Zuerst besuchte ich seinen Wentao-Pavillon, später kam er dann allmählich in meinen Jihong-Pavillon.
Es war offensichtlich unpassend, dass er weiterhin Kommandant der Schattengarde im Anwesen von Prinz Huaiyi blieb. Qi Long schlug vor, Yi Ge mit der Sicherheit der Prinzessinnenresidenz zu betrauen. „In der Residenz meiner Prinzessin sind nicht viele Leute, und ich selbst beherrsche die Kampfkünste, also was gibt es da zu befürchten?“, fragte Yi Ge. Er selbst habe angeboten, Schattengarden für die Prinzessinnenresidenz anzuwerben, und ich hatte nichts dagegen. Sollen sie doch rekrutieren; vielleicht würden sie eines Tages nützlich sein.
Yuan Ge ernannte Yi Ge zum Rechten General der Tausend-Ochsen-Garde, offiziell zum Leibwächter des Kaisers, in Wirklichkeit jedoch eine Sinekure. Dennoch musste er Dienst leisten und gesellschaftliche Verpflichtungen wahrnehmen, manchmal aß er nicht einmal im Kaiserpalast zu Abend. Wenn er abwesend war, ließ er stets durch Dritte eine Nachricht übermitteln.
Das Leben verlief weitgehend so, wie ich es mir vorgestellt hatte. Wir nannten uns gegenseitig „Prinzessin“ und „Prinzgemahl“ und begegneten einander mit größtem Respekt, wie es in jeder anderen Beamtenfamilie üblich ist. Yi Ge war kein wortkarger Mensch; als wir uns besser kannten, erzählte er mir so manche amüsante Anekdote aus seinen Schichten. Doch er zeigte selten Gefühlsregungen; selbst wenn ich über ihn lachen musste, blieb er selbst völlig ausdruckslos.
Doch ich verspürte einen Anflug von Groll. Ehrlich gesagt bestand meine Hauptaufgabe darin, mich um die täglichen Bedürfnisse des Prinzgemahls zu kümmern, aber fehlte es der Prinzessin denn an jemandem, der sich um ihn kümmerte? In seinem Hof gab es Mägde und Diener; er hatte Leute, die sich um ihn kümmerten. Er hatte sogar einen persönlichen Diener, den er selbst ausgewählt hatte. Abgesehen vom Kampfsporttraining tat ich also immer noch nichts. Das Leben war friedlich, aber war das das Leben, das ich mir gewünscht hatte?
Ich freue mich schon sehr auf das Kampfsportturnier, das Anfang November stattfinden soll. Ursprünglich wollte ich Mitte Oktober losfahren, aber da mir die Tage jetzt so langweilig vorkommen, denke ich darüber nach, früher abzureisen.
Noch bevor ich etwas sagen konnte, erklärte Yi Ge, der Kaiser habe ihm befohlen, Prinz Huaiyi zu begleiten, um die Grenzen der nördlichen Di und westlichen Yi zu inspizieren. Obwohl er General war, gehörte er letztlich nur zur inneren Garde und schien mit der Angelegenheit nichts zu tun zu haben.
Ich fragte Qi Long, und anscheinend war er es, der vorgeschlagen hatte, Yi Ge mitzunehmen, da er dessen Fähigkeiten im Sammeln und Analysieren von Informationen sehr schätzte. Das leuchtet ein; schließlich ist er ein Geheimagent und darin gut.
Die Westlichen Yi sind in letzter Zeit recht unruhig und nutzen unklare Grenzen häufig als Vorwand für Unruhen. Das ist verständlich, da der Herbst naht und sie als Nomadenstämme Wintervorräte anlegen müssen. Da sie keine guten Ackerbauern sind, bleibt ihnen nur die Möglichkeit, hier und da zu plündern. Es wird vermutet, dass auch Yunyang von ihnen heimgesucht wird, doch scheinen die Unruhen dieses Jahr häufiger und schwerwiegender zu sein.
Ich fragte Qi Long: „Warum hat Bruder Yuan dich geschickt?“ Obwohl Kuns Vater ihm in dieser Hinsicht viel beigebracht hatte, besaß er noch keine praktische Erfahrung.
Qi Long sagte: „Auch Großvater war ein General, der Truppen in die Schlacht führte. Ich trete nur in seine Fußstapfen. Außerdem solltest du deinen Bruder nicht unterschätzen.“
Ich sagte, ich hätte es nicht unterschätzt, ich sei nur besorgt gewesen. Es ist normal für mich, mir Sorgen zu machen, genau wie damals, als du zum ersten Mal vom Berg herunterkamst, um allein die Welt zu erkunden.
Qi Long nickte und sagte: „Machst du dir keine Sorgen um Yi Ge?“
Ich sagte: Warum sollte ich mir Sorgen um ihn machen? Und was gibt es für ihn, worüber er sich Sorgen machen sollte?
Qi Long beugte sich näher und sagte: „Ihr seid doch nicht wirklich kalt und distanziert, oder? Er ist schließlich immer noch dein Ehemann.“
Ich sagte „Oh“ und fügte dann hinzu: „Damit hatte ich einfach nicht gerechnet. Uns geht es gut, alles ganz normal. Er ist auch nicht allzu langweilig, vielleicht können wir ja in Zukunft Freunde werden.“
Qi Long sagte: „Lass es uns langsam angehen, genau wie Mutter gesagt hat, aber du solltest Mutter wirklich keine Sorgen bereiten.“
Das denke ich auch, aber angesichts der bisherigen Entwicklung scheint es nicht so einfach zu sein, dass ich allein entscheiden kann, wie sich die Dinge entwickeln werden.
Als respektvoller Ehemann der Prinzessin verabschiedete ich meinen Bruder und meinen Mann am Zehn-Meilen-Pavillon. Erst dort erfuhr ich, dass auch mehrere Offiziere der Shence-Armee mit ihnen reisten, darunter der frisch ernannte Kampfsportmeister.
Herbstwinde wehen, Blätter fallen in goldenen Farben, und die Bäume im Norden werden in zehn Jahren kahl sein, während der Süden seine schönste Jahreszeit erlebt. Ich beginne, meine Sachen zu packen; sie reisen nach Norden, ich aber nach Süden.
Ich begrüßte Bruder Yuan. Bruder Yuan sagte: „Wu Bao, gehst du schon wieder weg? Ich dachte, jetzt, wo du verheiratet bist, solltest du dich niederlassen.“
Ich sagte: „Ich war erst einmal dort. Außerdem wollte ich schon immer ein gutes Messer für meinen Bruder finden, und ich war noch nie bei einem Kampfsportturnier, also gehe ich einfach hin und mache mit.“
Yuan Ge sagte daraufhin: „Warum nach einem Schwert suchen? Das Ying-Ri-Schwert, das mir meine Tante geschenkt hat, ist doch ein unvergleichliches Schwert, nicht wahr? Ich benutze es heutzutage nicht mehr oft, also kann ich es genauso gut Long'er geben und es seinem rechtmäßigen Besitzer zurückgeben.“
Ich schüttelte heftig den Kopf: „Was Mutter dir gibt, gehört dir. Selbst wenn du es mir gibst, wird Bruder es nicht annehmen.“
Yuan Ge dachte einen Moment nach und sagte: „Du liebst den Nervenkitzel, also kannst du zum Kampfsportturnier gehen, aber nicht allein. Nimm wenigstens Chunman und Eunuch Jing mit. Chunman kennt sich zwar nur wenig mit Kampfsport aus, aber Eunuch Jing ist ein Experte erster Klasse. Ich fühle mich wohler, wenn jemand auf dich aufpasst.“
Wie sollte ich mit diesen beiden an meiner Seite bequem reisen können? Ich lehnte schnell ab und sagte: „Das geht so nicht, oder? Dann gäbe es ja niemanden mehr im Herrenhaus, der sich um mich kümmern könnte.“
Er antwortete: „Ist das nicht einfach nur routinemäßiges Fegen? Selbst wenn Eunuch Li nicht hier wäre, würde er trotzdem penibel vorgehen.“
Da er sich so verhielt, als ob er mich nicht ohne eine Begleitperson gehen lassen würde, blieb mir nichts anderes übrig, als zuzustimmen.
Mein Plan ist es, zuerst nach Dragon City zu reisen, Baiyantang nach dem Geisterpalast zu fragen und dann Neuigkeiten über das Kampfsportturnier zu erfahren, damit mir die Sache leichter fällt.
Der Oktober hatte kaum begonnen, und die Blätter an den Bäumen der Hauptstadt waren bereits größtenteils gefallen. Eunuch Jing lenkte die Kutsche, in der Chunman und ich saßen, und wir fuhren gen Süden.
Chunman packte ihre Sachen, als würde sie umziehen. Ich hätte nur ein paar Kleidungsstücke, ein paar Geldscheine und Jiying mitgenommen. Während sie mich also zurechtmachte, holte sie ihre Sachen heraus und sagte zu ihr: „Wir reisen in den Süden.“ Jiying erwiderte: „Süden? Im Süden ist doch Winter, oder? Prinzessin, Sie sollten diesen Fuchspelzmantel mitnehmen, nicht wahr?“ Er war ein Geschenk von irgendjemandem – ein reinweißer Fuchspelz ohne ein einziges abstehendes Haar. Ich seufzte. Gibt es wirklich so eine glamouröse Heldin, die die Welt bereist?
Mit einem guten Pferd und einer guten Kutsche ging die Reise natürlich schnell voran, und schon nach sieben oder acht Tagen tauchte Longcheng im Schatten auf. Ich erinnerte mich, dass ich im letzten Frühjahr allein nach Osten in Richtung Longcheng gereist war, ziellos umhergeirrt, und als ich dort ankam, war es bereits Sommer. Damals war ich allein vom Xuefeng-Berg heruntergekommen, aber als ich in Longcheng ankam, begleitete mich Bai Yifei.
Als wir in der Baiyan-Halle ankamen, war Shen Yimei bereits zur Festung Nanfeng zurückgekehrt. Onkel Shen, Tante Shen und Shen Yisang waren alle da. Onkel Shen lächelte und sagte: „Wu'er, du bist aber schnell gereist. Du hast deinen Brief doch erst vor wenigen Tagen erhalten.“ Obwohl Yisang lächelte, lag ein Hauch von Einsamkeit in ihren Augen. Ich lächelte und grüßte ihn, doch er ignorierte mich und tat so, als bemerke er mich nicht.
Onkel Shen lachte und sagte: „Warum hast du deinen neuen Schwiegersohn nicht mitgebracht, um ihn uns vorzustellen?“
Ich antwortete: „Er ist ein Gerichtsbeamter. Er ist mit seinem Bruder zur Grenze gefahren. Ich konnte nicht stillsitzen, also bin ich für einen Spaziergang hinausgegangen.“
Ich habe mich bei ihnen nach der Regenbogenjagdklinge und dem Geisterpalast erkundigt.
Onkel Shen und sein zweiter Onkel Shen konsultierten die Familienchronik und erzählten mir, dass der Geisterpalast einst der berüchtigte Südliche Böse Palast war, vergleichbar mit dem Nördlichen Bösen Palast und dem Si Bösen Palast. Er wurde vor vierzig Jahren gegründet und vor zwanzig Jahren zerstört. Obwohl der Geisterpalast in Lingnan lag, soll sein Meister aus Nandan stammen und ein exzentrisches Verhalten an den Tag gelegt haben. Da er Nandan-Hexerei praktizierte, widersprach sein Handeln der Yunyang-Kampfkunstwelt und erregte Aufsehen. Schließlich zog er sich den Zorn der Öffentlichkeit zu, weil er frisches Menschenblut verwendete, um sein Gu-Gift zu nähren, und wurde vor zwanzig Jahren von den gerechten Kräften der Yunyang-Kampfkunstwelt vernichtet. Der damalige Anführer des Kampfkunstbündnisses war Chang Fang, der Meister des Weißen Pferdeguts, und die vier großen Kampfkunstfamilien und sieben bedeutenden Sekten nahmen an dem Ereignis teil.
„Das Abnehmen von Blut, um das Gu-Gift zu nähren, ist unter den Hexenfamilien von Lingnan eine sehr verbreitete Praxis, nicht wahr? Warum sollte das einen solchen öffentlichen Aufschrei hervorrufen?“
Onkel Shen sagte: „Die Blutjade-Technik des Geisterpalastes besteht darin, die Blutjade mit frischem Blut, ihrem Gu-König, zu nähren und dann mit diesem Gu-König zu trainieren. Die Blutjade benötigt lebendes Blut, daher ist der Geisterpalast auf Blutspender angewiesen. Wenn sie nicht genug davon haben, entführen sie Menschen. Natürlich eignen sich Menschen mit innerer Energie besser zur Nährung der Blutjade. Deshalb greifen sie manchmal Kampfsportler an, aber sie tun dies recht heimlich. So kam es, dass sie einmal Leute aus dem Xiping-Gefangenenhof Phönix gefangen nahmen. Da der Gefangenenhof Phönix und die Festung Nanfeng durch Heirat verbunden sind, wurde dies bekannt, was zu einer Kampfkunstbelagerung führte. Es heißt, dass der Meister des Geisterpalastes zu dieser Zeit beim Üben der Blutjade-Technik an einen Tiefpunkt gelangte und die Hälfte seiner Kampfkunst verlor. Nachdem er den Meister des Gefangenenhof Phönix und den Anführer der Azurdrachen-Gang getötet hatte und erkannte, dass er den mächtigen Kräften nicht gewachsen war, verbrannte er sich selbst. Die Heilige Jungfrau des Palastes verschwand aus irgendeinem Grund, drei Von den vier Beschützern fielen sie in der Schlacht, einer wurde schwer verletzt und verschwand. Der Geisterpalast in Lingnan wurde bis auf die Grundmauern niedergebrannt.
Ich nickte; der Geisterpalast hatte das allein sich selbst zuzuschreiben. „Und was ist mit Zhu Hong?“
Onkel Shen fuhr fort: „Man sagt, Zhu Hong sei ein berühmtes Artefakt aus der vorherigen Dynastie gewesen, das Nan Dan geschenkt wurde. Später, aus unbekannten Gründen, vermachte der König von Nan Dan es seinem Lieblingseunuchen. Nach dessen Tod verlor sich Zhu Hongs Verbleib. Es gibt Gerüchte, es befinde sich im Geisterpalast. Als dieser jedoch durch ein Feuer zerstört wurde, konnten die rechtschaffenen Kampfkunstsekten von Yunyang nichts davon erbeuten. Daher bleibt die Wahrheit in dieser Angelegenheit im Dunkeln.“
Ich bin mir nicht sicher und bin etwas enttäuscht.
Doch Onkel Shen sagte: „Seit Anfang des Jahres kursieren Gerüchte, dass der Geisterpalast zwar damals niedergebrannt wurde, sein unterirdischer Palast aber noch existiert. Dieser unterirdische Palast birgt die Schätze, die der Geisterpalast über die Jahre gesammelt hat, sowie das Handbuch der Blutjade-Technik und andere Methoden der inneren Kultivierung. Ich habe gehört, dass der Meister des Geisterpalastes ein leidenschaftlicher Sammler berühmter Artefakte aus aller Welt ist, daher müssen sich im unterirdischen Palast auch unvergleichliche Artefakte befinden.“
Die Vorstellung, dass der Geisterpalast einen unterirdischen Palast besitzt, ist durchaus plausibel. Obwohl die oberirdischen Gebäude des Geisterpalastes durch ein Feuer zerstört wurden, konnte niemand den Blutjade-Gu oder seinen Standort finden. Es gelang lediglich, diejenigen zu retten, die vom Geisterpalast entführt und als Blutspender missbraucht worden waren, bevor das Feuer alles vernichtete. Doch obwohl ihnen täglich Blut abgenommen wurde, wussten sie nicht, wohin es gelangte, und sahen den Blutjade-Gu nie. Da er sich nicht an der Oberfläche befand, muss er unterirdisch sein.
Ich glaube, dass in den letzten zwanzig Jahren jemand die unterirdische Kammer des Geisterpalastes erkundet, aber nicht hineingelangt ist. Deshalb wurde die Nachricht veröffentlicht und die Aufmerksamkeit von Kampfsporthelden auf sich gezogen. Aber dieser Grund ist für mich irrelevant; ich verfolge meine eigenen Ziele, also mache ich einfach mit.
Laut Baiyantang besteht der Zweck dieser Kampfkunstkonferenz nicht nur darin, einen Kampfkunstführer zu wählen, sondern auch darin, die Kampfkunsthelden zu ermutigen, den unterirdischen Palast zu erkunden.
Ich fragte: „Wenn es wirklich Schätze und Reichtümer gibt, was sollte dann geschehen? Wer zuerst kommt, mahlt zuerst? Gleichmäßig aufgeteilt? Jeder nimmt, was er braucht?“
Onkel Shen sagte bedeutungsvoll: „Das hängt vom Anführer ab.“ Dann schüttelte er den Kopf und sagte: „Früher wurden Schatzsuchen und ähnliches ausschließlich in geheimen Bündnissen der Kampfkunstwelt abgewickelt. Diesmal ist es gut, dass das Thema ernst genommen wird. Ich weiß wirklich nicht, ob ich den Anführer für seinen Status loben oder es als Zeichen des Niedergangs deuten soll.“
Anmerkung des Autors: Nur ein kurzer Übergang.
Ich hatte eigentlich nicht vor, heute ein Update zu veröffentlichen. Aber ich hatte plötzlich Lust dazu und habe es doch noch getan.
Kapitel Acht: Trost
Ich bin nun schon seit einigen Tagen in Hengshan, und das Kampfsportturnier ist noch ein paar Tage entfernt. Ich habe Hengshan bereits größtenteils erkundet. Die Landschaft dort ist wirklich schön. Wenn man nicht tief in die Berge vordringt, kann ich besonders einen naturbelassenen Bach außerhalb der Stadt empfehlen. Er liegt in einer offenen Gegend, mit ein paar eher baumlosen Bäumen am Ufer und Bergen, die weder zu nah noch zu fern im Hintergrund liegen. Da ich sonst nichts zu tun habe, gehe ich dort oft spazieren.
Am Bachufer steht ein langer Pavillon, und dahinter führt ein mit quadratischen Steinen gepflasterter Bergpfad entlang, breit genug für eine Pferdekutsche. Er ist zugleich eine der Hauptstraßen, die in die Berge führen. Offenbar ist dies auch ein beliebter Ort für Abschiede am Berg Heng.
Der Herbst war in vollem Gange, und der Bach war flach, klar und spiegelglatt. Die etwas tieferen Becken glänzten wie Spiegel und reflektierten die leuchtenden Herbstfarben des umliegenden Waldes – purpurrot wie Feuer, gelb wie Gold und smaragdgrün wie Jade – es war wahrhaft wunderschön. Ich saß seitlich auf dem Geländer im Pavillon und betrachtete den einzigen mit quadratischen Steinen gepflasterten Weg vor mir.
Vor ein paar Tagen schrieb mir mein Bruder, dass er den Si Xie Palast beim Kampfsportturnier vertreten wird und dass auch Yi Ge kommen wird. Ich schätze, es findet in den nächsten ein, zwei Tagen statt, sodass ich die Gelegenheit nutzen kann, herumzureisen und außerhalb der Stadt zu warten.
Mittags hallte in der Ferne das Geräusch von Hufen wider. Es klang, als wären es vier Reiter. Ich wusste nicht, wie viele mein Bruder dabei hatte oder wer sie waren, also blieb ich einfach sitzen. Die Pferde kamen schnell näher. Als das erste weiße Pferd kam, war ich mir schon sicher, dass es nicht Qi Long war, denn ich erkannte die Person auf dem Pferd. Aber es war zu spät, um auszuweichen. Ich konnte nur noch den Kopf leicht drehen und hoffen, dass er es so eilig hatte, dass er mich nicht richtig sah.
Doch er zog an den Zügeln und rief mit einem Anflug von Zweifel: „Little Mist?“
Ich konnte unmöglich wie Tante Shen sagen: „Bitte nennen Sie mich Frau Yi. Mein Mann nennt mich Xiaowu.“ Also hob ich den Kopf, tat äußerst überrascht und fragte: „Junger Meister Bai, welch ein Zufall!“
Sein Lächeln erstarrte, und er fragte etwas verletzt: „Xiao Wu, warum nennst du mich so? Du nennst mich ja nicht einmal mehr Yi Fei?“
Gerade als ich sagen wollte: „Ich fürchte, ich werde Sie nicht mehr mit diesem Namen ansprechen können“, blieb ein elegantes Pferd hinter mir stehen, und ein Mann sprang ab und rief: „Fräulein Qi, Sie sind es! Welch ein Zufall!“ Ich musste aufstehen und ihn begrüßen: „Junger Meister Nan!“ Da er angekommen war, waren die beiden hinter ihm zweifellos Shen Yimei und Nan Ya. Tatsächlich ertönte Shen Yimeis überraschte Stimme von hinten: „Wu'er, Sie sind zuerst da? Haben Sie hier auf mich gewartet?“ Ich öffnete den Mund, antwortete aber ehrlich: „Schwester Mei, ich wusste nicht, wann Sie gekommen sind. Ich saß einfach hier.“ Sie glaubte mir offensichtlich nicht. In diesem Moment stieg auch Nan Ya vom letzten Pferd ab, lächelte und begrüßte mich, doch in ihren Augen war kein Lächeln. Sie ging zu Bai Yifei, hakte sich bei ihm ein und sagte kokett: „Bruder Bai, du reitest so schnell, ich kann nicht mithalten.“ Als ich ihre unwillkürliche Nervosität sah, empfand ich gleichzeitig Belustigung und Wut, und ein bitteres Gefühl stieg in mir auf.
Bai Yifei tätschelte ihr beruhigend die Schulter und sagte: „Du brauchst dich nicht so zu beeilen. Deine Schwägerin wird sich um dich kümmern. Ich möchte noch etwas mit Meister Tao besprechen.“ Während er sprach, ruhte sein Blick auf mir.
Nan Ya beugte sich noch näher zu ihm: „Bruder Bai, ich bin etwas müde. Wollen wir uns nicht hier ausruhen? Wir sind zufällig Xiao Wu begegnet. Es ist fast ein Jahr her, seit wir uns das letzte Mal gesehen haben.“
Bai Yifei nickte: „Okay, du bist etwas schwach, du solltest dich eine Weile ausruhen. Das war mein Versehen.“
Vor mir war der Himmel hoch und die Wolken leicht, eine sanfte Brise wehte, und die Sonne brannte hell, doch ich spürte nur die Bewegung des Windes. Mir stiegen Tränen in die Augen. Selbst nach so langer Zeit spürte ich noch immer Schmerz, ich wollte noch immer weinen. Aber ich konnte nicht. Nan Ya hatte ihren Bruder und Bai Yifei hinter sich, aber ich hatte niemanden, der mich trösten und mich weinen lassen konnte. Obwohl Eunuch Jing und Chun Man, die am Waldrand waren, den Lärm hörten und herbeieilten, waren sie nicht diejenigen, die mich trösten und mich weinen lassen konnten.
Plötzlich fragte mich eine klare, kühle Stimme überrascht von hinten: „Madam, wie lange warten Sie schon hier? Sie müssen müde sein.“ Überrascht drehte ich mich um, und eine große Hand zog mich sanft in eine breite Umarmung, die nach Kiefernholz duftete. Ungläubig riss ich die Augen auf: „Ehemann?“ Seine tiefen Augen lächelten: „Hmm? Hatte wohl nicht erwartet, dass ich so schnell komme?“ Ich nickte.
Ich hatte vorhin schon Pferdehufe gehört, aber angenommen, sie stammten von den anderen Bewohnern der Nanfeng-Festung. Niemals hätte ich erwartet, dass es Yi Ge war. Anscheinend hatte er alles mitbekommen. Wollte er mir etwa das Gesicht wahren? Ich hätte nicht gedacht, dass ein Schattenwächter so gut schauspielern konnte. Da er so gut mitspielte, warum sollte ich das Schauspiel nicht fortsetzen? Also beugte ich mich näher an seine Brust und sagte: „Schon gut, ich musste nicht lange warten.“ Ich spürte, wie sich sein Arm um mich schloss.
Er strich mir eine Strähne meines vom Wind zerzausten Haares hinter das Ohr: „Ich weiß, dass du als Erste angekommen und besorgt warst. Sind das deine Freunde? Oh, diese junge Herrin der Festung Nanfeng, die habe ich schon einmal gesehen.“
Bai Yifei, Nan Cong und andere blickten ihn mit einiger Überraschung an, und selbst Yi Mei war etwas verblüfft.
Gerade als ich sie einander vorstellen wollte, kam Eunuch Jing lächelnd herüber, schüttelte Yi Ge die Hände zum Gruß und sagte: „Der Prinzgemahl ist eingetroffen? Die Prinzessin ist erst seit weniger als einer Stunde hier, wie wunderbar, dass Sie beide so gut harmonieren.“
Als Bai Yifei und die beiden anderen dies hörten, waren sie so schockiert, dass sie den Mund nicht schließen konnten. Nan Ya konnte sich am meisten nicht beherrschen und rief: „Qi Wu, Ihr, Prinzessin? Prinzgemahl?“ Eunuch Jing wandte sich ab und schrie: „Wie könnt Ihr es wagen! Wie könnt Ihr die Prinzessin mit ihrem Namen ansprechen?“
Ich schüttelte sanft den Kopf: „Eunuch Jing, da ich in der Welt der Kampfkünste lebe, kümmern mich solche Dinge nicht.“ Dann sagte ich zu den vier Männern: „Das ist mein Ehemann, Yi Ge.“
Yi Ge legte seinen Arm um mich und begrüßte die vier gelassen.
Nan Cong sagte: „Yi Mei, du sagtest Anfang August, dass du in den nördlichen Distrikt fahren würdest, um an der Hochzeit einer alten Freundin teilzunehmen. War es also die Hochzeit von Fräulein Qi?“
Yi Mei nickte und lächelte: „Ja, es ist nicht Fräulein Qi, es ist Prinzessin Hongni von Beidi, Prinzessin Hongni von Yunyang.“
Bai Yifeis Blick hatte sich von Überraschung zu einem Gefühl gewandelt, das ich nicht deuten konnte.
Nan Cong räusperte sich und sagte: „Also, fahren die Prinzessin und ihr Gemahl zum Qingyu-Anwesen? Warum fahren sie nicht zusammen?“
Ich schüttelte den Kopf und kicherte: „Ich wohne nicht im Qingyu-Anwesen, sondern im Wangtian-Pavillon in Hengling.“
Shen Yimei sagte: „Das liegt auf dem Weg, Wu'er, sollen wir zusammen gehen?“
Yi Ge sagte: „Junger Meister und junger Held Bai, warum geht ihr nicht schon mal vor? Ich fand die Landschaft hier sehr schön und wollte eigentlich noch eine Weile verweilen, aber dann hörte ich die Stimme der Dame und bin schnell herbeigeeilt. Jetzt möchte ich hierbleiben und mir alles ansehen.“
Shen Yimei sagte mit ihrem ausweichenden Blick und gespielter Bescheidenheit: „Sieht so aus, als wärt ihr nur kurz getrennt gewesen und wärt frisch verheiratet. Hehe, alles gut, alles gut.“
Ich errötete im passenden Moment und sagte zu ihr: „Schwester Mei, pass auf dich auf, ich werde dich nicht verabschieden.“
Sie lachte, bestieg ihr Pferd und sagte zu Nan Cong: „Ehemann, los geht’s!“
Nan Ya lächelte und bestieg ihr Pferd. Nur Bai Yifei schien etwas sagen zu wollen, als er an uns vorbeiritt. Er warf Yi Ge, der mich hielt, einen Blick zu, sagte aber letztendlich nichts. Er nickte ihm nur zu und ritt davon.
Ich sagte zu Eunuch Jing und Chunman: „Ihr zwei solltet zuerst zurückgehen. Der Prinzgemahl und ich werden hier noch ein wenig herumspazieren.“
Alle waren fort, nur wir beide standen noch am leeren Bach. Ich rang etwas mit mir und sagte: „Alle sind weg, wir brauchen unsere tiefe Zuneigung nicht mehr auszuleben. Danke, mein Prinzgemahl.“ Doch er ließ mich nicht los, umarmte mich und wir gingen ein paar Schritte auf den Bach zu. Er drückte mich auf einen großen Stein und flüsterte: „Willst du weinen? Weine ruhig ein bisschen.“
Ich war wieder einmal geschockt. Kann er wirklich Gedanken lesen? Ich kenne ihn seit fünf Monaten (wenn man das überhaupt so nennen kann) – wir haben über einen Monat zusammen verbracht und waren dann über einen Monat getrennt. Obwohl ich mich allmählich an seine ruhige und distanzierte Art gewöhnt habe und in diesem Monat ab und zu an ihn gedacht habe, waren wir uns nie so nah, dass ich ihm all meine Geheimnisse anvertraut hätte. Aber heute bin ich etwas überfordert. Obwohl ich mich entschieden hatte, nach Hengshan zu fahren und mich darauf vorbereitet hatte, sie zu sehen, war das Treffen selbst nicht so ruhig und gelassen, wie ich es mir vorgestellt hatte. Ich kann es immer noch nicht ganz fassen.
Mein Stolz war am Ende, und ich konnte mich nicht länger beherrschen. Ich vergrub mein Gesicht an seiner Brust und weinte leise. Zuerst fielen nur ein paar Tropfen, doch dann strömten immer mehr Tränen über mein Gesicht, bis ich schließlich schluchzte. Er klopfte mir sanft auf den Rücken, und als ich endlich aufblickte, zog er irgendwo ein Taschentuch hervor und reichte es mir. Zwischen meinen Schluchzern wischte ich mir die Tränen ab und sagte: „Vielen Dank, Yi Ge.“ Plötzlich fühlte es sich komisch an, ihn noch „Prinzgemahl“ zu nennen.
Dann sagte er: „Geht es dir jetzt besser? Falls du immer noch verärgert bist, habe ich da noch eine andere Methode, die ich selbst anwende.“ Er nannte mich auch nicht mehr „Prinzessin“.
Was ist das?
„Sie galoppierten wild auf ihren Pferden an verlassenen Orten.“
Ich blickte auf sein schwarzes Pferd, das am Bach stand: „Jetzt ist nur noch eins übrig.“
Er nahm meine Hand und stand auf: „Ich nehme dich mit.“
Ich bestieg das Pferd zuerst, und er legte nur leicht eine Hand auf die Kruppe des Pferdes, und es war, als würde ein herabgefallenes Blatt hinter mir herziehen. Es war das erste Mal, dass ich seine außergewöhnliche Leichtigkeit wirklich erlebte.
Er hielt mich mit einem Arm fest, zupfte mit dem anderen an den Zügeln, stieß einen leisen Ruf aus, und das schwarze Pferd galoppierte los. Der pfeifende Wind hallte durch die Berge, unser Haar war vom Wind zerzaust und verstrubbelt. Ich versuchte, mich flach auf den Boden zu legen, schloss die Augen und spürte die Geschwindigkeit des Pferdes. Hier zu galoppieren war natürlich weitläufiger als in den Graslandschaften der nördlichen Barbaren, aber das Gefühl, auf dem Wind zu reiten, erlaubte mir, meine Gefühle langsam loszulassen, und mein Geist beruhigte sich allmählich.
Ich weiß nicht, wie lange wir schon unterwegs waren, aber plötzlich machte ich mir Sorgen um das schwarze Pferd. Es hatte eine weite Strecke zurückgelegt, zwei Lasten getragen und war so lange gelaufen; ich fragte mich, ob es die Anstrengung noch aushalten würde. Die Leute der Northern Di schätzten ihre Pferde sehr, und es wäre nicht gut, wenn es sich verletzte. Ich wandte mich an ihn und sagte: „Halt, das Pferd ist erschöpft.“ Er zog die Zügel fester, und das schwarze Pferd kam allmählich zum Stehen. Wir waren wohl schon etwa zehn Meilen gelaufen.
Ich stieg ab und sagte zu Yi Ge: „Mir geht es viel besser, lass uns spazieren gehen.“
Er führte das Pferd, und wir gingen langsam zurück.
Ich fragte ihn: „Du nutzt diese Methode, um deinen Kummer zu lindern. Wurdest du auch schon einmal von jemandem verletzt?“
Er schüttelte den Kopf: „Nein, es ist einfach so, dass es im Leben immer mehr unangenehme als angenehme Dinge gibt, und man muss immer einen Weg finden, aus Schwierigkeiten herauszukommen.“
Ich musste innerlich schmunzeln. Wahrlich, ich war von der Liebe geplagt und hielt Liebeskummer für den größten Kummer der Welt. Ich ahnte nicht, wie viele Dinge auf der Welt weitaus schwieriger waren als Liebeskummer. Als Schattenwächterin musste Yi Ge einem viel größeren Druck ausgesetzt gewesen sein als ich, eine Prinzessin nur dem Namen nach.