Einem Menschen wie mir war es unmöglich zu begreifen, wie ein Tisch so konstruiert sein konnte, dass er den Höhleneingang, der sich einige Meter entfernt in dieser scheinbar natürlichen Höhle befand, kontrollieren konnte. Wären wir nicht zufällig an diesem Tisch gewesen, hätten wir dieses Geheimnis vielleicht nie erfahren.
Nachdem ich mit dem Putzen fertig war, brauchte ich eine Weile, um mich zu beruhigen, bevor ich Yi Ge näher zum Höhleneingang folgte.
Der Höhleneingang bot nur Platz für zwei Personen gleichzeitig. In der Höhle befand sich eine Öllampe, aber da wir die leuchtende Perle besaßen, zündeten wir sie nicht an.
Es war immer noch ein Durchgang, aber jetzt führten Stufen nach oben, nur sieben oder acht.
Am Ende der Treppe befand sich ein natürlicher, nicht sehr breiter Torbogen. Yi Ge ging vor mir her, musterte aufmerksam den Boden und die Decke und bedeutete mir, ihm zu folgen.
Nachdem man den Türrahmen durchschritten hat, erblickt man als Erstes einen riesigen Stalagmiten, der hoch aufragt und den Raum dahinter in zwei Hälften teilt. Jede Hälfte ist mit Stalaktiten und Stalagmiten übersät, die wie eine natürliche Trennwand wirken.
Wir gingen zuerst links um die kleineren Stalagmiten herum und entdeckten dahinter eine kleine Steinkammer. Der Boden war uneben, aber sie schien etwas zu bergen. Instinktiv hielten wir unsere leuchtenden Perlen zusammen, um zu sehen, was sich darin befand. Entlang der rauen Steinwände sahen wir mehrere alte Holzkisten verschiedener Größen, einige verschlossen, andere leer. Wir gingen hinüber und öffneten beiläufig eine Holzkiste, etwa so groß wie eine Bodenfliese. Sobald wir den Deckel anhoben, erschien ein glitzerndes Licht. Bei näherem Hinsehen stellten wir fest, dass sie größtenteils mit runden Perlen gefüllt war, einige bereits zu Ketten aufgefädelt, während die größeren, ungewöhnlicheren Perlen in der Mitte verstreut lagen.
Gibt es diesen legendären Schatz wirklich? Aber wir sind nicht so begeistert, wie wir es uns vorgestellt hatten.
Ich hob den Deckel einer halb so großen Schachtel neben mir an, die Silberbarren enthielt. Ich drehte den Kopf, um Yi Ge anzusehen, und sah meine eigenen weit geöffneten Augen und leicht geöffneten Lippen in seinen dunklen Pupillen gespiegelt.
Er sagte: „Lass uns das noch einmal ansehen.“
Natürlich berührten wir die verschlossenen Gegenstände nicht, doch die unverschlossenen enthielten, einmal geöffnet, tatsächlich kostbare Juwelen und Edelsteine, darunter Nephrit und Achat von höchster Qualität. Da war auch eine große Kiste voller Seide, die ich als den Himmlischen Brokat der Fang-Familie aus Nanjun erkannte. Dünn und doch widerstandsfähig, konnte nur eine geringe Menge pro Jahr gewebt werden; er war ein reiner Tribut, der in den Kaiserpalast von Yunyang gelangte, und wurde manchmal als Staatsgeschenk an Nachbarländer überreicht. Dies schien die Identität des Meisters des Geisterpalastes endgültig zu bestätigen; selbst gewöhnliche wohlhabende Kaufleute konnten den Himmlischen Brokat nicht zu Gesicht bekommen, nur die Mächtigen und Adligen hatten Zugang dazu. Da die Handwerkskunst so schwierig war, nahm die Zahl derer, die diese Seide weben konnten, ab, und das Können ging allmählich verloren. Jetzt konnten sie nur noch einen Ballen pro Jahr weben, und doch stand hier eine so große Kiste.
So wie man einen Leoparden durch ein Rohr vollständig erfassen kann, so kann man ihn auch von einem einzigen Punkt aus als Ganzes sehen. Wer weiß, wie viele Schätze in den anderen Truhen verborgen sind? Obwohl es hier nur etwa zwanzig Truhen gibt, übersteigt ihr Wert den von gewöhnlichem Gold und Silber bei Weitem.
Ein Reichtum, der mit dem einer Nation vergleichbar ist, wird in der Tat nicht durch schiere Quantität, sondern durch Qualität erreicht.
Yi Ge sagte zu mir: „Auf der anderen Straßenseite müsste noch ein kleines Zimmer sein. Lass uns mal nachsehen.“
Der kleine Raum gegenüber war renoviert worden. Regale mit kleinen Schachteln standen darin, die größten nicht größer als ein Ziegelstein. Ihr Inhalt jedoch war außergewöhnlich kostbar. Obwohl ich den Palast oft besuchte, bewunderte ich nur die Schönheit des Schmucks, ohne mich je mit seinem Wert zu befassen. Ich dachte, wenn mein Vater hier wäre, könnte er mir sicher seine Feinheiten erklären. Darunter befand sich eine besonders prächtige Phönixkrone. Der goldene Phönix in der Mitte war aus Golddraht gefertigt, sorgfältig und kunstvoll gewebt, seine Form wirkte lebensecht. Sein Körper war mit Türkis und Rubinen besetzt, und in seinem Schnabel hielt er eine perfekt runde, kleine rote Koralle. Der Rest der Krone war Schicht für Schicht mit Perlen und Jade eingelegt, jedes einzelne Stück Perle und Jade von gleicher Größe und gleichem Glanz. Solche Stücke auszuwählen, erforderte immensen Aufwand und immense Summen. Selbst die Phönixkrone der Kaiserin des nördlichen Di-Palastes konnte mit ihrem exquisiten Luxus nicht mithalten.
Ich schaute lange hin, aber Yi Ge warf nur einen kurzen Blick darauf. Er ging auf die andere Seite, und da bemerkte ich, dass die Regale dort anders aussahen als hier; es waren Waffenständer. Yi Ge betrachtete sie aufmerksam, und plötzlich wusste ich, wonach er gesucht hatte. Ich war etwas gerührt.
Dort gab es aber nur Schwerter, kein einziges Messer.
Ich seufzte: Vielleicht ist Zhu Hong wirklich nur eine Legende.
Yi Ge sagte: „Wu Bao, da wir kein Messer haben, was möchtest du essen? Nimm dir doch etwas.“
Ich schüttelte den Kopf: „Was soll das Ganze? Mir wäre es lieber, hier wäre ein Dampfgarer voller Brötchen versteckt.“
Denn heute ist unser Schatz endgültig erschöpft. Wir haben zwar noch Adlerholz, aber wenn wir zu viel davon trinken, wie sollen wir dann jemals hier herauskommen?
Er legte mir sanft den Arm um die Schulter und sagte: „Wir werden Baozi finden. Es ist noch ein Stück Weg vor uns, wollen wir noch ein Stück weitergehen?“
Der Gang vor uns führte mit vereinzelten Stufen nach oben und war nicht sehr breit. Plötzlich spürte ich einen leichten Windhauch auf meinem Kopf, und es wurde allmählich heller. Als wir einen bestimmten Punkt erreichten, sahen wir vor uns einen hellen, weißen Kreis auf dem Boden. Bei näherem Hinsehen erkannten wir, dass es sich um ein Spiel von Licht und Schatten handelte. Wir blickten nach oben und entdeckten eine kleine, faustgroße Öffnung zwischen den Stalaktiten in verschiedenen Formen an der Höhlendecke, wie ein winziges Fenster – vielleicht die Quelle des Windes.
Obwohl es unmöglich war, hier herauszukommen, erhielt ich einen kleinen Anstoß.
Wir gingen ein Stück weiter und kamen zu einer weiteren Treppe mit insgesamt etwa zehn Stufen, doch oben befand sich eine Felswand. Yi Ge leuchtete mit der Lampe durch die leuchtende Perle und sagte: „Das ist keine Felswand, das ist eine Tür.“
Der Mechanismus dieser Tür war leicht zu finden, genau wie bei den Türen in der unterirdischen Halle vor dem Purpurroten Dämonenpalast. Wir fanden einen Steinhammer vor der Tür auf dem Boden, doch anders als zuvor ließ er sich nicht beliebig oft nach links oder rechts drehen. Yi Ge hielt ihn fest und drehte ihn so lange nach rechts, bis er sich nicht mehr weiterdrehen ließ. Dann hörten wir, wie sich die Steintür öffnete. Das Geräusch war jedoch sehr rau, was darauf hindeutete, dass der Mechanismus seit vielen Jahren nicht mehr betätigt worden war.
Sobald sich die Tür öffnete, strömten Sonnenlicht und Wind herein. Das Licht war so hell, dass wir die Augen zusammenkneifen mussten. Als wir sie wieder öffneten, waren wir von dichtem, teils recht dichtem Rankengeflecht umgeben. Yi Ge zog sein Hirschmesser und schlug es auf, wodurch eine weitere, flachere und breitere Höhle zum Vorschein kam, die mit Gras und kleinen Sträuchern, aber hauptsächlich mit Ranken bewachsen war. Die Tür, durch die wir gekommen waren, lag versteckt zwischen den Ranken.
Nachdem wir uns aus dem Dickicht befreit hatten, hörten wir ein Knarren von der Steintür hinter uns. Als wir zurückblickten, sahen wir, wie sie sich langsam schloss. Es schien sich also um eine weitere Tür zu handeln, die nur zum Ausgang, nicht aber zum Eingang diente. Wir suchten die Umgebung ab, fanden aber keinen Mechanismus, um sie zu öffnen.
Endlich traten wir aus dem unterirdischen Palast heraus. Die Sonne brannte vom Himmel, und es sah aus wie Mittag, aber wir wussten nicht, wie viele Tage vergangen waren.
Das Gefühl, wieder Tageslicht zu sehen, war eine Erleichterung für uns, doch leider konnten wir diese Erleichterung nicht empfinden, als wir sahen, wo wir uns befanden.
Es handelt sich tatsächlich um eine flache Höhle, die in einem Tal liegt, von dem aus man auf der anderen Seite die üppig bewachsenen Berggipfel sehen kann.
Allerdings befindet sich diese flache Höhle hoch oben an einer Klippe, was den Aufstieg erschwert und den Blick nach unten schwindelerregend macht.
Yi Ge sagte, dass mit unserer derzeitigen körperlichen Stärke der Abstieg einfacher wäre.
Zum Glück gibt es in Lingnan viele Bäume. Egal wie hoch der Berg ist, er ist dicht bewaldet. Selbst an steilen Felswänden wachsen hohe Kiefern. Obwohl der Weg nicht sehr kurz ist, sollten wir uns an den Bäumen festhalten können, um hinunterzukommen, wenn wir tief durchatmen.
Yi Ge legte seinen Arm um meine Taille und sagte: „Wenn wir beide zusammenarbeiten und die Hirschtöterklinge und deine Schnellschattenkraft nutzen, können wir das auf jeden Fall schaffen.“
Ich nickte ihm entschlossen zu: „Ich bin bereit.“
Er schleuderte das Hirschtötermesser gegen die Felsen vor der Höhle. Mit einer Drehung bohrte sich das Messer in eine Felsspalte darunter. Wir entdeckten beide den Griff und sprangen hinaus. Er berührte den Griff leicht mit dem Fuß, um seinen Fall zu bremsen. Als wir am Messer vorbeikamen, aktivierte ich meine Technik „Schneller Schatten“, die sich um den Griff wickelte. Mit der Kraft des „Schnellen Schattens“, die unseren Fall bremste, fanden wir eine Kiefer an der nahen Klippe und begannen, zu ihr hinabzusteigen. Kurz bevor wir landeten, umhüllte der „Schnelle Schatten“ das Hirschtötermesser mit voller Wucht und zog es zurück. Das Messer flog heraus und wurde von Yi Ge aufgefangen.
Unser erster Schritt war perfekt aufeinander abgestimmt, was unser Selbstvertrauen stärkte. Als wir eine große Lücke zwischen zwei Bäumen sahen, übernahm Yi Ge kurzerhand Ji Yings Führung und rammte das Schwert mit voller Wucht in die Felswand. Beim Absprung nutzte er den Schwertgriff, um leichten Druck auszuüben und Ji Ying so das Herausziehen des Schwertes zu erleichtern. Unter größeren Kiefern suchten wir Schutz und machten Rast. Mit dieser Methode, die immer wieder Pausen einlegte, erreichten wir nach etwa anderthalb Stunden schließlich den Talgrund.
Als wir unten im Tal ankamen, waren wir beide völlig erschöpft. Eigentlich hatten wir den ganzen Weg nach unten die Luft angehalten, aber jetzt, wo wir unten waren, waren wir komplett ausgelaugt. Ich ließ mich unter einen Baum fallen und wollte mich keinen Zentimeter mehr bewegen.
Unten im Tal wehte ein etwas kühler Wind. Yi Ge hatte Angst, dass ich mich erkälten könnte, drehte mir deshalb den Rücken zu und umarmte mich fest.
Nachdem er sich eine Weile ausgeruht hatte, sagte er: „In diesen Bergen müsste es essbare Früchte geben. Bleib du hier sitzen, und ich werde Wasser und Früchte suchen.“
Ich wollte ihn nicht verlassen, also rappelte ich mich mühsam auf und sagte: „Ich glaube, ich habe fließendes Wasser gehört. Hier in der Nähe müsste welches sein. Warum gehen wir nicht zusammen hin?“
Er sah mich mitleidig an, sagte aber nichts weiter. Er legte einfach seinen Arm unter meine Achsel und half mir, vorwärts zu gehen.
Dem Rauschen des Wassers folgend, wanderten wir eine Weile durch den dichten Wald und gelangten zu einem Wasserfall. Am Fuße des Wasserfalls befand sich ein kleines Becken mit flachen Ufern und breiten, flachen Felsen. Ich hätte mich am liebsten sofort dort hingelegt.
Nachdem sie das Wasser mit den Händen getrunken hatten, fühlten sie sich endlich wieder energiegeladen, lehnten sich aneinander und dösten eine Weile im Schatten des Baumes ein.
Nach kurzer Zeit sagte Yi Ge: „Ich sehe da vorne ein paar wilde Früchte, die essbar aussehen. Warte hier.“
Die wilden Beeren, die er mitbrachte, waren mir unbekannt, aber sie hatten eine schöne rote Farbe und schmeckten süß-sauer. Nachdem ich eine gewaschen und gegessen hatte, fragte ich: „Sind die nicht giftig?“
Er lächelte leicht: „Nein, ich habe welche mit Insektennarben und Vogelpickspuren ausgesucht. Diese Tiere sind sehr zuverlässig; sie fressen keine giftigen. Ich habe gerade noch beobachtet, wie ein Vogel eine aufgefressen hat, bevor ich sie gepflückt habe.“
Er fügte hinzu: „Ich habe gerade beim Obstwaschen am Pool Fische im Wasser gesehen und ein paar gefangen. Zum Glück hatte ich auch ein Zunderkästchen dabei, um ein Feuer zu entzünden.“
Nachdem ich die wilden Früchte gegessen hatte, hatte ich noch etwas Kraft, nickte und sagte: „Ich werde ein paar trockene Zweige sammeln, um ein Feuer zu machen.“
Er ging zur Seite, schnitt einen Ast ab und schnitzte ihn mühelos zu einer Harpune. Langsam watete er ins seichte Wasser, um Fische zu harpunieren. Ich sammelte in der Nähe trockene Äste, häufte schnell einen großen Haufen auf und setzte mich mit angezogenen Knien auf einen Stein. Ich beobachtete ihn, wie er seine Hosenbeine hochkrempelte und konzentriert aufs Wasser starrte. Plötzlich schnellte die Harpune blitzschnell hervor; mit einem kräftigen Stoß und einem Ruck steckte ein großer, fetter Fisch in der Holzgabel. Ich konnte mir einen kleinen Jubelschrei nicht verkneifen. Er drehte sich zu mir um, seine Augen strahlten.
Die Fische hier schienen ziemlich träge zu sein; im Nu hatte er vier oder fünf von ihnen mit dem Speer erlegt.
Ich bin zwar keine gute Köchin, aber ich kann helfen. Früher habe ich Oma Mei beim Hühnerschlachten und Fischeausnehmen geholfen. Als ich sah, wie sie die Fische mit dem Speer erlegte, nahm ich das Hirschmesser und fing an, die Fische im kleinen Teich auszunehmen.
Nachdem ich die Fische ausgenommen, geschuppt und gesäubert hatte, hatte Yi Ge bereits ein Feuer entzündet und einige Zweige abgeschnitten, um die Fische darauf zu spießen und sie anschließend zu grillen. Ich hielt das Messer in der Hand, doch die Zweige, die Yi Ge mit der Handfläche abschnitt, wiesen überraschend saubere und scharfe Schnitte auf; seine „Tongda-Handflächen“-Technik schien sehr effektiv zu sein.
Yi Ge übernahm das Grillen des Fisches ganz allein. Erst nach der Hälfte bat ich ihn, kurz Gewürze zu holen. Er kam kurz darauf zurück, pflückte ein paar Blätter und erklärte mir, es seien Perillablätter, die er mit dem Fisch grillte, um den Fischgeruch etwas zu mildern. Ich war sehr beeindruckt: „Woher weißt du das alles?“ Er lächelte und meinte, dass man sich durch langes Alleinleben zwangsläufig einiges an Wissen aneignet.
Die beiden aßen den Fisch in aller Ruhe, und da die Sonne bereits unterging, beschlossen sie, einen Spaziergang durch das Tal zu machen.
Während sie sich unterhielten, hörten sie plötzlich ein Rascheln aus dem Wald hinter ihnen. Sie drehten sich um und sahen eine Person, die langsam aus dem Wald trat.
Anmerkung des Autors: Nächste Aktualisierung am 18. Mai.
Treffen des 51. Kapitels
Der Mann, der aus dem Wald kam, sah ziemlich zerzaust aus, als wäre er gejagt worden, deshalb erkannten wir ihn zunächst nicht. Doch als er näher kam und wir ihn genauer betrachteten, erkannten wir zu unserem Erstaunen, dass es sich um niemand anderen als Meister Sun von der Famen-Sekte handelte.
Sein Haar war etwas zerzaust, und mehrere Kleidungsstücke hingen zerrissen herab. Auch sein Gesicht wirkte etwas abgemagert, fast wie unseres nach tagelanger Gefangenschaft. Nur seine Augen leuchteten noch hell.
Er war ziemlich überrascht, uns zu sehen. Sein Blick ruhte auf Yi Ge, und er sagte: „Junger Meister, Ihr seid aus dem unterirdischen Palast gekommen? Prinzessin, Euch geht es auch gut. Seid ihr alle zusammen?“
Yi Ge trat einen kleinen Schritt vor, stellte sich schützend hinter mich und sagte ruhig: „Warum ist Sektenführer Sun allein hier?“
Ich konnte sehen, dass er insgeheim besorgt war, und in diesem Moment konnte er nicht anders, als Yi Ges Hand von hinten zu halten.
Sektenführer Sun kicherte und sagte: „Junger Meister ist unversehrt aus dem unterirdischen Palast entkommen. Offenbar wart Ihr gut vorbereitet und habt dort beträchtliche Belohnungen erhalten. Ich frage mich nur, wie Ihr die Vereinbarung einhalten werdet, die Ihr beim Betreten des unterirdischen Palastes getroffen habt?“
Yi Ge sagte kühl: „Vor dem Betreten des unterirdischen Palastes hieß es, dass alle Überlebenden jeder Sekte, die den unterirdischen Palast betraten, einen Anteil erhalten würden. Da jedoch niemand der Fa-Sekte den unterirdischen Palast betreten hat, wird es die Fa-Sekte nicht betreffen, selbst wenn sich dort Schätze befinden.“
Sektenmeister Sun sagte: „Ich kann einfach nicht glauben, dass sich im unterirdischen Palast kein Schatz befindet. Ich habe gehört, dass vor einigen Tagen der südliche Festungsmeister von Nanfeng gerettet wurde und erwähnte, dass sich im unterirdischen Palast Jade befinde, deren Transport umständlich sei. Außerdem brachte der ehemalige Palastmeister auch Nandans Reichtümer mit, sonst hätten die vier Königreiche nicht Truppen auf dem kleinen Yitian-Hügel stationiert.“
Ich sagte: „Sie wissen das alles, also wurden die Nandan-Soldaten von Ihnen hergebracht?“
Er beantwortete meine Frage nicht, sondern sagte: „Nan Dan führte die Truppen nur an, um das gestohlene Eigentum zurückzuholen.“
Sein Tonfall ließ erkennen, dass der Geisterpalast absolut nichts mit ihm zu tun hatte. Ich konnte nicht anders, als zu erwidern: „Aber es gibt dort kein Diebesgut. Und selbst wenn es welches gäbe, wie können Sie beweisen, dass es Nandan gehört, nicht Yunyang, nicht den Westlichen Yi und nicht den Nördlichen Di? Warum sonst hätten alle vier Königreiche Truppen hier stationiert?“
Er sagte kalt: „Prinzessin, das ist reine Sophisterei. Der Meister des Geisterpalastes stammt aus Nandan, also stammt das, was er gestohlen hat, natürlich aus Nandan. Was die Behauptung angeht, dass sich darin kein Schatz befindet, glaube ich das auch nicht. Vielleicht habt ihr beide ja auch etwas herausgeholt; warum holt ihr es nicht heraus und lasst uns sehen?“
Yi Ge blickte ihn kalt an: „Sektenführer Sun, wer genau sind Sie?“
Ich erwiderte kühl: „Behaupten Sie nicht, wir hätten nichts gefunden. Selbst wenn, glauben Sie etwa, Sie könnten es einfach durchsuchen, wann immer Sie wollen? Egal woher es stammt, es gehört jetzt dem Geisterpalast. Es grenzt an Raub, dass Sektenführer Sun es sich einfach angeeignet hat, nicht wahr?“
Sein Gesichtsausdruck verriet deutlich Ungläubigkeit, also sagte er: „Dann muss ich wohl noch einmal mit euch durch den unterirdischen Palast gehen. In der ursprünglichen Vereinbarung stand auch, dass alle sechs Sekten den Geisterpalast betreten dürfen. Ich hatte vorher etwas zu erledigen und konnte nicht mitkommen. Mein Schüler war unklug, aber der Anteil der Sekte darf doch nicht verloren gehen, oder?“
Er möchte in den unterirdischen Palast zurückkehren.
Ich warf Yi Ge einen Blick zu und sagte: „Gut, wir haben uns nur gefragt, wie wir zurück zum Yitian-Kamm kommen. Da Sektenführer Sun von dort kam, werden wir mit euch zurückgehen.“
Sektenführer Sun zögerte einen Moment: „Dort wird die Seite von Soldaten bewacht, es ist also nicht einfach, hineinzukommen. Außerdem haben wir doch gehört, dass der Eingang zerstört wurde? Es wäre besser, dem jungen Meister und der Prinzessin durch den Ausgang zurück zu folgen.“
Er hat ein schlechtes Gewissen; sein jetziges Aussehen lässt vermuten, dass er von Kampfsportlern gejagt wird.
Ich setzte einen sehr aufrichtigen Gesichtsausdruck auf und sagte: „Der Weg, den wir gekommen sind, dient nur zum Verlassen, nicht zum Betreten. Soldaten bewachen ihn? Keine Sorge, mit mir, der Prinzessin, an der Spitze, wie sollten sie uns da nicht hineinlassen? Der Eingang ist zerstört? Es sind nun schon einige Tage vergangen, mein Bruder wird sicher einen Durchgang graben, wenn er mich darin gefangen sieht. Sektenführer Sun, Sie brauchen sich also keine Sorgen zu machen.“
Dies sind die Wahrheiten, kein einziges Wort davon ist falsch.
Doch Sektenführer Suns Gesichtsausdruck veränderte sich: „Prinzessin, ich glaube nicht an die Behauptung, man könne nur gehen, aber nicht eintreten. Außerdem liegt dieser Ort ziemlich weit vom Yitian-Kamm entfernt. Der Rückweg zum unterirdischen Palast liegt natürlich näher an eurer ursprünglichen Route. Eure Weigerung ist ziemlich unvernünftig. Die im unterirdischen Palast verborgenen Schätze sind wahrlich sehr verlockend.“
Hm, will er mir etwa Gier unterstellen? Wie der Meister, so der Schüler.
Yi Ge sagte kalt: „Was die Prinzessin gesagt hat, ist die Wahrheit. Wir können diesen Weg nicht mehr zurückgehen.“
Plötzlich blitzte es scharf in den Augen von Sektenführer Sun auf. Er sagte: „Ob wir diesmal umkehren können oder nicht, liegt nicht an euch. Junger Meister, bitte nehmt mir meine Unhöflichkeit nicht übel.“
Meint er, dass er einen Schritt wagen wird? Meine Gedanken überschlugen sich.
Wir haben ihn noch nie kämpfen sehen, daher kennen wir sein Können in den Kampfkünsten nicht. Ich weiß aber, dass sein Schüler Sun Jing vom Können her irgendwo zwischen Bai Yifei und Nan Cong liegt. Meine Fähigkeiten ähneln wahrscheinlich denen von Nan Cong, und gegen Bai Yifei habe ich keine Chance. Gegen Sun Jing reicht ein direkter Angriff vielleicht nicht aus, aber ein cleverer Trick könnte zum Erfolg führen. Was Yi Ge betrifft: Obwohl er beim letzten Mal zweimal von Bai Yifei erstochen wurde, sind seine innere Stärke und seine Leichtigkeit überlegen. Als wir von der Klippe sprangen, zeigte sich, dass er, obwohl wir unsere Kräfte einsetzten, durch die Geschicklichkeit, mit der er sein Messer in den Felsen warf, und die Wucht seines Angriffs „Schneller Schattenfaustschlag“, dass er tatsächlich sehr geschickt ist, wahrscheinlich nicht weniger als Bai Yifei.
Wäre Fang nicht so erschöpft aus der Höhle heruntergekommen, hätten sie in der Zwei-gegen-Eins-Situation vielleicht nicht verloren. Aber jetzt... zum Glück trafen wir ihn, als er nicht in seiner schwächsten Phase war.
Während meine Gedanken noch rasten, hatte Yi Ge bereits eine entschlossene Verteidigungshaltung eingenommen.
Gut, dann will ich nicht lange fackeln. Kämpfen ist nicht wie jemanden zum Essen einzuladen. Ich trat vor, stellte mich neben Yi Ge und zog meinen Schnellen Schatten.
Sektenführer Sun war tatsächlich ein geradliniger Mann, ganz anders als die anderen in der Yunyang-Kampfkunstwelt, die sich in leeren Formalitäten ergingen. Blitzschnell zog er eine seltsame Waffe und richtete sie direkt auf Yi Ge. Sie sah aus wie ein Schwert, hatte aber einen Widerhaken. Yi Ge jedoch kämpfte nur mit bloßen Händen. Ich bereute es ein wenig, nicht schon früher ein Schwert aus dem Waffenständer genommen zu haben. Die Sammlung des Geisterpalastes musste außergewöhnlich sein. Warum war ich nur so stur gewesen und hatte unbedingt Zhu Hong haben wollen?
Sektenführer Sun lachte und sagte: „Gut, ich hatte noch nicht das Vergnügen, von dem jungen Meister und der Prinzessin zu lernen, also lasst Citian es versuchen.“
Sein Monster hieß also Dornenhimmel. Dieser Mann, der angeblich gutaussehend war, hatte ein so hässliches Lächeln. Oder war es vielleicht gar kein richtiges Lächeln? Könnte man es eher ein finsteres Lächeln nennen?
Bevor ich überhaupt ein Wort finden konnte, um sein Lachen zu beschreiben, schnellte sein durchdringendes Schwert direkt auf Yi Ge zu.
Mein Schatten war lang genug und meine Bewegungen schnell genug, sodass ich den Himmlischen Dorn abwehren konnte. Als er davonglitt, rief Sektenführer Sun überrascht: „Eh!“ Ich hatte ziemlich viel Kraft aufgewendet, obwohl ich nicht mehr viel Kraft übrig hatte.
Yi Ge war unbewaffnet, ich hingegen mit einer langen Waffe. Es war tatsächlich ziemlich schwierig, mit ihm zusammenzuarbeiten. Anfangs hatte ich ständig Angst, dass Ji Ying ihn versehentlich verletzen könnte. Doch mit der Zeit wurden wir geschickter. Er war schnell, also setzte ich ihn aus der Ferne unter Druck, wenn er mich im Nahkampf angriff. Das zwang Sektenmeister Sun dazu, Ci Tian gegen mich einzusetzen, während er selbst mit seiner Handfläche gegen Yi Ge kämpfte.
Aber ich weiß, keiner von uns kann ewig durchhalten. Wenn ich meine Kräfte verliere, wird sein Dornenhimmel Yi Ge besiegen können. Und jetzt bleibt mir nur, die Zähne zusammenzubeißen und durchzuhalten. Einst verfing sich Schneller Schatten in Dornenhimmels Stacheln. Sektenmeister Sun wollte Schneller Schatten durchtrennen, doch dieser war zu biegsam und ließ sich nicht durchtrennen. Also versuchte er, mich mit seiner Kraft näher heranzuziehen. Ich nutzte die Leichtigkeit des Tausend-Berge-Fliegenden Schnees, um ihn zu besiegen und konnte Schneller Schatten befreien.
Doch in Wirklichkeit zog mich Sektenführer Sun allmählich näher heran. Je näher ich kam, desto heftiger griff Yi Ge an und gab mir so Zeit, mich weiter zurückzuziehen, bevor der Kampf weiterging. Nach und nach gerieten wir drei in eine Pattsituation, alle leicht außer Atem. Vielleicht lag es nicht an überlegenen Kampfkünsten, sondern daran, wer am längsten durchhalten und gewinnen konnte.
Gerade als ich die Zähne zusammenbiss und meine letzten Kräfte mobilisierte, hörte ich plötzlich Schritte hinter mir. Es waren mehrere Personen. Mein Herz setzte einen Schlag aus. Ich wusste nicht, ob die restlichen Mitglieder der Famen eintrafen. Falls es Sun Jing war, hatten wir keine Chance zu gewinnen. Der Tod war zwar unwahrscheinlich, aber ich fürchtete, tatsächlich als Geisel genommen zu werden.
Die Stimme des Neuankömmlings klang ruhig, und mir kamen fast die Tränen, als ich sie hörte. Der Mann sagte: „Wer wagt es, meine Tochter zu schikanieren?“
Als Sektenführer Sun das Geräusch hörte, schlug er Yi Ge abrupt weg und zielte dann mit seinem Himmlischen Dorn auf meine Brust. Ich wehrte mich mit meiner Peitsche, doch er zog den Himmlischen Dorn plötzlich zurück und sprang aus dem Kampf. Ich wusste, ich sollte ihm nachsetzen, aber ich war völlig erschöpft und sank auf die Knie. Yi Ge zögerte einen Moment, drehte sich dann um und half mir auf.