"Hä?" Chen Xiao war etwas verwirrt.
Tang Xin kniete weiterhin, die Ärmel vor sich hochgekrempelt. Sie lächelte und sagte: „Eure Freundin, Fräulein Zhang Xiaotao, kehrt gerade mit Seiner Hoheit dem Prinzen nach Kyoto zurück, und Tang Ying begleitet sie. Der Prinz und ich, die Familie Takeuchi, stehen in eurer Schuld, daher wird eure Freundin dort selbstverständlich gut behandelt werden; ihr braucht euch keine Sorgen zu machen. Ich bitte euch lediglich, zwei Tage hier zu bleiben. Danach werde ich euch selbstverständlich nach Kyoto begleiten lassen …“
„Darf ich als Gast bleiben?“, schnaubte Chen Xiao und starrte Tang Xin in die Augen: „Im Moment, von dem alten Mann im Rollstuhl abwärts, fürchte ich, dass mich jeder in der Shangchen-Itto-ryu-Gruppe bis aufs Blut hasst. Warum sollten sie mich also freundlich bitten zu bleiben?“
Tang Xin lächelte leicht, ihr Lächeln wirkte unbekümmert, doch ihre Worte verblüfften Chen Xiao!
„Obwohl Großvater Ito einer höheren Generation angehört, ist meine Kamishin Itto-ryu in zwei Schulen unterteilt, die Äußere und die Innere Schule. Die Äußere Schule am Fuße des Berges wird natürlich von Großvater Ito geleitet, aber die Innere Schule auf dem Berg wurde mir von meinem Großvater anvertraut. Selbst wenn Großvater Ito wüsste, dass ich Sie als Gast eingeladen habe, würde er nichts sagen.“
Sie sprach diese Worte beiläufig, aber für Chen Xiao bedeuteten sie etwas ganz anderes!
Nach ihren Worten zu urteilen, ist diese scheinbar zarte und charmante junge Frau in Wirklichkeit die eigentliche Leiterin der Shangchen Itto-ryu Schule?!
Chen Xiao wurde jedoch zunehmend misstrauisch.
„Warum habt ihr mich hier zurückgelassen?“, fragte Chen Xiao und lachte leise. „Es kann doch nicht sein, dass die Schüler der Shangchen Itto-ryu einfach nur gastfreundlich sind, oder?“
Tang Xin lächelte leicht: „Natürlich gibt es da einiges, aber ich würde es mir nicht anmaßen, einen so hochgestellten Gast wie Sie zu irgendetwas zu zwingen. Ob Sie nur beobachten oder eingreifen möchten, liegt ganz bei Ihnen. Ich wäre Ihnen außerordentlich dankbar, wenn Sie zwei Tage hierbleiben würden.“
Obwohl sie leichtfertig sprach, hatte Chen Xiao bereits das vage Gefühl, dass die Absicht der anderen Partei, ihn hier festzuhalten, definitiv nicht rein war.
Chen Xiao wollte gerade ablehnen, doch als er Tang Xins flehenden Blick sah, änderte er seine Meinung. Außerdem hatte er ohnehin nichts Besseres zu tun, also machte es nichts, noch ein paar Tage hier zu bleiben.
Wenn dieses Mädchen mir wirklich Ärger bereiten will, kann ich einfach gnadenlos zusehen.
Natürlich ist es auch möglich, dass er, als er den Berg hinunter war, jenen Jingu Heihachiro angriff, und die Mitglieder der Kamishin Itto-ryu damit nicht zufrieden waren und versuchten, ihn hier aufzuhalten, um Zeit zu gewinnen, einen stärkeren Gegner zu finden, um die Rechnung zu begleichen.
In diesem Fall hätte Chen Xiao keine Angst, es sei denn, er könnte Takeuchi Bunzan zurückbringen.
Und wenn sie wirklich mit ihm abrechnen wollten, konnte er nicht gehen; sonst würde er doch sein Gesicht verlieren, oder?
Als Chen Xiao daran dachte, lachte er nur und sagte: „Na gut! Dann bleibe ich zwei Tage hier!“
Tang Xin lächelte leicht: „Obwohl Kobe im Hinblick auf berühmte historische Stätten nicht mit Kyoto mithalten kann, hat es dennoch viele schöne Sehenswürdigkeiten. Wenn Chen Xiaojun interessiert ist, schicke ich gerne jemanden, der Sie begleitet, damit Sie alles ausgiebig erkunden können.“
„Oh? Erwartest du etwa nicht, dass ich auf dem Berg bleibe?“, fragte Chen Xiao mit einem gequälten Lächeln. „Ich dachte, ich stünde unter Hausarrest.“
„Sie schmeicheln mir.“ Tang Xins Gesichtsausdruck blieb ruhig und gelassen und strahlte eine bemerkenswerte Gelassenheit aus. „Wie könnte ich Ihre Bewegungsfreiheit einschränken? Ich habe Ihre Unterkunft bereits organisiert. Wenn es Ihnen nichts ausmacht, übernachten Sie bitte heute Nacht in der Villa des Herzschwert-Pavillons hier in den Bergen.“
Nachdem sie das gesagt hatte, verstummte sie, krempelte die Ärmel hoch und verbeugte sich leicht, was bedeutete, dass sie den Gast verabschiedete.
Chen Xiao stand auf, nickte und ging leise weg, obwohl er viele Fragen hatte.
Ich folgte dem Weg, den ich gekommen war, verließ den Bergpfad und kehrte zu den Stufen zurück, die bergauf führten. Dort sah ich den jungen Mann immer noch stehen, der gemächlich mit seinem kleinen Fächer wedelte.
Als Chen Xiao näher kam, faltete der junge Mann seinen Fächer mit einer schnellen Bewegung zusammen, lächelte leicht und warf Chen Xiao einen Blick zu, als wollte er sagen: „Ist das Gespräch beendet?“
Chen Xiao starrte den lächelnden jungen Mann an, als dieser langsam herüberkam, und fragte dann plötzlich: „Wie heißt du?“
„Ito Kyo“, erwiderte der junge Mann beiläufig. „Du brauchst dir wegen meines Namens keine Sorgen zu machen, ich bin nur ein Schüler niedrigen Ranges. Aber deine Unterkunft befindet sich im Shinkensai-Anbau. Dort stand einst die Schwerthütte, in der Meister Jingu Naoyu in seiner Jugend allein lebte.“
Chen Xiao schnaubte und sah den jungen Mann namens Ito Kyo an: „Sind Sie sich so sicher, dass ich zugestimmt habe, zwei Tage bei Fräulein Tang Xin zu bleiben?“
Ito Kyo verbarg nichts und lächelte offen: „Es gibt wohl nur sehr wenige Männer auf der Welt, die Miss Tang Xins Bitte ins Gesicht ablehnen könnten.“
Dann teilte Ito Kyo beiläufig einige Informationen mit Chen Xiao.
Erst da begriff Chen Xiao, dass das ranghöchste Mitglied der Shangchen Itto-ryu-Schule der ältere Mann im Rollstuhl war, dem er an diesem Tag begegnet war: Ito Taio. Dieser junge Mann, Ito Kyo, galt als aufstrebender Stern der jüngeren Generation der Ito-Linie.
Der Jingu Heihachiro, der gegen ihn kämpfte, war ein Nachkomme von Jingu Naoyu, der in der Vergangenheit gegen General Ta verloren hatte.
Derzeit leitet kein Geringerer als Takeuchi Bunzan, Japans führender Schwertkampfmeister, die Kamishin Ittō-ryū-Schule. Als Meister des Schwertkampfs der Kaiserlichen Familie muss Takeuchi Bunzan jedoch selbstverständlich einen Teil seiner Energie der Ausbildung der kaiserlichen Schüler widmen. Zudem kann er als Schwertkampfmeister, wenn er zu sehr von weltlichen Angelegenheiten abgelenkt wird, zwangsläufig nicht genügend Energie für das Schwertkampftraining aufbringen.
Daher wird die eigentliche Leitung des Kamishin Itto-ryu in normalen Zeiten anderen überlassen.
Es wurde jedoch nicht an Itō Daiō, den Ältesten dieser Schule, übergeben.
Innerhalb der Itto-ryu-Schule des oberen Rangs sind die inneren und äußeren Bereiche klar voneinander getrennt. Die inneren Bereiche befinden sich auf dem Berg, dem wahren heiligen Boden der Schule, und ihr Status ist weitaus höher als der der äußeren Halle. Es ist unbekannt, warum Takeuchi Bunzan eine solche Regelung traf und Tang Xin, einer zarten jungen Frau, die Leitung der inneren Bereiche übertrug, deren Status sogar über dem eines Veteranen wie Ito Taisuke steht.
„Takeuchi Bunzan ist schon ein seltsamer Kauz. Warum sollte er eine so große Schule wie die Kamishū Ittō-ryū einem Mädchen anvertrauen, das noch nicht einmal zwanzig Jahre alt ist, anstatt seinem eigenen Kampfkunstonkel?“
Chen Xiao redete absichtlich mit sich selbst, bemerkte aber, dass Ito Kyo neben ihm ruhig wirkte und nicht antwortete.
Kapitel 185 des Haupttextes [Bamboo Spring House]
Obwohl Ito Kyo stets mit einem Fächer wedelte, was etwas protzig wirkte, spürte Chen Xiao, dass er kein naiver, verwöhnter Bengel aus reichem Hause war. Hin und wieder blitzte in den Augen des jungen Mannes ein Hauch von List auf, doch er verbarg ihn sorgsam.
Nachdem Chen Xiao den Berg hinabgestiegen war, blickte er Ito Kyo an und sagte: „Ich muss draußen noch ein paar Dinge erledigen.“
Ito Kyo lachte sofort und sagte: „Ich habe sowieso nichts vor, also gehe ich mit Chen Xiaojun. Ich bin in Kobe aufgewachsen und kenne mich hier überall aus. Ich kann euch bei der Stadtbesichtigung begleiten.“
Chen Xiao wollte zunächst ablehnen, dachte dann aber: „Ich werde den Meeresgott aufsuchen. Wenn du dir dadurch selbst Probleme bereitest, kannst du mir das nicht ankreiden.“
Wie erwartet, ist die Kamishin Ittō-ryū eine angesehene Schule in Japan. Nach einigen Anweisungen erreichten Ito Kyo und die beiden das Haupttor der offiziellen Residenz. Draußen wartete bereits eine schwarze Luxuslimousine, und mehrere junge Schüler in schwarzen Anzügen standen am Tor und warteten auf die beiden. Sofort verbeugten sie sich tief und synchron.
Chen Xiao musste kichern: „Mögt ihr Japaner alle so ein Theater? Das sieht nicht nach Ittō-ryū-Stil aus, sondern eher nach Yamaguchi-gumi.“
Ito Kyo verzog die Lippen: „Ihr schmeichelt mir... Aber wie kann sich etwas wie die Yamaguchi-gumi mit meiner Kamishita-Familie vergleichen?“
Während er sprach, lud er Chen Xiao ins Auto ein.
Es war noch früh vor Sonnenuntergang, daher fungierte Ito Kyo lediglich als Reiseführer und führte Chen Xiao mit dem Bus durch Kobe. Für Chen Xiao waren Japans sogenannte historische Stätten eher unscheinbar. Da er die Pracht und den Glanz der alten Architektur Chinas gewohnt war, beeindruckten ihn Japans sogenannte historische Stätten kaum.
Ito Kyo war jedoch überaus intelligent, geistreich und besaß ein außergewöhnliches Auftreten. Er bemühte sich sichtlich, Chen Xiao zu gefallen. Dabei ging er sehr taktvoll vor, vermied nicht nur jegliche Verärgerung, sondern sorgte auch dafür, dass sich die Menschen wohl und entspannt fühlten.
Mit der Zeit mochte Chen Xiao ihn allmählich etwas mehr. Es war jedoch etwas amüsant, dass er gelegentlich seinen Fächer herausholte und damit herumfuchtelte.
In Begleitung von Ito Kyo kam Chen Xiao endlich in den Genuss von authentischem Kobe-Rindfleisch, obwohl er kein Feinschmecker war und auch keinen besonders anspruchsvollen Gaumen hatte. Er fand einfach, dass es, abgesehen davon, dass es etwas zarter und geschmackvoller war, sich kaum von anderem Rindfleisch unterschied, das er zuvor gegessen hatte.