Regenbögen jagen - Kapitel 3
«Молодой господин, вы, должно быть, устали. Попробуйте сначала свежесобранные шелковицу и ягоды. Суп из лилий и белых грибов будет готов чуть позже».
На свежих ягодах еще остались капельки воды после мытья, и они обладают сладким и освежающим вкусом.
"Ваше имя..."
«Эта служанка, Люи, пожалуйста, отдайте свои приказы, молодой господин. Госпожа и молодой господин — здесь хозяева».
«Как давно вы здесь?»
«Я здесь уже четыре года, служила трем разным хозяевам, и служила вам, мисс, больше года». Девушка моргнула своими круглыми глазами и бегло ответила.
«Все ли три мастера входят в число Семи Убийц?»
"да."
«А что вы знаете о стражах теней?»
«Этой служанке известно лишь то, что стражей тени обычно выбирают их хозяева, и крайне редко кто-то вроде вас, юный господин, назначается королем». Она взглянула на него и улыбнулась, слегка наклонив голову. «Стражи тени — это доверенные лица хозяина, они следуют за ним по пятам, разделяя с ним и честь, и позор. Вот почему король так высоко вас ценит».
«Почему только у неё в секте Семи Убийств нет Теневых Стражей?»
Девушка слегка поколебалась. «У мисс это было и раньше, но позже…»
«Убит?» — прямо спросил он. «Почему?»
«Пожалуйста, господин, не задавайте больше вопросов. Нам, слугам, не следует говорить такое», — умоляла девушка, выглядя жалкой.
«Мне нужно знать, что её так задевает». Он попытался улыбнуться и всячески её уговорить. «Разве не будет обидно, если она случайно меня обидит?»
Увидев его улыбку, девушка вдруг покраснела, опустила голову и пробормотала: «Мисс отстраненная, но очень чистоплотная и не любит, когда к ней приближаются. У нее нет никаких особых табу».
«Вы иногда навещаете других членов «Семи убийц»?» Поняв, что получить от него никакой информации не удаётся, он сменил тему.
Девушка заметно расслабилась. «Мы почти никогда не общаемся».
«Много ли дел нужно делать в церкви?»
«Мисс очень редко приходится приезжать лично; это случается всего несколько раз в год».
«Совсем не похоже на правду», — пробормотал он себе под нос, вспоминая это ледяное лицо.
Явно понимая, о чём он говорит, девушка прикрыла рот рукой и рассмеялась. «Если вы так считаете, молодой господин, то Ци Ша, вероятно, совсем не такой».
Он был ошеломлён. "А остальные тоже такого же размера?"
«Как такое может быть? Мисс — самая младшая», — она невольно хихикнула, дрожа от смеха. «Я имела в виду, что другие молодые господа и леди, кажется, не такие…» — она слегка заикнулась, словно не зная, как выразиться. «В любом случае, вы увидите, когда встретитесь с ним, времени предостаточно».
Поскольку было уже почти полдень, девушка больше ничего не сказала, поклонилась и ушла.
За три дня ему так и не удалось узнать многого.
Хотя слуга был крайне уважителен, на дальнейшие вопросы он стал уклончив и притворялся ничего не знающим, поэтому он по-прежнему мало что понимал. Внезапно раздался стук в оконную решетку. Он толкнул ее и выглянул наружу. Лицо Цзювэй было приковано к стене. Увидев, как он высунулся, она улыбнулась и молча помахала ему рукой.
Увидев своего спутника, они были в приподнятом настроении. Двое побежали в уединенное место и сели. Цзювэй запрыгнул на ветку дерева и, болтая, оглядывался по сторонам.
"как?"
«Всё в порядке». Он вздохнул с облегчением, не зная, как это описать. Он даже не видел Цзя Е последние несколько дней, поэтому понятия не имел, что с ней делать и как справляться с её характером.
Цзювэй выслушал его общее объяснение. «Я также расспросил о нём для вас; этот парень — не обычный человек».
"Как же так?"
«Вам не кажется странным, что она в таком юном возрасте оказалась в числе Семи Убийц?»
Он молчал, глубоко озадаченный. Даже если она была гением… по словам его отца, у него самого уже были отличные способности, но он все равно не мог представить, что юная девушка сможет пробиться из лагеря рабов к своему нынешнему положению.
«В юности бывший старейшина выбрал её своей личной ученицей. После завершения обучения она сразу же присоединилась к лагерю Цюэфэн. Два года назад король Шуле, полагаясь на силу своей страны, отказался продолжать платить дань под предлогом стихийного бедствия. Король секты был в ярости и, чтобы запугать другие страны, послал элиту для покушения на двух королей подряд. Только после того, как третий король подчинился и возобновил выплату дани, репутация секты распространилась далеко и широко. Цена заключалась в том, что пятеро из семи были убиты, а команда убийц также понесла тяжелые потери. В том же году она получила повышение и успешно убила высокопоставленного чиновника королевства Чешуай… Не стоит её недооценивать; до сих пор она ни разу не потерпела неудачу».
Он внимательно слушал, его взгляд был серьезным.
«Шуин, я немного волнуюсь…» После недолгого раздумья Цзювэй всё же заговорила: «Её предшественница на посту Теневого Стража была родом из Центральных Равнин, но она почему-то убила его. Ты…»
«Я знаю». Он опустил глаза.
Как он мог не знать? Папа Римский поместил его сюда с намерением следить за ним, даже если...
«Шуин, я слышала, что если человеку из Центральных равнин удается выжить после нападения группы убийц, он должен принять Багровую пилюлю. Ты когда-нибудь…»
«Я уже его получил», — равнодушно ответил он. «Два дня назад его лично доставил Почтенный Посланник; как же мне повезло».
Увидев его бесстрастное лицо, Цзювэй долгое время не мог произнести ни слова.
Я только что слышал, что король издал указ, согласно которому любой житель Центральных равнин, ставший убийцей, должен принять Красную пилюлю, изготовленную из специального лекарственного средства, с периодическим противоядием. Если он не примет её в указанное время, черви Гу в Красной пилюле проникнут в его мозг и укусят, причинив мучительную боль и смерть. Большинство из них сходят с ума от боли, как только начинается атака. С таким ограничением, даже если у них будет шанс сбежать из Тяньшаня, никто не посмеет питать нелояльные мысли.
После долгого молчания он улыбнулся и сказал: «Вам не нужно так на меня смотреть. Со мной всё в порядке. Но я хочу спросить вас, вы знаете, кто такие Теневые Стражи?»
Цзювэй на мгновение задумался. «Задания, которые Циша выполняет лично, чрезвычайно сложны и часто требуют хорошо скоординированного сотрудничества и помощи со стороны партнеров. Они также требуют высокого уровня мастерства, поэтому и были созданы Теневые Стражи, считающиеся их секретными агентами. Если Теневой Страж создаст проблемы, мастер тоже должен будет понести последствия». Он немного поколебался, а затем добавил: «Шуин, ты должна завоевать её доверие. Лучше всего сделать всё возможное, чтобы помочь ей. Помни, если мастер умрёт, Теневой Страж тоже…»
"Вымыто?"
Он не удивился, когда другой человек кивнул.
Такая неразрывная связь неизбежно означает, что судьбы всех переплетены; одна и та же судьба определяет судьбу всех. Как бы сильно человек ни противился этому, он должен послушно усердно трудиться — это действительно хороший способ мотивировать людей.
«Перестань говорить обо мне, как у тебя дела?» — нарушил он молчание, спросив о Цзювэе.
«Через десять дней мы спустимся с горы». Мальчик покачал головой и спрыгнул с дерева.
"Задание так скоро?"
«Хм», — согласился Цзювэй. «Вначале не должно быть ничего слишком сложного, полезно набраться опыта».
Он нахмурился. «Лучше быть осторожным».
«Не волнуйся, я обязательно вернусь живым. Меня не так-то легко убить». Выпрямившись, мальчик посмотрел на далекие холмистые горы, их слабые темные оттенки почти сливались с небом.
«Особая тень».
«Эм.»
«Ты тоже не должен умирать».
Семь убийств
Как общаться с враждебно настроенным человеком.
Это трудно.
Не говоря уже о завоевании её доверия.
Они проводили вместе почти каждый день, но каждое мгновение личного общения было посвящено тренировкам и инструктажу.
Как приблизиться к цели покушения, как незаметно скрыться после успешного убийства, как замаскироваться для облегчения разведки, а также такие методы, как отравление, засада, разведка, допрос, шпионаж, использование чужих ресурсов, понимание разных языков и обычаев...
Он и представить себе не мог, что для того, чтобы стать наёмным убийцей, потребуется столько знаний.
Напротив, в лагере для военных рабов и в лагере для закалки они обучались исключительно чисто боевым искусствам, что было гораздо проще.
Она говорила очень мало, указывая лишь на самое необходимое и изредка демонстрируя, оставляя остальное ему на самостоятельное изучение. Если он делал что-то не так, она никогда его не ругала; она просто отворачивалась, не говоря ни слова, оставляя его стоять там, не в силах описать свои чувства.
За год, проведённый вместе, она несколько раз уходила, но, в отличие от других теневых стражей, никогда не спускала его с горы.
Охранники, которые должны были быть с ним неразлучны, оставались без дела в секте, и он прекрасно знал о слухах. Его не волновали презрительные взгляды, но втайне он немного волновался, гадая, когда же у него появится возможность вырваться из этого затруднительного положения.
Цзювэй — опытный убийца, выполняющая свои задания быстро и умело. Недавно она имела очередную аудиенцию у короля и получила множество наград.
Когда они не были на заданиях, эти двое часто болтали. Цзювэй всегда помнил привезти с подножия горы какие-нибудь новые гаджеты; он был его единственным другом здесь.
Кроме того, он был очень молчалив. Из-за неё он стал ещё более молчаливым.
Несмотря на юный возраст, девушка вела себя как отшельница: редко выходила из дома, никогда не предавалась порокам и имела мало отвлекающих увлечений. Чем она занималась каждый день на втором этаже небольшого здания, оставалось загадкой даже спустя более года. В ней всегда присутствовала невидимая настороженность, которая исключала любую возможность проверить её.
Возможно, в конце концов я окажусь в ловушке в горах, проведя остаток жизни в комфортной, но холодной клетке.
Если бы это было так, он не знал, не сошёл бы он с ума.
Неужели я навсегда останусь в таком положении, ожидая ее выхода у дворца, а затем возвращаясь, чтобы следовать за ней, словно тень?
Он смутно слышал насмешливые замечания, но не стал поднимать голову.
Молодые члены Группы убийц, вероятно, были слишком энергичны для своего возраста и постоянно затевали драки, когда не были на заданиях. Папу Римского это не волновало, возможно, потому что он считал их домашними собаками, которым нужны физические упражнения.
Однако никто не осмеливался провоцировать их открыто.
Положение Цзя Е было намного выше, чем у обычных людей. Хотя его и не ценили, над ним лишь издевались и насмехались в частном порядке. Никто не осмеливался оскорбить Ци Ша.
Он проигнорировал резкие слова, сказанные в его адрес.
Если бы это произошло в Цзяннане, он, вероятно, в ярости вытащил бы меч.
Да, если бы мы тогда были немного терпеливее и немного умнее, мы бы сейчас не оказались в такой ситуации.
Послеполуденное солнце пробивалось сквозь листья и цветы, отбрасывая на землю глубокие темные тени, похожие на просеянные золотые монеты.
Он самоиронично рассмеялся.
Цзы Су неосознанно замедлила шаг.
Молодой человек стоял под цветочной беседкой, и даже окружающий шум, казалось, стих. Погруженный в свои мысли, он слегка заправил рукава, его красивое лицо было немного отстраненным, а опущенные ресницы скрывали его сияющие глаза. Его синяя мантия выделялась на фоне теней цветов, излучая необъяснимое чувство одиночества.
У меня замерло сердце.
"Кто ты?"
Вопрос был обычным, но голос был совсем не обычным.
Ее голос был мягким и чарующим, в нем звучали нотки упрека, любви и обиды; просто слушая его, душа таяла.
Он поднял взгляд, словно в его глазах отразился огненный шар.
Ее вьющиеся черные волосы ниспадали, словно водопад, отчего кожа казалась белой, как слоновая кость. Золотая цепочка украшала ее лоб, а между бровями точно располагался ярко-красный драгоценный камень, мягко покачивающийся при ходьбе.
Ее кошачьи глаза были слегка запавшими, а нос, нежный, как нефрит, источал неописуемое очарование. Еще более пленительной, чем ее внешность, была ее изящная, соблазнительная фигура, бесконечно очаровательная под легкой драпировкой золотистого платья из тонкой ткани.
Он ничего не ответил, но до его носа донесся пленительный сладкий аромат, и он сделал еще один шаг назад.
Словно не обращая внимания на его уклонение, женщина подошла ближе, еще более нагло разглядывая его.
«Новичок в Отряде Убийц? Я его раньше никогда не видел». Его нефритово-белые пальцы словно коснулись его лица, но он незаметно увернулся. «Скажи, как тебя зовут?»
«Особая тень».