Nachdem Chen Xiao diese kläglichen drei Bewegungen sechsmal wiederholt hatte, fühlte sich Gao Ben deutlich wohler!
Es scheint, als hätte dieser Junge wirklich nur so viel Talent!
Beim siebten Mal drehte Chen Xiao seinen Körper und presste sich erneut an ihn, wobei er rief: „Kopf des Schädels!“
Gao Ben hatte sich mittlerweile an Chen Xiaodis Motto „Wort ist Pflicht“ gewöhnt und fürchtete dessen unkoordinierte Angriffe nicht. Als er Chen Xiaodis Ruf hörte, hob er sein Schwert und blockte einen Angriff von oben.
Wer hätte gedacht, dass Chen Xiao, während er „Schädelspitze“ rief, gleichzeitig seinen linken Fuß hob und Gao Ben mit voller Wucht in den Schritt trat!
Seine Beinarbeit war flink und kraftvoll, um ein Vielfaches schneller als die der sechs vorherigen!
Gao Bens Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Er stemmte sich mit aller Kraft gegen die Hüften und konnte gerade noch ausweichen. Doch sein übergewichtiger Körper versteifte sich, als er verzweifelt sein Gesäß nach hinten schob, sodass er unwillkürlich schwankte.
Chen Xiao lachte herzlich, und obwohl sein linker Fuß das Ziel verfehlte, nutzte er den Schwung und landete unsanft auf dem Boden!
"Awooo!!!"
Gao Bens dickes Gesicht verzerrte sich plötzlich, seine Gesichtsmuskeln zitterten unkontrolliert. Chen Xiaos linker Fuß hatte bereits fest auf seinem rechten gestanden, und seine rückwärts gerichtete Stoßbewegung verhinderte nicht, dass Chen Xiao ihn zertrat.
Mit einem Knacken, wie von brechenden Knochen, sprang Gao Ben abrupt auf, ließ sein Messer fallen und griff instinktiv nach seinen Füßen. Währenddessen lächelte Chen Xiao und schnippte mit dem linken Finger gegen Gao Bens Schritt…
Knall!
Alle waren fassungslos!
Als man sah, dass Takamoto Itto, ein Schwertkämpfer der Yuukun-ryu-Schule, wie zuvor schon Miyazawa, von Chen Xiao am rechten Fuß zerquetscht worden war und nun, sich an den Schritt fassend, zusammengekrümmt und mit Tränen und Rotz vor Schmerzen zitternd und sich im Hof wälzend, dalag wie eine fette Garnele...
Chen Xiao war bereits mit einem Lächeln ein paar Schritte zurückgetreten, hatte sich verbeugt und stand nun mit einem Ausdruck von Offenheit und Selbstlosigkeit aufrecht und würdevoll da, so gerade und würdevoll wie eine sanfte Brise und der helle Mond: „Vielen Dank für Ihr freundliches Angebot!“
Er war so defensiv, als ob er nicht derjenige gewesen wäre, der gerade unlautere Taktiken angewendet hatte.
Nachdem Chen Xiao die Hände zum Gruß gefaltet hatte, wandte er sich Nishihira Kojiro zu, der lächelnd, aber mit einem seltsamen Funkeln in den Augen in der inneren Halle stand. Er blinzelte und fragte: „Bist du als Nächster dran?“ Als Nishihira Kojiro Takamoto dort liegen sah, wie er sich an den Schritt fasste und wie ein geschlachtetes Schwein schrie, und dann Chen Xiaos leicht schüchternes, warmes Lächeln bemerkte, lief ihm plötzlich ein Schauer über den Rücken.
Kapitel 195 des Haupttextes: [Die Namensvernichtungspille]
Das mulmige Gefühl kam mit Chen Xiaos seltsamem Blick. Nishihira Kojiro verließ schweigend das Spielfeld, sein Gesichtsausdruck immer noch ernst, doch seine Augen verweilten noch einige Sekunden auf Chen Xiaos Fingern.
Ein Kampf war unausweichlich. Die Gruppe kam jedoch voller Hoffnung, denn sie glaubte, keiner der Schwertkämpfer der zweiten Generation der Shangchen-Familie könne es mit ihnen aufnehmen. Mit einem Schwergewicht wie Prinz Boren an ihrer Seite waren sie fest entschlossen, die Shangchen-Familie gründlich zu demütigen.
Unerwartet erlitten die beiden berühmten Schwertkämpfer nach zwei Duellen eine solch demütigende Niederlage. Während Takamoto am Boden lag, sich an den Schritt fasste und wie ein geschlachtetes Schwein schrie, blitzte Nishihira Kojiro ein Gedanke durch den Kopf:
Gao Ben ist auch fertig.
Ich befürchte, dass Miyazawa und Takamoto nach ihrer heutigen Heimkehr, nachdem sie eine so demütigende Niederlage gegen einen zwanzigjährigen chinesischen Jungen erlitten haben, in der japanischen Kampfsportwelt nie wieder erhobenen Hauptes auftreten können.
Noch demütigender ist, dass diese beiden in Zukunft nicht nur ihren Status als großartige Schwertkämpfer verlieren werden – nach der Stärke des Angriffs dieses rücksichtslosen und gerissenen chinesischen Jungen zu urteilen, werden sie wahrscheinlich nicht einmal mehr in der Lage sein, Männer zu sein.
Nishihira Kojiro verspürte ein wachsendes Unbehagen gegenüber Chen Xiao. Anfangs hatte er ihn auf höchstens zwanzig Jahre geschätzt. So jung, und angesichts all der Reden von einem inneren Schüler, dachte er, selbst wenn Chen Xiao eine hohe Position bekleidete, konnten seine Fähigkeiten nicht sonderlich außergewöhnlich sein. Selbst wenn Chen Xiao den Rattanstock absichtlich schwang – General Tian hatte einst mit nur einem Stock durch Japan gefegt, das wusste Nishihira Kojiro –, selbst wenn dieser junge Mann tatsächlich ein Nachkomme jenes chinesischen Kampfgottes war, wie tiefgründig konnten seine Fähigkeiten in so jungen Jahren schon sein?
Nach zwei aufeinanderfolgenden Spielen begann Nishihira Kojiro jedoch endlich, Chen Xiao ernst zu nehmen, wagte es nicht länger, selbstzufrieden zu sein, und betrachtete Chen Xiao nun endgültig als einen „furchterregenden Gegner“.
Bo Rens Gesichtsausdruck war jedoch eher unangenehm.
Die heutige Herausforderung an die Familie Shangchen sollte ursprünglich von Bo Ren im Hintergrund unterstützt werden – er ist ein königlicher Prinz, ein verborgener Thronfolger. Aus einem bestimmten Grund stand er jedoch schon immer im Konflikt mit Takeuchi Fumiyama.
Obwohl er ein Prinz war, bekleidete Takeuchi Fumio als Großmeister der kaiserlichen Schwertkunst und Schwertkampflehrer des Kronprinzen eine sehr hohe Position. Dieser musste Takeuchi Fumio daher täglich mit Respekt begegnen. Umgekehrt hatte Takeuchi Fumio keinen Grund, sich vor einem Mitglied der dritten Generation der kaiserlichen Familie wie ihm zu verbeugen.
Takeuchi Bunzan ist zudem ein anerkannter kaiserlicher Kendo-Meister, der für die Ausbildung kaiserlicher Schüler und die Beurteilung ihrer Leistungen verantwortlich ist. Er übt auch Einfluss auf das Kaiserliche Hofamt und sogar auf den Kaiser selbst aus. Wollte er Hirohito wirklich das Leben schwer machen, könnte er einfach ein paar ungünstige Dinge über ihn sagen, etwa dass Hirohito beim Kendo-Training ungeduldig oder engstirnig sei, was sicherlich Auswirkungen auf ihn haben würde.
Deshalb wagt es Bo Ren normalerweise nicht, Takeuchi Bunzan leichtfertig zu provozieren.
Da die Beziehungen zwischen den beiden Seiten weiterhin festgefahren blieben, suchte sich Bo Ren einen anderen Kendo-Lehrer und schloss sich nicht der Familie Shang Chen an.
Ich bin heute hier, um meinem Ärger Luft zu machen – Nishihira Kojiros Schwertkunst hat sich in letzter Zeit enorm verbessert, und man sagt, er sei zuversichtlich, Jingu Heihachiro von der Kamitatsu-Familie besiegen zu können. Wie könnte ich mir eine solche Gelegenheit entgehen lassen? Wenn ich die Kamitatsu-Familie besiege, wird dieser alte Takeuchi es dann noch wagen, sich mir gegenüber arrogant zu verhalten? Selbst wenn die Kamitatsu-Familie in diesem Wettkampf zwischen Meistern der zweiten Generation eine Niederlage erleidet, würde Takeuchi Bunzan es nicht wagen, sich offen zu rächen. Andernfalls würden alle denken, dass er, Takeuchi Bunzan, absichtlich Rache sucht.
Unerwartet erlitten die beiden hochgelobten Meister nacheinander und auf demütigende Weise Niederlagen. Was ursprünglich als sensationeller Sieg geplant war, war damit dahin.
Die Familie Shangchen hat bereits zwei Spiele in Folge gewonnen. Selbst wenn Nishihei Kojiro also das dritte Spiel gewinnt, stünde die Familie Shangchen bei zwei Siegen und einer Niederlage aus drei Spielen – keine Schande. Selbst wenn Nishihei Chen Xiao im letzten Spiel besiegt, wäre der Sensationsgeist dieses Sieges verflogen, er wäre so bedeutungslos wie ein Hühnerknochen.
Mit anderen Worten... wenn auch nur Xiping verliert, dann befürchtet Boren eine gewaltige Gesichtsverlust!
Er hatte seine Männer voller Eifer zum Kampf gegen den Kaiser geführt, und wenn er drei Kämpfe in Folge verlor, würde er sich in den Reihen der kaiserlichen Familie lächerlich machen und könnte sich vor dem alten Takeuchi erst recht nicht mehr blicken lassen... Wie hätte Prinz Hirohito, der stolz und arrogant war und bereits Ambitionen auf den zukünftigen Thron hegte, da nur verlieren können?
Als er daran dachte, stand er tatsächlich mit nervösem Gesichtsausdruck von seinem Platz auf, blickte Nishihira Kojiro an, der bereits in den Hof hinuntergegangen war, nickte und sagte feierlich und laut: „Meister Nishihira, ich wünsche Ihnen lang anhaltenden Erfolg in Ihren Kampfkünsten!“
Dass ein Prinz in diesem Moment persönlich aufsteht und Nishihira Kojiro Mut zuspricht, ist bereits ein großer Akt der Ehrerbietung.
West Ping spürte sofort die Ernsthaftigkeit der Lage und wusste genau, dass er es sich auf keinen Fall leisten konnte, diesen Kampf zu verlieren! Langsam drehte er sich um und verbeugte sich tief vor Bo Ren.
Was ursprünglich eine sichere Niederlage schien, verwandelte sich dank Chen Xiaos Eingreifen in eine unschlagbare Situation für die Familie Shangchen. Selbst wenn Chen Xiao den dritten Kampf verloren hätte, hätte die Familie Shangchen immer noch zwei von drei Kämpfen gewonnen und somit die Prüfung insgesamt bestanden.
Nishihira Kojiro hob die Hand zu einem seiner Schüler außerhalb des Hofes, und sogleich kam jemand mit kleinen Schritten herbeigelaufen, reichte ihm ein Samuraischwert mit schwarzer Scheide, kniete vor Nishihira Kojiro nieder, hielt das Schwert mit beiden Händen, verbeugte sich respektvoll, drehte sich um und ging.
Mit dem Schwert in der Hand wurde Nishihira Kojiro plötzlich ungemein energiegeladen! Seine sonst so kleine und schmächtige Gestalt veränderte sich schlagartig, sobald er das Schwert ergriff. Sein ganzes Wesen strahlte Schärfe aus, und selbst mit offenen Augen stand er scheinbar lässig da, die Füße nicht zu weit zur Seite gewandt, und doch verströmte er die Aura eines Großmeisters! Chen Xiao, der dies beobachtete, war ebenfalls beeindruckt: Nishihira Kojiros Können war tatsächlich das stärkste unter den dreien, und allein schon seine Aura verriet, dass er Kamiya Heihachiro aus der Kamishin-Familie weit überlegen war!
Nishihira Kojiros Finger strichen sanft über die Scheide, die schwarz war und wie Haifischhaut aussah, aber rau und alt war, was deutlich darauf hindeutete, dass es sich um ein Schwert handelte, das schon seit geraumer Zeit existierte.
Nishihira Kojiro zog sein Schwert bedächtig. Seine Bewegungen waren sorgfältig und langsam. Diese langsame Schwertziehbewegung schien jeglichen Schwung zu vermissen, doch sie vermittelte den Anwesenden ein bedrückendes Gefühl, als drücke der Berg Tai auf ihnen. Im selben Moment, als er das Schwert zog, fiel ein Strahl kalten Lichts auf sein Gesicht und ließ seine Augen noch schärfer wirken.
Das Schwert ist dünn und scharf, mit einer langen, schmalen Klinge und einer scharfen Schneide. Es ist eindeutig ein feines Schwert, das ein Haar durchtrennen kann. Der zarte Grünstich über der Blutrinne verleiht ihm einen Hauch von Kälte.
Nishihira Kojiro streckte drei Finger seiner linken Hand aus und strich sanft über die Klinge, bevor er sie schnalzte. Das Schwert summte leise. Dann blickte der Leiter der Schule des Verborgenen Mondes zu Chen Xiao auf und sprach langsam in leicht gebrochenem Chinesisch mit tiefer, resonanter Stimme: „Dies ist mein Schwert. Mein Lehrer schenkte es mir, als ich fünfundzwanzig war und bereits einige Fertigkeiten im Schwertkampf erlernt hatte. Ich kenne das alte Sprichwort der chinesischen Schwertkämpfer: ‚Das Schwert ist mein Leben, stirbt das Schwert, stirbt das Leben.‘ Ich habe dieses Motto der chinesischen Schwertkämpfer immer bewundert, und seit ich dieses Schwert mit fünfundzwanzig Jahren erhielt, war ich all die Jahre, ob beim Essen oder Schlafen, nie ohne es!“ Er sprach sehr langsam, als spräche er zu Chen Xiao, und doch auch zu sich selbst.
Chen Xiao schwieg, doch ein Gefühl der Unruhe beschlich ihn. Dieser Nishihira Kojiro war im Schwertkampf eindeutig weitaus begabter als die beiden zuvor; er würde kein leichter Gegner sein. Seinen Worten nach zu urteilen, war er ein wahrer Meister.
„Dieses Schwert ist aus gewöhnlichem, feinem Stahl gefertigt. Handwerklich und materialtechnisch ist es zwar von guter Qualität, aber kein erstklassiges Schwert. Sein Ruf lässt sich nicht mit den berühmten Klingen anderer Schulen messen, die seit Jahrhunderten weitergegeben werden! Ganz zu schweigen von der Chrysanthemenblatt-Stickerei der Shangchen-Familie.“
Kojiro Nishihira blieb ruhig. Seine Finger strichen sanft über die Klinge, seine Bewegungen zärtlich und zart, wie die eines Liebenden. Sein Blick wurde weicher, als er fortfuhr: „Aber für mich ist es das beste Schwert! Ich glaube, dass ein berühmtes Schwert nicht nach dem Schwert selbst beurteilt wird, sondern nach demjenigen, der es führt! Ich habe dieses Schwert ‚Zanmeimaru‘ genannt.“