Es war Abend, als Chen Xiao an dem Treffpunkt ankam, wo er sich mit dem Meeresgott verabredet hatte.
Ich sah mich um, konnte den Meeresgott aber nicht finden. Schließlich entdeckte ich eine in eine altmodische Steinlaterne am Wegesrand eingravierte Wortreihe.
„Ich bin zum Fuji gefahren, um den Schnee zu sehen. Ich melde mich bei dir, wenn ich zurück bin.“
Die Schrift war krumm und unleserlich, doch sie ruinierte einen perfekt geformten, antiken Laternenpfahl.
Als Chen Xiao das sah, verspürte er Erleichterung. Diese skrupellose Frau war wirklich lästig; es war besser, dass sie vorerst verschwunden war.
In diesem Moment erfuhr Chen Xiao von Ito Kyo, dass Zhang Xiaotao allein mit dem Prinzen zurückgekehrt war. Yan Hua und Kong Que hingegen waren bereits fort.
Chen Xiao versuchte auch, durch ein Gespräch mit Ito Kyo Informationen zu erhalten, um herauszufinden, warum Tang Xin sie bat, zwei weitere Tage zu bleiben. Ito Kyo war jedoch sehr verschlossen und wechselte nach ein paar lockeren Scherzen schnell das Thema.
„Da es schon spät ist und wir nichts anderes zu tun haben, wie wäre es, wenn ich Chen Xiaojun auf ein paar authentische lokale Sake einlade?“
Ito Kyo holte erneut seinen Fächer hervor und wedelte damit, doch die Sonne war bereits untergegangen und es war recht kühl, sodass sein Verhalten etwas gequält wirkte.
Chen Xiao blieb unentschlossen, während Ito Kyo lachte und ihn ins Auto zog.
Es ist klar, dass die Kamishin Ittō-ryū Schule in Kobe einen beträchtlichen Einfluss ausübt.
Ito Kyo führte Chen Xiao zu einem abgelegenen Ort. Nachdem sie aus dem Auto gestiegen waren, sahen sie vor sich einen breiten Vorhang, an dessen Seiten Palastlaternen im Stil der Han- und Tang-Dynastien Chinas hingen. Leise drang japanische Streicher- und Blasmusik aus dem Inneren herüber.
Beim Öffnen des Vorhangs erblickt man einen mit exquisiten Mustern bestickten Paravent, der mit Gold und Fäden eingefasst ist – eindeutig ein sehr kostbares Objekt.
Die jungen Schüler der Shangchen-Familie hinter ihnen blieben draußen und wagten es nicht, ihnen zu folgen. Gerade als die beiden eintraten, hörten sie eilige Schritte hinter dem Paravent. Da eilte eine Frau in einem grauen Kimono mit kleinen, schnellen Schritten hervor, kniete anmutig vor ihnen nieder und sagte mit sanfter, bezaubernder Stimme: „Junger Meister Ito!“
Die Frau wirkte Anfang dreißig und sprach Japanisch, das Chen Xiao nicht verstand. Aufgrund ihres äußerst respektvollen Umgangs mit Ito schloss Chen Xiao jedoch, dass Ito Kyo wohl ein Stammgast war.
Ito Kyo war Chen Xiao gegenüber von Natur aus höflich und zuvorkommend, anderen gegenüber jedoch streng und abweisend. Sein Gesicht zeigte keinerlei Lächeln. Er gab lediglich eine kurze Anweisung und deutete dann auf Chen Xiao neben ihm.
Die Frau im Kimono blickte vorsichtig zu Chen Xiao auf, verbeugte sich schnell erneut, sagte hastig ein paar Worte, stand dann auf und geleitete die beiden respektvoll ins Innere.
Als ich eintrat, entdeckte ich ein verborgenes Paradies.
Der Innenhof war kunstvoll gestaltet. Obwohl er nicht sehr groß war, befand sich in einer Ecke ein üppiger Bambushain, und in der Mitte lag ein Teich. Die Abendbrise wehte durch den Bambushain und ließ ihn rascheln, und die phosphoreszierende Oberfläche des Teiches kräuselte sich, was dem Ganzen einen eleganten Anblick verlieh.
Offensichtlich hatte der Erbauer dieses Innenhofs viele Ideen im Sinn.
Die vier Gänge, die diesen quadratischen Innenhof umgaben, waren mit kunstvoll geschnitzten Dächern und Wänden verziert. Die Frau im Kimono führte die beiden zu einer Tür neben dem östlichen Gang, öffnete sie und verbeugte sich, um sie hereinzubitten.
Der Raum im Inneren war im typisch japanischen Stil eingerichtet. Chen Xiao zog seine Schuhe aus und setzte sich auf die Tatami-Matte, Ito Kyo gegenüber an einem kleinen Tisch.
Schon bald wurden zwei Tassen duftender, dampfender Tee serviert.
Ito Kyo war ein wirklich bemerkenswerter Mensch mit einer ausgezeichneten Eloquenz. Beiläufig erzählte er Chen Xiao einige interessante Anekdoten und alte Legenden aus Kobe und schuf so eine sehr harmonische Atmosphäre. Er ließ Chen Xiao sogar ein weiches Kissen bringen, als ob er sich Sorgen machte, dass Chen Xiao als Chinese das Sitzen auf japanischen Tatami-Matten vielleicht nicht gewohnt sei.
Die beiden saßen in dem kleinen Zimmer. An beiden Seiten befanden sich bewegliche Türen aus Papier. Links erstreckte sich im Hof ein Bambuswald. Rechts war ein halb geöffneter Zaun zu sehen, dahinter lag ein ruhiger See. Die Aussicht war herrlich.
Einen Augenblick später kamen zwei hübsche Mädchen in Kimonos mit Tellern und servierten ein exquisites japanisches Gericht nach dem anderen. Ito Kyo machte keine Umschweife, nahm ein Paar wunderschön geschnitzte Bambusstäbchen und deutete auf das Essen vor ihr. Dann sah sie Chen Xiao an und lächelte: „Ihr Chinesen habt ein Sprichwort, das ein gutes Leben beschreibt: ‚Besser kein Fleisch essen, als mit Bambus leben!‘ Haha … Nachdem ich dieses Sprichwort gehört hatte, dachte ich lange darüber nach und fand es wirklich wunderbar. Meiner Meinung nach wäre es jedoch perfekt, wenn man Fleisch essen, Wein trinken und mit Bambus leben könnte.“
Chen Xiao war kein großer Sashimi-Fan. Doch das Sashimi hier war außergewöhnlich gut zubereitet. Ito Kyo, der überraschend viel wusste, erklärte Chen Xiao sogar die Feinheiten der Sashimi-Zubereitung. Chen Xiao begriff daraufhin, dass es viele Nuancen bei der Zubereitung von Sashimi gab: Beispielsweise variierte die Schneidetechnik stark, und unterschiedliche Schneidemethoden konnten den Geschmack des Fisches beeinflussen. Es war nicht so einfach, wie er zuvor gedacht hatte, einfach einen Fisch zu nehmen und ihn wahllos zu zerschneiden.
In diesem Moment hatte Ito Kyo das Bild des ehrgeizigen jungen Kriegers, den er tagsüber im Izumiryu-Palast gesehen hatte, vollständig abgelegt. Jede seiner Bewegungen, vom Weintrinken über das Plaudern bis hin zum Lachen, ähnelte nun der eines verwöhnten jungen Adligen aus einer angesehenen Familie.
Kurz darauf wurden zwei exquisite Flaschen Seladonwein hereingebracht. Ito Kyo wurde sofort hellhörig und sagte lächelnd: „Chen Xiaojun, der Sake hier ist in ganz Japan berühmt! Der Laden heißt Takeizumi, weil sich hinter dem Gebäude eine Quelle befindet, deren Wasser von ausgezeichneter Qualität ist. Sake, der mit diesem Quellwasser gebraut wird, ist besonders erfrischend bei trockenem Mund. Allerdings ist das Quellwasser nicht ganzjährig verfügbar; es fließt nur zu einer bestimmten Jahreszeit. Sie sind genau zum richtigen Zeitpunkt gekommen. Wären Sie in zwei Monaten, während der Trockenzeit, gekommen, könnten Sie nur den im Keller gelagerten, gereiften Sake trinken. Obwohl auch dieser mit diesem Quellwasser gebraut wird, ist sein Geschmack zwangsläufig etwas weniger hochwertig.“
Chen Xiao lächelte leicht und griff nach der Flasche, doch Ito Kyo, der einen Fächer hielt, versperrte ihm sanft den Weg. Belustigt sagte er: „Nur keine Eile. So einen edlen Wein trinkt man nicht so.“ Damit klopfte er dreimal leicht mit seinem Fächer auf die Tischkante.
Dann hörte Chen Xiao leichte Schritte hinter der Schiebetür neben ihm. Durch den dünnen, halbtransparenten Vorhang konnte man schemenhaft mehrere schlanke Gestalten hinter der Schiebetür erkennen.
Als die Schiebetür vorsichtig aufgeschoben wurde, kniete die Frau im Kimono, die zuvor dort gewesen war, draußen nieder, verbeugte sich leicht und sagte mit einem respektvollen Lächeln auf den Lippen etwas zu Ito Kyo.
Hinter ihr knieten mehrere junge Mädchen in Kimonos verschiedener Farben, mit zarten Gesichtszügen, die Blicke gesenkt, ihre Gesichtsausdrücke voller Respekt und Sanftmut.
Als Chen Xiao diese Szene sah, ahnte er vage, was vor sich ging, und konnte sich ein leichtes Stirnrunzeln nicht verkneifen.
War dieser Ort ursprünglich ein Bordell? Wie kann Ito Kyo es wagen, mich an so einen Ort zu bringen? Er unterschätzt mich gewaltig.
Als Ito Kyo Chen Xiaos Stirnrunzeln bemerkte, ahnte er sofort, was dieser dachte. Ohne etwas zu sagen, warf er nur einen Blick auf die Mädchen draußen und nickte.
Die Frau im Kimono atmete erleichtert auf, klatschte in die Hände, und die vier Mädchen kamen vorsichtig nacheinander herein, zwei von ihnen setzten sich neben Chen Xiao und Ito Kyo.
Zwei attraktive Mädchen setzten sich neben Chen Xiao, was ihm ein äußerst unangenehmes Gefühl gab. Er fühlte sich wie gelähmt und überlegte kurz, aufzustehen und zu gehen. Doch er hatte den ganzen Tag mit Ito Kyo verbracht, die geistreich und überaus höflich zu ihm gewesen war. Wie man so schön sagt: Man schlägt kein lächelndes Gesicht, und er konnte einem so zuvorkommenden Menschen unmöglich den Rücken zukehren.
Er zwang sich eine Weile dazu, aber als er sah, dass die beiden Mädchen nicht näher kamen, atmete er erleichtert auf.
Chen Xiao saß zwischen den beiden Mädchen und konnte ihren Duft wahrnehmen. Von der Seite betrachtet, sah er, dass ihre sanften Gesichter von Gehorsam und Zärtlichkeit zeugten, ihre Augen hell und ihre Haut zart war. Obwohl sie Spuren von Make-up aufwiesen, war es offensichtlich, dass sie beide sorgfältig ausgewählt worden waren.
Ito Kyo bemerkte Chen Xiaos Unbehagen, lächelte leicht und deutete mit den Augen. Das Mädchen zu seiner Linken nahm sofort ein Stück Lachs mit Stäbchen und führte es ihm in den Mund, während das Mädchen zu seiner Rechten sogleich Wein einschenkte und ihm das Glas persönlich an die Lippen führte.
Eine zierliche Hand hielt ein blau-weißes Porzellanweinkelch und reichte es mir. Ich nahm einen leichten Duft wahr, konnte aber nicht genau sagen, ob es der Duft des Weins oder der Duft der kleinen Mädchenhand war.
Chen Xiao war etwas verlegen, doch glücklicherweise meldete sich Ito Kyo ihm gegenüber lächelnd zu Wort: „Mach dir keine Sorgen, Chen Xiao. Das hier ist kein Bordell. Die Mädchen, die uns die Getränke servieren, sind alle sorgfältig ausgewählt, und wir garantieren, dass jede einzelne von ihnen Jungfrau ist. Nur so unschuldige Mädchen mit ihren zarten Händen können uns diesen edlen Wein mit solch einzigartigem Charme servieren.“
Er sprach Chinesisch, und die vier Mädchen im Zimmer waren alle verblüfft, da sie wahrscheinlich nicht damit gerechnet hatten, chinesische Gäste hier zu haben.
Nach seiner Erklärung war Chen Xiao erleichtert. Es handelte sich tatsächlich nur um einen Imbiss, kein billiges Bordell. Er atmete erleichtert auf, war aber immer noch etwas verlegen. Er nahm nur einen kleinen Schluck von dem Wein, den das Mädchen neben ihm gebracht hatte, und trank nichts mehr.
Ito Kyo hingegen war völlig entspannt. Er saß da, während ihm das Mädchen zu seiner Linken Essen servierte und das Mädchen zu seiner Rechten ihm Wein einschenkte. Nachdem er gegessen und getrunken hatte, wischten ihm zwei kleine Hände sanft mit einem schlichten weißen Taschentuch die Mundwinkel ab.
Die Mädchen, die hier die Gäste bedienen, sind offensichtlich gut ausgebildet. Die Gäste müssen nicht einmal sprechen; ein Blick genügt, und welches Gericht auch immer ihnen ins Auge fällt, das Mädchen führt es ihnen sofort zum Mund. Sie ist äußerst aufmerksam und zuvorkommend.
Obwohl nichts wirklich Vulgäres oder Erotisches daran ist, schmiegt sich der Körper einer zarten jungen Frau, die einen bewirtet und mit Wein bewirtet, unweigerlich sanft an einen. Dieses leicht zweideutige, warme und sinnliche Gefühl ist das subtilste von allen.
Das war zweifellos ein wunderbares Erlebnis. Chen Xiao konnte sich jedoch beim Zuschauen eines gewissen Zweifels nicht erwehren.
Ein solch sanftes und luxuriöses Leben schien etwas zu sein, woran sich Ito Kyo gewöhnt hatte. Doch für einen Kampfkünstler würde zu viel von dieser Art Leben wohl die Knochen weich werden lassen, und wie könnte man da seinen Kampfgeist bewahren?