Мужчина поклонился в ответ и затем исчез.
Ли Линке держал в одной руке бокал с вином и смотрел на нее с улыбкой: «Так давно мы не виделись, Лоэр, тебе нечего мне сказать?»
Дуань Чен посмотрел ему в глаза, его голос был чистым и холодным, как горный источник: «Спасибо».
Ру Мо медленно подняла брови: "Хм?"
Дуань Чен, не выражая эмоций, тихо сказал: «Спасибо, что спасли меня в прошлый раз, и спасибо также за противоядие».
Ли Линге фыркнул, швырнул бокал с вином между пальцами, откинулся на мягкий диван и слегка хриплым, вопросительным голосом спросил: «Тебе нравится этот парень?»
Дуань Чен слегка нахмурился: «Это не ваше дело».
Ли Линге прищурился, явно недовольный: «Лоэр, ты намеренно пытаешься меня разозлить».
Голос Дуань Чена был безразличным и лишенным каких-либо эмоций: «Наши отношения недостаточно близки, чтобы ты обращался ко мне так».
Ли Линке долго молча смотрел на неё, затем на его губах внезапно расцвела улыбка, в уголках глаз появились тонкие морщинки, но между бровями вырисовывался безжалостный взгляд: «Знаешь, даже твой учитель не посмел бы так со мной разговаривать?»
Тело Дуань Чена слегка напряглось, кончики пальцев крепко сжали ладони, но лицо оставалось спокойным и невозмутимым: «Я уже говорил это раньше. Мой учитель — мой учитель, а я — это я».
Ли Линке многозначительно посмотрела на неё и хриплым голосом сказала: «Конечно, я это знаю».
Как только он закончил говорить, занавеска из бусин у двери слегка закачалась, издав звонкий звук. Молодой человек, который был здесь раньше, стоял за занавеской, держа в руках кувшин с вином, опустил глаза и тихо сказал: «Учитель, вино доставлено».
Ли Линге залпом выпил вино из своей чашки, затем взглянул на суматоху в чайной через улицу, и в его глазах мелькнул зловещий блеск: «Входите».
Мужчина внес вино, затем поклонился и удалился. Ли Линке взмахнул пальцем, приподнял красную шелковую ткань, покрывавшую кувшины с вином, и одним движением руки два бокала мгновенно наполнились прозрачной жидкостью.
Он взял бокал и сделал небольшой глоток, прозрачная жидкость закружилась у него во рту, прежде чем он медленно проглотил. Ли Линке крепко держал бокал, положив другую руку на согнутое колено, и с улыбкой сказал: «Попробуй, это лучшее белое вино из цветков груши в Бяньцзине. Оно прозрачное и сладкое на вкус, но послевкусие довольно сильное. Те, кто не умеет пить, опьянеют после нескольких бокалов, наслаждаясь сладостью, но в конечном итоге упустив весь его вкус».
Выражение лица Дуань Чена слегка похолодело, но Ли Линке, похоже, посчитал, что этого недостаточно. Он медленно провел языком по внутренней стороне зубов и тихонько усмехнулся: «Как и ты, Лоэр, те, кому не хватает сил, могут уметь ценить, но если они будут фантазировать о обладании, в конце концов они только пострадают».
Дуань Чен холодно посмотрел на него и, слово в слово, произнес: «Я не вино. Я могу выбирать, что хочу, и никто другой не имеет права вмешиваться».
Ли Линке неторопливо улыбнулся и сделал еще один глоток вина: «Лоэр, вот почему ты все еще такая неопытная. В этом мире правят сильные, а слабые всегда во власти других».
Мысли Дуань Чена метались, и он, изогнув губы в улыбке, ответил: «Тогда почему ваши люди были так беспечны, позволив кому-то без сопротивления вырвать себе сердце?» Говорят, что у сильного генерала нет слабых солдат под командованием. Если бы этим человеком действительно был подчиненный Ли Линке, такой слабый и легко побеждаемый, разве это не было бы позором для семьи Ли? Дуань Чен сказал это отчасти для того, чтобы проверить истинные намерения Ли Линке, пригласившего его, а отчасти чтобы спровоцировать его, надеясь, что тот сдержится и перестанет давать уклончивые ответы.
Рука Ли Линке, державшая бокал с вином, замерла, брови слегка нахмурились, а лазурные глаза внезапно сузились. Затем он поднял голову и громко рассмеялся: «Хорошо, хорошо, хорошо!» Он повторил «хорошо» три раза подряд. Ли Линке слегка наклонился вперед, в его слегка хриплом голосе звучала нотка веселья, и он вздохнул, слово за словом: «Мне просто нравится твой характер!» Сказав это, он посмотрел на нее с полуулыбкой, выражение его лица было несколько сдержанным.
Ли Линке запрокинул голову и допил вино из бокала, позволив прозрачной жидкости пролиться на полураспахнутую мантию. Опустив глаза и, казалось бы, небрежно хлопнув рукавом, он отправил кувшин с вином со стола прямо в открытое окно чайной через улицу.
В этот момент по улице то и дело ходили пешеходы. Как раз когда винный кувшин вот-вот должен был разбиться о молодую женщину у придорожного ларька, из ярко-красного окна внезапно выскочила белоснежная фигура. Она поймала кружащийся кувшин одной рукой и одновременно дернула за складной веер в рукаве, отчего нефритовый веер наполовину раскрылся и упал на низкий столик перед Дуань Ченом.
Дуань Чен протянула руку и надавила на вращающийся складной веер. Она слегка приподняла свои фениксовские глаза и увидела, что Ли Линке смотрит на нее с улыбкой. Они одновременно посмотрели через улицу. Чжан Юнь стоял в стороне, держа в одной руке кувшин с вином. Женщина в светло-зеленом платье рядом с ним улыбалась и благодарила его.
Слегка кивнув незнакомой женщине, Чжан Юнь наполовину обернулся, чтобы посмотреть на нее. Его глаза в форме полумесяца были наполовину затуманены мраком, а на красивом лице читалось раздражение. Ли Линке, однако, намеренно поднял бровь, в его лазурных глазах мелькнула искорка провокации, а на губах заиграла озорная улыбка.
Чжан Юнь холодно отвела взгляд, но, снова взглянув на Дуань Чэня, увидела, что выражение её лица вернулось к привычной мягкости, а на губах появилась лёгкая улыбка, словно пытаясь её успокоить. Остальные у окна только что сели, и их лица были не очень приветливыми.
Ли Линге тихонько усмехнулась: «Что же нам делать? Ты подарил своей возлюбленной целую банку лучшего грушевого вина. Что же Лоэр мне даст взамен?»
Дуань Чен отвел взгляд, понимая, что этот человек намеренно дразнит его. Он смело встретился взглядом с собеседником своими ясными, холодными, как у феникса, глазами и тихо, с легкой улыбкой, сказал: «Расскажи мне все, что знаешь, и я помогу тебе найти убийцу».
Ли Линге притворился растерянным, слегка нахмурившись, но спокойно постучал указательным пальцем по столу: «Понимаю… похоже, я в невыгодном положении…»
Дуань Чен посмотрел на него, не меняя выражения лица: «После того, как найдут настоящего виновника, если у вас есть возможность обойти правительственных чиновников…» Заметив, как Ли Линке поднял бровь, Дуань Чен тихо продолжил: «Я могу притвориться, что ничего не знаю». Пока у Ли Линке есть такая возможность, убивать или наказывать убийцу — полностью зависит от него.
Ли Линке долго молчал, пристально глядя на человека, его улыбка становилась все шире. Повернув голову к группе людей в чайной через дорогу, Ли Линке тихо вздохнул: «За эти несколько лет вдали от дома у вас появилось немало хороших друзей».
Дуань Чен ничего не ответил. Ли Линке повернул голову, нахмурив брови от сожаления: «Мне очень жаль тебя отпускать».
«Хотя Западная Ся расположена на северо-западе, за последние несколько десятилетий она значительно процвела. Возможно, она и не так спокойна, как водные города Цзяннаня, но у неё есть своё неповторимое очарование…» — сказал Ли Линке, теребя пустую винную чашу пальцами, на его лбу мелькнула нотка одиночества. — «В этом мире есть самые разные люди, но такая интересная женщина, как ты, — настоящая редкость…»
Услышав его слова, Дуань Чен заметил, что они уже не были такими легкомысленными, как прежде, а, наоборот, выражали редкую искренность, и выражение его лица слегка смягчилось.
Ли Линке внезапно улыбнулся, его розовые губы изогнулись в хитрой улыбке: «Однако ситуация всё ещё неопределённая, и говорить что-либо пока рано. Возможно, однажды, Лоэр, ты будешь носить мою фамилию Ли!»
Взгляд Дуань Чена слегка похолодел, он молчал, поджав губы.
Ли Линке, заметив изменения в выражении ее лица, с грохотом поставил бокал с вином, глубоко вздохнул и улыбнулся с оттенком беспомощности: «Девочка моя, ты знаешь, сколько усилий я в тебя вложила... а эта девчонка тебя обогнала? Никто не захочет это признать».
Дуань Чен оставался бесстрастным, искоса поглядывая в окно, его холодный взгляд был прикован к белоснежной фигуре. Его здоровье еще не полностью восстановилось, и ранее затраченные внутренние силы в сочетании с явным гневом, возможно, подорвали его жизненные силы…
Ли Линке прищурился, проследив за ее взглядом, затем повернулся и уставился на ее слегка отстраненное лицо. Чувствуя легкое недовольство, Ли Линке бросил бокал с вином, и бледно-голубая занавеска из бусин издала хрустящий звук. Бокал был пойман вовремя, и тот самый человек появился в дверях, склонив голову.
«Это тот человек, которого вы ищете. Если вам когда-нибудь понадобится меня увидеть, просто приходите сюда, чтобы найти его». Голос Ли Линке был слегка хриплым, его глубокие синие глаза были устремлены на женщину напротив.
Дуань Чен перевел на него взгляд, слегка кивнул, затем встал и вышел на улицу.
Глядя на эту худощавую фигуру, Ли Линке невольно усмехнулся, в его глазах мелькнула легкая насмешка. В этом мире есть люди еще более бессердечные, чем он сам!
Следуя за мужчиной в комнату, Дуань Чен остановился и тихо сказал: «Меня ждут друзья в чайной через дорогу».
Молодой человек кивнул: «Пожалуйста, пройдите, сэр».
Вскоре группа последовала за Дуань Ченом в магазин зеленой марли и тщательно расспросила его об основных сведениях о покойном. Чжань Юнь одолжил у лавочника бумагу и чернила и записал все, что тот сказал.
Было полдень, и группа попрощалась с мужчиной и нашла неподалеку ресторан, где можно было пообедать.
Как обычно, Дуань Чен сел между Чжань Юнем и Чжао Тином, за ним следовали Чжоу Юфэй, Сяо Чанцин и Цзо Синь. В ожидании еды Сяо Чанцин широко раскрыл глаза и спросил Дуань Чена: «Маленький Дуань, я заметил, что тот парень по фамилии Ли несколько раз засмеялся, разговаривая с тобой. О чём вы двое говорили?»
Остальные тоже посмотрели на Дуань Чена. Дуань Чен поджал губы, его глаза, словно глаза феникса, опустились: «Ничего страшного. Я просто заключил с ним сделку».
Дуань Чен поднял взгляд на Чжао Тина и Чжоу Юфэя: «Я сказал ему, что как только будет найден настоящий виновник, если у него есть возможность арестовывать людей раньше нас, пусть будет так, мы не будем требовать от него информацию о людях».
Чжоу Юфэй поднял бровь, его персиковые глаза с насмешкой посмотрели на Чжань Юня, а затем он улыбнулся Дуань Чэню: «Дуань Чэнь, то, что ты сделал, было не очень этично. Ради своего Синчжи ты предал даже меня и господина Цао!»