Ich schloss die Augen und sagte: „Ich glaube, ich kenne ihn besser als du. Er wird mir keine Probleme bereiten. Du kannst jetzt gehen.“
Er zögerte einen Moment, aber ich drängte ihn: „Nur zu, soll ich Sie verabschieden?“
Er seufzte und sagte: „Ich fürchte, er könnte dir etwas antun.“
Ich lächelte schwach: „Wer wagt es, mir etwas anzutun? Du kannst jetzt wirklich gehen.“
Er musterte mich eindringlich, drehte sich dann um und ging. Die beiden Männer neben Yi Ge sahen ihm nach und wollten ihm nachlaufen, doch ich riss mich von Yi Ges Arm los, trat ein wenig zur Seite und versperrte ihnen den Weg. Mein kalter Blick musterte sie. Sie blieben stehen, unfähig aufzugeben.
Währenddessen schwieg Yi Ge wie gewohnt, und auch Gui Ye verstummte.
Nach einer langen Pause sagte ich schließlich: „Gibt es etwas zu besprechen? Bitte fahren Sie fort. Es tut mir leid, ich versperre Ihnen den Weg, um zu töten und Ihr Verbrechen zu vertuschen.“
Nachdem er das gesagt hatte, drehte er sich um. Es wurde dunkel, und er sollte zurückgehen.
Schritte folgten mir. Ich drehte mich um und sah Yi Ge hinter mir, etwa drei Meter entfernt, mit Gui Ye und zwei weiteren Personen. Ich konnte die Straße kaum erkennen, aber seinen linken Arm noch deutlich sehen. Gestern und heute hatte Bai Yifei ihn zweimal mit einem Messer angegriffen; die frischen Wunden waren noch nicht versorgt, und Blut hatte bereits die Hälfte seines Ärmels befleckt. Ich wusste nicht, ob ich Bitterkeit oder Groll empfinden sollte. Ich wandte den Blick von ihm ab und sagte: „Warum folgst du mir? Oder willst du etwas mit mir besprechen? Ich habe dich doch vorhin schon gedeckt, oder? Wozu brauchst du mich noch?“
In der Dunkelheit konnte ich seinen Gesichtsausdruck nicht deutlich erkennen. Er rief: „Prinzessin!“ Obwohl eine unbeschreibliche Emotion in seiner Stimme lag, rief er eben „Prinzessin“, nicht „Misty Baby“.
Mein Kopf dröhnte wie Stroh, als ich benommen zum Haus zurückging. Yi Ge kam nicht mit mir zurück.
Ich gebe zu, dass Bai Yifeis Worte mich getroffen haben. Ich kann seinen Status ignorieren, aber nicht seine Einstellung.
Bai Yifei denkt noch immer an meine Gefühle, aber was ist mit ihm? Trägt er überhaupt noch einen Funken von mir in seinem Herzen? Er war nie ein Mann vieler Worte; ich hielt ihn immer für scharfsinnig und wortkarg, aber jetzt frage ich mich, wie viel von dem, was er sagt, wirklich aufrichtig ist. Ich erinnere mich an Bai Yifeis Vorwurf, er habe mich ausgenutzt, und an sein Schweigen – war das etwa stillschweigende Zustimmung? Diese Erkenntnis ließ mich im Bett liegen, unfähig, meine Tränen zurückzuhalten: Ich hatte gehofft, ein neues Leben beginnen zu können, mich wieder verlieben zu können.
Gut und Böse waren schon immer unversöhnlich; selbst jene, die sich für gerecht halten, werden sich niemals offen auf die Seite des Bösen schlagen. Sobald Yi Ges Identität enthüllt ist, werden wohl sowohl Schmeicheleien als auch Gemetzel folgen. Da nun niemand mehr den Zugang zur hinteren Halle öffnen kann, wird sich ihre Aufmerksamkeit vermutlich auf ihn richten. Und ich bin nicht mehr das neugierige junge Mädchen von vor zwei Jahren; ich will mich dieser intensiven Beobachtung nicht aussetzen.
Der beste Weg, mich zu schützen, ist vielleicht, mit ihm Schluss zu machen und dann zusammen mit der Menge den Geisterpalast zu erobern und das zu finden, was ich brauche.
Ich erschrak über den Gedanken, der mir durch den Kopf ging. Wann bin ich nur so feige geworden? Aber ist es das wirklich wert, seinetwegen den Zorn aller zu riskieren?
Vor dem Kampfsportturnier im letzten Jahr gab mir meine Mutter zusammen mit der Einladung das Nebel-Token. Obwohl sie nichts sagte, verstand ich ihren Grund. Qi Long nahm im Namen des Si-Xie-Palastes teil, und der Bei-Xie-Palast konnte das Nebel-Token nicht annehmen, während ich stets unschuldig gewesen war. Nun aber bin ich mit dem Nan-Xie-Palast verbunden.
Anmerkung der Autorin: Meine Leserschaft ist leider zurückgegangen. Ich werde aber weiterhin Beiträge veröffentlichen, selbst wenn sie nur von einer Person gelesen werden.
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Kapitel 36: Offenheit
Mitten in der Nacht wusste ich, dass er zurück war, doch ich hielt die Augen geschlossen und rührte mich nicht. Seine Hand streichelte sanft mein Gesicht, verharrte kurz an meinen Augen, dann beugte er sich plötzlich vor und küsste sie, immer tiefer. Früher, nach kleinen Meinungsverschiedenheiten, hatten mich seine Küsse immer dazu gebracht, mich an ihn zu kuscheln. Heute jedoch spürte ich nichts und tat so, als würde ich mich unbewusst umdrehen und ihm den Rücken zukehren. Ich spürte, wie er erstarrte, seufzte und sich ebenfalls umdrehte.
Ich lag auf der Seite, die Augen geschlossen, und empfand etwas Ironie. Als wir letztes Jahr geheiratet hatten, kannten wir uns kaum. Wir lagen nicht einmal Rücken an Rücken im selben Bett. Schlafen wir jetzt wirklich im selben Bett, aber träumen unterschiedliche Träume?
Als ich morgens aufwachte, wurde es gerade heller, und ich spürte eine brennende Wärme auf meinem Rücken. Es war Yi Ge, der mich in seinen Armen hielt. Seit wann hält er mich so? Ich weiß gar nicht mehr, wann ich gestern Abend eingeschlafen bin. Gewohnheiten sind wirklich stark. Sobald er zurückkommt, kann ich sofort wieder einschlafen, selbst wenn er mir den Rücken zuwendet.
Ich bewegte mich leicht, um mich loszureißen, doch plötzlich zogen sich seine Arme fester um mich zusammen.
Ich drehte mich mühsam um, und er starrte mich schweigend mit seinen blutunterlaufenen Augen an. Ich konnte nicht sagen, ob er gerade erst aufgewacht war oder gar nicht geschlafen hatte.
Ich flüsterte: „Lass mich gehen.“
Er schüttelte energisch den Kopf und gab mir dann einen zaghaften Kuss. Ich legte den Kopf in den Nacken, um ihn abzuwehren, aber er hielt mich so fest, dass ich mich kaum bewegen konnte, und schließlich verweilte er einen Moment auf meinen Lippen. Ich wagte es nicht, mich zu sehr zu wehren, denn die Wände dieses Hauses waren sehr dünn, und jedes Geräusch von drinnen war deutlich nebenan und draußen zu hören. Ich wollte Ziqian und Zibu nebenan nicht so früh am Morgen wecken und Missverständnisse verursachen.
Nach dem Kuss war er etwas außer Atem und flüsterte mir ins Ohr: „Bist du immer noch wütend?“
Ich wurde noch wütender. Dachte er etwa, er könnte mich mit seinem Aussehen besänftigen? Dabei waren seine Versuche doch gar nicht so gut. Mann, bin ich verzweifelt! Mann, was denke ich mir bloß? Darum geht es doch gar nicht. Es geht darum, ob er denkt, ich spiele nur Theater?
Bevor ich reagieren konnte, fuhr er fort: „Gestern war es mein Fehler. Meister Gui hat gesagt, er würde es dir sagen, aber ich wollte nicht. Ich wollte dich nicht mit der Sache im Geisterpalast belasten und dachte, ich könnte das selbst regeln. Aber trotzdem … Eigentlich weiß ich, dass es unmöglich ist, dich nicht mit hineinzuziehen. Ich möchte nur, dass du dich fernhältst.“
„Aber was genau haben Sie vorgestern im Untergrund des Crimson Demon Palace gemacht?“
„Ich möchte dieses Skelett entfernen und es ordnungsgemäß platzieren.“
"Weißt du, wer es ist?"
Er zögerte einen Moment, dann sagte er: „Ich habe Meister Gui gefragt, und er sagte, es sei der alte Palastmeister gewesen.“
Wenn ich nicht in seinen Armen gewesen wäre, wäre ich aufgesprungen und hätte ausgerufen: „Wie … wie konnte das sein?“
Er fügte hinzu: „Meister Gui hat es nicht im Detail erklärt, sondern nur gesagt, er würde es mir später erzählen.“
Ich fragte erneut: „Warum hast du dir dann gestern, als Bai Yifei dich befragte, keine Erklärung gegeben? Wolltest du ihn wirklich töten, um ihn zum Schweigen zu bringen?“
Seine Augen verfinsterten sich, und sein Tonfall wurde kalt: „Warum sollte ich es ihm erklären? Ihn töten? Ich wollte doch nur …“ Plötzlich küsste er mich heftig, doch es war kein Test mehr. Seine schönen Lippen pressten sich fest auf meine, und seine Zunge drang ohne Zögern in meinen Mund ein und umspielte ihn. Als sie auf meine traf, umschlang sie diese gnadenlos. Schmerz überkam mich, doch das berührte mich nicht im Geringsten. Außerdem hatte ich erst die Hälfte gesagt, also stieß ich ihn heftig von mir.
Aber wie sollte ich ihn bewegen? Er rollte sich einfach um und drückte mich zu Boden; seine offensichtliche körperliche Veränderung ließ mein Herz rasen. Schließlich lockerte er seinen Griff für einen Moment, sah mich dann aber mit blutunterlaufenen Augen an: „Hast du immer noch Gefühle für ihn?“
Ich war verblüfft: „Nein. Aber…“ Er war wenigstens ein Bekannter, wenigstens ein ritterlicher Mensch, und ich konnte nicht einfach zusehen, wie er starb.
Er sagte leise: „Aber du hast Angst, dass ich ihn umbringen werde.“
Ich wollte widersprechen, aber dann wurde mir klar, dass es die Wahrheit war, also schwieg ich.
Er verstummte, presste seine Lippen erneut auf meine und ließ sie langsam nach unten gleiten, seine Hand schlüpfte unter meine Kleidung. Das weiße Seidenunterhemd war bereits glatt, und er zog es sanft herunter, sodass die Hälfte meiner Schulter im sanften Licht eines Maimorgens zum Vorschein kam. Sein Atem ging schwerer, und seine Küsse landeten schnell auf meiner Schulter, während seine Hand auch mein Mieder erkundete. Ein prickelndes Gefühl durchströmte mich, und ich zitterte leicht, doch ich wollte ihm noch nicht nachgeben: Es schien, als sei die Sache noch nicht ganz geklärt.
Ich stieß ihn von mir und rief: „Nein!“ Doch meine Worte zitterten leicht, als er mich streichelte. Er ignorierte mich, drückte meine Beine nach unten, sodass ich strampelte, packte meine Hände und presste sie aufs Kissen. Mit der freien Hand begann er, meine Kleidung zu öffnen. Mein Unterkleid war bereits locker, und er riss mir das Mieder vom Leib und zog mir dann den weichen Seidenhöschen herunter. Ich konnte mich nicht befreien; mein Gesicht lief rot an, und ich konnte nur seinen heißen Atem über meine kühle Brust streichen lassen. Er meinte es ernst!
Seit meiner Fehlgeburt hatten wir keinen intimen Kontakt mehr. Anfangs nahm er Rücksicht auf meine Gesundheit, doch nachdem wir in dieses Dorfhaus gezogen waren, wurde er aus Stolz immer zurückhaltender. Das Bambusbett knarrt ziemlich laut; schon die kleinste Bewegung beim Hinsetzen oder Umdrehen erzeugt ein leises Knarren. Wenn wir darauf miteinander schlafen würden, wäre es unerträglich – wir würden wahrscheinlich anfangen zu singen! Und die Holzwände sind so dünn; die Vorstellung, von der Familie belauscht zu werden, ist einfach zu aufregend. Ich bin zwar unempfindlich, aber er konnte das nicht ertragen. Deshalb küsste er mich selbst dann nur und streichelte mir Schultern und Rücken, wenn es zwischen uns knisterte. Selbst beim Küssen ging er nur bis zum Schlüsselbein, aus Angst, dass es zu einer Eskalation käme. Wie er diese Gefühle schließlich zum Erliegen brachte, ist mir ein Rätsel.
Doch im Moment brennt das Feuer ganz offensichtlich.
Seine Augen leuchteten erschreckend hell, und seine Bewegungen wirkten fast panisch. Plötzlich überkam mich die Angst. Seine Hände und Lippen wanderten über meinen Körper, und das unerträgliche Kribbeln ließ mich kraftlos zusammensacken. Das Bambusbett unter mir knarrte, und ich wollte gerade etwas sagen, als er seine Lippen auf meine presste. Dann zog er mich vom Bett, hob mich hoch und warf mit einer schnellen Bewegung Matratze und Decken zu Boden, um mich abzusetzen. Meine Hände und Füße waren frei, aber ich hatte den Mut verloren, mich zu wehren.
Er ritt mich mit ungeheurer Leidenschaft, und unter ihm war ich so weich wie Quellwasser. Dann, als ob er sich an etwas erinnerte, richtete er sich auf und zog mich auf seinen Schoß. Als er mich nach unten drückte, hätte ich beinahe geschrien, doch ich biss mir fest auf die Lippe. Er war heute ungewöhnlich wild, und ich konnte es nicht mehr ertragen, doch unwillkürlich bewegte ich mich vorwärts. Wir trafen uns auf einem schmalen Pfad, verwickelt in einen Nahkampf, ohne Möglichkeit zu fliehen, und doch wollte ich gewinnen. Aber ich verlor und konnte nur noch in seinen Armen zittern. So in seiner Umarmung gehalten, Haut an Haut, meine Wange an seine feste und doch geschmeidige Haut gepresst, das kraftvolle, rasende Pochen seines Herzens in meinem Ohr, sein schwerer Atem, sein heißer Atem – all das gab mir das Gefühl, als stünde sein altes Haus heute in Flammen. Ich konnte die Schreie und Stöhnen, die meinen Lippen entweichen wollten, nur mit tiefen Küssen unterdrücken.
Die Sinnesreize waren so intensiv, dass mein Kopf wie leergefegt war und ich vergaß, warum wir uns stritten.
Als ich wieder zu mir kam, sah ich, dass sein linker Arm wieder aufgegangen war und Blut durch den Verband sickerte.
Ich verspürte einen Stich im Herzen, aber es schien ihn überhaupt nicht zu kümmern. Er half mir beim Anziehen, bevor er mich seine Medizin holen ließ.
Nachdem er das Bett gemacht hatte, umarmte er mich und sagte: „Schlaf noch ein bisschen. Ich kümmere mich selbst darum; es wird nichts passieren.“
Mir ist egal, was jetzt passiert; mir ist viel wichtiger, was er für mich empfindet. Hatte sein Ausbruch eben etwas mit Bai Yifei zu tun? Ein warmes Gefühl stieg in mir auf.
Ich habe tief und fest geschlafen, völlig unbeschwert.
Ich wurde durch Qianqians Klopfen und Schreien geweckt.
Qianqian stürmte durch die Tür, ihre Wangen vor Aufregung gerötet: „Awu, du schläfst immer noch? Wie kannst du nur schlafen? Weißt du, was dein Schwager, ach, dein Ehemann, heute angestellt hat?“
Ich richtete mich verwirrt auf und fragte: „Was hat er getan?“
Qianqian rief aus: „Heute brachte er Leute in die Chi-Kui-Halle und gestand dem Meister des Qingyu-Anwesens, dass er der junge Meister des Geisterpalastes sei, woraufhin die sechs großen Sekten ihre Erkundung des unterirdischen Palastes einstellten. Er ist wirklich der junge Meister des Geisterpalastes? Huch, warum bist du nicht überrascht? Wusstest du das etwa schon?“
Ich schüttelte den Kopf: „Ich weiß, dass er der junge Herr des Geisterpalastes ist, aber ich weiß nicht, warum er das getan hat.“
Qi Longs Stimme ertönte aus dem Türrahmen: „Yi Ge hat die Initiative ergriffen, und die Schatzsuche muss erneut neu geordnet werden. Viele sind nicht bereit, dies zu akzeptieren.“
Ich sah ihn etwas besorgt an: „Was haben diese Meister des Tao gesagt? Werden die Kampfsportler ihn nicht sofort angreifen?“
Qi Long lächelte und sagte: „Wie kann das sein? Sie zweifeln immer noch daran, ob er der rechtmäßige junge Meister ist. Jetzt, da es bestätigt ist, und angesichts Meister Taos eigener Worte beim Kampfsportturnier sowie seines Status als Prinzgemahl, werden sie ihm offen nichts antun. Und heimlich würde nur ein Narr es wagen, sich mit ihm anzulegen. Selbst wenn er stirbt, bist du noch da. Selbst wenn sie die Prinzessin ermorden, wird der Schatz in diesem unterirdischen Palast nicht in ihre Hände fallen; er wird wahrhaftig der königlichen Familie gehören.“
Laut Qianqians Schilderung war sie heute mit Qilong und Onkel Xu an der Reihe, den Ort des Geisterpalastes zu besuchen – so nennen wir ihn seit Kurzem. Sie waren noch nicht lange dort, als Yi Ge mit sieben oder acht Begleitern erschien, um Meister Tao aufzusuchen. Er gab an, den Geisterpalast zu vertreten und mit den sechs großen Sekten zu sprechen. Meister Tao war so verblüfft, dass er lange Zeit sprachlos war. Etwa hundert Personen waren anwesend. Als Meister Gui erklärte, Yi Ge sei der junge Meister des Geisterpalastes, stellten ihn einige aus der Menge in Frage. Meister Gui erwiderte, er sei ein Beschützer des Geisterpalastes, habe die schwangere Heilige Jungfrau persönlich hinausbegleitet und Yi Ges Geburt und Erziehung miterlebt. Daraufhin sagte jemand aus der Menge: „Es mag sein, dass Ihr ein Beschützer des Geisterpalastes seid, aber vielleicht habt Ihr ihn auch angeheuert, um ihn zu imitieren, oder vielleicht wollte die Prinzessin den Schatz an sich reißen und hat deshalb den Prinzgemahl verdrängt.“
„Ich hätte am liebsten herausgesprungen und gesagt: ‚Die Prinzessin kümmert sich nicht um euren wertlosen Schatz‘, aber Qi Long hielt mich zurück.“
Ich sagte: „Ich schätze es sehr, ich schätze dieses kostbare Schwert.“
Sie klopfte mir auf die Schulter: „Unterbrich mich nicht. Deine Gemahlin sagte damals: ‚Darf ich fragen, Meister Tao, Meister Bai, was ist die Geheimtechnik des Meisters des Geisterpalastes?‘ Meister Tao antwortete: ‚Blutjade-Technik und Tongda-Technik. Man sagt, nur diese beiden Techniken werden vom Palastmeister praktiziert, und niemand sonst im Geisterpalast kann sie erlernen.‘ Hm, das ähnelt unserer Blutseelenklaue des Si-Xie-Palastes, die nur von einem Nachfolger praktiziert werden kann. Daraufhin setzte die Gemahlin sofort die Tongda-Technik ein, ich glaube, sie heißt Tongda-Handfläche, was ziemlich seltsam ist. Seine Handfläche wurde langsam durchsichtig. Meister Taos Gesichtsausdruck veränderte sich, und er sagte kein Wort. Später kam auch Bai Chengshimei heraus, um zu beweisen, dass Yi Ge der junge Meister des Geisterpalastes ist und dass er die Tongda-Handfläche bereits erprobt hat. Wann haben sie gekämpft?“
Ich sagte: „Ich weiß, gestern.“
Qianqian lachte herzlich: „Oh, kein Wunder, dass Bai Chengshimei nicht gut aussah, er scheint etwas gelitten zu haben. Sein Kung Fu ist in dieser Generation nur Qi Long unterlegen, nicht wahr? Mir war gar nicht bewusst, wie imposant der Prinzgemahl ist.“
Ich sagte: „Sie stehen ungefähr gleichauf. Yi Ge hat ihm auch ein Schwert abgenommen und wurde dabei am linken Arm verwundet.“
Qianqian tätschelte mich erneut: „Du schaust zu, als wäre es eine Fernsehserie? Später sagte Meister Tao, da der Geisterpalast Nachkommen habe, müsse die Angelegenheit des unterirdischen Palastes gesondert besprochen werden. Manche behaupteten auch, die Mitglieder des Geisterpalastes seien allesamt schlechte Menschen und müssten ausgelöscht werden. Daraufhin spottete Meister Gui: ‚Ich wusste, dass du das ansprechen würdest. Wenn du es wagst, etwas zu unternehmen, werden wir alle heute zusammen umkommen, und niemand wird entkommen.‘“ Er hielt einen dunklen Gegenstand in der Hand, doch alle schienen sehr verängstigt. Meister Tao erklärte, dass der junge Held Yi noch nicht geboren war, als der Geisterpalast zerstört wurde, weshalb ihm niemand die Verantwortung zuschreiben könne. Einige der Helden meinten, er könnte sich später an allen rächen. Die Prinzgemahlin erwiderte, die Vergangenheit sei wie das Wasser von gestern – einfach vergangen. Solange die Sekten, die dem Geisterpalast einst Groll hegten, die alten Mitglieder des Palastes nicht provozierten, würde er natürlich nicht eingreifen. Da der unterirdische Palast jedoch dem Geisterpalast gehöre, stünde ihm auch das Recht zu, darüber zu verfügen. Anschließend berieten sie sich. Was das Ergebnis angehe, werde Onkel Xu wohl zurückkommen und uns berichten.
Der Autor hat etwas zu sagen: Ich habe einen schlechten Charakter, deshalb habe ich das Pech gehabt (eine abwertende Bezeichnung für jemanden, der vom Pech verfolgt ist).
Ich habe es repariert, kann es jetzt passieren?
Kapitel 37: Alte Freunde
Mittags kehrten Onkel Xu und Yi Ge gemeinsam zurück. Alle erwarteten gespannt ihr Essen, besonders Mu Ying und Chun Man, deren Blicke Yi Ge mit nichts als Neugierde erfüllten.
Qianqian fragte ihn gespannt nach dem Ergebnis der Verhandlungen mit den sechs großen Sekten. Yi Ge antwortete: „Die sechs großen Sekten werden den Geisterpalast weiterhin bei der Erforschung des unterirdischen Palastes unterstützen. Sollte ein Schatz gefunden werden, erhält der Geisterpalast 90 %, die restlichen 10 % werden unter den sechs großen Sekten aufgeteilt, und der Geisterpalast wird die anderen Sekten, die an den Ausgrabungen beteiligt waren, belohnen. Einige Sekten erwähnten außerdem, dass der Geisterpalast geheime Handbücher ihrer jeweiligen Sekten besitzt, von denen einige ihnen sogar verloren gegangen sind, und sie hoffen, diese wiederzuerlangen oder zu kopieren. Auch diesem Wunsch wurde entsprochen. Alle weiteren Anfragen werden gesondert besprochen.“ Das klang vernünftig. Ich dachte darüber nach und erkannte, dass meine Forderungen tatsächlich verhandelbar waren.
Vordergründig scheint sich die Lage beruhigt zu haben, doch vermutlich spielen verschiedene Hintergedanken eine Rolle. Angesichts der zuvor aufgetauchten Westler dürfte der Ausgang der Auseinandersetzung zudem nicht mehr unter der Kontrolle von Yi Ge und den sechs großen Sekten stehen.
Seit Yi Ges Identität enthüllt worden war, versteckten sich Gui Ye und die anderen nicht länger und kamen oft zu uns, manchmal sogar zum Essen. Gui Ye brachte gelegentlich einige ehemalige Mitglieder des Geisterpalastes mit, um Yi Ge die Ehre zu erweisen, und was mich am meisten überraschte, war, dass sich unter ihnen der Anführer der Fa Men befand. Er war ein stattlicher Mann um die Fünfzig, der angeblich einer der Sechzehn Wächter des Geisterpalastes gewesen war. Nach der Zerstörung des Geisterpalastes floh er und gründete die Fa Men in seiner Heimatstadt Lantian. Onkel Xu nickte. Kein Wunder, dass die Fa Men und die Fengming-Sekte den Prinzgemahl unterstützten, als er an jenem Tag seine Identität preisgab.
Von den vier Wächtern des Geisterpalastes ist nur noch Meister Gui übrig, und von den sechzehn Wächtern leben nur noch sieben. Diese sieben haben jeweils ihre eigenen kleinen Sekten gegründet, einige in Lingnan, andere in Xilong, wobei die Fa-Sekte die größte ist. Es heißt, die verstreuten Mitglieder hätten auch vierzig oder fünfzig ehemalige Mitglieder des Geisterpalastes gefunden, doch es ist unbekannt, wie Yi Ge dies arrangiert hat.
Da Yi Ge versichert hatte, sich nicht zu rächen, glaubte ich ihm natürlich. Mir war auch klar, dass er den Schatz dringend brauchte, schließlich musste er so viele Menschen versorgen. Zwar würde sein Gehalt als rechter Gardegeneral der Tausend-Stier-Garde ohne den Schatz vielleicht nicht ausreichen, um sie zu ernähren, doch die finanziellen Mittel des Prinzessinnenpalastes waren unbestreitbar. Nur war Yi Ge möglicherweise nicht bereit, die nötigen Mittel bereitzustellen.
Ich fragte ihn, was seine Pläne nun seien, da die Angelegenheit geklärt war – ob er in Qushui bleiben und den Geisterpalast wieder aufbauen oder mit mir nach Shangjing zurückkehren würde. Er zögerte einen Moment, antwortete mir aber schließlich, dass er sich um die Menschen im Geisterpalast kümmern würde. Dann fragte er mich: „Wu Bao, bist du wirklich nur bereit, in Shangjing zu bleiben?“ Ich zögerte und antwortete: „Nein, aber ich möchte meinem Bruder näher sein.“ Natürlich war das nicht sicher, aber was das Bleiben in Qushui anging, schien ich kein Interesse daran zu haben; mir gefiel der Ort nicht.
Wie erwartet, erntete Yi Ge nach der Enthüllung seiner Identität viel Wohlwollen in der Kampfkunstwelt. Am häufigsten besuchten ihn Sun Jing und seine Schwester aus der Famen-Sekte. Die ältere Schwester war ebenfalls eine schöne Frau, doch ihr Ausdruck wirkte stets etwas arrogant. Dennoch begrüßte sie Yi Ge immer mit einem Lächeln. Im Vergleich dazu war die jüngere Schwester Mu Ying tatsächlich viel liebenswerter.
Ich glaube, Famen muss von Anfang an Yi Ges Identität gekannt haben. Mu Ying erwähnte außerdem, dass sie Yi Ge in Famens Lager gesehen habe, nachdem sie deren ältere Geschwister getroffen hatte, als wir den rechten Weg erkundeten.
Am nächsten Tag wurde endlich der Mechanismus gefunden und geöffnet, der von der unterirdischen Halle ins Innere führte. Wie Meister Gui erwähnt hatte, hatte der Palastmeister den Durchgang vor einem Tisch geöffnet, und tatsächlich fand Jungmeister Ouyang den Mechanismus im Inneren des Tisches, der mit dem Boden verbunden war. Hinter der Halle befand sich eine Steinkammer, eine Bibliothek mit zahlreichen Kampfkunsthandbüchern verschiedener Sekten. An einer anderen Wand hing eine Sammlung mächtiger, aber unbekannter Waffen. Die Steinkammer wurde nicht mehr von Öllampen, sondern von leuchtenden Perlen erhellt. Die Gerüchte um einen Schatz schienen sich langsam zu bestätigen, jedoch nur durch die leuchtenden Perlen. Obwohl die Karte den unterirdischen Durchgang nicht mehr verzeichnete, schloss man dennoch, dass sich dahinter ein weiterer Durchgang oder eine Steinkammer befinden musste. Tatsächlich entdeckte jemand eine gut versteckte Tür in der Steinwand mit einer kleinen Vertiefung. Jungmeister Ouyang sagte, dies sei der Mechanismus, wusste aber nicht, wie man ihn öffnet.
Die Verteilung der geheimen Handbücher verschiedener Sekten in der Bibliothek wird nach dem Fund des Schatzes einheitlich erfolgen. Als Meister Tao dies verkündete, sah ich missbilligende Gesichter. Ich befürchtete, dass die nächtlichen Patrouillen der sechs großen Sekten wieder einmal ihren Dienst tun würden.
Am nächsten Tag begegnete ich Meister Gui auf meinem Spaziergang am Bach. Er begrüßte mich lächelnd und sagte dann plötzlich: „Prinzessin, ich muss etwas mit Ihnen besprechen.“ Überrascht sah ich ihn an, und er zögerte einen Moment, bevor er langsam sagte: „Ich habe gehört, dass Sie Verletzungen erlitten haben und anscheinend keine Kinder bekommen können. Ihr junger Herr steht in den besten Jahren und kann nicht ohne Erben sein. Vielleicht könnten wir ihm eine Konkubine vermitteln, um die Blutlinie fortzuführen?“
Es fühlte sich an, als hätte man mir in die Brust geboxt, und ich war wie betäubt. Nach einer Weile sagte ich schließlich: „Was Yi Ge gesagt hat, hätte er mir selbst sagen sollen.“
Er fügte hinzu: „Der junge Herr ist sich seiner großen Verantwortung natürlich bewusst. Er hegt tiefe Zuneigung zur Prinzessin und zögert, dies auszusprechen. Doch nicht nur der junge Herr, sondern jeder Mann sehnt sich nach einem Erben. Ich hoffe, die Prinzessin kann die Gefühle des jungen Herrn berücksichtigen und ihm eine Konkubine ermöglichen.“
Obwohl ich untröstlich war, blieb mein Verstand klar. Ich wusste, es war ihre Idee gewesen, und Yi Ge hatte sie vielleicht nicht gutgeheißen. Trotzdem fragte ich mich: „Dann habt ihr doch sicher jemanden im Sinn?“
Meister Gui nickte: „Fang Lan'er, die zweite Schülerin der Familie Fa, ist wunderschön und würde gut zum jungen Meister passen. Würde die Prinzessin sie in Betracht ziehen?“
Wer ist Fang Lan'er? Ich überlegte kurz, bevor mir klar wurde, dass sie Mu Yings hübsche und stolze ältere Schwester war. Kein Wunder, dass sie in den letzten zwei Tagen so oft bei uns war, heute etwas mitbrachte und morgen einen Brief abgab. Selbst Mu Ying meinte, ihre Schwester sei früher sehr zuvorkommend gewesen, aber jetzt lächle sie.
Ich sagte steif: „Oh, ich verstehe, aber es ist am besten, wenn Yi Ge mir das selbst erzählt.“
Ich lächelte immer noch, aber als ich weiterging und in den Bach blickte, sah das Lächeln absolut scheußlich aus.
Zurück in der Hütte war Yi Ge nicht da. Ich fragte Chun Man, der sagte, die Torwächter seien fortgegangen, um den Prinzgemahl einzuladen. Mein Herz machte einen Sprung; war er tatsächlich zu einem geheimen Treffen aufgebrochen?
Bevor ich meine wirren Gedanken zu Ende denken konnte, kehrte Yi Ge zurück, immer noch mit ausdruckslosem Gesicht. Es war so schwer, seinem Gesichtsausdruck zu entnehmen, was geschehen war.
Da ich mich ungerecht behandelt fühlte, sprach ich scharf und fragte direkt: „Du bist zum Tor gegangen? Wie geht es Fang Lan'er?“
Er war verblüfft: "Fang Lan'er?"
Ich sagte mit einem bitteren Nachgeschmack: „Kommt ihr gut miteinander aus? Tauscht weiterhin Ideen aus, das wird eine Grundlage für die Zukunft schaffen.“
Er machte zwei Schritte nach vorn: „Wu Bao, was ist los mit dir? Warum redest du heute so seltsam?“
Ich sagte sarkastisch: „Ist es seltsam? Es ist nicht seltsam, eine Konkubine nehmen zu wollen, ohne es mir zu sagen. Warum tust du so, als würdest du es nicht verstehen?“
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich leicht: „Wu Bao, wer hat dir denn erzählt, dass ich mir eine Konkubine nehmen würde?“