Ich sagte: „Ich frage Sie nur: Ja oder Nein?“
Er trat vor und packte meine Schultern: „Wu Bao, sie haben es mir gesagt, aber ich habe nicht geantwortet. Was denkst du?“
„Wie werden Sie also antworten?“ Ist Schweigen nicht manchmal eine Form der Zustimmung?
„Ich habe nie daran gedacht, eine Konkubine zu nehmen, noch habe ich daran gedacht, Kinder zu haben.“
Ich richtete mich abrupt im Bett auf: „Aber man muss immer darüber nachdenken.“
Nach seinen Worten herrschte Stille zwischen uns. Abgesehen von dem Kummer nach meiner Fehlgeburt hatte ich mir darüber nicht viele Gedanken gemacht, da Yi Ge aufrichtig unbesorgt wirkte und ich mich immer noch nicht so alt gefühlt hatte. Laut Kuns Vater war man mit achtzehn noch zu jung für ein Kind, und es würde nicht einfach werden. Doch nun war das Thema so ernst angesprochen worden.
Da wurde mir klar, dass zwischen Yi Ge und mir wohl mehr stand als nur ein Geisterpalast. Plötzlich kam mir der Gedanke: „Eines Tages werde ich ihn verlassen.“ Ihn eine Konkubine nehmen zu lassen, ist schlimmer, als ihn gehen zu lassen, ihm ein perfektes, glückliches Zuhause zu lassen, eine Frau, die ihn mehr liebt und sich mehr um ihn sorgt als ich.
Er umarmte mich sanft: „Lass uns nach unserer Rückkehr in die Hauptstadt zuerst den kaiserlichen Leibarzt aufsuchen.“
Gerade als ich etwas sagen wollte, ertönte plötzlich ein Streit von unten. Ich erkannte die Stimme als die von Mu Ying, wusste aber nicht, mit wem sie stritt.
Die beiden anderen Männerstimmen waren mir unbekannt. Qi Long und Qian Qian waren nicht da. Zi Bu, Zi Qian und Eunuch Jing waren nach Qu Shui gegangen. Ich fürchtete, Mu Ying könnte ausgenutzt werden, deshalb hörte ich auf, Yi Ge weiter zu verhören, und rannte die Treppe hinunter.
Mu Ying war vor dem Haus in ein Gespräch mit zwei Männern verwickelt. Ich erkannte einen von ihnen, einen Mann in den Dreißigern, als Diener vom Gut der Familie Mu, der Mu Ying schon öfter beim Ausliefern von Dingen geholfen hatte. Der andere war ein gutaussehender junger Mann Anfang zwanzig. Die drei blieben stehen, als sie mich sahen. Mu Ying rief: „Schwester Qi, Bruder Yi!“
Ich musterte den gutaussehenden Mann, und er erwiderte meinen Blick neugierig.
Ich fragte: „Was ist los?“
Mu Ying senkte den Kopf und schwieg. Der Mann sagte: „Fräulein Qi, ich bin Mu Hong, Ying'ers älterer Bruder. Ich bin gekommen, um Ying'er nach Hause zu bringen. Sie ist nach Qu Shui zurückgekehrt, aber nicht nach Hause gekommen, sondern hat herumgetobt und Sie belästigt. Es tut mir wirklich leid.“
Mu Ying drehte den Kopf und sagte: „Ich gehe nicht zurück. Mein Meister und meine älteren Brüder sind alle hier. Sie haben zu tun, und es ist nicht so, als würden sie nur herumalbern.“
Mu Hong sagte: „Ist eure Sekte komplett hier? Ich habe sie nicht gesehen. Als Mu Qing euch hierher brachte, sagte sie nur, dass ihr bei Lady Qi seid.“
Mu Ying sagte: „Mein Herr und meine älteren Brüder halten sich in anderen Dörfern auf. Als ich von Laishui zurückkam, übergab mich mein Onkel Onkel Xu. Onkel Xu reiste mit Schwester Qi, und ich verstand mich gut mit Schwester Qi, deshalb blieb ich bei ihr.“
Mu Hong fuhr fort: „Was könnte so wichtig gewesen sein, dass du weggelaufen bist, nachdem du deine Eltern nur einmal gesehen hast? Eine junge Dame wie du sollte sich immer in der Öffentlichkeit zeigen. Du benimmst dich überhaupt nicht wie eine anständige junge Dame.“
Mu Ying schmollte und sagte: „Vater hat nichts gesagt. Außerdem verstehst du die Gepflogenheiten der Kampfkunstwelt nicht.“
Ich konnte mir ein Seufzen nicht verkneifen. Offenbar wurde Mu Ying auch zu Hause verwöhnt, und ihr älterer Bruder schaffte es, sie streng im Zaum zu halten.
Mu Hong sagte: „Ich verstehe die Angelegenheiten der Kampfkunstwelt nicht, aber das hält dich nicht davon ab, darüber zu reden. Außerdem warst du schon immer leichtsinnig. Als Kind hättest du dich beinahe verirrt. Du solltest dich aus den Angelegenheiten der Kampfkunstwelt heraushalten.“
Mu Ying sagte: „Du kramt Dinge aus meiner Kindheit wieder hervor. Ich hatte Glück, wurde ich nicht von jemandem aufgenommen? Das ist in Qushui passiert, sollte mich das nicht kümmern? Ich werde mich in Qushui nicht verirren. Außerdem bin ich jetzt erwachsen.“
Mu Hongs Blick war auf Yi Ge hinter mir gerichtet. Er hatte Yi Ge schon mehrmals zuvor angesehen, doch nun starrte er ihn direkt an. Er zögerte jedoch einen Moment und fragte: „Sir, kennen wir uns schon?“
Yi Ge nickte leicht: „Der junge Meister kommt mir bekannt vor.“
„Ihr Nachname ist Yi? Haben Sie vor sechs oder sieben Jahren in Guocheng gewohnt?“
Yi Ge nickte überrascht, Mu Hongs Gesichtsausdruck wurde allmählich aufgeregt, und auch Mu Ying starrte Yi Ge verständnislos an.
Mu Hong fragte daraufhin: „Haben Sie jemals Liniment auf den Straßen von Guocheng verkauft?“
Yi Ges Augen leuchteten auf, und er sagte: „Ja.“
Mu Hong kam noch einen Schritt näher: „Haben Sie damals ein kleines Mädchen für zwei Tage aufgenommen und ihr geholfen, ihre Familie zu finden?“
Yi Ge sagte: „Ja.“
Kaum hatte er ausgeredet, rief Mu Ying „Bruder Yi!“ und stürmte auf Yi Ge zu, um ihn am Arm zu umarmen, sodass Chun Man und ich, die gerade aus der Küche kamen, fassungslos zurückblieben.
Mu Ying lachte und rief aus: „Also, Bruder Yi ist derselbe Bruder Yi wie damals! Ich habe mich schon gewundert, warum du mir so bekannt vorkamst, aber ich habe dich nicht erkannt.“
Plötzlich verstand ich. Yi Ge hatte einmal erzählt, dass er mit dreizehn oder vierzehn Jahren in ein kleines Mädchen verliebt gewesen war, das er bei einem Auftritt kennengelernt hatte, aber er wusste ihren Namen nicht. Also war es Mu Ying! Kein Wunder, dass Mu Ying unterwegs gesagt hatte, sie habe das Gefühl, Yi Ge schon einmal gesehen zu haben. Kindheitserinnerungen sind eben noch so lebendig, nicht wahr?
Ich stand da und wusste nicht, ob ich glücklich oder traurig sein sollte.
Der Autor hat Folgendes zu sagen: Ein unerwartetes Ereignis folgte dem anderen, sodass keine Zeit für Erklärungen oder Kommunikation blieb, und der Konflikt zwischen den beiden wurde allmählich unversöhnlich.
Kapitel 38 Verwirrt
Na Muhong verbeugte sich tief vor Yi Ge und sagte: „Damals war ich dir so dankbar, dass du Ying'er aufgenommen und dich um sie gekümmert hast. Du hast sie sogar auf die Straße gebracht, wo sie sich verirrt hatte, und gewartet, bis jemand sie erkannte. Als ich sah, dass Ying'er unverletzt war, war ich überglücklich und hatte keine Zeit, dir richtig zu danken. Als ich am nächsten Tag daran dachte, dich zu suchen, warst du nicht mehr da. Später brachte mich Ying'er zu dem verfallenen Tempel, in dem du vorübergehend gewohnt hattest, aber du warst schon weg.“
Ich sagte: „Sie sind also ein alter Bekannter? Dann kommen Sie bitte herein und setzen Sie sich, junger Meister Mu, damit wir uns unterhalten können.“
Mu Ying kam herüber, zog mich zu sich und sagte: „Großer Bruder, Bruder Yi ist der Ehemann von Schwester Qi.“
Letztendlich nahm Mu Hong Mu Ying nicht mit, da dieser erklärte, die wichtige Angelegenheit am Yitian-Kamm im Damang-Gebirge sei Yi Ges Sache. Mu Hong meinte daraufhin, es sei nur recht und billig, seinem Gönner zu helfen, und blieb deshalb.
Die Nachmittagssonne brannte unerbittlich auf jede freie Stelle, die nicht von Bäumen beschattet wurde. Ich saß auf der östlichen Veranda vor dem Haus und starrte gedankenverloren auf das durch die Bäume fallende, gefilterte Sonnenlicht. Der frühere Besitzer dieses Hauses musste ein Mann mit feinem Geschmack gewesen sein, denn er hatte diese lange Veranda draußen anlegen lassen, bepflanzt mit Glyzinien, deren Blütezeit zwar vorbei war und deren Dachvorsprünge nun von grünen Blättern bedeckt waren. Doch gerade diese boten der Veranda ein wenig Schatten unter der gleißenden Sonne. Auf der Veranda standen auch einfache Tische und Stühle – nicht wirklich Tische, eher kleine Tische, und nicht einmal richtige Stühle, nur zwei gestutzte Baumstümpfe, die, wenn sie gereinigt waren, einen gewissen Charme besaßen. Außerdem gab es Bänke, die die Säulen verbanden, und ich hatte einmal gesagt, dass es sehr angenehm wäre, sich bei leichtem Regen an sie zu lehnen und dem Prasseln des Regens auf den Bananenblättern zuzuhören. Doch jetzt, als ich meinen Ellbogen auf meine Hand stützte, die Bananenblätter vor der Veranda betrachtete und dem Zirpen der Zikaden im Paulownienbaum lauschte, war ich völlig desinteressiert.
Gestern habe ich mit Yi Ge über etwas gesprochen, das erst zur Hälfte fertig war, aber wir konnten nicht weitermachen. Ich war so abgelenkt von der Tatsache, dass Mu Ying das Mädchen war, in das Yi Ge als junger Mann verliebt war. Es gab so vieles, worüber ich mir Sorgen machen musste, und ich wusste nicht, womit ich anfangen sollte.
Yi Ge war sehr beschäftigt und wurde häufig zu Gesprächen mit verschiedenen Personen eingeladen, darunter auch Vertreter der sechs großen Sekten und Mitglieder des Geisterpalastes. Wir haben tatsächlich kaum ein paar Worte mit ihnen gewechselt.
Plötzlich erfüllte Vogelgezwitscher die Luft. Jemand setzte sich auf einen leeren Hocker, nahm die Teekanne vom Tisch und goss Tee in eine leere Tasse. Ich blickte auf; es war Qi Long. Gelassen sagte ich: „Warum bist du heute schon so früh zurück? Wo ist Qianqian? Ist sie nicht mitgekommen?“
Jemand in der Nähe kicherte leise: „Du kannst nur Qi Long sehen? Ich bin doch ganz klar hier, okay?“
Ich warf einen Blick zur Seite und sah Qianqian, die völlig unbeeindruckt auf der Bank im Flur saß und einen... Vogel in der Hand hielt.
Als Qianqian sah, dass ich den Vogel ansah, lachte sie und sagte: „Ist er nicht wunderschön? Ah Long und ich haben ihn am Qingbei-Kamm gesehen. Er singt so schön, dass Ah Long ihn gefangen hat. Da wir nichts hatten, um ihn hineinzusetzen, haben wir mein Haarband benutzt, um ihn an sein Bein zu binden und ihn herumzuführen.“
Ich zuckte mit dem Mundwinkel.
Qi Long streckte die Hand aus, berührte meine Stirn und sagte: „Was ist los? Bist du schlecht gelaunt? Ich dachte, du wärst mit Yi Ge in diesen unterirdischen Palast gegangen, um dir das Spektakel anzusehen.“
Ich schüttelte den Kopf: „Sie fanden keinen Weg, die Tür zu öffnen, und sagten, sie müssten sich zuerst um die verborgenen Bücher kümmern. Jede Sekte mit einer Kampfkunstlizenz darf nur die geheimen Handbücher ihrer eigenen Sekte einsehen, und dafür müssen sie sich registrieren und einen Antrag stellen. Daran habe ich kein Interesse, also will ich natürlich nicht hingehen.“
Qi Long sagte: „Irgendetwas stimmt nicht. Du verhältst dich seit zwei Tagen seltsam. Ist etwas passiert?“
Es gab nichts mehr vor Qi Long zu verbergen, also sagte ich niedergeschlagen: „Der alte Beschützer Gui Ye vom Geisterpalast hat mir gestern gesagt, dass er eine Konkubine für Yi Ge aussuchen will. Er hat bereits jemanden auserwählt, Fang Lan'er vom Fa Men-Clan. Denn ich kann keine Kinder bekommen.“
Qi Long hob eine Augenbraue: „Haben sie es so eilig? Was hat Yi Ge gesagt?“
„Er sagte mir gestern, dass er nicht einverstanden sei.“
Qianqian zupfte an der Leine des kleinen Vogels und sagte: „Worüber bist du denn dann noch verärgert?“
Ich griff nach einem Bananenblatt und pflückte es: „Aber ich glaube, das ist erst der Anfang. Yi Ge meinte vorher, es sei ihm egal. Aber vielleicht kann er es nicht ertragen, wenn so viele Leute über ihn reden. Außerdem denke ich selbst, dass es schlecht wäre, wenn ich ihm verbiete, eine Konkubine zu nehmen und ihn ohne Erben zurücklasse, wenn ich es ihm aber erlaube.“
Warum habe ich ihn plötzlich gemocht? Hätte ich ihn nicht gemocht, hätte ich ihm eine Konkubine erlauben können und hätte meine Ruhe gehabt. Hätte er diese Konkubine nicht ertragen können, hätte ich ihn ja wegschicken können. Aber warum ist das passiert, nachdem ich ihn gerade erst gemocht habe?
Wenn es wirklich zu seinem Besten gewesen wäre, hätte man ihm dann nicht erlauben dürfen, Fang Lan'er als Konkubine zu nehmen? Aber jetzt ist da noch Mu Ying.
Qianqian fragte überrascht: „Was meinen Sie mit ‚eine weitere Mu Ying ist aufgetaucht‘? Hat sich Mu Ying etwa wieder mit Yi Ge eingelassen?“
Mir wurde klar, dass ich meine wahren Gefühle ausgesprochen hatte. Angesichts der überraschten Blicke von Qi Long und Qian Qian blieb mir nichts anderes übrig, als die ganze Geschichte zu erzählen. Ich fuhr fort: „Damals in Hengshan, als ich hörte, dass er als junger Mann in so ein Mädchen verliebt war, dachte ich, ich würde ihn gehen lassen, wenn er sie fände, um ihm aus der Patsche zu helfen. Aber jetzt, wo sie tatsächlich aufgetaucht ist, kann ich sie nicht gehen lassen.“
Qianqian entgegnete prompt: „Wie kann es denn zählen, wenn man mit dreizehn oder vierzehn Jahren jemanden mag?“
Qi Long sagte: „Es kommt auch auf die Situation an; am Ende zählen vielleicht diejenigen, die beharrlich sind.“
Ich warf das Bananenblatt beiseite und sagte wütend: „Tut ihr das für mich oder für euch selbst? Ihr flirtet ja immer noch? Wart ihr also schon mit dreizehn oder vierzehn so?“
Qianqian errötete und sagte: „Ich zähle nicht.“
Qi Long antwortete: „Ja.“
Qi Long, als Mann, versteht Yi Ges Gefühle wahrscheinlich besser. Und Yi Ges Persönlichkeit ist ziemlich hartnäckig. Aber was ist mit seinen Gefühlen für mich? Meistens spüre ich seine Zuneigung, aber bei genauerem Hinsehen scheint er sie nie explizit ausgesprochen oder mir irgendwelche Versprechen gegeben zu haben. Selbst im Eifer des Gefechts nennt er mich nur „meine kleine Prinzessin“ – was soll das bedeuten? Und auch am Grab seiner Mutter sagte er: „Ich werde sie nie verlassen“, aber er sagte nicht: „Ich werde sie lieben.“
Ich biss mir verärgert auf die Lippe.
Qianqian dachte einen Moment nach und sagte: „Awu, zieh nicht voreilige Schlüsse. Mu Ying war damals noch so jung, und vielleicht mochte sie Yi Ge gar nicht. Außerdem weißt du ja nicht einmal, ob Yi Ge sie jetzt noch mag.“
Ich seufzte und sagte: „Ich habe ihn nicht gefragt. Aber ich habe es die letzten zwei Tage beobachtet. Mu Ying freut sich riesig, Yi Ge zu sehen, und sie folgt Chun Man nicht mehr auf Schritt und Tritt; sie geht überall hin, wo Yi Ge ist. Außerdem zeigt Yi Ge sonst kaum Gefühlsregungen und schenkt Frauen keine besondere Aufmerksamkeit, aber in den letzten zwei Tagen ist mir aufgefallen, dass er Mu Ying ab und zu anlächelt und sein Blick viel sanfter ist. Seufz, hoffentlich bin ich nicht einfach nur eine eifersüchtige Nörglerin.“
Qianqian hielt einen Moment inne und sagte dann: „Vielleicht tut Mu Ying das, weil sie einen neuen Gönner gefunden hat.“
Plötzlich ertönte Chunmans Stimme hinter ihr: „Fräulein Qian, nein. Fräulein Mu mag den Prinzgemahl. Sie sagte einmal, er sei zwar etwas ruhig und distanziert, aber gutaussehend und rücksichtsvoll, und unter seiner kühlen Schale verberge sich ein sanftes Herz. Er ist wirklich ein bezaubernder Mann. Schade nur, dass er bereits verheiratet ist. Sie sagte auch, wenn sie in Zukunft heiraten würde, würde sie sich definitiv für jemanden wie ihn entscheiden.“
Qianqian war außer sich vor Wut: „Was? Wir haben sie auf diese Reise mitgenommen, und sie hat uns nur Probleme bereitet. Wäre Awu ohne sie krank geworden? Hätte Yige von den Ältesten des Geisterpalastes gezwungen werden müssen, eine Konkubine zu nehmen? Wo ist sie nur hin? Ist sie etwa wieder mit Yige in den unterirdischen Palast gegangen? Wenn sie zurückkommt, verprügle ich sie!“
Qi Long unterbrach sie: „Während der gesamten Reise, auch im letzten Monat, hat sich Miss Mu Yi Ge gegenüber nicht unangemessen verhalten, was ja auch in Ordnung ist. Jedes Mädchen hat einen Traummann im Herzen, das hat sie ja nur gesagt, also können wir ihr keinen Vorwurf machen. Aber jetzt, wo die Sache klar ist, frage ich mich, was sie wohl denken wird? Warten wir es einfach ab. Wu'er, mach dir nicht so viele Gedanken, frag doch einfach Yi Ge direkt.“
Ich sagte: „Ich wollte ihn auch fragen, aber die Bibliothek des unterirdischen Palastes war die letzten zwei Tage geöffnet, und ich habe gesehen, dass er sehr beschäftigt war. Er kommt spät abends zurück, und seine Mahlzeiten werden ihm von Leuten aus dem Geisterpalast gebracht. Ich hatte keine Zeit, ihn zu fragen.“
Wie erwartet, kehrte Yi Ge nicht zum Abendessen zurück, ebenso wenig wie Mu Ying.
Am Abend kam Fang Lan'er vorbei und sagte, ihr Meister suche Yi Ge. Chunman sagte ihr, er sei nicht da, doch ihr Blick ruhte auf mir, und ihr Gesichtsausdruck war seltsam, als ob sie Hass und Enttäuschung zugleich empfand.
In jener Nacht schlief ich bereits, als Yi Ge zurückkehrte, aber ich spürte vage etwas Warmes und Feuchtes an meiner Stirn und meinen Lippen streifen.
Am nächsten Morgen frühstückte Yi Ge bereits unten und sah aus, als hätte er es eilig. Ich bewegte die Lippen, fragte aber immer noch nicht. Ich war tatsächlich etwas schüchtern.
Bevor er ging, drehte er sich noch einmal zu mir um und sagte: „Prinzessin, Sie brauchen sich darüber keine Sorgen zu machen. Ich habe es ihnen bereits erklärt.“ Ich nickte leicht.
Beim Frühstück bemerkte Qianqian, dass Muying einen sehr missmutigen Gesichtsausdruck hatte. Muying, die sich von ihr stets etwas eingeschüchtert fühlte, wurde nun ebenfalls vorsichtig. Mehrmals sah ich, wie Qianqian Muying zur Rede stellen wollte, doch Qilong hielt sie jedes Mal heimlich davon ab.
Ich weiß nicht warum, aber ich zögere, den unterirdischen Palast zu besuchen. Nachdem ich jedoch gesehen habe, wie Mu Ying nach dem Frühstück aufgeregt dorthin ging, habe ich es mir anders überlegt und beschlossen, ihn mir anzusehen.
Ich ging nicht mit Mu Ying, sondern erst später. Der Geisterpalast und die Sechs Sekten hatten sich verbündet und waren gut organisiert. Sie errichteten einen Posten am Eingang der unterirdischen Steinkammer des Purpurroten Zauberpalastes, um jene Sekten aufzuhalten, die die geheimen Handbücher nicht in der Bibliothek besaßen.
Wie Qi Long bereits analysiert hatte, diente Yi Ges Strategie des Rückzugs, um vorzurücken und den unterirdischen Palast den sechs großen Sekten zur Teilnahme und Teilung der Beute zu öffnen, in Wirklichkeit dem Schutz des größten Teils des potenziellen Reichtums. Yi Ge selbst wusste nur sehr wenig über den Geisterpalast, und auch Gui Ye schien wenig von dessen Geheimnissen zu verstehen und war nicht besonders geschickt darin, sich in dessen Feinheiten zurechtzufinden. Wie hätten Yi Ge und Gui Ye mit den verbliebenen Streitkräften des Geisterpalastes die gesamte Kampfkunstwelt offen bekämpfen sollen? Selbst wenn Sekten wie die Fa Men und die Feng Ming Sekte sich auf ihre Seite stellten, würde dies viele andere Sekten nicht davon abhalten, sich dem Kampf anzuschließen. Zudem war die Fa Men letztendlich eine kleine Sekte, der das Gewicht etablierter Kampfkunstfamilien fehlte. Nun zeigte Yi Ge einerseits Wohlwollen gegenüber den Kampfkunstmeistern, ohne dabei arrogant oder unterwürfig zu sein, und andererseits erbte er offiziell den Geisterpalast als dessen junger Meister, wodurch er die Situation moralisch kontrollierte und die großen Kampfkunstfamilien verdrängte.
Meiner Ansicht nach sind Chaos und Blutvergießen unausweichlich. Auch wenn die Dinge derzeit oberflächlich betrachtet geordnet erscheinen, fragen sich einige Kampfkunstsekten: Hätten die sechs Sekten angesichts dieser Hindernisse nicht einen Geheimgang geöffnet, um alle zu täuschen? Solche Gefühle werden eines Tages unweigerlich zum Ausbruch kommen. Die einflussreichen Familien und Sekten mögen Yi Ges Status als Prinzgemahl in Betracht ziehen, doch die meisten einfachen Leute denken wohl nicht so tiefgründig darüber nach. Sie handeln einzig und allein nach ihren Wünschen und Impulsen; wenn sie ihr Leben leichtfertig missachten, könnten der Geisterpalast und die sechs Sekten ihren verzweifelten Kampf nicht mehr beenden. Zudem lauern die Königreiche Nandan und Xiyi weiterhin im Verborgenen und beobachten die Lage mit gierigen Blicken.
Ich bin auch etwas besorgt um Yi Ge.
In einer Ecke der Bibliothek des unterirdischen Palastes unterhielt sich Yi Ge mit dem jungen Meister Ouyang und Sun Jing. Er schwieg die meiste Zeit, stand einfach nur da und lauschte aufmerksam. Seine Augen ruhten auf dem jungen Meister Ouyang, der lebhaft gestikulierte. Selbst in dieser Haltung bewahrte er eine außergewöhnlich aufrechte Haltung. Seine dunklen Brokatgewänder schmiegten sich sanft an seine Taille und seinen Rücken und zeichneten eine kraftvolle, markante Linie nach, wie die Linien eines schnellen Schattens. Ich liebte seinen konzentrierten Gesichtsausdruck und wie sich seine Muskeln anspannten, bereit zum Angriff. Er war wirklich ein attraktiver Mann; wie hatte ich nur vorher übersehen können, wie außergewöhnlich er war?
Neben ihm stand ein kleiner Tisch, an dem Mu Ying saß und etwas abschrieb. Gelegentlich blickte sie bewundernd zu den drei Gesprächspartnern auf. Sie bemerkte mich als Erste, ihr Gesicht rötete sich leicht, und sie kam herüber, um mich zu begrüßen: „Schwester Qi, Sie sind da?“
Da drehte sich Yi Ge um, sah mich, seine Augen flackerten auf, und er fragte: „Prinzessin, seid Ihr gekommen, um ein Messer zu suchen?“
An einer Wand der Bibliothek hingen einige Waffen wie Schwerter, Streitkolben, Peitschen und Dolche. Die Aufmerksamkeit aller Sektenmitglieder richtete sich auf die Kampfkunstbücher, und niemand beachtete die Waffen.
Okay, ich werde mich gleich mit nach einem Schwert umsehen. Ehrlich gesagt habe ich absolut keine Ahnung, was Zhuhong ist. Selbst in den Aufzeichnungen der Halle der Hundert Worte steht nichts darüber, um welche Art von Schwert es sich handelt. Ich gehe wohl einfach nach Gefühl vor. Außerdem sollte ein berühmtes Schwert doch zumindest eine Inschrift oder ein Zeichen haben, oder? Aber nach kurzem Umschauen sehe ich insgesamt sieben oder acht Schwerter, und keines davon entspricht dem, was ich suche.
Yi Ge blieb an meiner Seite und sah sich eine Weile mit mir um. Als er sah, dass ich den Kopf schüttelte, sagte er: „Vielleicht ist es nicht hier. Dann müssen wir noch etwas warten.“
Es herrschte wieder Stille zwischen uns, und wir fanden kein Gesprächsthema. Ich nickte ihm zu und sagte: „Ich gehe jetzt zurück. Kommst du zum Mittagessen wieder?“
Er sagte: „Nicht unbedingt.“ Ich sagte: „Oh“ und verstummte dann.
Er geleitete mich in die Haupthalle, und ich ging über die Treppe zurück ins Erdgeschoss. Leider hatten wir kaum miteinander gesprochen, und ich konnte ein wenig Traurigkeit nicht unterdrücken.
Kaum war ich aus dem Tunnel gekommen, hörte ich jemanden rufen: „Prinzessin!“ Ich blickte auf und sah Meister Gui vor mir stehen. Er lächelte und sagte: „Was für ein Zufall, dass wir uns hier treffen. Ich wollte die Prinzessin ohnehin wieder aufsuchen; ich muss etwas mit ihr besprechen.“
Mein Rücken fühlte sich etwas steif an, und mein Bauchgefühl sagte mir, dass sein Kontakt mit mir vielleicht keine gute Sache sein würde.
Kapitel Neununddreißig: Wunden
Ich ging nicht zurück zur Hütte. Stattdessen suchte ich mir ein schattiges Plätzchen am Bach, setzte mich hin, umarmte meine Knie und starrte gedankenverloren auf das glitzernde Wasser. Ein leichter Wind wehte, und es war ziemlich kühl. Nördlich des Wassers Schatten suchen – das hatte mir Yi Ge bei unserer ersten Begegnung beigebracht. Ist das schon so lange her?
Gui Ye hat meinem ohnehin schon beunruhigten Herzen noch das letzte Tropfen hinzugefügt.
Er sagte, der junge Meister sei nicht bereit, Fang Lan'er als Konkubine zu nehmen, da sein Nachwuchs von einer Frau stammen müsse, die er liebe. Sie beobachteten ihn und hatten den Eindruck, der junge Meister sei allen Frauen gegenüber gleichgültig und zeige scheinbar nur Interesse an Mu Ying, die er offenbar mochte. Außerdem sei Mu Ying in meine Krankheit verwickelt gewesen, weshalb sie die Schuld begleichen müsse. Sie hatten dies dem jungen Meister bereits mitgeteilt, der lediglich zustimmend brummte, ohne zu bestätigen oder zu dementieren. Doch der junge Meister war ein Mann weniger Worte; dieses Brummen bedeutete wohl, dass er zustimmte.