Regenbögen jagen - Kapitel 57
« Oui. Madame a dit que le Second Maître avait déclaré que les choses qui devaient être achetées pouvaient l'être, et elle a dit que le Second Maître était d'accord. »
Des achats indispensables ? La cithare compte-t-elle ? Le front de Long Er tressaillit ; il avait mal à la tête.
Le comptable poursuivit : « Mais cette cithare est trop précieuse, et je n'ose pas prendre de décision seul, c'est pourquoi je suis venu ici pour faire mon rapport au second maître. »
Trop cher ? Le mal de tête de Ryuji s'intensifia. Il décida de se préparer une tasse de thé pour se calmer. Après avoir bu son thé, il demanda : « Combien ça coûte ? »
« Quatre-vingt-huit mille taels... »
« Quoi ! » Avant que le comptable ait pu finir sa phrase, Long Er se leva d'un bond. « Quatre-vingt-huit mille taels ? Quelle cithare cassée vaut quatre-vingt-huit mille taels d'argent ! Est-elle en or ? »
« Non, non. » Le comptable transpirait vraiment cette fois. « C'est de l'or. »
«
Est-ce vraiment en or
?
» s’exclama Long Er, incrédule. Une cithare en or
? Quelle vulgarité
! Sa mère l’aimerait-elle
? Depuis quand ses goûts avaient-ils changé à ce point
?
« Non, ce n'est pas une cithare en or. Elle coûte 88 000 taels d'or. »
Dans un fracas retentissant, la tasse que Long Er tenait à la main tomba au sol et se brisa en deux.
Quatre-vingt-huit mille taels d'or !
« Très bien, très bien. » Long Er serra les dents, la colère montant en lui. Cette femme dépensière, quelle audace !
Où est-elle ?
« Ah, le commerçant attend au service comptable. »
« Je pose des questions sur cette dame. »
«Ce subordonné n'est pas au courant.»
Long Er, le visage sombre, fit un geste de la main et dit : « Qu'on renvoie ce commerçant ! Je n'achète pas cette cithare ! » Sur ces mots, il sortit à grands pas et retourna dans sa cour pour régler ses comptes avec sa femme dépensière.
Ju Mu'er était bien dans la cour, racontant avec enthousiasme aux servantes l'histoire de la « cithare légendaire », évoquant des choses comme « le dragon et le phénix en harmonie » et « le son de mille ans »...
Long Er fit irruption et la traîna à l'intérieur de la maison.
«
Quand j'étais absent, tu essayais juste de me tester avec tes petites manigances, n'est-ce pas
?
» Long Er faisait les cent pas dans la pièce, les mains derrière le dos. «
Je peux tolérer tes dépenses comme ça, mais tu as quand même jeté ton dévolu sur cette histoire d'or à 88
000 taels, pas vrai
?
»
Ju Mu'er baissa la tête et resta silencieuse.
« Tu avais dit que tu voulais acheter un piano et que tu en étais content, mais ce n'était qu'un test, n'est-ce pas ? » Long Er s'énerva de plus en plus en parlant.
Ju Mu'er baissa la tête et dit doucement : « C'est une cithare magnifique. Un chef-d'œuvre, il n'y en a pas d'autre comme celle-ci au monde. Le commerçant refusait de la vendre ; c'était le bien le plus précieux de sa famille. J'ai dû user de beaucoup de ruse, le dupant avec ma cithare, pour la récupérer. Le prix de 88
000 est déjà très avantageux. »
Long Er la regarda, les yeux écarquillés. Elle avait vraiment osé dire ça
! Quatre-vingt-huit mille taels d'or
! Elle pensait que c'était une poignée de sable
? Même sa plus grosse dépense ne dépassait pas la moitié de cette somme. Et elle avait osé dire que ça valait le coup
! N'avait-elle donc aucune notion de l'argent
?!
Long Er désigna Ju Mu'er du doigt, muet de stupeur. Ju Mu'er poursuivit : « Mon époux, cette cithare conserve sa valeur et ne fera que croître avec le temps. Si tu l'achètes, tu ne perdras certainement pas d'argent. »
« Plus on le stocke longtemps, plus il prend de valeur ? » Long Er faillit cracher du sang. « Tu crois vraiment que tout le monde va se faire avoir comme toi, à dépenser de l'or pour un bout de bois pourri ? »
Long Er faisait les cent pas dans la pièce, parvenant finalement à articuler une question : « Mon mari est-il plus important que cette cithare cassée ? »
« Mon mari est déjà à moi, mais la cithare ne l'est pas. »
Long Er s'étrangla. « Bien, très bien, vous avez la langue bien pendue. "Avec un mari, point de cithare ; oubliez cette idée." »
Ju Mu'er baissa la tête, les larmes ruisselant sur son visage.
Long Er, encore plus furieuse, s'écria : « Arrête de pleurer. C'est décidé. Désormais, tu devras me demander la permission avant de dépenser le moindre sou. »
Ju Mu'er pleura encore plus fort et se mit à sangloter.
Long Er la foudroya du regard : « Pourquoi pleures-tu ? Quatre-vingt-huit mille taels d'or, et tu oses encore me répondre ? »
Ju Mu'er secoua la tête, puis s'approcha soudainement de Long Er et l'enlaça, enfouissant son visage dans son épaule et pleurant à chaudes larmes. «
Mon mari, mon mari, je t'aime tellement, mon mari, il n'y a personne d'autre comme toi au monde. Tu es unique, et je t'aime tellement.
»
Long Er s'endurcit : « Il y a beaucoup de choses uniques dans le monde. Ce n'est pas parce qu'on aime quelque chose qu'on peut l'obtenir. »
« Mon mari a raison », s'écria Ju Mu'er à haute voix.
« Tu devrais réfléchir à tes actes. » Long Er ignora délibérément ses larmes.
Avant qu'il ait pu finir sa phrase, Ju Mu'er a crié : « Je veux retourner chez mes parents ! »
Ces mots exaspérèrent encore davantage Long Er
: «
Retourne si tu veux, mais tu peux rester chez ta mère et réfléchir à tes erreurs. Si je ne te le permets pas, tu n’as pas le droit de revenir.
» Sur ces mots, il laissa Ju Mu’er, en larmes, derrière lui et se tourna vers la servante pour qu’elle fasse ses bagages.
Ju Mu'er est bel et bien retournée chez ses parents. Xiao Zhu et Xiao Ping tremblaient de peur. Le second maître, le visage sombre, leur ordonna de préparer les bagages de Madame, tout en leur recommandant de veiller à ce qu'elle ne manque de rien : ni de nourriture, ni de chaleur, ni de fréquenter d'autres hommes. Elle devait simplement rester chez ses parents et méditer sur ses erreurs.
Xiao Zhu et Xiao Ping ne comprenaient pas vraiment ce qui s'était passé
; ils savaient seulement que Madame avait encore une fois dilapidé l'argent et contrarié le Second Maître. Mais comme Madame pleurait ainsi, ils n'osaient rien lui demander. Ils durent donc se résigner et accompagner silencieusement Ju Mu'er jusqu'à la cave à vin de la famille Ju.
Ce jour-là, rien ne fut dit. Le lendemain, la colère de Long Er était toujours aussi vive. L'absence d'une épouse à serrer dans ses bras et à côtoyer toute la nuit le rendait encore plus irritable. Mais un événement plus exaspérant encore se produisit
: Ju Mu'er avait écrit une lettre et l'avait fait remettre par Xiao Zhu. La lettre était illisible, manifestement écrite de sa main. Elle expliquait que le couple avait des intérêts divergents et avait du mal à s'entendre, et espérait que son mari étudierait la cithare pour cultiver son caractère
; sinon, le divorce serait inévitable.
Fou de rage, Long Er déchira la lettre sur-le-champ. Cette aveugle devenait de plus en plus audacieuse, osant le railler au sujet de son divorce. Insinuait-elle qu'il était rejeté parce qu'elle voulait qu'il s'exerce à la cithare et qu'il forge son caractère
?
Oui, elle l'a toujours méprisé ; dès le début, elle l'a trouvé grossier. Qui est son âme sœur, quelqu'un comme Chen Liangze ?
Long Er était furieuse et ordonna à quelqu'un de préparer une plume et de l'encre. Elle savait intimider les gens, et lui aussi. Elle pouvait rédiger un avertissement de divorce, et lui aussi pouvait rédiger une lettre de divorce, et il l'écrivait même mieux qu'elle.
Long Er écrivait méticuleusement, froissant page après page, déterminé à rédiger une lettre de divorce à l'écriture élégante, au contenu riche, à l'organisation claire et au raisonnement logique implacable, dans le but de l'effrayer. Il y énumérait toutes les accusations qui lui venaient à l'esprit
: paresse, absence d'enfant, prodigalité, irrespect envers son mari, jalousie, commérages, troubles à l'ordre public, calomnies, atteinte à la réputation de la famille de son mari, et ainsi de suite.
En y regardant de plus près, il découvrit plus de vingt accusations contre elle, chacune justifiant un divorce. Tandis que Long Er les comptait, il réalisa soudain que les hommes n'étaient pas si formidables. Cette femme était manifestement si mauvaise, alors pourquoi l'aimait-il encore autant
? Bien qu'il fût en colère contre elle à présent, il savait au fond de lui qu'il l'aimait, tout comme elle aimait cette cithare.
Il n'y en a pas d'équivalent au monde ; il est unique.
Pensant cela, Long Er scella la lettre et chargea Xiao Zhu de la remettre à Ju Mu'er. Il lui donna également ces instructions
: «
À ton retour, lis-la-lui attentivement et fais-lui bien la mémoriser. Si elle enfreint à nouveau l'une de ces règles, je la punirai sévèrement.
»
Xiao Zhu hocha la tête à plusieurs reprises, effrayée, prit la lettre et partit. À peine avait-elle franchi la porte que Long Er la rappela. « Vous devez tous bien servir Madame et la convaincre de revenir au plus vite. Si elle rentre chez elle dans les trois jours, vous serez récompensés. Sinon, vous serez sévèrement punis ! »
En entendant cela, Xiao Zhu courut aussitôt vers la boutique de vin Jujiu, impatient d'attacher Ju Mu'er et de la ramener immédiatement.
Long Er se laissa aller en arrière sur sa chaise, le regard fixé sur le tas de papiers déchirés au sol. Il renifla intérieurement
: «
Tu fais une crise. Je te donnerai une leçon à ton retour.
»
Long Er attendit patiemment deux jours, mais Ju Mu'er ne donna aucun signe de retour. Trop gêné pour aller la voir lui-même, Long Er envoya Li Ke à sa place. Li Ke partit vérifier, mais Ju Mu'er le renvoya. Il alla alors interroger Su Qing, mais celle-ci était tout aussi perplexe, ignorant les intentions de Ju Mu'er.
La réponse fut révélée le troisième jour.
Le fonctionnaire responsable du bureau d'état civil de Kyoto sollicita une audience auprès de Long Er, dans l'espoir de s'attirer ses faveurs. Il prétendit avoir organisé le divorce de Long Er et avoir radié Ju Mu'er du registre des ménages Long. Le sceau officiel fut apposé et l'affaire réglée
; il était venu précisément pour remettre les papiers de divorce dûment timbrés.
En entendant cela, Long Er fut stupéfait.
Le fonctionnaire continuait de divaguer, affirmant que la liaison scandaleuse de Ju Mu'er était de notoriété publique et qu'il s'indignait pour Maître Long. Mais cette femme était vraiment rusée
; elle était venue plus tôt se renseigner sur les conditions dans lesquelles un mari ne pouvait pas divorcer, et il en avait pris note, pressentant que Ju Mu'er ne manquerait pas de causer des problèmes.
Comme prévu, Ju Mu'er revint se renseigner aujourd'hui, ses paroles évasives et hésitantes, demandant si la lettre de divorce serait invalide en cas de disparition ou de destruction. Le fonctionnaire, la trouvant suspecte, lui posa quelques questions supplémentaires, mais elle paniqua et prit la fuite. Soudain, un morceau de papier tomba de sa manche
: la lettre de divorce rédigée par Maître Long. Voyant que son plan avait échoué, Ju Mu'er supplia désespérément, affirmant qu'elle ne voulait pas divorcer. Elle cacha donc la lettre, dans l'intention d'en savoir plus avant d'agir.
Le fonctionnaire avait tout compris. Le fait que Maître Long ait ramené la femme chez ses parents avait déjà provoqué un grand remous en ville, et le divorce était inévitable. À présent, elle osait cacher les papiers du divorce et détruire l'accord. Il était déterminé à l'en empêcher. Le fonctionnaire arrêta donc Ju Mu'er, prit les papiers du divorce de Maître Long et prépara rapidement les documents officiels. Afin d'éviter que Maître Long ne s'inquiète d'un éventuel conflit, il les lui remit même en main propre.
Le visage de Long Er devint livide. Alors c'est comme ça.
Elle ne l'a jamais visé lui, mais cet imbécile de Ji Bosi. Son accès de colère lorsqu'il est parti en voyage n'était qu'un spectacle public, destiné à servir les intérêts de Ji Bosi. Puis, elle l'a menacé avec les 88
000 taels d'or, feignant la pitié en retournant chez ses parents – là encore, c'était pour le bien de Ji Bosi. Ensuite, elle a brandi la menace du divorce pour le provoquer encore et encore
; elle savait qu'il répondait toujours par des cadeaux, et qu'il lui rendrait la pareille.
Puis elle a commis un autre acte, en se faisant radier du registre de la famille Long.
Elle est allée jusqu'à de telles extrémités pour se servir de lui afin de divorcer.
Long Er était tellement en colère qu'il en restait muet. Bravo, excellent ! Elle est vraiment très intelligente, chaque étape a été soigneusement planifiée et méticuleuse. Non seulement elle lui a sauvé la face, mais elle a aussi obtenu le résultat escompté.
Eh bien, elle est vraiment quelque chose ! Calme et posée, elle a obtenu ce qu'elle voulait sans effort. Son intelligence serait tellement mieux employée à gagner de l'argent et à faire des affaires, mais elle l'a utilisée pour comploter contre lui !
Long Er s'approcha pas à pas du fonctionnaire, le saisit soudainement par le col et demanda d'une voix si douce qu'elle était presque imperceptible : « Avez-vous vu les mots "lettre de divorce" sur cette lettre ? »
Le fonctionnaire resta bouche bée, se creusant la tête pour se souvenir. Les raisons du divorce étaient clairement inscrites sur la lettre, mais il n'avait pas remarqué si la mention «
lettre de divorce
» figurait en haut. À ce moment-là, il était tellement grisé par la joie de s'attirer les faveurs de Maître Long et par la récompense qu'il pouvait obtenir en rendant service, qu'il avait complètement oublié la mention «
lettre de divorce
». C'était pourtant bien une lettre de divorce.
Long Er fixa l'homme droit dans les yeux et demanda à nouveau : « Y a-t-il mon empreinte digitale dessus ? »
Le fonctionnaire a pu répondre : « Il y a effectivement des empreintes digitales dessus. »
Est-ce le mien ?
Le fonctionnaire ouvrit grand la bouche ; même s'il était stupide, il savait que Maître Long était furieux à cet instant.
« Inscrivez-la à nouveau, inscrivez-la à nouveau dans le registre de la famille Long, c'est ma seconde épouse ! » Les yeux de Long Er flamboyaient de colère ; il aurait voulu réduire en miettes cet imbécile qui se tenait devant lui.
Le fonctionnaire balbutia : « Mais, mais, le sceau officiel est déjà apposé. Si nous voulons le faire réécrire, il nous faudra… il nous faudra le contrat de mariage… »
Long Er l'a saisi par le cou et l'a étranglé jusqu'à ce que son visage devienne bleu et qu'il ne puisse plus parler.
Contrat de mariage
? Quand il a rayé les noms des gens, pourquoi a-t-il insisté sur d’autres choses plutôt que sur celle-ci
? Mais quand il les a réécrites, il était tellement verbeux et décousu.
Long Er a jeté le fonctionnaire dehors. Il l'a fixé du regard et a dit froidement : « Tu ferais mieux d'attendre de perdre ton titre. »
Et cette malheureuse femme… il comprenait maintenant pourquoi elle voulait le quitter. Elle avait tout simplement oublié qu’il était le célèbre Second Maître Long. Quelle que soit sa raison, comment avait-elle osé l’abandonner
? Elle rêvait
!
S'il ne la fait pas pleurer et le supplier de la laisser l'épouser à nouveau, il écrira son nom à l'envers !
Note de l'auteur
: Voilà, c'est enfin terminé. J'espère que ce divorce convient à tout le monde. J'ai écrit tout ça d'une traite aujourd'hui, pour rattraper le retard accumulé ces derniers jours.
Cependant, je dois encore travailler sur les dernières parties ; je dois y réfléchir attentivement.
72. Règlement de comptes par l'interrogatoire
: le second maître obtient des aveux.
Long Er était consumé par la rage, mais il ne se précipita pas immédiatement pour affronter Ju Mu'er. Au lieu de cela, il s'enferma dans son bureau et réfléchit longuement à la situation.
Alors qu'il était plongé dans ses pensées, un serviteur vint annoncer le retour de Xiao Zhu et Xiao Ping. Long Er fronça les sourcils et quitta précipitamment le bureau. Xiao Zhu et Xiao Ping s'agenouillèrent devant le bâtiment, essuyant leurs larmes. Dao Ju Mu'er leur annonça qu'elle n'était plus la maîtresse de la famille Long et qu'elle les avait renvoyés.
« Tu vas partir si je te le dis ? » Long Er était furieuse. « Pourquoi n'es-tu pas aussi obéissante d'habitude ? »
Xiao Zhu et Xiao Ping étaient trop effrayés pour dire un mot. Long Er cria de nouveau : « Retournez-y et surveillez-la de près ! »
« Mais la dame nous chasse. »
« Tu ne resteras pas ici même si on te met à la porte ? » Long Er leva les yeux au ciel. « Il est si tard, si tu reviens, qui préparera le repas pour Mu'er ? »
Les deux petites filles se regardèrent, puis se relevèrent. « On rentre. »
Avant qu'elles n'aient pu aller loin, Long Er les rappela. Les deux jeunes filles, perplexes, restèrent plantées là à attendre ses instructions. Long Er réfléchit un instant puis dit
: «
Il ne faut pas la gâter. Laissons-la mourir de faim et ignorons-la.
»
« On rentre ? » Les deux filles n'osèrent pas demander.
Long Er les ignora et retourna dans la bibliothèque. Xiao Zhu et Xiao Ping échangèrent un regard, ne sachant que faire, lorsque Long Er réapparut soudainement : « Que faisait-elle quand elle vous a chassés ? »
« Je n'ai rien fait. Je n'arrêtais pas de pleurer », répondit Xiao Ping.
Xiao Zhu ajouta aussitôt : « Madame doit avoir le cœur brisé par le divorce du Second Maître ; elle a tellement pleuré. » Les deux servantes appréciaient cette Madame à la personnalité facile et voulaient lui dire quelques mots gentils. À en juger par son apparence, le Second Maître n'était pas si insensible à son égard ; peut-être finirait-il par s'adoucir et la faire revenir.
En entendant Ju Mu'er pleurer à chaudes larmes, Ke Long Er ricana. « Très bien, qu'elle pleure. » Sur ces mots, il fit demi-tour et s'apprêtait à rentrer dans le bâtiment, mais après quelques pas, il se retourna et cria : « Que faites-vous ici ? Retournez dans vos cours et occupez-vous de vos affaires ! »
Les deux jeunes filles, effrayées par la boisson, se sont enfuies aussi vite qu'elles le pouvaient.
Long Er resta un moment à la bibliothèque, puis convoqua Li Ke et lui ordonna d'envoyer deux gardes discrets à la cave à vin de la famille Ju pour surveiller Ju Mu'er en secret et l'empêcher de le découvrir. Il leur demanda également de vérifier si quelqu'un d'autre la suivait et, le cas échéant, de ne pas alerter les personnes concernées, mais de rester vigilants et de faire leur rapport.
Li Ke accepta la commande et partit. Long Er resta assise encore un moment avant de demander à la cuisine de préparer le dîner.
Il avala à peine quelques bouchées avant de perdre l'appétit, fixant d'un regard vide la table croulant sous les mets. Les repas étaient généralement les plus animés, car la femme aveugle était particulièrement exigeante. Il fallait la servir, choisir des morceaux sans arêtes ni épines, et placer les bols, les baguettes et les cuillères à des endroits précis. Elle ne mangeait pas beaucoup
; trop manger ou manger froid lui donnait mal au ventre. Elle refusait aussi de manger quoi que ce soit contenant des coquillages, en partie par commodité, et en partie parce qu'il la prenait pour une paresseuse.
Non seulement elle est paresseuse, mais elle adore aussi faire la mignonne. Elle mange volontiers des châtaignes s'il les épluche pour elle
; elle a même eu mal au ventre une fois après en avoir mangé.
Non seulement elle jouait la coquette, mais elle le faisait aussi de manière détournée. Maladroite et rusée, elle parvenait toujours à le faire rire. Depuis leur mariage, six mois plus tôt, il avait l'impression d'avoir ri de bon cœur plus souvent qu'au cours des dix années précédentes.