20
Глава первая: Багровые цвета и яд...
Всё ещё моросил лёгкий дождь. Сяо Дуань неторопливо шёл по улице без зонта. На плече у него был светло-голубой свёрток, сочетающийся с его одеждой, а в руке он держал бордовую бамбуковую флейту с семью отверстиями. Как только Сяо Дуань вошёл в лапшичную, он увидел двух человек, сидящих прямо напротив входа, и слегка остановился. Немного поколебавшись, он последовал за ними внутрь.
Чжан Юнь улыбнулась, ее глаза в форме полумесяца прищурились, и она помахала Сяо Дуаню. Выражение лица Чжао Тина было холодным, но его темные, как у полуночи, глаза не отрывались от Сяо Дуаня. Сяо Дуань был бессилен; что он мог сказать об этих двоих? Как раз когда он стоял у входа в магазин, колеблясь, стоит ли подойти, подошла маленькая девочка в светло-красной рубашке и брюках, ее яркие миндалевидные глаза сверкали: «Брат Сяо Дуань, ты здесь! Садись. Твои два друга уже заказали тебе лапшу, а я только что принесла напитки…»
Беспомощный Сяо Дуань мог лишь следовать за девочкой. В лавке не было ни многолюдно, ни пусто; свободных мест почти не оставалось. И судя по ним двоим, даже если бы он нашел свободный столик, они бы просто принесли свою лапшу, и все было бы то же самое! Сев напротив них и положив свой сверток, Чжан Юнь потянулся к бамбуковой флейте в руке Сяо Дуаня, его глаза в форме полумесяца выражали удивление: «Сяо Дуань, ты умеешь играть на флейте?»
Сяо Дуань быстро убрал руку, положив флейту себе на бедро. Протянутая рука Чжань Юня повисла в воздухе, на его красивом лице читалось некоторое смущение. Сяо Дуань опустил свои блестящие глаза: «Извините, эту флейту нельзя брать». Если бы не тот факт, что его связка уже была полна и места для неё не хватало, Сяо Дуань не захотел бы ходить по улице с флейтой в таком виде.
Чжан Юнь слабо улыбнулась, ее глаза в форме полумесяца сверкали нежностью: «Все в порядке. Я просто немного переборщила».
Пока они разговаривали, подали лапшу. Маленькая девочка ловко поставила тарелку, ее красные губы изогнулись в улыбке, когда она посмотрела на Сяо Дуаня: «Брат Сяо Дуань, ты сказал, что обязательно придешь снова через три дня, и ты действительно пришел сегодня!»
Сяо Дуань поднял глаза, на его губах играла легкая улыбка, и он мягко кивнул. На самом деле, не имело значения, где он поел перед отъездом из города, но он обещал вернуться два дня назад, когда обедал здесь в полдень. Раз уж он дал обещание, он должен был постараться его сдержать. К тому же, это всего лишь еда; ничего сложного. Более того, как только он покинет Ханчжоу, он больше не сможет найти такую вкусную «жареную лапшу Юньин». Эти двое были действительно заботливыми. Вероятно, они догадывались, что он все равно придет в эту лапшичную, поэтому и не стали преследовать его всю дорогу от склона Уай, а пришли перехватить.
Девочка мило улыбнулась, ее и без того розовые губы стали еще ярче обычного, добавляя очарования ее светлому лицу, которое, казалось, не зрело для ее возраста. «Брат Дуань…» — воскликнула она, прижимая к груди деревянную табличку с рецептом и наливая ему вино другой рукой. Ее миндалевидные глаза забегали по сторонам, а ее сладкий, чистый голос слегка дрожал: «Брат Дуань, ты опять уезжаешь?»
«Мм». Сяо Дуань тихо поблагодарила её, взяла бокал и сделала большой глоток «розового вина». Девочка налила вино Чжань Юню и Чжао Тину, её светлые щёчки покраснели, лицо стало нежным, как распустившийся лотос, и постепенно её дыхание немного участилось.
"Младший, младший братишка Дуань..." Улыбка девочки по-прежнему была милой, но на лбу выступила тонкая струйка пота. Она подняла руку и накрыла ею руку младшего братишки Дуаня, державшего чашку. "Младший братишка Дуань, посмотри на меня. Я сегодня хорошо выгляжу с румянами?"
Смелый поступок маленькой девочки ошеломил всех троих присутствующих. Брови красивого Чжан Юня слегка нахмурились, а глубокие черные глаза Чжао Тина были прикованы к их сцепленным рукам, отчаянно подавляя желание оттолкнуть маленькую ручку. Сяо Дуань подняла глаза, в ее холодных, как у феникса, глазах мелькнула нотка смущения: «Мисс Шэнь…»
«Брат Дуань…» Девочка несколько раз покачала головой, протягивая и другую руку. Деревянная табличка в её руках с глухим стуком упала на пол. Её маленькие ручки крепко сжали правую руку Дуаня. Дыхание девочки участилось, её маленькая грудь тяжело вздымалась. Розовый румянец на щеках постепенно сменился нежной розовой румянцем, словно пьяный гибискус, распустившийся в сумерках: «Брат Дуань, я… я…»
Жар, исходящий от руки девушки, испугал Сяо Дуаня. Не обращая внимания на взгляды окружающих, он вскочил на ноги, поднёс руку ко лбу девушки — он был обжигающе горячим! Маленькое тело девушки слегка задрожало, ноги подкосились, и она упала. Сяо Дуань обнял девушку, одновременно проверяя её пульс пальцами.
Чжао Тин и Чжань Юнь тоже заметили что-то неладное и поспешно встали перед Сяо Дуань. «Что случилось? У неё температура?» Чжао Тин посмотрел на лицо девушки, затем вопросительно взглянул на стоявшего рядом Чжань Юня. Чжань Юнь покачал головой, протянул руку и коснулся её другого запястья, внимательно рассматривая лицо девушки. Его выражение лица постепенно стало серьёзным, и он тихо сказал: «Похоже, её отравили…»
В этот момент тело маленькой девочки начало сильно дрожать, глаза закатились, а из уголков рта потекла белая пена. Сяо Дуань наклонился, чтобы поднять ее, и с тревогой воскликнул: «Быстрее, в клинику! Ее яд смертелен, если мы подождем хотя бы минуту!»
Чжао Тин вытянул свою длинную руку, чтобы преградить путь Сяо Дуаню, и в следующее мгновение он подхватил девочку за талию: «Я это сделаю».
Сяо Дуань повернулся, чтобы взять бамбуковую флейту и связку, лежавшие на столе, но обнаружил, что Чжань Юнь уже забрал их. Сяо Дуань кивнул, взял флейту, и трое поспешно покинули лапшичную. Остальные посетители внутри уже были в панике. Некоторые из них были старыми соседями двух братьев и сестер, которые наблюдали за тем, как растут дети, и часто ели в этой лапшичной. Увидев происходящее, они тоже растерялись. Брат девочки бросился на кухню, прыгая от паники и крича: «Да Лэй, твоя сестра в беде! Пойдем со мной!» Шэнь Лэй испугался, и большая белая фарфоровая миска, которую он держал, с грохотом упала на пол.
Тем временем Чжао Тин, неся девочку на руках, последовал за Сяо Дуанем. Все трое поспешили в ближайшую клинику, положили девочку на кровать, а мужчина средних лет, несколько раз покачав головой, проверил пульс девочки и сказал: «Надежды нет».
Услышав это, Сяо Дуань запаниковал. Он шагнул вперед и приподнял веки девушки, его сердце бешено колотилось от тревоги. Он повернулся и взял сверток из руки Чжань Юня, достал оттуда маленькую бутылочку с лекарством. Он откупорил ее, высыпал две пилюли и уже собирался положить их девушке в рот, когда его остановил врач. Сяо Дуань холодно посмотрел на него. Врач взял пилюлю, понюхал ее, затем положил обратно на ладонь Сяо Дуаня и вздохнул: «Лекарство хорошее, но, к сожалению, оно не спасет ей жизнь. Молодой господин, не стоит его тратить зря».
Сяо Дуань стиснул зубы, глядя на все более синевато-черное лицо девочки. Он знал, что доктор прав, и в то же время понимал, что его собственное поведение было совершенно нелепым. Это лекарство могло лишь лечить внутренние повреждения или временно подавлять действие яда в ее организме. Но нынешнее состояние девочки явно было безнадежным; даже чудодейственный медик не смог бы ее спасти!
Задыхаясь, вбежали брат девочки и сосед. Они поспешили к постели и, увидев девочку без сознания, бледную и истекающую кровью изо рта и носа, молодой человек разрыдался. Он с глухим стуком опустился на колени рядом с кроватью, вцепившись в одежду врача и умоляя: «Доктор, пожалуйста, спасите мою сестру! Пожалуйста, спасите мою сестру! Умоляю вас, я преклоню перед вами колени…»
Мужчина средних лет тоже выглядел нерешительным и наклонился, чтобы помочь Шэнь Лэю подняться. Молодой человек, однако, упрямо оставался на коленях, его глаза были красными, а по лицу текли слезы, и он снова и снова кланялся мужчине: «Пожалуйста, пожалуйста, спасите мою сестру! Ей всего двенадцать! В нашей семье остались только мы двое. Я обещал родителям, что буду хорошо о ней заботиться. Я не могу жить без нее…»
Даже Чжао Тин, ветеран бесчисленных сражений и свидетель множества расставаний и смертей, почувствовал укол печали при виде увиденного. Его брови, похожие на мечи, нахмурились, а темные глаза стали глубже. Розовые губы Чжань Юнь были сжаты, на ее красивом лице отразилась легкая печаль. Дело не в том, что он не видел сцен более трагичных и жестоких, но такая яркая жизнь, такая очаровательная девушка, в один момент держащая тебя за руку, мило улыбающаяся и игриво поддразнивающая, а в следующий – ее лицо пепельно-бледное, из семи отверстий течет кровь, она умирает насильственной смертью – даже самому ожесточенному сердцу будет трудно остаться равнодушным.
Лицо Сяо Дуаня было мертвенно бледным, его холодные, как у феникса, глаза пристально смотрели на лицо маленькой девочки. Губы, лишенные всякого цвета, были плотно сжаты, а ногти яростно впивались в ладони. Чжань Юнь и Чжао Тин повернули головы и заметили его странное выражение лица. Чжао Тин нежно похлопал Сяо Дуаня по руке, а Чжань Юнь тихо позвал: «Сяо Дуань?»
Сяо Дуань медленно повернула голову, чтобы посмотреть на Чжао Тина. Ее ясные, холодные, как у феникса, глаза были полны запотевших слез, а слегка голубоватые белки глаз были слегка покрасневшими. Ее выражение лица было одновременно растерянным и полным отчаяния, словно у потерянного ребенка, совершенно дезориентированного. Чжао Тин почувствовал дрожь в сердце, его тонкие губы слегка приоткрылись, и он неосознанно произнес: «Сяо Дуань…»
Тихий зов испугал Сяо Дуань, и она постепенно пришла в себя. Она поспешно повернула голову, прищурив глаза, чтобы скрыть слезы. Сяо Дуань медленно разжала сжатые кулаки и поняла, что ладони кровоточат от собственных ногтей.
В этот момент Шэнь Лэй перестал плакать. Он полусидел, наполовину на коленях, и безучастно смотрел на лицо сестры, но слезы все еще текли по его щекам.
Мужчина средних лет стоял в стороне, хмурясь и глядя на девушку, словно погруженный в размышления. Сяо Дуань тихо спросил: «Доктор, вы знаете, что это за яд?»
Мужчина на мгновение замолчал, прежде чем ответить: «Вчера вечером сюда привезли еще одну женщину, но она умерла, как только дошла до двери. Ситуация очень похожа на ту, что произошла с этой молодой женщиной сегодня».
Мужчина повернул голову, чтобы посмотреть на Сяо Дуаня, Чжао Тина и Чжань Юня, стоявших позади него, в его глазах мелькнуло сомнение, и он тихо сказал: «Я пока не уверен. Но способ их смерти очень напоминает отравление растением».
Взгляд Чжан Юня мелькнул, брови слегка нахмурились: «Что случилось?»
Мужчина изогнул губы в довольно загадочной улыбке: «Ю Мэйжэнь».
Примечание автора: Хм, второй случай~
двадцать один
Глава вторая: Разбойник • Уход...
Тело Шэнь Лянь было доставлено в правительственное учреждение Ханчжоу и передано Цзян Чэну для экспертизы. После осмотра тела и рассказа Сяо Дуаня о состоянии Шэнь Лянь во время отравления, Цзян Чэн долго размышлял, прежде чем сказать: «Должно быть, это мак. Однако я читал об этом только в книгах, и описанные симптомы довольно похожи. Но мак выращивается нечасто, и в Ханчжоу его редко можно увидеть. Хотя всё растение можно использовать в лечебных целях, его высокая токсичность означает, что очень немногие аптеки принимают его к применению. Это действительно странно…»
Взглянув на лицо и губы Шэнь Лянь, почерневшие от синевы, Сяо Дуань вдруг вспомнил, что она сказала, держа его за руку: «Брат Сяо Дуань, как ты думаешь, мне сегодня хорошо подходит румяна?» Он быстро шагнул вперед, осторожно поднял запястье Шэнь Лянь и внимательно осмотрел ее ладонь. Он увидел, что подушечка безымянного пальца правой руки почернела от фиолетового, в то время как кончики остальных пальцев были лишь слегка синевато-серыми.
Цзян Чэн на мгновение растерялся: "Это..."
Чжан Юнь и Чжао Тин тоже подошли. Чжао Тин тоже был очень озадачен. Он нахмурился и низким голосом спросил: «Что случилось? Это нормально, что кончики пальцев становятся синевато-серыми или пурпурно-черными, когда человек умирает от отравления. Почему это только на безымянном пальце…»
Чжан Юнь слегка нахмурился, его глаза в форме полумесяца медленно скользнули от пальцев девушки к ее лицу, затем к губам, которые почернели до фиолетового оттенка, и он не смог удержаться от восклицания: «Это румяна!»
Сяо Дуань осторожно положил правую руку Шэнь Ляня обратно к себе, затем повернулся и посмотрел на Цзян Чэна: «Если румяна ядовиты, то сколько времени потребуется, чтобы яд подействовал?»
Цзян Чэн тихо вздохнул: «Столько времени нужно, чтобы заварить чашку чая». Говоря это, всё ещё в хлопчатобумажных перчатках, он достал из деревянной коробки серебряную иглу и осторожно поцарапал ею нижнюю губу девушки, собрав немного ярко-красной помады. Место, куда попала помада, мгновенно почернело и быстро распространилось по всей игле. Цзян Чэн быстро взял со стола кусок хлопчатобумажной ткани, аккуратно положил на него серебряную иглу, а затем повернулся к ним троим и сказал: «Будьте осторожны с этим делом. Маки чрезвычайно ядовиты. Если вы случайно соприкоснетесь с ними, яд обычно подействует в течение получаса, что очень опасно. Кстати, я позже зайду в комнату господина Тао; у него там должны быть книги. Я покажу вам, как выглядит этот цветок…»
«Я их уже видел». Услышав это, все трое повернулись к Чжань Юню. Чжань Юнь слегка улыбнулся: «Однажды я видел большие поля цветущих маков в районе префектуры Цзяннин. Маки, также известные как личуньхуа, цзиньбэйхуа и худиманьюаньчунь, имеют преимущественно красные и белые цветы. Когда они цветут, издалека они похожи на облака и разноцветные ленты, колышутся даже без ветра и порхают, как бабочки, когда дует ветер. Они очень красивы».
«Позже я просмотрел несколько книг, в которых говорилось, что мак можно использовать как лекарство или как яд, а его красные лепестки — как высококачественный краситель. Однако очень немногие знают, как удалить его токсичность для использования человеком, поэтому этот цветок не получил широкого распространения и редко используется для чего-либо, кроме декоративных целей». В этот момент Чжан Юнь слегка замолчал, его красивые брови постепенно нахмурились: «Хотя в книгах упоминаются различные симптомы отравления, большинство из них — это просто описания. По крайней мере, я никогда не слышал о том, чтобы кто-то отравился маком. Поэтому, если бы не врач в клинике и слова господина Цзяна, я бы не был уверен, что это действительно мак».