Каждая улыбка и жест этого мужчины, хотя и были более женственными, чем у среднестатистического мужчины, не вызывали отвращения; напротив, в них присутствовало неповторимое очарование. Однако его прямолинейное выражение этих мыслей несколько смущало всех четверых.
Мужчина проводил четверых в комнату, пригласил их сесть, а сам начал мыть чайную посуду. Видя, что все немного стесняются, он невольно улыбнулся и сказал: «Пожалуйста, не будьте такими формальными. У нас более тридцати видов чайных пирожных и чая. Какой бы вы хотели попробовать?» Говоря это, он взглянул на таблички на столе и жестом пригласил их посмотреть на них.
Чжоу Юфэй лишь мельком взглянула на табличку, прежде чем лениво подвинуть её к Чжань Юню: «Как всегда, делай это сам».
Чжан Юнь не отказалась. Немного поразмыслив, она мягко сказала мужчине: «Тогда я возьму костный мозг Цинфэн».
Мужчина на мгновение замолчал, а затем снова широко улыбнулся: «У этого молодого господина превосходный вкус. Чайный порошок, который я только что перемолол сегодня днем, сегодня самый лучший для питья».
Вскоре на стол аккуратно поставили четыре чистые, блестящие чашки. Мужчина повернулся и пошёл к ящику за маленькой коробочкой. Он насыпал в каждую чашку немного чайного порошка, затем медленно добавил воды, аккуратно помешивая бамбуковым венчиком. Затем он добавил кипяток и слегка взбил чай венчиком. Воздух наполнился ароматом, и поднялся пар. На двух чашках в его руке постепенно образовалась тонкая белая пена, но она совсем не перелилась через край, что придавало прозрачному зелёному чайному настою исключительно привлекательный вид.
Мужчина принес им четверым две чашки чая, тихо сказал: «Приятного чаепития», а затем повернулся, чтобы продолжить заваривать чай в двух чашках. Он старательно продолжал свою работу, и, подняв взгляд, увидел, как Чжао Тин и Чжань Юнь, держа в руках по чашке чая, одновременно передают их Дуань Чену. Он невольно поджал губы, прекрасно понимая ситуацию.
Естественно, Дуань Чен не мог выпить две тарелки в одиночку, и, понимая, что в данной ситуации принимать ни одну из них было бы неправильно, он тихо отказался: «Пейте вы, я не хочу пить».
Вскоре мужчина принес еще две чаши чая. На этот раз он сел за стол прямо напротив Дуань Чена. Дуань Чен взял чашку и сделал глоток. Чай показался ему слегка горьковатым, но после первого глотка осталось сладковатое послевкусие. Чай обладал богатым и сложным вкусом и стойким ароматом. Мастерство этого человека в приготовлении чая было превосходным, а сам чай – высочайшего качества; это был действительно редкий и восхитительный вкус.
Чжао Тин подпер подбородок рукой и на мгновение уставился на Дуань Чэня. Как раз когда он собирался что-то сказать, тот поднял руку, взглянул на Чжао Тина, затем на Чжань Юня, и на его губах постепенно появилась какая-то загадочная улыбка.
«Полагаю, вы двое пришли сюда в поисках каких-то тайных способов угодить своей возлюбленной и удовлетворить свои желания», — медленно произнес мужчина, в его глазах читалась двусмысленность. «Интересно, совпадает ли ваше мнение с предложением Цинли?»
Чжао Тин и Чжань Юнь сразу же поняли скрытый смысл слов мужчины, и на лицах обоих отразилось некоторое беспокойство. Щеки Чжань Юня слегка покраснели, а его красивые брови слегка нахмурились. Чжоу Юфэй неторопливо отпил чаю, внутренне вздохнув. Он этого ожидал. Люди, часто посещающие подобные места, всегда были проницательными, а эти двое всегда демонстрировали Дуань Чену подобные выражения лица и жесты; трудно было не понять их неправильно!
Дуань Чен не понял, что означает упомянутый им «секретный метод», но заметил и неоднозначное выражение лица собеседника. Вспоминая свою встречу в монастырской гостинице, он невольно нахмурился.
Эта легкая хмурость заставила человека тихонько произнести «Ах», все еще подперев подбородок и уставившись на Дуань Чена, восхищенно цокнув языком: «Хотя он немного отстраненный, в нем есть неповторимое обаяние. Особенно эта хмурость, она действительно очаровательна. Неудивительно, неудивительно…»
Говоря это, он многозначительно взглянул на Чжао и Чжана. Прежде чем Дуань Чен и остальные успели что-либо сказать, мужчина встал, подошел к деревянному шкафу в углу и осторожно достал небольшую серебряную шкатулку.
Вернувшись к столу и грациозно усевшись, мужчина открыл коробку, повернулся к ним четверым и с улыбкой сказал: «Это редкий предмет, который стоит сто таэлей серебра всего за один экземпляр. Особенно в последнее время он практически бесценен. Я хорошо с вами ладил, и поскольку вас здесь десять, я продам вам половину».
Говоря это, она подмигнула Чжань Юню, прикрыла рот рукой и рассмеялась: «Не стой там в оцепенении. Вернись и подари один своему любимому малышу, и ты поймешь, как это чудесно».
Услышав это, Чжао Тин тут же похолодел: «Что это такое, афродизиак?»
Мужчина, назвавшийся Цинли, дважды цокнул языком и погрозил пальцем: «Молодой господин, не стоит недооценивать это средство. Если бы это был обычный афродизиак, как его можно было бы продавать по такой высокой цене?» Говоря это, он тихонько усмехнулся, его выражение лица было довольно похотливым: «Хорошее это средство или нет, вы узнаете только после того, как сами его попробуете. Этот молодой человек, вероятно, еще девственник, не так ли? Если мы не дадим ему немного наркотиков, то с вашим энтузиазмом он, вероятно, сильно пострадает, и тогда уже вы, молодые господа, будете ему сочувствовать».
Чжао Тин находил это всё более абсурдным, его лицо ожесточилось, когда он поднял руку, чтобы ударить, но Дуань Чен схватил его за руку одной рукой. Чжао Тин был одновременно озадачен и обрадован. Повернув голову, он увидел, как Дуань Чен протянул руку, взял коробку, опустил взгляд, чтобы рассмотреть её, а затем бесстрастно сказал: «Мы купим её».
Увидев это, мужчина очень доволен собой, рассмеялся так сильно, что у него задрожали плечи: «Я не ожидал, что этот молодой человек окажется таким прямолинейным, несмотря на свою обидчивость!»
Заметив, что Дуань Чен задумчиво разглядывает таблетки, Чжань Юнь на мгновение задумался и понял, что происходит. Он достал из кармана несколько серебряных купюр и протянул их, в его чистом голосе звучала едва уловимая холодность: «Если это действительно так хорошо, как вы говорите, мы обязательно придем еще».
Чжан Юнь спрятала платок с таблетками в рукав, и все четверо вместе покинули здание. Мужчина стоял у окна, прислонившись к нему, и наблюдал, как четыре фигуры исчезают вдали, с несколько осложненным выражением лица.
Чжоу Юфэй попрощался с тремя на перекрестке. Трое направились к резиденции принца. Чжао Тин взглянул на Дуань Чена и низким голосом спросил: «Чэньэр, ты купил эти таблетки, потому что подумал, что они могут быть связаны с улыбками на лицах тех четырех человек?» Он успокоился, немного подумал и решил, что это единственная возможная причина. В противном случае, учитывая характер Дуань Чена, он, возможно, и не стал бы никого бить, но и не позволил бы другим говорить ему такие унизительные вещи.
Дуань Чен слегка кивнул, его ясные, холодные, как у феникса, глаза выдавали глубокую задумчивость. Он медленно догадался: «Судебно-медицинский эксперт не обнаружил яда в телах четырех человек, но это не значит, что их не накачали наркотиками перед смертью. Двое из четверых были не слабыми учеными; та, что умерла в монастыре, была, по сути, довольно крепкого телосложения. И все же никто из них не издал ни звука, не привлекая к себе никакого внимания. Тем более что двое из них умерли в своих домах…»
Чжан Юнь кивнул: «Это кажется немного надуманным. Более того, у всех четверых на лицах были улыбки, когда они умирали, а это значит, что, скорее всего, их накачали наркотиками, и их разум был затуманен, поэтому они не сопротивлялись и не звали на помощь».
Увидев идеальную гармонию между ними, Чжао Тин почувствовал укол ревности. Его тонкие губы были плотно сжаты, темные глаза пристально смотрели на профиль Дуань Чена. Он подумал про себя: «И Ран сказала, что я должен признаться ей в своих чувствах лично. Если Дуань Чен не откажет мне напрямую, значит, есть шанс. Если же он откажет, мне придется изменить свою стратегию… Может быть, сегодня вечером?»
Войдя в резиденцию принца, Чжан Юнь и Дуань Чен направились во внутренний двор, но обнаружили, что Чжао Тин всё ещё следует за ними. Оба обернулись, чтобы посмотреть на него. Чжао Тин поджал губы, сжал кулаки и пристально посмотрел на Дуань Чена: «Чэньэр, мне нужно тебе кое-что сказать».
Дуань Чен был несколько удивлен. Он остановился и кивнул: «Говори».
Чжао Тин стиснул зубы от досады, еще тише произнеся: «Можно поговорить у тебя в комнате?»
Стоя рядом с ним, Чжан Юнь, все еще с легкой улыбкой, взмахнул складным веером и перебил: «Чжао Тин, есть что-нибудь, о чем мы не можем поговорить во дворе? Почему мы должны идти в чью-то комнату, чтобы поговорить?»
Дуань Чен с некоторым подозрением взглянул на Чжао Тина, явно озадаченный его настойчивым желанием разговаривать в комнате.
Чжао Тин стиснул зубы от гнева, его темные глаза стали глубже обычного, выражение лица – решительным, но тон его был несколько жалостливым: «Чэньэр, всего несколько слов. Я уйду, когда закончу».
Дуань Чен все еще был в недоумении. Хотя он смутно знал о чувствах Чжао Тина к нему, он никак не ожидал, что кто-то специально подойдет к нему, чтобы сказать такое. Поэтому, услышав, что Чжао Тин хочет ему что-то сказать, он предположил, что собеседник действительно хочет что-то сказать. Подумав, что нет причин отказываться, он кивнул в знак согласия.
Чжан Юнь, естественно, догадался, что намерения Чжао Тина нечисты, но поскольку Дуань Чен уже согласился, у него не было оснований для отказа, и он мог лишь беспомощно наблюдать, как двое один за другим входят в дом. Обычно спокойный и мягкий Синчжи Гунцзы, гордившийся своим хладнокровием, впервые испытал жгучую тревогу в своем сердце. Однако, благодаря своему хорошему воспитанию, он не мог заставить себя подслушивать, поэтому ему оставалось только молча войти в дом и тихо постоять у окна, позволяя холодному ветру обдувать его.
Небо было кромешной тьмой, лунного света не было и следа, дул слегка прохладный ветерок, несущий аромат магнолий. Чжан Юнь простоял там совсем недолго, как его руки, словно нефритовый каркас складного веера в рукаве, стали ледяными. Однако грудь горела, как кипящая вода, и он никак не мог успокоиться, что бы ни делал; его дыхание было не таким ровным и размеренным, как обычно.
Глядя на крошечные белые цветочки, каждый размером с миску, в ночи, он почувствовал, как их нежный аромат отражает запах, исходящий от этого человека. Он вспомнил ночь перед этим, в гостинице, когда он нежно обнимал ее, шепча ей на ухо нежные слова: ее слегка заостренный подбородок, ее изящная белая шея, плавно изгибающаяся в улыбке, ее всегда спокойное и невозмутимое выражение лица, казалось, ничему ее не тревожило. И слова, которые он шептал ей на ухо, хоть и были притворством, были искренними, каждое слово от всего сердца, сладкими, как мед. При мысли об этом его грудь горела еще сильнее, острая боль пронзила сердце.
Примечание автора: Следующее обновление будет в 9:00 утра в эту среду, 6 октября.
71
Глава пятая: Гора Юй Лю • Сандаловая заколка для волос...
Чжао Тин последовал за Дуань Ченом в дом, долго колебался, не в силах произнести слова, которым его научил Чжоу Юфэй. В тусклом свете, глядя на изящную фигуру и отстраненный взгляд мужчины, он почему-то постепенно утратил ту остроту, которую тот демонстрировал во дворе. Сердце все еще бешено колотилось, но он мог лишь безучастно смотреть на мужчину.
Дуань Чен долго ждал, но собеседник молчал. Видя, что уже почти четыре утра и что, если они продолжат в том же духе, скоро рассвет, он тихо спросил: «Тебе нечего сказать? Почему ты молчишь?»
Чжао Тин внезапно вернулся к реальности, его тонкие губы слегка шевелились. Немного поколебавшись, он наконец выдавил из себя вопрос: «Чэньэр, ты… свободна в течение дня?»
Брови Дуань Чена дернулись, его фениксовские глаза отвели взгляд в сторону, и он мягко покачал головой.
Дуань Чен слегка наклонила голову, обнажив свою белоснежную шею. Тонкая прядь волос скользнула по мочке уха, мягко покачиваясь в тени. Взгляд Чжао Тина потемнел, его обжигающий взгляд задержался на светлой мочке уха и тонкой шее красавицы. Его кадык подрагивал, но он сохранял спокойствие, когда говорил. Внезапно, словно одержимый, он задал вопрос: «Тебе нравится Чжань Юнь?»
Дуань Чен почувствовал, что в этих словах что-то не так, и снова перевел взгляд. Он увидел, что глаза Чжао Тина были необычайно глубокими, и тот пристально смотрел на него. Дуань Чен нахмурился и холодно произнес: «Молодой принц только что сказал, что ему нужно обсудить что-то важное. Это оно?»
Как только Чжао Тин произнес эти слова, он так сильно пожалел о них, что ему хотелось откусить себе язык. Он должен был выразить свои чувства, но зачем ему было упоминать этого мальчишку в такой важный момент! Видя недовольство Дуань Чена, Чжао Тин сделал два шага вперед, его голос слегка охрип: «Нет, я не это имел в виду…»
Обычно они оба были немногословны, но сейчас, из-за слов Чжао Тина, один из них почувствовал сожаление, а другой слегка раздражение. На мгновение они замолчали, потеряв дар речи. Глядя на лицо прекрасной женщины так близко к своему, Чжао Тин необъяснимо вспомнил слова мужчины в здании, сказанные ранее. Прежде чем он успел осмыслить свои мысли, его рука уже обняла тонкую талию Дуань Чэнь, и он наклонился, чтобы поцеловать её.