«Сегодня утром в сливовой роще, когда я увидел этот след от волочения на снегу, меня вдруг осенило, что, возможно, этот человек сделал это намеренно», — Дуань Чен опустил глаза, его голос был несколько легким и воздушным. «Очевидно, что Ло Юэ Жу задушили мягким кнутом, как только она туда пришла, и протащили до одного из деревьев. Другими словами, этот человек не следовал за Ло Юэ Жу тайком в сливовую рощу, как я подозревал ранее, а затем устроил ей засаду сзади. Он все это время ждал, пока она придет его искать, и кнут уже был у него в руке».
Двое молча слушали слова Дуань Чена, внезапно вспомнив сцену, как Дуань Чен бежал в каюту проверить оконные обои. Чжань Юнь вздрогнул и швырнул складной веер на стол: «Ты имеешь в виду…»
Дуань Чен слегка кивнул: «Сегодня утром я сражался с Лу Юэру в сливовой роще перед хижиной. Я не хотел, чтобы кто-нибудь обнаружил хижину, поэтому я сражался и отступил, выведя её из рощи. Её кнут остался там».
Чжао Тин тут же понял, что происходит: «Значит, тот человек был в каюте в тот момент, видел вашу драку и подобрал кнут после того, как вы ушли?»
«Всё должно быть так», — тихо произнёс Дуань Чен.
«Неужели это тот самый человек, который был в каюте тогда?» — снова спросил Чжао Тин.
«Вполне возможно. Кажется, он много чего знает». Дуань Чен немного подумал, а затем добавил: «У меня такое чувство, что нас ведут за нос. Каждый наш шаг – это именно то, чего хочет убийца. И то, что мы знаем, он намеренно нам показал».
«Независимо от того, является ли этот человек настоящим виновником сегодняшнего происшествия или нет, мы должны его найти», — твердым голосом произнес Чжан Юнь. — «Он чужак. Его появление в поместье Ваньлю в этот критический момент и его неуловимость уже сами по себе вызывают подозрения».
«Похоже, завтра утром нам следует в первую очередь серьезно поговорить с молодым господином Лю», — сказал Чжао Тин низким голосом, его выражение лица стало холодным.
В его полузакрытых глазах мелькнула тень замешательства: «Нам нужно действовать быстро». Дуань Чен поднял взгляд на них двоих: «Мы должны действовать быстро. Потому что убийца скоро снова нанесет удар».
Глава двенадцатая: Ночной дозор • Полёт
Дуань Чен лежал на кровати, закрыл глаза и немного задремал, но в конце концов не смог удержаться. Он сел и приподнял занавеску: «Тебе следует вернуться. Он сегодня ночью не придет».
Комната была кромешной тьмой, но человек, одетый в безупречно белое, оставался поразительно заметным. Он передвинул из своей комнаты стул из розового дерева со спинкой, сел на него, скрестив ноги, лицом к кровати, и закрыл глаза, погрузившись в медитацию. Услышав нотку нетерпения в голосе Дуань Чена, Чжань Юнь открыл глаза, не поворачивая головы, чтобы посмотреть на него, но не в силах скрыть улыбку на губах: «Лучше перестраховаться, чем потом жалеть».
Дуань Чен поджал губы, слегка сжимая занавеску. Спустя долгое время он тихо произнес: «Я не могу спать здесь с кем-то». Дуань Чен почувствовал, будто весенний ветерок из Цзяннаня пронесся над ним, заставляя зеленые ветви ивы у озера покачиваться. Чрезвычайно тонкие и острые ветви ивы слегка касались поверхности озера, создавая неглубокую рябь. Хотя рябь была небольшой, она все же тревожила весеннюю воду, и его сердце уже не было таким спокойным, как прежде.
Дуань Чен раздражало это едва уловимое изменение в ее настроении. С того момента, как они вдвоем настояли на том, чтобы остаться и присмотреть за ней, до того момента, как они решили, кто останется, а кто уйдет, играя в камень-ножницы-бумага, она не могла вставить ни слова. Как она уже дважды говорила сегодня, не стоит обращаться к ней так ласково, когда никого нет рядом. Но у одной из них было нежное выражение лица, а у другой — мягкие глаза. Каким бы холодным ни было ее выражение лица или ледяной тон, казалось, они не слышали ее слов. Следующее, что они сказали, было по-прежнему мягким и нежным «Ченэр».
То же самое относится и к ночному дозору. Этот человек уже приходил однажды, и даже если они наверняка встретятся снова в будущем, он не будет настолько глуп, чтобы приходить дважды за одну ночь. Кроме того, судя по его словам, он хотел только увидеть её. Раз уж он её уже видел, ему не было необходимости возвращаться так скоро. Но, несмотря на её тщательные рассуждения и подробные объяснения, они, казалось, не услышали ни слова из её слов и тут же начали играть в камень-ножницы-бумага, заявив, что для честной игры лучше два из трёх! Когда Дуань Чен услышал фразу «лучше два из трёх», его лоб невольно дёрнулся. Неужели этот благородный и выдающийся молодой принц и известный молодой господин Синчжи превратили её место в игорный притон, используя её в качестве ставки?
Но обычно он не стеснялся в выражениях. Он обсудил с ними все плюсы и минусы и заверил, что вечером все будет хорошо, но они не слушали. Дуань Чен был совершенно бессилен перед их настойчивым и бесстыдным поведением. В этой ситуации он не мог уйти, не мог убежать, и если он не останется в этой комнате, ему больше некуда было идти. Его холодные и отстраненные слова не возымели на них никакого эффекта, словно его удар пришелся по вате. Кроме того, что он отдернул руку, Дуань Чен действительно не знал, что еще может сделать.
Услышав её тихую жалобу, Чжань Юнь почувствовал прилив нежности в сердце. Его глаза, похожие на полумесяц, ещё шире изогнулись в улыбке, а чистый голос неосознанно смягчился на несколько градусов: «Иди спать. Я задержу дыхание и не буду тебя беспокоить».
В тусклом свете белая фигура оставалась неподвижной. За окном лунный свет был туманным, ветер шелестел тенями, создавая ощущение спокойствия, которое постепенно распространялось по комнате. Дуань Чен полузакрыла глаза, внезапно вспомнив свое детство, когда она жила недалеко от границы. Пятнадцатого и шестнадцатого числа каждого месяца отец держал ее на руках в плетеном кресле-качалке, пока мать заваривала чай и чистила фрукты. Втроем они болтали и любовались луной под деревом феникса во дворе. Эта яркая, круглая луна, чистая и нефритовая, теплая и сияющая, стала неизгладимой частью ее детских воспоминаний.
Позже не было никакого «позже». Дуань Чен почувствовал холод в сердце, и занавеска выскользнула из его рук. Осторожно улегшись на кровать, Дуань Чен заставил себя больше не думать об этом, игнорируя красивого мужчину, которого от него отделяла лишь занавеска. Медленно закрыв глаза, позволяя еще теплым слезам наворачиваться на глаза, Дуань Чен положил руку на грудь, и прежде чем он это осознал, он заснул. Слеза, больше не сдерживаемая сознанием, наконец, не выдержала и медленно скатилась по уголку глаза, исчезая в его темных волосах.
Сидя на деревянном стуле и чувствуя, что человек в постели постепенно успокаивается, Чжан Юнь открыл глаза, и теплая улыбка на его губах не исчезала.
==============================================================================
Нежный голос позвал его по имени рядом. Веки Дуань Чена слегка задрожали, но он внезапно открыл глаза и сел. Человек рядом с кроватью, должно быть, услышал шум и тихо сказал: «Не бойся, это я. Уже пора завтракать. Давай позавтракаем вместе. Мы подождем тебя в соседней комнате».
Дуань Чен тихо ответил, и только услышав, как кто-то закрывает дверь, он поднял занавеску, встал с постели, умылся и переоделся.
Надев светло-голубой пиджак с серебряной отделкой, Дуань Чен, застегивая пояс, нахмурился, нахмурившись. Он проснулся на целых пятнадцать минут позже обычного, и в комнате были другие люди. Усевшись перед зеркалом, Дуань Чен увидел свое слегка растерянное выражение лица и невольно почувствовал раздражение. Он не мог допустить, чтобы это повторилось.
Рассматривая разнообразные заколки из разных материалов в шкатулке, Дуань Чен нахмурилась, взяла заколку из белого нефрита, просто завязала волосы в пучок, встала и вышла. Ее кулак, спрятанный в рукаве, медленно сжался. Во что бы то ни стало, когда она снова увидит этого человека, ей нужно будет вернуть заколку!
Когда Дуань Чен вошел в комнату Чжань Юня, его выражение лица осталось неизменным, но по сердцу пробежала легкая дрожь. Он увидел Лю Манье, сидящую рядом с Чжань Юнем. Увидев его, она быстро встала и улыбнулась: «Доброе утро, сестра Чен».
Дуань Чен слегка кивнул и сел между Чжао Тином и Чжоу Юфэем, готовясь позавтракать. Лю Манди же стояла там несколько неловко, бросив взгляд на Чжань Юня, а затем на Дуань Чена, который брал палочки для еды: «Сестра Чен, я пришел сегодня извиниться перед вами».
Услышав это, Дуань Чен слегка замер, подняв взгляд на человека, стоявшего напротив. Прежде чем Лю Манди успела что-либо сказать, ее глаза покраснели: «Вчера я была немного эмоциональна и сказала много того, чего не следовало говорить. Если бы не молодой господин Чжао, который меня остановил, я бы чуть не подралась с сестрой. Вчера я была слишком взволнована; как только я увидела свою кузину…» Лю Манди прикрыла рот рукой и снова зарыдала, ее прекрасные глаза слегка покраснели: «Да, мне очень жаль. Дядя отругал меня вчера вечером. Сестра Чен, вы и три молодых господина были заняты расследованием убийства, но мы с Ии… Ии вывихнула лодыжку и не может выйти из дома. Я пришла сегодня извиниться перед вами. Простите…»
Дуань Чен, не выражая эмоций, тихо сказал: «Всё в порядке».
Услышав это, Лю Манди еще сильнее расплакалась, повернулась к Чжань Юню и закричала: «Синчжи, молодой господин Синчжи…»
Чжан Юнь слегка улыбнулся: «Чэньэр прямолинейна. Когда она говорит, что все в порядке, она действительно имеет это в виду. Мисс Лю, пожалуйста, не беспокойтесь об этом. Садитесь и позавтракайте вместе».
Услышав это, Лю Манди сквозь слезы расхохоталась, достала платок, чтобы вытереть щеки, села на стул и повернулась к Чжань Юню: «Госпожа Синчжи, разве вы не нашли того человека в павильоне Сянлу прошлой ночью?»
Чжан Юнь, с легкой улыбкой на губах, мягко произнес: «У нас пока нет никаких зацепок по этому делу. Мы все равно собираемся позже навестить молодого господина, так что, госпожа Лю, почему бы вам не пойти с нами? Сейчас в поместье не очень безопасно, поэтому госпожа Лю и госпожа Юэ должны быть осторожны».
Группа прибыла в боковой холл, где Лю Ичэнь стоял в центре комнаты, спокойно отдавая распоряжения нескольким своим людям. Увидев их, Лю Ичэнь улыбнулся и быстро приказал слуге подать чай.
Поздоровавшись с дядей и пожелав ему доброго утра, Лю Манди повернулась и вышла из дома, за ней последовали несколько человек, которые проводили её обратно в спальню. Лю Ичэнь сел на главный диван, посмотрел на группу, его глаза были покрасневшие, а на лице читалась усталость, словно он не спал всю ночь. «Вы, господа, пришли так рано утром, вы обнаружили какие-нибудь новые улики?» — Лю Ичэнь жестом пригласил их подойти, взял свою чашку, поднял крышку и сделал большой глоток крепкого чая.
«Сегодня мы пришли задать молодому господину вопрос». Чжан Юнь опустил глаза и тихо отпил чаю, а Чжао Тин, редко говоривший в присутствии других, задал вопрос: «Есть ли в этом поместье посторонние?»
Лю Ичэнь сделал несколько глотков чая. Услышав вопрос Чжао Тина, он нахмурился ещё сильнее. Как раз когда он собирался ответить, Чжоу Юфэй холодно сказал с другой стороны: «Учитель, вам следует хорошенько подумать, прежде чем говорить. Некоторые слова, однажды сказанные, уже никогда не изменятся».
С того момента, как накануне вечером из зала Цзисянь исчезли три оставшихся вида оружия, и после разговора в группе о событиях двадцатилетней давности за пчелиными иглами, Лю Ичэнь уже почувствовал, что двое мужчин перед ним — не обычные мастера боевых искусств. Семья Чжань много лет занимала видное место в мире боевых искусств, но никогда не принимала активного участия в его делах, отчасти из-за сопротивления деда Чжань Юня. Лю Ичэнь, будучи в прошлом близким другом отца Чжань Юня, естественно, немного знал о причинах этого. Учитывая все это, а также то, что Чжао Тин, хотя и скрывал свое настоящее имя, все же обладал отличительной фамилией, Лю Ичэнь легко мог догадаться, на чьей стороне Чжао Тин и Чжоу Юфэй.
Твердо поставив чашку на стол, Лю Ичэнь торжественно произнес: «Насколько мне известно, в поместье нет посторонних. Могу я спросить, почему вы двое так говорите?»
«Хорошо», — ответил Чжао Тин низким голосом, слегка прищурив глаза и на лице появившись насмешливая улыбка. — «Раз уж так сказал мастер Лю, то если в будущем что-нибудь случится, не вините нас за безжалостность».
Лицо Лю Ичэня помрачнело, его взгляд остановился на Чжао Тине, затем он посмотрел на Чжань Юня: «Что вы имеете в виду, молодой господин? Племянник Чжань, вы мне тоже не верите?»
Чжан Юнь поставил чашку, сохраняя спокойствие и ясный голос: «Молодой господин, нынешняя ситуация вне моего контроля. Если вы действительно ничего не знаете, пожалуйста, начните сейчас же тщательное расследование во всем поместье Ваньлю. Потому что человек, замаскировавшийся под подчиненного главы Левого Зала и появившийся за Залом Цзисянь, прошлой ночью снова появился в комнате Чэньэр».
Услышав это, выражение лица Лю Ичэня стало суровым, а морщины между бровями углубились: «Госпожа, он появлялся в вашей комнате прошлой ночью?» Увидев кивок Дуань Чена, Лю Ичэнь озарился блеском в глазах и слегка повысил голос: «Вы хорошо видели его фигуру и облик?»
Дуань Чен слегка покачал головой: «Я могу быть уверен лишь в том, что он точно не из Центральных равнин».
Лю Ичэнь вскочил на ноги, бросился к Дуань Чену, схватил его и поднял: «Ты мне солгал!»
Чжан Юнь взмахнул запястьем, и его складной веер ударил Лю Ичэня прямо в локоть: «Молодой господин».
Не обращая внимания на онемение в предплечье, Лю Ичэнь упрямо держал Дуань Чена за запястье, его глаза сияли от восторга, лицо слегка покраснело: «Ты вчера солгал мне, не так ли! Ии вовсе не умерла! Иначе её бы здесь не было».