Дуань Чен медленно крепче сжал деревянную шкатулку. Почему-то он вспомнил ощущение, которое испытывал, держа в руке тот нефритовый кулон в самом начале. Он был нежным и гладким, успокаивающим сердце, точно таким же, как и то чувство, которое излучал тот человек: ясное, мягкое и неторопливое.
Чжан Юнь встал рано и, выходя через боковые ворота, небрежно задал вопрос, узнав, что Дуань Чэнь покинула особняк до рассвета. Чжао Тин и Чжоу Юфэй отправились во дворец на встречу с императором, поэтому ему было нечем заняться. Он позавтракал в случайной лавке, а затем прогулялся на запад города. Дойдя до улицы, он увидел Дуань Чэнь, необычно одетую в простое белое платье, с чем-то в руке. В то время как вокруг нее суетились люди, она стояла, ничего не выражая, и заметно выделялась.
Я быстро подошла к ней и увидела, что в одной руке она держит узкую деревянную коробку, а в другой — листок бумаги. Ее одежда была покрыта грязью, а туфли грязные. Она выглядела растрепанной, а глаза затуманены, словно она еще не проснулась.
Однако Чжан Юнь быстро заметил, что что-то не так. Его глаза были красными и опухшими, губы прикушенными, а что это за платок на левой руке — он был в крови? Чжан Юнь протянул руку, взял другого за запястье, сложил бумагу, даже не глядя, и передал её Дуань Чену. Развязывая платок, обмотанный вокруг ладони, он тихо спросил: «Как это случилось? Такая неосторожность…»
Дуань Чен, все еще несколько ошеломленный, безучастно смотрел на Чжань Юня, держа в другой руке деревянную коробку и листок бумаги, по-видимому, не понимая, о чем тот спрашивает.
Чжан Юнь развязал платок и увидел порез на ладони. Он слегка нахмурился, взял Дуань Чена за запястье и отвел его на несколько шагов к обочине дороги. Оглядевшись, он завел Дуань Чена в соседнюю кашечную лавку.
Он заказал две тарелки каши и немного риса, а также попросил официанта принести миску воды. Чжан Юнь достал из кармана белоснежный атласный платок, смочил его водой и начал обрабатывать рану. На ее некогда светлой и нежной ладони образовался длинный тонкий порез, почти полностью покрытый кровью. Чжан Юнь нахмурился, осторожно вытирая пятна крови, его большая рука слегка напряглась. Почему ее рука такая холодная?..
Почувствовав тепло, исходящее от ладони другого, светлая рука Дуань Чена слегка задрожала, и он инстинктивно попытался отдернуть ее. Однако Чжань Юнь крепко держала ее, даже не поднимая глаз, и тихо сказала: «Не двигайся, скоро все закончится».
Дуань Чен немного успокоился, поджав губы, глядя на мужчину, склонившегося, чтобы обработать его раны. С его красивыми чертами лица и мягким нравом, он был исключителен как внешностью, так и семейным происхождением. Почему такой человек так с ним обращался…? Его глаза, словно глаза феникса, опустились, скрывая легкий туман слез. Если бы только тогда не случилось того… Пока Дуань Чен думал об этом, на его губах постепенно появилась улыбка. Если бы только не случилось того, это, вероятно, было бы еще более невозможным…
Повязав платок, Чжан Юнь поднял глаза, чтобы посмотреть на красавицу, и увидел в ней беспомощную, горькую улыбку. Его сердце затрепетало, и он тихо спросил: «Чэньэр, что случилось?»
Дуань Чен отдернул руку и мягко покачал головой. Чжань Юнь не стал настаивать и подвинул вперед только что принесенную официантом кашу: «Вы еще не завтракали? Каша в этой лавке очень вкусная, попробуйте». Говоря это, он взял небольшую тарелку, налил немного рисового уксуса, зачерпнул ложкой нарезанную кинзу, взял мягкую белую булочку и подал ее вместе с палочками.
Дуань Чен поблагодарил его, съел пару кусочков, затем поднял взгляд на человека напротив и тихо спросил: «Почему вы не едите?»
Чжан Юнь слегка улыбнулся, взял палочки для еды из бамбуковой трубки рядом с собой, взял булочку, приготовленную на пару, и откусил кусочек. Он медленно ел вместе с Дуань Ченом.
«Сегодня рано утром Чжао Тин и Иран отправились во дворец на встречу с Его Величеством. Во-первых, они хотели объяснить Его Величеству дело о секте Цишэн. Во-вторых, я дал им две пилюли, которые купил вчера вечером в башне Иду, и попросил их найти Императорскую больницу, чтобы проверить, смогут ли они определить их состав», — мягко сказал Чжан Юнь, беря паровую булочку и кладя её в миску Дуань Чэня. «Попробуй эту, она с начинкой из говядины и побегов бамбука».
Дуань Чен, не поднимая глаз, отпил несколько глотков каши, его голос был ровным и лишенным эмоций: «А эти три нефритовые флейты тоже были переданы Его Величеству на осмотр?»
В глазах Чжань Юня, имеющих форму полумесяца, мелькнула легкая улыбка: «Чэньэр, ты мне веришь?»
Дуань Чен поднял голову и отложил палочки для еды: «Разве то, верю я вам или нет, имеет какое-либо отношение к этому делу?»
Чжан Юнь продолжал смотреть ей в глаза, но улыбка на его губах была какой-то беспомощной. Он вспомнил тревогу и беспокойство, которые он испытывал всю прошлую ночь, и в его чистом голосе слышалась горечь: «Чэньэр, что я за человек в глубине души?» Слова, которые вот-вот должны были сорваться с его языка, задержались, и он наконец задал вопрос окольным путем. У Чжан Юня пересохло во рту, и он подавил бурные эмоции в своем сердце. На мгновение его дыхание стало немного прерывистым.
Дуань Чен все еще была занята обсуждением дела Секты Семи Процветаний, когда Чжан Юнь внезапно сменил тему и задал такой вопрос. Она слегка озадачилась, ее розовые губы слегка приоткрылись, но она не знала, как ответить. Безучастно глядя на слегка горькую улыбку человека напротив, Дуань Чен долго молчала, прежде чем прошептать: «Ты, ты очень хороша».
Простая фраза: «Ты очень хороша», — вызвала у Чжань Юня горько-сладкие чувства. Глядя в эти ясные, холодные, как у феникса, глаза, Чжань Юнь мысленно вздохнул, думая про себя, что любовь — это поистине мучительное чувство. Он хотел быть рядом, но боялся обидеть красавицу; ему следовало бы держаться на расстоянии, но он не мог этого вынести. Он знал, что человек перед ним равнодушен и невосприимчив к романтике, но он уже влюбился в неё по собственной воле, заслуживая этой душераздирающей муки.
Увидев, что он долгое время молчал, Дуань Чен нахмурился и неуверенно спросил: «Ты сердишься?»
Чжан Юнь глубоко вздохнула, вновь обрела привычное спокойствие и тихо ответила: «Нет».
Дуань Чен молча смотрел на него мгновение, затем опустил глаза, его голос был мягким и слегка дрожащим, но каждое слово звучало для Чжань Юня драгоценно, словно небесная музыка: «Я не испытываю к тебе неприязни. За эти годы я объездил всю страну и встретил много людей. Ты очень хороший человек, и ты хорошо ко мне относишься. Я знаю твои чувства, но…»
«Что именно?» — Чжан Юнь был ошеломлен. Его глаза в форме полумесяца ярко сияли, словно яркая луна на небе, невольно разливая лунный свет на землю, настолько мягкий, что от него замирало сердце.
Дуань Чен слегка поджал губы, и его взгляд, устремленный на Чжань Юня, снова стал холодным: «Однако в этой жизни я не могу ни с кем установить связь».
«Я долго скиталась в одиночестве. Хотя жизнь трудна, я к ней привыкла. Я никак не могу жить как обычная женщина, сидеть дома весь день, заботиться о муже и детях, заниматься рукоделием и садоводством до конца своих дней». Дуань Чен сказала лишь половину правды. Вторая половина объяснялась тем, что, учитывая её семейное положение, это был единственный возможный для неё образ жизни. Такая жизнь обычной женщины была для неё недоступна.
Чжан Юнь сначала нахмурился, но постепенно его губы изогнулись в улыбке. К тому времени, как Дуань Чен закончил говорить, его глаза почти сияли от смеха, а выражение лица было спокойным и невозмутимым, словно легкий весенний ветерок. Чжан Юнь пристально посмотрел в глаза красавице и тихо, слово за словом, произнес: «В моей семье, начиная с поколения моего деда, никогда не было традиции, чтобы жены сидели дома, посвящая себя мужьям и детям, занимаясь рукоделием и садоводством. Слуги готовят еду и занимаются рукоделием, а муж ухаживает за цветами и растениями. Что касается вашего упоминания о жизни, полной трудностей во время путешествий по миру, то я не занимаю никакой государственной должности и не управляю никаким бизнесом. Мой отец и старший брат управляют поместьем, и я сам не против жизни в бедности…»
Чжан Юнь слегка помолчал, понизил голос, и в его глазах отразилась невиданная серьезность и торжественность. «Если ты согласишься, я поеду за тобой путешествовать по миру и бороздить просторы земли».
После этих длинных слов Дуань Чен потерял дар речи. Он несколько раз открыл рот, но не знал, что ответить. Услышав последнюю фразу, его светлые щеки постепенно покраснели, глаза, похожие на глаза феникса, испуганно забегали в пустоту, длинные ресницы слегка задрожали, а на лбу постепенно появилось выражение смущения и раздражения.
Увидев выражение её лица, сердце Чжань Юня затрепетало. Он осторожно взял её раненую руку и прошептал: «Не отвергай меня сразу. Я готов подождать». Чжань Юнь понимал темперамент Дуань Чена и знал, что пока она не отвергнет его немедленно, это будет считаться принятием его в какой-то степени.
Дуань Чен потеряла дар речи, задыхаясь от его слов, и, крепко держа его за руку, на мгновение растерялась. Она осторожно попыталась вырваться, но поняла, что хватка Чжань Юня, хотя и казалась нежной, была очень крепкой и не причиняла вреда. Она подняла свои фениксовы глаза и взглянула на человека напротив: «Отпусти…» Увидев искреннее выражение лица собеседника, но его руку, не сдвинувшуюся с места, Дуань Чен понизила голос и сказала: «Кто-то наблюдает…»
Дуань Чен был по-настоящему взволнован, и последний слог его фразы слегка повысился, звуча кокетливо, в нем чувствовался оттенок обаяния, которого он никогда прежде не проявлял. Чжан Юнь улыбнулся, достал из-за пояса несколько медных монет и положил их на стол, затем взял Дуань Чена за запястье, встал и спокойно вышел, совершенно не обращая внимания на суматоху вокруг.
Выходя из кашечной, Чжан Юнь слабо улыбнулся. Опасаясь, что красавица действительно может рассердиться на него, он отпустил её руку при первой же возможности и быстро сменил тему: «Когда Чжао Тин отправился во дворец, он взял с собой только две нефритовые флейты».
Мочки ушей Дуань Чена горели красным, а запястье, которое кто-то держал, все еще немного горело. Он собирался уйти и проигнорировать их, но, услышав это, замедлил шаг и тихо выслушал дальнейшие объяснения Чжань Юня.
Чжан Юнь взглянула на нее с улыбкой, нежное, слегка прохладное прикосновение все еще ощущалось в ее сжатой ладони: «Тот, который он принес во дворец, чтобы показать императору, был зеленый и белый. Желтый все еще у меня».
«Мы с Чжао Тином обсуждали это ещё в городе Кушуй. Мы знали, что должны сообщить Его Величеству о деле Юй Шэна. Только тогда двор сосредоточится на искоренении секты Семи Шэнов. Как вы, наверное, догадались, Цзинь Сяобай и Чжао Линь раздали изготовленные ими пилюли многим придворным чиновникам. Секта Семи Шэнов уже глубоко связана с несколькими фракциями при дворе. Тот факт, что они причинили вред невинным людям, вряд ли привлечёт внимание Его Величества. Кроме того, при сопротивлении некоторых людей при дворе, люди, отправленные в разные места, будут выполнять лишь формальную работу».
«Всегда существовала лишь одна вещь, способная привлечь пристальное внимание королевской семьи», — Чжан Юнь смотрел на дорогу впереди, его серповидные глаза были затуманены мраком. — «Императорская власть. Только когда императорской власти будет угрожать опасность, Его Величество решится на искоренение секты Семи Шэн. Представление Его Величеству Нефритового Шэна и находящейся внутри карты сокровищ, а также действия секты Семи Шэн в последние годы, несомненно, вызовут у него гнев. Только тогда вопрос об уничтожении секты Семи Шэн можно будет решить в кратчайшие сроки».
Дуань Чен молча слушал, а затем, сопоставив факты, неожиданно удивленно повернул голову: «Карта сокровищ внутри той желтой нефритовой флейты…» Если это правда, то нефритовая флейта должна была остаться… Неужели…?
Чжан Юнь слегка кивнул: «Я долго обсуждал этот вопрос с Чжао Тином, и он наконец согласился с моим мнением. Если мы передадим Его Величеству обе карты сокровищ, то, пока двор будет изо всех сил бороться с сектой Семи Шэнов, он неизбежно начнет поиски остальных нефритовых флейт. Как только все семь нефритовых флейт будут собраны, двор обязательно отправит людей на поиски сокровищ. В это время конкуренция между различными силами неизбежно вызовет хаос, и эти сокровища вряд ли станут благословением для нашей Великой династии Сун».
Дуань Чен нахмурился, глядя на Чжань Юня: «Ты уничтожил тот рисунок?»
Чжан Юнь слабо улыбнулся и кивнул: «Сожги это».
«Ты оставил Юшэна здесь, чтобы заманить сюда людей из секты Семи Шэнов?» Дуань Чен обдумывал, как поступить с этими немногими Юшэнами, но должен был признать, что подход Чжань Юня был наилучшей возможной стратегией.
В глазах Чжань Юня появилась лёгкая улыбка, и он полушутя вздохнул: «Предстоящие дни могут быть непростыми. Мне придётся постоянно быть начеку, чтобы не столкнуться с приближением секты Семи Жизней. Не возненавидит ли меня Чэньэр из-за этого?»
Дуань Чен бросил на него холодный взгляд, но ничего не сказал.
Чжан Юнь тихонько усмехнулась, подняла руку и взяла Дуань Чена за рукав, ее глаза в форме полумесяца наполнились смехом, теплым и безмятежным, как Западное озеро весенним днем: «Я знаю, что Ченэр не будет смотреть на меня свысока, поэтому меня не волнует его семейное происхождение или опыт. Я не прошу многого в жизни, я лишь хочу быть с тобой, путешествовать по миру вместе, раскрывать дела и помогать людям – этого будет достаточно для этой жизни».
Примечание автора: Обновление будет завтра в 9 утра.
В следующей главе станет ясно, почему этот том называется «Грудь Си Ши».
73
Глава седьмая: Грудь Си Ши • Совершенно секретный список...