Zibu und ich hörten vom Rand aus zu, unsere Herzen sanken. Die Gleichgültigkeit der Leute von der Festung Nanfeng war viel größer, als wir befürchtet hatten.
Die einzige Person, die sie finden wollten, war Yi Mei und Nan Yas jüngerer Bruder – der achte junge Meister der Festung Nanfeng. Doch er war erst dreizehn Jahre alt, zu jung, um sich zu äußern, weshalb ihm niemand Beachtung schenkte.
Zibu sagte wütend: „Dann gehe ich in die umliegenden Dörfer und suche dort nach Leuten. Ich kann bestimmt zwanzig oder dreißig zusammentrommeln. Man muss ihnen doch nur Silber geben, oder?“
Er fand zwar etwa dreißig Personen, doch die Dorfbewohner meinten, die Suche in der Nacht sei sinnlos. Die Miasmen in dem Tal waren am frühen Morgen und Abend besonders stark; gewöhnliche Miasma-Abwehrpillen würden nicht lange wirken. Sie müssten bis zum Sonnenaufgang warten, damit sich die Miasmen etwas verflüchtigten, bevor sie am nächsten Tag ins Tal gehen konnten. Als er hörte, dass sie gegen 15 Uhr abgestürzt waren, schüttelte er den Kopf und sagte: „Das ist etwas unwahrscheinlich. Ein Miasma-Anfall wäre eine Sache, aber wenn wir morgen weitersuchen, wären wir auf zwei Arten von Miasmen gestoßen. Und dort unten gibt es mehr als nur eine Art von Miasmen. Wir wissen ja nicht einmal, ob sie noch leben oder tot sind.“
Mir tat es im Herzen weh, als ich zuhörte. Ich hatte gedacht, sie seien nicht schwer verletzt und wir könnten einfach jemanden finden, der sie rettet. Wir, die wir immer im Norden gelebt hatten, hätten uns nie vorstellen können, dass das Miasma tödlich sein könnte.
Zibu und Yimei waren ebenfalls etwas verblüfft, aber Yimei sagte: „Wir müssen sie trotzdem finden, egal ob sie leben oder tot sind.“
Am nächsten Tag brachen wir im Morgengrauen auf. Obwohl der achte junge Meister klein war, war er recht klug und steckte uns heimlich einige Pillen zur Vermeidung von Miasmen in die Hände.
Während ich ging, klopfte mein Herz vor Angst, denn ich wusste nicht, wie es ausgehen würde, bis ich Bai Yifei und Nan Ya im Tal unter der aufgehenden Sonne sitzen sah. Obwohl die Höhle nicht sehr hoch über dem Talboden lag, wusste ich nicht, wie er heruntergekommen war. Als ich ihn sah, waren seine Kleider an mehreren Stellen zerrissen, und er sah nicht gut aus, konnte sich aber noch bewegen. Er lächelte leicht, als er mich sah. Nan Ya hingegen war recht gut gekleidet, bis auf ein zerrissenes Stück Stoff, das sie um den Kopf gewickelt hatte.
Alle atmeten erleichtert auf.
Auf dem Rückweg begegneten wir überrascht einer großen Gruppe von Bediensteten der Festung Nanfeng. Erst als wir Nan Cong vorangehen sahen, wurde uns klar, dass es sich um das Oberhaupt des Haushalts handelte, das zurückkehrte.
Ich habe gehört, dass mein Cousin zweiten Grades später bestraft wurde, aber das ist mir egal; es ist einfach unerträglich, länger in der Festung Nanfeng zu bleiben. Xin Zibu kehrt nach Nanjun zurück, und ich habe beschlossen, ihn zu begleiten, um meinen Großvater mütterlicherseits zu besuchen. Bai Yifei hingegen wird sich in der Festung Nanfeng erholen, bevor er in die Zentralebene zurückkehrt.
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Es war bereits Dezember, aber in Nanjun war es nicht besonders kalt. Die südliche Wintersonne wärmte meine Haut, als ich langsam die Straße entlangschlenderte und die verschiedenen Stände betrachtete, doch ans Einkaufen dachte ich nicht. Ich hatte zwar den Abstieg vom Berg geschafft, wollte aber noch nicht zum Xuefeng-Berg zurückkehren. Da das chinesische Neujahr jedoch bevorstand, hatte ich noch keine Entscheidung getroffen, wo ich es verbringen sollte.
Als ich an Fangs Laden und dem hohen Torbogen vorbeiging, hörte ich plötzlich meinen Namen rufen. Die Stimme kam mir so vertraut vor, dass es mir einen Schauer über den Rücken jagte, doch ich konnte es kaum glauben. Ich blickte auf und tatsächlich, es war Bai Yifei, die ich seit weniger als zehn Tagen nicht gesehen hatte.
Als er meine Überraschung sah, kam er herüber und nahm meine Hand: „Xiaowu, mir ist etwas eingefallen, das ich dir neulich vergessen habe zu sagen. Du meintest letztes Mal, dass du vielleicht nicht zum Neujahr nach Hause kommen würdest. Ich wollte dich fragen, ob du bereit wärst, mit mir zum Neujahr nach Baimazhuang zurückzukehren?“
Daran hatte ich nicht gedacht. Ich stammelte nur: „Ihr Fuß ist wieder besser? Wie haben Sie mich diesmal gefunden?“
Er verstärkte seinen Griff und sagte: „Mein Fuß ist nur verstaucht, ich kann reiten. Die anderen kleineren Verletzungen sind nichts Besorgniserregendes. Was dich betrifft, Xin Zibu ist dein Cousin, der Nachname deiner Familie mütterlicherseits ist Xin, die Familie Xin aus Nanjun, also wird es nicht schwer sein, dich zu finden.“
"Was für ein Zufall, Sie haben mich wieder zufällig gesehen?"
Er lächelte und sagte: „Ich ging zum Haus der Familie Xin. Die Bediensteten sagten, dass Fräulein Biao gerade auf die Straße gegangen sei, also holte ich sie ein.“
Das leichte Zögern und die Leere, die er beim Verlassen des Hauses verspürt hatte, waren plötzlich verschwunden. Er fragte weiter: „War das, was ich vorhin gesagt habe, gut?“
Damals dachte ich nicht darüber nach, wie zurückhaltend eine Frau sein sollte, und stimmte lächelnd zu.
Letztendlich habe ich das Neujahrsfest jedoch nicht in Baimazhuang verbracht.
Ich kehrte mit Bai Yifei zum Anwesen Baima zurück, doch zwei Tage später traf auch Nan Ya ein. Sie sagte, sie sei von der Festung Nanfeng mit einem Brief beauftragt worden. Was für ein Brief wohl die Aufmerksamkeit der zweiten Fräulein erforderte? Ich fragte nicht weiter nach, denn ich wusste, dass auch sie die Festung Nanfeng so schnell wie möglich verlassen wollte.
Nan Ya und ich ließen uns dann auf dem Anwesen der Bai Ma nieder. Als Nan Ya sah, dass Bai Yifei mir Schwertkampf beibrachte, sagte sie: „Xiao Wu hat immer mit der Peitsche gekämpft und ist schon sehr geschickt. Muss sie denn noch mehr lernen? Ich möchte zwar Schwertkampf lernen, bin aber leider nicht sehr gut darin.“
Bai Yifei sagte: „Xiaowu und ich tauschen uns nur aus. Wenn du es wirklich lernen willst, kann ich dir helfen.“ Sie sagte, sie wolle mit dem ersten Zug des Baili Liuxi-Schwertes, „Flüsterndes Wasser“, beginnen, also habe ich ihr dafür ausreichend Zeit eingeräumt.
Doch nach ihrem ersten Schwertunterrichtstag, als Bai Yifei wiederkam, um mir Schwerttechniken beizubringen, war sein Gesichtsausdruck sehr seltsam; er wirkte verlegen oder vielleicht abwesend. Er hatte den Unterricht gerade halb beendet, als der Gutsherr jemanden schickte, um ihn wegzurufen, und er kehrte nie zurück.
Danach wurde die Zeit, die er mit mir im Schwertkampf übte, immer kürzer, und später merkte ich, dass er mich anscheinend mied.
An jenem Tag wollte ich eigentlich zum Qingyin-Hof gehen, wo Bai Yifei lebte, um ihn zu suchen, doch ich belauschte zufällig Bedienstete des Baima-Anwesens hinter der Blumenwand. Ein Diener fragte ein Dienstmädchen: „Was meint Ihr, was der junge Herr damit bezweckt, dass er zwei junge Damen für das Baima-Anwesen engagiert hat? Welche von beiden hat es ihm angetan?“
Das Dienstmädchen sagte: „Fräulein Qi war schon zweimal hier. Ich nehme an, es ist Fräulein Qi. Aber Fräulein Nan scheint schöner zu sein. Wer weiß, ob der junge Herr seine Meinung geändert hat?“
Der Diener fuhr fort: „Ist Fräulein Nan schön? Ich finde, sie und Fräulein Qi sind einfach auf ihre Art verschieden. Ehrlich gesagt sind beide jungen Damen sehr freundlich zu uns Bediensteten. Nur ist Fräulein Nans Freundlichkeit eher die eines Herrn zu seinen Dienern, während Fräulein Qis Freundlichkeit eher der einer Freundin gleicht.“
Das Dienstmädchen fuhr fort: „Ja, Fräulein Qi ist unkomplizierter. Aber neulich hörte ich den Meister zum jungen Meister sagen: ‚Selbst unsere Kampfkunstfamilien müssen eine passende Partie auswählen. Nanfeng Fort ist schließlich eine angesehene Familie in der Kampfkunstwelt.‘ Ich habe nicht gehört, was der junge Meister sagte. Es scheint, als bevorzuge der Meister Fräulein Nan. Leider habe ich auch nicht gehört, dass der junge Meister Fräulein Qis Herkunft erwähnt hat.“
Ich zögerte einen Moment an der Tür und drehte mich dann um. Daher also sein Weggehen. Aber ich wollte mich nicht so abweisen lassen; ich musste mich wehren. Meine Herkunft spielte keine Rolle. Obwohl ich auf meine Mutter gehört hatte, erforderten außergewöhnliche Zeiten außergewöhnliche Maßnahmen. Ich beschloss, Bai Yifei ehrlich von meiner Vergangenheit zu erzählen.
An diesem Tag sagte sein Diener, er sei mit dem Gutsherrn geschäftlich unterwegs gewesen.
Am nächsten Tag kam er nicht, um mit mir Schwertkampf zu üben. Als der Abend hereinbrach und es dunkel wurde, beschloss ich, ihn erneut zu suchen. Diesmal sagte der Diener, der junge Herr und Fräulein Nan seien zum Üben auf den Übungsplatz im Hinterhof gegangen. Ich ging dorthin, aber niemand war da. Plötzlich erinnerte ich mich an den Wald hinter dem Herrenhaus, wo wir früher Schwertkampf geübt hatten. Er lag gleich hinter dem Seitentor des Hinterhofs, auf einem kleinen Hügel. Also ging ich dorthin.
An jenem Tag wehte der Nordwind. Ich kann mir nur selbst die Schuld geben, dass ich zu scharfsinnig war und zu gut gehört habe und zudem einen so guten Winkel gefunden habe.
Kapitel Sechzehn: Wunden
Auf dem Hügel hörte ich die Stimmen zweier Menschen, die sich im Wald unterhielten. Der Wind trug sie herüber. Ihre Worte waren abgehackt und bruchstückhaft, und sie sprachen über Kampfkunsttechniken. Sie schienen vom Üben ziemlich erschöpft zu sein. Als ich genauer hinhörte, vernahm ich Stöhnen. Waren die beiden etwa so vertieft in ihr Training, dass sie sich gegenseitig verletzt hatten? Ich wich schnell zwei Schritte zurück.
Mein Aussichtspunkt war perfekt; hinter einem halbwüchsigen, kahlen Azaleenbaum stehend, konnte ich die erotische Szene, die sich im fast blattlosen Wald darunter abspielte, deutlich beobachten. Als ich die heftigen Schreie der Frau hörte, hielt ich sie zunächst für Bedienstete des Anwesens, doch der Anblick ihrer zerzausten, halb an ihren Körpern hängenden Kleidung bestätigte meinen Verdacht.
Sie sahen tatsächlich so aus, als würden sie Kampfsport üben, so wie sie sich an den Baum lehnten, doch sie trainierten eine ganz andere Art von Fertigkeit. Ich war oft im Brokatpavillon und im Brokatquellgarten des Vaters der Schönen gewesen, und obwohl ich nicht viele sexuelle Handlungen live miterlebt hatte, hatte ich sie doch einige Male gesehen. Daher wusste ich, dass es für einen gewöhnlichen Menschen unmöglich war, so zu stehen, die Beine anzuheben, die Arme abzustützen und die Hüften zu verschränken. Der Kampf schien noch immer heftig zu sein, und Nan Yas Schreie waren markerschütternd.
Mein Kopf muss in einer Tür eingeklemmt gewesen sein. In dem Moment dachte ich noch verzweifelt: „Bai Yifei, so setzt du also deine Techniken ‚Wasserfall den Bach hinunter‘ und ‚Tausend Meilen reißender Strom‘ ein!“ Erst als Nan Ya rief: „Bruder Bai, du bist so gütig! Ich sterbe gleich!“, riss mich die Realität zurück: Ich sterbe tatsächlich gleich…
Ich konnte mich nicht mehr bewegen und setzte mich unter den Azaleenbaum. Erst als es so dunkel war, dass ich nur noch Gesichter vor mir erkennen konnte, hörte ich Bai Yifeis etwas panische Stimme: „Xiao Wu! Xiao Wu! Wie lange sitzt du schon hier?“
Ich blickte auf und sah, dass Nan Yas schönes Gesicht etwas verlegen wirkte. Sie erklärte: „Xiao Wu, du bist gekommen, um uns zu suchen. Wir sind im Wald …“
Ich unterbrach sie wortlos und sagte unverblümt: „Ich weiß, dass Sie im Wald Kampfsport üben, ich will Sie nicht stören!“
Selbst in dieser Dunkelheit konnte ich noch die Veränderungen in ihrer Hautfarbe erkennen, von rot zu weiß.
In jener Nacht aßen wir drei nicht zu Abend. Bai Yifei brachte mich zurück in mein Zimmer. Er zögerte lange, bevor er schließlich sagte: „Xiaowu, es tut mir leid. Es ist meine Schuld. Mein Vater hatte bereits eine Nachricht an die Festung Nanfeng geschickt, als ich nach Longcheng reiste, mit der Absicht, dass ich Nanya heirate. Ich wusste es zunächst nicht, erfuhr es aber später in der Festung Nanfeng, doch es war noch nicht entschieden.“
Ich wollte nicht hören, wie sehr er Nan Ya liebte, also fragte ich: „Wofür entschuldigst du dich? Du hast mir nie gesagt, dass du mich magst. Entschuldigst du dich etwa dafür, dass du mich schon ein paar Mal geküsst hast?“ Ich erinnerte mich noch gut an den Tag, als ich sie aus dem Hängenden Tal gerettet hatte. Er war überglücklich, hatte mich fest umarmt und mir mehrmals ins Gesicht geküsst, als niemand zusah. Hatte er nicht schon von seiner Familie erfahren, dass er Nan Ya heiraten sollte?
Er wurde etwas nervös und sagte: „Xiaowu, es tut mir leid, du bist ein gutes Mädchen, und ich mag dich, aber jetzt bin ich nicht gut genug für dich.“
Ich schüttelte den Kopf: "Bin ich etwa nicht gut genug für Baima Village?"
Er fügte hinzu: „Nein, ich habe nie so gedacht wie mein Vater. Aber ich habe auch Verantwortung gegenüber dem Dorf Baima. Kurz gesagt, es war mein Fehler, aber ich muss Nanya heiraten.“
Er beteuerte immer wieder, er irre sich, schien aber keinerlei Absicht zu haben, seinen „Irrtum“ zu korrigieren. Schließlich wurde ich müde und sagte kühl: „Ich möchte mich ausruhen.“
Am nächsten Tag kam Nan Ya in mein Zimmer und unterhielt sich einen halben Tag lang mit mir.
Am dritten Tag packte ich meine Sachen, kaufte mir ein Pferd und verließ White Horse Village.
Am besten reist man zum chinesischen Neujahr dorthin zurück, wo die Eltern sind.
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An jenem Tag, auf dem Rückweg vom Hinterhof des Qingyu-Anwesens zum Zifeng-Pavillon, lag ich auf dem Bett und ließ die Vergangenheit langsam Revue passieren. Mir wurde bewusst, dass ich das Engegefühl in meiner Brust nicht mehr spürte und dass einige Details, von denen ich dachte, ich würde sie nie vergessen, allmählich verschwammen.
Als ich am nächsten Tag aufwachte, schlief Yi Ge auf der Tatami-Matte im Zimmer. Ich war gestern noch etwas benommen und hatte ihn beim Reinkommen gar nicht bemerkt.
Das Kampfsportturnier hatte begonnen. Im Tal des Guten Klangs waren mehrere hohe Plattformen errichtet worden, und verschiedene Sekten und Gruppierungen begannen, ihre Truppen für die Einzelkämpfe aufzustellen. Ich saß zusammen mit Meister Tao und anderen auf den Richterplätzen, mitten zwischen diesen Plattformen. Anders als Nan Cong und Bai Yifei, die ebenfalls teilnahmen, war ich nur zum Zuschauen da. Qi Long hingegen kümmerte sich nicht um das Spektakel des ersten Tages und ließ sich gar nicht erst blicken. He Lanqian stand jedoch weit entfernt auf einem anderen Hang im Tal des Guten Klangs und suchte die Umgebung ab. Nachdem sie das Treiben eine halbe Stunde lang beobachtet hatte und Qi Long wohl nicht finden konnte, drehte sie sich um und ging.
Sowohl Nan Cong als auch Bai Yifei gewannen mühelos. Bai Yifei kehrte ohne große Anstrengung zu seinem Platz im Baima-Anwesen zurück. Ich hatte seinen Kampf aufmerksam verfolgt, und er hatte sich seit dem letzten Jahr tatsächlich deutlich verbessert. Nan Ya begrüßte ihn mit den Worten: „Bruder Bai, ich wusste, dass du nicht lange brauchen würdest.“ Er lächelte Nan Ya an, doch sein Blick schweifte über den Richterstuhl und verweilte einen Moment auf mir. Ich wandte meinen Blick Yi Ge zu. Anführer anderer Sekten kamen, um Meister Nan und Meister Bai zu gratulieren und ihre jungen Meister als Helden zu preisen. Meister Bai lächelte bescheiden und sagte: „Ich hatte nicht erwartet, dass er etwas erreichen würde; es war nur eine Gelegenheit, den jungen Mann zu trainieren.“ Der Mann sagte dann: „Der junge Meister Bai ist in diesem Jahr zu Ruhm gelangt und zeigt das Auftreten eines großen Helden. Die Zukunft der Kampfkunstwelt wird ihnen sicherlich gehören.“
Seufz, ich habe die Welt der Kampfkünste jetzt fast ein Jahr lang komplett aus den Augen verloren, und er hat sich dort tatsächlich einen Namen gemacht. Er hat das Potenzial, ein unvergleichlicher Held zu werden, nicht wahr? Schade nur, dass A-Yans Aussage stimmt: „Unvergleichliche Helden schauen dich nicht an.“
Der Wettkampf dauerte drei Tage. Erst am Nachmittag des zweiten Tages wurde er etwas spannender, als alle verbliebenen Kämpfer ihrer jeweiligen Fraktionen absolute Spitzenklasse waren. Manche Fraktionen hatten sogar zwei oder drei Kämpfer, die sich für die nächste Runde qualifizierten. Am dritten Tag fanden nur noch zwei Kämpfe im Tal des Guten Klangs statt. Ich sah Qi Long, wie er lässig im Publikum auftauchte, eine Arena von mir entfernt. Als ich ihn so ansah, hatte ich das Gefühl, dass sein Verhalten immer mehr dem meines vierten Onkels ähnelte.
Kaum war er angekommen, suchte ich nach He Lanqian, aus Angst, sie könnte aufspringen und „Qi Long!“ rufen. Tatsächlich stand sie am gegenüberliegenden Hang. Ihr Blick glitt über die vier braun gekleideten jungen Männer hinter Qi Long, und sie wirkte etwas aufgeregt, doch als er auf Qi Long ruhte, erstarrte sie. Angespannt wartete ich, eine eingelegte Pflaume in der Hand, bereit, sie ihr wegzuschnipsen und sie zum Schweigen zu bringen, sollte sie rufen. Ich war ihr in den Kampfkünsten bereits überlegen, und mit einem Überraschungsangriff sollte der Erfolg kein Problem sein. Doch sie war sichtlich verblüfft. Ich war etwas skeptisch; trug Qi Long etwa eine Maske, und nach drei Jahren erkannte sie ihn tatsächlich nicht wieder? Sie stand da, so lange, wie man zum Teetrinken braucht, und verschwand dann leise aus der Menge.
Überraschenderweise gab es viele Unentschieden. Neben Bai Yifei, Nan Cong und dem zweiten jungen Meister der Ouyang-Familie aus Chixi, die ebenfalls sehr fähig waren, hatten auch die großen Sekten, die Suyi-Sekte und das Liuhe-Anwesen, herausragende Schüler. Da war auch noch ein junger Mann namens Sun Jing, der außergewöhnlich talentiert war und meiner Meinung nach Bai Yifei und Nan Cong ebenbürtig war. Er behauptete, der Lingnan-Famen-Sekte anzugehören, aber ich hatte noch nie von dieser Sekte gehört. Ich hatte vor, Yimei heute Abend danach zu fragen.
Der vierte Tag wird der entscheidende sein. Ich habe gehört, dass die bereits qualifizierten Sekten ihre Vertreter für den Kampf austauschen können, daher vermute ich, dass morgen das Herrenhaus Weißes Pferd, die Festung Nanfeng und die Familie Ouyang ihre Veteranen entsenden werden.
Nach dem Bankett wollte ich gerade zum Zifeng-Pavillon zurückkehren, als ein Diener des Herrenhauses kam und verkündete: „Fräulein Qi, jemand außerhalb des Herrenhauses bittet um eine Audienz.“
Die Person, die mich kontaktiert hat, war He Lanqian.
Sie fragte: „War der silbermaskierte Mann, den ich heute Nachmittag unter dem zweiten Bahnsteig gesehen habe, Qi Long?“
Ich musste schmunzeln. Sie wohnten schon seit drei oder vier Tagen im selben Gasthaus, und sie war Qi Long immer noch nicht begegnet. Man merkte ihr wirklich an, dass man das Offensichtliche einfach nicht sah.
Da das Kampfsportturnier fast vorbei war, sagte ich zu ihr: „Ja! Du hast ihn immer noch nicht gefunden?“
Ich wollte gerade hinzufügen: „Du kannst mit ihm unter vier Augen sprechen, aber mach keine Szene.“ Doch dann dachte ich: Wenn sie keine Szene machen will, was ist dann der Sinn ihrer Anwesenheit hier? Um ihrem Geliebten hinterherzulaufen?
Sie sagte jedoch nichts mehr. Ich sah sie mir genauer an und bemerkte, dass sie etwas benommen wirkte.
Vielleicht hatte ich sie zu lange angestarrt, denn plötzlich erwachte sie aus ihrer Benommenheit, lächelte und sagte: „Schau mich nicht so vorsichtig an, ich werde ihn nicht necken.“
Als sie meine Lüge durchschaute, kicherte ich und sagte: „Na ja, dann bist du ja umsonst den ganzen Weg hergekommen?“
Sie blickte mich mit ihren dunklen, runden Augen an und sagte: „Es war keine völlige Zeitverschwendung; zumindest habe ich den Palast alleine verlassen.“
Das stimmt. Ich schätze, Onkel Vierter wird keine Angst haben, sondern wütend sein. Aber dann fiel mir plötzlich etwas ein: „Hey, übrigens, wie bist du eigentlich hierhergekommen? Ich erinnere mich, dass du den Palast noch nie allein verlassen hast, geschweige denn so weit gereist bist.“
Plötzlich lächelte sie und sagte: „Ich habe einen Meister, der mir hilft.“
Ich wollte unbedingt herausfinden, wer dahintersteckt, aber ihrem Gesichtsausdruck nach zu urteilen, wollte sie nicht darüber reden, also gab ich auf.
Qianqian kehrte zum Wangtian-Pavillon zurück, um Qilong zu suchen. Ihre Zusicherung beruhigte mich schließlich.
Yi Ge kam nicht zum Abendessen zurück; ich vermutete, er sei zum Wangtian-Pavillon gegangen, um Qi Long zu suchen. Doch auch spät abends war er noch nicht da. Als Chunman hereinkam, um heißes Wasser zum Waschen zu bringen, fragte ich beiläufig: „Wo ist der Prinzgemahl hin?“ Sie wringte mir ein heißes Handtuch aus und antwortete: „Nachdem die Veranstaltung heute Nachmittag zu Ende war, ist er nicht zum Zifeng-Pavillon zurückgekehrt. Eunuch Jing hat ihn nordwestlich des Haoyin-Tals gesehen.“ Ich hielt inne, während ich mir das Gesicht abwischte, dachte dann aber: Vielleicht hatte Qi Long ihn auf eine Mission geschickt? Außerdem hat jeder seine Geheimnisse; es geht mich nichts an, also kann ich es genauso gut ignorieren.
Ich bin in den letzten Tagen immer früh ins Bett gegangen. Manchmal liegt er auf der Tatami-Matte im Zimmer, wahrscheinlich weil ich in der falschen Position schlafe und er mich nicht stören will. Als ich darüber nachdachte, wie eng die Tatami-Matte für ihn ist, lehnte ich mich beim Zubettgehen etwas zurück. Ich denke wohl an ihn; wenn ich später wieder aus dem Bett falle, ist es nicht meine Schuld.
Gerade als ich einzuschlafen drohte, spürte ich, wie sich die Tür leise öffnete, und der Duft von Kiefern strömte von Yi Ge herein. Er stand einen Moment im Zimmer, dann ging er leise ans Bett. Noch etwas schläfrig murmelte ich: „Du bist zurück? Es ist zu spät, schlaf schon.“ Neben mir hatte Chunman bereits eine weitere Decke ausgebreitet. Ich spürte, wie sich das Bett leicht senkte; er lag schon darauf. Nach einer Weile legte er einen Arm durch die Decke um mich.
Der vierte Tag verlief ziemlich chaotisch.
Die gezogenen Lose lauteten: Baima Village gegen Ouyang Family, Nanfeng Fort gegen Liuhe Village und Suyi Gate gegen Lingnan Famen.
Nur die Suyimen und Lingnanfamen haben ihre beiden ursprünglichen Mitglieder behalten. Baimazhuang wurde durch Bai Xianglong ersetzt, während die Ouyang-Familie weiterhin ihren zweiten jungen Meister hat. Nanfengbao wurde durch Nan Qingyong ersetzt, und Liuhezhuang hat weiterhin denselben Schüler.
Als die Helden die Leute auf dem Podium sahen, begannen sie sofort zu höhnen. Meister Tao trat daraufhin vor und erklärte, dass sie, da die Angelegenheit mit dem Schatz des Geisterpalastes noch nicht geklärt sei, beschlossen hätten, eine Sekte und nicht irgendeine Einzelperson zu ihrem Anführer zu wählen. Das Hohngeschrei hielt an, doch jemand rief: „Lasst uns erst einmal den Wettkampf austragen! Wer weiß, wie das Endergebnis ausfällt?“
Bai Xianglong trat gegen den jungen Meister Ouyang an. Bai Xianglong benutzte kein Schwert, sondern nur seine Fäuste, während der junge Meister Ouyang einen zerbrochenen Fächer aus Eisenknochen verwendete.
Die „Verfolgungsfaust“ des Baima-Anwesens war in Bai Xianglongs Händen wahrlich unglaublich mächtig. Jeder Schlag war schneller als der vorherige, das einzige Geräusch war das Zischen der Schläge, das einzige Bild die Bewegung der Fäuste. Erfahrung setzte sich durch; der Zweite Junge Meister Ouyang, behindert durch seine geringere innere Stärke, zeigte allmählich Anzeichen der Niederlage. Da der Ausgang feststand, schlug Bai Xianglong dem Zweiten Jungen Meister Ouyang scheinbar zurückhaltend auf die Schulter. Der Zweite Junge Meister Ouyang duckte sich, wich einen Schritt zurück und richtete den Griff seines Fächers auf Bai Xianglong. Vier oder fünf kleine dreieckige Nägel schossen auf ihn zu; die Distanz war zu gering, ein Ausweichen schien unmöglich. Von unterhalb der Bühne ertönten Rufe und Flüche. Auf der Bühne zog Bai Xianglong hastig seine Faust zurück, die Ärmel seines Gewandes bauschten sich beim Blocken und Hochrollen auf. Diese Gelegenheit nutzend, sprang der Zweite Junge Meister Ouyang hoch und presste die Kante seines Fächers gegen Bai Xianglongs Hals. Ich sah Bai Xianglong, wie er einen dreieckigen Nagel in der Hand hielt, der den Xuanji-Akupunkturpunkt des Zweiten Jungen Meisters Ouyang traf.
Einen Moment lang herrschte Stille im Publikum, dann brach ein Tumult aus. Einige warfen dem jungen Meister Ouyang Hinterlist und Verrat vor, andere beschuldigten Bai Xianglong, die jüngere Generation zu schikanieren. Jemand rief: „Es ist schamlos, aus dem Publikum Pfeile abzuschießen, aber auf der Bühne sollte jeder seine eigenen Methoden anwenden. Nägel in Fächern zu verstecken, ist auch ein Markenzeichen des jungen Meisters Ouyang. Wenn das verboten ist, sollten alle Schulen, die sich durch ihre Fähigkeiten im Kampf mit versteckten Waffen auszeichnen, gar nicht erst antreten.“
Die Zivilkleidungssekte ist für ihre versteckten Waffen bekannt. Als der Schüler, der ursprünglich am Wettkampf teilnehmen sollte, dies hörte, berührte er seine Tasche mit den versteckten Waffen und blickte Meister Tao an.
Meister Tao räusperte sich und sagte: „Ich nehme an, dieses Spiel endet unentschieden.“
Nan Qingyong kämpfte gegen Liu Hezhuang, und Suyimen kämpfte gleichzeitig gegen Lingnan Famen. Da auch der Schüler von Liu Hezhuang eine Peitsche benutzte, konzentrierte ich mich auf diese Kampfszene.
Gerade als sie vertieft zuschauten, ertönte plötzlich ein unheimliches Lachen von oberhalb des Good Sound Valley. Eine Stimme rief: „Der Geisterpalast war ursprünglich eine Sekte von Nandan. Die Nachkommen des Geisterpalastes werden sich um ihre eigenen Besitztümer kümmern. Wie lächerlich, dass ihr hier tatsächlich ernsthaft über den Schatz eines anderen streitet!“
Die Stimme des Mannes war so kraftvoll, und durch das Echo im Tal wurde das Wort „lächerlich“ endlos in die Länge gezogen, was mir einen Schauer über den Rücken jagte. Plötzlich fühlte ich mich, als wären alle hier wie ein auf frischer Tat ertappter Dieb, und ich verspürte eine gewisse Erleichterung.
Anmerkung der Autorin: Jinjiang (eine chinesische Online-Literaturplattform) macht seit einigen Tagen Probleme. Äh, nein, eigentlich jeden Tag. Das Hauptproblem ist, dass gestern alle Kommentare verschwunden sind. Ich habe die Klicks und Punkte im Backend überprüft, und sie hatten sich überhaupt nicht verändert. Normalerweise ändern sie sich erst, nachdem ich die Seite aktualisiert habe. Sofort werden nur die Kommentare angezeigt, sodass ich weiß, dass sie wenigstens jemand liest. Als ich gestern sah, dass alle Kommentare weg waren und ich auch nicht darauf antworten konnte, verlor ich fast jegliche Motivation zum Weiterschreiben.
Feedback ist motivierend, bitte geben Sie mir etwas Zuspruch.
Kapitel Siebzehn: Die Suche nach der Liebe
Der Wettkampf konnte nicht fortgesetzt werden, und einige der Helden im Tal begannen, die Stimme, die aus unbekannter Quelle kam, mit Beschimpfungen zu überhäufen.
Meister Tao stand auf, holte tief Luft und rief laut: „Wer seid Ihr? Darf ich mich vorstellen? Ihr sagt, der Geisterpalast sei eine Sekte von Nandan, doch er befindet sich in Yunyang. Wenn es Nachkommen gäbe, könnte ihr Reichtum vererbt werden. Da der Geisterpalast jedoch zerstört wurde, kann ihn niemand mehr weitergeben. Ihr Reichtum sollte etwas sein, das jeder finden kann.“
Der Mann sagte: „Woher wissen Sie, dass der Geisterpalast keine Nachkommen hat?“
Auch Bai Xianglong erhob die Stimme und sagte: „Ihr sagt, es gäbe einen, warum ladet ihr ihn nicht ein, sich zu zeigen? Oder sagt mir wenigstens seinen Namen?“
Der Mann lachte erneut laut auf und sagte: „Soll ich deinen Namen nennen, damit ihr euch gegen mich verbünden und mich wieder auslöschen könnt?“