Дуань Чен подошел к столу, взял чашку, понюхал чай и передал ее Сяо Чанцин. Они обменялись взглядами, после чего Дуань Чен подошел к служанке и спросил: «Кто принес сегодня этот чай?»
Служанка тихо всхлипнула, ее лицо побледнело от страха, и она робко сказала: «Да, я принесла его прямо из кухни. Хозяин каждый день в это время находится в своем кабинете, поэтому мы завариваем чай заранее, а затем приносим его из кухни, ровно столько, чтобы хозяин мог выпить до полудня».
Дуань Чен проследил за ее взглядом и увидел небольшую плиту у угла стены, на которой стоял латунный чайник. Сообразительный констебль схватил с подоконника тряпку, использовал ее в качестве коврика и отнес чайник к столу.
Цзо Синь поручил слуге принести чистую чашку, после чего констебль взял чайник и налил чаю. Дуань Чен взял чай, понюхал его, передал Сяо Чанцину и мягко покачал головой.
Дуань Чен слегка нахмурился и повернулся к управляющему семьи Чжан: «Куда же поставили вашего господина?»
Управляющий поклонился и жестом пригласил троих следовать за ним. Он пошёл впереди с обеспокоенным выражением лица, подробно объясняя, что жена Чжан Цзинлиня скончалась перед Новым годом, а их двое детей не находятся в столице. Поэтому после смерти Чжан Цзинлиня в доме некому было принимать решения. Вскоре они прибыли в спальню. Тело Чжан Цзинлиня лежало на кровати. Старый судмедэксперт, который, казалось, закончил вскрытие, стоял у стола, приводя в порядок свои инструменты.
Увидев Дуань Чена, старый судмедэксперт покачал головой и вздохнул: «Яд слишком сильный. При попадании внутрь кишечник лопнет, а желудок мгновенно начнет гнить. Даже если рядом будет врач, спасти его невозможно».
Услышав это, стюард расплакался. Сяо Чанцин тоже нахмурился: «Что за яд такой сильный?»
Старый коронер честно покачал головой: «Я не знаю». Затем он, несколько извиняясь, сложил руки перед Дуань Ченом и сказал: «Этот старик некомпетентен и мало что знает о ядах, поэтому я не могу помочь молодому господину Дуаню и другим чиновникам».
«Однако, когда я только что осматривал тело лорда Чжана, я обнаружил вот что». Старый коронер достал из деревянной шкатулки небольшой кошелек королевского синего цвета. «Лорд Чжан положил его в подкладку своей одежды, ближе к сердцу. Однако, когда я только что открыл его, он оказался пустым».
Дуань Чен поблагодарил его и взял кошелек, внимательно его рассмотрев. На сапфирово-синем атласе была вышита пара белоснежных цветков лотоса. Он открыл кошелек, поднес его к носу и осторожно вдохнул аромат. Дуань Чен нахмурился, в его голове зародилась мысль.
Сяо Чанцин, движимая любопытством, увидела, как Дуань Чен опустила глаза и замолчала. Она взяла сумочку из ее руки, несколько раз покрутила ее, рассматривая, а затем погладила гладкую ткань пальцами. На ее губах появилась хитрая улыбка.
Трое попрощались с управляющим и судмедэкспертом и вышли из дома. Оказавшись у дома Чжанов на оживленной улице, Цзо Синь поднял бровь и посмотрел на Сяо Чанцина: «Что вы нашли?» Этот человек всегда демонстрировал такое же выражение лица, когда делал какое-либо открытие или придумывал какую-нибудь гнусную идею.
Дуань Чен размышлял над вышивкой на кошельке, но, услышав слова Цзо Синя, повернулся к Сяо Чанцину. Мастер Сяо подмигнул им обоим, показал, что кошельку нужно рассмотреть все внимательнее, а затем вывернул его наизнанку.
При ближайшем рассмотрении они заметили, что в сумочке находилась черная хлопчатобумажная ткань с небольшим квадратным выступом с одной стороны. Невооруженным глазом это было не очень заметно, но его можно было обнаружить, прикоснувшись к нему пальцами.
Сяо Чанцин так сильно рассмеялся, что у него сморщился нос: «Мы вернемся позже за ножницами, и, распутав нитку, сможем узнать, что внутри».
Цзо Синь с улыбкой взглянул на него, затем посмотрел на Дуань Чэня: «Маленький Дуань, ты что-нибудь нашел?»
Дуань Чен на мгновение задумался, затем слегка нахмурился: «Мне кажется, я уже где-то видел этот узор, вышитый на сумочке».
Пока Дуань Чен говорил, он вдруг кое-что понял, взял сумочку из рук Сяо Чанцин и снова понюхал её. Поскольку она была вывернута наизнанку, запах был сильнее, чем раньше. Дуань Чен потёр чёрную ткань пальцем, на его губах играла лёгкая улыбка, и он жестом пригласил их посмотреть.
На ее светлых кончиках пальцев виднелись едва заметные капельки темно-зеленой пудры, поскольку подкладка сумочки была черной и сделана из матового хлопка. Однако, если дотронуться до нее, часть пудры прилипнет к коже из-за пота на руках. Сяо Чанцин поднял руку, чтобы посмотреть, и, конечно же, его кончики пальцев тоже были покрыты капельками пудры.
Господин Сяо потер кончики пальцев, нахмурившись, глядя на мягкую, упругую текстуру порошка: «Что это?»
Губы Дуань Чена слегка изогнулись в улыбке: «Чайный порошок».
Трое вернулись в правительственное здание и обнаружили, что Чжао Тин и остальные уже ждут их в холле. Они переоделись и сели пить чай. Комната была убрана, за исключением складного стула и высокого стола. Господин Цао сидел на главном месте, потирая щеку с болезненным выражением лица, а молодой регистратор подливал всем воду.
Сяо Чанцин усмехнулся, увидев это, подошел и сел напротив Чжоу Юфэя. Его темные глаза окинули мужчину взглядом с головы до ног, а чистый голос был полон насмешки: «Господин Чжоу, с вашей спиной все в порядке?»
Лицо Чжоу Юфэя напряглось, его глаза, теперь покрытые синяками, злобно смотрели на Сяо Чанцина. Он надулся, собираясь ответить, но затем зашипел, нахмурившись, из разбитой губы сочилась кровь. Двое людей рядом с ним, однако, выглядели отдохнувшими и спокойными, каждый неторопливо делал глоток чая. При ближайшем рассмотрении в их глазах и бровях появилась легкая улыбка.
Чжоу Юфэй стиснул зубы и выругался себе под нос: «Два бессердечных ублюдка! Они умеют вымещать свою злость только на мне…»
Дуань Чен спокойно посмотрел на двух мужчин, в его голосе не было ни радости, ни гнева: «Почему лекарство не нанесли?»
Стоящий рядом с ним младший клерк дрожал, держа чайник, его губы дрожали, словно он вот-вот расплачется: «Молодой принц и молодой господин Синчжи сказали, что нам не нужно помогать… Мы поговорим об этом, когда вернется молодой господин Дуань».
Под холодным взглядом Чжао Тин, дрожа, она подошла к Дуань Чену и протянула ему небольшую коробочку с лекарством: «Молодой господин Дуань, лекарство, лекарство здесь».
Дуань Чен взял аптечку и подошел к двум мужчинам. Он поставил ее на высокий стол посередине и открыл деревянную коробку под их пристальными взглядами. Он окинул взглядом феникса содержимое и достал ножницы.
Чжан Юнь был слегка озадачен. Чжао Тин поднял бровь, взглянул на Чжоу Юфэя и почувствовал, как по спине пробежал холодок, он вздрогнул. «Маленький, маленький Дуань, всё можно обсудить…»
Сяо Чанцин, поняв ситуацию, достал из кармана кошелек и протянул его Дуань Чену. Он взял ножницы, аккуратно развязал нитки на кошельке, затем положил ножницы на стол, просунул пальцы в кошелек и медленно вытащил сложенный в небольшой квадрат лист бумаги.
Все столпились вокруг, и Дуань Чен осторожно развернул записку. На ней было нацарапано пять слов: «Отравлено, префектура Кайфэн!». Судя по почерку, записка была написана наспех и выглядела довольно сумбурной, с множеством слипшихся штрихов.
Чжао Тин взял записку у Дуань Чэня, а Чжань Юнь, разглядывая вышивку на кошельке, слегка нахмурился, словно что-то ему пришло в голову. Цао Миньде серьезно посмотрел на Дуань Чэня: «Молодой господин Дуань, вы нашли какие-нибудь улики?»
Дуань Чен кивнул, его выражение лица также было несколько серьезным: «Лорд Чжан перед смертью тоже принимал лекарство, смешанное с порошком пяти камней, но, в отличие от предыдущих людей, это лекарство содержало смертельный яд».
Чжан Юнь подняла запястье Дуань Чена и внимательно осмотрела сумочку в ее руке: «Мне кажется, я уже где-то видела этот узор».
Цао Миньде также посмотрел на Дуань Чена: «Этот кошелек был найден у господина Чжана?»
Дуань Чен слегка кивнул, поднял руку с кошельком и поднес ее к носу Чжань Юня, жестом предлагая ему понюхать. Чжань Юнь внимательно вдохнул, слегка приподняв красивые брови: «Башня Иду?»
Сяо Чанцин и Цзо Синь обменялись подмигиваниями, у них действительно была отличная «химия»!
Чжао Тинцзянь поднял бровь и посмотрел на Цао Миньдэ: «Я немедленно отправляюсь во дворец, господин Цао, пойдемте со мной. Мы встретимся у башни Иду сегодня в 15:45». Затем он взглянул на Чжань Юня, давая ему знак позаботиться о Дуань Чэне, и Чжань Юнь слегка кивнул.
Чжоу Юфэй вздохнул, стоя в стороне; этих двоих действительно уже не спасти...
Примечание автора: Обновление будет завтра в 9 утра!
Следующая глава — это сцена кризиса, а также кульминация этого тома.
Приготовьте платки и салфетки! o(>﹏<)o
81
Глава пятнадцатая: Размышления о глубине любви • Обмен жизни на жизнь...
В ту ночь Дуань Чен и Чжань Юнь, вместе с Цзо Синем и Сяо Чанцином, разделились на две группы и вошли в здание Иду. Чжоу Юфэй тем временем повел своих людей полностью окружить здание, очистив территорию в радиусе пяти миль, не допуская никого внутрь, но не позволяя никому выйти.
Как только Дуань Чен и Чжань Юнь вошли в холл, из лестничного пролета второго этажа раздался тихий голос, сопровождаемый шорохом одежды и неторопливыми шагами: «О! Вы пришли».
Говорящий был тем самым человеком, который в тот день называл себя Цинли. Он был одет в огненно-красную тонкую мантию с широко распахнутым воротником, обнажающим пару светлых и изящных ключиц. Ткань на его руках была похожа по цвету, словно марля, слегка обнажая гладкую кожу под ней. При ближайшем рассмотрении можно было заметить, что его брови и глаза были тщательно нарисованы, а губы накрашены малиновыми румянами. С головы до ног он источал соблазнительную и декадентскую ауру, совершенно непохожую на его женственный, но элегантный образ того дня.