Regenbögen jagen

Kapitel 22

Long Er fronça les sourcils et le fusilla du regard, visiblement mécontent. Ju Mu'er l'appela de l'intérieur de la pièce : « Second Maître. »

Long Er demanda d'un ton bourru : « Qu'est-ce que c'est ? »

« Second Maître, venez ici. » Ju Mu'er entendit la voix et sut qu'il se tournait pour la regarder ; elle lui fit donc signe de la main.

Long Er s'approcha à grands pas. Ju Mu'er se retourna, prit le bol de thé qu'elle avait préparé sur la table et le présenta à Long Er en disant d'une voix douce : « Second Maître, prenez du thé. »

Le visage de Long Er s'adoucit, et il prit le thé et le but d'un trait. Le doux arôme d'orange le réveilla véritablement. Il reposa le bol, et Ju Mu'er s'approcha et lui caressa le bras

: «

Second Maître, quels sont vos projets pour demain

?

»

Long Er y réfléchit et comprit que le lendemain serait effectivement une journée chargée. Soudain, il sourit et prit Ju Mu'er dans ses bras. Au lieu de le presser de partir, la jeune fille l'interrogea sur ses projets pour le lendemain, ce qui lui fit comprendre qu'il avait encore des choses à faire et qu'il devait rentrer se reposer tôt.

Long Er se frotta la tête. Quel petit malin ! Il voulait vraiment l'épouser au plus vite et la garder à la maison pour qu'on le laisse tranquille. Il pourrait la voir dès qu'il aurait un moment. Ce serait merveilleux, n'est-ce pas ?

Cette nuit-là, Long Er rentra chez lui et s'allongea sur son lit, sur le point de s'endormir, lorsqu'il se souvint qu'il avait oublié de vérifier l'état de la blessure à la tête de Ju Mu'er. Comment avait-il pu oublier une fois de plus

? Il se retourna et regarda par la fenêtre ouverte la lune brillante. Il se demanda si sa Mu'er dormait et si, elle aussi, elle voyait la lune, si belle, tout comme lui.

Il se souvint alors que sa Mu'er était une grande dormeuse et devait être endormie. De plus, elle ne pouvait pas voir la lune. Long Er ferma les yeux, imaginant ce que ce serait de ne rien voir du tout. À cette pensée, il s'endormit.

Les préparatifs du mariage le 29 sont un champ de bataille entre les parties.

Les jours suivants, Long Er ne retourna pas voir Ju Mu'er.

Premièrement, ils étaient occupés, et deuxièmement, c'était le moment d'échanger les cadeaux de fiançailles. Grand-mère Yu s'est adressée à Long Er et lui a conseillé de respecter la tradition

: un homme et une femme ne devaient pas se rencontrer avant les fiançailles, et il était même préférable de ne pas se rencontrer avant le mariage.

« Même pas avant le mariage ? » Le visage de Long Er s'assombrit. Il restait encore plus de deux mois avant la cérémonie, et il entretenait actuellement de bonnes relations avec Ju Mu'er. Il n'avait vraiment aucune envie de continuer à l'éviter.

Grand-mère Yu, connaissant bien sûr le caractère de Long Er, lui suggéra avec tact de lui rendre visite de temps en temps, mais pas trop souvent. Idéalement, une parente de la famille de la femme l'accompagnerait, mais comme il n'y avait aucune parente féminine à la maison, la présence du beau-père serait préférable. Grand-mère Yu précisa qu'elle en avait déjà parlé avec le vieux Ju.

Long Er se souvint alors qu'il s'était enivré la veille et réprimanda son futur beau-père.

Long Er sentit une migraine arriver. Il connaissait le sens du devoir filial. Du vivant de ses parents, lui et ses deux frères les avaient toujours traités avec le plus grand respect. Après leur mort, la famille Long dut faire face à l'oppression de diverses forces gouvernementales et économiques. Les trois frères s'unirent pour protéger la famille

: l'aîné devint fonctionnaire, le cadet se lança dans les affaires, et Long Er, seul, soutint l'entreprise familiale, gérant tout avec une grande difficulté. Au fil des ans, il s'était habitué à afficher ce respect, et maintenant, devant honorer son beau-père, il avait bien du mal à s'adapter.

Long Er réfléchit un instant. Son beau-père aimait boire, alors autant céder à ses goûts et lui présenter ses excuses. Il ordonna au chef cuisinier de préparer chaque jour de nombreux accompagnements pour les boissons, puis chargea un domestique de les livrer quotidiennement au magasin d'alcools du coin.

Cela fit grand plaisir au vieux maître Ju, qui dépêcha spécialement son serviteur pour lui exprimer sa gratitude. Long Er demanda cependant si Mlle Ju avait dit quelque chose. Le serviteur répondit que Mlle Ju s'était contentée de sourire sans prononcer un mot.

Long Erli était quelque peu insatisfait. Son beau-père avait eu la sagesse de demander à un serviteur de transmettre un message, alors pourquoi sa grand-mère restait-elle si indifférente, sans même lui adresser la parole

? Il songea à lui écrire une lettre, mais se ravisa, pensant qu’elle ne la lirait pas et ne souhaitant pas que le vieux Ju la découvre. Il renonça donc.

Pendant ce temps, Long Er se rendit également chez Ding Sheng pour lui apporter des cadeaux de Nouvel An. Il ne s'attarda pas, se contentant de bavarder un moment avec le vieux renard Ding Sheng. Ils n'abordèrent aucun sujet sérieux, mais en réalité, ils se comprenaient à demi-mot.

Ding Sheng avait bien sûr entendu parler des problèmes causés par les fiançailles de la famille Yun. Il comprenait les raisons de la venue de Long Er. Ne voulant pas l'offenser, il ne pouvait pas non plus paraître faible. Aussi, il prit subtilement ses distances, expliquant qu'il avait passé trop de temps avec la jeune génération ces derniers temps et qu'il n'avait pas vraiment profité des joies de la vie de beau-père et de gendre. Puis, se retournant, il félicita Long Er pour son mariage.

Long Er comprit son intention et mentionna nonchalamment quelques points importants, chacun ayant un lien avec Ding Sheng. Ce dernier accepta sa suggestion et remercia Long Er de ses conseils. Il avait conscience de la gravité de la situation et ne se laisserait jamais entraîner dans des affaires louches. Voyant que son objectif était atteint, Long Er sourit et prit congé.

De retour à la résidence Yun, un éclaireur de la famille Long rapporta que Yun Qingxian était partie en voyage d'affaires quelques jours auparavant et n'était pas revenue. À cette nouvelle, Long Er ne se rendit pas sur place

; il envoya simplement l'intendant Tie avec des présents pour se renseigner sur Ding Yanxiang.

Le jour de la cérémonie de fiançailles est enfin arrivé.

Ce jour-là, Grand-mère Yu, accompagnée de la marieuse et de ses servantes, se rendit à la cave du village pour présenter les cadeaux de fiançailles. Dès leur arrivée, la marieuse annonça l'heureux événement, et les servantes apportèrent caisse après caisse de gros présents rouges. L'agitation était telle que les gens des environs accoururent.

Tout le monde dit qu'il y a plein de choses à faire quand on est à la maison. Il y a à peine deux jours, une cérémonie de fiançailles a dégénéré en bagarre. Comment se fait-il qu'il y ait déjà une autre cérémonie de fiançailles si tôt

?

Le vieux Ju invita quelques-uns de ses voisins habituels chez lui, leur offrit du vin, et tous célébrèrent et présentèrent leurs félicitations, créant une ambiance joyeuse et animée. Le vieux Ju, vêtu de vêtements neufs, rayonnait de bonheur. Il remit solennellement les cadeaux de fiançailles et les présents de remerciement à grand-mère Yu, apaisant ainsi les deux femmes âgées.

Le mariage est enfin arrangé !

Dans le jardin, Su Qing courait de long en large, racontant à Ju Mu'er, assise à l'intérieur, tout ce qu'elle avait vu et entendu dans le hall. Elle disait joyeusement

: «

Ma sœur, il y a tellement de choses

! Elles sont si joliment emballées

! J'ai vu qu'elles remplissaient la moitié de la pièce. Avant, je pensais que Maître Long était avare et mesquin, et que c'était une mauvaise personne, mais finalement, il semble qu'il ne soit pas si méchant avec toi, ma sœur.

»

« Le second maître est en effet très bon. »

Su Qing la regarda et demanda : « Ma sœur, pourquoi ne souris-tu pas ? N'es-tu pas heureuse ? Ne veux-tu pas épouser Maître Long ? »

Ju Mu'er secoua la tête et sourit rapidement : « Je suis heureuse, je veux l'épouser. Je suis juste un peu nerveuse. »

Su Qing a ri : « Tu es déjà nerveuse avant même d'être prête à te marier. Que feras-tu après le mariage ? »

Ju Mu'er sourit amèrement. Il n'y avait plus de retour en arrière possible ; elle craignait de devoir porter ce fardeau de culpabilité jusqu'au bout.

Dans la demeure des Long, Long Er était quelque peu agité, se demandant sans cesse si d'autres erreurs allaient encore se produire concernant les fiançailles. Occupé à d'autres choses, l'esprit vagabondant, il attendit une demi-journée, puis Grand-mère Yu revint enfin. Elle apporta la lettre de fiançailles et les cadeaux de remerciement, et entraîna Long Er pour aller se recueillir devant les tablettes ancestrales.

Long Er s'y rendit docilement, et en voyant ses dates et heures de naissance ainsi que celles de Ju Mu'er affichées devant les ancêtres, Long Er ressentit enfin un sentiment de réalité.

C'est enfin réglé ! Ryuji s'inclina avec ferveur.

Il va enfin se marier.

Après l'union arrangée des familles Long et Ju, la cave à vin de la famille Ju connut une intense activité. D'abord, l'événement était joyeux et la cave devait se préparer en conséquence pour une année de festivités. Ensuite, la future mariée était occupée par les préparatifs de son mariage. Bien que Ju Mu'er fût aveugle et ne pût faire grand-chose, les épouses et belles-mères du voisinage étaient heureuses de lui prêter main-forte. Pendant un temps, la cour de la cave était souvent animée, et il n'était pas rare que des groupes de femmes se retrouvent dans le petit jardin de Ju Mu'er pour travailler et bavarder.

C’est alors que Ding Yanxiang arriva de nouveau.

Le vieux maître Ju se méfia de Madame Yun et refusa de la laisser voir Ju Mu'er. Ding Yanxiang la supplia doucement, mais elle refusa de partir. Les deux camps bloquèrent l'entrée du débit de vin. Plus tard, Ju Mu'er apprit la nouvelle et envoya Su Qing lui dire qu'elle était disposée à la voir.

Ding Yanxiang la remercia doucement et suivit Su Qing dans la cour. Là, deux femmes étaient assises dans la cour, brodant des mouchoirs de mariage. À la vue de Madame Yun, elles se levèrent précipitamment et s'inclinèrent. Ding Yanxiang leur rendit leur salut et entra ensuite seul dans la hutte de Ju Mu'er.

Les deux femmes se rencontrèrent et restèrent silencieuses face à face.

Finalement, Ding Yanxiang prit la parole en premier : « Je suis venu aujourd'hui pour vous présenter mes excuses, jeune fille. »

Ju Mu'er hocha légèrement la tête pour indiquer qu'elle avait entendu, mais ne répondit pas. Ding Yanxiang sourit amèrement, hésita longuement, puis dit : « C'est ma faute. J'étais trop empressée de faire plaisir à mon mari, c'est pourquoi j'ai dit ces choses. Je pensais que puisque tu avais accepté, je te traiterais bien et que tu ne subirais jamais le moindre désagrément une fois installée dans la maison. Je pensais qu'avec le temps, tu comprendrais mes sentiments. Je l'ai annoncé à mon mari ce jour-là, et il était très heureux, mais aussi un peu sceptique. Il a dit qu'il viendrait te le demander, mais il t'a trouvée blessée et en convalescence, et il est resté bloqué à la porte. Il m'a interrogée à plusieurs reprises, et je lui ai confirmé que tu avais bien accepté. À ce moment-là, j'ai pensé qu'il valait mieux avancer la question des cadeaux. »

Ju Mu'er écoutait attentivement. Ding Yanxiang la regarda, se mordit la lèvre et sa voix se brisa sous l'effet de la tristesse

: «

Le lendemain, mon mari partit en voyage d'affaires. J'avais consulté une marieuse au sujet des cadeaux de fiançailles, mais peu après, j'ai appris que vous et Maître Long alliez vous fiancer. Paniquée, j'ai supplié la marieuse de venir les rencontrer et de faire en sorte que cela se réalise. Mais je n'aurais jamais imaginé qu'ils auraient recours à une ruse pour obtenir les cadeaux. Malgré mon erreur, je tiens à vous assurer, Mademoiselle, que je ne leur ai jamais donné ces instructions. J'espère que vous me pardonnerez et que vous ne m'en tiendrez pas rigueur.

»

Après avoir longuement réfléchi, Ju Mu'er a finalement répondu : « Puisque l'affaire est close, Madame, veuillez ne pas le prendre à cœur. »

En entendant cela, Ding Yanxiang finit par sourire, mais deux larmes coulèrent sur ses joues. Elle prit un mouchoir, les essuya, renifla et dit : « Je suis vraiment heureuse de l'entendre, Mademoiselle. Je n'aurais vraiment pas dû faire ça. J'ai été si naïve. Je ne voulais faire de mal à votre famille en disant ces choses. Je voulais juste que vous soyez d'accord. J'espère que vous ne m'en tiendrez pas rigueur. »

« Tout cela appartient au passé. »

« Mon mari devrait rentrer demain. Je… je dois encore réfléchir à la façon de lui annoncer. Je me suis sentie mal de le voir si bouleversé après le refus de sa demande en mariage. Je voulais le rendre heureux, mais maintenant j’ai peur de l’avoir blessé. Je… » Elle renifla et des larmes coulèrent à nouveau. « J’étais très mal à l’aise ces deux derniers jours et j’ai honte de vous en dire plus, mais je dois absolument venir m’excuser. Maintenant que je l’ai dit, je me sens beaucoup mieux. »

« Madame, vous vous inquiétez pour rien. » Ju Mu’er baissa la tête et dit : « Je ne suis qu’une aveugle en civil. Je n’ai aucun don particulier et je n’ai aucune raison de blâmer qui que ce soit. Oublions le passé. Seigneur Yun et Madame forment un couple aimant et vieilliront ensemble en harmonie. Je vous en prie, ne vous en faites plus. »

30. Sondage subtil, agitation cachée.

Le Nouvel An approche à grands pas et la date du mariage se rapproche.

Ce jour-là, Ju Mu'er demanda à Su Qing de l'accompagner à Shihua Lane. Il y avait une maison dans cette ruelle où elle enseignait secrètement à Hua Niang à jouer du cithare.

Auparavant, à l'exception de Su Qing, personne dans son entourage ne connaissait cet endroit. Cependant, maintenant que Long Er avait envoyé deux gardes la suivre dans la boutique de vin, Ju Mu'er ne pouvait plus les éviter lorsqu'elle sortait, sous peine de passer pour une personne ayant commis une infraction, et le signaler à Long Er lui attirerait des ennuis.

Lorsque la date du cours fut fixée, Ju Mu'er se fit accompagner d'un garde du nom de Chen. Cependant, arrivés à l'entrée de la ruelle, elle lui demanda de l'attendre et lui expliqua la raison de son intervention

: les jeunes filles venues apprendre la cithare ne pouvaient recevoir de visiteurs.

En entendant cela, le garde s'installa au stand de thé à l'entrée de la ruelle et les attendit.

Su Qing fit entrer Ju Mu'er dans la maison. Celle-ci était composée de deux parties

: une pièce intérieure et une pièce extérieure. La pièce intérieure contenait plusieurs cithares, tandis que la pièce extérieure n'était meublée que de tables et de chaises, dans une ambiance très simple.

Ju Mu'er et Su Qing patientèrent un moment, puis cinq servantes de fleurs arrivèrent l'une après l'autre. Elles portaient toutes un voile, dissimulant leurs visages. Su Qing connaissait les règles d'enseignement du cithare

; aussi ne les observa-t-elle guère et resta assise dans la pièce attenante.

Les courtisanes entrèrent dans la pièce intérieure, ôtèrent leurs voiles et se mirent à rire et à plaisanter. Elles commencèrent par taquiner Ju Mu'er au sujet de son mariage, l'encerclant et lui posant toutes sortes de questions sur Maître Long. Bien que Ju Mu'er fît semblant d'être calme, elle ne put s'empêcher de rougir à leurs paroles grossières.

Ju Mu'er prit alors un air grave et déclara que c'était la dernière fois qu'elle leur apprendrait à jouer de la cithare. Les jeunes filles se reprirent aussitôt et lui racontèrent les difficultés qu'elles avaient rencontrées. Ju Mu'er leur fit jouer un morceau chacune, puis leur donna des instructions détaillées et leur enseigna pendant une heure entière. Ce n'est qu'après cela que la leçon prit fin.

Une fois le cours de musique terminé, les demoiselles d'honneur se remirent à bavarder. L'une d'elles dit soudain

: «

Mademoiselle Mu'er, puisque c'est la dernière fois que nous nous voyons, pourquoi ne joueriez-vous pas un morceau vraiment impressionnant pour que nous puissions toutes nous en rendre compte

?

» Les autres demoiselles d'honneur acquiescèrent aussitôt.

En ce qui concerne l'art de jouer de la cithare, Ju Mu'er était déjà célèbre dès son plus jeune âge. On disait dans les rues : « Dans le débit de vins du sud de la ville, il y a une jeune fille nommée Mu'er, dont les mains habiles jouent de la cithare et dont la musique céleste lui vient naturellement. »

C’est pourquoi Ju Mu’er était digne d’assister à la cérémonie d’exécution organisée par son maître, qui avait invité de nombreux musiciens de renom. Elle était d’ailleurs la seule femme musicienne présente et la plus jeune parmi eux.

Cependant, après une série d'incidents, comme sa cécité qui entraîna l'annulation de ses fiançailles et sa liaison avec un homme marié, on parla moins de ses talents musicaux et davantage de ses ragots et scandales. Rares étaient ceux qui évoquaient ses « mains magiques jouant de la cithare, sa musique céleste qui lui venait naturellement ».

Ju Mu'er était toujours discrète. Lorsqu'elle apprenait aux servantes florales à jouer de la cithare, elle ne faisait jamais étalage de son talent. Elle leur enseignait simplement les techniques les plus élémentaires en fonction de leurs besoins individuels, sans jamais jouer elle-même de la cithare pour se mettre en valeur.

Cela éveilla la curiosité des servantes fleuries. Les rumeurs étaient certes exagérées, mais elles ignoraient le talent de Ju Mu'er à la cithare. À l'annonce de sa présence, les servantes fleuries l'acclamèrent et acceptèrent de la laisser jouer de cet instrument.

Ju Mu'er a simplement souri et a demandé : « Quel genre de morceau de musique extraordinaire est-ce ? »

Les demoiselles d'honneur proposèrent à la hâte plusieurs airs célèbres, mais celle qui avait fait la suggestion dit : « Ces airs sont joués tout le temps, qu'ont-ils de si spécial ? Si nous voulons entendre quelque chose, écoutons quelque chose que nous n'avons jamais entendu auparavant. »

Ju Mu'er rit de nouveau et demanda avec curiosité : « Que voulez-vous dire par "je n'en ai jamais entendu parler" ? »

La fleuriste dit mystérieusement : « Mademoiselle Mu'er, j'ai entendu des invités parler du Saint Qin Shi Boyin comme du véritable maître du monde Qin. En matière de maîtrise du Qin, je crains que personne au monde ne puisse le surpasser. J'ai également entendu dire que de nombreux hauts fonctionnaires et nobles dépenseraient une fortune pour l'entendre jouer un morceau. Mais Shi Boyin est un excentrique. Il a une règle : il ne joue que pour ceux qui le comprennent. »

« Une âme sœur ? » demanda quelqu'un avec curiosité. « Quel genre de personne serait considérée comme son âme sœur ? »

« Ne faudrait-il pas que ce soit quelqu'un qui comprenne et apprécie la cithare ? » a demandé une autre personne.

La fleuriste répondit : « Ça devrait être ça. J'ai entendu dire par un invité que le ministre du Personnel, Shi Zechun, est comme ça. »

Le cœur de Ju Mu'er s'est emballé, et elle a écouté leur conversation en silence.

Une personne a crié : « N'est-ce pas le ministre du Personnel qui a été tué par Shi Boyin ? »

La fleuriste acquiesça : « C'était bien lui. J'ai entendu dire que le ministre Shi est un passionné de qin, sa maison regorge de partitions et de qin célèbres. Dès qu'il entend parler d'une nouvelle partition remarquable ou d'un qin de renom, il se sent obligé d'aller l'examiner. S'il en trouve un à son goût, il dépense une fortune pour l'acquérir. Il adore le qin et est obsédé par la musique. Il a tout fait pour inviter son maître, l'oncle Yin, à une réunion. Plus tard, il s'est renseigné partout, a supplié les gens de le persuader, et a même joué lui-même quelques morceaux devant la demeure de l'oncle Yin. Il était si sincère et si doué pour le qin qu'il a fini par émouvoir l'oncle Yin. On raconte que les deux hommes ont joué ensemble pendant trois jours et sont devenus de grands amis. »

« Ah, des amis proches ? Alors pourquoi Shi Boyin voulait-il encore le tuer ? »

On raconte que le ministre Shi avait acquis une magnifique partition de cithare, mais qu'il ne parvenait ni à la comprendre ni à bien la jouer. Il invita donc le maître Boyin à sa résidence pour lui demander conseil. Le maître Boyin l'étudia pendant deux jours et finit par la déchiffrer. Cependant, la partition était si belle que le maître Boyin, avide, voulut la céder au ministre Shi. Ce dernier refusa, et une dispute éclata entre eux. Rongé par la rancune, le maître Boyin empoisonna la nourriture de la famille Shi afin de s'emparer de la partition.

« Quelle cruauté ! » s’exclamèrent plusieurs courtisanes, indignées pour le ministre Shi, injustement assassiné.

La jeune fille aux fleurs poursuivit : « On raconte que Maître Boyin a joué plusieurs morceaux lors de la cérémonie d'exécution, dont celui-ci. Mademoiselle Mu'er, pourquoi ne pas jouer ce morceau de cithare incomparable et nous laisser en être témoins ? »

En entendant cela, les servantes de fleurs approuvèrent bruyamment. Naturellement, la musique de cithare qui avait provoqué un tel tollé attisait la curiosité de tous.

Mais Ju Mu'er sourit légèrement et dit : « Je n'ai jamais vu de partitions musicales d'une telle qualité, comment pourrais-je donc savoir si Maître Shi a joué le morceau sur cette partition avant son exécution ? Votre invitée est très érudite et a vu bien plus que moi, une jeune fille aveugle. »

La jeune fille, surprise, ajouta aussitôt

: «

Que ce soit tiré de la partition ou non, la musique de Maître Shi est forcément excellente. Laissez-nous le constater par nous-mêmes, mademoiselle.

»

Ju Mu'er secoua la tête : « Le talent de Maître Shi au qin est extraordinaire, digne d'un être céleste. Comment pourrais-je, simple joueuse de qin, rivaliser ? Les morceaux qu'il a joués lors du rassemblement de qin d'exécution étaient complexes et exquis. J'en étais captivée, mais je ne m'en souviens plus. Vos exigences sont trop élevées ; je ne peux pas les jouer. »

Les servantes fleuries soupirèrent et lancèrent des cris de regret. Ju Mu'er pinça les cordes et commença à jouer, disant lentement : « Je vais jouer un morceau que vous connaissez tous, "Journée de printemps chaude". Écoutez les changements d'accords et si vous trouvez que je le joue bien, alors réfléchissez à ce que je voudrais vous dire. »

Tout en parlant, elle se mit à jouer. Ce morceau, «

Journée de printemps chaleureuse

», était l'un des airs les plus appréciés du bordel. Sa mélodie douce et simple la rendait facile à jouer, belle par son imagerie, et ni vulgaire ni élitiste, ce qui expliquait sa grande popularité auprès des courtisanes.

Presque toutes les femmes qui apprennent la cithare savent jouer ce morceau ; en fait, le maîtriser fait d'elles des musiciennes médiocres dans les bordels. Aussi, quand la femme entendit «

Journée de printemps chaude

», elle perdit tout enthousiasme.

Mais Ju Mu'er semblait insensible à leurs plaintes, continuant calmement à jouer le morceau. Au début, c'était une mélodie familière, langoureuse et douce – un air prisé du bordel. Mais à mesure que Ju Mu'er jouait, elle s'allège soudain, comme les premiers labours du printemps, le travail intense des paysans, vivifiant et énergisant. À la troisième reprise, cependant, elle se transforme en une longue complainte mélancolique, comme si elle attendait la chaleur et les fleurs du printemps, tout en attendant en vain son amant…

Ju Mu'er a joué le morceau six fois, chaque fois avec de légères variations, mais dégageant à chaque fois une atmosphère totalement différente. Après l'avoir joué six fois, elle s'est arrêtée.

Les petites filles vendant des fleurs étaient toutes stupéfaites. Même celles qui avaient des aptitudes musicales moyennes et qui ne pouvaient pas saisir les subtilités de la mélodie comprenaient qu'elle avait fait l'objet de six variations. Comme c'était un morceau qu'elles entendaient très souvent, elles ne s'attendaient pas à ce qu'il soit si différent.

Ju Mu'er disait : « Apprendre la cithare ne consiste pas à suivre une routine établie. Si vous voulez progresser, pratiquez davantage ; si vous voulez atteindre la beauté, variez votre jeu. Jouez librement, avec sensibilité et intention, et vous produirez naturellement une belle musique. C'est tout ce que je peux vous enseigner. »

Les petites filles d'honneur comprirent ce qui se passait et la remercièrent aussitôt. Ju Mu'er esquissa un sourire et dit

: «

Cela fait longtemps, il est temps que tout le monde parte. Je ne reviendrai plus, alors je vous dis au revoir, mesdames.

»

Les petites filles d'honneur se levèrent pour dire au revoir, mirent leurs voiles et sortirent en rangs serrés.

Su Qing attendait dans le vestibule. Tout le monde était parti, mais Ju Mu'er n'était toujours pas sortie. Elle courut donc à la porte du vestibule pour l'appeler, mais la trouva le regard vide, comme si elle réfléchissait.

Su Qing était perplexe. Elle avait trouvé étrange d'entendre Ju Mu'er faire soudainement étalage de son talent pour la cithare dans la pièce attenante, et la voir maintenant perdue dans ses pensées la laissait encore plus perplexe. Au moment où elle allait entrer dans la pièce, une femme voilée revint. Elle passa devant Su Qing, entra et appela : « Mademoiselle Mu'er. »

Ju Mu'er s'est arrêté un instant, puis a répondu : « Miss Yueyao.

Su Qing inclina la tête et les regarda depuis l'embrasure de la porte.

Lin Yueyao s'approcha de Ju Mu'er et demanda à voix basse : « Si j'ai besoin de vous retrouver à l'avenir, comment dois-je vous contacter ? Les portes du Long Manoir ne sont pas un endroit où une femme comme moi peut entrer ou sortir. »

Ju Mu'er parut hésitante et ne répondit pas tout de suite. Voyant cela, Su Qing intervint aussitôt

: «

Si tu cherches ta sœur, tu n'as qu'à me trouver. Je vends souvent des fleurs rue de l'Est.

»