Все трое даже никогда об этом не слышали, поэтому, естественно, были не готовы. Чжао Тин и так уже раздражался от всей этой вычурности с визитными карточками и канцелярскими принадлежностями, а после долгих объяснений мальчика его терпение только возросло. Он нахмурился и холодно сказал: «Правительство расследует дело, не мешайте». Затем он ворвался внутрь, заставив Чжань Юня недоверчиво покачать головой. У этого парня снова вспыхнул княжеский нрав!
Сяо Дуань, похоже, оценил царящую атмосферу и молча последовал за ними внутрь. Чжан Юнь, ничего не понимая, тоже последовал за ними. Двое детей, привыкшие находиться в окружении молодых леди из богатых семей или утонченных ученых, никогда раньше не видели ничего подобного. Поняв, что остановить их не удастся, они убежали искать кого-нибудь, кому можно было бы пожаловаться.
Двор был утопал в зелени деревьев и обильных цветов, сладко щебетали неизвестные птицы, изредка порхали бабочки — поистине изящная картина. Трое направились прямо к трехэтажному зданию. Мимо них прошла красивая молодая женщина лет шестнадцати, одетая в белоснежное атласное платье, ее лицо было залито слезами, а прекрасные глаза полны печали, в руках она несла маленькую корзинку. Сяо Дуань обернулся и встал перед ней: «Госпожа».
Женщина подняла глаза, украдкой окинула взглядом Сяо Дуаня и равнодушно кивнула: «Могу я узнать, какое у вас ко мне дело, молодой господин?»
Сяо Дуань взглянул на маленький белый лотос в бамбуковой корзинке и слегка улыбнулся: «Этот лотос был выбран для госпожи Цянь?»
Женщина кивнула, по щекам скатилось несколько прозрачных слезинок. Затем она повернулась к Чжао Тину и Чжань Юню, грациозно сделала реверанс и сказала: «Приветствую вас, господа». Затем, со слабым всхлипом в голосе, спросила: «Вы друзья Дию?»
Чжан Юнь слабо улыбнулся и мягко сказал: «Я слышал, что когда госпоже Цянь было тринадцать лет, она вышила шедевр под названием «Дымчатые ивовые краски», двустороннее произведение изысканного мастерства. В этот раз я проезжал через ваши уважаемые земли и подумал, что у меня может быть возможность хотя бы мельком увидеть очарование этой красоты…» С этими словами Чжан Юнь слегка нахмурился, постучал по нефритовому вееру в руке и с задумчивостью посмотрел на неё.
Услышав это, женщина улыбнулась, обнажив зубы. Ее прекрасные глаза заблестели, а заплаканное лицо обрело еще больше очарования: «Вот так вот. Если вы не возражаете, молодой господин, несколько дам в этом элегантном доме искусно владеют рукоделием. Сестра Дийю хорошо меня этому научила. Хотя техника двусторонней вышивки сложна, ее не так уж и трудно освоить…»
Чжан Юнь, обладая острым умом, естественно, понял намек женщины. Он приподнял красивую бровь, в его глазах в форме полумесяца мелькнул интерес: «О? Госпожа тоже так умеет?»
Женщина застенчиво кивнула и тихо сказала: «Я всего несколько дней назад вышила шелковый платок…»
Увидев хрупкую и застенчивую внешность женщины, Чжао Тинчао бросил на Чжань Юня взгляд, давая ему знак остаться и не спеша выведать у неё информацию, после чего вместе с Сяо Дуанем отправился в павильон.
При входе ощущается слабый, сладкий аромат сандалового дерева. В большом зале лишь женщина в светло-голубом платье тихо сидит в углу, лицом к окну, выходящему на север, склонив голову и, кажется, чем-то занятая.
Сяо Дуань подошел к женщине на расстояние пяти шагов. Прежде чем он успел что-либо сказать, женщина, казалось, заметила его и повернула голову. Она подняла взгляд, встретилась глазами с Сяо Дуанем, удивленно воскликнула и, встав, побежала в сторону. Однако она случайно задела ножку стула рядом с собой и упала вперед.
Сяо Дуань шагнул вперед, положив одну руку ей на талию, чтобы обхватить ее хрупкое тело. Женщина в синем тут же вздрогнула и закрыла глаза. Когда она снова открыла их, ее большие, как у лани, глаза были влажными, нежные красные губы слегка дрожали, и она толкнула Сяо Дуаня в плечо своими маленькими ручками: «Большое спасибо, молодой господин…»
Сяо Дуань отпустил руку, сделал два шага назад и слегка поклонился: «Прошу прощения за причиненное оскорбление».
Лицо женщины покраснело еще сильнее. Она несколько раз покачала головой, наклонилась, чтобы поднять с земли украшенные цветами поля шляпы, и, опустив голову, попыталась убежать. Неожиданно Чжао Тин встал перед ней, преградив путь. Женщина подняла глаза, в них отразилась еще большая паника, и ее нежный голос дрожал: «Молодой… молодой господин… пожалуйста, пропустите меня…»
«Госпожа, пожалуйста, не беспокойтесь. Мы просто пришли узнать кое-что. Если вы знаете ответ, пожалуйста, сообщите нам; если нет, это тоже нормально. Не могли бы вы остаться на минутку и помочь нам?» Голос Сяо Дуань по-прежнему был холодным, но в нем чувствовалось странное успокаивающее звучание. Женщина в синем мягко кивнула и протянула изящную белую руку: «Сюда, господа».
«Госпожа уже должна была знать о том, что произошло сегодня утром на Сломанном мосту». Сяо Дуань и Чжао Тин сели за небольшой круглый столик и спокойно разговаривали, внимательно наблюдая за выражением лица женщины.
Женщина кивнула, опустила голову, слегка прикусила губу, затем взяла с колен пяльцы для вышивания и положила их на стол. Она тихо сказала: «Я… я хочу вышить платок для госпожи Цянь. При жизни она любила вышивать зеленые ивы и лотосовые пруды, и я… я просто хочу вышить для нее платок с этим рисунком…» Ее голос дрожал от волнения: «Я отправлю его ей в загробную жизнь, чтобы она… она тоже обрела покой…»
Двое мужчин растерялись, увидев плачущую женщину. Сяо Дуань взглянул на Чжао Тина и подумал про себя: «У тебя что, нет платка? Почему бы тебе не достать его и не вытереть ей слезы? Зачем ты здесь стоишь?» Чжао Тин тоже был озадачен, увидев, как Сяо Дуань смотрит на него с презрением. Он подумал про себя: «Не жди от меня утешения. Я никогда в жизни не утешал женщин! Это то, в чем хороши Чжан Юнь и тот парень, а не я».
Женщина немного поплакала, затем постепенно успокоилась, осторожно вытирая глаза рукавом. Сяо Дуань с облегчением вздохнул, подумав, что, к счастью, она умеет себя контролировать. Если бы она плакала без остановки, он бы точно не смог с этим справиться.
«Как вас зовут, юная госпожа?» — спросил Чжао Тин, как только увидел, что женщина перестала плакать.
«Моя фамилия — Лан», — тихо ответила женщина, осторожно поправляя шелковый платок на повязке.
«Госпожа Лань». Сяо Дуань пристально посмотрел на Лань Лань своими глазами, словно у феникса. Только когда женщина подняла на него взгляд, он продолжил: «В «Чжу Сян Я Шэ» три молодые девушки умерли одна за другой. Интересно, что вы, дамы, думаете по этому поводу?»
Ланьлань, которая постепенно успокаивалась, вздрогнула, услышав слова Сяо Дуаня. Ее большие глаза наполнились слезами паники, она несколько раз покачала головой, повторяя: «Об этом нельзя говорить, об этом нельзя говорить!»
Сяо Дуань усмехнулся, его глаза, похожие на глаза феникса, были полны насмешки: «Госпожа Лань, вы тоже верите в этот слух о водяных призраках, отнимающих жизни?»
Выражение лица Ланьлань стало еще более испуганным. Ее нежные красные губы слегка задрожали, а намеренно пониженный, дрожащий голос звучал несколько зловеще: «Это не водяной призрак, это ее душа. Ее душа вернулась, чтобы отомстить всем нам…»
Автор хочет кое-что сказать: в этой главе содержится немало подсказок, поэтому заинтересованным читателям следует внимательно её прочитать.
P.S.: Мне очень нравится эта хозяйка~ О-ля-ля-ля~
9
Глава четвёртая: Ночная прогулка обывателя Мэнляня...
Изящные брови Сяо Дуана слегка нахмурились, а Чжао Тин усмехнулся. Как раз когда они собирались что-то сказать, позади них раздался женский голос: «Ланьлань, мы так долго тебя искали, вот ты и здесь». Говоря это, женщина подошла к ним троим, слегка кивнула в знак приветствия, а затем взяла Ланьлань за руку и вывела её наружу. Сяо Дуан и Чжао Тин встали и наблюдали, как две фигуры, одна в синем, другая в зелёном, выходят за дверь и поворачивают налево.
Они обменялись взглядами, и Чжао Тин спросил: «Так что? Мы идём сюда или обратно, чтобы найти Чжань Юня?»
Выходя, Сяо Дуань сказал: «Я пойду туда, а ты возвращайся первым».
Выйдя из чердака, Сяо Дуань повернул налево и вышел на тихую тропинку, а Чжао Тин быстро последовал за ним. Сяо Дуань взглянул на него, и Чжао Тин поднял бровь: «Этот парень сам справится с молодой леди. Мое присутствие только помешает ему». Сяо Дуань отвел взгляд, его лицо было холодным, он смотрел прямо перед собой. То, что должно было стать серьезным разговором о деле, прозвучало из его уст как нечто неэтичное.
Тропинка рядом с чердаком была тенистой, с другой стороны её затеняли высокие деревья, а по бокам росли густые кусты, что придавало тропинке несколько зловещий вид. Подул прохладный ветерок, и Сяо Дуань невольно слегка вздрогнул. Чжао Тин взглянул на Сяо Дуаня, в его глубоких глазах мелькнула лёгкая улыбка, а тонкие губы слегка изогнулись: «Холодно? Или страшно?»
Сяо Дуань молча продолжал идти вперед, не меняя выражения лица. Чжао Тин нахмурился. Обычно он игнорировал собеседников, но с тех пор, как познакомился с Сяо Дуанем, он почти всегда пытался заговорить с ним, но тот его игнорировал!
Пройдя по извилистой тропинке, они внезапно оказались перед открытым видом. За павильоном раскинулся сад, где семь или восемь молодых женщин сидели небольшими группами, склонив головы и что-то складывая. Сяо Дуань огляделся, глубоко нахмурив брови. Чжао Тин тоже был озадачен. Сад был небольшим; его конец был виден с первого взгляда. С обеих сторон его окружали высокие стены. Эти двое явно ушли, повернули налево и пошли по этой тропинке; как они могли так быстро исчезнуть?
Несколько молодых девушек, сидевших и складывавших оригами цветы, заметили новоприбывших. Женщина в розовом платье первой встала, сделала реверанс и с легкой улыбкой спросила: «Вы двое, господа из правительства, приехали расследовать дело?» Увидев, как двое мужчин кивнули, женщина продолжила: «Обычный гражданин уже упомянул нам об этом. Господа, не стесняйтесь задавать нам любые вопросы. Мы расскажем вам все, что знаем».
Взгляд Сяо Дуаня стал холодным: "Проходимец?"
Женщина в розовом платье кивнула и жестом пригласила их сесть за другой столик: «После несчастного случая с сестрой Чжоу наш скромный дом потерял свою настоятельницу. К счастью, у нас еще есть мирянин-буддист, который помогает нам принимать решения…»
Сяо Дуань слегка нахмурился: «Интересно, не могли бы мы встретиться с тем мирянином-буддистом, о котором упоминала госпожа?»
Женщина на мгновение заколебалась, затем женщина, сидевшая по другую сторону моста и делавшая бумажные цветы, улыбнулась и сказала: «Сегодня вечером мы вместе пойдем к Сломанному мосту, чтобы помолиться за сестру Дию… О боже!» Женщина не успела договорить, как поспешно дотронулась до икры. Она увидела, что девушка, сидящая рядом с ней, опустила голову, и ее руки все еще двигались. Только ее быстро трепещущие ресницы, словно крылья бабочки, выдавали ее несколько взволнованное состояние.
Чжао Тин внезапно сменил тему: «Интересно, видели ли вы только что двух женщин, одну в зеленом, а другую в синем?»
Женщина в розовом твёрдо покачала головой: «Нет. Мы сидим здесь с обеда и не видели человека, которого вы описали».
Девушка, которая прервала ее ранее, слегка приоткрыла губы, словно что-то ей пришло в голову. Она на мгновение заколебалась, затем прикусила нижнюю губу, поджала губы и опустила голову, чтобы продолжить складывать бумажные цветы.
Сяо Дуань искоса взглянул на Чжао Тина, словно спрашивая: «У вас есть ещё вопросы?» Чжао Тин почти незаметно покачал головой. Они встали, поблагодарили женщину в розовом и повернулись, чтобы пойти обратно. Они тихо прошли небольшое расстояние, после чего Чжао Тин повернулся к Сяо Дуаню, слегка приоткрыв тонкие губы: «Что вы думаете?»
Сяо Дуань слегка покачал головой и тихо сказал: «Мы поговорим об этом позже».