Как только он вошёл в комнату, он тут же бросился к Чжу Цяолянь, едва успев остановиться. Его рука, едва протянувшаяся наполовину, была напряженно отдернута. Он оглядел её с ног до головы и, тяжело дыша, спросил: «Жена, я слышал… ты в порядке? Почему ты не послала кого-нибудь сообщить мне… Я только что закончил занятия…»
С того момента, как мужчина вошел в комнату, красивое лицо Чжу Цяолянь стало холодным, как лед. Ее губы были плотно сжаты, а в глазах читались гнев и отвращение. Не успев закончить фразу, она отвернула лицо и холодно сказала: «Я знаю, можешь возвращаться».
Мужчина слегка нахмурился и тихо сказал: «Все студенты разошлись по домам. Я сейчас свободен, пойдемте вместе».
Дуань Чен, Чжао Тин и Чжань Юнь обменялись взглядами, все трое почувствовали, что никаких проблем больше нет. Затем они встали, чтобы попрощаться с Чжу Цяолянем. Чжань Юнь почтительно сложил руки в знак уважения к двум мужчинам и мягко сказал: «Сейчас проблем нет. Если босс Чжу вспомнит какие-либо другие подробности, просто отправьте кого-нибудь в правительственное учреждение, чтобы сообщить им».
Чжу Цяолянь нахмурилась, глядя на Чжань Юня, и собиралась что-то сказать, когда молодой человек рядом с ней прервал её, низко поклонившись трём мужчинам с извинениями: «Я только что был довольно груб, пожалуйста, простите меня, господа. Моя жена сегодня очень испугалась, я отведу её обратно в поместье, чтобы она немного отдохнула. Если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, не стесняйтесь обращаться к нам».
Попрощавшись с Чжу Цяолянь и ее мужем, группа села в карету и поспешила обратно в правительственное здание. Из-за пасмурного неба стемнело раньше обычного, и во всем здании уже горели лампы. Войдя в кабинет судмедэксперта, Цзян Чэн только что снял перчатки, а Чу Хуэй держала в руках книгу и быстро что-то записывала, видимо, уже завершив осмотр.
«Есть какие-нибудь новые открытия?» — Чжан Юнь заметил, что выражение лица Цзян Чэна стало несколько сдержанным.
Цзян Чэн тяжело вздохнул, приподнял белую ткань, покрывавшую труп, расстегнул одежду женщины и взял лампу со стола рядом с собой, жестом пригласив всех троих внимательно посмотреть.
Трое подошли и увидели, что на груди женщины острым предметом был вырезан маленький цветок сливы, примерно такого же размера, как настоящий. Резьба была настолько детальной, что были отчетливо видны даже тычинки. Пятна крови были тщательно вытерты, а цветок сливы, вырезанный из кроваво-красных царапин на ее светлой коже в таком соблазнительном месте, делал ее исключительно привлекательной, но жуткая атмосфера вызывала у них мурашки по коже.
Чжао Тин встал и нахмурился: «Ни у одного из предыдущих трупов этого не было…» Почему только у этого покойного на груди вырезан цветок сливы, украшенный острым предметом?
Дуань Чен внимательно осмотрел брови женщины, затем повернулся и подошел к двум предыдущим трупам, приподняв белую простыню, чтобы сравнить их один за другим. И действительно, у всех трех были совершенно одинаковые брови, похожие на листья ивы. Он вспомнил женский труп в Сучжоу, у которого тоже была такая же форма бровей. Однако тогда все внимание было сосредоточено на следах от удушения на шее и аккуратной одежде, и никто не заметил этой детали.
Только после сегодняшнего объяснения Чжу Цяолянь Дуань Чен поняла, почему ей всегда казалось, что лицо покойного выглядит немного странно. Причина была проста: не всем подходит такая форма бровей. Кому-то она идет, кому-то нет, а кому-то может даже выглядеть очень нелепо.
Дуань Чен обратил внимание Чжань Юня и остальных на форму бровей, и они снова замолчали. Если ранее замеченную аккуратность одежды жертв можно было с натяжкой истолковать как внешнее проявление раскаяния убийцы, то вновь появившиеся брови в форме ивовых листьев и резьба в виде цветка сливы на груди последней жертвы направили мысли всех в совершенно противоположное руслу направление по сравнению с прежними предположениями.
Убийца не испытывал угрызений совести. Вместо этого, словно восхищаясь и держа в руках нефритовый камень, он задушил жертву полоской ткани, тщательно вылепил ей брови, аккуратно уложил волосы и одежду, а затем спокойно ушел. Это был явно тот же самый Седьмой Молодой Мастер Секты Семи Жизней — поступок, на который не решился бы ни один нормальный человек!
Выйдя из правительственного учреждения, все трое всё ещё были голодны. Дождь продолжал моросить, и на улице было меньше пешеходов, чем обычно. Пройдя некоторое время, Чжао Тин вдруг заинтересовался: «Может, пойдём поедим жареной лапши Юньин в том ресторане? И ещё розового вина. Я его не пробовал с тех пор, как уехал из Ханчжоу».
Дуань Чен и Чжань Юнь тоже посчитали это предложение хорошим. Затем все трое изменили направление и направились на север города. Дойдя до перекрестка, они внезапно услышали шум неподалеку. Сразу после этого они услышали слегка невнятные шаги, доносившиеся с крыш вдоль улицы, а также звук падающих на землю черепичных плиток.
Дуань Чен посмотрел в сторону звука и увидел на крыше две фигуры, яростно сражающиеся друг с другом. Одна из них была женщиной в малиновом, полупрозрачном платье, развевающемся, словно крылья бабочки, обнажающем большие участки светлой кожи в области декольте и подола, что делало ее особенно привлекательной в темную, дождливую ночь. Она держала в руках мягкий кнут из одиннадцати секций, который свистел в воздухе при каждом ударе.
Однако мягкий кнут в руке женщины в данный момент явно был неэффективен. Они уже вступили в ближний бой, и атаки мужчины были особенно бесстыдными: он несколько раз ощупывал ее ноги и грудь. В конце концов, он даже крепко схватил женщину за талию и, спрыгнув с ней на руки, громко рассмеялся: «Все, расходитесь, расходитесь! Что тут интересного? Вы никогда раньше не видели, чтобы супружеская пара ссорилась?»
Дуань Чен и двое других были поражены голосом. Чжань Юнь чуть не уронил свой складной веер, и Чжао Тин тоже выглядел удивленным. Мужчина в белой одежде, крепко обнимая красавицу, медленно обернулся. Его глаза цвета персикового цветка сверкали, а улыбка была глубокой. Он не удивился, увидев Дуань Чена и двоих других, и даже протянул им руку для приветствия: «Чжао Тин, Синчжи, Дуань Чен, давно не виделись!»
Примечание автора: Обновление будет в следующий вторник!
Хочу предупредить: девушка, которая дравала с Чжоу Юфэем, — моя знакомая. Вы догадались?
103
Глава седьмая: Соревнование и размышления...
Прежде чем Дуань Чен и остальные успели что-либо ответить, женщина схватила Чжоу Юфэя за ухо и вывернула его. Воспользовавшись его секундной невнимательностью («Ой!»), она сильно ударила его по лицу. Голова Чжоу Юфэя резко дернулась в сторону, на его лице тут же появился ярко-красный след от пальца, а из уголка губ потекла струйка крови. Уже по звуку было ясно, что женщина ударила сильно; это была не игривая истерика, а настоящая злость.
Женщина быстро вырвалась из его объятий, грациозно повернулась и слегка приподняла подбородок, чтобы посмотреть на троих. Ее большие глаза блестели от слез, белки слегка покраснели от гнева, а ярко-красные губы были слегка поджаты. На ее прекрасном лице читались пять частей гнева и три части презрения, но это было лицо, которое все они очень хорошо узнали — это была та самая женщина, которая несколько дней назад выдавала себя за Цзян Сюэлуо в особняке Седьмого принца!
Не обращая внимания на рану на губе, выражение лица Чжоу Юфэя помрачнело. Он обнял женщину за талию и прошептал: «Ашу, пойдем со мной…»
Женщина слегка повернула бедра, чтобы избежать объятий Чжоу Юфэй, и взмахом руки метнула свой мягкий кнут из одиннадцати секций прямо в промасленный зонт в руке Дуань Чэня. Тонкий кончик кнута обвился вокруг рукоятки зонта, словно змея, и одним движением запястья светло-голубой промасленный зонт выскользнул из ее руки и взмыл в воздух. Приземлившись, он уже разломился на четыре части, а спицы потрескались.
На улице за происходящим наблюдало довольно много людей, но теперь, когда это был уже другой человек, и драка началась снова, причем не на крыше, а на улице, все они разошлись и собрались небольшой группой на перекрестке, вытягивая шеи, чтобы наблюдать за происходящим.
Дуань Чен остался невозмутим. Когда его зонт сдуло, он просто отпустил его и спокойно посмотрел на женщину в малиновом платье. Лишь прядь волос упала ему на ухо, а на щеке остался красный след от удара кнутом.
Женщина по имени А-Шу была явно еще больше разъярена. Ее кнут громко хлестнул по каменным плитам, и, уперев другую руку в бедро, она закричала: «Ты, по фамилии Цзян, я, Яо Шуэр, нахожусь в подземном мире с семи лет. К семнадцати годам я занимала третье место в «Секте Непрощающих». Тогда это было из-за приказа моего учителя; я не могла нарушать правила подземного мира из-за личной неприязни. Кроме того, я не знала, что ты та женщина, которой он так одержим…»
Когда Яо Шуэр говорила, на её лице внезапно расцвела улыбка, голос её слегка охрип: «Сегодня я увижу, что делает тебя лучше меня, что ты так снискал благосклонность господина, что он даже изменил цвет всех бисерных занавесок во всём Зелёном Павильоне ради тебя!» Как только она произнесла слово «изменить», женщина подняла руку и взмахнула кнутом. Когда она произнесла слово «цвет», между её пальцами вспыхнул серебристый свет, и она метнула два метательных ножа в форме ивовых листьев, которые полетели по обе стороны от Дуань Чена.
Как только был брошен летящий нож, Чжань Юнь и Чжао Тин, естественно, должны были его заблокировать, и Яо Шуэр была полна решимости: «Если вы хотите себе на пользу, убирайтесь с дороги! Если я проиграю этот бой один на один сегодня, я, Яо Шуэр, без колебаний уйду из жизни!»
Дуань Чен оставался за его спиной, лишь защищаясь, а не нападая, быстро двигаясь назад и почти обогнув с ней половину улицы. Яо Шуэр не была похожа на прежнюю Ло Юэру из поместья Ваньлю; она обладала чрезвычайно отточенным мастерством владения мягким кнутом и не испытывала недостатка в боевом опыте. Видя, как Дуань Чен убегает кругами, она не испытывала ни беспокойства, ни гнева, но ее улыбка стала еще более раскрепощенной, и она яростнее взмахнула кнутом, кончик которого несколько раз задел одежду Дуань Чена. Летняя одежда была тонкой, и вскоре на руках и плечах Дуань Чена появились многочисленные царапины.
Как только Дуань Чен обогнул деревянный кол, Яо Шуэр усмехнулась и махнула рукой, кнут, летевший с другой стороны, вот-вот должен был ударить Дуань Чена по лицу. Но тут появился складной веер, нанесший горизонтальный удар, смягчив большую часть силы кнута. В то же время Дуань Чен протянул руку, схватил кнут, несколько раз обмотал его вокруг запястья, затем быстро развернулся перед Яо Шуэр и поднял руку, чтобы надавить на две акупунктурные точки на ее теле.
На самом деле, Дуань Чен изначально не знала никаких техник нанесения ударов по акупунктурным точкам. Однако во время её пребывания в поместье Синъюнь Чжань Юнь не только обучал её методам развития внутренней энергии, но и настойчиво уговаривал изучить несколько простых техник нанесения ударов по акупунктурным точкам, говоря, что это будет полезно для самообороны во время путешествий по миру боевых искусств. Честно говоря, две точки, по которым Дуань Чен наносила удары, и конкретные техники не были особенно продвинутыми. Главная проблема заключалась в том, что её противница была слишком неосторожна, не ожидая, что Дуань Чен внезапно нанесёт такой удар, когда она отступала и уклонялась. Она была застигнута врасплох и, таким образом, стала жертвой.
Яо Шуэр стояла, не в силах пошевелиться, нахмурив брови и широко раскрыв свои прекрасные глаза: "Ты!"
Чжан Юнь уже поднял с земли свой складной веер, выражение его лица оставалось мягким, но взгляд, устремленный на Чжоу Юфэя, был несколько холодным. Чжао Тин тоже шагнул вперед, что было необычно, и холодно упрекнул: «Что значит „ты“?! Ты, третий по рангу убийца в преступном мире, избиваешь Чэньэр, у которой нет внутренней силы и которая владеет лишь навыками легкости, и при этом еще смеешь мне возражать?»
Яо Шуэр надула губы, всё ещё не в силах сдержать гнев: «Сними с меня болевые точки, и мы будем соревноваться в навыках лёгкости, скрытом оружии и…»
«Признаю, даже не сравнивая, я ни в чём из этого не так хорош, как ты». Дуань Чен слегка запыхался, но его тон был очень спокойным.
Глаза Яо Шуэр покраснели от беспокойства: «Мы обязательно должны участвовать в конкурсе!»
Чжан Юнь и Дуань Чен обменялись взглядами, найдя мужчину одновременно забавным и раздражающим: «Зачем сравнивать, если результат и так известен?»
Яо Шуэр, стиснув зубы, произнесла, и на ее лице явно виднелись слезы: «Но он не знает…»
Чжао Тин и Чжан Юнь осмотрели Дуань Чэнь. Увидев, что, хотя её одежда была порвана в нескольких местах, серьёзных повреждений кожи не было, они оба вздохнули с облегчением. Чжан Юнь поднял руку и заправил прядь волос, упавшую на щеку, за ухо. Хотя он знал, что след на щеке — это не страшно и исчезнет за ночь с помощью небольшого количества лекарства, ему всё равно было её жаль.
Затем он взял её левую руку и повернул её, чтобы осмотреть. Хотя ранее он использовал свой складной веер, чтобы заблокировать большую часть удара, у этого человека не было никакой внутренней силы. Столкновение с ударом кнута, должно быть, было крайне неприятным. Однако Чжан Юнь также знал, что этот человек упрям. Если бы он напал на неё напрямую, она, возможно, ничего бы тогда не сказала, но по возвращении в гостиницу она бы точно рассердилась на него.
И действительно, на её светлой ладони постепенно появился красный, опухший синяк. Частично это произошло из-за того, что она ранее попала под удар кнута Яо Шуэр, а частично из-за быстрого трения кнута в спешке. Чжан Юнь мысленно вздохнул, ничего не сказал и достал из кармана флакончик с лекарством, чтобы намазать ей мазь, смягчающую боль и предотвращающую появление синяков.
Чжао Тин наблюдал со стороны, чувствуя раздражение. Он повернул голову, чтобы испепелить взглядом Чжоу Юфэя, но увидел мужчину, стоящего, скрестив руки, прислонившись к деревянному столбу, с опущенными глазами, не обращающего внимания на происходящее, с таким мрачным лицом, что это было даже пугающе. Чжао Тин нахмурился, подумав про себя, как это странно. За более чем десять лет знакомства он редко видел, чтобы этот парень менял выражение лица. Этот Яо Шуэр был весьма грозной личностью!
После того, как Чжао Тин взглянул на всю ситуацию в перспективе, он постепенно смирился с произошедшим. Морщины на его лбу рассеялись, и на губах появилась горькая улыбка. Этот парень, который раньше был бабником, оказался в том же затруднительном положении, что и он. Неудивительно, что его лицо выглядело таким мрачным.
Дуань Чен некоторое время молчал, а затем внезапно тихо спросил: «Как думаешь, чего он не знает?»