66
Глава тринадцатая: Неверная мысль, Слезы красавицы...
Дуань Чен и остальные сели в конную повозку и направились в деревню к востоку от города. Расспросив местных жителей, они нашли дом пожилой пары, но, постучав в дверь, обнаружили, что дверь не заперта, а дом состоит из двух очень маленьких комнат, одной спереди и одной сзади.
Войдя в дом, они обнаружили, что он сильно запылен, а потолок покрыт паутиной. Только одна кровать была идеально чистой, но при ближайшем рассмотрении на ней были следы крови. Все поняли, что нашли нужное место, но где же тот человек?
Дуань Чен повернулся и вышел, чтобы постучать в дверь соседнего дома. Через мгновение дверь открылась, и Дуань Чен быстро поклонился, сказав: «Молодой человек, могу я узнать, где хоронят людей из нашей деревни, если они умирают?»
Молодой человек был озадачен этим вопросом. Видя, что Дуань Чен выглядит весьма обеспокоенным, он сделал два шага наружу и, указывая на конец дороги, ответил: «Идите на запад, там небольшой холм, а там одни кладбища». Увидев карету у дверей, молодой человек любезно посоветовал: «Ваша карета слишком широкая, а на дороге есть довольно узкий участок; вы, вероятно, не сможете проехать».
Дуань Чен поблагодарил молодого человека, а затем с тревогой сказал: «Давайте поторопимся, иначе может снова случиться что-нибудь плохое».
Чжан Юнь быстро последовал за Дуань Ченом, стоявшим рядом: «Чэньэр, не спеши. Я вижу, чашки на столе еще теплые. Этот старик уже стар и не может двигаться слишком быстро».
Сяо Чанцин сделал несколько шагов назад и с ухмылкой посмотрел на Цзо Синя: «Поторопись! В прошлый раз мы соревновались в навыках лёгкости и не могли решить, кто лучше. Прошло уже почти десять лет, я уверен, что смогу тебя победить!»
Чжан Юнь и Чжао Тин заметили слегка холодное выражение лица Дуань Чена и промолчали. Не прошло и минуты, как они выпили чашку чая, как увидели неподалеку кладбище. Там стояли двое, по-видимому, споря о чем-то. Один из них размахивал блестящим оружием, собираясь ударить другого в грудь. Чжан Юнь левой рукой вытащил полуоткрытый складной веер и хлестнул им по запястью противника.
Когда все бросились к месту происшествия, они увидели, что среди людей был старик из кашечной лавки. Рядом с ним стояла повозка, запряженная ослом и покрытая белой тканью. Чжао Тин шагнул вперед и распахнул ее. Внутри оказалась старушка; судя по ее виду, она была мертва два или три дня. Она была одета в погребальную одежду, и на левой груди едва виднелась рана. Чжао Тин взглянул на Чжань Юня, который слегка кивнул; это действительно была старушка из кашечной лавки. Другой человек, схватившись за правое запястье, с лица которого стекали капли пота, выпрямился и посмотрел вверх. «Ух ты!» — Сяо Чанцин указал на него широко раскрытыми глазами: «Босс Шэн!»
Мужчина оставался спокойным и невозмутимым, почтительно кланяясь толпе. Это был не кто иной, как владелец гостиницы, где они остановились!
Мужчина поклонился, затем посмотрел на Дуань Чена насмешливым взглядом: «Говорят, что молодой господин Дуань раскрыл множество странных дел и исключительно умен. Почему же вы на этот раз так медлительны?»
Дуань Чен, увидев человека перед собой, ничуть не удивился и холодно сказал: «Босс Шэн уже добился своего, зачем же причинять вред невиновному?»
Улыбка босса Шэна внезапно исчезла, и на его лбу постепенно появилась нотка негодования: «Ты добился своего? Я мог убить эту старуху в любой момент за последние годы, используя более сотни различных методов, чтобы замучить её до смерти по частям. Как ты думаешь, почему я начал действовать только сейчас?»
Чжао Тин оттащил Бай назад и холодно упрекнул её: «Ты что, с ума сошла?»
Босс Шэн усмехнулся и несколько раз кивнул: «Да, я психически нездоров. Но любой, кто пережил нечто подобное, был бы таким же психически неустойчивым, как и я! Вы не сталкивались с такой болью, так какое право вы имеете критиковать мое поведение?»
Чжоу Юфэй закатил глаза и отряхнул края своей одежды: «Ты споришь после убийства!»
Босс Шэн поднял подбородок, его глаза расширились от ярости: «Да, я прав! Если бы твою сестру с детства называли ведьмой, твоих родителей все бы высмеивали и издевались над ними, и в конце концов тебе пришлось бы смотреть, как твою сестру сжигают заживо, а твои родители умирают один за другим в течение месяца, разве ты бы не возненавидел их? Разве ты бы не захотел отомстить, разве ты не захотел бы, чтобы эти люди вкусили те страдания, которые ты пережил, разве ты не захотел бы убить, чтобы выплеснуть свою злость?»
Чжоу Юфэй был менее знаком с причинно-следственной связью этого дела, чем остальные, и был ошеломлен, услышав гневные крики человека перед собой.
Чжан Юнь поднял с земли складной веер и, нахмурившись, прислушался. Теперь же он с некоторым удивлением посмотрел на стоявшего перед ним мужчину средних лет: «Вы из семьи Шэн?»
Мужчина зловеще улыбнулся: «Наконец-то кто-то меня понимает».
Глаза Сяо Чанцина расширились от явного удивления. Он быстро похлопал Цзо Синя по руке и сказал: «Эй! Он младший брат той красноглазой волшебницы из истории, которую я тебе рассказывал. Значит, история правдива, а не слух…» Цзо Синь нахмурился и кивнул, поняв, что он имел в виду.
Чжао Тин тоже слышал об этом от Чжан Юня, но всё ещё был несколько озадачен: «Неужели в этом мире действительно есть люди с кроваво-красными глазами?» Ни Дуань Чен, ни Чжан Юнь не ответили на этот вопрос. Хотя оба обладали некоторыми знаниями в области медицины, а Чжан Юнь прочитал много книг по этой теме, они никогда не встречали подобных записей.
Стоявший рядом Сяо Чанцин погладил подбородок, немного подумал, а затем произнес: «Я читал о подобном случае. Похоже, это очень редкое заболевание! У больных светлая кожа и слегка покрасневшие глаза. Однако, кроме боязни света, у них нет других симптомов. Может, это выглядит немного пугающе?» Говоря это, он неуверенно посмотрел на всех присутствующих.
Все представили себе это и дружно кивнули; должно быть, это очень страшно.
Мужчина средних лет усмехнулся: «Моя сестра совсем не страшная. Раньше многие мужчины в деревне смотрели на нее так, будто потеряли душу…» Говоря это, он с оттенком насмешки взглянул на стоявшего рядом старика.
Старик немного смутился, но кивнул и ответил: «Очень красиво».
«А что насчет голубоватого оттенка помады?» Чжао Тин тоже сочла это довольно странным.
Босс Шэн, чье лицо было мрачным, еще больше возмутился, услышав это: «Моя сестра родилась с голубоватыми губами, но выросла такой же, как и все остальные. Тогда была зима, и для новорожденных голубоватые или фиолетовые губы — это не редкость!»
Цзо Синь согласно кивнул: «Это логично».
Дуань Чен взглянул на старика, а затем продолжил смотреть на стоящего перед ним мужчину средних лет: «Вы делаете это, чтобы добиться справедливости для своей сестры?»
Услышав это, у мужчины средних лет слегка дернулись лицевые мышцы, что свидетельствовало о некотором волнении: «Вы понимаете, что мою сестру обидели?»
Дуань Чен холодно посмотрел на него: «Ты пошёл на все эти хлопоты только для того, чтобы доказать свою правоту, не так ли?»
«Черная ткань снаружи и красная ткань внутри призваны обозначить цвет глаз вашей сестры в то время, а белая ткань внутри должна показать, что, хотя глаза вашей сестры отличались от глаз обычных людей, она была добрым и простым человеком, не таким страшным, как казалось».
По мере того как Дуань Чен говорил медленно, выражение лица мужчины становилось все более взволнованным. Он неоднократно кивал, его голос дрожал от волнения: «Моя сестра — поистине очень добрый человек…»
Чжан Юнь слегка нахмурился, всё ещё сомневаясь: «Чэньэр, как ты догадался, что эту женщину подставили?»
Остальные вокруг тоже смотрели на неё, ожидая объяснений. Дуань Чен взглянула на мужчину средних лет и тихо сказала: «Я поняла это только сегодня утром. Когда я вчера развязала этот сверток, я почувствовала что-то странное». Затем она повернулась к Чжао Тин и Чжань Юню: «Вчера, когда вы двое открыли дверь и вошли, вы увидели кровь на моих руках и сердце на столе рядом со мной. Какая первая мысль пришла вам в голову?»
Хотя оба были озадачены, они все же сказали правду. Чжан Юнь мягко ответил: «Когда я впервые увидел кровь на ваших кончиках пальцев, я подумал, что вы ранены. Затем, когда я увидел сердце на столе, я сначала подумал, что вернулся человек по фамилии Бай, но, успокоившись, понял, что это не так».
Чжао Тин кивнул рядом с ним: «Вполне верно. Сначала я тоже подумал, что это кто-то из секты Ци Шэна использует эту отвратительную штуку, чтобы запугать нас».
Все по-прежнему недоумевали, почему Дуань Чен задал такой вопрос, кроме мужчины по фамилии Шэн, чьи глаза были покрасневшими, а зубы стиснутыми, и который выглядел очень обиженным. Старик рядом с ним тоже понял и глубоко вздохнул.
Дуань Чен, заметив выражения лиц двух мужчин, спокойно объяснил: «Вы так думаете, потому что хорошо меня знаете. Но что, если бы это был кто-то другой? Что, если бы это был кто-то, о ком ходят слухи, что он колдун? Как бы вы себя чувствовали в такой ситуации?»
Поставив себя на её место, все вдруг всё поняли. Сяо Чанцин, немного подумав, посмотрел на Цзо Синя и толкнул его локтем: «Трудно удержаться от нечистых мыслей!» Цзо Синь кивнул. Действительно, легко было подумать, что женщина перед ним — настоящая коварная лисица.
«Что касается слуха о том, что женщина слизывала кровь с рук, хихикая, это всего лишь выдумка других. Вероятно, в тот момент присутствовало лишь несколько человек, но, распространившись, история, естественно, смешалась с фантазиями и приукрашиваниями многих людей», — сказал Дуань Чен, затем посмотрел на двух человек перед собой.
Оба мужчины кивнули. Мужчина средних лет сердито стиснул зубы и сказал: «Совершенно верно. В мой дом ворвались всего пять или шесть человек. Как только они увидели свиное сердце, которое держала моя сестра, они проигнорировали наши объяснения и силой оттащили мою сестру к деревенскому старосте. Позже…» Мужчина не мог больше ничего сказать, но каждый мог представить, каково это – видеть, как твоего любимого человека сжигают заживо.
Чжоу Юфэй понял суть и нахмурился, спросив: «Тогда что именно делала твоя сестра тогда? Зачем она держала в руках свиное сердце?»
Глаза мужчины покраснели от волнения: «Что же мне делать? Свиньи дяди Чжана умерли от болезни. Моя семья бедная и не может позволить себе хорошую свинину. В то время приближалось зимнее солнцестояние. У моего отца были личные связи с дядей Чжаном, поэтому он использовал часть денег, чтобы обменять их на свиные субпродукты для приготовления супа с рисом!»
Чжоу Юфэй была ошеломлена, и все остальные тоже были очень удивлены. Дуань Чен не ожидала, что правда окажется настолько простой. Хотя она и догадывалась о большинстве фактов и рассматривала множество вариантов, она никогда не представляла, что девушку из семьи Шэн арестуют жители деревни за то, что она использовала свиное сердце для приготовления супа и еды, а затем сожгут заживо. Ответ был настолько прост, что это почти смешно, но неизбежно вызывал у людей чувство печали и сожаления после того, как смех утихал.