Сяо Чанцин жевала конфету с семенами лотоса, выглядя несколько вялой и надувшись: «Все, что я знаю, это то, что, мужчина он или женщина, этот человек совершенно ненормальный». Это явно украшение для женщин; зачем нормальному человеку носить его в волосах мужчины!
Лицо Чжоу Юфэя все еще было немного бледным, но он согласно кивнул: «В этом нет никаких сомнений. Нормальный человек никогда бы так не поступил…» В следующий раз он скорее умрет, чем пойдет на вскрытие! Этот кроваво-красный лотос уже встревожил его, а это было еще хуже. Если бы любого нормального человека привели посмотреть на подобную сцену, трудно было бы гарантировать, что у него не развился бы психологический ступор на значительное время!
Чжан Юнь тоже размышляла над заколкой, и теперь, вслед за словами Дуань Чена, добавила: «Эта кроваво-красная нефритовая заколка имеет теплую и гладкую текстуру, а качество изготовления превосходное. Ее просто невозможно купить меньше чем за тысячу таэлей серебра. Учитывая финансовое положение семьи Му, они, вероятно, не могут себе этого позволить». Поэтому было вполне логично, что служанка сказала, что никогда раньше не видела такой нефритовой заколки.
Пока Чжан Юнь говорил, его красивые брови слегка нахмурились: «Но почему, когда в прошлый раз убили двух женщин, убийца забрал украшение, а на этот раз оставил одну из своих вещей…»
Губы Дуань Чена слегка изогнулись в улыбке, и в его полуопущенных, как у феникса, глазах появилась слабая улыбка. Он подумал про себя, что этот человек действительно очень скрупулезен, совсем как он сам.
Чжао Тин вдруг заметил сбоку: «Вы заметили, что у этого парня по фамилии Му очень женственная внешность?»
Сяо Чанцин усмехнулся, губы Чжоу Юфэя дрогнули, Чжань Юнь и Цзо Синь тоже улыбнулись. Даже губы Дуань Чена слегка изогнулись в улыбке, когда он взглянул на Чжао Тина.
Чжао Тин был весьма доволен взглядом Дуань Чена и, подняв одну бровь, сказал: «Что, я что-то не так сказал?»
Увидев натянутую улыбку Чжоу Юфэя рядом с собой, Сяо Чанцин рассмеялся ещё громче. Чжан Юнь дважды откашлялся и с улыбкой спросил: «Чжао Тин, а как бы ты назвал человека с внешностью Ирана?»
Прежде чем Чжоу Юфэй успел его остановить, Чжао Тин уже откровенно ответил: «Прекрасно!» Говоря это, он взглянул на человека, чье лицо меняло цвет с зеленого на черный. Этот мальчик с детства обладал женственными чертами. К счастью, у него был высокий рост и очень выразительные брови. Кроме того, он всегда выглядел беззаботным и озорным, поэтому не казался женоподобным.
Чжан Юнь тут же издал приглушенный смех, Сяо Чанцин уже запыхался, а Чжоу Юфэй сквозь стиснутые зубы сердито посмотрел на Чжао Тина: «Чжао, Тин!» Неужели этими двумя словами можно описать мужчину?!
Чжао Тин взглянул на него, словно говоря: «У вас есть какие-либо возражения? Если да, давайте решим это наедине. Я готов».
Чжоу Юфэй понимал, что не сможет победить этого человека, и его разочарование только нарастало. Он поджал губы и долго смотрел на людей за столом, прежде чем медленно произнести: «Кучка невежественных дураков. С моей внешностью я более популярен у девушек».
Сяо Чанцин усмехнулся и добавил: «Да-да, всем девушкам нравятся такие красивые девушки, как ты…»
У Чжоу Юфэя дёрнулся глаз, и он раздражённо прорычал: «Я не красавец! Я красивый, красивый, ладно!»
Все рассмеялись еще громче. Чжоу Юфэй выругался себе под нос, скрестил руки и откинулся на спинку стула, надувшись. Как такое могло случиться?.. Как только он повернул голову, то увидел мужчину и женщину, проходящих мимо окна. Миндалевидные глаза Чжоу Юфэя мгновенно загорелись, и он тихо воскликнул: «Боже мой, они просто восхитительны!»
Следуя его взгляду, все увидели лишь спины двух человек. Одна из них была одета в белоснежные одежды, обладала стройной фигурой и грациозными движениями. Даже со спины она казалась красавицей, способной очаровать всю страну. Ее длинные черные волосы были уложены в свободный пучок, напоминающий цветок, и то ли из-за солнечного света, то ли по какой-то другой причине, ее темные волосы имели легкий рыжий оттенок, который в сочетании с кроваво-красной заколкой придавал ей необычный и зловещий вид.
Выражения лиц Дуань Чена и остальных изменились. Дуань Чен первым выпрыгнул из окна, за ним последовали Чжань Юнь и Чжао Тин. Они сделали всего несколько шагов, как две фигуры исчезли в мгновение ока. Широкая улица была полна людей, но белоснежной фигуры, которую они видели раньше, нигде не было видно. Трое обменялись взглядами, а затем вернулись в дом. Сяо Чанцин с нетерпением расспрашивала о внешности женщины, а все трое сели, чтобы выслушать подробный рассказ Чжоу Юфэя.
«По-вашему, у этого человека действительно черты лица женщины из Центральных равнин», — Чжао Тинцзянь нахмурился, несколько озадаченный. — «Но эти рыжие волосы…»
Чжоу Юфэй, всё ещё наслаждаясь воспоминаниями, неторопливо воскликнул: «В этом мире действительно есть бессмертные; древние были правы!»
Однако Сяо Чанцин улыбнулся и сказал: «Возможно, этот человек и есть настоящий виновник в этом деле!»
Чжоу Юфэй тут же вздрогнул, по спине пробежал холодок: «Наконец-то я встретил потрясающую красавицу, которая подняла мне настроение, старший, пожалуйста, не будьте такими пессимистами!»
Однако Чжао Тин оставался холодным и суровым, добавив еще немного холода: «Мы только начали погоню, как они бесследно исчезли. Судя по ее неземной красоте, нефритовой заколке в волосах и невероятной легкости движений, эти двое, скорее всего, и есть настоящие виновники, которых мы ищем!»
Голос Чжан Юня звучал слегка холодно, а в его глазах, похожих на полумесяцы, читалась глубокая задумчивость: «К тому же, какое совпадение, что здесь оказались два человека. Мне кажется, фигура того мужчины чем-то похожа на того мужчину по фамилии Бай, которого я видел раньше…» Но, с другой стороны, поскольку тот мужчина по фамилии Бай был приближенным молодого господина, ему не следовало сопровождать женщину таким образом.
Выражение лица Цзо Синя стало серьезным: «Умение исчезать прямо у вас под носом – это поистине выдающиеся навыки».
Чжоу Юфэй слабо опустился на стол, дрожа, и указал двумя пальцами на толпу: «Вы… вам неудобно, если вы меня не унижаете, не так ли?..»
Пока они разговаривали, подали заказанную кашу и гарниры, и все начали завтракать. Чжоу Юфэй поджал губы, выглядя подавленным, взял булочку на пару и откусил большой кусок, выплескивая накопившуюся злость и обиду...
Дуань Чен, погруженный в размышления, ел кашу. Если бы одна из убийц была такой потрясающей красавицей, как та, которую он только что видел, то некоторые вещи было бы не так уж сложно объяснить…
Группа вернулась в префектуру Кайфэн, где их уже с нетерпением ждал младший регистратор на заднем дворе. Увидев их, он поспешил вперед, держа в руках стопку аккуратно нарезанных бумаг с надписью «Сюань», и его глаза заблестели: «Господа, есть ли у вас какие-нибудь зацепки? Мой учитель сегодня выезжал на проверку условий жизни людей и поручил мне записать все найденные вами сведения…»
Чжоу Юфэй раздраженно закатила глаза: «Что тут запоминать! Поход в морг до смерти напугает!»
Услышав слово «коронер», молодой клерк побледнел и начал размахивать руками: «Мой… мой хозяин сказал, что мне не нужно идти в комнату коронера…»
Дуань Чен взял у регистратора стопку бумаг из архива и тихо спросил: «Вы вчера что-нибудь узнали о воде в пруду?»
Лицо молодого клерка тут же помрачнело, и он робко ответил: «Ещё нет…»
Все вздохнули, взяли чашу с каменного стола и молча выпили чай, кто-то стоя, кто-то сидя.
Сяо Чанцин отпил чашу кисло-сладкого ледяного чая, причмокнул губами и повернулся к Дуань Чэню: «Маленький Дуань, я думаю, это нормально, что в этом пруду ничего не нашли». Увидев, что все смотрят на него, Сяо Чанцин отбросил свою обычную шутливую гримасу и серьезно объяснил: «Подумай, сегодня утром тот констебль по фамилии Хуан сказал, что когда они впервые вошли, в комнате не было никакого запаха. Другими словами, этот багровый дым и этот сладковатый, рыбный запах появились только через некоторое время. Разве не было так же вчера днем в доме Ши? Ты раздвинул все лотосы и листья в этом пруду, и только через некоторое время констеблям рядом с тобой стало не по себе…»
Услышав это, Чжао Тин поднял одну бровь: «Господин Сяо имеет в виду…»
Сяо Чанцин погладил подбородок и посмотрел на небо: «Я лишь сказал, что такая возможность существует. Правда это или нет, нам придётся подождать, пока убийцу поймают, чтобы подтвердить…» Сяо Чанцин на мгновение замолчал, его тёмные глаза закатились, и на губах появилась какая-то загадочная улыбка: «Я подозреваю, что один из убийц — отравитель».
Услышав это, все были поражены. Чжан Юнь слегка нахмурился и мягко сказал: «Старший, слухи о ядовитых людях — это в основном сплетни, распространяемые людьми из мира боевых искусств. Это похоже на яд Гу на юго-западе, поэтому не стоит полностью верить этим словам».
Сяо Чанцин улыбнулся и махнул рукой: «Те, о ком я говорю, — это не какая-то таинственная фигура, о которой ходят слухи в мире боевых искусств. На самом деле, это описано в нескольких малоизвестных медицинских книгах». Он положил в рот конфету с семенами лотоса и медленно объяснил: «Обычно это дети из богатых семей. Они рождаются с плохим здоровьем, и их семьи готовы тратить деньги и силы, чтобы поддерживать их здоровье. Помимо использования различных тонизирующих средств, они часто принимают лечебные ванны. Если такие люди смогут выжить, а затем освоят некоторые техники развития внутренней энергии, они вырастут сильнее обычного человека».
Все кивнули; это было легко понять. Сяо Чанцин продолжил: «Но вы должны знать, что любое лекарство в той или иной степени токсично. Кроме того, некоторые люди практикуют нетрадиционные методы развития внутренней энергии. Со временем в организме таких людей происходят определенные изменения».
Говоря, Сяо Чанцин прищурил свои круглые глаза, в его намеренно смягченном тоне звучала нотка холода: «Например, изменения цвета волос и глаз, или, например, наличие в крови какого-либо токсина...»
Услышав это, все подняли себе настроение. Чжао Тинцзянь поднял бровь, его темные глаза вспыхнули пронзительным светом: «Как и сказал господин Сяо, теперь многие аспекты этого дела можно объяснить!»
Чжоу Юфэй моргнула своими персиковыми глазами, все еще несколько озадаченная: «Но почему дым и запах появились только спустя некоторое время?»
Чжан Юнь, обмахиваясь складным веером, мягко улыбнулся и тихо сказал: «Это несложно понять. Вчера в доме Ши, только после того, как мы раздвинули листья лотоса, вода в пруду оказалась прямо под полуденным солнцем, открыв свой аромат и цвет. Сегодня, когда мы впервые вошли в дом, солнце только всходило, поэтому мы только почувствовали аромат; во второй раз, когда мы вошли, уже было светло, поэтому мы не только почувствовали аромат, но и увидели этот багровый клубок дыма».
Сяо Чанцин улыбнулась и показала Чжань Юню большой палец вверх: «Маленькая Юньюнь действительно умная!»
Дуань Чен внимательно слушала, слегка кивая. Эта тревожная аура проявлялась только при определенной температуре. Она не задумывалась об этом, но это было единственное объяснение.
Взгляд Чжао Тина похолодел, и он низким голосом произнес: «В таком случае, те двое, которых мы видели раньше, вызывают большие подозрения». У них был необычный цвет волос, заколки из кроваво-красного нефрита и завораживающе красивые лица. Кроме того, человек, следовавший за ними, обладал непредсказуемыми способностями к перемещению. Эти двое, скорее всего, и есть настоящие преступники, которых они кропотливо выслеживали много дней!
Цзо Синь нахмурился и посмотрел на Чжао Тина и Чжоу Юфэя: «Нам следует выдать ордер на арест?»
Чжоу Юфэй, тоже несколько обеспокоенный, почесал затылок: «Это сложно!» Все сидели и пытались определить характер подозреваемого, и двое предыдущих людей, как оказалось, соответствовали нескольким из них. Но они не были свидетелями преступления, и никто больше на это не указывал. Это, похоже, нарушало правила!
Чжао Тин на мгновение задумался, обменялся взглядом с Чжань Юнем и слегка улыбнулся: «Сначала я могу предупредить городскую стражу, чтобы они были осторожны в ближайшие несколько дней и не позволяли этим двоим покидать город». В противном случае это будет не только нарушением правил, но и поводом для беспокойства о том, чтобы не привлечь внимание врага.