Doch diese wunderschöne Frau war schon über eine Stunde lang im Jagdgebiet umhergelaufen, ohne einen einzigen Schuss abzugeben. Sie zielte nur ein paar Mal und legte dann das Gewehr wieder hin, was die beiden Männer ratlos zurückließ: War sie zum Jagen oder zum Sightseeing dort?
In diesem Moment erschreckte das Geräusch zweier Dienerschritte das Reh hinter dem Waldrand. Es hob sofort misstrauisch den Kopf und blickte sich vorsichtig um, bis es schließlich den Phönix in der Ferne entdeckte.
Es verschwand nicht sofort, sondern betrachtete den Phönix mit neugierigem Ausdruck. Mensch und Hirsch blickten sich aus einer Entfernung von mehreren Dutzend Schritten an.
Schließlich lächelte Phoenix, warf beiläufig ihr Jagdgewehr einem Diener hinter sich zu und schritt auf das Reh zu. Der Diener seufzte sofort: „Es scheint, als hätte diese schöne Gästin noch nie gejagt. Wenn Sie so herangehen, wird die Beute sicher vor Schreck davonlaufen.“
Doch was dann geschah, versetzte die beiden in Erstaunen.
Phoenix kam mit ausgestreckten Armen herüber, ein bezauberndes Lächeln auf dem Gesicht, ihr schönes Haar schien im Abendlicht in einen heiligen Schein getaucht zu sein.
Das Reh schien einen Moment zu zögern, dann bahnte es sich vorsichtig seinen Weg durch den Dschungel und schlenderte gemächlich auf den Phönix zu.
Statt zu fliehen, ließ es den Phönix demütig an sich herankommen und erlaubte dem Menschen, seinen Kopf zu halten.
Phoenix kauerte sich hin, streckte die Hand aus und ließ das kleine Reh ihre Handfläche lecken. Ein sanftes Lächeln umspielte ihr Gesicht, und ihre Augen waren klar wie Wasser.
Niemand ahnte, dass sie da leise murmelte und es sich um eine fremde Sprache handelte, die nicht zu gewöhnlichen Menschen gehörte.
Das Reh kniete sich sogar hin und rieb sanft seinen Kopf an der Hand des Phönix, wobei es sich ohne jegliches Misstrauen an die Brust des Phönix lehnte.
„Siehst du, solange du das Leben respektierst, wird das Leben dich im Gegenzug respektieren“, seufzte Phoenix.
Gerade als die beiden königlichen Diener dahinter wie versteinert dastanden, richtete sich das Reh plötzlich auf, blickte sich erschrocken um und riss sich dann schnell aus der Umarmung des Phönix los und huschte in die Tiefen des Waldes.
Phoenix seufzte, runzelte die Stirn und drehte sich um: „Habe ich dir nicht gesagt, du sollst mich nicht belästigen?“
"Es tut mir leid, Sir."
Die beiden Diener erschraken. Unter einem nahen Baum, wo zuvor niemand gewesen war, standen nun zwei Personen. Beide spannten sich sofort an, einer von ihnen griff sich instinktiv an die Hüfte. Als Wächter der königlichen Gärten waren sie beide bewaffnet.
Die beiden Personen unter dem Baum, die eine hatte einen riesigen Kopf, während die andere, die einen japanisch anmutenden Kimono trug, eindeutig Japaner war, aber sein langes silbernes Haar etwas unheimlich aussah und sein Gesicht papierbleich war, selbst seine Lippen schienen blutleer.
„Schon gut, Sie brauchen nicht nervös zu sein. Das sind meine Männer.“ Phoenix warf den beiden Dienern einen Blick zu.
Die beiden Diener sahen ziemlich grimmig aus. Das war ein königlicher Garten! Wie konnte sich jemand so leicht hineinschleichen?
Phoenix' Gesichtsausdruck war den beiden Dienern gegenüber relativ freundlich, doch als ihr Blick auf sie fiel, insbesondere auf denjenigen mit dem großen Kopf, wurde sie merklich ungeduldig: „Ihr solltet besser einen guten Grund haben, sonst wisst ihr ja, dass ich es nicht mag, gestört zu werden.“
Der Mann mit dem großen Kopf war derselbe, den Chen Xiao auf der Victoria auf See gesehen und bekämpft hatte. Der blasse Japaner neben ihm mit dem langen silbernen Haar war niemand anderes als einer der beiden Onmyoji – einer in Schwarz, der andere in Weiß –, die an jenem Tag versucht hatten, Prinzessin Chiyoko am Hang nahe Akiko-no-Miya zu entführen. Chen Xiao hatte den Schwarzgekleideten getötet. Der Weißgekleidete trug offenbar einen angesehenen Nachnamen: Abe! Der Mann mit dem großen Kopf, dessen Blick von Phoenix gefesselt war, zeigte sofort Angst, und kalter Schweiß bildete sich auf seiner massigen Stirn. Vorsichtig sagte er: „Mein Herr, was Ihr mir befohlen habt …“
„Gescheitert?“ Phoenix lächelte schwach, ihre Augen verrieten unverhohlenen Ekel gegenüber dem großköpfigen Mann.
"Ja, Herr Meeresgott. Wir haben sie immer noch nicht gefunden. Ich habe einen strengen Befehl erhalten."
Phoenix schnaubte verächtlich, ihre schönen Augen verengten sich. In diesem Moment war sie nicht mehr die sanfte, unterwürfige Frau, die sie vor Chen Xiao gewesen war; stattdessen strahlte sie eine Aura der Autorität aus, die die Luft still zu durchdringen schien und den großköpfigen Mann sich von dem Druck erdrückt fühlen ließ.
Nach einer Weile, als die Beine des Mannes mit dem großen Kopf langsam nachgaben, sprach Phoenix endlich: „Ich denke, das sollten Sie ganz genau wissen. Ich bin entschieden gegen alles, was Sie auf See getan haben. Welcher Bastard in der Organisation Ihnen diese Befehle gegeben hat, weiß ich ganz genau. Ich werde es Ihnen, meinen Untergebenen, nicht schwer machen. Aber eines müssen Sie verstehen: Egal, welche Befehle Sie vorher erhalten haben – jetzt bin ich hier. Alles hier muss meinen Befehlen gehorchen, und alle Befehle, die Sie vorher erhalten haben, sind absolut ungültig! Manche Bastarde glauben, dass Töten und Gewalt Probleme lösen können, aber ich möchte, dass Sie verstehen, dass dies nicht mit meinen Prinzipien übereinstimmt. Also …“ Phoenix warf einen Blick auf den Mann mit dem großen Kopf, der von kaltem Schweiß bedeckt war, und fuhr fort: „Wo ist diese ‚Meeresgöttin‘ hin? Mir völlig egal! Ich glaube nicht an Gewalt, und ich glaube auch nicht, dass Stärke Probleme lösen kann.“
"Aber, aber...", stammelte Dickkopf und schluckte schwer, "aber was ist mit den Oberen, die Lord Meeresgott so plötzlich verschwunden sind?"
„Sagt diesen Kerlen, dass ich jetzt hier bin. Also sollen sie endlich die Klappe halten über das, was ich tue.“ Phoenix’ Stimme war eiskalt. „Ich weiß, was zu tun ist. Und all jene, die glauben, sie kämen mit Einschüchterung und Mord ungestraft davon – wenn ich zurückkomme, werde ich diesen hirnlosen Idioten eine Lektion erteilen.“
„Und außerdem … Herr Abe, er …“
Phoenix schnaubte und verschloss schnell den Mund. Ihr Blick fiel dann auf die in Weiß gekleidete Onmyoji mit den langen silbernen Haaren, deren Gesichtsausdruck immer noch ruhig war: „Herr Abe“.
Der silberhaarige, bleiche Mann verbeugte sich leicht, doch sein Gesichtsausdruck verriet einen Hauch von Zurückhaltung und Gleichgültigkeit.
„Ich mag dich nicht, und ich mag dich als Person nicht.“ Phoenix’ direkte Worte ließen einen Schatten in Abes Augen aufblitzen.
Abe holte tief Luft, seine Stimme war sanft und feminin: „Mein Herr, ich habe mich bereits Eurer Seite angeschlossen. Es gab zuvor einige Missverständnisse.“
„Das ist kein Missverständnis.“ Phoenix schnaubte. „Ob du vorher unser Feind warst oder dich uns jetzt angeschlossen hast, das liegt allein an deiner Stärke. Und die Tatsache, dass du weißt, wie man sich mit den Starken verbündet, beweist nur deine Klugheit. Aber ich werde dir nicht dankbar sein, dass du dich uns angeschlossen hast. Im Gegenteil, du solltest dankbar sein, dass wir dich aufgenommen haben. Also versuch gar nicht erst, mit mir zu verhandeln. Was deinen Beitritt und den Verrat an deinen ehemaligen Verbündeten angeht, dazu sage ich nichts. Zwischen uns gibt es keine Sentimentalität; es ist blanker Verrat und ein Deal.“
Phoenix' Worte waren scharf, sogar von einem kalten Lachen durchzogen: „Ich erinnere mich, an jenem Tag am Hang hinter dem Akiochi-Palast starb ein Onmyoji. Dieser Onmyoji war dein Freund, nicht wahr? Derjenige, der diesen Onmyoji getötet hat …“
Ein Hauch von Hass blitzte in Abes Augen auf.
„Denk bloß nicht an Rache.“ Phoenix schnaubte. „Du kannst diesen Menschen nicht anrühren! Und ich werde es nicht zulassen! Außerdem kann ich dir ganz klar sagen, dass du damals unser Feind warst. Ich war an jenem Tag auf dem Berg, kam aber etwas zu spät. Sonst hätte ich euch alle noch am selben Tag getötet.“
Seine Ambitionen blieben stumm, eine unterdrückte Röte stieg ihm ins bleiche Gesicht.
„Die Königsfamilie hat bereits einen Kompromiss geschlossen“, fuhr Phoenix fort. „Daher wird bald eine Einigung erzielt werden. Dein Übertritt zu diesem Zeitpunkt war sehr klug. Und was diejenigen betrifft, die sich weiterhin gegen die Königsfamilie stellen: Ich bin froh, dass ihr sie an uns verraten habt. Strengt euch an; euer Verrat wird entsprechend belohnt werden. Hmm, als größte Belohnung erhaltet ihr wahrscheinlich eine sehr gute Position in der neu gegründeten Organisation. Zum Beispiel eine besondere Ältestenposition, wie wäre es damit?“
Ampère holte tief Luft, schwieg und verbeugte sich leicht.
Plötzlich warf Big Head ein: „Herr Abe könnte uns vielleicht helfen, weitere dieser Verräter zu finden, die die königliche Familie stürzen wollen.“
„Das ist dein Problem“, sagte Phoenix ungeduldig. „Ich werde nicht ewig in Japan bleiben. Ich hasse die Atmosphäre hier und mag diesen Ort nicht.“ Sie warf einen Blick auf den großen Kopf und lächelte plötzlich. „Du weißt genau, dass du nach meiner Abreise in Japan zurückbleibst. Deine Aufgabe ist es, sicherzustellen, dass diese neu gegründete Organisation unsere Führung akzeptiert. Natürlich muss auch die reizende Prinzessin Chiyoko gut im Zaum gehalten werden. Ich denke, Herr Abe wird dabei voll und ganz mit dir zusammenarbeiten.“
„Also, die Erklärung der königlichen Familie…“ Dickkopf schluckte schwer, seine Augen glänzten vor Aufregung.
Er wusste genau, dass seine Mission in Japan als Sondergesandter der Organisation darin bestünde, Prinzessin Chiyoko bei der Integration der traditionellen übernatürlichen Gruppen Japans in eine neue Organisation zu unterstützen, sollte dieser Phönixlord abreisen. Prinzessin Chiyoko wäre lediglich eine Symbolfigur, während er selbst der Anführer wäre!
In der großen Vision der Organisation für die Zukunft der Welt ist es unvermeidlich, dass sie ihren eigenen Platz haben wird.
Es ist wirklich ironisch und lächerlich. Damals auf See führte ich einen Angriff auf die Victoria an, das Schiff, auf dem Prinzessin Chiyoko reiste. Und jetzt, nur wenige Tage später, sitzen wir alle friedlich am selben Tisch.
Dieser aufgeblasene Mann wusste genau, dass die Organisation, der er angehörte, ein äußerst mysteriöses Gebilde war, dessen potenzielle Stärke bereits mit der traditioneller Dienstleistungsagenturen oder Clubs vergleichbar war! Nur war dieses Ungetüm noch nicht offiziell in Erscheinung getreten. Sobald dies der Fall war, würde die Organisation die ganze Welt in Erstaunen versetzen!
Diese neue, geheimnisvolle Organisation war jedoch stets von schweren internen Spaltungen geplagt, wobei Radikale und Gemäßigte heftig über ihre zukünftige Ausrichtung stritten. Der vorangegangene Angriff auf die HMS Victoria, ein Versuch, die japanische Kaiserfamilie mit Gewalt zur Unterwerfung zu zwingen, der einen schweren Zwischenfall auslöste, wurde von den Radikalen verübt.
Und nun ist klar, dass die Radikalen in den oberen Rängen unterdrückt wurden. Der Hauptgrund ist lächerlich: Es liegt einfach daran, dass dieser Meeresgott verschwunden ist!
Dieser Meeresgott war eine Macht der S-Klasse! Er war stets die Stütze der radikalen Fraktion gewesen. Doch nun, mit dem Verschwinden dieser S-Klasse-Kraft, hatte die radikale Fraktion ihre starke Unterstützung verloren, und die gemäßigte Fraktion hatte die Oberhand zurückgewonnen.
Der Phönixlord vor uns ist eine der Spitzenfiguren in den oberen Rängen der Organisation und gleichzeitig eine führende Persönlichkeit der gemäßigten Fraktion!