Kapitel Vier Brüder
Zwischen Qi Long und mir steht mir A Yan näher, erstens weil ich zwei Jahre länger mit Qi Long zusammen bin als er, und zweitens wegen unserer Freundschaft aus Kindertagen.
Ich habe seine Geburt miterlebt.
Als ich fünf Jahre alt war, konnte ich mich an Dinge erinnern und wusste, dass meine Mutter mit einem kleinen Bruder oder einer Schwester schwanger war. Ich sehnte mich danach, jemanden zum Spielen und jemanden, der sich um mich kümmert, zu haben, anstatt wie jetzt von allen in der Familie umsorgt zu werden, sogar von Qi Long, der keine halbe Stunde älter ist als ich.
Meine Mutter brachte Ayan im Haus meiner Großeltern mütterlicherseits zur Welt. Männer durften nicht in den Kreißsaal, deshalb warteten mein Onkel mütterlicherseits und Onkel Kun im Flur. Ich sah, dass Onkel Kun furchtbar nervös war und wie eine aufgescheuchte Fliege im Hof auf und ab lief. So hatte ich ihn noch nie erlebt, deshalb wollte ich ihm helfen. Ich bot an: „Onkel Kun, ich gehe mal nach Mama und meinem kleinen Bruder sehen.“ Ich wusste nicht, ob es ein kleiner Bruder oder eine kleine Schwester war, aber Kinder haben ja bekanntlich immer Recht.
Ich war sechs Jahre alt. Obwohl mein Bruder und ich Zwillinge waren, war ich kleiner als er, daher konnte ich mich problemlos in den Kreißsaal im Innenhof schleichen. Als ich mich durch die Beine der Bediensteten zwängte, hatte meine Mutter Ayan noch nicht geboren. Sie lag mit angewinkelten Beinen auf dem Bett, ihr Gesicht und Kopf waren schweißbedeckt, obwohl es mitten im Winter war. Eine Hebamme sagte: „Madam, wenn Sie Schmerzen haben, schreien Sie einfach, das wird Ihnen beim Pressen helfen.“ Aber meine Mutter gab keinen Laut von sich. Ich sah Blut unter ihrem Rock hervorfließen und erschrak. Ich packte ihren Arm und rief: „Mama! Mama!“ Sie drehte den Kopf und sah mich an, lächelte schwach. „Wu'er“, sagte sie, „das ist kein Ort für dich.“ Eine andere Hebamme sah mich und rief: „Oh je, Fräulein, Sie sollten schnell gehen. Wie können Sie nur hier sein?“ Ich schüttelte den Kopf und hielt den Arm meiner Mutter fest. „Ich will nicht gehen, Mutter, ich will bei dir bleiben!“ Meine Mutter nickte.
Ich spürte, wie meine Mutter die Zähne zusammenbiss und wie steif ihre Armmuskeln waren. Die Hebammen steckten ihr Ginsengscheiben in den Mund und forderten sie immer wieder auf zu pressen. Schließlich hörte ich eine der Hebammen sagen: „Madam, pressen Sie noch etwas fester, der Kopf kommt schon.“
Als ich ihren Arm losließ und mich umdrehte, war das Baby schon aus der Gebärmutter gerutscht. Meine Mutter blutete stark, aber in ihrer überschwänglichen Freude spürte ich keinerlei Angst. Stattdessen hüpfte ich freudig herum und rief: „Mama, Mama, ich habe meinen kleinen Bruder gesehen!“
Die Hebamme hatte das Baby bereits in die Arme genommen und sagte: „Herzlichen Glückwunsch, Madam, es ist ein kleiner Junge.“
Ich ging hinüber, um nachzusehen, und da lag er, weinte laut mit geschlossenen Augen, sein ganzer Körper war rot und sehr zart, mit langen Wimpern. Sie wuschen ihn sauber und wickelten ihn ein, und er hörte auf zu weinen.
Ich rief von der Seite: „Bringt es zu Kuns Vater, er ist ganz aufgeregt!“
Die Hebamme, die Dienerin und die Mutter lachten alle.
Kuns Vater sagte, ich hätte keine besonderen Gefühle gegenüber Blut, da ich die Geburt meines Sohnes Ayan miterlebt habe. Diese Eigenschaft könnte mich zu einer Attentäterin machen, aber ich sympathisiere gern mit den Schwachen und bin mir sicher, dass ich keine Attentäterin sein kann. Vielleicht könnte ich eher eine ritterliche Frau oder so etwas Ähnliches werden.
Ich erinnere mich, als mein Bruder und ich zwölf Jahre alt waren, begann mein vierter Onkel, ihm die Blutseelenklaue beizubringen. Mein Vater und mein vierter Onkel hatten uns schon nach und nach ihr Kung Fu beigebracht, aber meine Mutter sorgte sich immer, dass mein Bruder die Blutseelenklaue aus dem Si-Xie-Palast lernen würde, die sie für zu böse und blutig hielt. Obwohl mein Vater der Meinung war, dass Kung Fu nicht als böse gelten könne, solange es weder anderen noch einem selbst schade, und dass es auf die Absicht des Übenden ankomme, ob etwas böse sei oder nicht, konnte meine Mutter es trotzdem nicht akzeptieren, dass mein Bruder die Blutseelenklaue lernte.
Also schloss ich mich dem Protest an, und immer wenn mein Bruder mit den Hühnern und Enten übte, tat ich so, als wäre mir übel, ich müsste mich übergeben und würde gleich zusammenbrechen. Mein Vater hatte gesagt, Frauen sollten wissen, wie man Schwäche zeigt, und ein bisschen Ohnmacht würde mehr Mitgefühl erwecken. In Wirklichkeit hatte ich zu viel Angst vor den Schmerzen, um wirklich hinzufallen, und es war mir ohnehin unmöglich, da mein Bruder schon da war, um mir aufzuhelfen.
Doch nachdem ich so getan hatte, als würde ich aufwachen, sagte er kühl: „Wu'er, hör auf, so zu tun. Ich weiß, du hast keine Angst vor Blut oder solchen Dingen, aber ich fürchte, du wirst rücksichtsloser sein als ich, wenn es darum geht, Hühner und Enten zu töten.“
Ich sprang auf und sagte: „Ich helfe Oma Mei zwar beim Schlachten von Hühnern und Enten, aber niemals auf so eine barbarische Art und Weise. Warum quälst du sie? Gib ihnen doch einfach einen schnellen Tod!“
Mein Bruder sagte: „Wenn ich es erst einmal gemeistert habe, werde ich mich großartig fühlen.“
Im Rückblick muss ich sagen, dass ich all die weiblichen Tricks, die ich von meinem wundervollen Vater gelernt hatte, nur an meiner eigenen Familie angewendet habe. Als es dann darum ging, sie bei Bai Yifei einzusetzen, hatte ich sie alle vergessen. Nan Ya hingegen war darin deutlich geschickter als ich.
Das ist ein Exkurs; kehren wir zu Ayan zurück.
Ayan wurde später sehr schwierig zu pflegen und ziemlich quengelig. Meine Mutter sagte, das läge daran, dass ich ihn so gern hielt. Immer wenn er weinte, wollte ich ihn trösten. Er war klein, deshalb durfte ich ihn meistens nicht halten, aber ein paar Mal gelang es mir. Meistens wies ich die Ammen an, Ayan zu halten. Deshalb dauerte es später immer sehr lange, bis jemand Ayan beruhigte, wenn er weinte. Als Ayan und ich etwas älter waren, hatte ich einen kleinen, wackeligen Schwanz, der mir überallhin folgte.
Wenn Mama und Onkel Kun gleichzeitig ausgingen, folgten wir drei kleinen Schwänze ihnen meistens. Später wurde Ah Xu geboren.
Als ich im Begriff war, den Berg hinunterzugehen, war Ayan am unglücklichsten. Er sagte: „Schwester, kannst du nicht zwei Jahre warten, bis ich älter bin, damit ich mitkommen kann?“
Ich sagte: „Habt ihr denn nicht gesehen, dass Mutter und Vater wollten, dass ich vom Berg herunterkomme? Außerdem heiratet Schwester Yimei, also muss ich ihr gratulieren, nicht wahr?“
Frau Shen heiratet im Oktober, und meine Eltern haben mich gebeten, die Hochzeitsgeschenke nach Longcheng zu bringen. Meine Mutter meinte, sobald ich sie abgeliefert hätte, könnte ich hinfahren, wohin ich wollte; es sei eine tolle Erfahrung. Es ist meine erste Reise allein um die Welt.
Ich packte meine Sachen, nahm meinen Swift Shadow und schritt selbstbewusst den Berg hinunter. Ayan folgte mir, den Tränen nahe: „Schwester, kommst du nicht zurück, nachdem du die Geschenke abgeliefert hast?“
Ich antwortete: „Natürlich nicht. Aber ich werde erst einmal meinen Weg in der Welt gehen, bevor ich zurückkomme, und ich weiß nicht, wann ich zurück sein werde.“
Ayan sagte: „Mein älterer Bruder sagte dasselbe, als er vom Berg herunterging, und er ist seit zwei Jahren nicht zurückgekehrt. Schwester, was wirst du in der Welt der Kampfkünste tun?“
Ich dachte einen Moment nach und sagte: „Lasst uns in die Welt der Kampfkünste eintauchen. Schließlich geht es um Ruhm und Reichtum. Es geht darum, Schätze, geheime Anleitungen und Waffen zu finden. Ich strebe nicht danach, der Beste in der Kampfkunst zu sein, aber vielleicht kann ich ein unvergleichliches Schwert für euch finden und außerdem ein paar enge Freunde gewinnen.“ Biyue befindet sich im Si-Xie-Palast, und Yingri ist in Bruder Yuans Besitz. Ich habe auch alte Kampfkunstbücher durchgesehen und weiß, dass es neben diesen beiden Schwertern auch das Zhu-Hong-Schwert gibt, das in alten Kampfkunsterzählungen erwähnt wird. Unter den Waffen, die in der Welt überliefert wurden, sind Schwerter am weitesten verbreitet, und wirklich feine Schwerter sind schwer zu finden.
Ayan sagte jedoch hinter mir: „Ich glaube zwar daran, das Messer zu finden, aber das ist zu weit hergeholt. Und mit ‚drei oder fünf engen Freunden‘ meinst du – du suchst doch nicht etwa einen Ehemann?“
Ich spuckte ihn an und sagte: „Ein wahrer Freund ist ein wahrer Freund. Wozu bräuchte ich drei oder fünf Ehemänner?“ Eigentlich war ich ein bisschen verärgert, dass er mich durchschaut hatte.
Ayan jedoch zeigte keinerlei Gnade und sagte: „Du brauchst es nicht vor mir zu verheimlichen. Ich habe gehört, was meine Cousine und Schwester Yimei beim letzten Mal gesagt haben. Wolltest du nicht in die Welt der Kampfkünste reisen, um einen unvergleichlichen Helden zu finden?“
Oma Mei, die mir nachgeeilt war, um mich zu verabschieden, kicherte. Normalerweise bin ich ziemlich unempfindlich, aber so bloßgestellt zu werden, ließ mein Gesicht trotzdem etwas glühen. Ich erwiderte: „Was weißt du schon? So schnell findet man keinen unvergleichlichen Helden. Man muss sich erst einmal gute Freunde in der Kampfkunstwelt suchen, dann hat man mehr Kontakte.“
Da wischte Ayan sich die Tränen ab und sagte: „Oh, Schwester, dann sei vorsichtig. Vermeide Streitereien. Onkel Ziyin sagte, das Wichtigste an einer Frau sei ihr Gesicht. Ein Held braucht eine Schönheit, sonst wird sich selbst ein unvergleichlicher Held nicht für dich interessieren.“
Verdammt, was für ein Pech! Seufz, Karma schlägt echt zu. Genau wie ich Qi Long gewarnt habe, hat Ayan mich auf dieselbe Weise gewarnt!
Der zwölfjährige Ayan war nicht mehr so weinerlich wie noch vor einem Jahr; er war sehr entschlossen. Da er offensichtlich nicht in die Residenz von Prinz Huaiyi zurückkehren wollte, sprach ich mit Bruder Xuan und Bruder Yuan und erlaubte ihm, in meinem Palast Qingxin zu bleiben.
Ich eilte zur Residenz von Prinz Huaiyi.
Ich muss mit meinem Bruder besprechen, wie wir mit unseren Eltern umgehen sollen.
Qi Long sagte: „Werden Sie jetzt nervös? Ein bisschen spät, nicht wahr?“
Ich sagte: „Ehrlich gesagt bin ich etwas nervös. Hey, meinst du, ich sollte Mama erzählen, dass es Liebe auf den ersten Blick war?“
Qi Long kicherte und sagte: „Du hast dich auf den ersten Blick so sehr verliebt, dass du sie gar nicht richtig ansehen konntest?“
Ich war schockiert: „Woher wusstest du das? Ich habe es nicht einmal meinem Mann erzählt.“
Qi Long sagte: „Glaubst du, ich kenne dich nicht? Du hast höchstwahrscheinlich auf ihn gezeigt, weil der bunte Ball in seiner Hand besonders auffällig war. Wenn du mich fragst, wäre es genauer zu sagen, dass der bunte Ball ihm zugeworfen wurde!“
Ich nickte heftig: „Werfen junge Damen früher nicht bestickte Bälle? Zum Glück habe ich nicht auf einen glatzköpfigen, dicken Mann gezeigt.“
Qi Long entgegnete wütend: „Glaubst du etwa, ich würde einen kahlköpfigen, dicken Mann zum Drachenbootrudern wählen? Außerdem, selbst wenn du dir eine Ausrede einfallen lassen würdest, dass du einen bestickten Ball geworfen hast, würde das nicht funktionieren. Einen bestickten Ball zu werfen, ist etwas, was Mutter nicht akzeptieren kann, ganz abgesehen davon, dass du ihn praktisch mit geschlossenen Augen geworfen hast. Wenigstens würde die junge Dame in ihrem Boudoir sorgfältig zielen, bevor sie ihn wirft, nicht wahr?“
Ich fügte hinzu: „Bruder, meinst du, die Mädchen versuchen vielleicht, den einen zu werfen, verfehlen ihn aber und werfen dann den anderen? Wenn ich ihn werfen würde, wäre ich definitiv sehr treffsicher.“
Qi Longs Gesicht zuckte: „Wu'er, du übertreibst es schon wieder. Diskutieren wir etwa darüber, wie man den bestickten Ball präzise wirft? Ich glaube nicht, dass du so nervös bist, wie du sagst. Egal, wenn Mutter sauer wird, kümmere ich mich darum.“
Ich weiß, diese Ehe wurde von meinen vielen Brüdern und meinen eigenen unehrlichen Taten eingefädelt. Xuan-ge ist der Kaiser und Yuan-ge der Kronprinz; Mutter kann sie kaum tadeln, also wird Qi-long wohl derjenige sein, der bestraft wird. Obwohl es nicht oft vorgekommen ist, waren es von Kindheit an bis ins Erwachsenenalter immer die beiden, die Unfug trieben, und er war der Einzige, der bestraft wurde. Aber angesichts der aktuellen Lage werde ich wohl auch nicht ungeschoren davonkommen.
Kuns Eltern haben uns nicht oft geschlagen; sie waren nur etwas strenger, wenn wir Kampfsport trainierten. Aber als Kinder stellten wir ständig Unfug an, und da wir unzertrennlich waren, waren wir immer mit drin. Wenn wir zum Beispiel in Zhangjia, einem Dorf auf halber Höhe des Xuefeng-Berges, die Hühner oder Schweine von jemandem erschreckten, Süßkartoffeln stahlen, die Jadehaarnadel meiner Großmutter im Haus meiner Großeltern mütterlicherseits zerbrachen oder den Blumengarten meines Onkels verwüsteten, bekamen wir einen Schimpf. Aber beim Qilong gab es nur ein paar Hiebe.
Meine Mutter hat mich nur einmal geschlagen, und zwar versehentlich.
In jenem Jahr war ich acht Jahre alt. Meine Eltern brachten uns über Neujahr zu meiner Großmutter mütterlicherseits. Dort gab es viele Spielkameraden, also wollte ich natürlich unbedingt hin. Mein Vater und mein vierter Onkel hatten uns das Neujahrsgeld und die Geschenke schon im Voraus gegeben. Also gab ich vor Xin Zibu und Xin Ziqian an. Vielleicht war es meine Erwähnung der beiden Väter, die Xin Zibu provoziert hatte, denn er sagte mit verächtlichem Blick: „Alle anderen haben nur einen Vater, aber ihr habt so viele. Nur eine lüsterne Mutter würde so etwas sagen.“ Wie konnte er es wagen, so über meine Mutter zu reden? Ich war natürlich wütend und trat ihn. Zibu war zwei Jahre älter als ich, also ließ er das natürlich nicht gut sein, und wir fingen an zu kämpfen. Obwohl wir beide Kampfsport betrieben, kämpften wir diesmal wie Rowdys und rangen miteinander.
Ziqian und ich sind gleich alt, und er ist ein sanftmütiger Mensch. Da er uns nicht trennen konnte, rief er Qilong. Qilong übte gerade Kalligrafie, warf seinen Stift hin und rannte herbei. In meinem Zorn war ich ziemlich stark, und Qilong konnte uns keinen Moment lang trennen. Aus Angst, Zibu könnte mich schlagen, blockte ich ihn mit einer Hand. In dem Tumult stieß ich Zibu in den Lotusteich neben dem Teich. Es war mitten im Winter, und Zibu konnte nicht schwimmen. Als die Diener eintrafen und ihn retteten, war er bereits dem Tode nahe.
Mutter war außer sich vor Wut, aber sie weigerte sich zu glauben, dass ich Zibu in den Lotusteich getreten hatte. Da Qilong von Natur aus stark war, nahm sie an, er müsse ihn gestoßen haben. Also bestrafte sie Qilong, indem sie ihn im Flur knien ließ, dann einen Stock nahm, ihm das Hemd vom Leib riss und sich bereit machte, ihn zu schlagen. Nicht einmal Kuns Vater konnte sie aufhalten. Ich wagte es nicht, zu erzählen, was Mutter über Zibu gesagt hatte, also schimpfte sie mit mir und ließ mich die Gebote der Familie Xin auswendig lernen. Obwohl ich mehrmals sagte, dass ich ihn getreten hatte, ignorierte mich Mutter und wollte Qilong mit dem Stock schlagen. In Anbetracht ihrer Stärke stürzte ich mich auf Qilong. Der erste Schlag meiner Mutter traf mich mit voller Wucht am Rücken. Zum Glück trug ich einen dicken, wattierten Mantel, der jedoch einen langen Riss bekam.
Als Mutter sah, dass ich geschlagen wurde, war sie etwas überrascht, ließ mich aber von den Dienern wegtragen. Nachdem Vater Kun mich hochgehoben hatte, riet er Mutter: „Das Kind ist noch jung, also wende nicht so viel Gewalt an. Eine leichte Strafe genügt.“
Mutter schlug Qilong zwar immer noch, aber nur mit einem Bruchteil ihrer Kraft. Diesmal fühlte ich mich wirklich schuldig; es hatte nichts mit Qilong zu tun. Qilong und Zibu verbrachten Neujahr im Bett. Später erfuhr mein Onkel jedoch endlich die Wahrheit von Ziqian. Nachdem Zibu sich erholt hatte, wurde er von meinem Onkel schwer verprügelt. Als Kuns Vater den Grund erfuhr, umarmte er mich und sagte: „Unsere Wu'er ist normalerweise immer so fröhlich, aber sie hat ein ganz schönes Temperament.“
Im Rückblick wollte ich Qi Longs Verantwortung dennoch verringern, also sagte ich: „Egal was passiert, ich habe diese Person selbst ausgewählt. Bruder, ruf Yi Ge herbei, nur für den Fall, dass du ihn mit jemand anderem verwechselst.“
Qi Long schickte jemanden, um ihn abzuholen, sagte aber zu mir: „Er ist seit zwei Jahren an meiner Seite. Er ist ruhig, zuverlässig und äußerst gewissenhaft in seiner Arbeit. Ehrlich gesagt, wenn man eure Identitäten einmal beiseite lässt, ist er ein ziemlich guter Ehemannkandidat, und du bist auch nicht schlecht.“
Ich nickte: „Jetzt, wo Sie das gesagt haben, bin ich zumindest etwas zuversichtlicher.“
Einen Augenblick später klopfte es an die Tür des Arbeitszimmers, und eine kalte Stimme sagte: „Eure Hoheit!“
Qi Long sagte „Herein“, und ein großer Mann in Schwarz trat ein.
Anmerkung der Autorin: Ich wusste, dass es anfangs eher verhalten aufgenommen werden würde, aber die Rezensionen und Sammlungen lassen mich wirklich erzittern. Wenn du das liest, hinterlasse bitte einen Kommentar und füge es deinen Favoriten hinzu!
Gemeinsamer Prozess nach Kapitel Fünf
Das ist mein drittes Treffen mit Yi Ge. Ich habe mich endlich entschlossen, meinen zukünftigen Schwiegersohn genauer unter die Lupe zu nehmen.
Mein Mann hatte schon immer einen guten Geschmack.
Er ist in der Tat ein gutaussehender Mann, auf eine sehr unaufdringliche Art, ganz anders als sein Vater, der eine Ausstrahlung besitzt, die die Menschen auf den ersten Blick in ihren Bann zieht. Er ist ein gutaussehender Mann.
Er hatte hellgoldene Haut und dichte, lange Augenbrauen. Vielleicht aufgrund seiner markanten Brauenknochen wirkten seine Augen etwas tief liegend, wodurch seine Nase noch größer erschien. Am attraktivsten fand ich seine Lippen. Seine Oberlippe hatte klare Konturen, während seine Unterlippe eine schöne Rundung aufwies. Sie hatten die richtige Fülle, und obwohl die Farbe nicht besonders leuchtend war, wirkte sie doch rosig.
Ich hörte ihn sagen: „Yi Ge grüßt den Prinzen und die Prinzessin.“ Doch ich schenkte ihm keine Beachtung, bis Qi Long meinen Namen rief und mich so aus meinen Gedanken riss. Verlegen wandte ich den Blick ab; jemandem auf den Mund zu starren, war wirklich seltsam und ließ mich wie einen Lüstling wirken. Obwohl ich als Kind im Jin Chun Garten und im Jin Xin Turm viele Lüstlinge gesehen hatte, war es mir dennoch peinlich, mich selbst so zu benehmen. Ich hätte mich am liebsten selbst geohrfeigt; meine Gedanken waren abgeschweift. Yi Ge mochte zwar gut aussehen, aber konnte er wirklich besser sein als Kuns Vater oder Mei Rens Vater? Eigentlich waren Qi Long und Bai Yifei auch attraktiver als er.
Qi Long sagte: „Yi Ge, das Wetter ist schön, warum begleitest du die Prinzessin nicht auf einen Spaziergang am Jing-Fluss?“ Wie konnte er nur so etwas denken? In der Julisonne zum Jing-Fluss gehen, um sich abzutrocknen?
Yi Ge antwortete und stellte sich hinter mich. Widerwillig bat ich ihn, Eiswasser zu holen, damit ich es mit zum Jing-Fluss nehmen und das Öl trocknen konnte. Der Jing-Fluss war nicht weit entfernt, und da ich weder reiten noch eine Kutsche nehmen wollte, verließ ich den Palast, suchte mir ein schattiges Plätzchen und schlenderte langsam zum Fluss. Yi Ge folgte mir in etwa einem Meter Abstand, weder zu nah noch zu weit. Am Ufer angekommen, stellte ich mich unter die Weiden und genoss den Blick auf den Fluss. Das Wasser kräuselte sich, und eine leichte Brise wehte, doch leider war es nur heiße Luft, die mich stark schwitzen ließ. Ich konnte nicht anders, als ein Seidentaschentuch hervorzuholen, um mir den Schweiß abzuwischen, und dann einen Fächer, um mir kräftig Luft zuzufächeln.
Fischer waren am Flussufer, beendeten ihre Arbeit und machten sich auf den Heimweg. Sie warfen mir noch ein paar Blicke zu. Es wirkte in der Tat seltsam, dass eine Frau bei dieser Hitze auf den Fluss blickte und dabei einen Fächer in der Hand hielt. Ich drehte mich um und sah Yi Ge an. Er kam auf mich zu, nahm meinen Fächer und fächelte mir von hinten Luft zu. Seine Bewegungen waren natürlich, ohne jede Spur von Schmeichelei.
Ich drehte mich um und sagte: „Am Fluss ist es immer noch heiß. Ich hätte hierbleiben sollen.“
Seine Lippen kräuselten sich leicht, und er sagte mit kühler Stimme: „Nachts wird es am Fluss kühl. Ich kenne da einen Ort, der vielleicht kühl ist; die Prinzessin könnte es ja mal versuchen.“
Er führte mich zu einer Biegung des Jing-Flusses am Nordufer, wo ein großer Pappelhain stand. Er spendete Schatten, und die Brise vom Fluss war angenehm kühl. Der Fluss war sanft und seicht, und der Boden war mit duftendem Gras bedeckt. Ich war von dem Anblick entzückt und setzte mich, ohne auf Konventionen zu achten, auf einen Stein am Ufer. Er stand schweigend neben mir und reichte mir einen Krug mit Eiswasser.
Ich sagte: „Setz dich auch hin.“ Daraufhin setzte er sich schweigend auf einen anderen Stein neben mich.
Ich fragte ihn beiläufig nach seiner Herkunft, seinem Geburtsort und seiner Familie. Das alles hatte mir Onkel Mo bereits erzählt, aber mir fiel nichts Neues ein, also musste ich mir ein Gesprächsthema überlegen. Er erzählte, er stamme aus dem Dorf Duwang in Qianzhou, habe seinen Vater nie kennengelernt und lebe nur mit seiner Mutter zusammen. Seine Mutter sei gestorben, als er dreizehn war, und seitdem sei er allein gewesen. Bis Onkel Mo ihn aufgenommen habe.
Ich fragte: „Wie haben Sie es mit dreizehn Jahren geschafft, allein zu leben?“
Er sagte: „Ich trete auf der Straße auf. Manchmal helfen mir auch die Dorfbewohner.“
Als ich klein war, begleitete ich meinen Vater auf seinen Kontrollgängen im Jinzi-Laden und sah Straßenkünstler. Als ich an die Offenheit und den Stolz dieses Jungen dachte, empfand ich etwas mehr Mitgefühl und Verständnis für Yi Ge.
Ich fragte erneut: „Ihr Aussehen wirkt etwas exotisch.“
Er antwortete, dass meine Mutter sowohl das Land Nandan als auch das Land Darul in ihrem Blut habe.
Ich sagte „Oh“ und fügte hinzu: „Ich dachte, Ihr Vater käme nicht aus den Central Plains.“
Er antwortete: „Ich weiß nicht, wer mein Vater ist; meine Mutter erwähnt ihn nie.“
Ich sagte entschuldigend: „Es tut mir leid.“
Er schüttelte den Kopf und sagte: „Das spielt keine Rolle, solange es der Prinzessin nichts ausmacht.“
Mir ist wirklich nichts lästig.
Da er ein Mann der wenigen Worte war, kehrten wir mittags zur Residenz des Prinzen Huaiyi zurück, aßen zu Mittag und machten uns dann gemächlich auf den Rückweg zum Palast.
Nach dem Abendessen wollte ich Ayan aufsuchen, um ihn nach dem Zustand von Mutter und Vater Kun zu fragen, konnte ihn aber nicht finden. Ich fragte Chunman, und er sagte, dass der junge Meister Yan nach dem Essen vorausgegangen war, anscheinend in Richtung Palasttor. Er war also tatsächlich auf dem Weg zurück zum Anwesen des Prinzen Huaiyi, und zwar nachts. Ich wartete bis Hai Shi (21-23 Uhr), aber er war immer noch nicht zurück. Ich vermutete, dass Qi Long ihn dort behalten hatte.
Am nächsten Morgen, noch bevor ich jemanden zur Untersuchung schicken konnte, brachte Qi Long einen niedergeschlagenen Ayan in den Palast. Ich erfuhr dann, dass der Bengel sich letzte Nacht über die Mauer in die Residenz von Prinz Huaiyi geschlichen hatte, angeblich um Yi Ge zu prüfen. Ich wollte ihn nach dem Ergebnis fragen, aber angesichts seines Aussehens war das überflüssig.
Nach dem Mittagessen kam Ayan auf mich zu und sagte: „Schwester, der zukünftige Schwager ist gar nicht so übel.“
Ich spottete und sagte: „Wenn es gut genug ist, dass dich jeder gefangen nehmen kann, dann könnte jeder der geheimen Wachen des Palastes leicht dein Schwager werden.“
Er antwortete: „Das ist etwas anderes. Die geheimen Wachen des Palastes patrouillieren immer in Gruppen, während im Anwesen des Prinzen Huaiyi normalerweise nur ein Schattenwächter im Dienst ist.“
Ich war auch etwas überrascht: „Sie sind ihm also zufällig begegnet?“
Er sagte etwas niedergeschlagen: „Es war Schicksal. Und er erschien, ohne ein Geräusch von sich zu geben; ich bemerkte ihn erst, als er direkt neben mir stand.“
Obwohl Ayan erst zwölf Jahre alt war, war er außergewöhnlich begabt und besaß eine besonders feine Wahrnehmungsgabe. Er war jemandem so nah, dass er ihn erst bemerkte, als er direkt neben ihm stand. Ich fragte mich unwillkürlich, was ich an seiner Stelle getan hätte.
Qi Long und ich überlegten, wann Mutter und Onkel Kun wohl eintreffen würden. Da Ayan sich heimlich davongeschlichen hatte, würden seine Eltern logischerweise unruhig sein und sich beeilen, vielleicht sogar früher ankommen. Aber Onkel Kun war kein gewöhnlicher Mensch; vielleicht würde er die Gelegenheit nutzen, Ayan auf die Probe zu stellen und absichtlich in aller Ruhe eintreffen. Wir schätzten daher zwei Zeitpunkte: entweder würden sie heute Abend eintreffen oder in fünf oder sechs Tagen.
Keiner von uns konnte das genaue Datum erraten. Mutter wollte, dass alles schnell geht, während Kuns Vater, wie wir vermutet hatten, der Meinung war, Ayan sei ja schon allein losgezogen, also könne er ihn auch gleich allein gehen lassen. Das Ergebnis dieses Hin und Her war, dass weder Eile noch ein gleichzeitiger Aufbruch aller Beteiligten im Vordergrund stand; Kuns Vater beauftragte Onkel Fang, ein Auge auf Ayan zu haben.
Als Prinz Huaiyi an diesem Tag jemanden aus seinem Anwesen schickte, um ihm eine Nachricht zu überbringen, dass die Prinzessin die Prinzessin sprechen wolle, war ich dennoch etwas überrascht.
Als ich die Zerun-Halle im Größengarten erreichte, bot sich mir ein Bild eines Dreierprozesses. Meine Mutter und Kuns Vater saßen in der Mitte, flankiert von Meirens Vater und dem vierten Onkel. Qilong, Ayan und Axu standen, und draußen vor der Halle warteten die Onkel Moqi und Mofang.
Ich begrüßte gehorsam meinen Vater, meine Mutter, den Vater der schönen Frau und meinen vierten Onkel, warf dann einen verstohlenen Blick auf meine Mutter und stellte fest, dass ihr Gesichtsausdruck relativ ruhig war. Sie sprach als Erste: „Qi Wu, sag mir, wie steht es um deine Ehe?“
Als ich sie so reden hörte, stockte mir der Atem, doch ich räusperte mich und sagte: „Mutter, es war so: Während des Drachenbootfestes sah ich mir mit Bruder Xuan die Drachenbootrennen von einer erhöhten Plattform aus an. Bruder Xuan meinte, ich solle mir einen passenden Ehemann aussuchen, und da mir Yi Ge gefiel, warf ich den bestickten Ball. Daraufhin arrangierte Bruder Xuan unsere Hochzeit.“ Meine Geschichte war eine Mischung aus Wahrheit und Lüge; seht mich einfach als die junge Frau, die den bestickten Ball warf.