Медуза усмехнулась, ее аура Доу Цзун окутала все вокруг, и она бесстрастно произнесла: «Ху Цянь, я не жаловалась тебе, а ты меня допрашиваешь. Этот ужасающий энергетический всплеск не остановить никому, кто ниже уровня Доу Цзун. Даже старейшина Су Цянь смог бы защитить себя, если бы вошел в него! Думаешь, у меня хватит сил, чтобы вернуть этот проклятый странный огонь? Кроме того, я только что спасла двадцать семь учеников из твоей академии, а мои люди бесследно исчезли».
Медуза высвободила всю свою силу Доу Цзуна, и никто не осмелился произнести ни слова. Более того, она только что защитила десятки студентов, все из которых были элитой Академии Ханаан последних лет; смерть даже одного из них стала бы огромной потерей.
Внутри подземной магмы голова Цзян Люу обращена к небу, пламя вырывается из каждой поры, искажая даже окружающее пространство. Пламя Падшего Сердца сжигает не только тело, но и разум и душу.
В тот самый момент, когда старейшина Су Цянь сдерживал лаву, Цзян Лю взревел в небо, и из его рта внезапно вырвался поток энергии, устремившийся к выходу на вершине башни.
Пламя вспыхнуло вновь, и для всех остальных самым очевидным следствием стало то, что, казалось бы, невероятно прочный, разноцветный энергетический щит на башне продержался менее десяти секунд, прежде чем взорваться под воздействием всё более ужасающей и яростной энергии!
«Это ужасно! Давайте все объединим усилия, чтобы это подавить!»
С оглушительным рёвом Ху Цянь высвободил всю мощь боевого духа всех участников. Когда энергетический щит башни рухнул, из глубин пещеры хлынула бесконечная багровая магма.
Под испуганными взглядами окружающих оно прорвало ограду Башни Очищения Небесного Пламени и появилось под голубым небом.
Около дюжины могущественных магнатов Доу Хуан объединили силы, чтобы заблокировать академию, едва сумев защитить её, в то время как вся лава была смыта в долину с одной стороны.
"рев!"
Изнутри башни доносились глубокие, раскаты, похожие на яростный гром, словно внутри таилось колоссальное чудовище. В одно мгновение башня снова задрожала.
Внезапно из башни выскочила фигура, его белые одежды были изорваны, а волосы опалены. Старейшина Су Цянь, тяжело дыша, покачал головой и сказал: «Башня Очищения Небесного Пламени разрушена… Медуза, давай объединим силы и запечатаем Пламя Падшего Сердца обратно. Академия Ханаан будет благодарна тебе за сегодняшнюю доброту и щедро отплатит тебе в будущем!»
«Старейшина, почему бы нам не попросить старейшину Цяньбая предпринять какие-либо действия?»
«Нет смысла просить этих двух стариков помочь в таком пустяковом деле. К тому же, мы не из тех, кого легко убедить. В Академии Ханаана пока не стоит вопрос жизни и смерти…»
Глаза Медузы вспыхнули ярким светом, и она сказала: «Хорошо, я хочу увидеть его живым или мертвым. Он заперт внутри, но благодаря моему тайному сокровищу, защищающему его, с ним, возможно, все будет в порядке…»
С этими словами он и Су Цянь вошли в пещеру, заполненную извергающейся лавой. И раскаленная лава снова вырвалась из глубины пещеры, неистовый жар сжигал все на своем пути.
«Пламя Падшего Сердца! В конце концов, это всего лишь невидимый и бесформенный огонь сердца! Этот огонь предназначен не для убийства врагов, а для противостояния вторжению небесных демонов. С этим огнем обычные небесные демоны ничего не смогут мне сделать. Культиваторы больше всего боятся небесных демонов из потустороннего мира. Обретя эту сверхъестественную силу, пусть она будет названа Пламенем Сердца, Пылающим Демонами!»
"Следующая цель — Пламя Океанского Сердца!"
С этой мыслью в голове Цзян Лю превратился в пламя, несущее в себе огромные потоки магмы, взметавшиеся в небо, вулканическую лаву, устремляющуюся прямо в небеса. Густой дым был виден по всей Черной области, а Цзян Лю, используя магму и пламя, уже скрылся на своем мече.
В Академии Ханаана царил хаос. Медуза и Су Цянь, два Доу Цзуна, постепенно утихли, но сердца всех в Академии Ханаана не были обретены покоя.
Пламя Падшего Сердца исчезло!
Они бесследно исчезли, не оставив и следа.
Семь дней спустя Цзян Лю снова встретил Медузу в Черном Угле. Однако на этот раз она предстала в своем истинном обличье. Та, что раньше появлялась перед учителями и учениками Академии Ханаан, была всего лишь маскировкой!
«Поздравляю, аббат, ваша сила снова значительно возросла».
Цзян Лю смотрел на Медузу, между пальцами которой тихо горело чистое белое пламя, и, слегка покачиваясь, сердце Медузы невольно затрепетало и загорелось вместе с ним.
Зрачки Медузы отразили пламя, и она произнесла: «Это Пламя Падшего Сердца? На самом деле, чтобы подавить огонь сердца, требуется контроль в ближнем бою. В сражении это будет неожиданный ход!»
«Нет, ты ошибаешься. Этот огонь предназначен не для нападения, а для помощи в совершенствовании. Академия Ханаан использовала лишь часть своей силы при строительстве Башни Небесного Пламени. Тебе бы следовало слышать о её репутации как источника читерства в совершенствовании. Если ты ещё можешь выдержать жгучую боль того дня, я использую этот огонь, чтобы помочь тебе достичь ещё более высокого уровня!»
«Боль от того, что тебя сжигают заживо? Чего тут бояться!» — усмехнулась Медуза и снова собралась раздеться.
Цзян Лю покачал головой и сказал: «Не нужно раздеваться. На этот раз сгорит твоя душа. Огонь Сердца бесформен и не имеет формы, это не обычное пламя. В моих руках он обладает бесконечным потенциалом. Иди сюда…»
Он схватил в ладонь огненный шар и прижал его к груди Медузы. Слегка надавив, он вонзил в него пять пальцев.
Огонь мгновенно ворвался в его сердце и, под контролем Цзян Лю, распространился на его разум.
Ощущение жжения, море сознания, было гораздо мучительнее любых физических страданий. Всего за три секунды лоб Медузы покрылся потом, а после десяти вдохов ее спина полностью промокла.
Проникнутая внутренним огнём, Медуза почувствовала, что её сила вот-вот достигнет уровня трёх звёзд, и её восхищение перед Цзян Лю росло всё сильнее.
Глава 154. Пламя Морского Сердца
Черный Уголок, Мейпл-Сити!
Расположенный за раскинувшимися горами, во внутреннем дворе Академии Ханаана, этот небольшой, но полноценный город обладает значительным влиянием в регионе Чёрного Угла.
В городе Мейпл-Сити растут листья клёна!
Это «Фэн» в имени Хань Фэна!
Занимая третье место в Чёрном списке, он известен как Король Лекарств, алхимик шестого ранга, высший Доу Хуан и уже достигший уровня Доу Цзун. Он — старший ученик Яо Чена, соученик главного героя Сяо Яня, а также тот, кто убил Яо Чена, предателя. Что ещё важнее, он обладает Пламенем Морского Сердца, занимающим пятнадцатое место среди странных огней!
Хань Фэн — алхимик шестого ранга, равный по мастерству Королю Пилюль Гу Хэ. Гу Хэ почитается как алхимик номер один в Гамма-империи, а Хань Фэн — император алхимиков в регионе Чёрного Угла! Будучи алхимиком номер один в регионе Чёрного Угла, Хань Фэн, долгое время занимавший шестой ранг, пользуется огромным авторитетом в сердцах многих влиятельных сил и даже могущественных фигур.
Конечно, алхимик шестого ранга — довольно редкое явление, даже на всем континенте. Даже обычные специалисты по алхимии (доу хуан или доу цзун) должны были бы быть с ним вежливы при встрече. В конце концов, всем известно, какое влияние оказывает алхимик шестого ранга!
Но такие алхимики не очень интересовали Цзян Лю. Медуза получила от Гу Хэ три пилюли: две пилюли Доу Лин шестого ранга и одну пилюлю Хуа Син седьмого ранга.
Пилюли трансформации, безусловно, имеют некоторое применение, но в мире «Путешествия на Запад» немногие демоны стали бы их принимать. Трансформация — это важный путь для совершенствования всех демонов; хотя она и важна, знания, полученные в процессе трансформации, ещё более ценны.
Если не использовать "таблетку трансформации", то, не обладая знаниями, полученными в процессе, и если идти по легкому пути, неизбежно не удастся достичь более высокого уровня.
Пилюля Доу Лин 6-го ранга — это тип пилюли, которому позавидовали бы даже эксперты уровня Доу Ван. Её эффект прост, но чрезвычайно желанный: она может мгновенно повысить звёздный уровень эксперта уровня Доу Ван на единицу!
Ценно ли это? Возможно, для культиваторов континента Доу Ци это ценно, но в руках Цзян Лю это бесполезно. Во-первых, он не занимается культивацией Доу Ци; во-вторых, сила, получаемая с помощью пилюль, ненадежна и легко приводит к застою!
Более того, существует три уровня алхимии: высший, средний и низший. Цзян Лю достиг среднего уровня Дао «Дань Дин Лю» (丹鼎流), используя своё физическое тело как котёл для превращения всего сущего в пилюли. Он не стал бы обращать внимания на этот путь алхимии, который даже не так хорош, как низший путь алхимии.
В пределах Кленового города раскинулся безмятежный и спокойный бамбуковый лес, простирающийся на многие километры и предлагающий мирный отдых от суеты. Однако этот бамбуковый лес является запретной зоной для Кленового города и даже для региона Чёрного Угла. Император медицины Хань Фэн ценит тишину, ибо только в покое можно создавать лучшие пилюли. Поэтому этот бамбуковый лес находится под усиленной охраной; обычным людям даже не разрешается входить, а даже приближение на определённое расстояние приводит к беспорядочным нападениям. Каждый год по этой причине многие погибают от рук стражей бамбукового леса. Таким образом, несмотря на то, что это уединённое место, оно остаётся запретной зоной в сердцах многих жителей Кленового города.
Ветер шелестит в верхушках бамбука, создавая мягкий, шелестящий звук. Бамбуковый лес вздымается, словно океанские волны. Если смотреть сверху, его пышная зелень напоминает нефрит, и даже воздух наполнен едва уловимым ароматом бамбука.
В глубине бамбукового леса стоит простой бамбуковый домик.
Внутри бамбукового здания, в довольно высокой бамбуковой комнате у окна, сидел мужчина, скрестив ноги, в алхимической мантии. На спине мантии был искусно вышит иероглиф «枫» (Фэн). В этот момент мужчина был полностью поглощен чтением рецепта в руке, казался очень сосредоточенным и ничем не отвлеченным.
Внезапно мужчина, поглощенный чтением рецепта, резко поднял голову, его взгляд, острый как стрела, был устремлен на кончики бамбука прямо перед ним. Холодный и свирепый, как у орла, но еще больше похожий на волчий.
«Когда они приехали? Я даже не заметил!»
Хотя его сердце было полно смятения, на его красивом лице почти не было видно эмоций. Он лишь слегка нахмурился и плотно поджал тонкие губы.
«Кто вы такие? Что привело вас в мой Кленовый город?»
Хань Фэн отложил держимый в руке рецепт, слегка поколебался, и его руки невольно слегка задрожали. Он чувствовал, что сегодня, возможно, неизбежна битва.
Цзян Лю холодно посмотрел на Хань Фэна и сказал: «Сегодня я пришёл кое-что у тебя одолжить!»
«Что это? Если это есть у меня, Хань Фэна, я могу одолжить это тебе!»
«Я ненадолго возьму твою голову!»
«Ты что, напрашиваешься на смерть?..» Глаза Хань Фэна сузились, и из его сердца вырвался неведомый огонь. В одно мгновение глубокое синее пламя, подобное чистой озерной воде, покрыло каждую клеточку его кожи, в конце концов, окутав все его тело.
«Это Сердце Морского Пламени!» Медуза уставилась на глубокое синее пламя, ей не терпелось его опробовать.
Пламя было насыщенного синего цвета, напоминая лужу чистой озерной воды, но сильный жар, исходящий от него, ясно давал всем понять, что это не лужа, а пламя.
Пламя, струящееся подобно воде.
Более того, совершенно очевидно, что этот странный огонь нельзя потушить обычной водой; он может гореть даже на глубоководном морском дне.
«Разные виды пламени отличаются друг от друга и обладают совершенно разными способностями. Пламя Лазурного Лотоса, Сердце Земли, яростно и обладает разрушительной взрывной силой, в то время как Пламя Падшего Сердца укрепляет кости и усиливает тело. Пламя Сердца также является прекрасным средством для противостояния внутренним демонам…» Пока он говорил, между пальцами Цзян Лю расцвел голубой лотос, а затем превратился в невидимое и бесцветное пламя.
«Странные огни? И целых два?»
Хань Фэн был потрясен. Глубокое синее пламя охватило его тело, подобно океанским волнам, как бушующая буря в его сердце.
Прежде чем он успел среагировать, Цзян Лю двинулся вперед и появился перед ним, обрушив с неба ладонь с оглушительным грохотом.
Несмотря на то, что он находился в Черном Угле, боевая осведомленность Хань Фэна не ослабела. Он немедленно поднял одну руку, чтобы парировать удар ладонью Цзян Лю, «Технику Шока». Другой рукой он нанес удар в нижнюю часть живота Цзян Лю, высвободив поток Пламени Морского Сердца.
Хлопнуть!
Кровь хлынула ручьем!
Кости Хань Фэна мгновенно разлетелись на куски, раздалась серия взрывов, похожих на фейерверки. «Техника удара» Цзян Лю обрушилась вниз! Тело Хань Фэна было раздавлено, все кости сломаны, кровь хлынула из семи отверстий, и под взрывным давлением силы удара ладони вся его жизненная сила иссякла!
Сделав небрежный вдох, переворот и бросок, тело Хань Фэна, словно гусиное перышко, взмыло в воздух и приземлилось перед Медузой!
В одно мгновение Хань Фэн, мастер высочайшей школы Доухуан, был разбит, подброшен в воздух и погиб.
Однако в руке Цзян Лю появилось глубокое синее волнообразное пламя, названное Пламенем Морского Сердца.
Он проглотил всё залпом, закрыл глаза и на мгновение задумался. Прошло всего двенадцать секунд, прежде чем он снова открыл глаза.
Охранники Хань Фэна быстро отреагировали и атаковали, в том числе и многие могущественные воины уровня Доу Ван.
«Медуза, тебе не нужно никуда двигаться. Может, я попробую применить свой новый навык?»
«Светлячки пожирают души!»
В одно мгновение из ладони Цзян Лю вырвалось множество светящихся пятен, словно бесчисленные светлячки, покрывающие небо, и они полетели в сторону врагов!
При соприкосновении светлячки яростно взрывались, и боевой дух не мог им противостоять. Они прилипали к коже и не гасли даже отмахиваясь.
В одно мгновение раздались крики. Светлячки не только обжигали, но и вторгались в разум, поражая одновременно тело и душу — зрелище, которому не могли противостоять даже самые могущественные воины.
Глава 155. Испуганный защитник Ву
Разрушительная взрывная мощь «Лазурного Лотоса, земного ядра», неугасимая притягательность «Морского ядра» и способность «Пламени Падшего Сердца» сжигать разум — все эти три составляющие в совокупности создают грозную разрушительную силу «Светлячка, пожирающего души».
Оно непобедимо, и любой, кто к нему прикоснется, умрет. Даже Король Файтинга сгорел дотла под атакой «Пожирания душ Светлячка»!
Цзян Лю взмахнул рукой, и желто-зеленые блуждающие огоньки снова взлетели, мгновенно скрывшись в темноте бамбукового леса.
«Раз уж ты здесь, почему ты так спешишь уйти?» — тихо произнес Цзян Лю, но его слова прозвучали в темноте, словно гром.
При лунном свете мерцали светлячки, а внутри них виднелось облако чёрного тумана.
«Хе-хе, я никак не ожидал появления такой могущественной фигуры в Черном Угле. Смерть Хань Фэна была вполне заслуженной». Из черного тумана раздался пронзительный, зловещий смех. Постоянно расширяющийся черный туман постепенно слился с человеческой фигурой, которая обратилась к Цзян Лю со словами: «Защитник Дворца Душ, У Ин, вы пытались меня остановить?»
«Дворец Души?» Глаза Цзян Лю загорелись.
Увидев колебание Цзян Лю, на затуманенном лице Защитника Уинву появилась легкая улыбка: «Хотя ты и силен, ты всего лишь на уровне Доу Цзунь. В моем Дворце Душ десятки почтенных и много Доу Шэн. Не ошибись!»
«А Доу Цзун? Он совершил ошибку».
Цзян Лю совершенно один и меньше всего боится угроз. Даже в ситуации, когда речь идёт о жизни и смерти, он всё равно сможет открыть портал и вернуться в мир «Путешествия на Запад», и его слова будут иметь значение.
Более того, Сяо Янь смог разрушить Дворец Душ, убить Императора Душ, стать Доу Ди и прорваться сквозь пустоту, чтобы попасть в Великий Тысячемировый Мир. Цзян Лю хвастался, что его возможности и таланты ничуть не уступают возможностям и талантам Сяо Яня, избранного миров, и к тому же он обладал великим секретом «того, кто сбежал», поэтому, естественно, он не боялся Дворца Душ, крупнейшей силы на континенте Доу Ци.
«Раз уж ты хранитель Зала Душ, ты, должно быть, знаешь многие его секреты! Я хочу попасть на Центральный Континент, а ты явился ко мне. Как я могу отказать?»