Qianqian sagte: „Ich war sehr wütend, als ich von Muyings Situation hörte, aber Along analysierte sie und meinte, dass Yige dich vielleicht doch liebt, es aber vor anderen nicht zeigt. Wenn ich euch beide so sehe, wirkt ihr eigentlich sehr harmonisch. Ich dachte mir später, dass ich an deiner Stelle auf jeden Fall dafür kämpfen würde. Ist die Zuneigung zwischen Ehemann und Ehefrau etwa nicht so stark wie die unerwiderte Schwärmerei, die wir mit dreizehn oder vierzehn Jahren hatten?“
Ich leerte noch ein Glas Wein: „Man sagt, ein Paar müsse körperlich und seelisch im Einklang sein, um ein gutes Paar zu sein. Ich bin jetzt mit ihm im Einklang, aber was die Seele angeht, fühlt es sich immer so an, als ob da noch eine Schicht zwischen uns wäre.“
Qianqian, leicht angetrunken, nickte und sagte: „Fleisch ist auch wichtig. Kommen wir gleich zur Sache. ‚Geist‘, heißt das, dass wir uns gut verstehen? Seufz, ich glaube, du musst wirklich darum kämpfen. Du hattest es seit deiner Kindheit leicht. Alle um dich herum mögen dich, weil sie davon ausgehen, dass sich Gefühle mit der Zeit von selbst entwickeln. Sie verstehen nicht, dass es Gefühle gibt, für die man kämpfen muss. Um es mal ganz deutlich zu sagen: Du schätzt sie nicht genug. Anders als ich dachte, mein Vater liebte mich nicht, meine Mutter war schwach und alle in meiner Familie waren gleichgültig. Ich hatte keine nahen Verwandten außer euch beiden Geschwistern. Deshalb wusste ich schon als Kind, dass ich dafür kämpfen musste. Jetzt, wo ich darüber nachdenke, war mein Klammern an dich und mein Umgang mit Qilong nur dazu da, Gefühle zu gewinnen. Schließlich bist du immer noch eine Prinzessin, du kannst nicht einfach fliehen, sobald der Feind kommt.“
Mir wurde plötzlich klar, dass Qianqian zwar manchmal impulsiv war, aber in wichtigen Angelegenheiten viel reifer und vernünftiger als ich.
Ich schüttelte den Kopf: „Wenn ich mich noch für eine Prinzessin halten würde, wäre ich nicht hierhergekommen. Aber ich habe mich an deine Worte erinnert. Vielleicht habe ich es wirklich nicht genug wertgeschätzt. Ich sollte wieder für mich selbst kämpfen. Wenn ich scheitere, werden wir sehen.“
Sie lächelte, hob ihr Glas und sagte: „Na schön, ich wünsche dir dieses Mal den Sieg.“
Ihre Worte gaben mir Mut. Ich berührte die bestickte Tasche an meiner Taille. Vielleicht sollte ich heute Abend wirklich ein ernstes Gespräch mit Yi Ge führen.
Morgen, am fünften Tag des fünften Mondmonats, ist sein Geburtstag.
Ich hatte allerdings nicht erwartet, dass Yi Ge mir diese Chance nicht geben würde, dafür zu kämpfen.
Eine Anmerkung des Autors: Für diejenigen unter Ihnen, die sich eingeengt fühlen: Halten Sie noch ein wenig durch.
Kapitel Einundvierzig: Abreise
An dem Tag habe ich mich total betrunken. An meinem Geburtstag war ich wenigstens noch bei Bewusstsein, aber an dem Tag war ich weder bei Bewusstsein noch konnte ich klar sehen.
Ich war noch nie so betrunken. Nachdem Chunman mir zurück in mein Zimmer geholfen hatte, schlief ich sofort ein und verpasste die Zeit, auf Yige zu warten.
Als ich am nächsten Morgen aufwachte, war mir etwas schwindelig und ich hatte ein paar Muskelkater, aber Yi Ge war nicht da. Heute ist sein Geburtstag. Ich habe mir überlegt, warum wir nicht nach Laichun auf der anderen Seite von Yitianling fahren, wenn er zurückkommt? Ich habe gehört, dass es dort recht lebhaft zugeht, dass der berühmte Chenxiang-Wein produziert wird und dass es dort auch gute Restaurants gibt. Vielleicht können wir sogar dort übernachten.
Als es fast Mittag war und er immer noch nicht zurückgekehrt war, dachte ich, ich könnte genauso gut zum unterirdischen Palast gehen, um ihn zu suchen. Da ich die Initiative ergreifen wollte, wollte ich es auch gleich ganz versuchen. Also sagte ich zu Chunman: „Der Prinzgemahl und ich sind heute in Laichun gewesen, und es kann sein, dass wir heute Abend nicht zurückkommen.“
Heute waren ungewöhnlich viele Leute damit beschäftigt, das geheime Handbuch abzuschreiben, aber er war nicht im unterirdischen Palast. Leute vom Geisterpalast und vom Famen bewachten den Eingang zur Halle des unterirdischen Palastes. Sie erzählten mir, dass Yi Ge und Meister Gui zum Famen gegangen waren, um Angelegenheiten zu besprechen.
Famen und Nanfengbao Baimazhuang sind beide im selben Dorf gemietet, von uns getrennt durch zwei Hügel, aber es ist nur ein kleiner Bergrücken, und man braucht nicht lange, um dorthin zu laufen.
Fa Men hatte keine Häuser von den Dorfbewohnern gemietet, sondern mehrere Zelte außerhalb des Dorfes aufgeschlagen. Noch bevor sie sich näherten, ertönte aus einem der kleinen Zelte eine Frauenstimme: „Sie haben es selbst gesagt: Mag Bruder Yi dich?“ Eine andere Frau sagte leiser: „Mmm.“ Die erste Frau fuhr fort: „Aber Bruder Yi hat gesagt, er will dich nicht heiraten. Mich wollte er nicht heiraten, weil wir uns noch nicht lange kennen, aber warum will er dich nicht heiraten? Du hast ihn ja nicht einmal gefragt!“ Die leise Frau fügte hinzu: „Bruder Yi hat nur gesagt, dass er mich nicht heiraten kann. Außerdem hast du doch gesehen, was gestern Morgen passiert ist. Waren Bruder Yis letzte beiden Anrufe nicht eindeutig? Wenn Bruder Yi nicht will, dann ist das eben so.“
Ich erkenne tatsächlich beide Stimmen; die eine gehört Fang Lan'er, die andere Mu Ying.
Doch dann sagte Fang Lan'er: „Wie könnte Bruder Yi sich weigern? Eine Heirat mit der Familie Fa wäre für ihn von Vorteil. Wahrscheinlich hat ihn die Prinzessin unter Druck gesetzt. Sie hat die Heirat ja schließlich erzwungen, also wurde Bruder Yi dazu gezwungen, nicht wahr? Jetzt schikaniert sie ihn nur noch mit ihrer Macht. Wäre sie eine gewöhnliche Person mit ihrer Krankheit, hätte die Familie ihres Mannes sie längst verstoßen. Aber sie ist immer noch hier, gibt sich herrisch und kümmert sich überhaupt nicht um Bruder Yi.“
Mu Ying sagte: „Ältere Schwester, ich habe ihre Krankheit verursacht. Es tut mir leid für Bruder Yi und Schwester Qi. Bruder Yi mag sie auch, weil er nicht der Typ Mensch zu sein scheint, der sich dazu zwingen lässt.“
Fang Lan'er schnaubte und sagte: „Gestern Morgen sagte Bruder Yi zu ihr: ‚Ich nehme keine Konkubine, ich will keine Kinder.‘ Aber warum klang das so erdrückend? Ich glaube, sie hat ihn zu weit getrieben. Denk mal drüber nach: Keine Konkubine zu nehmen ist eine Sache, aber wie kann er keine Kinder wollen? Seufz, ich habe von der zweiten jungen Dame der Festung Nanfeng gehört, dass die Prinzessin Bruder Yi versprochen hat, ihn gehen zu lassen, falls er eine andere Frau fände, die ihm gefällt. Warum nutzt du das nicht, um sie unter Druck zu setzen und zu sehen, ob sie ihr Versprechen hält? Außerdem glaube ich, dass Bruder Yi, selbst wenn er tatsächlich keine Konkubine nimmt, sie vielleicht verlassen und dich heiraten will. Er mag dich ja schließlich.“
Mu Ying zögerte: „Ist das … möglich? Ich glaube nicht, dass Bruder Yi Schwester Qi verlassen würde.“
Fang Lan'er sagte: „Bist du dumm? Wenn es Bruder Yi oder Shou Nuo wäre, würde die Prinzessin ihn doch verlassen? Du hast doch selbst gesagt, dass die Prinzessin Bruder Yi nicht besonders mag, warum geht sie dann nicht? Ist das nicht einfach nur eine Position, ohne etwas zu tun?“
Mu Ying sagte: „Ältere Schwester, was sagst du da...“
Fang Lan'er sagte: „Hat Bruder Yi nicht eben noch nach seinem Meister gesucht? Ich habe ihn vage etwas sagen hören, dass es nicht unmöglich sei, aber dass das Amulett fehlte. Das Amulett des Geisterpalastes war im Besitz der Prinzessin, und es schien, als wolle er es zurückbekommen, um es zu legitimieren. Wir müssen einfach abwarten. Ich glaube auch nicht, dass die Prinzessin Bruder Yi freilassen wird, noch wird sie ihm erlauben, eine Konkubine zu nehmen und Kinder zu zeugen. Geht es am Ende nicht alles um den Schatz des Geisterpalastes? Sie haben keinen Erben, und sie ist eine Prinzessin. Wenn Bruder Yi weg ist, hätte sie dann nicht die Kontrolle über den Schatz in diesem unterirdischen Palast? Seht euch an, in welchen Schwierigkeiten Bruder Yi gerade steckt; wie viele Leute wollen von ihm profitieren?“
Mu Ying stammelte: „Die ältere Schwester denkt zu weit voraus. Ich … ich spüre nichts …“
Fang Lan'er spottete: „Du bist so stur. Wenn Miss Nan Er dir nicht geraten hätte, mit Sanftmut Stärke zu überwinden und durch Rückzug voranzukommen, hättest du wahrscheinlich schon vorgestern Abend aufgegeben.“
Ich stand etwa drei Meter entfernt und lauschte eine Weile. Dann drehte ich mich um. Yi Ge schien nicht da zu sein. Und ich hatte offenbar noch ein paar Fragen.
Als ich mich umdrehte, stand Shen Yimei nur einen Meter entfernt. Offenbar hatte auch sie die Witze gehört. Sie sah wütend aus, schien mir aber zu verzeihen, als sie mich sah. Wir sahen uns an, dann kam sie ein paar Schritte näher, packte meine Hand und zog mich ein paar Meter weiter in den Wald.
Sie sagte etwas entschuldigend: „Wu'er, willst du wissen, woher sie von der Vereinbarung zwischen dir und Yi Ge wusste? An deinem Geburtstag habe ich etwas zu viel getrunken, und als ich zurückkam, erwähnte ich gegenüber Nan Cong, dass es ursprünglich so eine Vereinbarung gegeben hatte, die aber anscheinend nicht mehr nötig sei. Nan Ya hat das jedoch mitgehört. Es war mein Fehler.“
Ich schüttelte den Kopf: „Ich nehme es dir nicht übel. Lass uns später darüber reden.“
Ich hatte es eilig zu gehen, und sie sagte hinter mir: „Wo gehst du hin? Hör nicht auf das, was sie sagen. Ich glaube, Yi Ge hat Verstand.“
Ich blieb nicht stehen, sondern drehte mich um und sagte: „Ich besetze die Toilette ja schon, ohne sie zu benutzen, also sollte ich wenigstens fragen, ob die Toilette mich auch benutzen lassen will. Außerdem ist es ja egal, ob es keine Toilette gibt, ich habe ja immer noch die Schatzsuche, oder? Ich sollte wenigstens losgehen und danach suchen.“
Sie rief mir hinterher „Hey hey“, aber ich war schon weit weg.
Ich weiß nicht genau, wie ich mich gerade fühle. Mein Mund schmeckt bitter, und mein Herz fühlt sich schwer an. Ich kann nicht sagen, dass ich wütend bin; ich bin einfach nur neugierig, einiges herauszufinden.
Ich wusste nicht, wo Yi Ge war, aber ich folgte meiner Intuition und machte mich auf den Weg zum unterirdischen Palast.
Ich traf Yi Ge mit einigen Leuten an der Weggabelung, die vom unterirdischen Palast zu unserem Dorf führt. Er war etwas überrascht, mich aus dieser Richtung kommen zu sehen, fragte aber: „Prinzessin, waren Sie schon einmal im Dorf Zhilong und haben Famen besucht?“
Ich antwortete: „Ja.“ Gerade als ich nach Mu Ying fragen wollte, sagte er eindringlich: „Du weißt also alles? Du … du solltest mir das geben.“
"Was ist das?"
„Das ist der Saphir, den ich dir an unserem Hochzeitstag geschenkt habe.“
Mein Herz schmerzte: „Willst du zurück? Willst du für etwas anderes benutzt werden?“ Ich betonte das Wort „etwas anderes“.
Er schien etwas zögerlich zu sein, sagte aber dennoch: „Ich wusste vorher nicht, dass es ein Andenken aus dem Geisterpalast ist, es hat eine besondere Bedeutung. Möchten Sie es mir geben?“
Ich sagte langsam: „Okay, okay, sehr gut.“
Meine Augen brannten schon ganz schön, aber ich zwang mich, den Saphir aus meiner Kleidung zu ziehen. Um meinen Hals hing noch ein weiterer, das Geschenk von Meister Gui, den ich ebenfalls herauszog. Ich nahm alle drei auf einmal ab und reichte sie ihm: „Auch das sind Gegenstände aus dem Geisterpalast, du kannst sie alle haben.“
Nachdem ich ihm seine Sachen zurückgegeben hatte, wollte ich gehen, aber er rief mich zurück: „Prinzessin, hier, nimm das zuerst, du könntest es später brauchen.“
Als ich mich umdrehte, sah ich den Jadeanhänger, den Yi Mei uns an diesem Tag geschenkt hatte, und wir behielten jeweils eine Hälfte davon.
Mein Herz hämmerte noch immer, aber es hämmerte viel zu heftig. Wütend riss ich ihm den Jadeanhänger aus der Hand und hörte nicht mehr, was er danach sagte. Ich vernahm nur noch seine Worte: „Wir sprechen in ein paar Tagen miteinander …“
Was soll ich noch sagen? Wenn mich diese Grube nicht will, suche ich mir einfach eine andere! Ich drehte mich um und raste vorwärts.
Der Wind trocknete die Tränen, die sich unwillkürlich in mir aufgestaut hatten; gut, ich muss sie nicht mehr abwischen.
Nachdem ich einen kleinen Hügel überquert hatte, merkte ich, dass ich mich verirrt hatte; dies war weder der Weg zurück ins Dorf noch der Weg zum unterirdischen Palast.
Wohin gehe ich eigentlich? Hm, ich sagte doch, ich gehe nach Laichun, gibt es da nicht Adlerholz? Ich werde gehen, auch wenn ich allein bin.
Aber ich kannte diese Straße nicht. Gerade als ich mich umsah, hörte ich plötzlich hinter mir Pferdehufe und jemand rief mir zu: „Fräulein Qi!“
Ich drehte mich um und sah hinter mir einen Mann, der ein Pferd führte und mich freundlich anlächelte. Ich erkannte ihn; obwohl ich seinen Namen nicht kannte, wusste ich, dass er ein Schüler der Ouyang-Familie war, jemand, dem ich bei meiner Erkundung des unterirdischen Palastes täglich begegnet war. Besorgt fragte er: „Wohin geht Ihr, Fräulein Qi? Warum seid Ihr allein?“
Ich verbarg meine Gefühle und sagte: „Ah, ich möchte nach Laichun fahren. Ich habe gehört, dass es dort lebhaft und ruhig ist, deshalb möchte ich es mir einmal ansehen.“
Dann fragte er: „Ist der junge Meister Yi nicht bei Ihnen?“
Ich sagte: „Er war die letzten Tage sehr beschäftigt. Ich bin die Einzige, die Freizeit hat, deshalb dachte ich, ich würde gerne einen Spaziergang machen.“
Er sagte: „Oh“, und fügte dann hinzu: „Laichun ist tatsächlich lebendiger und charmanter als Qushui und liegt gar nicht so weit weg. Das Essen in den Restaurants ist im Allgemeinen besser als in Qushui, und der Adlerholzwein ist wirklich gut, er duftet herrlich. Meiner Meinung nach sind die Snacks in Laichun besonders lecker. Wenn Sie hinfahren, sollten Sie unbedingt dort übernachten und morgens das Frühstück probieren. Die Snacks, wie zum Beispiel die Schnittlauch-Eier-Pfannkuchen, duften herrlich, und die Klebreiskuchen sind zart und aromatisch, süß, aber nicht fettig. Die werden Ihnen Frauen bestimmt schmecken. Es gibt auch Hühnersuppe mit Schnecken und Bachfischen, die müssen Sie unbedingt probieren.“
Ich zwang mir ein Lächeln ab: „Wirklich? Das klingt so gut, das möchte ich unbedingt ausprobieren. Aber …“ Ich hielt kurz inne: „Ich glaube, ich kenne den Weg nicht.“
Er kicherte und deutete auf die Straße unter seinen Füßen: „Man kann hier nicht schwer laufen. Folgen Sie einfach diesem Weg, und wenn Sie die Hauptstraße sehen, biegen Sie nach Osten ab. Es ist leicht zu finden. Zu Fuß dauert es nur etwas länger, aber mit dem Pferd sind Sie in gut einer Stunde da. Oder Sie können sich mein Pferd ausleihen und es mir zurückbringen, wenn Sie zurückkommen.“
Ich sagte: „Wie könnte ich? Wohin gehst du? Brauchst du kein Pferd?“
Er antwortete: „Ich gehe zurück zum Wohnsitz der Familie Ouyang. Das Dorf Hengshan, wo wir wohnen, ist nicht weit entfernt. Ich brauche kein Pferd mehr.“
Ich war auch etwas versucht und bedankte mich deshalb bei ihm. Er lächelte und sagte: „Soll ich ein gutes Wort für Sie bei Jungmeister Yi einlegen? Es scheint, als sei Miss Qis Idee spontan gewesen.“
Seufz, ich wurde trotzdem durchschaut.
Ich nickte und sagte: „Okay.“
Er sah mir beim Aufsteigen auf mein Pferd zu, lächelte und winkte mir zu und sagte: „Bleib über Nacht, entspann dich und komm dann wieder.“
Ich trabte den Pfad entlang und galoppierte dann eine Weile, nachdem ich auf die Hauptstraße abgebogen war. Das Gefühl der Geschwindigkeit entspannte mich allmählich. Das schien eine weitere Methode zu sein, die mir Yi Ge beigebracht hatte, um Stress abzubauen.
Der Frühling kam wie erwartet schnell. Nach gut anderthalb Stunden Spaziergang fragte ich im bekanntesten Restaurant nach und bestellte mehrere Spezialitäten. Ich hatte nicht zu Mittag gegessen und war ausgehungert. Obwohl ich schlechte Laune hatte, war das Essen wirklich gut, sodass ich es doch essen konnte. Ich bat den Kellner, mir ein kleines Kännchen Adlerholzwein zu bringen und nippte langsam daran. Der Wein war süß und duftend, samtig im Geschmack – wahrlich ein edler Tropfen.
Ich war nicht betrunken; da ich allein war, war ich vollkommen nüchtern. Doch Alkohol weckt leicht Erinnerungen, und Tränen brannten in meinen Augen. Ich griff nach meinem Taschentuch und berührte die Geldbörse, die ich für Yi Ge bestickt hatte. Sie war aus schwarzem Brokat mit einem geprägten Kiefernnadelmuster und verziert mit einer feinen, zarten doppelten Granatapfelblüte – die grünen Zweige und leuchtend roten Blütenblätter übereinander. Wie viel Mühe ich mir doch gegeben hatte! Meine Finger hatten sich unzählige Male an der Nadel gestochen. Als ich fertig war, lobte Chunman: „Die Prinzessin sagt oft, sie könne nicht gut sticken, aber wenn man sich Mühe gibt, ist es wirklich sehr gut. Die Farben sind wunderschön, und es ist exquisit.“ Aber was nützt schon Exquisitheit? Ich fürchtete, er würde es nicht zu schätzen wissen. Wütend packte ich die Geldbörse und warf sie zu Boden. Nachdem ich eine Tasse Sandelholz-Räucherstäbchen getrunken hatte, brachte ich es nicht übers Herz, mich von ihr zu trennen. Ich bückte mich, hob es auf, wischte den Staub ab und stopfte es wieder hinein.
Nachdem ich das Restaurant verlassen hatte, fand ich eine Herberge, doch da ich mich niedergeschlagen fühlte, beschloss ich, ziellos umherzuwandern. Nur wenige Schritte entfernt lag eine belebte Straße, aber ich wurde von einem kleinen Laden angezogen. Er verkaufte Holzschnitzereien, kleine Möbelstücke und dekorative Schachteln. Die Handwerkskunst war exquisit und die Designs originell. Es gab keine Wolkenmotive oder Pfingstrosen; sie schnitzten die gängigsten Blumen und Pflanzen – Hibiskus, Granatäpfel, Prunkwinden und so weiter – alle detailreich und lebendig dargestellt. Ich entdeckte sogar dasselbe Grasmuster auf der Schachtel, das Yi Ge für mich geschnitzt hatte. Ich sah auch eine Haarnadel mit Pfirsichblütenmotiv und erinnerte mich plötzlich an meine eigene. Ich griff an meine Schläfe, erschrak aber – die Haarnadel war verschwunden. Hatte ich sie auf dem ganzen Weg verloren? Das Schicksal hatte wohl andere Pläne.
Ich stand wie versteinert in dem Laden und zog dabei viele Blicke des etwa vierzig oder fünfzig Jahre alten, unrasierten Ladenbesitzers auf mich.
Da ich jegliches Interesse am Zuschauen verloren hatte, verließ ich widerwillig das Haus. Ich war noch nicht weit gekommen, als ich plötzlich jemanden hinter mir rufen hörte: „Fräulein, bitte warten Sie!“
Yi Ges Nebenhandlung: Meine Prinzessin (Teil 1)
(eins)
In jenem Jahr erkrankte meine Mutter schwer. Herr Fang aus dem Dorf kam, um sie zu untersuchen. Obwohl er sich mit Medizin auskannte, war er kein Arzt. Er meinte lediglich, meine Mutter habe eine alte Verletzung und eine Herzkrankheit, und wir sollten einen Arzt von außerhalb des Dorfes hinzuziehen. Ich hatte nicht das Geld, um meine Mutter zu einem Arzt außerhalb des Dorfes zu bringen. Das Dorf Duwang war für seine Lepra-Epidemie bekannt, und kein Arzt war bereit, ins Dorf zu kommen, um Patienten zu behandeln.
Opa Gui ist fort; er taucht immer wieder spurlos auf und verschwindet wieder, und niemand weiß, wann er zurückkommt. Mutter kann sich nur mit den Kräutern erholen, die sie früher in den Bergen gesammelt hat, aber ich habe beschlossen, Geld zu verdienen, um ihr Medizin zu kaufen.
Tie Niu und die anderen Dorfbewohner wollten nach Guocheng fahren, um Schmerzmittel zu verkaufen, und luden mich ein, sie zu begleiten. Ich überlegte kurz und stellte fest, dass Guocheng näher am Dorf lag als der Kreis Qian. Ich würde ein paar Tage dort verbringen, genug Geld für die Medikamente verdienen und dann zurückkommen. Meine Mutter bat daraufhin Da Zhis Familie, sich um mich zu kümmern.
Tie Niu war schon ein paar Mal mit Onkel Tie hier gewesen, deshalb suchte er sich schnell einen relativ belebten Ort in der Stadt aus – ein Teehaus gegenüber seinem Stand. Diesmal begleiteten uns keine Älteren, nur wir vier Jungen in etwa gleichem Alter.
Um Traumapillen zu verkaufen, muss man schreien und Kunststücke vorführen. Ein paar Schnitte und Prellungen erleichtern den Verkauf und das Geldverdienen als Straßenkünstler. Da wir oft auf der Straße auftreten, wissen wir seit Langem, wie man mit Fäusten und Messern Wunden schrecklich aussehen lässt, ohne den tatsächlichen Schaden zu verursachen. Was die Behandlung von Verletzungen angeht, hat jede Familie im Dorf Duwang ihre eigene Wundmedizin, die in der Regel wirksamer ist als die aus normalen Apotheken.
An jenem Tag, sobald wir den Gong läuteten, versammelte sich eine Menschenmenge, hauptsächlich Kinder. Zuerst führten wir einige Boxübungen vor, dann fingen wir an, mit Messern zu hantieren. Tie Niu stach wie immer mit dem Messer auf mich ein. Diesmal traf er mich nicht so gut, er schnitt tiefer als sonst und blutete natürlich stark. Einige Kinder schrien auf und rannten auseinander, während andere riefen: „Jemand wird sterben!“ Ich fand es amüsant, wollte aber erst einmal abwarten, bis das Blut floss, bevor Tie Niu die Wundsalbe auftrug. Doch dann hockte sich ein kleines Mädchen vor mich. Erstaunlicherweise hatte sie keine Angst vor Blut; ihre klaren, großen Augen waren darauf gerichtet.
Sie war etwa zehn Jahre alt und trug ein leuchtend pinkfarbenes Kleid mit pinkfarbenen Stiefeln. Ihr Brokatrock und ihr Gaze-Kleid waren mit Goldfäden bestickt, und die Perlenhaarspangen in ihrem Haar waren kunstvoll gearbeitet; sie stammte ganz offensichtlich nicht aus einer gewöhnlichen Familie. Dazu kamen ihre schneeweiße Haut, die zarten Augenbrauen, die mandelförmigen Augen und die hellkirschrosa Lippen – sie war einfach eine wunderschöne Prinzessin. Wir vier waren wie gebannt, unterbrachen unsere Arbeit und vergaßen völlig den Medikamentenverkauf.
Ich sah sie eine Weile an, und plötzlich sagte sie: „Beeil dich und trage das Medikament auf, das Blut fließt auf den Boden. Wenn es noch weiter fließt, ist es zu spät für eine Genesung.“
Tie Niu kam daraufhin wieder zu sich und sagte, während er mir die Medizin auf die Wunde auftrug: „Keine Sorge, keine Sorge, unsere Wundsalbe ist erstklassig. Sehen Sie, sobald ich sie aufgetragen habe, hörte die Blutung sofort auf, und die Narbe wird nach der Heilung kaum sichtbar sein. Möchten Sie etwas davon kaufen, gnädige Frau?“
Sie sagte langsam: „Wir haben viele verschiedene Wundmedikamente zu Hause. Wundmedikamente so zu verkaufen, ist sehr gesundheitsschädlich! Mein Vater sagte, alle Medikamente hätten einen gewissen Nährwert, und auch äußerlich angewendete Mittel seien Medikamente. Würde deine Mutter es gutheißen, wenn du solche Medikamente verkaufst? Wenn ich das täte, wären meine Eltern untröstlich.“
Tie Niu erkannte die Gelegenheit und antwortete prompt: „Fräulein, wir sind eine arme Familie. Wir verkaufen Medikamente, um unseren Lebensunterhalt zu verdienen. Es ist, um unseren Eltern zu helfen. Daher werden wir natürlich jede Methode anwenden, die funktioniert. Diese kleine Verletzung ist nichts, worüber man sich Sorgen machen müsste.“
Ich bin normalerweise nicht so gesprächig, aber ich antwortete trotzdem: „Meine Mutter ist krank, und ich muss Geld für ihre medizinische Behandlung sparen.“
Sie runzelte leicht die Stirn, ihre langen Augenbrauen zogen sich etwas zusammen. „Wirklich?“, fragte sie, griff in ihren Hosenbund und fummelte einen Moment, bevor sie einen kleinen Silberbarren von etwa zwei oder drei Tael Gewicht hervorzog. Sie legte ihn vor unseren Stand und sagte zu mir: „Das hat mir mein vierter Onkel gegeben, damit ich Kuchen kaufen kann, wenn er weg ist. Ich habe kein Geld dafür ausgegeben, also kannst du es dem Arzt deiner Mutter bringen.“ Damit stand sie auf, um zu gehen, und als sie schwankte, berührte die kostbare Jadelocke an ihrer Brust sanft ihr Knie.
Ich spürte ihre Freundlichkeit, doch gleichzeitig schämte ich mich ein wenig, um Almosen gebeten zu werden. Mir war klar, dass wir, die wir Salben verkauften, im Grunde Wanderkünstler waren und kaum etwas verdienten – weniger als das Geld, das uns die Leute für unser Spektakel gaben. Aber damals dachte ich immer, um Geld zu bitten, sei nichts anderes als zu betteln. Schließlich muss Geld ja einen Gegenwert haben.
Da rief ich ihr zu: „Hey, nimm es zurück, ich will es nicht.“ Tie Niu versuchte, mich wegzuziehen, aber ich rührte mich nicht.
Sie drehte sich um, sah meinen Gesichtsausdruck und war zunächst überrascht, verstand dann aber schnell. Sofort sagte sie: „Oh, ich habe vergessen, meine Sachen zu holen.“ Dann betrachtete sie die beiden Holzkugeln an meinem Stand und sagte: „Eigentlich hatte ich diese hier schon im Auge. Könnten Sie sie mir verkaufen?“
Sie war so verständnisvoll und rücksichtsvoll und schützte das Selbstwertgefühl des Jungen.
Die beiden Holzkugeln hatte ich immer für meine Medizin verwendet und seitdem dort gelassen. Sie waren ein Geschenk meiner Mutter, und nach kurzem Zögern nahm ich sie trotzdem mit. Meine Mutter und ich hatten im Dorf nicht gerade sparsam gelebt, aber seit ihrer Krankheit war es von Tag zu Tag schlimmer geworden. Sie hatte mich sogar nach Qian geschickt, um ein paar Sachen zu verpfänden, aber wir hatten nichts mehr. Die beiden Holzkugeln waren zwar zerbrechlich, aber nicht besonders wertvoll. Da sie ihr nun gefielen, dachte ich, ich könnte sie genauso gut verpfänden.
Ich hob die beiden Holzkugeln auf und reichte sie ihr. Sie nahm sie entgegen und lächelte mich an, wobei zwei kleine, tiefe Grübchen auf ihren rosigen Wangen zum Vorschein kamen. Ihr ohnehin schon hübsches Gesicht strahlte noch mehr, und ich war sofort hin und weg. War das Liebe auf den ersten Blick?
Plötzlich tauchte hinter ihr ein umwerfend gutaussehender Mann auf und rief: „Wu Bao, wir gehen.“
Der Mann war noch attraktiver als die Frau, seine Augen funkelten vor Lachen. Er strich ihr liebevoll über das Haar und fragte: „Was hast du gekauft?“ Sie hielt es ihm hin und sagte mit leicht kokettem Unterton: „Hier, das!“
Nicht nur wir vier, sondern alle um uns herum waren vollkommen still.
Nachdem er sie weggeführt hatte, rief jemand überrascht aus: „Das müssen Vater und Tochter sein. Der Mann ist so gutaussehend, und obwohl das kleine Mädchen ihm noch nicht sehr ähnlich sieht, ist sie schon eine Schönheit im Werden. Sie wird bestimmt einmal eine außergewöhnliche Frau sein.“
Damals blieb ich nicht lange in Guocheng. Erstens machte ich mir Sorgen um die Krankheit meiner Mutter, und zweitens sollte das Geld, das sie mir für die Holzkugel gegeben hatte, für Medikamente reichen.
Meine Mutter lebte nicht länger als ein halbes Jahr, bevor sie mich verließ. Sie war keine besonders liebevolle Mutter, aber ich weiß, dass sie mich eigentlich sehr liebte, auch wenn sie es nicht in Worte fasste.
Jetzt bin ich ganz allein. Ich habe zwar ein Haus, aber kein Zuhause.