Чжоу Юфэй улыбнулся и сказал: «Господин Ду, вы очень добры».
Мужчина средних лет несколько раз махнул руками: «Ничего страшного, для меня большая честь, что вы все пришли и поддержали нас. Проходите сюда, пожалуйста…» Свернув за угол коридора и пройдя небольшое расстояние, он подошел к восьмиугольному павильону, выступающему из всего здания. Хотя он все еще находился внутри павильона, ему казалось, что он попал в открытый двор.
Группа заняла свои места. Вскоре вошла вереница девочек лет тринадцати-четырнадцати в светло-абрикосовых блузках и брюках. Каждая девочка несла небольшой ярко-желтый тазик и встала рядом с группой. Тазы были наполнены горячей водой, на поверхности плавали лепестки цветов и какие-то непонятные листья травы. На край таза была накинута белоснежная тряпка, явно предназначенная для мытья рук.
Вымыв руки и прополоскав рот легким чаем, молодые женщины унесли туалетные принадлежности. Тем временем хозяин, по фамилии Ду, терпеливо ждал с улыбкой. Вскоре вошли еще три или четыре молодые женщины в светло-розовых платьях, каждая с тарелкой еды. Они ловко поставили тарелки и вернулись, чтобы подать блюда. Хозяин Ду взял у молодого человека кувшин вина, наполнил бокалы всем присутствующим и с улыбкой сказал: «Приятного аппетита», после чего ушел.
Поскольку Чжао Тин и двое других были постоянными клиентами, им подавали те блюда, которые они обычно заказывали. Кроме того, были и новые блюда, о которых говорил босс Ду. Стол был заставлен тарелками, супами, блюдами из риса, десертами, чашками, мисками, тарелками, кувшинами, палочками для еды и другой посудой.
Вино, известное как «Суйханьское вино», было немного крепковатым, но, к счастью, все присутствующие были заядлыми любителями выпить. Попробовав его, они обнаружили, что оно сладкое и слегка пряное, с тонкими ароматами листьев бамбука, цветков сливы и лепестков хризантемы — деликатесов, которые можно найти только в зимние холода. Уникальным был не только вкус, но и глубокий смысл, и все воскликнули, как оно им понравилось. Дуань Чен выпил три чашки подряд, его глаза, похожие на глаза феникса, сверкали, а розовые губы приобрели румяный оттенок.
Чжоу Юфэй взял палочки для еды и положил кусочек жареного лепестка магнолии в маленькую тарелку Дуань Чена: «Дуань Чен, попробуй. Он сладкий, хрустящий и совсем не жирный». Затем он положил по одному кусочку на тарелки Сяо Чанцина и Цзо Синя. Пока Дуань Чен пробовал еду, Чжоу Юфэй подмигнул Чжао Тину и протянул ему серебряные палочки — поторопись и подавай! Иначе, если Синчжи опередит его, он придет в ярость и захочет в ярости ударить кулаком по стене, когда они вернутся!
Чжао Тин взял палочки для еды, посмотрел на блюда на столе, взглянул на человека рядом с собой, немного поколебался, взял кусочек белого нефритового пирожного и положил его в миску Дуань Чена, после чего низким голосом сказал: «Это очень вкусно».
Чжоу Юфэй вздохнул и потер лоб. «Неудивительно, что вы не можете завоевать ее расположение, Ваше Высочество! Скажите еще несколько слов, расскажите о блюдах и их фирменных блюдах, женщин нужно уметь очаровывать!»
Дуань Чен проглотил цветок магнолии, тихо поблагодарил ее, но палочками для еды не притронулся.
Стоявшая неподалеку Чжан Юнь налила Дуань Чэню миску супа из карася: «Чэньэр, попробуй. В нем есть семена лотоса и побеги бамбука, и вкус отличается от других мест». Сказав это, она слегка улыбнулась и, взглянув на Чжао Тина, мягко напомнила ему: «Чэньэр не любит выпечку».
Услышав это, Чжао Тин поспешно поставил белый нефритовый пирожок в свою миску. Глядя на стол, полный блюд, он был поистине озадачен. Он знал только, что Дуань Чэнь любит выпить и носит синюю одежду, но ничего больше о его предпочтениях и антипатиях не знал. Думая об этом, Чжао Тин почувствовал себя немного подавленным. Он мог лишь взглянуть на красавицу и тихо спросить: «Что любит есть Чэньэр? Я принесу тебе».
Дуань Чен на мгновение замер, не отрывая руки от еды, и мягко отказался: «Не нужно. Ешь быстро, я сам справлюсь».
Дуань Чен говорил тихо, в отличие от своей прежней холодности, что тронуло сердце Чжао Тина и вызвало улыбку в его глубоких глазах. Он отложил палочки и начал есть, но внимательно следил за движениями Дуань Чена, когда тот брал еду.
Большинство блюд на столе были пересолены, лишь немногие были слегка приправлены и приготовлены из сезонных фруктов и овощей. Чжао Тин быстро заметил, что что-то не так, взял небольшую миску нежного нефритового тофу и поставил перед ним, тихо сказав: «Это не будет слишком солёным, попробуй».
Дуань Чен изначально тоже планировал попробовать это блюдо, поэтому он тихо поблагодарил его и начал наслаждаться им. Тем временем Чжань Юнь наполнил свой бокал вином, взял небольшую миску с приправами и положил в миску Дуань Чена с тофу немного мелко нарезанной кинзы и имбиря. Он вспомнил, что когда они завтракали в городе Кушуй, Дуань Чен, кажется, любил добавлять эти два ингредиента в свою кашу.
И действительно, Дуань Чен был слегка озадачен, затем изогнул губы в улыбке и с большим удовольствием принялся за еду.
Напротив него Чжоу Юфэй посмотрел на них троих, залпом выпил бокал вина, покачал головой и мысленно вздохнул. Эти двое действительно подсели на это! Рядом с ним Цзо Синь старательно выковыривал рыбьи кости под руководством Сяо Чанцина. Последний с большим удовольствием ел, потягивая вино и с интересом наблюдая за их взаимодействием.
Все ели с аппетитом, и вскоре больше половины блюд на столе исчезло. Люди с обеих сторон продолжали приносить ему еду и суп. Дуань Чен наконец съел всю еду из своей тарелки и миски, и, увидев, что ему приносят еще, быстро покачал головой и сказал: «Я наелся, вы ешьте».
Чжан Юнь слегка улыбнулась, отложила серебряные палочки для еды, взяла тарелку со свежеприготовленной клубникой, а затем тарелку с медом: «Я слышала, что эту клубнику собрали сегодня утром, поэтому она может быть немного кисловатой. Немного меда ей пойдёт на пользу. Это розовый мед «Фандинчжай», свежесваренный прошлым летом. Он очень ароматный, но не слишком сладкий».
Увидев, что Сяо Чанцин тоже смотрит на нее с ожиданием, она быстро улыбнулась и протянула ему тарелку: «Старший, это еще не все».
С удовольствием уплетая ароматное тушеное свиное ребрышко, Сяо Чанцин одобрительно поднял большой палец вверх и невнятно похвалил Чжань Юнь: «Маленькая Юньюнь, у тебя действительно хороший вкус…»
Увидев, что выражение лица Дуань Чена осталось неизменным, но он, наслаждаясь каждой ягодой, бережно её поедал, Чжао Тин мысленно отметил это. Он подумал, что, вернувшись в поместье, быстро отправит управляющего за ещё одной ягодой. Эти ягоды были довольно редкими, особенно в начале марта, когда сезон ещё только начинался и их можно было найти далеко не везде.
Группа наслаждалась едой и напитками в гармоничной атмосфере, когда несколько женщин в платьях из тонкой персиковой ткани грациозно вошли. Прежде чем все успели отреагировать, женщина во главе стола переместилась между Дуань Чэнем и Чжань Юнем. Ее тонкие пальцы, словно зеленый лук, налили Дуань Чэню бокал вина, ее взгляд был манящим, и она кокетливым голосом сказала: «Молодой господин, пожалуйста, выпейте».
Поскольку Чжан Юнь сидел на месте, ближайшем к крыльцу, к нему быстро подошла женщина и, как обычно, налила и подала ему вино. Чжан Юнь был ошеломлен и тут же повернулся к Чжоу Юфэю; его красивое лицо слегка помрачнело, было ясно, что он немного зол.
Увидев холодный взгляд Чжао Тина, Чжоу Юфэй несколько раз замахал руками, явно не понимая ситуации — это был не я!
Вскоре рядом с каждым из шести мужчин появилась женщина, каждая из которых была очаровательна и обаятельна, обладала приятным голосом и неповторимой утонченностью, которая чувствовалась в каждом их движении. Женщина, заговорившая первой, увидев бесстрастный взгляд Дуань Чена и его безразличие к вину, закатила глаза, покачала стройной талией и прижалась к нему, обняв его за шею и поднеся бокал с вином к губам другой рукой: «Молодой господин…»
Проведя годы, скитаясь по миру боевых искусств и раскрывая дела, Дуань Чен, естественно, повидал немало романтических приключений. Но никто никогда не осмеливался подойти и обнять его так прямо. Он тут же расширил свои глаза, как у феникса, и его голос стал холодным: «Госпожа, пожалуйста, проявите хоть немного самоуважения».
Женщина захихикала и потерлась о колени Дуань Чена, говоря: «Молодой господин, вы такой непослушный! Я явно совсем не тяжелая…»
На этот раз ахнули не только Дуань Чен, но и пятеро окружающих его людей. Цзо Синь был ошеломлен, Сяо Чанцин подумал про себя: «О нет, о нет!» Чжоу Юфэй тяжело сглотнул, понимая серьезность ситуации. Выражение лица Чжань Юня стало жестким, на его губах не осталось и следа улыбки. Чжао Тин холодно посмотрел на женщину, готовый к действию. Женщина рядом с ним, не подозревая об опасности, предложила ему бокал вина, который он отбросил в сторону. Бокал с треском ударился о колонну павильона, и вино разлилось по земле.
Женщина дрожала и больше ничего не говорила. Остальные четыре женщины тоже стояли неподвижно, словно следуя примеру женщины на теле Дуань Чена.
Дуань Чен наклонил голову, уклоняясь от предложенного ему бокала вина, и его голос стал еще холоднее: «Ложись!»
Женщина с грохотом поставила бокал с вином на стол, наклонилась вперед и прижалась к Дуань Чену. В тот же момент Дуань Чен упал назад, зацепив ногой ножку стула и потянув ее за собой, при этом сам врезался в деревянный забор позади себя. Женщина закричала, и Дуань Чен, упершись в забор, ловко развернулся и встал рядом с колонной, его взгляд был холодно устремлен на женщину, сгорбившуюся на стуле.
Чжоу Юфэй нахмурился и усмехнулся: «Я и не знал, что в башне Хуаюэ существуют такие необычные правила приема гостей! Скажите, какой господин вас сюда пригласил?»
Женщина, шедшая впереди, прикусила губу и молчала, остальные пять тоже опустили головы, ничего не говоря. Сяо Чанцин внимательно осмотрел каждую из шести женщин, затем с интересом толкнул Цзо Синя в руку: «Эй! Как ты думаешь, кто из них красивее?»
Цзо Синь глубоко вздохнул и тихо произнес: «Не перебивайте, это дело так просто не закончится».
Услышав это, улыбка Чжао Тина похолодела, уголок его рта дернулся: «Ты прав, это дело так просто не замять. Никто не говорит? Никто не говорит, значит…»
«Эй, прошло уже несколько дней, мой дорогой племянник, ты совсем разозлился!» — раздался хриплый голос из-за двери. Все посмотрели в сторону голоса и увидели неторопливо входящего мужчину средних лет. Он поднял одну руку и мягко махнул указательным пальцем, давая женщинам знак уйти.
Глаза мужчины были слегка затуманены, а кожа на лице несколько обвисла, но все же можно было смутно разглядеть его привлекательные черты молодости: «Похоже, я не слишком тщательно все обдумал. Молодой принц не похож на моего недостойного сына. Он не любит очаровательных женщин… Хм, значит, ему нравятся вот такие?» Говоря это, он зловеще смотрел на Дуань Чена взглядом, похожим на взгляд ядовитой змеи, и на его губах медленно появилась улыбка.
Примечание автора: Обновление будет опубликовано в эту субботу в 9 утра и будет продолжаться несколько дней подряд. Спасибо за ваше понимание и поддержку!
68
Глава вторая: Цветок магнолии • Улыбающийся труп...
Распахнув заднее окно, он увидел бескрайнее пространство, усеянное белоснежными, похожими на нефрит цветами, нежно покачивающимися на ветру. Их тонкий аромат разносился по ветру точно так же, как и в тот сон, который ему приснился прошлой ночью. Дуань Чен стоял там, ошеломленный, на его губах играла легкая улыбка, но глаза постепенно затуманились. Значит, сад магнолий, о котором говорила его мать, на самом деле находился в углу двора особняка Седьмого принца.
Снаружи раздалось несколько стуков в дверь: «Ченэр, ты не спишь?»
Когда дверь открылась, появилась Чжан Юнь, одетая в белоснежное парчовое платье с узорами в виде темных облаков. Она играла веером в одной руке, на губах играла легкая улыбка: «Принцесса-консорт послала кого-то пригласить нас на завтрак в боковой холл».
Заметив, что глаза красавицы, похожие на глаза феникса, слегка увлажнились, Чжан Юнь посмотрел вперед и спокойно спросил: «Хорошо ли ты спала прошлой ночью?»
«Очень хорошо». Дуань Чен сделал паузу, немного подумал, а затем тихо сказал: «Роща магнолий за домом очень красивая».
Заметив в углу коридора человека в черной одежде, Чжан Юнь усмехнулся про себя и громко воскликнул: «Молодой принц, кто-то расхваливает магнолии в вашем дворе. Почему бы вам, как владельцу, не ответить?»