Ich drehte mich um und rief der Person zu, die hereinkam: „Mein wunderschöner Vater.“
Mein Vater trat vor, half mir auf und musterte mich. Er sagte: „Misty, ich glaube nicht, dass dir ein so kurzes Leben bevorsteht. Sehr gut, nicht eine einzige Wunde.“
Ich sagte ängstlich: „Lasst Sektenführer Sun nicht gehen, mit ihm stimmt etwas nicht.“
Mein Mann tröstete mich und sagte: „Mach dir keine Sorgen, er wird nicht entkommen. Du wirst schon sehen.“
Ich drehte mich um und sah, dass Sektenführer Sun akupunktiert worden war, und hinter ihm stand niemand anderes als der junge Meister Hanyu, Leng Yiwei.
Ich war gleichermaßen überrascht und erfreut und stupste Yi Ge an mit den Worten: „Yi Ge, Onkel Leng ist dein Vater.“
Yi Ges Augen waren voller aufgewühlter Gefühle, doch er schwieg.
Doch der gutaussehende Vater lächelte Onkel Leng an und sagte: „Mein Schwiegersohn ist einfach nicht gesprächig. Yiwei, ist er wirklich dein Sohn? Er hat ein ähnliches Temperament.“
Dann traf nacheinander eine weitere Gruppe von Leuten ein, und ich sah, dass es sich um Onkel Xus Männer handelte.
Der Vater des gutaussehenden Mannes erklärte: „Einige Leute graben immer noch den Tunnel, der vor uns gesprengt wurde. Ich dachte, ich versuche hier mal mein Glück, und tatsächlich hatte ich etwas Glück.“
Ich sagte: „Wie kommt es, dass Sie gerade jetzt so günstig kommen? Wir sind doch erst vor Kurzem aus diesem Durchgang herausgekommen.“
Er lachte und sagte: „Während unserer Suche sah jemand, wie jemand die gegenüberliegende Klippe hinunterstürzte, also kamen sie herüber, um nachzusehen. Sie mussten nach dem Abstieg vom Gipfel einen Umweg machen, was viel Zeit in Anspruch nahm.“
Als wir nach Songxi zurückkehrten, war es bereits Nacht. Natürlich war schon jemand zurückgekehrt, um Bericht zu erstatten. Chunman kam mir mit roten Augen entgegen und weinte: „Prinzessin, es sind schon über vier Tage vergangen.“ Chunman hatte schon befürchtet, die Prinzessin nie wiederzusehen.
Eunuch Jing schimpfte mit ihr: „Unsinn! Die Prinzessin ist eine gesegnete und langlebige Person, wie könnte ihr etwas zustoßen?“
Ich war zu erschöpft, um sie zu trösten, und sagte schwach: „Chunman, hast du vielleicht gedämpfte Brötchen? Ich verhungere.“
******
Sie schlief tief und fest in Yi Ges Armen bis Mittag, doch als sie aufwachte, war Yi Ge nicht mehr an ihrer Seite.
Während ich mich abwusch, stürmte plötzlich jemand in mein Zimmer und packte mich so fest, dass ich beinahe umfiel. Als ich wieder zu mir kam, war ich überglücklich und rief: „Ayan, was machst du denn hier?“
Tränen rannen ihm über die Wangen, doch er lächelte und sagte: „Schwester, ich bin mit Onkel Tan gekommen. Gleich nach meiner Ankunft hörte ich, dass du im unterirdischen Palast gefangen warst und nicht herauskamst. Ich dachte, ich würde dich nie wiedersehen. Ich habe die letzten drei Tage mit ihnen im unterirdischen Palast gegraben. Als sie mir gestern Abend berichteten, dass du und dein Mann zurückgekehrt seid, war ich überglücklich. Doch als mein Bruder und ich zurückkamen, schliefst du bereits.“
"Oh, und was ist mit meinem Bruder?"
„Ich habe unten mit meinem Schwager gesprochen. Er meinte, du wärst noch nicht wach, deshalb konnte ich nicht widerstehen, hochzukommen und nach dir zu sehen.“
Ich nahm Ayans Hand und ging mit ihr nach unten. Dort herrschte reges Treiben. Yi Ge, Qi Long, Qianqian, Ziqian, Zibu, Onkel Xu, Onkel Leng und der Vater der Schönen waren alle da, sogar der Sektenführer Sun, der ein sehr hässliches Gesicht machte.
Gestern, nachdem Onkel Leng ihn zurückgebracht hatte, versiegelte er seine Akupunkturpunkte mit der Begründung, er wolle einen Zeugen finden und eine Erklärung einfordern, die eigentlich schon vor zwanzig Jahren hätte eingeholt werden müssen.
Als Yi Ge mich die Treppe herunterkommen sah, kam er auf mich zu, legte seinen Arm um meine Taille und bat mich, mich neben ihn zu setzen. Beinahe wäre Chun Man, die mir gerade Brei servierte, vor Schreck das Tablett aus der Hand gefallen. Während ich aß, warf sie Yi Ge immer wieder verstohlene Blicke zu, als wollte sie sich vergewissern, dass er es wirklich war, der zurückgekehrt war. Ich musste kichern; meine Reaktion war genau dieselbe wie in der Höhle. Da ich mich an Yi Ges distanziertes Auftreten gewöhnt hatte, war sein unerwarteter Zuneigungsbeweis in der Tat ziemlich überraschend.
Obwohl wir erst seit drei oder vier Tagen getrennt sind, fühlt es sich an, als wäre ich schon ewig von ihnen fort. Jetzt habe ich endlich die Kraft, die letzten Tage in der Höhle Revue passieren zu lassen.
Ich fragte Qi Long mit einem Anflug von Groll: „Bruder, du bist so pünktlich! Explodierst du wirklich genau zum richtigen Zeitpunkt?“
Qi Long errötete leicht, seufzte dann aber: „Woher sollte ich denn wissen, dass sich in der Donnerkeilhalle Idioten herumtreiben? Nachdem er den Donnerkeil aufgestellt hatte, stolperte er tatsächlich versehentlich darüber, und ich hätte nie gedacht, dass die Stelle, die er gedrückt hatte, genau oben an dieser letzten Tür war. Nun ja, derjenige ist jetzt tot, also können wir nichts mehr untersuchen. Aber diese Explosion hat es uns tatsächlich erleichtert, mit den Westlichen Barbaren und dem Südlichen Dan fertigzuwerden.“
Anmerkung des Autors: Das nächste Update erscheint morgen. Ja, diese Geschichte nähert sich immer mehr ihrem Ende.
Kapitel 52: Die Enthüllung des Geheimnisses
Wenn wir über die westlichen Barbaren von Nandan sprechen, richtet sich unsere Aufmerksamkeit natürlich auf Meister Sun in einer Ecke.
Yi Ge runzelte die Stirn und sagte: „Sektenführer Sun, ich wollte dich schon immer fragen, wer du wirklich bist. Sind all deine Handlungen für Nan Dan?“
Sektenführer Suns Gesichtsausdruck war etwas gleichgültig, aber er trug auch einen Hauch von Arroganz in sich.
Er nickte und sagte: „Das stimmt, ich habe es für Nandan getan, weil ich ein Nandan-Mensch bin.“
Die meisten Leute im Geisterpalast stammen aus Nandan, und ich verstehe wirklich nicht, warum er das so betont. Ich sagte: „Aber du kommst doch auch aus dem Geisterpalast. Hat der frühere Palastmeister dir Unrecht getan? Willst du etwa den Schatz des Geisterpalastes stehlen, um dich bei Nandan einzuschmeicheln?“
Er war verblüfft: „Der Palastmeister hat mir nichts getan, aber ich habe meine eigene Mission. Sollte ich als Nandaner nicht die Schätze zurückholen, die Nandan verloren hat? Findest du nicht auch, Prinz Xiaoyao?“ Diesen letzten Satz sprach er zu seinem Vater, dem Schönen.
Der gutaussehende Vater starrte ihn eine Weile an, bevor er langsam sagte: „Suchst du Schätze für ein Land oder für eine einzelne Person? Außerdem ist diese Person nicht mehr da, also was soll das Ganze? Da du mich erkennst, musst du einer seiner Vertrauten sein. Lass mich raten, gehörst du zu den Männern des Regenten? Oder bist du vielleicht Sun Zhiren?“
Sektenführer Sun wirkte völlig schockiert, und seine Worte wurden etwas undeutlich: „König Xiaoyao kennt Dunkler Zauber? Kennt er mich, Sun?“
Der gutaussehende Vater lächelte charmant: „Tatsächlich wissen nur wenige, dass der Regent Dunkle Zauberinnen unter seinem Befehl hat, und noch weniger kennen ihre Anführerin. Ich gehöre zufällig zu denen, die es wissen. Manchmal weiß ich Dinge, von denen andere nicht einmal glauben würden, sie zu wissen. Aber ich weiß es eben nur; ich habe nicht die Absicht, etwas zu ändern. Ich bin nur neugierig, warum er jemanden so Wichtiges wie Euch zum Geisterpalast schicken sollte.“
Sektenführer Sun sagte: „Gut. Damals war ich erst achtzehn Jahre alt. Nachdem ich die Führung von Dark Charm von meinem Meister übernommen hatte, wurde mir die Aufgabe übertragen, die Konkubine des Prinzen und die junge Prinzessin zu finden. Die beiden galten schon seit vielen Jahren als vermisst. Mein Meister hatte jedoch einige Hinweise, und so kam ich hierher. Als ich schließlich sicher war, dass die Palastherrin und die junge Dame tatsächlich die Konkubine und die Prinzessin waren, waren der Prinz und die Konkubine bereits verstorben. Seitdem habe ich mich nicht bewegt, aber ich verspüre den Wunsch, etwas für den Prinzen zu tun.“
Onkel Leng warf kühl von der Seite ein: „Also habt ihr vor mehr als zwanzig Jahren die Kampfsportler von Yunyang angeführt, um die Mechanismen des Geisterpalastes zu durchbrechen und ihn zu zerstören?“
Meister Sonne schwieg.
Onkel Leng sagte: „Es spielt keine Rolle, ob ihr den Geisterpalast zerstört, aber ihr habt Yiyi dazu gebracht, mich falsch zu verstehen, und damit unser gemeinsames Leben ruiniert.“ Seine Stimme klang wie Dampf, der von seinen Lippen aufstieg.
Ayan warf ein: „Gibt es wirklich so loyale Untergebene? Unser Meister ist seit Jahren tot, und trotzdem stiften sie immer noch Unruhe. Ich vermute, es geht nicht nur um unseren Meister; wahrscheinlich gibt es im Geisterpalast etwas anderes, das ihn mehr reizt.“
Ich nickte: „Stimmt, Menschen würden für Geld sterben.“
Sektenführer Suns Gesicht färbte sich langsam rot, dann violett, aber er schwieg weiterhin.
Yi Ge seufzte und sagte: „Du bist doch immer nur wegen des Schatzes gekommen, nicht wahr? Warum bist du dann nicht im letzten Moment mit mir in den unterirdischen Palast gekommen?“
Er seufzte tief und sagte: „Diese Schatzsuche ist nicht meine Privatsache. Sie wurde von Nandan arrangiert, deshalb schickte er heimlich Soldaten. Ursprünglich wollte ich keine Soldaten einsetzen und hatte daher vor, dass du Fang Lan'er als Konkubine nimmst und sie versuchen lässt, das Amulett aus dem Geisterpalast zu beschaffen. Aber du wolltest sie nicht als Konkubine nehmen. Später kam Mu Ying dazu, aber leider hat es auch nicht geklappt.“
Qianqian spottete von der Seite: „Du willst also deine Schülerinnen gegen Schätze eintauschen? Schade, dass es nicht reicht. Und selbst wenn sie alle von deinem Schwager mitgenommen wurden, wie willst du garantieren, dass das Amulett in ihre Hände gelangt? Es ist wahrscheinlich immer noch bei Awu.“
Meister Sun blickte mich an und sagte: „Ich weiß, die Prinzessin ist stolz und arrogant und würde niemals einen Ehemann mit einem anderen teilen. Wenn der junge Herr eine Konkubine nimmt, wird sie sich ganz sicher von ihm scheiden lassen und sich nicht um Liebesbeweise scheren. Nur Meister Gui wird denken, dass die Prinzessin, da sie aus der königlichen Familie stammt, schon viele Frauen und Konkubinen gesehen hat und großmütig sein wird, dies zu akzeptieren. Wissen Sie, wenn alle Mitglieder der königlichen Familie so gedacht hätten, wäre Prinzessin Tan Qiyun damals nicht mit dem alten Palastmeister des Geisterpalastes durchgebrannt.“
Ich konnte nur staunen; diese Person hat den Nagel wirklich auf den Kopf getroffen.
Alle im Raum verstummten, und ich spürte, wie Yi Ge seinen Griff um meine Taille verstärkte.
Nach einer Weile fragte Qi Long erneut: „Die Vereinbarung mit der Konkubine ist also gescheitert. Angesichts Yi Ges Vertrauens in dich, hättest du, wenn es wirklich einen Schatz gegeben hätte, einen Anteil erhalten. Dein weiteres Verhalten ist ziemlich unglaubwürdig.“
Sektenführer Sun hob erneut den Blick und sagte: „Nur eine Kopie? Nan Dan will das ganze Werk. Ich habe den unterirdischen Palast nicht betreten, weil ich herausgefunden habe, dass die Familie Ouyang Verbindungen zu den Westlichen Barbaren unterhält und eine Prinzessin als Geisel hält. Es ist unvermeidlich, dass der junge Meister ihnen gegenüber voreingenommen sein wird. Ich gehe jetzt zur Armee, um die Angelegenheit mit den Leuten zu besprechen und so schnell wie möglich draußen Vorkehrungen zu treffen.“
Yi Ge fragte: „Und was ist mit Sun Jing?“
Sektenführer Sun sagte: „Er hätte euch folgen und die Gelegenheit zum Handeln nutzen sollen, aber er kam heraus, weil er herausfand, dass die etwa zwölf Personen, die Ouyang folgten, Soldaten der Westlichen Barbaren waren. Meiner Meinung nach war es unklug von ihm, herauszukommen und dies zu melden.“
Sun Jings Aufenthaltsort ist derzeit unbekannt. Wohl in diesem Moment huschte ein Ausdruck der Niedergeschlagenheit über sein Gesicht, und er verstummte. Der gutaussehende Vater deutete auf Onkel Xu und sagte: „General Xu, bitte bringen Sie ihn unter.“
Onkel Xu stand auf und führte Sektenführer Sun hinaus. Die in Yunyang und Beidi stationierten Truppen befanden sich in der Nähe, daher wurde er vermutlich ins Militärlager gebracht, um dort streng bewacht zu werden.
Die Atmosphäre im Raum entspannte sich etwas. Ich fragte Qi Long: „Wann bist du in den unterirdischen Palast gegangen, um den Durchgang zu graben?“
Er sagte: „Etwa eine Stunde nach der Explosion. Die vier verfeindeten Königreiche wurden durch die Detonation ins Chaos gestürzt. Außerdem befanden sich an dem bombardierten Ort zufällig viele Leute aus Nandan, was uns die Sache sogar erleichterte. Ich ließ Onkel Xu das Schlachtfeld säubern und führte dann meine Männer in den unterirdischen Palast, immer noch in der Hoffnung auf etwas Glück. Wir trafen Meister Bai und Meister Tao in der Haupthalle des Purpurroten Dämonenpalastes. Sie sagten, ihr wärt noch drinnen. Als wir hineingingen, stellten wir fest, dass eine Ecke der Bibliothek zerstört war und Meister Nan von der Festung Nan darunter gefangen war. Wir sahen auch meine Schattenwachen. Nachdem wir sie herausgezogen hatten, erkannten wir, dass nur ihr beide noch nicht herausgekommen wart und die Tür völlig blockiert war.“
Eigentlich hätte das Graben allein nichts gebracht. Ich rief und schrie draußen, aber von drinnen kam keine Antwort. Ich dachte schon, du wärst weit weg. Außerdem meinte der Lord der Südfestung, es sei drinnen wie ein Labyrinth mit unbekannten Tiefen. Seufz, schließlich ließen wir die Männer der Donnerkeilfestung Schießpulver holen, um einen Spalt in die Tür zu sprengen, und dann gruben die Soldaten. Es war eng drinnen und bot nicht vielen Leuten Platz, deshalb war das Graben unglaublich langsam und frustrierend.
Qianqian warf ein: „Ja, ich bin wirklich wütend. Ich denke, bei diesem Tempo werden wir wahrscheinlich verhungern, bis wir jemanden finden.“
Ich lachte leise und sagte: „Ich habe in Laichun etwas zu essen gekauft und mitgebracht. Ich hatte eigentlich vor, es dir zu bringen, aber ich habe vergessen, es hinzustellen.“
Qi Long fuhr fort: „Am nächsten Tag kam Onkel Tan mit Ayan, der in Tränen ausbrach. Nach über einem Tag Graben gelang es uns endlich, eine große Öffnung in der Tür zu schaffen. Der kleine Ayan kroch als Erster hindurch, und wir riefen ein paar schmächtige Soldaten, die ihm folgen sollten. Der Festungsmeister der Südfestung meinte, es sei drinnen wie ein Labyrinth, also ließ ich ihn ein langes, dünnes Seil hineingehen, eine Stunde lang suchen, dann herauskommen, sich ausruhen und anschließend weitersuchen. Am Ende konnten wir dich immer noch nicht finden. Erst als die Tür weit genug geöffnet war, dass mehr Leute hineingehen konnten, fühlten wir uns sicher genug, um noch eine Weile drinnen zu suchen.“
Ayan sagte: „Am dritten Tag fanden wir tatsächlich jemanden im Inneren, aber er war wahnsinnig und verhungerte.“
Qi Long nickte und sagte: „Wisst ihr, wer es ist? Es ist tatsächlich der junge Meister Ouyang. Wir haben die ersten zwei Tage nach ihm gesucht, konnten ihn aber nicht finden. Am dritten Tag fanden wir ihn unweit des Ausgangs, aber er war verwirrt und sah aus wie ein Geist. Wir brachten ihn heraus, gaben ihm zu essen und beruhigten ihn. Nach langer Zeit fragten wir ihn erneut, und er sagte, der zweite junge Meister sei in eine Höhle gefallen. Er sagte auch, dass es in diesem unterirdischen Palast Geister gäbe. Er höre seit einigen Tagen immer wieder undeutliche Schreie weiblicher Geister. Als wir ihn fragten, zitterte er noch immer.“
Welcher weibliche Geist? Ich hatte nichts gehört. Doch dann dämmerte es mir plötzlich, und mein Gesicht lief rot an. Ich hätte am liebsten mit dem Kopf gegen einen Tofublock geschlagen. Yi Ge schien es auch bemerkt zu haben, und sein Blick auf mich war voller Lächeln.
Mein wunderschöner Vater sagte zu mir: „Misty Baby, erzähl mir, wie du da rausgekommen bist. War da drin irgendetwas?“
Dann wechselte ich das Thema. Ich beschrieb weiter alles, was ich in der Höhle gesehen hatte, und als ich die Kristallhöhle erwähnte, weiteten sich Qianqian und Chunmans Augen, sie schnalzten mit der Zunge und sagten: „Der Meister des Geisterpalastes hat ein gutes Gespür für Orte, nicht wahr? Glaubt ihr, er hat zuerst den Ort gefunden und dann diese Höhle entdeckt, oder wusste er, dass es diese Höhle gab und hat dann diesen Ort gefunden?“
Ich verdrehte die Augen: „Woher soll ich das wissen?“
Ich erwähnte immer noch die Höhle, die von goldenem und silbernem Licht erfüllt war, und die Steinkammer, in der der wahre Schatz verborgen lag. Mitten im Staunen aller fragte der schöne Vater plötzlich: „Diese Höhle, von der du sagtest, sie sei von goldenem und silbernem Licht erfüllt, hast du da Steine aufgesammelt?“
Ich nickte.
Der Vater der schönen Frau sagte: „Darf ich einen Blick darauf werfen?“
Ich bat Chunman, eine kleine Geldbörse zu holen, die auf dem Tisch in meinem Zimmer stand.
Der schöne Vater rieb die beiden Steine lange in seinen Händen, holte dann eine Lupe aus dem Königreich Daru hervor und betrachtete sie eingehend. Plötzlich lachte er und sagte: „Yao Zhen, du bist wahrlich ein kluger Mann. Wu Bao, der wahre Schatz des Geisterpalastes war nie die Steinhöhle, die Schätze birgt. Obwohl diese Kristallhöhle unbezahlbar ist, ist sie nicht so wertvoll wie die Sternenhöhle, die du besucht hast. Wenn ich mich nicht irre, handelt es sich dabei um eine Gold- und Silbermine. Yao Zhen leitete einst die Bergbauindustrie in Nandan. Im Laufe der Jahre hat er auch nach vielen Minen gesucht. Diese Goldmine ist wahrscheinlich eine der Minen, die er in jenen Jahren entdeckt hat, aber er hat sie geheim gehalten. Ich fürchte, die Ader dieser Goldmine führt nach Nandan. Aber Nandans Aufmerksamkeit richtet sich auf jene Staatsschätze, die er zuvor veruntreut hat. In Wahrheit sind das alles nur Ablenkungsmanöver von Yao Zhen.“
Ich hatte keinen Grund, dem Urteil meines wunderbaren Vaters nicht zu vertrauen, deshalb rief ich erst „Wow!“ aus und wusste dann nicht, wie ich meinen Schock ausdrücken sollte.
Nach einer langen Pause sagte Qi Long schließlich: „Abgesehen von der Mine dürfte der Inhalt dieses Lagerraums von unschätzbarem Wert sein. Die Westlichen Barbaren belästigen in letzter Zeit immer wieder die nördliche Grenze. Ich habe gehört, sie scheinen ein Bündnis mit Nandan geschlossen zu haben. Nandan ist ein kleines, aber reiches Land, dessen Militärstärke jedoch stets schwach war. Ich vermute, Nandan hat den Westlichen Barbaren ein Versprechen gegeben. Möglicherweise das Versprechen des Schatzes des Geisterpalastes, der ausreicht, um mehrere Armeen auszurüsten. Deshalb haben beide Länder heimlich Truppen entsandt. Ich denke, Bruder Yuan und Onkel haben richtig geraten.“
Während sich alle unterhielten, hörten sie plötzlich ein Klopfen an der Tür. Die Tür war tatsächlich offen, und Qi Yi trat ein.
Qi Yis Augen waren voller Überraschung und Freude: „Junger Meister, es geht Ihnen ja tatsächlich gut, das ist großartig. Meister Gui war die ganze Zeit in Sorge, aber jetzt ist alles gut. Allerdings, junger Meister, Meister Gui ist verletzt, und zwar ziemlich schwer.“
Yi Ges Lächeln erstarrte: „Meister Gui ist verletzt?“
Anmerkung des Autors: Ähm, ich werde morgen wieder ein Update veröffentlichen.
Es dürften noch etwa zehn Kapitel fehlen, bis die Geschichte fertig ist. Ursprünglich hatte ich nur 200.000 Wörter eingeplant, aber diese Grenze habe ich schon wieder überschritten. Ich kann mich wohl einfach nicht kurz und bündig fassen.
Kapitel Dreiundfünfzig: Vergangene Ereignisse
Yi Ge konnte nicht länger stillsitzen und sagte zu mir: „Du solltest dich eine Weile drinnen ausruhen. Ich gehe nach Opa Gui sehen und komme gleich wieder.“
Nachdem er gegangen war, ging ich zurück in mein Zimmer, aber ich war immer noch etwas unruhig.
Gui Yes letzter Zug hätte darin bestehen sollen, Sun Jing zu verfolgen, wie konnte er sich also so schwer verletzen?
Obwohl mich sein Eifer, eine Konkubine für Igor zu nehmen, etwas beunruhigte, war er schließlich der Älteste im Geisterpalast, und ich sollte ihn aufsuchen.
Innerhalb von vier Tagen war der Yitian-Kamm von Soldaten aus Yunyang und Beidi eingenommen worden. Die meisten der die Katastrophe überlebenden Kampfsportler aus den umliegenden Dörfern hatten diese verlassen. Guiye und die anderen lebten in einem kleinen Dorf unweit von Songxi. Als ich dort ankam, stellte ich überrascht fest, dass neben Yige auch Onkel Leng und eine Person mit einem schwarzen Schleier anwesend waren. Dem Aussehen nach zu urteilen, handelte es sich wohl um eine Frau.
Als Yi Ge mich sah, leuchteten seine Augen vor Überraschung auf, doch seine Stimmung war etwas bedrückt. Leise sagte er: „Wu Bao, du bist hier. Komm und sieh dir Meister Gui an. Das ist nicht gut.“
Onkel Leng sagte außerdem: „Wu'er ist auch hier. Komm, lass sie Tante Qin kennenlernen.“
Tante Qin war damals Yi Ge Niangs Dienstmädchen und das bekannte Gesicht, das Onkel Leng auf dem Paiyun-Kamm gesehen hatte. Zu jener Zeit war sie auch auf der Suche nach jemandem, nämlich Sun Li von Famen, der, wie der Vater der Schönen sagte, auch Sun Zhiren genannt wurde.
Man sagt, Tante Qin habe zwanzig Jahre lang nach Sektenführer Sun gesucht und seinen Aufenthaltsort erst in den letzten zwei Monaten entdeckt. In ihren Augen war er der Schuldige, der den Feind zum Einfall und zur Zerstörung des Geisterpalastes geführt hatte. Zu dieser Zeit hatte die Heilige Jungfrau den Palast bereits verlassen, doch sie, als deren Dienerin, blieb bis zu dessen Zerstörung im Geisterpalast. Als der Purpurrote Dämonenpalast zerstört wurde und ein Feuer ausbrach, wurde sie verbrannt. Als sie erwachte, befand sie sich in einem Bauernhaus am Fuße des Paiyun-Kamms. Sie wurde von einer Wache gerettet, doch diese zog sich später in ferne Länder zurück.
Tante Qin blickte Yi Ge an und sagte: „Alle behaupten, der gerechte Pfad der Kampfkunst habe den Geisterpalast zerstört, doch in Wahrheit war es der Palastmeister selbst. Als er erfuhr, dass die Heilige Jungfrau nicht zurückkehren würde, war er am Ende. Nicht etwa, weil er, wie man sagt, an einem Punkt angelangt war, an dem seine Kultivierung stagnierte und er seine Kraft verlor. Er wollte sich einfach selbst vernichten. Deshalb entfesselte er den Donner des Trockenen Himmels im Purpurroten Zauberpalast. Selbst wenn er dabei sterben sollte, wollte er im Purpurroten Zauberpalast sterben.“
Ich empfand sowohl Mitleid als auch Abscheu gegenüber der Heiligen Jungfrau. Nun habe ich von Beschützer Gui gehört, dass die Heilige Jungfrau im letzten Moment zum Palast zurückkehrte, doch es war zu spät; der Palastmeister war bereits in dem verheerenden Blitz und Feuer umgekommen. Was den Verräter Sun Li betrifft, der den Dieb in den Palast führte …“ Sie hielt inne und fuhr dann fort: „Zu jener Zeit hatte sich der Palastmeister bereits von seinen Anhängern etwas abgewandt. Beschützer Tian glaubte, Sun Li habe den Dieb um der Heiligen Jungfrau willen in den Palast geführt, doch ich wusste, dass er Hintergedanken hatte. Leider verschwand er im Chaos. Ich glaubte immer, er sei noch am Leben, und später fand ich ihn tatsächlich. Ich spürte ihn auf, entdeckte dann aber den Hinterhalt von Nandan. Später traf der junge Meister Leng ein, doch er konnte entkommen. Das Netz des Himmels ist weitläufig, und obwohl seine Maschen weitmaschig sind, entkommt ihm nichts; er wird letztendlich den Preis für den Geisterpalast zahlen müssen.“
Sektenführer Sun begehrt den Schatz des Geisterpalastes also schon seit über zwanzig Jahren.
Gui Ye, der auf dem Bett lag, richtete sich leicht auf, und Yi Ge legte ihm rasch mehrere Kissen unter. Dann drehte er sich um und fragte vorsichtig nach, wie Gui Ye sich verletzt hatte. Gui Ye seufzte und sagte: „Auch ich wurde von Sun Li verletzt. Als ich Sun Jing hinaus folgte, schöpfte ich zunächst keinen Verdacht. Ich sorgte mich nur, dass dem jungen Meister im unterirdischen Palast die Hilfe fehlen würde, und wollte ihn deshalb dort behalten. Doch schließlich folgte ich ihm aus dem unterirdischen Palast hinaus und sah ihn auf einen kleinen Hügel zustürmen. Ich wollte ihn gerade rufen, als ich die Spuren von Nan-Dan-Soldaten entdeckte. Da ich mich an die Verbindung zwischen der Ouyang-Familie und den Westlichen Barbaren erinnerte, wurde mir sofort klar, dass Nan Dan wahrscheinlich hinter Fa Men steckte. Als ich an die Nachricht zurückdachte, dass der Geisterpalast einen Schatz barg, die ebenfalls aus Lingnan stammte, dachten sie zunächst, die Nanfeng-Festung hätte die Nachricht verbreitet, da sie an der Zerstörung des Palastes beteiligt gewesen waren. Doch jetzt, wo ich darüber nachdenke, muss Fa Men derjenige gewesen sein, der so viel über den Geisterpalast wusste und die Nachricht verbreitet hat. Sie hatten nur nicht die Möglichkeit, in den unterirdischen Palast einzudringen, und hofften daher, mit der Macht der Kampfkunstwelt und der Unterstützung von Nan Dan gewinnen zu können.“ im Chaos.“
Meister Gui fuhr fort und erzählte, dass er, nachdem er auf Sun Jings Erscheinen gewartet hatte, ihm gefolgt war, um herauszufinden, was geschehen war. Unerwartet traf er erneut auf Sun Li, und nach einem heftigen Kampf erkannte er, dass Sun Lis Fähigkeiten seine Erwartungen weit übertrafen. Im darauffolgenden Kampf wurde er von dem seltsamen, durchdringenden Schwert in Brust und Unterleib verwundet und konnte nur knapp entkommen und sich im Wald verstecken, wo er in einer Höhle bewusstlos zusammenbrach. Wären Jungmeister Leng und Qin Niang nicht auf der Suche nach Sun Li auf ihn gestoßen, wäre er wohl nicht lebend zurückgekehrt. Doch zu dieser Zeit hallten Kampfgeräusche über den Yitian-Kamm, ein Zeichen dafür, dass ein Krieg ausgebrochen war. Sun Li war vor 35 oder 36 Jahren in den Geisterpalast gekommen und hatte behauptet, aus Lantian in Lingnan zu stammen. Bei seinem Eintritt prüfte der Palastmeister seine Kampfkünste; seine Kultivierung war hoch, doch aufgrund seines Alters wurde er nur zum Wächter befördert. Damals konnten selbst die Beschützer nicht ohne Weiteres in die Tiefen des unterirdischen Palastes vordringen, daher war es für die Wachen natürlich auch nicht einfach, sich ihm zu nähern. Obwohl er also wusste, dass es einen unterirdischen Palast gab, wusste er vermutlich nicht, was sich darin befand.
Nachdem er eine Weile gehustet hatte, sagte Meister Gui: „Ich weiß einfach nicht, woher der junge Meister Leng und Qin Niang seine Vorgeschichte kannten und mich zufällig in diesem Moment gerettet haben.“
Qin Niang sagte: „Damals, nachdem der Palastmeister einige der Angreifer getötet hatte, betrat er die Halle des Purpurroten Dämons. Ich sah jedoch, dass Wächter Sun, der eigentlich draußen Wache halten sollte, zur Asura-Halle gegangen war. Zu dieser Zeit meldete ein Palastdiener, dass sie sich gegen diese Kampfkünstler nicht verteidigen konnten und die Brüder am äußersten Rand fast alle abgeschlachtet worden waren. Wie konnte er also überleben? Ich schickte jemanden zur Asura-Halle, um ihm zu sagen, er solle sich in die Halle des Purpurroten Dämons zurückziehen und den Palastmeister beschützen, denn unter den Überlebenden war er neben dem Palastmeister der beste Kampfkünstler. Aber dieser Mann kehrte nie zurück, und auch Sun Li kam nicht. Ich ging zum Eingang der Haupthalle, um mich umzusehen, und der Palastmeister hatte bereits den Dürreblitz ausgelöst. Das Feuer breitete sich schnell aus, und ich dachte nicht einmal ans Fliehen. Ich wollte nur noch mit dem Palastmeister und dem Geisterpalast begraben werden. Unerwarteterweise wurde ich von Wächter Tian gerettet. Lange Zeit …“ Anschließend fragten Wächter Tian und ich uns, wer den Geisterpalast verraten hatte. Je länger wir darüber nachdachten, desto verdächtiger wurde er. Außerdem war er ursprünglich gar kein Mitglied des Geisterpalastes. Er war erst nach dessen Umzug nach Yunyang dazugekommen.
Onkel Leng sagte außerdem: „Damals glaubte ich, Yiyi sei im Feuer des Purpurroten Dämonenpalastes umgekommen. Ich dachte, sie sei voller Groll gegen mich gestorben, und deshalb wollte ich nicht bleiben. Ich blieb hier, erstens um sie zu beschützen, und zweitens, um den Schuldigen zu finden und meinen Namen an Yiyis Grab reinzuwaschen. Doch das Schicksal spielte mir einen Streich. In den letzten zwanzig Jahren habe ich, abgesehen von den Verschwundenen, heimlich jeden, von dem ich wusste, dass er noch lebte, im Geisterpalast befragt. Alle anderen versteckten sich oder waren weit weg. Nur er, obwohl er in seine Heimatstadt zurückgekehrt war, warb offen Jünger an und gründete die Famen-Sekte. Außerdem wusste ich, dass er damals unverletzt war, also wurde ich misstrauisch, aber ich hatte keine Beweise und hielt mich deshalb zurück. Bis ich an jenem Tag Wu'er sah und ihr zurück nach Songxi folgen wollte, um mich mit Ge'er und seinem Sohn wiederzuvereinen. Unterwegs sah ich Qin Niang und rannte ihr nach. Ich hatte nicht erwartet …“ Sie verdächtigte auch Sun Li und sah ihn zufällig bei einem Treffen mit dem Kommandanten von Nandan, woraufhin sie ihm die ganze Zeit nachstellte. Dieser Kerl ist ziemlich gerissen. Wir brauchten drei oder vier Tage, um ihn zu fassen.“
Meister Gui fragte überrascht: „Was hat der junge Meister Leng gesagt? Vater und Sohn erkennen einander wieder? Ist der junge Meister nicht der Sohn der Heiligen Jungfrau und des Palastmeisters? Qin Niang?“