Кулинарные навыки Цзян Чэна превосходны. Карп получается нежным и сочным, а в кисло-сладком бульоне он невероятно вкусен с рисом. Два вегетарианских блюда — одно с нарезанной кубиками зеленой фасолью, водяными каштанами и побегами бамбука, а другое с тофу и нарезанными кубиками грибами в густом соусе — освежают и идеально подходят к напиткам. Они чокнулись бокалами, ели и пили, непринужденно болтая.
Цзян Чэн был довольно разговорчив наедине, и когда он рассказывал истории, то делал это со смесью поддразниваний и игривых шуток, которые вызывали у всех смех. Сяо Дуань выпивал один бокал вина за другим, и время от времени Цзян Чэн уговаривал его поесть, что постепенно помогало ему расслабиться. Его тело, до этого слегка напряженное, постепенно расслабилось, его глаза, словно глаза феникса, перестали быть такими холодными, как обычно, а на губах играла легкая улыбка.
Цзян Чэн сделал ещё один глоток вина, слегка нахмурившись, и медленно произнёс: «Сяо Дуань, тебе лучше держаться подальше от этих двоих. С ними лучше не связываться. Особенно с этим парнем по фамилии Чжао…»
Сяо Дуань кивнул, проглотил еду и тихо сказал: «Я знаю».
«Это Чжао, Чжао Тин, верно?» — Цзян Чэн, словно ища подтверждения, взглянул на Сяо Дуаня и зачерпнул ложкой тофу: «Мне всегда кажется, что он смотрит на тебя немного странно, тебе следует быть осторожнее с этим».
Сяо Дуань замер, поднеся руку к губам, слегка кивнул и залпом выпил свой напиток. Они еще немного поболтали. Цзян Чэн встал, чтобы убрать посуду, и Сяо Дуань предложил свою помощь, но Цзян Чэн толкнул его к двери, сказав: «Уже поздно. Твоя гостиница далеко отсюда, да? Возвращайся скорее, скорее. Разве тебе не нужно завтра утром первым делом расследовать дело? Ложись спать!»
Он вытолкнул Сяо Дуаня за дверь, и тот беспомощно вздохнул: «Я ухожу. Спасибо за сегодняшний вечер, брат Цзян. Увидимся завтра».
Цзян Чэн помахал ему рукой, давая понять, чтобы он поторопился. Сяо Дуань повернулся и медленно направился обратно в гостиницу.
Примечание автора: Хм... Ежедневные обновления~
Мне очень жаль Дуана из нашей семьи~
17
Глава двенадцатая: Человека больше нет • Фрагменты...
Сяо Дуань вышел из гостиницы и дошёл до первой развилки. Там он увидел двух уже стоящих мужчин. Один был одет в струящуюся белую мантию и нежно размахивал складным веером, а другой стоял, сложив руки за спиной, в тёмной узкой мантии с перекрестным воротником и застёжкой на правой стороне. Увидев Сяо Дуаня, Чжань Юнь несколько раз помахал ему рукой. Сяо Дуань кивнул и ускорил шаг, чтобы встать перед двумя мужчинами.
Они шли по обе стороны от Сяо Дуаня. Чжан Юнь сложил веер и повернулся, чтобы рассмотреть лицо Сяо Дуаня. Цвет его лица был немного бледным, но настроение у него было довольно хорошим, и под глазами не было темных кругов. Судя по этому, он, должно быть, хорошо выспался прошлой ночью. Сяо Дуань взглянул на него, и Чжан Юнь несколько смущенно спросил: «Э-э… Сяо Дуань, ты принимал лекарство прошлой ночью? Оно помогло?»
Сяо Дуань кивнул: «Очень эффективно, спасибо».
Услышав слово «эффективный», Чжан Юнь был вне себя от радости. Как раз когда он собирался что-то сказать, он почувствовал насыщенный аромат куриного супа. Обернувшись, он понял, что следовал за Сяо Дуанем до самого ларька с вонтонами.
«Вы завтракали?» — спросил Сяо Дуань, найдя свободный столик, усевшись на скамейку и подняв глаза. Чжао Тин и Чжань Юнь даже не думали о завтраке и на мгновение опешили. Чжань Юнь был сосредоточен на разговоре с Сяо Дуанем, расспрашивая его о травмах. Чжао Тин, слушая их разговор, думал о том, как Сяо Дуань вчера вечером ужинал и выпивал с дядей Цзяном.
Увидев, что они оба все еще пребывают в оцепенении, Сяо Дуань мысленно вздохнул и терпеливо спросил еще раз. Оба одновременно очнулись от оцепенения, синхронно покачав головами, и их глаза одновременно загорелись. Этот суп с вонтонами так вкусно пахнет! Сяо Дуань просто потрясающий; ему всегда удается находить вкусные и недорогие места.
Он заказал три тарелки вонтонов, две порции сяолунбао (суповых пельменей) и две тарелки солений. Сяо Дуань сидел тихо, его глаза, словно глаза феникса, были полузакрыты, погруженный в размышления. Двое сидящих напротив него были несколько раздражены. Этот парень был хорош во всех отношениях, за исключением того, что он был невероятно тих. Если бы никто не начал разговор, он, вероятно, мог бы сидеть здесь весь день, не говоря ни слова, и не заскучать. Даже если бы кто-то попытался завязать разговор, это зависело бы от того, насколько интересна тема; в противном случае он бы не стал вступать в дискуссию.
На самом деле, некоторые люди рождаются тихими, а другие развивают эту тишину постепенно. Иногда, выпив немного больше, Сяо Дуань вспоминает себя до девяти лет, и её первым инстинктом часто бывает желание потрогать своё лицо. Когда она была маленькой, мать постоянно дразнила её, говоря, что девочке нехорошо быть такой разговорчивой и весёлой; она боялась, что семья её будущего мужа не захочет её! Ей говорили, что она должна быть сдержанной и нежной, больше слушать и меньше говорить, улыбаться, не показывая зубов, и двигаться лёгкими, грациозными шагами — только тогда она сможет обладать манерами и элегантностью воспитанной леди.
Сяо Дуань приложил руку ко лбу. Не слишком ли много он выпил прошлой ночью? Почему он думает об этом так рано утром? Если он до сих пор не может забыть то, что произошло десять лет назад, то семь лет назад это следовало бы похоронить вместе с горстью желтой земли. С тех пор, где бы это ни произошло, он никогда больше не должен был цепляться за эти воспоминания.
«Молодой господин, ваши вонтоны. Приведете сегодня друзей?» Перед ним стояла дымящаяся миска супа с вонтонами. Внезапно Сяо Дуань почувствовал, как пересохли глаза и запульсировали виски. Он кивнул и прошептал слова благодарности, мысленно ругая себя за то, что выпил бутылку вина прошлой ночью. Прошлой ночью, покинув свой дом в Цзянчэне, он дошел до входа в гостиницу, чувствуя стеснение в груди, от которого некуда было деться. Он стиснул зубы, повернулся и отправился на ночной рынок на востоке города, купив бутылку «Розового вина». Он пил по дороге, допив все до конца к тому времени, как добрался до гостиницы. Вернувшись в свою комнату, он даже не снял обувь, прежде чем рухнуть на кровать и заснуть.
К счастью, как бы хорошо она ни спала каждую ночь, на следующее утро она просыпалась вовремя. Сяо Дуань умылась холодной водой, вытерлась полотенцем, почистила зубы мелкой солью и выпила стакан холодной воды. Ее разум немного прояснился. Она достала флакон с лекарством, который Чжан Юнь дал ей накануне, нанесла мазь на рану на левом плече, достала из свертка светло-голубую длинную накидку, переоделась в нее, завязала волосы и поспешно вышла.
«Ты вчера слишком много выпил?» — спросил Чжао Тин, откусив кусочек горячего сяолунбао и внимательно разглядывая лицо Сяо Дуаня.
Сяо Дуань молча ел свои вонтоны. Чжао Тин подождал немного, но ответа от Сяо Дуаня так и не получил. Его брови хмурились все сильнее, и он чувствовал все большее беспокойство. Если бы это было в прошлом, и другой человек не поднял бы глаз, не ответил или не обратил бы на него внимания, Чжао Тин бы вспыхнул гневом и ушел бы прочь! Но, глядя на Сяо Дуаня, на его спокойное и невозмутимое лицо, на его ясные и отстраненные глаза феникса и слегка поджатые губы, Чжао Тин вздохнул. Чем дольше он смотрел на него, тем меньше злился; ему оставалось только молча терпеть.
Девочка, продававшая вонтоны, сначала была очень рада приходу Сяо Дуаня, неоднократно принося ему вонтоны и паровые булочки и завязывая с ним разговоры. Однако сегодня лицо молодого господина выглядело довольно нездоровым; он был даже бледнее обычного, его обычно розовые губы были без цвета. Он молчал, когда она обращалась к нему, а молодой господин в черной мантии, сидящий за столиком напротив, выглядел довольно сурово. Девочка надула губы; похоже, сегодня у нее не будет возможности поговорить с этим молодым господином.
Обмакивая булочки в черный уксус, мелко нарезанный имбирь и кинзу, Чжао Тин съел их одну за другой, съев всю корзину для приготовления на пару в мгновение ока. Он жестом попросил служанку в красном принести ему еще одну корзину, но тут заметил, что Сяо Дуань смотрит на него с довольно презрительным выражением лица. Чжао Тин поднял бровь, взглянул на Чжань Юня, который слабо улыбнулся, и взял вонтон: «Мне этого достаточно».
Губы Чжао Тин дрогнули. «Ты, сопляк! Обычно ты ешь примерно столько же, сколько и я, так почему же тебе сегодня хватило паровой тарелки булочек и миски вонтонов? Ты явно пытаешься меня опозорить! А тот парень напротив, что это за взгляд? Ты такой худой, потому что мало ешь! Ты не низкий, всего на полголовы ниже меня. Но посмотри на свою талию, запястья и ту часть ноги, которую ты показал на днях — ты худее большинства девушек! Ты совсем не похож на мужчину!»
Маленький Дуань и понятия не имел, что один лишь его взгляд вызовет у принца Чжао столько предположений. Он просто хотел поскорее доесть свою еду, чтобы поспешить к дому Сун Цяо и кого-нибудь найти. Кто бы мог подумать, что после того, как он съест полмиски вонтонов и полмиски риса, этот парень закажет еще одну порцию и продолжит есть!
Все трое, погруженные в свои мысли, спокойно доели остатки еды. Когда они уходили, Чжао Тин заметил маленькую девочку в красном, которая пристально смотрела на Сяо Дуань своими большими, моргающими глазами. Он поджал тонкие губы и мысленно выругался. «Эта девчонка, вечно привлекает женщин!»
==============================================================================
Сун Цяо все еще была одета в слегка выцветшее белое длинное платье. Открыв дверь и увидев трех человек, стоящих снаружи, она не выказала удивления и ничего не сказала. Она просто немного отошла в сторону, чтобы сначала пригласить гостей войти.
В тусклом свете бледное лицо Сун Цяо выдавало усталость, брови были глубоко нахмурены, а глаза, словно холодные звезды на небе, были слегка покрасневшими, как будто она не спала всю ночь. Трое сели за круглый стол. Сун Цяо взяла чайник, вышла на улицу, чтобы налить горячей воды, и вернулась в комнату. Наливая им чай, она тихо сказала: «Это чай доцинминского периода, который привезли несколько дней назад. Он не высшего сорта, но почки очень нежные, а вкус довольно освежающий».
Сяо Дуань тихо поблагодарил его, взял чашку, сделал глоток и оглядел комнату. Он невольно слегка улыбнулся. Этот Сун Цяо был поистине утонченным человеком. Чжан Юнь отложил свой складной веер, взял чашку, сделал глоток и мягким голосом похвалил: «Действительно, он сладкий и с долгим послевкусием. Хотя это и не высший сорт, это все же редкая находка».
Однако Чжао Тин взял чашку, но не стал пить из нее. Он с грохотом поставил чашку на стол и холодно сказал: «Я долго ждал тебя у двери прошлой ночью. Интересно, чем ты был занят весь вчерашний день».
Вопрос был прямым и невежливым, но Сун Цяо, похоже, не возражала. Держа чашку, она сделала глоток горячего чая, улыбка на ее губах стала шире, но боль в глазах усилилась: «Вчера была годовщина смерти моей покойной подруги. Я ездила в Туманный Склон в западной части города и провела у нее день и ночь».
Сяо Дуань поставил чашку, его глаза, словно глаза феникса, встретились с холодным взглядом Сун Цяо: «Не могли бы вы раскрыть имя этого старого друга?»
Сун Цяо неторопливо улыбнулась, нежно поглаживая край чашки тонким указательным пальцем: «Вы все разве не узнали? Иначе зачем бы вы пришли сюда меня искать?»
«Мы не проводили расследования, мы просто предполагаем», — сказал Сяо Дуань еще более холодным голосом.
«Неужели этот дилетант хочет признать, что у него были очень близкие личные отношения с госпожой Хань Цзинлянь?» Чжан Юнь прищурился, его взгляд слегка помрачнел.
Улыбка Сун Цяо стала шире, когда она, слово за словом, произнесла: «Дело не в том, что у нас глубокие личные отношения, а в том, что когда-то мы были связаны обязательствами на всю жизнь».
«Вы знаете, почему Хань Цзинлянь покончила жизнь самоубийством, утопившись в озере?» — спросил Чжао Тин, его темные глаза были устремлены на Сун Цяо, которая пила чай, опустив глаза.
Руки Сун Цяо слегка дрожали, а его глаза, всегда сиявшие, как звезды, постепенно затуманились. Сквозь эту дымку другие не могли разглядеть выражение его глаз, и он сам не мог ясно видеть происходящее перед собой. Он сделал еще один глоток горячего чая, затем осторожно закрыл глаза, позволяя слезам, навернувшимся на глаза, наконец, исчезнуть.
После долгого молчания Сун Цяо наконец произнес: «Я знаю». Он открыл глаза, но все еще не поднял взгляд. Глядя на прозрачный чай в своей чашке, он вновь увидел прекрасное и нежное лицо женщины, и ее мягкий, сладкий голос, казалось, снова эхом отозвался в его ушах: «Брат Сун, ты должен скоро вернуться».
Сун Цяо внезапно подняла взгляд, его глаза упали на дверной проем. Небо уже было ярким, глубоким синим, с большими пушистыми белыми облаками — поистине прекрасный день. Но ее уже не было; пейзаж, каким бы прекрасным он ни был, теперь был пуст. Ляньэр, как ты могла быть такой глупой? Бледно-фиолетовые губы Сун Цяо слегка задрожали: «Она однажды написала мне письмо. Но оно было отправлено через кого-то другого… через шесть месяцев после ее смерти. В письме она упомянула о банкротстве бизнеса ее отца и потере их состояния. Она сказала, что чувствует себя недостойной меня и боится, что не доживет до моего возвращения…»
Сун Цяо глубоко вздохнул, его низкий голос был слегка хриплым: «Я занял третье место на экзамене, получил титул Цзиньши и мог бы вернуться домой в славе, чтобы жениться на ней, но её больше нет…» Сун Цяо больше ничего не сказал, его яркие, как звёзды, глаза блестели от слёз, но на губах оставалась лёгкая улыбка. Несмотря на свою гордость и отстранённость, выражение его лица в этот момент было невыносимым.
Чжан Юнь первым нарушил молчание, достал из-под груди книгу «Коллекция цветов среди цветов» и светло-желтую бумагу для писем и положил их перед Сун Цяо: «Прохожий».
Взгляд Сун Цяо мелькнул. Она взяла книгу, открыла титульный лист и осторожно провела пальцами по трем иероглифам «Чжоу Ваньсяо». Подняв глаза на трех человек, она сказала: «Я купила эту книгу у госпожи Чжоу несколько дней назад. Что случилось?»