Il n'y avait plus d'autre solution. Su Xianhua jeta un coup d'œil au rideau de pluie qui s'étendait du ciel jusqu'au sol, soupira profondément et suivit Xiao Xueyin tandis qu'ils s'enfonçaient dans les bois.
Peu après, ils trouvèrent une petite cabane en bois où les chasseurs s'arrêtaient pendant la chasse hivernale. La cabane était délabrée, couverte de poussière, avec des fenêtres qui laissaient passer les courants d'air et des recoins qui fuyaient, mais au moins ils n'avaient pas à endurer le froid humide. Cependant, il semblait qu'ils ne pourraient pas voyager cette nuit, ce qui contraria fortement Su Xianhua. L'homme propose, Dieu dispose.
Le jeune maître Xiao n'avait jamais fait de travaux manuels, alors Su Xianhua s'occupait de tout
: ranger la maison, couper les planches du lit, allumer le feu… Lorsqu'elle eut fini de tout ranger et qu'elle s'apprêtait à sortir des provisions de son paquet pour dîner, elle remarqua que Xiao Xueyin, dans un coin, se comportait bizarrement.
Il avait très peur de la saleté et du désordre, c'est pourquoi il était resté debout depuis son entrée dans la pièce. Pourquoi était-il assis maintenant sur le sol sale
? Il était aussi très soucieux de son apparence, alors pourquoi était-il encore mouillé et recroquevillé sur lui-même
?
Elle posa son sac et s'approcha, lui touchant doucement l'épaule : « Hé, Xiao Xueyin, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Son corps recroquevillé tremblait légèrement, et il ne levait toujours pas la tête. Su Xianhua, encore plus perplexe, se tourna pour lui chercher de l'eau : « Tu as froid ? Je vais te faire bouillir de l'eau… »
Soudain, une force terrible lui agrippa la main, les doigts brûlants comme la braise s'enfonçant presque dans son poignet. Horrifiée, elle comprit que l'énergie protectrice qui aurait dû l'habiter ne s'était absolument pas manifestée
; il l'avait saisie si facilement
!
Elle se retourna et vit un visage rougeoyant. Les yeux, autrefois tendres et affectueux, étaient maintenant d'une brillance effrayante, comme s'ils contenaient d'innombrables épées qui s'abattaient sur elle, prêtes à la déchirer morceau par morceau et à la dévorer.
Elle sursauta, repoussa violemment sa main et dit avec colère : « Xiao Xueyin, es-tu folle ? »
Non… non ! Pourquoi n’a-t-elle aucune force ? Elle n’arrive même pas à se libérer de l’emprise de Xiao Xueyin ? Où est passé son art martial ? Qu’est-ce qui lui arrive ? Qu’est-il arrivé à Xiao Xueyin ?
Le cœur de Su Xianhua se serra peu à peu tandis qu'elle criait le nom de Xiao Xueyin à pleins poumons. Incapable de se dégager de sa main, elle tenta de la repousser de toutes ses forces ; en vain. Elle la pinça alors avec ses ongles, dans un geste de résistance des plus impuissants et instinctifs.
Xiao Xueyin semblait n'entendre ni les cris de colère, ni sentir les taches de sang sur ses mains, traces des pincements. Ses yeux injectés de sang la fixaient intensément, empreints d'une légère lutte et d'hésitation, peu à peu remplacées par une autre émotion, plus forte.
Su Xianhua ne comprenait pas ; elle ne ressentait qu'une peur instinctive. Elle ne comprenait toujours pas que ce regard brûlant, capable, semble-t-il, de dévorer une personne vivante, était en réalité de la luxure !
Il se pencha vers elle, son autre main serrant son bras comme une étau, fixant son corps galbé sous ses vêtements trempés par la pluie, sa voix rauque et basse : « Su... Je... Je... »
Elle se débattait frénétiquement. Ce n'était pas une question de vie ou de mort
; ils n'avaient aucune animosité, et pourtant, la situation la terrifiait plus qu'une lutte à mort. Elle tenta de lui donner un coup de pied, mais il la maîtrisa facilement. Xiao Xueyin se jeta sur elle et la plaqua au sol. Son souffle chaud lui effleura la nuque, leurs vêtements humides ne laissant presque aucun espace entre eux… sa température corporelle était brûlante
!
À cet instant, il était comme une bête sauvage
; le contact physique avait anéanti le dernier vestige de lucidité dans son esprit. Ses yeux étaient rivés sur la femme sous lui
: un visage magnifique, une peau lisse et une silhouette élancée. Il avait l’impression d’être en feu dans le bas-ventre, une sensation qui consumait sans relâche chaque nuance de son corps, un désir ardent de détruire, de posséder et de libérer… (B, site de partage de livres numériques)
Neuf mondes souterrains et sept enfers poursuivent le soleil et la lune (6)
Même si Su Xianhua ignorait tout des relations entre hommes et femmes, elle comprit ce qu'il s'apprêtait à faire. Les lèvres du jeune homme s'abattirent sur elle avec force, et elle n'eut d'autre choix que d'esquiver de tous côtés ou de le mordre. Ces baisers sauvages s'abattirent sans ménagement sur son visage et son cou. Ses mains... déchiraient ses vêtements ! Bon sang, comment se faisait-il que ses compétences martiales soient encore intactes ? Ils avaient manifestement mangé et bu la même chose, alors pourquoi était-ce elle qui avait été empoisonnée par le poison du pouvoir dissolvant, tandis que lui semblait n'avoir été empoisonné que par *?*
Attendez, la nourriture...
Au milieu de ses pensées confuses, une idée soudaine lui vint. S'il y avait bien une chose qu'elle n'avait pas mangée, c'était la tasse de thé qu'elle avait bue au salon de thé à mi-chemin de la montagne, il n'y a pas si longtemps.
La tasse était en bois. Elle se souvenait vaguement que Qin Shao lui avait dit qu'il existait des milliers de remèdes dans le monde
; certains, mélangés, pouvaient sauver des vies, mais qu'en remplacer un seul pouvait créer un poison mortel. Chaque plante, chaque arbre possédait des propriétés médicinales. La tasse en bois n'était pas due à la pauvreté, mais parce que cette tasse… était un catalyseur pour le remède
!
Les différentes essences de bois possèdent des propriétés médicinales distinctes. Même si elle et Xiao Xueyin buvaient le même thé, les effets pourraient différer. De plus, elle ignorait s'ils buvaient réellement le même thé. Le couple âgé, fragile et pauvre, paraissait pourtant bienveillant. Du début à la fin, elle se méfia uniquement de Xiao Xueyin.
Elle n'aurait jamais imaginé que même Xiao Xueyin serait piégée.
Rien d'étonnant à ce que cette vieille dame ait refusé de sortir ; avait-elle peur de révéler quelque chose ? Se pouvait-il que ce soit quelqu'un qu'elle connaissait ?
Un frisson la parcourut. Quelqu'un qu'elle connaissait ? Qui cela pouvait-il bien être ? Quelqu'un qui la haïssait à ce point qu'il était prêt à offenser même le Cinquième Jeune Maître et la famille Xue Liu ?
Mais elle n'eut pas le temps d'y penser. Xiao Xueyin déchira son vêtement et la pluie froide qui ruisselait du toit lui trempa les épaules nues. Elle eut froid de la tête aux pieds et se mit à trembler de façon incontrôlable.
Ses yeux flamboyaient de fureur et, de toutes ses forces, elle lui mordit le cou. Xiao Xueyin gémit, repoussant facilement son visage et la plaquant au sol. En vain
; il était devenu fou de désir
!
La poussière lui collait aux joues, et elle ne put que se mordre la lèvre. Le froid et la douleur qui la transperçaient, mêlés à une immense impuissance, la démoralisèrent instantanément, et elle faillit abandonner sa faible résistance. Mais dans ce moment de répit, elle aperçut soudain une paire d'yeux par la fenêtre délabrée et vide.
Deux yeux familiers, remplis de ressentiment !
trois
Lorsque Su Xianhua vit ces yeux mélancoliques et tristes, son cœur fit un bond et elle reprit instantanément ses esprits.
Elle avait déjà vu ce regard ! Il l'avait suivie tout le long. Ce jour-là, à Fengqi, cet homme l'avait attaquée avec des armes dissimulées et, habile au couteau, il avait tenté de la tuer à chaque instant !
C'est lui !
Cette personne la déteste !
Il a tendu ce piège !
Son cœur froid et désespéré s'embrasa soudain de passion à cette révélation. Non ! Comment avait-elle pu le laisser réussir ainsi ? Comment avait-elle pu se laisser manipuler sans la moindre explication ?
Mon père disait toujours que tant qu'on respire, ce n'est pas la fin. Il ne faut jamais renoncer à aucune opportunité, même au tout dernier moment.
Elle est loin d'être confrontée à une situation de vie ou de mort. Si elle réfléchit encore un peu, si elle réfléchit désespérément… il y aura forcément une solution…
Elle se calma peu à peu et se souvint progressivement de ce que Qin Shao lui avait enseigné : lorsqu'une personne est en situation de crise, elle doit utiliser ses sens les plus irremplaçables.
D'abord, elle devait regarder. Le visage affolé et déformé de Xiao Xueyin défilait sans cesse devant ses yeux, la remplissant de peur et l'empêchant de réfléchir — alors elle ferma les yeux et laissa disparaître ces images perturbantes !
Alors elle tendit l'oreille. Autour d'elle, il y avait mille bruits : le crépitement de la pluie, la respiration haletante d'un homme, le crépitement du bois… le bruit du bois qui brûle ! Non loin d'elle, un feu brûlait…
Puis vint l'odeur. La puanteur d'un étranger, l'odeur du sang, et une odeur d'humidité et de putréfaction. C'était une cabane délabrée, usée et s'effritant sous l'effet des années d'utilisation, exposée au soleil et à la pluie, prête à s'effondrer à tout moment… (B, site de partage de livres numériques)
Neuf mondes souterrains et sept enfers poursuivent le soleil et la lune (7)
Enfin, il y eut cette sensation. Son vêtement extérieur était déchiré, son vêtement intérieur abaissé jusqu'à sa taille, sa jupe était mise en pièces par des mains sauvages, et la peau de l'homme était brûlante… Attendez, c'était quoi cette zone froide à sa taille
?
Elle ouvrit soudain les yeux.
C'est un peigne !
Fabriqué en corne de bœuf, ce peigne possède des dents dures et robustes. Zhong Zhan l'utilisait chaque matin pour se coiffer. Par commodité, elle l'emportait toujours avec elle.
Avec beaucoup d'efforts, elle parvint à libérer une main et tâtonna lentement vers le bas, trouvant finalement le peigne parmi un tas de vêtements en lambeaux. Elle le saisit fermement et, de toutes ses forces, l'enfonça violemment dans le point d'acupuncture lombaire de Xiao Xueyin.
Le peigne en corne était acéré et ses lames très serrées. Xiao Xueyin était déjà pris de panique, et la colonne lombaire est une zone particulièrement vulnérable. Malgré la faiblesse de Su Xianhua, le peigne parvint tout de même à l'entailler légèrement. Xiao Xueyin gémit et relâcha sa prise. Profitant de l'occasion, Su Xianhua roula sur le côté et atteignit le feu. Sans se soucier des flammes brûlantes, elle saisit un morceau de bois incandescent et le lança au visage de Xiao Xueyin. Ce dernier l'esquiva d'un coup de pied et repoussa les flammes. L'homme à l'extérieur de la fenêtre était un expert en arts martiaux
; elle ne pouvait pas se permettre son aide maintenant
!
Elle ne distinguait pas clairement les agissements de la personne par la fenêtre. Elle n'avait plus beaucoup de temps. Au moment où elle retira son pied, elle se cambra brusquement comme une flèche prête à être décochée et s'écrasa violemment contre le mur de bois pourri et moisi de la petite maison.
Ça fait mal ! Ça fait tellement mal ! Après tout, un être humain n'est fait que de chair et de sang.
La première fois, le mur trembla et des morceaux de boue et d'herbe tombèrent. La seconde fois, au moment où Xiao Xueyin allait la saisir et la plaquer au sol, le mur trembla violemment et des briques et des morceaux de bois s'écroulèrent les uns après les autres. La frêle maison était sur le point de s'effondrer.
Juste avant que la maison ne s'effondre, elle s'est finalement écrasée la tête la première dans la nuit pluvieuse.
En se retournant, une ombre sombre a surgi. L'homme mystérieux vêtu de noir, tenant le gilet de Xiao Xueyin d'une main et un couteau en acier de l'autre, a jailli des ruines.
Qu’elle ait été assommée par des briques tombées ou par l’homme en noir, Xiao Xueyin baissa la tête et resta immobile. Su Xianhua ne s’enfuit pas non plus, non par manque d’envie, mais parce qu’elle savait qu’elle ne pourrait pas s’échapper.
Les deux hommes se tenaient silencieux face à face, à une douzaine de pas de distance.
Un instant plus tard, l'homme en noir sortit une pilule de sa poche et la fourra dans la bouche de Xiao Xueyin. Puis il la lâcha, et le jeune maître Xiao, inconscient, s'écrasa lourdement au sol, couvert de boue, mais resta là, immobile.
La personne a dit : « Je lui ai déjà donné l'antidote contre "Rosée de Jade". » La voix était mélodieuse et froide ; c'était en réalité une femme !
Su Xianhua pinça les lèvres et resta silencieuse, se demandant quelles chances elle aurait de s'échapper si elle faisait demi-tour et se précipitait dans les buissons derrière elle.
La femme en noir parla avec un profond ressentiment, disant froidement : « Ce que vous avez pris était une "poudre de pouvoir dissolvant" fabriquée avec le lotus voleur de cœurs comme catalyseur, connue dans le monde des arts martiaux sous le nom de "Wangran". »
Cet amour ne peut être chéri que dans le souvenir, car sur le moment, tout fut vain. C'est précisément cette douleur du regret qui révèle la véritable nature du poison.
Su Xianhua tendit la main et essuya les épaisses gouttelettes d'eau qui perlaient sur son visage. Elle connaissait déjà son histoire, mais garda le silence.
La femme attendait depuis longtemps et commençait à s'impatienter. D'un air déterminé, elle tendit la main et retira son masque noir, dévoilant son visage. Ses sourcils et ses yeux, fins et perçants, lui donnaient une apparence froide et distante. C'était une inconnue, et pourtant son visage lui semblait vaguement familier
; elle avait dû l'apercevoir quelque part.
C'est parmi ces jeunes ambitieux qu'il a rencontrés à Phoenix Rising Town !
La femme leva le menton, son expression extrêmement arrogante : « Savez-vous qui je suis ? »
Su Xianhua secoua la tête.
« Ainsi, vous pourrez mourir en paix. Je m'appelle Chu Huang, je viens de Chishui… »
« Parfait, c'est le moment ! » Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, Su Xianhua donna un coup de pied soudain, projetant un jet d'eau sur Chu Huang. La réaction d'un pratiquant d'arts martiaux face à une attaque soudaine est incroyablement rapide ; avant même qu'elle puisse voir ce qui se passait devant elle, Chu Huang avait déjà reculé de trois pas.
Profitant de ce moment d'inattention, Su Xianhua se retourna et s'enfuit.
La forêt sombre et boueuse était traîtresse, et à chaque pas, la pluie torrentielle la désorientait complètement. Mais Chu Huang ne connaissait pas non plus la région et ignorait peut-être aussi bien les lieux. S'enfuir dans la forêt était la meilleure solution
!
Neuf mondes souterrains et sept enfers poursuivent le soleil et la lune (8)
Chu Huang pensait-il vraiment qu'elle ignorait qui elle était ? Il voulait la tuer, mais il a finalement sauvé Xiao Xueyin, visiblement soucieux de ne pas offenser la famille Xue Liu. Quant à « Beauté de la Rosée de Jade » et « Wang Ran », de tels noms littéraires ne pouvaient être imaginés que par des gens d'un certain coin du monde des arts martiaux… Cette femme vient de Chishui Xiwuting, l'un des quatre grands manoirs !
Xi Wu Ting était réputée dans tout le pays pour ses connaissances en médecine et en alchimie, et chaque nouveau remède recevait un nom poétique. Su Xianhua avait toujours dédaigné cette pratique
; par exemple, un remède comme la Poudre de Pouvoir Dissolvant pouvait simplement s’appeler «
Poudre de Pouvoir Dissolvant
», ses effets étant immédiatement évidents. Au pire, on pouvait ajouter «
Poudre de Pouvoir Dissolvant de Xi Wu Ting
» pour la distinguer, mais pourquoi s’encombrer d’un nom aussi pompeux et inutile
? Cependant, Qi Jitian, le cinquième dirigeant de la Forteresse du Vent Noir, appréciait beaucoup ce genre d’appellation. Se faisant appeler «
Seigneur du Poison au Visage de Jade
», un génie autoproclamé, il était très intéressé par ces récits romantiques inventés par les femmes. En fait, il finit par soumettre une disciple de Xi Wu Ting et en fit son épouse, une union parfaite entre mari et femme.
Su Xianhua connaissait déjà le passé de cette femme, mais elle n'en révéla rien, espérant qu'elle le lui dirait d'elle-même. On ne peut se concentrer pleinement qu'une fois qu'on a fini de parler.
Elle attend la bonne occasion !
Chu Huang a même révélé son vrai visage à l'ennemi ; il a donc forcément décidé de tuer Su Xianhua pour la faire taire. Si ce n'est maintenant, quand ?
Su Xianhua n'avait absolument aucune idée de ce qu'elle avait bien pu offenser chez cette demoiselle Chu Huang. Cette dernière voulait en réalité que Xiao Xueyin la déflore puis la tue, ce qui signifiait qu'elle la haïssait profondément ! Mais en repensant aux dix-huit dernières années, hormis le mariage de Qi Xiaowu avec l'un des disciples de Xi Wuting, le village n'avait eu absolument aucun contact avec le lointain Chishui, à l'ouest.
Pour l'instant, elle n'a pas d'autre choix que de s'enfuir !
La pluie était torrentielle et elle n'entendait pas si Chu Huang la poursuivait. La Lame du Dragon aux Cent Écailles gisait toujours dans les ruines de la hutte. À peine vêtue, incapable de distinguer le chemin, la peau couverte d'innombrables égratignures, elle souffrait atrocement. Jurant tout en avançant à tâtons, elle vit la forêt s'éclaircir peu à peu, se demandant si elle avait atteint le pied de la montagne, quelque part à découvert. S'il y avait des maisons, ce serait merveilleux…
Lorsqu'elle courut vers lui, elle laissa échapper un cri intérieur.
Ce n'était pas au pied de la montagne, et il n'y avait pas de maisons non plus ; c'était… une falaise !
De l'autre côté de la falaise, une cascade dévale la falaise. En cette nuit pluvieuse, le débit est plus important que d'habitude. Même dans l'obscurité totale, sans étoiles ni lune, on distingue encore vaguement le rideau d'eau argenté qui se précipite.
Su Xianhua ne put s'empêcher de s'arrêter et de se retourner. Une flamme vacillante la suivait de près. Chu Huang l'avait rattrapée !
Elle pesait sans cesse le pour et le contre : valait-il mieux s'écraser contre les rochers et mourir violemment en sautant de la falaise, ou accumuler du bon karma dans sa vie antérieure et se jeter dans le bassin pour s'échapper par l'eau ? Finalement, elle réalisa qu'elle ne mangeait ni végétarien, ni ne vénérait Bouddha, et qu'elle avait commis de nombreux péchés ; elle n'était donc certainement pas une personne digne de bénédictions durables. Pour le bien des centaines de frères du village, elle décida de ne pas sauter.
Chu Huang, une torche à la main, s'arrêta à environ deux zhang d'elle. Son visage, déjà froid et beau, était désormais encore plus glacial, et la colère féroce qui brillait dans ses yeux semblait réduire en cendres la personne qui se tenait devant elle.
Su Xianhua réprima l'envie de déverser un torrent d'injures et prit une profonde inspiration
: «
Mademoiselle Chu, parlons d'abord, voulez-vous
? Je ne vous connais pas, pourquoi essayez-vous de me tuer comme ça…
»
« Tu n'as pas besoin de savoir. » Les paroles de Chu Huang étaient aussi froides que son expression.
« Alors je ne mourrais pas sans savoir pourquoi ? »
« Si tu veux vraiment savoir, va demander à Yama, le roi des enfers ! » lança-t-elle avec un rictus, sa lame d'acier étincelant tandis qu'elle frappait Su Xianhua de plein fouet. Sachant que son adversaire avait perdu toute maîtrise des arts martiaux, elle ne s'encombra pas de mouvements sophistiqués et décocha d'emblée une attaque mortelle.
Su Xianhua parvint de justesse à esquiver grâce à ses mouvements agiles, mais comment les habitants de Xiwuting pouvaient-ils être vaincus si facilement ? Chu Huang joignit les mains et une sorte de poudre médicinale s'échappa de ses manches, se répandant légèrement autour d'eux. Le cœur de Su Xianhua rata un battement et elle retint son souffle. À peine eut-elle retenu son souffle qu'elle ralentit d'un pas et une lame d'acier la frappa horizontalement dans le dos.
Douleur atroce.
Pire encore, poignardée dans le dos, elle ne put s'empêcher de gémir doucement, les lèvres entrouvertes tandis qu'elle inhalait une petite quantité de la poudre inconnue. ()
Neuf mondes souterrains et sept enfers poursuivent le soleil et la lune (9)
Cette fois, je n'avais pas d'autre choix que de sauter. Sauter pouvait me tuer, mais ne pas sauter, c'était la garantie d'être massacré à coups de hache !
Elle serra les dents, fit un bond en avant, ferma les yeux et sauta de la falaise.
Mais Chu Huang ne s'arrêta pas là. Au contraire, il profita de l'occasion pour la frapper dans le dos. La force du coup fut si violente qu'elle lui fit perdre l'équilibre et lui causa une douleur insoutenable à la poitrine et à l'abdomen. Elle cracha une giclée de sang et s'évanouit avant même de toucher le sol.