Meine Gedanken überschlugen sich: „Meister Gui brachte deine Mutter ins Dorf. Meister Gui ist ein Beschützer des Geisterpalastes. Damals gab es im Geisterpalast einen schwer verletzten Beschützer und eine vermisste Palastwächterin … Yi Ge, das kannst du nicht sein, das kannst du nicht sein …“
Plötzlich ertönte eine raue, heisere Stimme: „Stimmt, er ist es! Tiezhus Frau, Sie sind wirklich klug.“
Kapitel 22: Hintergrund
Gui Ye trat nach dem Ruf ein, sein Gesichtsausdruck war ruhig und ausdruckslos.
Ich war etwas niedergeschlagen: „Der Nachkomme des Geisterpalastes, den Sie an jenem Tag erwähnten, war also Yi Ge.“
Ich glaube, ich habe eine klatschsüchtige Natur, und obwohl ich fassungslos war, wandte ich mich trotzdem an Yi Ge und fragte: „Also, wer ist dein Vater?“
Mit einiger Mühe sagte er: „Als ich Meister Gui an jenem Tag traf, sagte er, ich sei ein Nachkomme des Geisterpalastes. Ich erraten die Identität meiner Mutter. Sie war die Heilige Jungfrau des Geisterpalastes. Ganz gleich, wer mein Vater ist, ich bin ein Nachkomme des Geisterpalastes.“
Gui Ye hingegen sagte stolz: „Sein Vater ist natürlich der Herr des Geisterpalastes. Er ist der postumente Sohn des Herrn, daher ist er berechtigt, alles im Geisterpalast zu besitzen.“
Ich weiß nicht, was ich sagen soll. Mir fiel plötzlich ein, dass Bai Yifei sich wahrscheinlich genauso gefühlt hat, als meine Identität plötzlich vor ihm enthüllt wurde – er wusste auch nicht, wie er damit umgehen sollte.
Ich kam wieder zu mir. Yi Ge sagte: „Du musst dich dem Geisterpalast nicht unbedingt stellen.“ Bedeutet das, dass ich eins mit ihm bin?
Ich hatte jedoch nie die Absicht, mir die gesamte Kampfkunstwelt von Yunyang zum Feind zu machen. Am besten ist es, wenn Yi Ge Yi Ge bleibt und nicht irgendein junger Palastmeister.
Ich wandte mich an Meister Gui: „Meister Gui, was war der Zweck Ihrer Handlungen an jenem Tag? Sie hatten doch nicht etwa vor, den Geisterpalast wieder aufzubauen?“
Er betrat ruhig den Raum, setzte sich auf einen Stuhl und sagte: „Der Geisterpalast wurde vor zwanzig Jahren zerstört. Hätte ich die Möglichkeit gehabt, hätte ich ihn längst wieder aufgebaut. Der Wiederaufbau hängt von Tiezhu ab. Doch der größte Wunsch der Heiligen Jungfrau vor ihrem Tod war, dass Tiezhu ein friedliches Leben als einfacher Mensch führen sollte. Ich weiß nicht, ob sich im Geisterpalast Schätze unter der Erde befinden, aber es stimmt, dass sich dort viele Kampfkunsthandbücher und Waffen befinden, die der alte Palastmeister gesammelt hat, vielleicht auch einige seltene Stücke. In jedem Fall gehören diese Dinge Tiezhu, nicht den schamlosen, selbstgerechten Kampfkünstlern von Yunyang. Welches Recht haben sie, sie zu beanspruchen?“
Nun ja, ich gehöre zu den schamlosen, rechtschaffenen Kampfkünstlern in Yunyang, es sei denn, ich schließe mich der Seite meines vierten Onkels an. Ich begehre auch die göttlichen Waffen des Geisterpalastes, nun ja, jetzt habe ich es auf die Sachen meines Mannes abgesehen. Kein Wunder, dass Yi Ge mich fragte, ob ich sie mir gewaltsam aneignen würde, falls es Nachkommen gäbe.
Meister Gui fuhr fort: „An jenem Tag erzählte mir Tie Zhu, dass Ihr eine Prinzessin der Königreiche Nördliches Di und Yunyang und zudem eine Nachfolgerin der Drachennebel-Sekte seid. Euer Stand ist vornehm. Ich weiß nicht, ob es für Tie Zhu ein Segen oder ein Fluch ist, Euch zu heiraten, aber er ist der junge Meister des Geisterpalastes. Die unterirdische Residenz des Geisterpalastes als Mitgift sollte doch genügen, nicht wahr?“
Meine Gedanken waren völlig durcheinander, aber ich murmelte trotzdem: „Mir ist egal, wer er ist, ich bin einfach zu überrascht.“
Nachdem Onkel Gui gegangen war, herrschte Stille im Zimmer. Ich saß ausdruckslos am Fenster, während er schweigend wie ein Schatten hinter mir stand und nichts sagte.
Nach langem Schweigen fragte ich schließlich: „Jetzt, wo Sie Ihre Vergangenheit kennen, haben Sie denn keine Pläne?“
Er sagte: „Ja, ich kann Ihnen helfen, den Regenbogen zu finden.“
Ich drehte mich etwas überrascht zu ihm um: „Und dann?“
Er sagte: „Nein!“
Er erklärte: „Es ist ungewiss, ob sich in diesem unterirdischen Palast ein Schatz befindet. Wenn es einen gäbe, wüsste Mutter es ganz sicher; wenn sie es mir nicht gesagt hat, dann gibt es keinen. Wenn sie es weiß, es mir aber nicht sagt, dann nur, weil sie nicht will, dass ich diese Dinge anfasse. Sie hat auch nichts gesagt, als wir früher so sehr gelitten haben, also was soll’s, wenn es jetzt einen gibt? Außerdem ist es dir doch egal, ob ich einen Schatz habe oder nicht.“
Was er sagte, klang einleuchtend. Ich lächelte und sagte: „Ich will nichts anderes als Zhu Hong.“
Plötzlich fragte er erneut: „Wenn Sie Zhu Hong finden, was sind dann Ihre Pläne?“
Ich schüttelte den Kopf: „Ich gehe zurück in meine Wohnung und lebe mein Leben in Ruhe. Vielleicht komme ich nach einiger Zeit wieder zurück.“
Plötzlich fiel mir etwas ein: „Oh nein, wie viele Tage sind wir schon im Dorf? Ich habe Eunuch Jing gesagt, dass ich, wenn ich Guo City nicht in zehn Tagen erreiche, sie bitten soll, zum Sixie-Palast zu gehen und um Hilfe zu bitten.“
Er sagte: „Neun Tage sind vergangen, und morgen sind es genau zehn Tage. Lasst uns morgen nach Guocheng fahren.“
„Ich fürchte, es ist zu spät. Von hier nach Mianyang und Chongqing und von Mianyang und Chongqing nach Guocheng reicht ein Tag nicht aus.“
Er antwortete gelassen: „Ich kenne eine Abkürzung, das genügt.“
Er führte mich aus dem Dorf hinaus auf eine andere Straße, die zu jenem Berggipfel hinaufführte. Er sagte: „Als ich ein kleiner Junge war, bin ich neben Qianxian auch oft nach Guocheng gefahren. Tatsächlich war Guocheng vom Dorf aus näher als Mianyang und Chongqing. Damals sind wir meistens nach Guocheng gefahren.“
Dieser Weg war etwas besser als der, den ich auf dem Weg ins Dorf genommen hatte; er wirkte breiter, führte aber über einen hohen Bergkamm. An einigen Stellen konnten die Pferde nicht geritten werden, daher mussten wir sie vorsichtig führen. Obwohl die Reise immer noch ruhig verlief, fühlte ich mich mit Yi Ge an meiner Seite viel wohler. Mittags rasteten wir kurz im Wald und aßen ein paar trockene Proviantstücke. Er sammelte zuerst einen Haufen Laub und trockene Äste. Er breitete seinen Umhang darauf aus, bevor er mich sitzen ließ, entzündete dann ein Feuer, um den Proviant zu erwärmen, und reichte ihn mir. Er hatte daran gedacht, dass ich noch meine Periode hatte. Ich war leicht gerührt; der Groll, den ich gestern wegen seiner Herkunft noch empfunden hatte, war deutlich verflogen. Warum war ich so auf seine Identität fixiert gewesen? Meinte er etwa, ich würde ihn nicht wollen, nur weil er der junge Herr des Geisterpalastes war? Er lauerte mir nicht auf. Und selbst wenn, hätte er ahnen können, dass ich ihm versprochen werden würde? Wenn dem so wäre, hätte ich einen Gott geheiratet. Außerdem war der Geisterpalast schon vor seiner Geburt zerstört worden.
Gegen 15 Uhr erreichten wir Guo City. Yi Ge kannte Guo City besser als ich. Ich sagte ihm, sie sollten im größten Gasthaus der Stadt übernachten, und er führte mich, in einem gewundenen Gang, zum Shunfeng-Gasthaus. Ich wollte gerade den Wirt fragen, ob vor sieben oder acht Tagen ein Mann und eine Frau eingecheckt hatten, als ich mich umdrehte und eine zierliche Frau am Eingang stehen sah, die herausschaute. Es war Chunman! Auch sie sah mich und rief freudig: „Prinzessin und Prinzgemahl!“, als sie auf mich zukam. Als ich Eunuch Jing fragte, sagte er, sie würden am Stadttor warten. Nachdem ich geklärt hatte, welches Stadttor gemeint war, sagte Yi Ge: „Ich hole ihn zurück.“
Guo City war wohlhabender als Mianyu, bot aber landschaftlich wenig, weshalb ich nach einer Nacht nicht bleiben wollte. Wir fuhren nordöstlich, um die ganze Stadt zu durchqueren. Da ich jedoch noch nie zuvor hier gewesen war, fuhr ich nicht in der Kutsche, sondern wurde von Chunman und Yige begleitet, die uns die Umgebung beobachteten. Yige blieb stets einige Schritte hinter mir zurück und hielt eine scheinbar unnahbare Distanz. Seit der Begegnung mit Chunman und Eunuch Jing am Vorabend war er wieder in sein altes Schweigen und seine Distanz zurückgefallen. Nur beim Einschlafen hielt er mich fest, rief leise „Wubao“ und küsste mich sanft auf die Stirn.
Als ich an einem alten Teehaus vorbeikam, sah ich eine schöne Frau in ihren Vierzigern hinter dem Tresen sitzen. An mehreren Tischen saßen Leute und tranken gemächlich Tee. Auf der Straße gab es Straßenkünstler und Händler, die Salben verkauften. Plötzlich kam mir die Szene sehr bekannt vor, als wäre ich schon einmal hier gewesen. Ich blieb stehen und murmelte vor mich hin: „Warum kommt mir das so bekannt vor?“
Yi Ge und Chun Man waren beide etwas überrascht, und ich schüttelte erneut den Kopf.
Die schöne Frau im Gebäude sah mich an, stand dann plötzlich auf und kam auf mich zu. Sie blieb vor mir stehen, starrte mir einen Moment lang auf die Schläfen und fragte dann plötzlich: „Miss Tan?“
Ich war fassungslos.
Sie fragte erneut: „Mist Baby?“
Ich war sprachlos vor Staunen und fragte: „Woher kannten Sie meinen Spitznamen?“
Sie lächelte und sagte: „Vor sieben Jahren brachte dich der junge Meister Tan hierher. Damals warst du noch ein kleines Mädchen. Jetzt bist du erwachsen geworden und wahrlich eine kleine Schönheit, obwohl du noch einige deiner kindlichen Züge bewahrt hast. Ich erkenne dich an der Perlenblume in deinem Haar, die ich dir geschenkt habe.“
Die Perlenhaarspange in meinem Haar trage ich schon seit meiner Kindheit, und ich liebe sie sehr. Sie besteht aus sechs bunten Perlen, mit einer Katzenaugenperle in der Mitte. Mein lieber Vater hat sie mir geschenkt; ich weiß nicht, wer sie mir geschenkt hat. Aber jetzt, wo sie es erwähnt, meine ich mich vage daran zu erinnern.
Die schöne Frau lud uns vor unserer Abreise noch auf eine Kanne Tee ein, und ich vermutete, sie wollte wohl etwas über den Vater des Mannes erfahren, also blieben wir. Nun, fragt mich nicht, woher ich das weiß; ist es nicht normal, dass ein Mann wie der Vater des Mannes Affären hat?
Als ich ihren ernsten Blick sah, ergriff ich die Initiative und erzählte ihr kurz von den Aktivitäten von August Beautys Vater in Peking. Sie seufzte: „Seit zwanzig Jahren scheint er kein bisschen gealtert zu sein. Selbst jetzt, wo du verheiratet bist, ist er doch wieder einsam, oder?“
Ich war vorher nicht immer bei ihm; sonst war immer Onkel Tie bei ihm. Aber anscheinend wusste sie nicht, dass ich nur die Patentochter des gutaussehenden Mannes war, also sagte ich nichts mehr. Die schöne Frau holte dann ein in braunes Papier gewickeltes Teepäckchen hervor und gab es mir mit den Worten: „Er mag den Frühlingsregentee hier; nimm ihm etwas mit.“
Nachdem ich meinen Tee ausgetrunken und das Teehaus verlassen hatte, fiel mir plötzlich etwas ein, und ich wandte mich an Yi Ge und sagte: „Jetzt erinnere ich mich wieder, ich habe diese Holzkugel von jemandem hier gekauft.“
Yi Ges Augen leuchteten wieder auf: „Wirklich? Du erinnerst dich?“
Ich fügte hinzu: „Aber ich kann mich wirklich nicht an die Leute erinnern. Schau dir die Straßenkünstler draußen an, verkaufen die vielleicht Holzkugeln? Oder treten sie gar nicht mehr auf? Und der Junge von vor sieben Jahren ist jetzt ein erwachsener Mann, wie sollte ich ihn da wiedererkennen? Wenn du fragen willst, gibt es wirklich keinen Ort, an den du dich wenden kannst.“
Er sagte „Oh“ und fügte dann hinzu: „Schon gut, vielleicht kann ich es selbst herausfinden.“
Bevor wir in die Hauptstadt zurückfuhren, besuchten wir zunächst meinen kaiserlichen Cousin in Yuncheng. Die ehemalige Residenz meines Vaters, des Premierministers, stand noch, nur das Schild war nun in „Residenz von Prinz Rui“ geändert worden. Auch die Residenz meiner Familie mütterlicherseits, die Xin-Familie, war noch vorhanden. Nach kurzer Überlegung entschied ich mich, in der Residenz von Prinz Rui zu übernachten.
Ich ging zum Palast, um meinen Onkel zu besuchen. Er betrachtete Yi Ge eingehend und belohnte ihn mit viel Gold und Silber.
Am folgenden Abend klopften zwei in Mäntel gehüllte Gestalten an die Hintertür von Prinz Ruis Residenz. Ein Diener eilte herein und meldete: „Prinzessin, Seine Majestät ist angekommen.“
Ich begrüßte meinen Cousin und Onkel Xu vor dem Lanyi-Garten. Als mein Cousin meine überraschte Verbeugung sah, lachte er und sagte: „Ich habe es endlich geschafft, mich zu euch zu verdrücken, also braucht ihr euch nicht mit so einer großen Geste aufzuhalten.“
So war mein Onkel. Vor Gericht wirkte er etwas kühl, aber in Gegenwart meiner Mutter und mir war er immer wie ein Kind, das am liebsten von zu Hause weggelaufen wäre. Er sagte immer: „Nur ihr zwei schafft es, dass ich mich wohlfühle, wenn ich mit euch rede. Nicht einmal mein Cousin kann das.“
Ich erzählte ihm von dem Kampfsportturnier und schlug vor, es „Schatzsuche-Turnier“ zu nennen. Auch Meister Guis Schrei erwähnte ich, aber Yi Ges Hintergrundgeschichte verschwieg ich ihm. Seufz, ich behalte es lieber für mich.
Onkel strich sich übers Kinn und sagte: „Hat der Geisterpalast immer noch Nachkommen und Schätze? Kein Wunder, dass Nan Dan in letzter Zeit etwas unruhig ist. Wollt ihr im nächsten Frühjahr nach Lingnan reisen? Xu Tong, warum nimmst du nicht ein paar Leute mit und hilfst der Prinzessin, einige Schätze zu erbeuten?“
Ich sagte: „Onkel, ich will den Schatz nicht, ich will nur die Regenbogenjagdklinge.“
Er lachte: „Vorsicht ist besser als Nachsicht. Wenn da ein Messer ist, nimm es; wenn da kein Messer ist, nimm den Schatz.“ Dann wechselte er abrupt das Thema und fragte: „Wie geht es meinem Schwiegersohn? Behandelt er dich gut?“
Ich lachte und sagte: „Wieso bist du wie mein vierter Onkel? Wenn es meine Eltern wären, würden sie nur fragen: ‚Behandelst du ihn gut?‘ Hehe, ja, sehr gut. Hmm, ich fange sogar an, ihn ein bisschen zu mögen.“
Er nickte und sagte: „Sie scheinen einen echten Glücksgriff gelandet zu haben. Sie haben jemanden gefunden, der Sie gut behandelt und den Sie auch noch mögen. Genießen Sie ihn, solange Sie können; es ist gut, dass Sie nicht oft im Palast sind. Aber von nun an sollten Sie mindestens einmal im Jahr nach Yuncheng kommen, um mir Gesellschaft zu leisten.“
Ich nickte heftig: „Okay, okay, wenn ich nicht komme, werde ich mein Bestes tun, meine Mutter zum Kommen zu überreden, okay?“
Er klopfte mir auf die Stirn und sagte: „Du bist jetzt verheiratet, aber du redest immer noch so. Aber ich mag dich so, wie du bist.“
Als wir gemächlich nach Peking zurückschlenderten, war es bereits Jahresende. Qi Long war gerade zurückgekehrt, und zu meiner Überraschung war auch der vierte Onkel da. Und, noch wichtiger, Qianqian war ebenfalls gekommen. Ich konnte einen leichten Duft von Pfirsichblüten wahrnehmen.
Ich sah sie also an und lächelte etwas vieldeutig, aber Qianqian und Qilong ignorierten mein Zwinkern und meine Gesten. Onkel Si fragte dann: „Wubao, was ist mit deinen Augen los? Warum zucken sie ständig?“
Nun werde ich meine eigenen Worte aussprechen.
Kapitel Dreiundzwanzig: Heimkehr
Nach unserer Rückkehr in die Residenz der Prinzessin in der Hauptstadt nahmen Yi Ge und ich unser höfliches und respektvolles Verhalten wieder auf. Der Unterschied bestand darin, dass er mich, wenn wir allein waren, „Wu Bao“ nannte, vor den Bediensteten der Residenz aber weiterhin „Prinzessin“ anredete, sodass ich ihn notgedrungen „Prinzessgemahl“ nennen musste.
Plötzlich hatte ich das Gefühl, dass das Herrenhaus meiner Prinzessin zu groß und mein Jihong-Pavillon zu leer war.
Wir essen nun in der Eingangshalle. Danach begleitet er mich auf einen Spaziergang im Garten, und anschließend kehren wir in unsere Zimmer zurück. Er geleitet mich zurück zum Jihong-Pavillon, und ich habe ihn schon mehrmals gebeten, dort zu übernachten. Ich kann ihn ja nicht immer darum bitten. An diesem Tag sah ich, wie er mich ansah, als wollte er etwas sagen, doch dann verschluckte er die Worte. Ich war etwas verärgert: Du bist zu schüchtern, um zu fragen, und erwartest nun, dass ich anbiete, in deinem Wentao-Pavillon zu übernachten? Verärgert drehte ich mich weg.
Doch Gewohnheit ist eine heimtückische Sache. Nachdem ich zwei Monate lang Tag und Nacht mit ihm verbracht hatte, hatte ich mich an seinen leichten Kiefernduft, seine Wärme, seine Umarmungen und seine Zärtlichkeiten gewöhnt. Nun, da ich allein auf diesem überaus geräumigen Bett liege, zwischen der glühenden Silberkohle und den ausgebreiteten Brokatdecken, fühlt es sich immer noch etwas leer und kalt an.
Ich dachte mir, es könnte genauso gut noch kälter werden, also schickte ich Xia Ying, die Nachtdienst hatte, vom äußeren Pavillon zurück. Ich war so frustriert, dass ich am liebsten geweint hätte; ich wollte niemanden an meiner Seite haben.
Die Nacht war lang und ich wälzte mich unruhig im Bett. Schließlich rollte ich mich wie eine Seidenraupe zusammen, biss mir frustriert auf die Lippe und starrte einfach nur leer auf die Zeltspitze.
Plötzlich hörte ich leise Schritte von außerhalb des Pavillons, die bald den äußeren Pavillon erreichten. Aus irgendeinem Grund blieb ich einfach liegen, wollte mich nicht bewegen und hatte auch kein Interesse daran, herauszufinden, wer es war.
Die Tür wurde vorsichtig aufgestoßen, und eine dunkle Gestalt zögerte einen Moment draußen, bevor sie eintrat; ihre Schritte hallten lautlos wider. Ich wandte den Blick ab, und die Gestalt spürte meine subtile Bewegung. Nach kurzem Zögern trat sie rasch ans Bett, und ein kühler Kiefernduft strömte herüber. Leise rief sie: „Wu Bao“, doch ich wandte verärgert den Kopf ab und ignorierte sie.
Er setzte sich auf die Bettkante, beugte sich vor und drehte mich unter der Decke herum. Leise fragte er: „Wu Bao, bist du wütend?“ Seine Stimme war direkt an meinem Ohr, sein Atem streifte mich bis ins Mark. Ich konnte es nicht verhindern, und eine Träne rann mir über die Wange. Ich weiß nicht einmal, wo sie landete, aber er wirkte erschrocken, seine Stimme wurde ängstlich: „Wu Bao, ich, ich, ich vernachlässige dich nicht, ich bin es nur nicht gewohnt. Es sind so viele Leute im Herrenhaus, und ich weiß nicht, wie ich dir nahe sein soll. Außerdem hat mich die Hausherrin heute schon gewarnt, dass man über dich lästern wird, wenn ich mich so benehme.“
Die Leiterin des Herrenhauses stammt vom Palast. Nach den Regeln der Nordbarbaren ist das Herrenhaus einer Prinzessin mit einer Leiterin ausgestattet, die deren Verhalten regelt. Ich hätte nie erwartet, dass Bruder Xuan meinem Stand so etwas überhaupt zur Verfügung stellen würde. Die Leiterin ist jedoch eine sehr strenge Person, die sich strikt an die Palastregeln hält. Seit meiner Rückkehr aus Hengshan hat sie mich schon mehrfach subtil auf mein unangebrachtes Verhalten hingewiesen, vermutlich weil ich Yi Ge ein paar Mal zu oft im Jihong-Pavillon zurückgelassen habe.
Ich war etwas verärgert: „Ich habe nur dich als Ehemann, welchen Wünschen gibst du dich denn hin?“ Wenn alle so behandelt würden, würde dann nicht sogar eine Prinzessin an Depressionen sterben?
Er küsste meine Augen: „Ich fürchte, sie wird dich belästigen. Wie wäre es, wenn ich sie mit dem Gold und Silber besteche, das mir dein Onkel gegeben hat?“ Ist das überhaupt erlaubt? Das Anwesen meiner Prinzessin ist doch kein Bordell! (Pah, ich muss wohl zu lange in einem Bordell gewesen sein.)
Plötzlich zog er mir die Decke zurück und schlüpfte sanft in mein Bett. Als er mich umarmte, stieß er einen leisen, zufriedenen Seufzer aus. Dieses Geräusch berührte mein Herz tief, und instinktiv schmiegte ich mich an seinen Hals und schlief endlich friedlich ein.
Als ich am nächsten Tag aufwachte, war er nicht mehr neben mir. Ich konnte mir ein bitteres Lächeln nicht verkneifen. Wir waren doch ein rechtmäßig verheiratetes Paar, warum musste es also Ehebruch sein? Wenn der Vater meines Mannes es herausfände, würde er mich bestimmt auslachen. Aber ich konnte Oma Lan keinen Vorwurf machen; sie hatte ihre Pflicht getan, also konnte ich ihr nichts vorwerfen. Ich musste einen Weg finden, Bruder Yuan dazu zu bringen, diesen Schurken loszuwerden.
Zum Glück ist morgen Silvester, und am Neujahrstag muss ich zum Palast gehen, um Bruder Yuan und seiner Frau meine Aufwartung zu machen.
Ich bin es gewohnt, früh ins Bett zu gehen, und die Silvesternacht durchzustehen, war schon immer etwas, womit ich zwar anfangen, aber nie durchhalten konnte. Ich genieße es einfach, eine lebhafte Atmosphäre zu schaffen; das begeistert mich schon seit meiner Kindheit. Doch jedes Jahr werde ich um Mitternacht vom Knallen der Feuerwerkskörper aus dem Schlaf gerissen. Dieses Jahr bin ich jedoch nicht bei meinen Eltern und Brüdern. Ich bin an der Reihe, das Neujahrsgeld an alle im Haus zu verteilen. Nachdem ich das Geld verteilt hatte, ließ ich die Bediensteten Essen und Obst zubereiten und schickte sie dann weg. Nur Yi Ge saß mit mir im Jihong-Pavillon.
Plötzlich zog er einen kleinen Stoffbeutel hervor und sagte: „Der ist für dich.“
Ein Geschenk? Ich öffnete den Stoffbeutel und sah die Schmuckschatulle, an der er gearbeitet hatte. Sie war mit dichten, filigranen Ranken und Lotusblüten verziert, jedes einzelne Blütenblatt mit bemerkenswerter Präzision geschnitzt. Der Deckel war zwar größer, aber durchbrochen, mit einem dünnen, durchscheinenden Achatstück darunter, das sowohl Staub fernhielt als auch einen klaren Blick auf den Inhalt ermöglichte. Die Schatulle war glatt poliert; ich weiß nicht, welches Mittel er verwendet hatte. Er sagte: „Ich hatte etwas Zeitdruck. Ursprünglich wollte ich sie lackieren, aber du magst diese grellen Farben nicht, also habe ich einfach noch eine Schicht Tungöl aufgetragen.“
Ich freute mich und lachte: „Sie brauchen es nicht mehr zu bürsten, es ist so, wie es ist, perfekt, und man kann den Duft des Holzes immer noch riechen. Ich habe Sie letztes Mal gar nicht gefragt, um welche Holzart es sich handelt.“
Er antwortete: „Der Buchsbaum ist etwas schwer, nicht wahr? Ich freue mich, dass er Ihnen gefällt.“
Dann fiel es mir wieder ein: „Aber ich habe vergessen, etwas für dich vorzubereiten. Die Bestickung der Geldbörse hat gerade erst begonnen.“
Er war überglücklich und sagte: „Wirklich? Keine Eile, ich warte geduldig.“
Ich hatte das Neujahrsgeschenk ganz vergessen, was etwas ungeschickt war. Obwohl es ihm nichts ausmachte, hatte ich trotzdem ein schlechtes Gewissen. Jetzt gab es keine Möglichkeit mehr, das wieder gutzumachen. Ich sah sein ruhiges Gesicht, beugte mich vor und gab ihm einen sanften Kuss auf die Wange. Sein Gesicht wurde rot. Ich sagte: „Ich habe kein Geschenk, also reicht mir das.“
Plötzlich sagte er: „Nicht genug.“
Nach diesen Worten griff er nach mir, hob mich hoch und zog mich in seine Arme – seine Kraft überraschte mich. Bevor ich reagieren konnte, küsste er meine Lippen, und sein Kuss ließ mich nur gedämpfte Laute hervorbringen: „Die ganze Nacht wach bleiben …“ Er ließ mich etwas los und sagte: „Warte, warte noch ein bisschen, bevor du wach bleibst.“ Sein Atem ging unregelmäßig. Eine Röte stieg auf seine blassgoldene Haut, und seine dunklen Augen glühten vor Hitze. Sein Kragen, den er wegen der Hitze etwas gelockert hatte, wippte auf und ab, als würde er etwas unterdrücken. Der Anblick machte meine Lippen trocken, und ich presste sie unwillkürlich an seinen Hals. Er stieß einen leisen Schrei aus, hob mich dann plötzlich hoch und trug mich ans Bett.
Heute Abend wurden wir nicht gestört. Er war sehr leidenschaftlich, und seine Stöße schmerzten mich ein wenig, sodass ich ein paar Mal stöhnen musste. Er senkte den Kopf und küsste mich erneut, während er flüsterte: „Wu Bao, habe ich dir wehgetan? Ich konnte mich nicht mehr beherrschen, es tut mir leid.“
Ich schüttelte leicht den Kopf, schloss die Augen und sagte: „Hmm, das fühlt sich gut an. So ist es also – schmerzhaft und angenehm zugleich. Mir gefällt es.“
Er wirkte etwas amüsiert und gleichzeitig genervt. Er senkte den Kopf und streichelte mich eine Weile, bevor er sich erneut heftig in mich stürzte. Ich wandte den Blick ab. Draußen vor dem Fenster explodierte irgendwo ein Feuerwerk, ein schillerndes Farbenspiel. Das Lachen einer Menschenmenge drang aus der Ferne herüber, und in mir entfachte ein Feuerwerk der Gefühle, das mich so erregte, dass ich weinen wollte. Ich wollte etwas sagen, aber ich fühlte, dass ich es nicht ausdrücken konnte. Ich konnte ihn nur fest umarmen, leicht zittern und hoffen, dass er mich spürte.
Oh nein, ich habe mich schon wieder gehen lassen.
Diesmal war ich nicht erschöpft und konnte nicht schlafen, sondern war viel zu aufgeregt, um einzuschlafen. Danach räumten wir noch ein wenig auf, standen dann auf und setzten uns. Er holte den Pfirsichzweig hervor, den er letztes Mal im Dorf Duwang abgeschnitten hatte, und sagte: „Ich werde ihn auf jeden Fall noch vor deinem Geburtstag am achten Tag des vierten Monats schnitzen.“ Er hatte den Pfirsichzweig bereits in mehrere Stücke geschnitten und grob zurechtgeschnitten.
Ich durchwühlte auch meinen Schminktisch und fand etwas Seidengarn und eine Geldbörse mit der Frage: „In welchem Monat hast du Geburtstag?“
Er lächelte leicht und sagte: „Der fünfte Tag des fünften Mondmonats ist kein guter Tag, und ich habe ihn früher nie gefeiert. Aber dieses Jahr habe ich jemanden wie dich gefunden.“
Ich war fassungslos. War der Tag, an dem ich unsere Hochzeit so überstürzt arrangiert hatte, etwa sein Geburtstag?
Um Mitternacht wurde ich vom Knallen der Feuerwerkskörper geweckt und fand Yi Ge dabei, wie er unter der Lampe sorgfältig Pfirsichzweige stutzte, während ich, in einen Fuchspelzmantel gehüllt, meinen Kopf in seinem Schoß bettete. Nadel und Faden in meinen Händen waren längst verschwunden. Ich bewegte mich leicht, und er bemerkte es. Er sah zu mir herunter und fragte: „Wu Bao, es ist Mitternacht, sollen wir auch Feuerwerkskörper zünden?“ Ich nickte.
Diese Aufgabe übernahm früher Qi Long. Eigentlich hatte ich immer etwas Angst vor Feuerwerkskörpern, besonders vor großen. In den vergangenen Jahren versteckte ich mich immer hinter meinem Vater oder Bruder, aber dieses Jahr war er es.