Тао Ханьчжи искоса взглянул на констебля, давая ему понять, что в суде нельзя говорить небрежно. Констебль поджал губы и неохотно опустил глаза.
Ван Сулей продолжала говорить без умолку, выражение её лица становилось всё более взволнованным. Лань Лань тем временем молча вытирала слёзы, опустив лицо, её растрёпанные волосы скрывали половину лица, из-за чего невозможно было разглядеть её выражения. Когда Ван Сулей закончила свой рассказ, Сяо Дуань, глядя на Лань Лань, холодно сказал: «Значит, госпожа Лань Лань ничего об этом не знала?»
Плечи Ланьлань задрожали, и она медленно подняла голову. Ее большие, как у лани, глаза были полны замешательства и паники. Ее нежные красные губы слегка дрожали, и она несколько раз открыла рот, но ни слова не произнесла. Ван Сулей быстро ответил за нее: «Да. Ланьлань ничего не знает. Я же говорил тебе раньше, Ланьлань очень робкая; она никогда никого не убьет!»
Губы Сяо Дуаня слегка изогнулись в улыбке, когда он посмотрел на дрожащие руки Лань Лань, наполовину скрытые в рукавах, и тихо произнес: «Вот как? Госпожа Лань, каково это — поцарапать кому-то лицо серебряной заколкой? Она так сильно скользнула по лицу, что потекла ярко-красная кровь. Вторая царапина была гораздо легче. Каково это — чувствовать руки в крови? Теплые и липкие, довольно возбуждающие, не правда ли? Настолько возбуждающие, что вы запаниковали и случайно бросили заколку в озеро. В ту ночь это случилось впервые. Вы, должно быть, очень поздно ушли и долго искали, но так и не нашли заколку…»
Пока Сяо Дуань говорил, он подошел к ним двоим. Его глаза, как у феникса, оставались холодными и отстраненными, но изгиб его слегка поджатых розовых губ был несколько зловещим. Лань Лань безучастно смотрела на Сяо Дуаня, ее хрупкое тело неконтролируемо дрожало. Она несколько раз покачала головой, ее голос дрожал и был невнятным, когда она запиналась: «Ты, ты...»
Ван Сулей шагнул вперед, чтобы преградить ему путь, и сказал: «Какое право ты имеешь клеветать на Ланьлань? У тебя есть какие-нибудь доказательства? Не смей нести чушь! Ланьлань такая...»
«Ланьлань такая робкая, она никого не убьёт», — закончила за неё Сяо Дуань, а затем добавила: «Она никого не убила, но участвовала во всём процессе ваших убийств. Изначально вы хотели только утопить людей, но именно она изуродовала им лица. Поэтому вы забрали все украшения с этих женщин и их личную одежду, пытаясь выставить их жертвами насилия и ограбления».
Веки Ван Сулей дернулись, вены на лбу слегка запульсировали: «Ты!»
«У меня есть доказательства». Сяо Дуань вытащил из рукава наполовину вышитый платок, развернул его перед двумя мужчинами, а затем повернулся так, чтобы Тао Чжубу и Ли, уже вернувшиеся на свои места, могли его хорошо рассмотреть. «Этот платок был вышит утром того дня, когда три дня назад госпожа Цянь попала в аварию. По словам ее личной служанки, госпожа Цянь провела все утро, вышивая эту картину «Зеленые ивы и пруд с лотосами», но выполнила лишь небольшую ее часть».
Сяо Дуань снова повернулся к Лань Лань, произнеся лишь половину фразы, но лицо девушки уже побледнело, ее большие глаза испуганно смотрели на Сяо Дуаня, словно она вдруг что-то вспомнила. Сяо Дуань улыбнулся и продолжил: «Я помню, как впервые увидел мисс Лань два дня назад, после полудня. В то время мисс Лань тоже вышивала платок, тоже с двусторонним рисунком «Зеленая ива и пруд с лотосами», но я помню, что мисс Лань почти закончила вышивать, оставалось только доделать стежки и окантовку».
Сяо Дуань слегка помолчал, затем повернулся и посмотрел на людей в зале. «Два дня назад первыми к Разрушенному мосту прибыли чиновники из правительственного учреждения. Хотя они нашли тело, опознать погибшую им так и не удалось. Мы узнали, что это была мисс Цянь, только около полудня. Как могла мисс Лань предвидеть это, встав рано утром, чтобы вышить платок в память о своей покойной подруге?»
Ланьлань крепко прикусила нижнюю губу, ее большие глаза были полны невысказанных слов, и слезы навернулись на глаза. Ван Сулей усмехнулась, ее напряженное тело слегка расслабилось: «Этот платок давно сгорел. Ты просто выдумываешь все без всяких доказательств».
«Да, как жаль. Платок сгорел, и двустишие, сочиненное госпожой Лань, тоже сгорело в ночь после смерти госпожи Чжоу, когда вы ходили к озеру, чтобы почтить память, не так ли?» Сяо Дуань слегка нахмурился, глядя на Лань Лань: «Госпожа Лань, когда человек умирает, он ничего не помнит. Вы скорее будете затаивать обиду на покойного, чем позволите всем присутствующим узнать о вашем таланте? Вы умеете вышивать двустороннюю парчу, и ваше мастерство ничуть не уступает мастерству Цянь Дию. Вы также сочинили безупречное двустишие, так называемое «вечное совершенное двустишие». Похоже, госпожа Лань ничуть не менее талантлива, чем Чжоу Ваньсяо, прославленная жительница Ханчжоу, во всех областях музыки, шахмат, каллиграфии, живописи, поэзии и прозы! Но жители Ханчжоу знают только Чжоу Ваньсяо, а не тебя, Лань Лань. Даже после её смерти, когда о ней упоминают, титул «талантливой женщины» всё ещё остаётся за ней…»
«Она совсем не талантливая женщина!» — Ланьлань вспыхнула яростью, встав, чтобы возразить Сяо Дуаню. — «Что такого особенного в её двустишии? Это всего лишь плагиат стихотворения учёного из предыдущей династии! Я просто не могу этого вынести! Она может бить меня, ругать и оскорблять, но она не может использовать чужую работу и претендовать на звание талантливой женщины!»
«Ланьлань!» Ван Сулей, стоявшая на коленях сбоку, попыталась сделать шаг вперед, чтобы остановить ее, но ее руки были связаны за спиной. Она могла лишь неуклюже двигать телом, толкая Ланьлань рукой в бок, чтобы та не смогла подняться: «Не говори глупостей!»
«Я не выдумываю!» — Лань Лань повернулась к Ван Сулэй, и на её губах появилась милая улыбка. «Сестра Лейлей, позвольте мне говорить! Если вы умрёте, мне не будет смысла оставаться одной в этом мире. Позвольте мне высказать сегодня свои мысли, чтобы у вас был кто-то, кто составит вам компанию на вашем пути в подземный мир!»
«Нет! Ланьлань, не глупи. Он просто пытается тебя спровоцировать! У него нет никаких реальных доказательств. Веди себя хорошо, ничего не говори!» — мягко предупредил Ван Сулей, повернувшись к Ли Цинлань. — «Господин Ли, раз нет доказательств, вы не можете просто так подставить невиновного. Я убил этого человека и уже признался. Просто посадите меня в тюрьму и казните осенью! Зачем создавать проблемы другим?»
Ли Цинлань хлопнула по разметочной доске, испугав Ван Сулея. Ли Цинлань погладила бороду и низким голосом произнесла: «В этом суде решения выносятся только после того, как доказательства неопровержимы; я никогда не причиню вреда невиновному. Молодая госпожа, не говорите опрометчиво. Пожалуйста, позвольте Лань…»
Глава тринадцатая: Заманивание врага в ловушку • Негласное понимание...
Мисс Лан, пожалуйста, объясните всё чётче.
Услышав это, Ван Сулей повернулась к Ланьлань и увидела, как та улыбается ей, ее большие, как у лани, глаза полны нежности, и она мягко качает головой. «Ланьлань, ты…» — Ван Сулей вздрогнула, ее лицо мгновенно побледнело, и она хриплым голосом прошептала Ланьлань на ухо: «Ланьлань, не говори этого!»
Сяо Дуань стоял совсем рядом с ними и отчётливо слышал слова Ван Сулэй от начала до конца. Увидев их выражения лиц, Сяо Дуань опустил глаза, шагнул вперёд, наклонился к ним, присел и тихо сказал: «Раз госпожа Лань приняла решение, зачем госпоже Ван настаивать на том, чтобы остановить её? Это наилучший исход для вас обоих».
Автор хочет сказать следующее: Дело ещё не закончено. Могу лишь сказать, что это серьёзная история, и многие люди и события не так уж и прекрасны, как вы можете себе представить.
Следующая глава, конец этого тома. Том второй: Развратные слезы. Следите за обновлениями.
19
Глава четырнадцатая: Правда выходит наружу • Прощальная скорбь...
Выйдя во двор правительственного здания, Сяо Дуань направился к главному зданию. На нем все еще была длинная светло-голубая мантия, черные волосы были собраны в высокую прическу, на светлом лице читалась усталость, а слегка розовые губы побледнели.
Мальчик, несший в дом чайник и чашки, увидел человека, надулся, и в его ясных миндалевидных глазах читалось глубокое отвращение. Он сердито посмотрел на Сяо Дуаня и резко крикнул: «Господин, человек, спешащий за серебром, здесь!»
Сяо Дуань бесстрастно последовал за мальчиком в дом. Внутри все, кто разговаривал, обрадовались, увидев Сяо Дуаня. Ли Цинлань воскликнула: «О!» и встала, чтобы поприветствовать Сяо Дуаня: «Сяо Дуань, мы тебе очень многим обязаны вчера вечером! Мы как раз говорили о тебе, а ты здесь! Садись, пожалуйста, садись…» Говоря это, она потянула Сяо Дуаня к регистратору Тао.
Сяо Дуань осторожно откинул рукав, слегка поклонился и сказал: «Я бы не посмел».
Ли Цинлань была ошеломлена. Молодой человек, который был занят разливанием чая для группы, тихо фыркнул, увидев это. Как раз когда он собирался что-то сказать, Тао Ханьчжи прищурился и произнес: «Не будь грубым!»
Мальчик, немного обиженный выговором старого Тао, надулся и взглянул в сторону Ли Цинланя. Ли Цинлань погладил его бороду и низким голосом сказал: «Аян, то, что ты только что сказал, было действительно чересчур! Быстро извинись перед молодым господином Дуанем».
Услышав это, Сяо Тун нахмурил свои тонкие брови и уже собирался высказать резкое замечание, когда первым заговорил Сяо Дуань: «Извиняться не нужно». Голос Сяо Дуаня был спокойным, как и выражение его лица, поэтому невозможно было понять, что он имеет в виду: «Он прав, я здесь, чтобы получить деньги. Я не берусь за дела без денег. Я раскрываю дела не ради чего-либо еще, а ради денег».
Ли Цинлань покачал головой, забыв погладить бороду, и поднял руку, чтобы похлопать Сяо Дуаня по левому плечу, но остановился на полпути. Лицо Чжао Тина было мрачным, выражение его лица еще темнее, чем одежда, густые черные брови нахмурились, и он тихо объяснил: «У него травма плеча».
Услышав это, старый мастер Ли несколько встревожился и быстро оглядел Сяо Дуаня с ног до головы: «Как вы получили травму? Когда это произошло?»
«Это всего лишь небольшая травма, не о чем беспокоиться», — улыбнулся Сяо Дуань, давая понять Ли Цинлань, что ей не о чем волноваться.
Только что, когда Ли Цинлань ударила его по лицу, Чжао Тин подбежал и вовремя остановил его руку. Чжань Юнь, сидевший неподалеку, тоже испугался и встал. Травма плеча Дуаня заживет не раньше чем через десять дней или полмесяца, и такой удар он не выдержит!
Увидев это, Тао Ханьчжи, тихо потягивавший чай, слегка нахмурился, выражение его лица показалось довольно странным. Ли Цинлань некоторое время смотрела на Сяо Дуаня, кивнула, повернулась и подошла к высокому столу, взяла квадратный тканевый мешочек абрикосово-желтого цвета, вернулась к Сяо Дуаню, достала из него две серебряные купюры и протянула ему: «В этот раз три семьи собрали в общей сложности шестьсот таэлей серебра, а здесь двести таэлей».
Сяо Дуань сложил серебряную купюру и положил её в карман. Он слегка кивнул Тао Ханьчжи и Чжань Юню, взглянул на Чжао Тина, сказал «Спасибо», поклонился им и сказал «Прощайте». Затем он повернулся и вышел.
«Эй, Сяо Дуань!» Сяо Дуань замер, слегка наклонив голову, ожидая следующих слов от Чжань Юня. Чжань Юнь окликнул его, не желая, чтобы он так быстро уходил. Он немного растерялся и не знал, что сказать.
Как говорится, опыт имеет значение. Старый Тао погладил усы и медленно произнес: «Маленький Дуань, не спеши. Есть еще кое-что, чего мы не понимаем, и хотели бы услышать от тебя».
«Вот именно! Все эти годы Сяо Тао так гордился своим интеллектом, но, столкнувшись с этим делом, он стыдился себя и продолжал восхвалять вас! Сяо Дуань, ты ушел, даже не сделав глотка этого свежезаваренного «Сянлиня», какая жалость! Иди сюда…» Обращение Ли Цинлань к «Сяо Тао» чуть не заставило Тао, регистратора, подавиться чаем. Он залпом проглотил чай и, сердито стуча себя в грудь, Тао свирепо посмотрел на старого господина Ли, который улыбался и тянул Сяо Дуаня за собой.
Ли Цинлань обернулась и увидела лицо Лао Тао, черное, как дно кастрюли. Она невольно воскликнула: «Эй, Тао, что с тобой? Ты ужасно выглядишь так рано утром! Дело закрыли прошлой ночью, ты должен был хорошо выспаться, почему ты совсем не отдыхаешь?»
Послышалось еще одно «Маленький Тао», и, увидев сдавленный смех людей рядом с собой, клерк Тао почувствовал, как его захлестнула волна головокружения. Этот забывчивый старик! Сколько раз я вам говорил, это не Маленький Тао, это Старый Тао!
Чжао Тин уже снова сел, его темные глаза были прикованы к Сяо Дуаню, брови нахмурены, тонкие губы сжаты, а выражение лица недовольное. Сяо Дуань не позволил Ли Цинлань притянуть его к Тао Чжубу, тихо поблагодарил Ли Цинлань и сел рядом с Чжань Юнем. Ли Цинлань не стала настаивать, снова села на деревянный стул и медленно отпила чай.
После слов мальчика Чжао Тин был слегка недоволен. Услышав пренебрежительные замечания Сяо Дуаня, его холодное выражение лица и безжизненный тон, он подумал, что этот парень невероятно упрям! Любому бы стало не по себе после такого; неужели ему так трудно выплеснуть свои эмоции? Лорд Ли уже послал кого-то извиниться; если он не примет извинений, пусть будет так. Зачем говорить такие вещи и так унижать себя? Все присутствующие уже сталкивались с ним раньше. Он и Чжань Юнь последние несколько дней работали с ним над делами, проводя все время вместе. Разве они не знали, что он за человек? Зачем ему было изображать из себя жадного, оппортунистического злодея?
Чжан Юнь искоса взглянула на выражение лица Сяо Дуаня, почувствовав некоторую настороженность. Она подумала про себя: «Этот человек, должно быть, зол, верно? Даже когда он обычно равнодушен, он всегда проявляет какие-то эмоции. Но с тех пор, как он вошел в комнату, он словно в маске; он холоден и безразличен, даже его голос изменился, так что невозможно распознать в нем какие-либо эмоции».
Сяо Дуань взял чашку и сделал глоток, его глаза, как у феникса, были полузакрыты, что еще больше затрудняло определение его настроения. Тао, регистратор, проглотил чай, слегка прищурив глаза, и с усмешкой спросил: «Сяо Дуань, всем очень любопытно. Что именно вы сказали этим двоим прошлой ночью, что заставило их обоих послушно признаться? Ван Сулей была очень упряма, но в конце концов никто ее не остановил. Они оба дали четкий отчет, добавив объяснения к любым несоответствиям».