Глава семнадцатая: Уныние и падение в озеро
Чжан Юнь слегка нахмурился и мягко спросил: «Чэньэр, ты что-то от нас скрываешь?»
Дуань Чен был ошеломлен, на его лице появилось легкое колебание. Он взглянул на Чжань Юня, но промолчал. Все трое были проницательными людьми и сразу почувствовали что-то неладное по выражению лица Дуань Чена. Чжоу Юфэй, прислонившись к спинке кровати, покачивая ногами, небрежно заметил: «Раз ты предсказал вмешательство Ли Линке, ты должен знать, насколько он был вовлечен в события последних нескольких дней». Говоря это, он прищурился, внимательно разглядывая Дуань Чена: «А что с твоим подбородком? Ли Линке тебя заставил?»
На обратном пути он намазал мазью, которую взял с собой, и покраснение и отек на подбородке Дуань Чена почти спали, остался лишь едва заметный синяк. Поскольку в комнате было лишь слабое освещение от двух ламп, след был едва заметен, если не подойти очень близко. Чжоу Юфэй видел его, когда подавал Дуань Чену чай, но, поскольку все присутствовали, спрашивать было неудобно.
Позже, когда трое ушли, Сяо Чанцин ушел последним. Он дернул Дуань Чэнь за рукав, улыбнулся и незаметно протянул ей баночку мази. Затем он приложил палец к губам, как бы говоря «тише», давая понять, что ей не нужно отказываться. Чжан Юнь и остальные, естественно, это заметили. Однако Чжао Тин и Чжан Юнь знали, что происходит, поэтому сделали вид, что ничего не видят. Но Чжоу Юфэй был способен сказать самые раздражающие вещи, поэтому, как только трое ушли, он без всяких колебаний выпалил свой вопрос.
Дуань Чен размышлял, как объяснить им всё это втроём, когда услышал последнюю фразу Чжоу Юфэя, и его взгляд мгновенно похолодел. Увидев выражение лица Дуань Чена, Чжоу Юфэй поднял бровь, взглянул на остальных двоих и невольно отпрянул, неловко усмехнувшись: «Просто притворитесь, что я не спрашивал. Давайте вернёмся к делу, дело важно!»
Чжан Юнь слабо улыбнулся и слегка кивнул, словно одобряя происходящее. Чжоу Юфэй невольно сглотнул, подумав про себя: «О нет!» Он и так с трудом побеждал Чжао Тина; если бы к нему присоединился Чжан Юнь, он, вероятно, вышел бы из этой комнаты на спине.
Чжао Тин прищурился и взглянул на Чжоу Юфэя, затем повернулся к Дуань Чену: «Что тебе сказал Ли Линке?»
Скрывать это было бессмысленно. Дуань Чен подошел к столу, сел и взял чайник, чтобы налить чай. Чжоу Юфэй вскочил с кровати, взял чайник у Дуань Чена и довольно подобострастно улыбнулся: «Вода закончилась, я сам налью». Повернувшись к плите, чтобы налить воды, он бросил на Чжао Тина обиженный взгляд, словно говоря: «Молодой принц, пожалуйста, проявите великодушие и отпустите меня на этот раз! Если вы с Синчжи нападете вместе, никто не сможет противостоять!»
Чжао Тин и Чжань Юнь тоже нашли свободные места и сели. Дуань Чен взглянул на них двоих и тихо сказал: «Я спросил его, душил ли он Ло Юэру кнутом, а после ее смерти перенес тело обратно в комнату и снова привязал его к кровати кнутом Бога Грома. Он этого не отрицал».
Чжао Тин нахмурилась и спросила: «Почему ты просто не спросила, убил ли он её?» Когда здесь был Лю Ичэнь, Дуань Чен упомянул, что произойдёт, если Ло Юэру не будет убита этими двумя людьми сегодня. Первой мыслью Лю Ичэня был Ли Линке. Хотя Дуань Чен тогда это отрицал, было ясно, что Лю Ичэнь ему не совсем поверил, и, уходя, он выглядел озабоченным. Однако Чжао Тин и Чжань Юнь прекрасно знали, что когда Дуань Чен говорил «нет» по поводу дела, это определённо было неправдой. Если она сомневалась, она честно говорила, что не уверена. Она могла только молчать, но то, что она говорила, всегда было правдой.
Дуань Чен равнодушно взглянул на Чжао Тина и честно сказал: «Потому что я могу быть уверен только в том, что он сделал эти два вещи».
Все трое были несколько удивлены, услышав это. Чжан Юнь мягко улыбнулся и спросил: «Что вы имеете в виду?»
«Ли Линке высокомерен и самонадеян, он действует произвольно. Даже если он чего-то не сделал, он не станет ничего объяснять. Но если он это сделал, он никогда этого не отрицает». Дуань Чен немного подумал, а затем тихо сказал: «В прошлый раз, когда я спросил его, не он ли был тем человеком в хижине в сливовой роще сегодня утром, он не стал отрицать. Кроме того, планировка комнаты Ло Юэру довольно интересная».
Говоря это, Дуань Чен поднял взгляд на двух человек, сидящих напротив: «В то время я думал только, что убийца очень дотошен. За исключением четырех рядов отпечатков ног за задним окном, почти не было никаких недостатков. Но теперь я думаю, что этот человек не просто дотошен, а гениален».
Чжан Юнь вдруг вспомнил слова Дуань Чэня: «Каждый наш шаг сейчас – это именно то, чего хотел убийца. Мы знаем то, что он намеренно нам рассказал». Он крепче сжал веер и, нахмурившись, спросил: «Ты имеешь в виду, он намеренно оставил следы на снегу?»
«В этом есть смысл!» — Чжоу Юфэй налил себе чашку чая, его лицо было серьезным и намеренно глубоким. — «Если мы пойдем по этим следам, то найдем дорогу к сливовой роще, верно? Добравшись туда, мы увидим следы волочения и пятна крови на снегу, и поймем, что мисс Лу умерла там. Если убийца действительно хотел избежать наказания, он мог уничтожить все улики до нашего приезда. Таким образом, даже если бы у нас были подозрения, мы не смогли бы их доказать».
Дуань Чен кивнул; именно это он и имел в виду. Разговаривать с этими тремя было легко; ему не нужно было объяснять все шаг за шагом в деталях.
«Такую гениальную планировку мог придумать только Ли Линке», — сказал Чжао Тин низким голосом, с недовольным выражением лица.
«Это всего лишь предположения; никаких доказательств нет. Всё, что мы можем подтвердить сейчас, это то, что он когда-то был в той сливовой роще». Дуань Чен отпил глоток чая и медленно произнёс: «Однако я думаю, что если он действительно убил Ло Юэ, то в таком сложном процессе нет абсолютно никакой необходимости».
«Или же он пытается кого-то подставить?» — смело выдвинул свою гипотезу Чжоу Юфэй.
Дуань Чен слегка покачал головой: «Думаю, этим поступком он пытается нам что-то сказать».
«Чэньэр, почему ты была так уверена, что Ли Линге сегодня вечером предпримет попытку?» Выражение лица Чжань Юня было таким же мягким, как всегда, но только он знал, как долго колебался, прежде чем задать этот вопрос, и насколько напряженным было его тело, когда он наконец произнес его.
Дуань Чен нахмурился, на его лице мелькнуло недовольство. После долгого молчания он тихо сказал: «Я здесь посторонний. Он нацелился на мастеров боевых искусств в поместье. Моя жизнь или смерть никак не повлияют на общую ситуацию. Поэтому он не станет причинять вред мне первым». Три человека напротив него невольно слегка изменили выражения лиц, услышав это. Лицо Чжао Тина помрачнело, Чжань Юнь вздохнул, а Чжоу Юфэй высоко поднял бровь. Хотя он и прав, кто так говорит о себе! Спрашивать сразу о моей жизни — без всяких ограничений.
Дуань Чен, seemingly oblivious to the expressions on the three men’s faces, continued: "Beyond he and my master were very close then. The rescue my life is not a loss for him." Был ещё один момент, который Дуань Чен не упомянул. Мужчина, похоже, находил себя довольно забавным. Для таких, как он, интересные люди и события всегда остаются в памяти немного дольше.
Чжан Юнь поняла, почему Дуань Чэнь не решался ответить на этот вопрос. В последние два дня ее эмоции явно сильно колебались всякий раз, когда упоминались дела ее учителя. Но некоторые вещи действительно нуждались в разъяснении. Как раз когда Чжан Юнь собиралась что-то сказать, Чжао Тин заговорил первым: «Ты знаешь, кто тебя отравил?»
Дуань Чен слегка улыбнулась, поставила чашку и встала: «Уже поздно». Прожив столько лет и пережив столько всего, Дуань Чен постепенно поняла, что некоторые вещи лучше оставить в прошлом. Если пытаться понять всё досконально, это только навредит всем. Главное, чтобы этот человек больше не пытался с ней завязать отношения, тогда она просто отпустит ситуацию.
Как только Дуань Чен вошел в дом и собирался запереть дверь, Чжан Юнь снова бросился ему вслед. Раздраженный Дуань Чен схватился за дверь, давая ему знак говорить быстрее. Неожиданно Чжан Юнь слегка улыбнулся и произнес шокирующее заявление: «Сегодня вечером это все еще я».
Дуань Чен был настолько потрясен его словами, что долго не мог говорить. Придя в себя, он отдернул руку и ногу и уже собирался закрыть дверь, но другой человек просунул ногу между дверями, затем проскользнул внутрь и протиснулся. Его лоб почти коснулся подбородка другого человека. Дуань Чен отступил на два шага назад, его щеки слегка покраснели от гнева: «Ты, ты, убирайся!»
Чжан Юнь подошла к столу, села, скрестив ноги, и с улыбкой в своих глазах, похожих на полумесяцы, посмотрела на Дуань Чэня: «Иди спать. Я тебя не побеспокою».
Дуань Чен потерял дар речи, и, поскольку он не был мастером споров, он мог лишь холодно и бесцеремонно посмотреть на человека, который так мягко и свободно улыбался, а его голос стал еще холоднее и жестче обычного: «Убирайся!»
Чжан Юнь не рассердилась. Она по-прежнему мягко улыбалась, но голос ее стал еще тише: «Мы делаем это ради вашей безопасности».
«Сегодня вечером он не придёт», — холодно сказал Дуань Чен.
«Вчера ночью умер еще один человек», — спокойно констатировал этот факт Чжан Юнь.
Выражение лица Дуань Чена стало еще более мрачным: «Я уже говорил, он меня не убьет».
Улыбка Чжан Юня тоже исчезла: «Но он же издевался над тобой».
Дуань Чен потерял дар речи, плотно сжав губы. Как раз когда он обдумывал, как избавиться от этого человека, он услышал из дверного проема низкий голос: «Чэньэр». Обернувшись, он увидел Чжао Тина, стоящего за дверью с пылающим взглядом. Дуань Чен почувствовал головокружение, и его тело задрожало от гнева. Он сделал два шага вперед и захлопнул дверь, заперев ее на засов. Затем, с холодным лицом, он вернулся к кровати, снял обувь, сел на кровать, опустил шторы и, прислонившись к изголовью, надулся.
За дверью Чжао Тин опустил глаза, плотно сжал тонкие губы и, напряженно повернувшись, направился в свою комнату. Позади него Чжоу Юфэй шагнул вперед, обнял Чжао Тина за плечо, выглядя как близкий друг, и глубоко вздохнул с болезненным выражением лица: «Чжэнпин, вот где ты ошибся! Играть в камень-ножницы-бумага с этим мальчишкой Синчжи — это же сплошные неприятности, правда? Ты забыл, кто его мать? Это была «Свободолюбивая леди» Цзин Жучу, которая когда-то владела семью улицами Цзяннаня! Камень-ножницы-бумага, кости, горшок с крохой, домино — его мать проиграла всего один раз в жизни, а потом вышла замуж за нашего дядю Чжаня, ты забыл?»
Чжао Тин остановился и медленно повернул голову, его глубокий взгляд был прикован к Чжоу Юфэю. Двор был залит спокойным светом лунного снега, и Чжоу Юфэй почувствовал, как под взглядом молодого принца по спине пробежал холодок. Его рука, которая до этого свисала за шею принца, неосознанно опустилась: «Ч-что случилось?»
Чжао Тин зловеще усмехнулся, схватил Чжоу Юфэя за воротник и вытащил его из двора. Оказавшись за стеной двора, он ударил Чжоу Юфэя по лицу, его кулак попал прямо в драгоценные персиковые глаза молодого господина, и он пробормотал проклятие: «Черт возьми! Почему ты не сказал раньше!»
Внутри комнаты Чжан Юнь прислушалась к шуму снаружи, ее улыбка стала шире, и она тихо вздохнула: «Не сердись. Ложись спать».
Дуань Чен был совершенно сыт по горло этими двумя. Услышав их слова, он понял, что они прекрасно чувствуют его присутствие, отчего ему стало еще хуже. После всего, что он пережил за день, он был совершенно измотан. Поэтому он постарался двигаться как можно тише, снял одежду, распустил волосы и лег спиной к краю кровати. Медленно закрыв глаза, Дуань Чен поджал губы в порыве раздражения. Как только он раскроет дело и получит картину, он немедленно вернется в горы и больше никогда в жизни не увидит этих троих!
==============================================================================
На следующий день и до вечера из поместья не выходил никто. Люди из разных сект и семей уходили один за другим. Лю Ичэнь стоял у главных ворот, кланяясь и извиняясь перед каждым, предлагая им вино, книги и выпечку. Приглашение людей на банкет по случаю шестидесятилетия старого помещика, чтобы насладиться цветущей сливой и вином, изначально было радостным событием, но теперь несколько человек погибли или получили ранения, а племянница Лю также трагически погибла. Ущерб репутации поместья Ваньлю был незначительным делом; вражда между Цзяннанем и Цзянбэем была гораздо серьезнее. Как молодой хозяин поместья, Лю Ичэнь, естественно, нес вину. В сочетании с потерей близких, череда ударов последних дней сделала его все более истощенным, и его дух неизбежно был несколько сломлен.
Поместье было не особенно большим, но и не маленьким. Несколько дней Лю Ичэнь возглавлял поисковую группу, но им не удалось найти ни следа Ли Линге. Весь день, за исключением проводов гостей, Лю Ичэнь вместе с Цзо Синем, Сяо Чанцином и Чжань Юнем бродили по поместью в надежде найти хоть какую-нибудь зацепку. По правде говоря, такой подход, сродни поиску иголки в стоге сена, был не очень эффективен, но лучше, чем ждать смерти. В конце концов, топор Цайвэй должен был остаться у него, и он мог использовать его снова в любой момент.
С наступлением вечера холодный ветер обдувал мое лицо, словно неся с собой легкий туман. Луна на горизонте скрывалась за облаками, изредка выглядывая из-за туманного, темно-желтого света, предвещая очередную сильную метель.
Дуань Чен и остальные осматривались во дворе, когда внезапно мимо промелькнула какая-то фигура. Чжань Юнь и Чжао Тин бросились за ней следом. Чжоу Юфэй стоял, нахмурившись, наблюдая, как две фигуры исчезают вдали, а затем с ухмылкой повернулся к Дуань Чену: «Я никогда раньше не видел, чтобы эти двое так быстро бежали».