine Kraft angeht, so hat sich Chen Xiaos Kraft zwar in letzter Zeit sprunghaft verbessert, aber er liegt immer noch deutlich hinter den drei alten Hasen zurück.
Warum die Starken im Stich lassen und die Schwachen suchen... Steckt da etwa eine Verschwörung dahinter?
„Der Grund ist schwer zu sagen.“ Der Mann mit den weißen Handschuhen wedelte mit der Hand, als wollte er eine Mücke verscheuchen. „Diese junge Dame hat eine ziemlich eigenartige Persönlichkeit. Sie hasst Menschen mit Superkräften mehr als alles andere, besonders meine Leute. Das Peinlichste ist, dass sie unsere Leute sehr gut kennt. Wenn ich jemanden schicke, wird sie ihn wahrscheinlich in weniger als zwei Tagen erkennen. Deshalb muss ich ein neues Gesicht finden. Und leider sind Lao Tian und Gonggong in diesem Kreis zu bekannt. Wenn sie gehen, wird diese clevere junge Dame ihre Identität in weniger als einem halben Tag durchschauen. Was dich betrifft … Chen Xiao, du bist noch neu. Solange du dich gut verkleidest, wird sie dich behalten.“
"für……"
„Weil diese junge Dame unsere Datenbank durchgesehen hat, die Informationen über die meisten der berühmtesten und bekanntesten Supermenschen der Welt enthält. Sie scheint sich an sie alle zu erinnern.“ White Glove lächelte schief.
Die Gesichtsausdrücke von Lao Tian und den anderen veränderten sich.
Datenbanken! Für jede Organisation mit übernatürlichen Fähigkeiten sind Datenbanken zwar nicht streng geheim, aber nicht leicht zugänglich. Geschweige denn… sich an sie zu erinnern?
„Ich hätte eine Bitte.“ Chen Xiao drehte sich plötzlich um und sah Lao Tian und die beiden anderen hinter ihm an: „Da der Gast ausdrücklich darum gebeten hat, dass ich diese Aufgabe persönlich erledige, darf ich mit dem Gast allein sprechen?“
Der alte Tian sah etwas seltsam aus, aber nach kurzem Zögern nickte er schließlich: „Okay!“
Während er sprach, packte er Zhu Rong, die gerade etwas sagen wollte, und schritt zur Tür. Gonggong folgte ihm, nickte Chen Xiao zu, warf ihm einen warnenden Blick zu und verschwand ebenfalls rasch.
„Lass uns über die Vergütung sprechen.“ Chen Xiao entspannte sich plötzlich, ein gelassenes Lächeln huschte über sein Gesicht. Dann legte er tatsächlich die Hände hinter den Kopf und lehnte sich auf dem Sofa zurück.
„Zehn Millionen US-Dollar.“ Der Mann mit den weißen Handschuhen lächelte schwach. „Natürlich wissen wir alle sehr wohl, dass Geld für Leute wie uns nichts bedeutet. Doch im Namen des Clubs kann ich Ihnen Folgendes versprechen: Im Rahmen meiner Befugnisse steht der Club Ihnen zu einem Gefallen. Von nun an können Sie den Club jederzeit und überall um einen Gefallen bitten. Solange es meine Befugnisse nicht überschreitet, werden wir es für Sie tun!“
Nach einer kurzen Pause blickte der Mann in den weißen Handschuhen Chen Xiao an und lächelte: „Ich denke, Sie sollten verstehen, wie wertvoll und bedeutsam ein solches Versprechen ist – ein Versprechen der zweitgrößten übernatürlichen Organisation der Welt! Und … ich hoffe, Sie verstehen, Chen Xiao, dass wir als traditionsreiche Organisation, obwohl ich weiß, dass Sie dem Club als Organisation persönlich nicht wohlgesonnen sind, unseren Ruf sehr schätzen! Einmal gegeben, halten wir unser Versprechen. Selbst wenn Sie in Zukunft unser Feind werden, bleibt dieses Versprechen gültig!“
„Das kann ich mir vorstellen“, sagte Chen Xiao unverbindlich. „Aber ich habe noch ein paar andere Bedingungen.“
Der Mann mit den weißen Handschuhen schien nicht überrascht: „Sprich!“
„Beantworten Sie ein paar Fragen!“ Chen Xiaos Gesichtsausdruck wurde ernster: „Erstens, vor ein paar Tagen kamen einige Leute aus dem Club, um mich zu suchen und versuchten, mich gewaltsam zurückzubringen…“
„Ich weiß. Ich habe diesen Auftrag persönlich genehmigt.“ Der Mann mit den weißen Handschuhen antwortete ohne jeden Versuch, seine Gefühle zu verbergen, was Chen Xiao überraschte.
Der Mann mit den weißen Handschuhen lächelte und sagte: „Seien Sie nicht überrascht, wir werden es nicht leugnen. Außerdem … das eine ist das andere! Jetzt, da Sie Teil dieses Kreises sind, sollten Sie sich mit seinen Gepflogenheiten vertraut machen. Sogenannte Feinde und Verbündete können sich je nach Situation jederzeit ändern! Feinde, die im einen Moment noch bis zum Tod kämpfen, können im nächsten Moment enge Kameraden oder Partner sein. Das ist in unserem Kreis üblich. Was den Haftbefehl gegen Sie angeht, sollten Sie den Grund verstehen … Sie besitzen Eigenschaften, an denen unsere Forschungsabteilung sehr interessiert ist … diese Leute von der Servicegesellschaft werden Sie heuchlerisch einladen, beizutreten, und nachdem Sie abgelehnt haben, werden sie hinterhältige Dinge tun. Aber wir nicht! Die Vorgehensweise des Clubs ist direkter als die der Servicegesellschaft!“
"Wenn ich Ihre Mission annehme, werden Sie mich dann weiterhin belästigen?"
White Gloves dachte einen Moment lang ernsthaft darüber nach: „Ich glaube... zumindest während der Missionszeit werden Sie vom Club in keiner Weise belästigt werden, das kann ich Ihnen versichern.“
„Also, sobald die Mission beendet ist … könnte der Club immer noch Leute schicken, um mich zu verhaften?“ Chen Xiao runzelte die Stirn.
„Das stimmt.“ Der Mann mit den weißen Handschuhen nickte, ohne auch nur den Versuch zu unternehmen, seine Zustimmung zu verbergen.
Diese Antwort war... ziemlich übertrieben. Aber wenigstens war sie ehrlich.
Wenn der weiße Handschuh Chen Xiao versprechen würde, ihn nie wieder zu belästigen, wäre das absurd!
„Ein Jahr.“ Chen Xiao stellte schnell eine Bedingung: „Ich verlange, dass der Club mich ein Jahr lang in keiner Weise belästigt! Das gilt auch für meine Familie und Freunde! Ein Jahr ist die erste Bedingung für meine Annahme dieses Auftrags!“
White Gloves dachte einen Moment nach, sein Gesichtsausdruck ernst. Er schien etwas zu überschlagen, dann seufzte er: „Okay! Aber nur für ein Jahr, ab dem Tag, an dem du die Mission annimmst!“
„Die zweite Bedingung“, sagte Chen Xiao langsam, „betrifft ein... Halsband!“
Als das Halsband zur Sprache kam, bemerkte Chen Xiao eine leichte Veränderung im Gesichtsausdruck des Mannes mit den weißen Handschuhen.