„Yako, willst du Meister Takeuchi etwa anflehen, Miki nicht Herrn Chen Xiao folgen zu lassen?“ Der kaiserliche Prinz seufzte plötzlich und sagte leise: „Du kennst Meister Takeuchis Charakter besser als ich. Wie könnte er seine Entscheidung nur wegen deiner Bitten revidieren? Außerdem … Meister Takeuchi wird seine Gründe für diese Entscheidung gehabt haben.“
„Nein, ich will ihn immer noch anflehen!“, sagte Ya Zi entschlossen. „Egal was passiert … ich kann nicht mit ansehen, wie Miki einem so unzuverlässigen Chinesen folgt!“
Nach diesen Worten verbeugte sie sich vor Frau Sato und rannte schnell hinaus.
Nur Sato und Chen Xiao blieben im Zimmer zurück und starrten einander an. Miki, die wie ein zahmes und verängstigtes Kaninchen aussah, konnte man fast ignorieren. Chen Xiao bemerkte, dass Miki, außer wenn sie jemanden tötete, sich die meiste Zeit wie ein einfaches, unschuldiges und gehorsames kleines Mädchen verhielt.
„Wie soll ich Sie ansprechen?“, fragte Chen Xiao seinen „Arbeitgeber“ stirnrunzelnd. „Sie tragen doch nicht den Nachnamen Sato, oder? Behaupten Sie als Mitglieder der japanischen Kaiserfamilie nicht, von Amaterasu abzustammen und haben deshalb keine Nachnamen?“
Sato bedeckte seinen Mund, lächelte gelassen und sagte: „Nun, diese Gebräuche unseres Volkes wurden Ihnen doch alle von Ihrem japanischen Übersetzer beigebracht, nicht wahr?“
Chen Xiao widersprach nicht, sondern schüttelte den Kopf und sagte: „Ich werde Euch nicht Eure Hoheit nennen, das ist zu kitschig. Ich bin kein Japaner, ich bin Chinese. In China gibt es schon lange keinen Adel mehr. Ich bin es nicht gewohnt, mich vor Adligen zu verbeugen oder eine ängstliche und unterwürfige Haltung einzunehmen. Also …“
Ein Anflug von Melancholie huschte über Frau Satos Augen: „Eigentlich ist es in Ordnung, Sie können mich weiterhin Frau Sato nennen.“ Ihre Stimme klang etwas hilflos: „Sato … ist eigentlich der Nachname meines zukünftigen Ehemannes. Gemäß den Traditionen und Gebräuchen unserer Königsfamilie ändert eine königliche Tochter ihren Nachnamen, sobald sie heiratet und in die Familie ihres Mannes eintritt. Gleichzeitig … werde ich auch offiziell aus der Königsfamilie ausgeschlossen und gehöre ihr fortan nicht mehr an.“
Sie hielt einen Moment inne, ihr Lächeln von Bitterkeit durchzogen: „Eigentlich bin ich es immer gewohnt gewesen, Sato als Nachnamen zu verwenden. Und … eigentlich wäre es vielleicht angemessener, wenn Sie mich Frau Sato nennen würden.“
Chen Xiao konnte die Hilflosigkeit und einen Hauch von Schwierigkeit im Tonfall des anderen heraushören.
Vermutlich war diese Ehe nicht ihr Wunsch.
Chen Xiao hakte nicht weiter nach, sondern nickte nur: „In Ordnung, Frau Sato. Jetzt, wo wir uns wieder besser kennengelernt haben … Ich denke, wenn ich im Laufe dieses Monats Ihre wahre Identität kenne, wird es mir helfen, Sie besser zu beschützen.“
Sato seufzte, sah Chen Xiao an und runzelte die Stirn. „Eigentlich bin ich ziemlich neugierig, warum du zu meinem Schutz abgestellt wurdest“, sagte er. „Denn ich habe nicht das Gefühl, dass ich Schutz brauche.“
Damit war ihr Gespräch beendet.
Tatsächlich hatte Chen Xiao, obwohl er die letzten Tage an Satos Seite verbracht hatte, nicht viel verbalen Kontakt mit dieser hochgestellten Dame gehabt.
Miki hingegen sprach schließlich, nachdem sie sich beruhigt hatte.
„Chen Sang, du…“
„Lass uns darüber reden, wenn deine Schwester zurück ist.“ Chen Xiao winkte ab. „Ich hoffe wirklich, dass der alte Takeuchi seine Meinung ändert und dich von hier zurückbringt.“
"Bin ich... bin ich ungeschickt?", fragte das Mädchen schüchtern.
Unbeholfen?
Bitte, Ihre Fertigkeit im Töten von Menschen mit einem Messer ist erschreckend fortgeschritten!
Schließlich kehrte Takeuchi Yako nach kurzer Zeit zurück.
Als die Frau ging, war sie wohlauf. Bei ihrer Rückkehr hatte sie einen Fünf-Finger-Abdruck auf der Wange – offensichtlich war ihr Versuch, den alten Takeuchi umzustimmen, gescheitert. Im Gegenteil, sie hatte den exzentrischen Mann wohl verärgert und musste dafür einiges einstecken.
Seltsamerweise zeigte Takeuchi Yako, obwohl ihr halbes Gesicht von einer Ohrfeige geschwollen und rot war, keinerlei Anzeichen von Schmerz, Enttäuschung oder Hilflosigkeit. Sie wirkte verloren und niedergeschlagen, ihr Blick leer, als hätte sie einen schweren seelischen Schlag erlitten.
Sie musste sich sogar an der Wand abstützen, um zurückgehen zu können; sie wäre wahrscheinlich jeden Moment in Ohnmacht gefallen, wenn sie sich nicht an der Wand festgehalten hätte!
Nach seiner Rückkehr vergaß Satos treuer Diener tatsächlich, sich vor ihr zu verbeugen. Es war unfassbar, dass er so zerstreut und unhöflich zu dieser Frau sein konnte, die ihn schon seit Tagen begleitete und so unnachgiebig und beinahe boshaft war!
"Du! Du!"
Als Takeuchi Yako Chen Xiao sah, schien sie plötzlich aus ihrer Starre zu erwachen!
Diesmal jedoch schrie sie Chen Xiao nicht an. Ihr Blick auf Chen Xiao war endlich fokussiert, nicht länger unkonzentriert.
Doch die Unzufriedenheit und Verachtung, die sie einst gegenüber Chen Xiao hegten, haben sich nun in... Ehrfurcht verwandelt?!
Ganz genau! Es ist einfach überwältigend! Und neben der Ehrfurcht schwingt auch ein Hauch von Ungläubigkeit mit!
„Du!“, rief Takeuchi Yako und zeigte mit zitterndem Finger auf Chen Xiao. „Du!!“
„Hä? Hast du eine Ohrfeige bekommen und bist zum Idioten geworden?“ Chen Xiao runzelte die Stirn und lächelte bitter: „Und was ist mit mir?“
"Du! Du hast Opa tatsächlich verletzt?! Du! Wie konnte das sein?! Wie konntest du so etwas tun?!"
„Ich …“ Chen Xiao hatte gar keine Gelegenheit zu antworten …
„Was?!“ Selbst die sonst so introvertierte und beherrschte Prinzessin Sato, die abseits stand, erbleichte augenblicklich. Ihr Gesichtsausdruck verriet Überraschung, als sie ungläubig aufsprang und Chen Xiao mit geweiteten Augen fassungslos anstarrte, als wäre ihm plötzlich eine Blume aus der Nase gewachsen!
"Chen Xiaojun... du, du hast Meister Takeuchi wirklich verletzt?" Sato schluckte schwer und fragte dann mit fast ungläubiger Stimme.
"Hmm...wir hatten einen Sparringskampf, und dabei haben sich alle ein bisschen verletzt." Chen Xiao dachte einen Moment nach: "Der alte Mann hat mich auch verletzt, und ich habe immer noch einen Verband um den Arm unter meiner Kleidung."
Die beiden Frauen schienen jedoch von Chen Xiaos Verletzung nicht überrascht zu sein; sie starrten ihn einfach nur aufmerksam an!
"Du... du hast Meister Takeuchi tatsächlich verletzt...? Ihr habt trainiert? Du hast ihn tatsächlich verletzt? Du hast tatsächlich die Kraft, diesem alten Mann weh zu tun?! Wie ist das möglich?!"
Am Ende verlor selbst dieser würdevolle Prinz beinahe die Fassung und schrie auf.
"Ist das... seltsam?" Chen Xiao merkte, dass etwas nicht stimmte.
Doch wenn der alte Mann nicht plötzlich den Kopf gehoben und "Qiu Duo Ma Dai" gerufen hätte, wäre er jetzt wahrscheinlich noch viel schwerer verletzt.
Natürlich war Chen Xiao sich auch bewusst, dass sein Angriff nicht allein seiner überlegenen Stärke zu verdanken war, sondern vielmehr der Tatsache, dass sein plötzlicher Einsatz dieses „Nahkampfangriffs“ eine mentale Schwäche in dem japanischen Schwertkämpfer hervorgerufen hatte, der vor über einem halben Jahrhundert traumatisiert worden war und ihn augenblicklich die Fassung verlieren ließ. „Chen Xiao-kun!“, sagte Sato mit ernster Stimme. „Weißt du … kennst du den Status und die Stärke von Meister Takeuchi in der japanischen Kampfkunstwelt? Mit seiner Kraft konnte ihn seit über zwanzig Jahren niemand verletzen! Selbst gegen die besten japanischen Kampfkünstler hat es niemand geschafft, ihm einen Kratzer zuzufügen! Du … du hast es tatsächlich geschafft, ihn in einem Sparringskampf zu verletzen?“
Als Chen Xiao Satos anklagenden Blick sah, hob er schnell die Hände und sagte mit einem schiefen Lächeln: „Ich … ich habe ihm nichts getan! Ich habe ihm nur zweimal in die Hüfte geschlagen … Oh, stimmt, ich habe auch sein Schwert zerbrochen.“
"Was?!"
„Hongduo!!!“
Sato und Takeuchi schrien gleichzeitig auf. In ihrer Aufregung vergaßen sie sogar, Chinesisch zu sprechen, und platzten stattdessen mit Japanisch heraus!
Sato, der königlicher Abstammung war, hatte sich von klein auf ein gelassenes Auftreten angeeignet. Er hatte seine Fassung schließlich wiedererlangt, doch als er Chen Xiao ansah, klang sein Tonfall verlegen und seltsam, als er langsam, Wort für Wort, fragte:
"Du meinst! Du! Chen Xiaojun, der in einem Sparringskampf das Schwert von Takeuchi Bunzan, dem Großmeister des japanischen Kendo und kaiserlichen Schwertmeister, zerbrochen hat?!"