Meister Tao meinte, das Ödland hinter der Klippe sei äußerst verdächtig und müsse vor weiterer Erkundung gründlich untersucht werden. Außerdem erinnerte sich jemand, dass dieser Ort wohl einst der Wohnsitz des Purpurroten Dämonenpalastes gewesen war, der Aufenthaltsort der Heiligen Jungfrau, die den Palast bewachte, und dass die Entführten, denen Blut abgenommen worden war, offenbar in der Nähe des Purpurroten Dämonenpalastes gefangen gehalten wurden. Manche sagten auch, die Explosion jenes Jahres habe sich nicht im Asura-Palast, sondern im Purpurroten Dämonenpalast ereignet, weshalb dieser bis zur Unkenntlichkeit zerstört worden sei.
Dennoch stiegen täglich Menschen hinab, um den Tunnel des Asura-Prinzen zu erkunden, kehrten aber stets unverrichteter Dinge zurück. Unter ihnen befanden sich Angehörige der sechs großen Sekten.
Als ich zurückkam und allen erzählte, was passiert war, blieb Yi Ges Gesichtsausdruck ruhig, aber seine Augen schienen in tiefes Nachdenken versunken zu sein.
Es würde viel Aufwand erfordern, diese Ödnis zu räumen, da sie fast vollständig mit Müll bedeckt war.
Doch seitdem dieses Ödland geräumt wurde, geschehen seltsame Dinge nacheinander.
Zunächst nahmen die Spannungen zwischen kleineren Sekten zu, und es kam immer wieder zu Auseinandersetzungen. Auch innerhalb der Kampfkunstwelt bestehen teils komplizierte Beziehungen, und der oberflächliche Frieden erwies sich allmählich als unhaltbar.
Bevor die Gruppe Fortschritte erzielen konnte, räumte sie weiterhin die Trümmer vor der hinteren Felswand weg. Der Geisterpalast war an den Berg gebaut, und obwohl der Hang nicht steil war, lag der Standort des Purpurroten Dämonenpalastes am höchsten Punkt und war daher ungeeignet, dort Abfälle zu lagern. Bei ihren vorherigen Aufräumarbeiten hatte die Gruppe jedoch unwissentlich Steine und versengte Balken dort angehäuft. Dies lag vermutlich daran, dass sich am Standort des Purpurroten Dämonenpalastes bereits ein großer Haufen versengter Balken und zerbrochener Säulen angesammelt hatte, unter dem sich Schutt befand. Es war unklar, ob dies bereits bei der Zerstörung des Palastes der Fall war oder ob jemand die Steine später hinzugefügt hatte.
Möglicherweise aufgrund des zuvor entdeckten Tunnels waren alle in den letzten Tagen äußerst eifrig dabei, das Ödland zu räumen, und die Arbeiten gingen deutlich schneller voran. Unmengen an Abfall und Steinen wurden in das Tal geworfen, und das Ödland wurde nach und nach freigelegt.
An jenem Tag, nachdem ein riesiger verkohlter Balken entfernt worden war, rief plötzlich jemand: „Wir haben den Tunneleingang gesehen!“ Es war der Ausgang des an diesem Tag in der Asura-Halle entdeckten Ganges, doch er lag noch ein gutes Stück von der hinteren Klippe entfernt. Man sagte, die Purpurne Dämonenhalle sei an die Klippe gebaut worden, aber dieser Ort sah eher wie ihr Vorhof aus. Auf dem gerodeten Gelände waren Spuren eines ausgetrockneten Teichs und eines künstlichen Hügels zu erkennen.
Vermutlich aufgrund der großen Menschenmenge am Tunneleingang waren einige Zusammenstöße unvermeidlich, die zu einem Streit zwischen zwei Personen führten. Dieser eskalierte zu einer Auseinandersetzung zwischen rivalisierenden Gruppen, und es ist unklar, wer sie begonnen hat. Schließlich wurden sogar diejenigen, die versuchten, die Schlägerei zu schlichten, hineingezogen. Vor zwei oder drei Tagen hätte ich vielleicht eingegriffen, um dies zu verhindern, aber jetzt bin ich ziemlich gleichgültig. Viele andere sind wie ich; abgesehen von den Kämpfenden beobachtet der Großteil der Umstehenden das Geschehen einfach nur von der Seite.
Plötzlich stieß mich Zibu neben mir an und sagte: „Schau dir die Person in der Mitte an, deren Messer ist sehr seltsam.“
Ich blickte in die Richtung, in die er zeigte, und sah einen sehr großen Mann inmitten der Kämpfer der Tianshan-Schwertallianz. Er trug einen Säbel. Säbel zu benutzen war nichts Ungewöhnliches, doch seiner war recht eigenartig – er war halbkreisförmig, genauer gesagt, sichelförmig. Diese Art von Säbel war in Yunyang selten, und ich hatte weder von einer Sekte noch von einem Meister gehört, der ihn führte. Mir war diese Art von Säbel jedoch vertraut, da westliche Barbarenkrieger häufig sichelförmige Säbel benutzten. Ich lebte im Xuefeng-Gebirge, und obwohl ich nach dem Abstieg vom Berg oft nach Südosten reiste, besuchte ich das Longwu-Gebirge dennoch alle ein bis zwei Jahre. Daher kannte ich die Waffen westlicher Barbaren. Bei genauerem Hinsehen erkannte ich, dass der Mann zwar in Yunyang-Kleidung gekleidet war, sein Gesicht aber flach und lang war, mit schmalen Augen und vollen Lippen – ein sehr typisches Aussehen eines westlichen Barbaren. Ich nickte Zibu zu: „Dieser Mann ist ein westlicher Barbar.“
Obwohl verschiedene Kampfkunstsekten an der Säuberung des Geländes des Geisterpalastes beteiligt waren, heuerten sie im Laufe der Aufräumarbeiten schließlich Dorfbewohner oder Bergbewohner von außerhalb der Berge an, um die ersten Arbeiten durchzuführen. Sie begannen erst mit der Säuberung des Gebiets vor dem Purpurroten Dämonenpalast, wodurch sich unzählige Fremde unter sie mischten. Deshalb konnten sich die von Qi Long mitgebrachten nördlichen Barbarensoldaten und die von mir mitgebrachten kaiserlichen Gardisten aus Yunyang unter sie mischen und graben. So betrachtet, konnte ich mir sicher sein, dass die westlichen Barbaren höchstwahrscheinlich ebenfalls Soldaten waren. Aber wer hatte die westlichen Barbaren mitgebracht? Wenn es westliche Barbaren gab, wie konnte es dann keine Südlichen Dan geben? Dieser Ort ist wahrlich zu einem Schlachtfeld für vier Königreiche geworden, die um die Vorherrschaft ringen, was ihn immer interessanter macht.
Doch Nan Cong hörte meine leise Bemerkung und fragte überrascht: „Prinzessin, seid Ihr sicher?“ Ich nickte. Plötzlich erhob er die Stimme und rief: „Da sind westliche Barbaren! Alle, umzingelt sie! Lasst sie nicht entkommen!“
Die Heldenmenge war wie erstarrt und blieb stehen. Der Westler sprang auf und wollte gehen, doch Nan Cong war bereits herbeigeeilt. Bevor er den Mann erreichen konnte, tauchten plötzlich mehrere weitere Personen auf und versperrten ihm den Weg, um ihn zu schützen. Auch sie trugen sichelförmige Klingen. Diese waren ihnen zuvor entgangen, vermutlich weil der Mann außergewöhnlich groß war.
Ursprünglich befanden sich über hundert Menschen in der Arena, während vierzig bis fünfzig weitere am Rande zusahen. Als die Westler plötzlich auftauchten, nahmen einige die Verfolgung auf und stürzten den Bereich vor dem Purpurroten Dämonenpalast ins Chaos. Die Gruppe der Westler zog in nordwestlicher Richtung davon und bewies dabei bemerkenswerten Mut. Mehrere Personen aus der Menge wurden verletzt. Plötzlich packte der große Westler einen der Männer, drückte ihm eine gebogene Klinge an den Hals und rief: „Zurück, sonst bringe ich ihn um!“ Die Menge hielt kurz inne und betrachtete dann den Gefangenen genauer: Es war niemand anderes als der älteste Sohn der Ouyang-Familie. Man sagte, der älteste Sohn sei sehr gerissen gewesen und habe die Mechanismen und Fallen am Tunneleingang durchschaut, doch seine Kampfkünste waren denen des zweiten Sohnes unterlegen. Offenbar war er überrascht und gefangen genommen worden.
Unter den Anwesenden drängten sich einige, die nicht dazu gezwungen wurden, nach vorn. Die Klinge des großen Mannes ritzte dem ältesten Sohn eine dünne Blutspur in den Hals, aus der langsam Blut sickerte. Als der zweite junge Meister der Ouyang-Familie dies sah, wurde er unruhig und richtete seinen Fächer scharf auf den Anführer der Tianshan-Schwertallianz, der vorstürmte: „Wenn du noch weiter gehst, beschwer dich nicht über meine Unhöflichkeit.“ Natürlich gab es auch Sekten, die mit der Ouyang-Familie gut auskamen und mit ihr verbündet waren, sodass die Situation festgefahren war.
Die Westler, die den jungen Meister Ouyang trugen, zogen sich langsam zu der Lücke in der hinteren Felswand zurück. Der einzige angesehene Älteste in der Gruppe, Meister Bai, sagte: „Lasst sie gehen. Lasst sie den jungen Meister Ouyang nicht verletzen.“
Meiner Meinung nach wäre es besser, sie zuerst gehen zu lassen. Wenn sie wegen des Schatzes gekommen sind, werden sie nach ihrer Flucht dieses Mal bestimmt zurückkehren, und dann werden alle auf der Hut sein. Wenn sie nicht kommen, gibt es einen Gegner weniger. Der kluge und findige älteste Sohn ist für die Leute hier unentbehrlich.
Alle stellten die Verfolgung ein, bis auf Nan Cong, den zweiten jungen Meister der Ouyang-Familie, und Sun Jing aus der Lingnan-Clique. Obwohl die Westler etwas barbarisch waren, waren sie vertrauenswürdig, und ich glaubte, der älteste junge Meister der Ouyang-Familie sei in Sicherheit. Nach etwa der Zeit, die ein Räucherstäbchen zum Abbrennen braucht, kehrten die beiden jungen Meister der Ouyang-Familie mit Nan Cong und Sun Jing zurück. Auf die Westler angesprochen, erklärten sie, dass sich auf der anderen Seite des Berges Verstärkung befinde. Genau wie ich vermutet hatte. Ich hatte kein Recht, die Westler zu verfolgen; schließlich hatte ich Soldaten beider Länder hinter mir.
Nachdem ich das Treiben beobachtet hatte, wollte ich gerade ins Dorf zurückkehren, als ich Yi Ge hinter mir stehen sah. Ich wusste nicht, wann er angekommen war. Als er sah, dass ich mich umdrehte und ihn ansah, lächelte er leicht und sagte: „Chunman hat mich gebeten, dich abzuholen. Es ist Zeit fürs Abendessen.“
Beim Abendessen ließen Zibu und ich die Ereignisse des Tages noch einmal Revue passieren. Qilong sagte: „Ich habe gehört, dass Nandan ein Bündnis mit den Westlichen Barbaren geschlossen hat. Das muss einen Grund haben. Nandan hat in letzter Zeit auch die Grenze belästigt, nicht wahr?“
Onkel Xu nickte: „In der Tat ist die Grenze nicht sehr friedlich, und es kommt immer wieder zu kleineren Scharmützeln, insbesondere in den Gebieten, die an die Westlichen Barbaren grenzen.“
Yi Ge sagte plötzlich: „Der älteste Sohn der Familie Ouyang wurde absichtlich unterworfen.“
Ich drehte den Kopf, und er fuhr fort: „Als ich ankam, hatte der Südliche Jungmeister gerade allen befohlen, die Westler einzukreisen. Ursprünglich kämpfte nur der Zweite Jungmeister der Ouyang-Familie in der Arena, doch nachdem der Südliche Jungmeister gesprochen hatte, stürmte auch der Älteste Jungmeister herbei. Seitdem er herbeieilte, blockierte er zum Teil die Schwerter der Schwertallianz, die auf diese Person gerichtet waren, während der Zweite Jungmeister, obwohl er sich ebenfalls umgedreht hatte, mit jemandem aus einer Sekte verwickelt war. Schließlich stürmte der Älteste direkt auf diese Klinge zu.“ Hm, wie hätte er unter diesen Umständen nicht gefangen genommen werden können?
Es scheint, dass selbst die verschiedenen Sekten in der Welt der Kampfkünste ihren eigenen Meistern dienen; es geht nur darum, wer dem Volk von Nandan hilft.
Am nächsten Tag wurden die Leichen der Westler an einem abgelegenen Ort an der Klippe hinter dem Felsen entdeckt, keine anderthalb Kilometer von dem Ort entfernt, wo sie den jungen Meister Ouyang befreit hatten. Jeder Mann hatte ein blutiges Loch in der Kehle. Meister Bai, Meister Nan und Meister Tao untersuchten sie eingehend und kamen zu dem Schluss, dass es sich entweder um Schwert- oder Stichwunden handelte – scharf und schmal. Doch wer besaß die Geschicklichkeit, diese Westler mit einem einzigen Schlag zu töten? Es gab keine Anzeichen eines Kampfes am Tatort, was auf einen plötzlichen, unerwarteten Angriff hindeutete; die Männer wurden getötet, bevor sie überhaupt reagieren konnten. Die Bewegungen des Täters waren wahrhaft gespenstisch. Einige spekulierten: „War es die Rache des zweiten jungen Meisters Ouyang? Wenn der dreischneidige Nagel in seinem Fächer abgefeuert worden wäre, müssten die Wunden ähnlich aussehen.“ Alle hielten dies für richtig, doch Meister Bai schüttelte nur leicht den Kopf. Ein dreischneidiger Nagel müsste scharfe Kanten haben, während die Wunden glatter waren.
Nachdem ich mir gestern Yi Ges Analyse angehört hatte, kam ich auch zu dem Schluss, dass es nicht der zweite junge Meister gewesen sein konnte. Könnte es sein, dass er ihn getötet hat, um ihn zum Schweigen zu bringen?
Wir ahnten damals nicht, dass der Tod dieser wenigen Westler erst der Anfang war.
Während das Gebiet vor dem Purpurroten Dämonenpalast geräumt wurde, starben auf unerklärliche Weise Menschen verschiedener Sekten am Fuße der Klippe.
Die Kampfsporthelden waren ebenfalls sehr beunruhigt. Auf Anraten von Meister Tao bildeten sie eine Patrouille, um die alte Stätte regelmäßig zu inspizieren. Doch als die verkohlten Überreste vor dem Purpurroten Dämonenpalast entfernt wurden, kam der ursprüngliche Schutthaufen zum Vorschein, und die Lösung schien näher zu rücken. Daraufhin kamen nachts Menschen, um nachzusehen, und viele starben.
Nachdem acht Menschen nacheinander ums Leben gekommen waren, riet Meister Tao, dass niemand nachts allein zur hinteren Klippe gehen solle, sondern dass man dies zumindest in einer Gruppe von vier oder mehr Personen tun solle, oder noch besser, gar nicht erst dorthin gehen solle.
Tatsächlich waren die Personen, die später nachts Nachforschungen anstellten, ebenfalls zu zweit unterwegs. Einmal starben beide, das andere Mal überlebte einer, doch er war offensichtlich verwirrt. Auf Befragen sagte er nur, jemand habe ihm ins Ohr geflüstert: „Lass mich in Ruhe.“ Könnte es der Geist des Meisters des Geisterpalastes sein?
Aber ich glaubte das nicht, und mein Blick richtete sich auf Yi Ge.
Yi Ge hat sich seit seiner Ankunft am Da Mang Berg nicht verändert. Er geht immer noch nachts aus, aber ich habe das Interesse verloren, ihm zu folgen. Er spricht nie mit mir über Expeditionen, es sei denn, Qi Long fragt ihn danach; dann beantwortet er aber auch nur eine Frage nach der anderen. Seine Analyse der Angelegenheit um den jungen Meister Ouyang war beim letzten Mal recht ungewöhnlich.
Der Purpurrote Dämonenpalast war jedoch der ursprüngliche Wohnsitz seiner Mutter, und der Tunnel zum Asura-Palast führte dorthin. Er muss also noch Bedenken haben, nicht wahr? Außerdem hat sich Meister Gui nicht gezeigt, aber ich glaube nicht, dass er nicht auf dem Berg Da Mang war; er hat wahrscheinlich heimlich Kontakt zu Leuten gehabt. Aber was war das Motiv für diesen Mord? Rache? Aber nicht alle Toten gehörten zu denen, die vor zwanzig Jahren den Geisterpalast belagerten. Und die Tötungsmethode – ein sauberer, schneller Hieb in die Kehle – könnte es von ihm stammen? Mir wurde plötzlich klar, dass ich, abgesehen von seiner Leichtigkeitstechnik, keine Ahnung hatte, mit welcher Waffe Yi Ge umgehen konnte. Obwohl er mir seine Schwerttechnik der „Undankbarkeit“ vorgeführt hatte, ist das etwas anderes als ein echter Kampf. Und ich hatte ihn auch noch nie seine Technik der „Herzblockierenden Handfläche“ anwenden sehen.
Wenige Tage später starben drei weitere Menschen; diesmal handelte es sich bei den tödlichen Verletzungen nicht nur um eine kleine Schnittwunde am Hals. Vielleicht war es dieser persönliche Groll, der die Dinge zunehmend verkomplizierte.
Anmerkung des Autors: Mit dem verbliebenen Mut, Worte zu finden...
Lerne nicht anonym vom Tyrannen.
Torpedos abfeuern, um den Herrscher zu vernichten!
Kapitel 31: Testen
Qi Long fragte mich an jenem Tag: „Ist Yi Ge in letzter Zeit oft ausgegangen?“
Also, auch er hatte es bemerkt; Yi Ge war offensichtlich nicht jemand, den er geschickt hatte. Mein Herz setzte einen Schlag aus, und ich zögerte und überlegte, ob ich ihm von Yi Ges Vergangenheit erzählen sollte.
Nach kurzem Überlegen stammelte ich: „Bruder, hat da nicht jemand vom Geisterpalast beim Kampfsportturnier Ärger gemacht? Nun ja, eigentlich stimmte das, was er gesagt hat. Dieser Nachkomme des Geisterpalastes ist Yi Ge.“
Zu seinem Erstaunen erzählte ich ihm alles, was ich im Dorf Duwang erfahren hatte, und sagte dann: „Ich mache mir jetzt nur noch um zwei Dinge Sorgen: Zum einen, dass er den Geisterpalast wieder aufbauen will, und zum anderen, dass er Rache will. Wenn er beides tut, fürchte ich, dass er niemals ein friedliches Leben führen wird.“
Qi Long klopfte leicht mit den Knöcheln auf den Tisch und sagte: „Hast du ihn gefragt?“
Ich schüttelte den Kopf: „Er spricht nie mit mir über solche Dinge. Na ja, eigentlich sagt er mir nicht viel. Ich weiß nicht, wie ich ihn fragen soll, und ich habe Angst vor einer Antwort, die ich nicht hören will.“
Qi Long fragte erneut: „Wu'er, magst du ihn wirklich? Wenn nicht, solltest du so schnell wie möglich gehen. Wäre da nicht der Vorfall im Geisterpalast gewesen, hätte ich dir nicht geraten zu gehen. Du hast selbst gesagt, dass ihr zusammenbleiben könnt, wenn es klappt, und gehen könnt, wenn nicht. Aber während dieser Grenzkontrolle hat sich Yi Ge als skrupelloser Mensch erwiesen. Wenn ihr beiden euch nicht versteht und es ihm nicht gut geht, fürchte ich, dass er dir etwas antun könnte.“
Rücksichtslos? Ich denke, Yi Ge ist normalerweise etwas distanziert, aber ich sehe keine Rücksichtslosigkeit in ihm.
Qi Long sagte: „Bei Grenzinspektionen ließ Yi Ge seine Männer vorausspazieren. Manchmal nahm er Feinde gefangen und brachte sie zum Verhör. Keiner der Gefangenen überlebte. Er sagte einmal, man dürfe dem Feind keine Chance geben. Im Kampf ist das natürlich nicht übertrieben, aber im normalen Leben wäre es etwas rücksichtslos.“
Ich stützte mein Kinn auf meine Hand und sagte: „Vermuten Sie also auch, dass die Todesfälle in diesen Sekten mit Yi Ge in Verbindung stehen?“
Er sagte: „Verdacht ist das eine, aber wir haben keine Beweise, deshalb können wir keine willkürlichen Anschuldigungen erheben.“
Ich fragte ihn: „Wissen Sie, was Yi Ges charakteristische Kampfkunst ist?“
Er runzelte die Stirn und sagte: „Abgesehen von seiner Fähigkeit, Leichtigkeit zu zeigen, habe ich ihn eigentlich noch nie kämpfen sehen. In den zwei Jahren, in denen er mir als Schattenwächter diente, sind wir auf nichts gestoßen, was einen Kampf bis zum Tod erfordert hätte. Er sammelte lediglich Informationen und überbrachte Nachrichten. Diesmal war er an vorderster Front der Aufklärungsmission, und ich habe nicht gesehen, dass er gegen jemanden gekämpft hat.“
Er war genau wie ich; wahrscheinlich wusste er auch nicht, welche Waffe Yi Ge benutzte. Ich saß da, in Gedanken versunken, wie betäubt.
Qi Long unterbrach meine tiefen Gedanken und sagte: „Ich habe dich doch nur gefragt, ob du ihn magst. Er scheint dich recht gut zu behandeln, auch wenn er etwas distanziert ist, aber wenigstens beschützt er dich.“
Ich sagte „Ah“ und antwortete langsam: „Ich glaube, ich habe gerade angefangen, ihn zu mögen.“
Qi Long seufzte und sagte: „Das macht die Sache etwas kompliziert. Aber letztendlich ist uns dein Status egal, solange es dir gefällt. Er ist der junge Meister des Geisterpalastes. Er will den Geisterpalast wiederaufbauen und Rache üben. Das wird uns nicht beeinträchtigen. Allenfalls wird es unserem Ruf schaden. Aber was macht es schon, ob ein Ruf gut oder schlecht ist?“
Doch im Geisterpalast wurden zuvor Menschen entführt, um an ihr Blut zu gelangen, was ziemlich abscheulich erscheint.
Qi Long sagte: „Vielleicht können wir erst einmal vorsichtig vorgehen und einfach sagen, dass du das Messer nicht mehr willst und in die Hauptstadt zurückkehren möchtest. Ehrlich gesagt, Wu'er, will ich das Messer auch nicht mehr so sehr.“
Ich sagte: „Aber ich möchte dir helfen, ein Messer zu finden. Wenn wir Zhuhong finden können, ist das einfacher und zuverlässiger, als einen Meister zu finden, der ein unvergleichliches Messer schmiedet. Ehrlich gesagt bin ich etwas entmutigt, nachdem ich in diesen ganzen Schlamassel hineingezogen wurde.“
Nach dem Gespräch mit Qi Long ging ich zurück in mein Zimmer. Ich hatte eigentlich vorgehabt, die fast fertige Geldbörse weiter zu besticken, aber ich konnte mich nicht konzentrieren. Ich stach mir mehrmals in die Finger und wäre beinahe mit der Nadel ein Fehler passiert. Etwas frustriert legte ich sie beiseite und starrte gedankenverloren auf den kleinen Bambuskorb, in dem Nadel und Faden aufbewahrt wurden.
Apropos, dieser kleine Bambuskorb stammte noch aus diesem Haus. Als wir es fanden, war es noch recht baufällig und die Möbel waren vollständig, aber es gab nicht genug Betten für uns alle. Zum Glück ist der Frühling in Lingnan warm, also gingen Qi Long, Onkel Xu, Zi Bu, Zi Qian und Yi Ge auf den Berg, um Holz und Bambus für ein paar Betten zu schlagen. Die Bettwäsche und Decken kauften wir dann in Qushui.
Beim Putzen des Hauses stellten wir fest, dass es recht stabil war. Die Einrichtung war zwar schlicht, aber bemerkenswert robust. Sogar die Hocker und Stühle waren verziert, und ein halbfertiger Holzhammer lag achtlos auf der Veranda. Auch andere kleine Gegenstände waren sehr kunstvoll; zum Beispiel war der Bambuskorb, den ich benutzte, kunstvoll geflochten. Er gefiel mir so gut, dass ich Chunman bat, ihn zu waschen und zu behalten. Wir vermuteten alle, dass der ursprüngliche Besitzer das Haus aus irgendeinem Grund überstürzt verlassen hatte und, seinem Auftreten nach zu urteilen, wohl ein Handwerker gewesen war.
Plötzlich bemerkte ich zwei kleine Brokatbeutel in dem Bambuskorb, die ich noch nie zuvor gesehen hatte, einen roten und einen blauen.
Ich griff nach dem roten Brokatbeutel, öffnete ihn, und darin befand sich ein weißes Jadearmband. Als ich jedoch den blauen Beutel öffnete, war ich überrascht von dem, was ich darin fand: zwei Jadehaarnadeln, eine mit Orchideenmotiv, die andere ebenfalls – eine Frühlingsorchidee, die andere ein Cymbidium. Außerdem lag darin ein gefalteter Zettel. Ich erkannte die beiden Haarnadeln wieder; Bai Yifei hatte sie mir vor zwei Jahren in Longcheng gekauft. Nan Ya gefielen sie, also schenkte ich ihr später die mit der Frühlingsorchidee. Als ich das Anwesen Baima verließ, ließ ich die andere Haarnadel mit dem Cymbidium in meinem Zimmer zurück, um sie wegzuwerfen. Aber wie waren sie nun wieder in meine Hände gelangt?
Ich öffnete den Zettel, und Bai Yifeis schlanke, aber ausdrucksstarke Handschrift erschien vor mir: „Ein Paar Haarnadeln, ob Geschenk oder nicht, sollte dem rechtmäßigen Besitzer zurückgegeben werden.“ Ist das eine endgültige Lösung? Aber wie sind sie in diesen Bambuskorb gelangt? Er scheint in letzter Zeit nicht hier gewesen zu sein.
Als ich darüber nachdachte, erinnerte ich mich an die Szene an meinem Geburtstag, als Yi Mei betrunken war und mir Dinge in die Arme stopfte; das waren wahrscheinlich Sachen, die sie mitgebracht hatte. Bai Yifei hatte auch schon gesagt, dass er meinen Geburtstag feiern würde, aber dieser Tag kam nie.
Ich hielt zwei Haarnadeln in den Händen und fühlte mich etwas verloren. Das verstärkte mein Unbehagen. Sollte ich sie benutzen oder nicht? Es waren Haarnadeln, die ich früher geliebt hatte. Sie zu benutzen, würde Nostalgie bedeuten, sie nicht zu benutzen, würde zeigen, dass sie mir immer noch etwas bedeuteten. Unweigerlich erinnerte ich mich an seinen zärtlichen und fürsorglichen Blick, als er mir bei der Auswahl und Anprobe der Haarnadeln geholfen hatte. Wie schade, wie schade…
Als ich aus meiner Benommenheit erwachte, sah ich, dass Yi Ge schon eine Weile neben mir gestanden hatte. Ich hatte gar nicht bemerkt, wie er hereingekommen war. Ich rollte die beiden Haarnadeln in die blaue Seide und warf sie zurück in den kleinen Bambuskorb, doch der Zettel flatterte zu Boden. Yi Ge bückte sich, hob ihn auf und gab ihn mir zurück.
Sein Gesichtsausdruck blieb unverändert – nein, er hatte überhaupt keinen Gesichtsausdruck. Ich wurde wieder unruhig; es schien, als wäre es ihm egal.
Er sagte: „Wu Bao, komm runter, das Frühlingsessen ist fertig.“
Ich habe wirklich wenig Geduld und kann meine Gedanken nicht verbergen; es ist schon eine lange Zeit, wenn ich bis nach dem Abendessen warten kann.
Nach dem Abendessen bat ich Yi Ge, mich auf einen Spaziergang am Bach entlang zu begleiten. Der Sonnenuntergang war in voller Pracht, und es war angenehm kühl am Bach und im Wald, obwohl es ziemlich viele Mücken gab.
Ich sagte zu Yi Ge: „Immer mehr Menschen sterben hier, und es wird immer langweiliger. Ich will nicht länger hierbleiben, und ich will auch das Messer nicht mehr. Yi Ge, warum gehen wir nicht zurück nach Shangjing?“
Er drehte sich zu mir um und hob leicht eine Augenbraue: „Du willst das Messer nicht mehr? Ist das nicht dein Wunsch? Es sieht so aus, als würde er sich bald erfüllen.“
Ich lächelte schief: „Vielleicht hätte ich es gar nicht erst wollen sollen.“
Er umarmte mich sanft und sagte: „Wenn du nicht willst, warum fährst du nicht erst zurück in die Hauptstadt, und ich helfe dir hier, das Messer zu finden?“
Da kam mir ein Gedanke, und ich sagte: „Wenn ich es will, nehme ich es mir selbst. Willst du nicht zurück in die Hauptstadt?“
Er verstummte. Nach langem Schweigen sagte er schließlich: „Ich habe einiges zu erledigen.“
Ich fragte ruhig: „Was ist es? Ein Rachemord?“
Erschrocken blieb er wie angewurzelt stehen: „Ich habe ihn nicht getötet.“
Ich blieb stehen und hob das Kinn: „Vielleicht warst du es nicht, aber vielleicht lag es an dir. Ich fragte dich nach deinen Plänen, nachdem ich von deiner Vergangenheit erfahren hatte, und du sagtest, du würdest mir helfen, das Messer zu finden, sonst nichts. Jetzt will ich das Messer gar nicht mehr, warum hast du also noch andere Dinge zu tun?“
Er schwieg. Ich begann, sein Schweigen zu hassen.
Der Wald war still, nur das Zirpen der Insekten war zu hören. Ich drehte mich um, um zu gehen, aber er packte meinen Arm: „Wu Bao, es tut mir leid.“
Es tut mir leid, ich hasse es, mich zu entschuldigen, mehr als alles andere in meinem Leben, denn es bedeutet, dass er seine Meinung mir gegenüber nicht ändern wird.
Ich schüttelte ihn ab, aber es gelang mir nicht. Plötzlich schoss mir ein Gedanke durch den Kopf, und ich schlug ihm blitzschnell mit der Handfläche gegen die Brust. Erschrocken ließ er mich los und wich zurück. Doch ich setzte meinen unerbittlichen Schlaghagel fort und sagte: „Ich hasse es, angelogen zu werden, und ich hasse Leute, die ihr Wort brechen.“ Selbst mit seiner außergewöhnlichen Beweglichkeit war er etwas verunsichert. Ich fuhr ihn an: „Warum weichst du aus? Greif an!“ Er blieb abrupt stehen und wich nicht mehr aus. Ich traf ihn mit der Handfläche an der Schulter; obwohl ich die Kraft zurückhielt, sah ich ihn dennoch schwanken.
Ich konnte es mir einfach nicht erklären! Ich war frustriert, wütend und ein bisschen verzweifelt, und ich konnte mich nicht dazu durchringen, noch einmal zuzuschlagen.
Ich wandte mich wütend ab, mein Kopf pochte und meine Brust fühlte sich an, als würde sie jeden Moment explodieren. Gerade als ich gehen wollte, sprang er mich plötzlich von hinten an und umarmte mich fest: „Wu Bao! Es tut mir leid, aber ich kann wirklich nicht gehen.“
Seine Kraft war so groß, dass mein Rücken gegen seine Brust stieß und ein wenig schmerzte. Er lockerte seinen Griff ein wenig, drehte mich zu sich um und zog mich schnell wieder in seine Arme, so heftig, dass ich beinahe weggelaufen wäre, hätte er seinen Griff auch nur ein wenig gelockert. Ein Arm lag um meinen Rücken, der andere um meine Taille, und sein Griff raubte mir sofort den Atem. Wütend sagte ich: „Ich habe dich nur geschlagen, und du versuchst mich zu erwürgen?“ Er lockerte seinen Griff ein wenig, senkte dann plötzlich den Kopf, um meine Lippen zu finden und sie schnell mit seinen zu bedecken. Sein Kuss war drängend und leidenschaftlich, als ob er mir so viel sagen wollte, es aber nicht aussprechen konnte. Plötzlich bereute ich es ein wenig; eigentlich waren mir solche Dinge gar nicht so wichtig.
Nach einer Weile ließ er endlich meine Lippen los und flüsterte: „Wu Bao, ich bin schlecht mit Worten und kann es nicht klar erklären, aber ich kann wirklich nicht gehen.“
Mein Herz wurde weicher, und meine Augen röteten sich leicht, als ich sagte: „Aber ich habe ein bisschen Angst, Angst davor, dass ich nicht kontrollieren kann, was in Zukunft passieren wird.“
Er küsste mich sanft auf die Lippen und sagte: „Egal was passiert, ich werde dir nicht wehtun, und ich werde auch nicht zulassen, dass dir jemand anderes wehtut.“
„Dann sag mir, was hast du in letzter Zeit nachts so getrieben? Sucht Meister Gui dich etwa?“
Er nickte und schüttelte dann den Kopf: „Neben Meister Gui gibt es noch andere. Meister Gui hat einige ehemalige Palastangestellte des Geisterpalastes gefunden. Nachdem der Geisterpalast niedergebrannt war, zerstreuten sich einige der ehemaligen Angestellten und nicht alle kamen im Feuer um. Sie kamen zu mir, und ich kann sie nicht im Stich lassen.“
Ich senkte den Kopf: „Du willst den Geisterpalast also immer noch wieder aufbauen?“
Er seufzte: „Darüber habe ich noch nicht nachgedacht, aber ich möchte nicht, dass die Schätze des Geisterpalastes an die Öffentlichkeit gelangen.“
Alles geschieht Schritt für Schritt. Ich glaube, er will es jetzt vielleicht nicht, aber vielleicht später auch nicht. Ich schwieg.
Er sagte leise: „Misty Child, habe ich dich in eine schwierige Lage gebracht? Aber ihr Erscheinen hat mir ein Gefühl der Verantwortung gegeben. Außerdem habe ich die Leute nicht getötet, die hinten an der Klippe herumirrten.“
Ich kann mir Yi Ge kaum bei der Anwendung der Blutjade-Technik vorstellen, aber im Moment weiß ich auch nicht, was ich tun soll.