Двое подошли к входу в павильон и увидели, что там уже ждет Чжан Юнь. Все трое вышли из элегантного дома. Перейдя разрушенный мост, первым заговорил Сяо Дуань: «Давай сначала вернемся в ямэнь».
Естественно, у двоих не было возражений. На обратном пути в ямэнь Ли Цинлань уже поручила слуге подготовить комнату. Слуга проводил их троих туда, принес им чайник свежезаваренного «Сянлиньского чая», закрыл за собой дверь и ушел.
Трое сели за круглый стол. Чжан Юнь сначала рассказал обо всем, что узнал от женщины по фамилии Чжу, а Сяо Дуань кратко поведал о своем опыте общения с Чжао Тином. Выслушав его, Чжан Юнь осторожно потряс своим нефритовым складным веером, слегка нахмурив брови: «Похоже, проблема действительно кроется в этом элегантном жилище».
Сяо Дуань кивнул, и Чжао Тин, молча пьющий чай, вдруг заговорил: «Вам не кажется, что все девушки в том саду очень странно отреагировали, когда упомянули этого мирянина-буддиста?»
После долгой паузы Сяо Дуань медленно произнес: «Похоже, они очень оберегают этого мирянина-буддиста, восхищаются им и полагаются на него».
Чжао Тин поставил чашку и усмехнулся: «Я же тебе давно говорил, этим девчонкам просто скучно, и им нечем заняться! Они упорно строят себе шикарные дома и даже нанимают какого-нибудь мирянина-буддиста, чтобы тот читал им лекции по Книге Песней и Книге Музыки. Кучка женщин целыми днями крутится вокруг одного мужчины, как тут может не пойти не так!»
Взгляд Сяо Дуана, словно феникс, стал еще холоднее: «В настоящее время нет никаких улик, указывающих на то, что убийцей является мирянин-буддист. Самое худшее, что можно сделать при раскрытии дела, — это иметь предвзятые мнения».
Чжао Тин пожал плечами: «Я не говорил, что он убийца. Я просто сказал, что в доме был беспорядок, куча девушек ходила за мирянином-буддистом, что легко могло привести к неприятностям».
Сяо Дуань с трудом сдержал желание хлопнуть себя по лбу. Что всё это значит?! Они должны были анализировать дело, как же всё так внезапно перешло к теме отношений?!
Заметив, что атмосфера между ними снова немного накалилась, Чжан Юнь быстро сменил тему: «Эм, вы только что говорили о мисс Лань, она что-то сказала о том, что „ее душа вернется, чтобы отомстить всем“, что вы об этом думаете?»
Чжао Тин холодно парировал: «Чепуха!» Он поднес чашку к губам, собираясь сделать глоток, но затем слегка повернул голову и сказал: «Однако, по ее словам, в этом элегантном доме раньше кто-то умер».
Сяо Дуань опустил глаза и отпил чаю: «И это не должно затянуться надолго. Большинство тех, кто был там тогда, наверняка всё ещё находятся в элегантной резиденции, иначе она бы не упомянула о „мести“».
«Это действительно новая зацепка». Чжан Юнь легонько постучал складным веером, в его глазах в форме полумесяца мелькнула легкая улыбка: «Госпожа Чжу только что сказала мне, что Цянь Дию вчера днем ненадолго побывала в элегантной резиденции, и она выглядела очень взволнованной. Она даже купила новую нефритовую заколку в виде бабочки и все время спрашивала, красивая ли она».
Сяо Дуань опустил глаза и молчал. Чжао Тин взглянул на Чжань Юня, в его глубоких глазах читалась полуулыбка. Чжань Юнь несколько неловко взглянул на Сяо Дуаня, на его красивом лице появился легкий румянец: «Я имею в виду, что у Цянь Дию, скорее всего, назначена встреча с кем-то. Иначе зачем такой молодой женщине идти посреди ночи к этому разрушенному мосту без всякой причины? Если мы пойдем по этому пути, то найдем решение».
Сяо Дуань отпил глоток чая и мягко кивнул: «Пойдем к Сломанному мосту, когда стемнеет. Нам обязательно нужно увидеть этого мирянина-буддиста, несмотря ни на что».
=============================================================================
Разрушенный мост.
Было почти 7 вечера.
Сяо Дуань стоял под деревом и тихо сказал: «Они здесь». Двое других сидели на камне неподалеку и тоже увидели, как кто-то с фонарем идет к ним по разрушенному мосту вдалеке.
Чжао Тин встал, отряхнул одежду и холодно фыркнул: «Этот отшельник — нечто. Он привлекает кучу молодых девушек к этому Разрушенному мосту поздней ночью. Разве я не слышал за ужином, что никто не осмеливается приходить к этому Разрушенному мосту после наступления темноты? Говорят, там какие-то привидения…»
Чжан Юнь сделала два шага вперед, ее глаза в форме полумесяца были полузакрыты: «Кажется, я не видела, чтобы за мной следили мужчины!»
Пока они разговаривали, к плацдарму неторопливо подошел мужчина в белом, сопровождаемый женщиной в розовом платье, которая разговаривала с Сяо Дуанем и Чжао Тином днем ранее. Никто из троих не двинулся с места, все стояли и молча наблюдали.
Девушки шли к озеру парами и тройками. Некоторые стояли рядом с фонарями, другие присели на корточки, доставая что-то из маленькой корзинки, словно разжигая костер. Вскоре на озере появились мерцающие огоньки. При ближайшем рассмотрении на темной поверхности мягко плавали маленькие, огненно-красные цветки лотоса, издалека выглядевшие жутковато красивыми. Затем несколько человек начали что-то сжигать у озера, тихо плача при этом. Стоявшие рядом девушки вытирали слезы платками. Увидев, что все почти уладилось, трое мужчин направились туда, где была группа.
Госпожа Чжу первой заметила три фигуры. Она шагнула вперед, поклонилась им и смущенно посмотрела на Чжань Юня. Чжань Юнь слегка улыбнулся: «Госпожа Чжу». Затем его взгляд скользнул к мужчине в белом, стоявшему у озера спиной к троим. Увидев это, Чжу Цяолянь слегка улыбнулась и сказала: «Не желает ли молодой господин Чжань познакомиться с отшельником?»
Глаза Чжань Юнь, похожие на полумесяц, еще шире изогнулись в улыбке, и она мягко кивнула. Трое последовали за госпожой Чжу к мужчине, и Чжань Юнь тихо спросила: «Могу я узнать, как обращаются к этому господину?»
Чжу Цяолянь обернулся и улыбнулся: «Фамилия этого мирянина — Сун, имя — Цяо, а псевдоним — Мэнлянь. Все мы называем его мирянином Мэнлянем».
Прежде чем Чжу Цяолянь успела окликнуть, мужчина уже обернулся. В тусклом свете костра он был одет в белое, его брови были как далекие горы, глаза — как утренние звезды, на губах играла легкая улыбка, несущая в себе оттенок переменчивости, а слегка меланхоличные глаза излучали возвышенную отстраненность от мирских дел. Чжан Юнь заговорил первым, держа в руках складной веер и слегка поклонившись: «Учитель Мэн Лянь, я давно вами восхищаюсь».
Мужчина ответил на приветствие, его бледные, пурпурные губы слегка приоткрылись, а глубокий, мелодичный и таинственный голос, словно доносившийся из тихой долины, звучал так: «Приветствую вас, господа».
Чжао Тин смотрел на маленькие огненные лотосы, которые то уплывали, то погружались в воду, его глубокий взгляд был прикован к стоявшему перед ним мужчине: «Особый способ молиться о благословении».
Мужчина неторопливо улыбнулся: «Это обычай из моего родного города. Каждый раз, когда мы срываем цветок лотоса, мы молча читаем молитву, а после наступления темноты зажигаем свечу и опускаем ее в воду, чтобы проводить душу умершего».
Сяо Дуань молчала, ее холодные, похожие на глаза феникса глаза встретились с взглядом мужчины. Только после того, как мужчина закончил говорить, она наконец произнесла: «А обычный человек тоже верит в призраков и духов?»
Мужчина на мгновение замер, затем слабо улыбнулся и повернулся, чтобы посмотреть на озеро, которое постепенно погружалось во тьму: «Пусть мертвые покоятся с миром, а живые найдут утешение».
«О! Маленькая Лан, какой изысканный платок! Он так обгорел?» Группа посмотрела в сторону голоса и увидела, что девочка, Ланлан, переоделась и тихо протирала глаза. Рядом с ней стояла женщина, которая попросила ее уйти днем, с мрачным лицом, и она нежно похлопала Ланлан по плечу.
По мере того как пламя постепенно угасало, эмоции девушек успокаивались. Лейман Мэнлянь попрощался с ними тремя, сказав: «Уже поздно, и вам, дамы, небезопасно гулять ночью. Мне нужно отвезти их домой, поэтому я больше не буду с вами разговаривать».
«Раз уж нам больше нечем заняться, почему бы нам не присоединиться к простым людям и не проводить дам?» — сказал Чжан Юнь с легкой улыбкой.
Улыбка на губах Мэн Лянь Цзюши стала шире, и она равнодушно взглянула на Чжао Тина и Сяо Дуаня: «Очень хорошо».
К счастью, дома дам располагались в основном в двух районах города, и поездки не были окольными. К тому времени, как последнюю даму отвезли домой, было уже за полночь.
«В последнее время в этом элегантном доме одно происшествие за другим, женщины умирают особенно ужасным образом. Хотя власти делают все возможное, чтобы найти убийцу, пока никаких успехов не достигнуто. Поскольку вы знакомы с дамами этого дома, не заметили ли вы чего-нибудь подозрительного?» — спокойно спросила Чжан Юнь, наклонив голову, чтобы внимательно рассмотреть выражение лица мужчины.
Сун Цяо остановилась, нахмурив брови еще сильнее. «Трое джентльменов уже посетили сегодня элегантное жилище и только что довольно долго наблюдали за нами у озера. Уверена, вы уже понимаете отношения между молодыми леди. Можете поинтересоваться, кто я, Сун Цяо. Однако, если вы надеетесь услышать от меня что-нибудь плохое о «Элегантном жилище с бамбуковым ароматом», вы будете разочарованы». С этими словами она слегка поклонилась и повернулась, чтобы уйти в другом направлении.
Наблюдая за удаляющейся фигурой, Чжань Юньцин, с мрачным выражением лица, помрачнел. Он повернулся к двум мужчинам и сказал: «Этот человек непрост».
Чжао Тин слегка прищурил свои глубокие глаза, а его тонкие губы изогнулись в лёгкую дугу: «Мне кажется, никто из тех, кого я сегодня встретил, не был честным!»
Сяо Дуань поднял взгляд на них двоих, его фениксовы глаза все еще были холодными и отстраненными. Он подумал про себя, что с тех пор, как он встретил этих двоих, они наконец-то сказали что-то действительно стоящее!
Примечание автора: Могу лишь сказать, что я вкладывала подсказки и намеки в каждую главу. ╭(╯^╰)╮
10
Глава пятая: Ночное расследование в элегантном доме • Столкновение...
"Тук! Тук! Тук!" Из-за окна раздался звук хлопка; это была третья смена за ночь.
Сяо Дуань открыла глаза, сбросила тонкое одеяло, села в постели, потянулась под подушку за ивовой заколкой и, вставая, завязала ею распущенные волосы. Она подошла к столу, взяла чайник и налила воды. Вытерла лицо, затем взяла стакан и выпила его глотком. Ледяная вода стекала по горлу и в желудок, вызывая озноб.
Поставив стакан с водой, Сяо Дуань повернулся и подошёл к окну, выходящему на улицу. Открыв окно, он ступил на подоконник, подпрыгнул и уверенно приземлился на улицу перед гостиницей. Используя свою ловкость, он добрался до входа в гостиницу. Затем Сяо Дуань поднялся в воздух, слегка коснулся пальцами ног синих кирпичей на стене и приземлился на траву во дворе.