Regenbögen jagen

Kapitel 3

La sœur aînée de Ding Yanshan s'appelle Ding Yanxiang. Elle a épousé Yun Qingxian il y a trois ans. Le couple vivait en harmonie, mais Ding Yanxiang ne parvenait pas à avoir d'enfant. Malgré les paroles rassurantes de Yun Qingxian qui lui disait qu'il n'y avait pas d'urgence, elle restait très inquiète.

Ding Yanshan est fougueuse et audacieuse, tandis que Ding Yanxiang est douce et vertueuse, une beauté gracieuse typique.

Lorsque Ding Yanshan arriva chez les Yun et rencontra sa sœur, celle-ci lui dit sans ambages avoir aperçu cette renarde aveugle ce jour-là. Ding Yanxiang resta un instant stupéfaite avant de comprendre de qui Ding Yanshan parlait.

« Shan'er, laisse toujours une marge de manœuvre dans tout ce que tu fais, et fais attention à tes paroles lorsque tu parles aux autres. »

« Cela dépend de la personne et de la situation », dit Ding Yanshan avec colère. « J'étais au salon de thé Shenglong aujourd'hui et je discutais avec le second maître quand cette garce est arrivée en courant. Elle semblait vouloir lui demander quelque chose, mais il a refusé. Alors, elle lui a jeté du thé brûlant dessus. Dites-moi, cette femme n'a donc aucune honte ? »

Ding Yanxiang fronça les sourcils et demanda : « Qu'est-ce qu'elle est allée demander au Second Maître ? »

« Je ne sais pas. » Ding Yanshan fit la moue et demanda : « Ma sœur, as-tu parlé à ton mari ? Que veut-il ? »

Une légère tristesse assombrissait le visage de Ding Yanxiang. Yun Qingxian l'avait toujours bien traitée, mais elle craignait qu'il ait lui aussi éprouvé des sentiments pour Ju Mu'er. En tant que mari et femme, ils étaient très proches, et il était donc naturel qu'elle ne puisse lui cacher ses pensées.

Dès que Ding Yanxiang lui eut raconté ce qui s'était passé, Ding Yanshan bondit et s'écria : « Pah ! Veut-il vraiment épouser cette garce ? »

« Mon mari… il a dit que Mlle Ju n’était pas d’accord. » Ding Yanxiang ressentit une pointe de douleur au cœur en repensant à l’expression de Yun Qingxian lorsqu’il avait prononcé ces mots. S’il n’avait pas été sincère envers cette jeune fille aveugle, il n’aurait pas été aussi ému et attristé.

Ding Yanshan arpentait la pièce, furieuse. « Cette garce est rusée. J'ai entendu les rumeurs. Elle a refusé d'épouser son amour d'enfance et a tout fait pour séduire mon beau-frère. Tout le monde sait qu'il aime la cithare, et elle en a profité. Aveugle, elle se fait passer pour la victime – les hommes tombent dans le panneau. Maintenant qu'elle ne veut pas de toi, c'est sans doute qu'elle refuse d'être une concubine et qu'elle essaie secrètement de le forcer à mal te traiter, soit comme une épouse secondaire, soit pour le garder pour elle seule. Quelle bassesse ! Elle ne connaît même pas sa place ! Ma sœur, tu ne peux absolument pas la supporter. Si tu n'oses pas dire un mot, j'en parlerai à mes parents. Ce n'est qu'une roturière aveugle. Même si mon beau-frère était ensorcelé, oserait-il déshonorer la demeure du Ministre ? »

« Shan'er, ne fais pas d'esclandre avec tes parents. Je vais m'en occuper moi-même. »

Ding Yanshan refusa d'écouter : « Ma sœur, tu es trop naïve. Sans l'affection et le soutien de papa, ton mari ne serait pas là où il est aujourd'hui. Il a déjà bien fait de t'épouser. Maintenant qu'il a tout, il a des pensées infidèles et regarde d'autres femmes. Si tu le laisses faire ce qu'il veut, comment vas-tu vivre ? » Plus Ding Yanshan y pensait, plus elle se mettait en colère : « Non, je vais le dire à papa, et cette garce, je ne la laisserai pas s'en tirer comme ça. » Sur ces mots, elle se retourna et sortit.

« Shan'er ! » s'exclama Ding Yanxiang avec anxiété, la saisissant et élevant la voix : « Tu ne dois pas t'immiscer dans cette affaire. »

"Ma sœur !" Ding Yanshan tapa du pied de colère.

« Shan'er, cette affaire fait beaucoup parler d'elle. Crois-tu vraiment que ton père n'en saurait rien ? S'il voulait me défendre, pourquoi attendrait-il que tu ailles le voir ? »

Ding Yanshan resta un instant stupéfaite, ouvrit la bouche mais ne put prononcer un mot.

Ding Yanxiang poursuivit : « Mon père avait lui-même trois concubines, et ma mère est très perspicace, avec le soutien de mon grand-père, et pourtant, les choses ont tourné ainsi. Lors de mon mariage, ma mère m'a confié que mon père appréciait le talent de mon mari et prédisait une brillante carrière, raison pour laquelle il l'avait fait entrer au ministère de la Justice. Étant amoureuse de lui, je dois me préparer. Tant que je conserve ma place d'épouse principale et que je gagne ses faveurs, cela me suffira. S'il a d'autres femmes, pourvu qu'elles ne lui donnent pas d'enfants et ne menacent pas ma position, qu'il en soit ainsi. »

Ding Yanshan se mordit la lèvre, s'affala sur une chaise et murmura : « Père, Mère, comment ont-ils pu faire ça ? »

Ding Yanxiang lui prit la main

: «

Shan'er, même les gens du peuple qui ont un peu d'argent prennent des concubines et des servantes, alors imaginez des fonctionnaires comme mon père et mon mari

! Après avoir appris les intentions de mon mari, j'ai beaucoup réfléchi. En réalité, il est bon envers moi. Au moins, il ne m'a pas laissé devenir la sœur d'une autre par hasard. Il m'a promis que si je refuse, il n'épousera jamais une autre femme et ne laissera aucune autre femme lui donner un fils ou une fille.

»

Ding Yanshan repoussa sa main d'un geste brusque

: «

Pff, quel est le problème

? S'il tient vraiment à toi, il ne jettera même pas un regard aux autres femmes. Une fois mariée à Long Er, je ferai en sorte qu'il ne convoite plus jamais d'autres femmes.

»

Ding Yanxiang sourit et tendit la main pour caresser la joue de Ding Yanshan : « Regarde-toi, tu n'as pas honte ? Une femme adulte qui dit de telles choses, tu espères te marier ? »

Ding Yanshan rougit, mais releva la tête et déclara avec assurance : « Je veux juste l'épouser. Aucune autre fille ne me vaut. »

Ding Yanxiang sourit et passa son bras autour d'elle : « Oui, ma sœur est la meilleure. »

Ding Yanshan posa sa tête sur l'épaule de Ding Yanxiang, joua la coquette pendant un moment, puis demanda : « Ma sœur, mon beau-frère a dit que cette affaire dépendait de toi, quels sont tes projets ? »

Ding Yanxiang soupira : « Laissez-moi y réfléchir encore un peu, laissez-moi y réfléchir encore un peu. »

Ding Yanshan resta silencieuse, mais dans son cœur, elle pensait : « Je ne peux absolument pas laisser cette garce s'en tirer comme ça. »

4. Le second maître provoque les autres lors d'un dîner.

Depuis le jour où il a été aspergé de thé, Ryuji s'est intéressé à la vie des aveugles.

Bien sûr, cela est lié au fait qu'il a toujours gardé rancune à ce sujet. En clair, il n'a jamais oublié cette rancune.

Parfois, quand il voit un nid-de-poule en marchant, il pense : « Je ne vois pas la route, alors je vais trébucher, pas vrai ? Tiens, j'aurais préféré que la fille aveugle tombe. » Parfois, quand il mange, il pense aussi : « Je ne vois pas où est la nourriture, comment suis-je censé manger ? Pas étonnant qu'elle soit si maigre. Ouais, pas étonnant qu'elle ne prenne pas de poids. »

Avec cela en tête, quelques jours plus tard, il ne put s'empêcher d'envoyer Li Ke demander : « Ding Yanshan a-t-il donné une leçon à ce Ju Mu'er ? »

Impuissant, Li Ke accepta l'ordre d'enquêter pour savoir si une fille avait harcelé l'autre. À son retour, il rapporta

: «

Ju Mu'er est restée chez elle depuis ce jour-là, et rien ne s'est produit pour l'instant.

»

En entendant cela, Long Er se frotta le menton et soupira : « Cette fille aveugle est vraiment rusée. »

Li Ke soupira intérieurement. Son maître lui en voulait vraiment ; même si cet homme était aveugle et importun, son isolement était perçu comme une ruse. Il ne put s'empêcher de demander : « Second Maître, qu'en est-il de la construction de l'avant-toit ? »

Long Er le foudroya du regard : « Quoi, tu vas me presser de tenir ma promesse au nom de cette fille aveugle ? »

Se sentant offensé, Li Ke baissa rapidement la tête et répéta qu'il n'osait pas.

Long Er se leva, mit ses mains derrière son dos, regarda par la fenêtre et renifla : « Puisque j'ai donné mon accord, je ne reviendrai pas sur ma parole. Les avant-toits seront certainement construits, mais je ne dépenserai pas un sou pour cela. »

Li Ke était surpris. Comment avaient-ils pu le construire sans dépenser d'argent ?

Long Er a déclaré : « J'ai déjà chargé l'Intendant de la Fer de faire passer le mot à tous les principaux commerçants : East Street va être rénovée et reconstruite avec des avant-toits, et transformée en rue commerçante des plus prospères. Une fois que nous aurons fait grand bruit, dans quelques jours, les gens viendront naturellement avec de l'argent, me suppliant de dépenser pour réparer la rue. »

Li Ke comprit que ces personnes extrêmement riches avaient plus d'argent qu'elles ne pouvaient en dépenser

; ce n'était pas l'argent qui leur manquait, mais plutôt la renommée et l'influence. S'ils pouvaient contribuer financièrement à faire d'East Street la rue commerçante la plus prospère du pays et y laisser leur empreinte, ils gagneraient en notoriété et s'attireraient les faveurs de Maître Long, ce qui serait pour eux un rêve devenu réalité.

C'est en effet un excellent moyen d'éviter les dépenses. Non seulement cela permet d'économiser de l'argent, mais en plus, dans les jours qui suivent, des gens viendront probablement nous offrir des cadeaux et tenter de se faire bien voir, en espérant obtenir le poste rémunéré.

Li Ke admirait l'ingéniosité de son maître lorsqu'il entendit soudain Long Er demander : « Tu sais, quelle était la méthode de cette femme aveugle qui prétendait avoir un moyen pour moi de construire un toit et de gagner de l'argent ? »

« Je ne savais pas », répondit précipitamment Li Ke.

Long Er regarda un moment par la fenêtre, puis fit signe à Li Ke de partir. Tandis que Li Ke franchissait la porte, il ajouta

: «

Que quelqu’un surveille cette jeune aveugle et observe les leçons qu’elle a apprises. Faites-moi un rapport.

»

Li Ke accusa réception de l'ordre et se retira. Long Er retourna à table et ouvrit son livre de comptes. « Hmm, les livres de comptes et les dossiers restent ce qu'il y a de plus agréable

; les femmes sont vraiment pénibles. »

Environ deux semaines plus tard, Long Er ne reçut que deux messages de Ju Mu'er. Dans le premier, elle expliquait qu'elle était allée apprendre à la jeune fille de la famille Li à jouer du cithare et que, sur le chemin du retour, elle avait été agressée et bousculée par deux voyous, ce qui lui avait occasionné des blessures légères. Elle avait ensuite été secourue par un fermier qui l'avait ramenée chez elle. Dans le second message, elle était allée dans un magasin de musique pour aider à accorder le cithare et que, sur le chemin du retour, elle avait été éclaboussée d'eau sale. Elle avait ensuite été secourue par la propriétaire d'une boutique de tofu voisine, qui lui avait donné des vêtements propres et l'avait ramenée chez elle.

Long Er fronça les sourcils en entendant cela : « C'est tout ce que Ding Yanshan t'a appris ? Les méthodes d'une femme sont vraiment indignes d'elle, et d'un ennui mortel. »

Li Ke baissa la tête et resta silencieux, pensant qu'une femme innocente et faible avait été harcelée, et comment pouvait-il être une personne ennuyeuse à qui parler ?

Au bout d'un moment, Long Er reprit : « Que diriez-vous d'aller dire à la jeune aveugle que j'ai pris des dispositions pour la construction de l'avant-toit, et que j'aimerais l'inviter à s'asseoir au restaurant Xianwei pour en discuter. »

Li Ke fut décontenancée : « De quoi voulez-vous parler ? »

Long Er le foudroya du regard : « Bien sûr que non, c'est juste un prétexte pour l'inviter à sortir. Vous pouvez donner l'ordre de trouver un de mes serviteurs qui connaît la famille Ding et de lui faire aborder la servante de Ding Yanshan en lui disant nonchalamment que je vais inviter la jeune aveugle à dîner au restaurant Xianwei. »

Li Ke soupira intérieurement ; ce maître voulait juste assister à un combat entre femmes.

Comme prévu, Long Er a déclaré : « Si vous voulez harceler quelqu'un, vous devez la faire passer pour une mauvaise personne devant elle. Quel est l'intérêt d'utiliser des méthodes sournoises dans son dos pour inciter des hommes adultes à tabasser une femme faible ? »

Li Ke se força à partir, le visage crispé par la frustration.

Second Maître, quel est l'intérêt pour vous, un adulte, de mettre en scène une scène pour regarder une fille en harceler une autre ?

Li Ke était un garde consciencieux, responsable et obéissant. Bien qu'il désapprouvât les agissements de son maître, il trouva rapidement un serviteur qui suivait souvent Long Er et lui rapportait ses instructions.

Le serviteur, vif d'esprit, comprit sans qu'on ait besoin de le lui dire. Il acquiesça, accepta l'ordre et sortit pour «

rencontrer par hasard

» la servante. Li Ke se rendit à la boutique de vin Jujiu et lui parla de l'invitation de Long Er. Ju Mu'er écouta en silence un moment, puis hocha la tête.

En voyant son allure délicate et raffinée, Li Ke eut envie de lui conseiller la prudence, mais après réflexion, il décida qu'il n'était pas judicieux de désobéir à son maître pour une inconnue. Il joignit donc les mains en signe d'adieu et retourna informer Long Er que la mission était accomplie.

Trois jours plus tard, Long Er organisa un banquet en l'honneur de Ju Mu'er.

Malheureusement, le temps s'est gâté ce jour-là et une fine bruine s'est mise à tomber. Les gouttes de pluie crépitaient sur les dalles lisses, produisant un bruit de goutte à goutte étouffé, et une brume humide planait dans l'air, le rendant à la fois froid et humide.

Le mauvais temps n'altérait en rien la bonne humeur de Long Er. Debout dans sa chambre privée au deuxième étage de Xianweilou, il contemplait par la fenêtre le paysage brumeux du lac Pingyang, puis se tourna vers une autre fenêtre pour observer la rue pavée menant à Xianweilou.

Il voulait voir Ju Mu'er dans un état aussi débraillé et embarrassant, et la pluie serait encore mieux.

Un instant plus tard, un parapluie bleu clair en papier huilé flotta au loin. À mesure qu'il s'approchait, Long Er aperçut deux jeunes filles abritées dessous. L'une d'elles, Ju Mu'er, tenait une canne en bambou. Elle ne s'appuyait pas sur la canne, mais la tenait simplement à la main, tandis que son autre bras était entrelacé avec celui de la jeune fille en bleu à ses côtés ; il était clair que cette dernière ouvrait la marche.

Les deux jeunes filles se dirigèrent lentement vers l'entrée du restaurant Xianwei. Long Er tendit l'oreille et entendit Ju Mu'er dire à la petite fille : « Qing'er, je ne sais pas quand je pourrai sortir. Ne reste pas plantée là à attendre. Tu viens de guérir, alors ne retombe pas malade. »

Long Er pensa : « Cette petite fille doit être Su Qing, la vendeuse de fleurs. »

Long Er avait raison

; la jeune fille était bien Su Qing. Elle rit doucement et répondit à Ju Mu'er

: «

Je sais, je sais. Je vais juste prendre une place à la boulangerie d'en face et je viendrai te voir quand tu auras fini.

»

Ju Mu'er hocha la tête, tapota le sol avec sa canne en bambou et entra lentement dans le restaurant Xianwei.

Long Er la regarda entrer depuis l'étage, puis vit Su Qing se diriger vers la boutique de brioches vapeur de l'autre côté de la rue, s'arrêter devant l'entrée et bavarder un moment avant d'entrer. À ce moment précis, une calèche arriva lentement. Long Er sourit en la voyant

; Ding Yanshan avait bel et bien été à la hauteur de ses attentes.

Long Er se retourna joyeusement au moment où le serveur conduisait Ju Mu'er à la porte du salon privé. Long Er la salua avec un sourire : « Mademoiselle Ju, par ici, s'il vous plaît. »

Il dit « Par ici, s'il vous plaît », mais ne montra pas le chemin à Ju Mu'er et fit signe au serveur de s'éloigner.

Ju Mu'er tapota le sol avec sa canne en bambou, mais ne bougea pas.

Ryuji sourit de sa prudence et se tourna pour s'asseoir à table.

Après que Long Er se fut assise, Ju Mu'er entendit le bruit et s'avança lentement. Elle tâta le chemin avec précaution à l'aide de sa canne en bambou et rejoignit lentement Long Er.

La canne de bambou de Ju Mu'er heurta le tabouret rond près de Long Er, et un soulagement se dessina sur son visage. Après avoir tendu la main et touché l'assise du tabouret, Ju Mu'er s'assit prudemment.

Long Er continuait de l'observer, et voyant son calme apparent masquer son impuissance totale, il ressentit une vague de plaisir. Comparée à lui, Ding Yanshan était bien moins douée.

Que signifie harceler quelqu'un ? Voilà ce qu'est le harcèlement !

L'astuce consiste à empêcher l'autre personne de dire du mal de vous, tout en la forçant à paraître faible et impuissante. Plus elle sera gênée et agacée intérieurement, plus elle manifestera son mécontentement, tout en devant garder le sourire

: voilà comment intimider quelqu'un efficacement

!

Tandis que Long Er réfléchissait, un sourire se dessina sur ses lèvres. Ce sourire se posa directement sur Ding Yanshan, qui venait d'entrer. Elle était à la fois en colère, agacée et très mal à l'aise en apprenant que Long Er allait inviter Ju Mu'er à dîner.

Sachant que Ju Mu'er avait subtilement et discrètement ensorcelé son beau-frère Yun Qingxian, Ding Yanshan se demanda si elle possédait quelque pouvoir de séduction et si elle n'avait pas également ensorcelé Maître Long. Forte de cette pensée, Ding Yanshan décida de semer la zizanie lors du dîner.

Déterminée à donner une leçon à Ju Mu'er, Ding Yanshan avait donc essayé de nouvelles coiffures, acheté de nouveaux bijoux et confectionné de nouveaux vêtements ces derniers jours. Ce jour-là, elle s'était apprêtée avec soin et s'était maquillée. La pluie humide et froide, ainsi que le brouillard qui régnaient sur la ville, n'avaient pas entamé son ambition de surpasser Ju Mu'er.

Mais à sa plus grande surprise, avant même que la bataille ne commence, au moment où elle atteignait la porte de la salle privée, elle vit Long Er sourire à Ju Mu'er. C'était un sourire chaleureux et serein, comme si sa présence le comblait de bonheur.

Le cœur de Ding Yanshan rata un battement et elle tordit le mouchoir qu'elle tenait à la main, furieuse. Elle était descendue prudemment de la calèche et était entrée avec précaution, craignant de tacher sa jupe et ses chaussures d'une simple goutte de pluie ou de boue

; c'est pourquoi elle était en retard. Elle aurait dû se dépêcher

; si elle était arrivée plus tôt, elle aurait su exactement ce que Ju Mu'er avait dit pour ensorceler ainsi Maître Long.

Long Er leva les yeux et vit Ding Yanshan, qui afficha une expression surprise.

Ding Yanshan reprit son visage, afficha un sourire parfait et dit : « Quelle coïncidence ! Je suis venue dîner au restaurant Xianwei aujourd'hui et je suis tombée nez à nez avec le second maître. »

Long Er se leva, s'inclina et dit avec un sourire : « Quelle coïncidence ! »

Ding Yanshan entra avec grâce : « Second Maître, avez-vous une invitée ? Je connais Mademoiselle Ju Mu'er. Je vous prie de m'excuser pour cette intrusion, Second Maître, cela vous dérange-t-il ? »

« Ceci… » Long Er parut gêné et jeta un coup d’œil à Ju Mu’er. Avant qu’il ne puisse dire un mot, Ding Yanshan avait déjà choisi une place de l’autre côté de Long Er et s’était assis

: «

Mademoiselle Mu’er ne verra sûrement aucun inconvénient à ce que je vienne bavarder.

»

Ju Mu'er tourna légèrement la tête, face à la direction où parlait Ding Yanshan, mais son expression restait impassible.

«

Vous ne me reconnaissez pas, Mademoiselle Mu'er

?

» Ding Yanshan sourit, mais son ton était glacial. «

Ma sœur est Ding Yanxiang, et mon beau-frère est le seigneur Yun Qingxian, vice-ministre du ministère de la Justice. Vous le connaissez forcément, Mademoiselle Mu'er, n'est-ce pas

?

»

Ju Mu'er réalisa soudain et hocha la tête en disant : « Seigneur Yun est droit et honnête, un bon fonctionnaire. »

Ding Yanshan rit de nouveau : « Mon beau-frère n'est pas seulement un bon fonctionnaire, mais il est aussi beau, doux et attentionné. C'est un bon mari. »

Ju Mu'er s'inclina légèrement : « Alors félicitations, sœur Ling. »

« Ma sœur a un bon caractère, mais moi, c’est différent. Si quelqu’un est impoli et ose provoquer mon beau-frère et contrarier ma sœur, je lui ferai payer cher. »

Ju Mu'er s'inclina légèrement et répondit calmement : « Votre sœur a vraiment de la chance d'avoir une si bonne petite sœur comme vous. »

Long Er pinça les lèvres, pensant qu'il était inutile de discuter avec ce genre de fille. Il appela le serveur pour apporter les plats et dit poliment : « Arrêtez de parler, mangez quelque chose. »

Ding Yanshan ignora Ju Mu'er. C'était la première fois qu'elle dînait seule avec Long Er, et elle en fut immédiatement ravie. Elle sourit et remercia Long Er, mais en voyant Ju Mu'er assise tranquillement à côté d'elle, elle ne put s'empêcher de la fusiller du regard.

Long Er laissa échapper un petit rire intérieur. Fixer un aveugle était un gâchis pour son expression.

Les plats furent servis, et Ding Yanshan entama la conversation, se concentrant exclusivement sur les personnes et les choses sur lesquelles elle et Long Er s'étaient mises d'accord. Ju Mu'er ne comprenait pas un mot et ne pouvait pas participer. La table était pleine de plats, mais elle ne pouvait ni les voir ni les toucher ; elle ne pouvait donc que rester assise en silence.

Voyant sa situation délicate, Ding Yanshan en fut encore plus ravi. Long Er, amusé intérieurement, prit un morceau de poisson avec ses baguettes et le déposa sur la petite assiette devant Ju Mu'er en disant : « Ce ragoût de carpe est excellent, Mademoiselle Ju, veuillez le goûter. »